Ледяное сердце

Со дня происшествия прошла неделя. Юлис и Дэниэл стояли около дома Юлис и мило болтали. Она кокетливо хихикала над каждым словом Дэниэла, а он просто улыбался при разговоре. За эту неделю произошло несколько изменений, и одно из них это преображение Юлис. Она превратилась из пёстрого петуха в милую обычную девушку. И это непременно заметил Дэниэл, он сегодня целый день одаривал Юлис комплементами по поводу её внешности. Да, она теперь определённо не выглядела, как чучело на огороде. Белая блузка, светлые джинсы и естественный макияж – вот что делает из чучела принцессу мегаполиса. Они пришли из кино, на которое им дали билеты на балу. Дэниэл предложил проводить, а Юлис согласилась. Милая беседа продолжалась уже около часа с маленькими перекусами и минутным молчанием, когда они переходили дорогу. Конечно, они говорили о фильме, о чём же ещё? Вернее говорила Юлис, не умолкая и не останавливаясь, а Дэниэл просто слушал. - Тебе понравился фильм? - наконец, спросила она. - Если сказать честно, то мне не больно нравятся фильмы ужасов, больше тянет к боевикам, - правдиво ответил Дэниэл. - Ну и ладно. Люби свои боевики на здоровье, а я буду любить свои ужастики, - обиженно проговорила Юлис. Дэниэл невольно улыбнулся этой выходке. Он всегда принимал Юлис, лишь как младшую сестренку Алексис и она вела себя соответственно. Она постоянно крутилась около них и никогда не давала покоя своей мозг взрывающей болтовней. Иногда ему хотелось просто убежать или спрятаться от этого чучела, а теперь он посмотрел на неё словно другими глазами. Перед ним стояла вполне привлекательная девушка. И когда она успела так измениться? Он только иногда вставлял пару слов, чтобы поддержать разговор, а в основном поддакивал болтовне Юлис. Дело в том, что он совсем не любил ужастики. Нет, ни в коем случае, он не боялся их, просто он не любил расчленённые тела, монстров: получеловек, полу ещё что-то. Ему это было отвратительно и скучно. И он незаметно от Юлис решил поспать. Просыпался лишь тогда, когда зрители орали от ужаса и опять в сон. Вот поэтому он пропустил почти весь фильм, но видел самые страшные моменты. Они бы так и стояли, не замечая, как быстро летит время, но им помешала Алексис. Она направлялась домой после очередного кружка. Она выглядела уставшей и потерянной. Дэниэл и Юлис во все глаза наблюдали за ней, пока она вплотную не подошла к ним. Потом Дэниэл повернулся к Юлис и, как будто не замечая, Алексис, сказал: - Так на чем мы остановились? Юлис тоже сделала вид, что не заметила свою сестру и продолжила разговор. Алексис прошла мимо них к двери, тоже делая вид, что они не знакомы. Ей совершенно не хотелось разговаривать с этой хитрой мерзкой змеей под названием Юлис. И она не горела желанием что-то говорить Дэниэлу после такого бурного расставания. Да, Алексис нелегко пришлось в эту неделю. Она чувствовала себя никому не нужной больше. Жизнь стала скучной и однообразной. Даже родители не могли её утешить. Ей казалось, что чего-то не хватает, точнее кого-то, но он больше не вернётся. Никогда. От таких мыслей на душе становилось ещё тяжелее. Она, не спеша, открыла дверь своей комнаты, зашла и громко вскрикнула от неожиданности. Перед ней на кровати разлегся Макс в солнцезащитных очках, и было не понятно спит он или просто лежит, потому что глаза не были видны. Он лежал, как мертвый. Алексис перестала кричать и недовольно посмотрела на этого негодяя. - Эй, ты спишь что ли? - сказала она, осторожно подходя к нему. Ответа не последовало. И в Макса полетел огромный том. - Ау, - послышалось без эмоционально. Максу пришлось сесть на кровать, держа тот самый том в руках. Глаз было не видно, вот поэтому нельзя было понять, что выражалось у него на лице. - Ты ведь уехал? - недоумённо спросила Алексис. - Ага, уехал, а это тебе мерещится. Закрой глаза и я исчезну, - сказал он заговорщицким тоном. В него со всей силы полетел второй том, который он удачно поймал. - Не думай что то, что я сказала на балу, было правдой. Я не соображала, о чем говорила, - начала оправдываться Алексис. - А что ты мне сказала? Повтори. Может, я вспомню, - Макс сделал непонимающий вид. - Из-за тебя мы с Дэниэлом расстались! - воскликнула она. - Был бы я на его месте, берёг бы тебя, как зеницу ока. Ведь ты самая красивая, неповторимая и непотопляемая девушка на свете. Тебя нельзя бросать, тебя на руках носить надо, - он произносил это с такой чувственностью и вдруг опять тот безразличный тон, - Вот это я бы ему и сказал. - Правда ты так бы и сказал? - Алексис прямо на глазах растаяла от таких слов. - Конечно, - Макс знал, что Дэниэл сейчас стоит около её дома и Алексис попросит Макса сказать всё это ему, - Но мне лень вставать с кровати, - поспешно добавил он и опять разлёгся на постели Алексис. Она, сама не понимая, вдруг тихонько засмеялась. У неё сразу поднялось настроение. Алексис забыла о существовании Дэниэла, Юлис, родителей и подруг. Ей так не хватало этой разряженной, беззаботной обстановки. Ну что уж говорить, ей не хватало нервотрёпки, которую доставлял ей Макс - без этого жизнь оказалась скучной и однообразной. Да, она определённо скучала по нему все дни в глубине души, но боялась себе в этом признаться. Эти чувства жили в ней слишком глубоко. Алексис оглядела его с ног до головы. Что-то было не так - ну конечно! Тёмные солнцезащитные очки. В них Макс выглядел как-то не привычно. - Сними очки. Я хочу увидеть твои хитрые глазки, - командная фраза послышалась в сторону Макса. Алексис подошла к кровати и попробовала отобрать у него очки. Она потянулась за ними, но Макс перехватил её руку и потянул её к себе. Алексис, не выдержав такого натиска, плюхнулась на пастель, прямо на Макса. Потом с хохотом перевалилась на бок рядом с ним и снова пыталась снять эти ненавистные очки, которые не давали ей разглядеть лицо Макса. Он играючи боролся с Алексис, не подпускал её руки к себе. Они оба заливались смехом. - Отстань. Я их всё равно не сниму, - через смех произнес Макс. - Снимешь. Куда ты денешься, - Алексис всё тянула свои пальцы к нему. Наконец Макс пригвоздил её руки к кровати и налег сверху. Конечно, он был сильнее, вот поэтому Алексис даже пошевелиться не смогла. Хоть Макс и одел очки, но даже через них было понятно, что он смотрит на Алексис. Он сверлил её взглядом, Алексис чувствовала это. Они оба смотрели друг на друга, не отрываясь, и перестали смеяться. Тут в комнату бесцеремонно вошла Юлис, даже не постучавшись. Увидев такую картину, она чуть остолбенела, раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но не издала ни звука. Макс и Алексис быстро оторвались друг от друга и сели на кровать с выражением лиц, будто их застукали, как маленьких детей, которые совершили какую-нибудь пакость и теперь их ждет наказание. - Тебя стучаться не учили?! - воскликнула Алексис с недовольным видом. Юлис всё ещё стояла с раскрытым ртом и указывала то на дверь, то на них. Глаза у неё стали шире прежнего. - А я ещё извиниться хотела. Смотрю вам итак весело, - наконец произнесла она и ушла, громко хлопнув дверью. Макс снял очки и вопросительно посмотрел на Алексис. Она укоризненно взглянула в ответ. Макс уже приготовился обороняться от летающих книг и тетрадей, но ничего не произошло. Алексис даже не встала с места и не начала кричать на него. Просто сожалеющим тоном спросила: - А раньше ты не мог этого сделать? - Нет, не мог, - он уверенно помотал головой. Макс поморщился от света, который заходил в комнату Алексис через окно. Свет резал ему глаза, вот поэтому он и одевал очки. Это всё из-за недельной пьянки, после которой похмелье обычно бывает тяжёлым для него. - Что нам теперь делать? Ведь Юлис разболтает о нас всему свету, - Алексис была очень обеспокоена этим. - А что такого мы сделали? Ничего. Пусть болтает, что хочет. Если спросят, то будем мотать головами с вот такими непонимающими глазами, - Макс широко раскрыл глаза. Алексис чуть улыбнулась такой точки зрения и тому, что сама так никогда не сможет. Потом она опять сделала недовольный вид и, уперев руки в бока, произнесла: - Вот что значит, общаться с человеком, которому на все наплевать. Макс сделал довольное лицо. Эта позиция по жизни ему явно нравилась. У Алексис поднялось настроение, хоть она этого и не показывала Максу. Она на него зло смотрела, не произнеся ни слова. Максу это порядком поднадоело, и он несильно кинул в Алексис подушкой, так что подушка полетела ей прямо в лицо. Алексис, чуть помешкаясь, отправила её обратно сильным ударом на кровать. Вот так началась бойня подушками. Макс и Алексис потеряли счёт времени, они веселились от души. Наконец, они улеглись на кровати от бессилия, Алексис тяжело дышала. Они не могли перестать хохотать. Вся комната была в перьях. Они летали повсюду и были везде: на полу, на шкафу, на кровати и, конечно же, на самих виновниках этого бардака. Макс, убирая перья изо рта, не переставал смеяться. Алексис вытряхивала свои вещи, поднимая этим уже улёгшийся в покое пух. Затем она принялась расчёсывать волосы, приводя их в порядок и одновременно убирая перья, которые крепко-накрепко вцепились в пряди, нехотя отпускать. - Я хочу продолжение веселья. Пошли в клуб, - предложил Макс, отряхаясь от пуха. Алексис отвлеклась от зеркала и вопросительно с недоумением посмотрела на Макса. Ну, уж такого она точно не ожидала. - Какой клуб? День на дворе, - она даже немного прикрикнула на Макса. - Этот день сегодня наш, дорогая… полностью, - прибавил он загадочно после недолгой паузы. - Визы всё ещё у тебя? - спросил Макс потом. Это были визы, которые им вручили на балу как приз за первое место, и которые Алексис хранила у себя. Визы открывали вход на закрытую вечеринку, в которые без VIP карточек никого не пускали. Для Макса и Алексис была разрешена только одна ночь, какая – это уже их выбор. Главная привилегия этого приза, что никто из школьников не может попасть на эту дискотеку, потому что им никто не даст визы. Целью всех учеников на балу была победить, но главным был не статус, а приз. Но Максу было всё равно на эти привилегии, он просто любил веселиться на вечеринках… снова. - Я их хотела выбросить. Ты хочешь туда пойти? - поинтересовалась Алексис как бы невзначай. - Конечно! Это ведь и мой приз тоже, не забыла? - Макс так странно хитро взглянул на Алексис, что она отвела глаза. - Хорошо, пошли. Только что мы будем делать целый день? - Гулять, получать удовольствие от жизни, - Макс блаженно улыбнулся. Алексис эта идея тоже понравилась. Тем более, после недельной депрессии или даже после очень скучной недели ей хотелось, наконец, расслабиться, забыть про все проблемы и невзгоды, которые вообще есть в её жизни. Алексис насторожило поведение Макса. Он вёл себя как-то странно: постоянно веселился, не надоедал Алексис и ещё, они ни разу еще не поругались, даже намёка не было. Это её действительно насторожило. В Сиэтле было, как всегда, облачно и ветрено. Алексис решила надеть свою любимую ярко-красную куртку и взяла визы. Она уже собралась выходить и подошла к двери, как Макс, который был ещё здесь, предложил ей нечто неожиданное. - Слабо выпрыгнуть с окна? - опять эта хитрая улыбка, которая всегда застаёт Алексис врасплох. - Макс, ты с ума сошел?! - на её лице читалось явное удивление и непонимание. - Ты трусишь? Куда же подевалась твоя смелость и безумие? – Макс своими словами подталкивал её к этому шагу, - Я поймаю тебя, - этот милый, успокаивающий тон - редко можно услышать его. - Я тебе не доверяю, - всё противилась Алексис. - Так пора начать доверять, - прибавилась милая улыбка. Макс уже был внизу. Он стоял под окном комнаты Алексис. Она только успела почувствовать легкий ветерок от того, что он только что прошел мимо неё. Алексис огляделась по сторонам - в комнате был такой беспорядок после их маленькой шалости. Они не стали убираться. Если это увидят родители, то Алексис точно достанется, а пока про всё можно забыть и на мгновение ещё раз довериться парню, который так бесцеремонно вошёл в её жизнь и перевернул всё верх дном. Алексис подошла к окну и глянула вниз, Макс ждал её там и с нетерпением смотрел на неё. Алексис села на подоконник, свесив ноги вниз и, закрыв глаза, прыгнула. Высота была небольшая (второй этаж), но всё же достаточная, чтобы девушка на шпильках сломала себе что-нибудь, упав на твёрдый асфальт. Её поймали нежные объятия. Алексис открыла глаза и поняла, что находится на руках у Макса. Он смотрел ей прямо в глаза, так ласково и нежно. Он даже не улыбался – это было скорее что-то вроде полуулыбки, но и этого Алексис хватило сполна. - Страшно было? - до сих пор не отпуская Алексис из своих объятий, спросил Макс. Алексис слабо помотала головой, она всё ещё не могла оторвать взгляда от лица Макса. - Ну, тогда пошли, - тихонько произнёс он. Макс отпустил Алексис, и они вместе зашагали по асфальту. Сначала оба молчали, задумавшись каждый о своем, но потом всё вошло в привычное русло, и они опять разговаривали без остановки. Солнце выглянуло из-за облаков и как-то приподняло настроение всем жителям Сиэтла. Но ветер был, не усмирим, дул сильно и холодно, никого не жалея. Алексис пришлось сильнее запахнуться в куртку и следить за волосами, чтобы они не лезли в глаза. Максу было смешно наблюдать за тщетными попытками Алексис запрятать волосы куда-нибудь, потому что у него не было с этим проблем: волосы у него и без ветра всегда стояли, как вздумается, а куртка ему не была нужна, потому что ему не было ни холодно, ни жарко никогда. Просто гулять по городу и наслаждаться текущей жизнью - для Макса эта идея показалась слишком скучной, и он предложил Алексис пойти в парк развлечений. Лекси любезно согласилась. Макс и Алексис катались на каруселях, американских горках, прыгали на батуте, стреляли в тире (оба попадали точно в цель)… в общем, резвились, как маленькие дети. Затем Алексис приметила скромную сцену посреди парка. Это была маленькая площадка под открытым небом. Там устраивали спектакль для детей. Макс и Алексис подошли поближе, чтобы рассмотреть происходящее. Ребята уже собрались посмотреть на представление. Вроде все было готово к представлению, но не хватало самого важного – главных героев. Актёров в постановке не было вообще. В сказке участвовали все желающие - обычные прохожие. Итак, в сценке не хватало лишь одного единственного персонажа – принца. И тогда в голове у Лекси появилась одна очень навязчивая мысль. Она резко (не сильно) вытолкнула Макса на площадку. Он, удивлённый таким внезапным действием своей спутницы, не сопротивляясь, пошёл вперед, ожидая дальнейшего развития событий… Все « актеры» пошли за кулисы, брать сценарии и готовиться к своим ролям. Напоследок Макс посмотрел на веселую Алексис и неожиданно для неё легонько, почти незаметно улыбнулся ей и подмигнул, что уж совсем она не предполагала. Девушка осталась приятно изумлённой с милой сияющей улыбкой на лице. Она и сама не замечала, что улыбается. И самое главное – почему она это делает. Детишки с родителями в ожидании спектакля все расселись по скамейкам, которые ровными рядами выстроились перед сценой. Лекси тоже сидела среди ребят и ждала начала представления. Она не отводила взгляда от площадки в нетерпении. Ей было очень интересно полюбоваться на то, как Макс будет изображать благородного принца на белом коне. Наконец, все герои сказки вышли на сцену. Да, нарядили их основательно. Все были облачены в смешные игрушечные средневековые костюмы, которые наверняка были сшиты вручную. Максу достались пластмассовая корона и синяя накидка, которая показывала его больше похожим на супергероя, чем на принца. По его лицу совершенно точно читалось, что парень чувствует себя не в своей тарелке. А когда он начал говорить текст (даже не говорить, а читать по бумажке, которую он всё это время держал за спиной), выяснилось, что актер из Макса никудышный. Он без выражения просто проходился по сценарию, не замечая ни точек, ни запятых. Пришло время для признания в своих чувствах прекрасной принцессе. Ну, а в роли прекрасной принцессы выступала пышная леди, лет двадцати пяти. «Принц» явно даже не заглядывал в текст, потому что когда он выпалил: «Я Вас люблю??!», то он с ужасом глядел, то на толстушку, то на сценарий. Затем его глаза забегали по залу зрителей, которые начали хохотать, чуть ли не катаясь по земле. Алексис тоже смеялась от души, схватившись за живот. Максу пришлось взять себя в руки и убрать эту растерянность с лица. Он выбросил бумажку куда подальше, взяв начинающую злиться пышку за руки, встал на одно колено и чувственно и нежно, как только мог, выговорил: - Я с первого взгляда был очарован Вашими очами, лучезарной улыбкой, которые не давали мне спать ночами. Я думал о Вас всё время. Я люблю Вас, дорогая Амелия. И покорно прошу Вашей руки. Извольте ответить, согласны ли Вы? Все перестали смеяться уже на половине пламенной речи Макса и внимательно прислушивались к каждому слову. Когда он договорил, все перевели взоры на принцессу Амелию, с нетерпением ожидая ее ответа. А она расплылась в улыбке от таких красивых речей, хоть они и не предназначались для неё, но всё - таки было приятно. - Да, я согласна милый мой Артур! После этого Макс встал с колен, отряхнулся и сказал с безразличным видом: - Вот и чудно,- потом поцеловав девушку в щеку. На этом спектакль закончился. Все « актеры» дружно вышли на поклон. Все зрители восхищённо им аплодировали, свистели и кричали "браво!". Затем занавес закрылся, и дети с родителями постепенно вставали с мест и уходили в разные стороны. Среди опустевших скамеек осталась сидеть лишь Алексис, ожидая неудавшегося «принца». У этой маленькой самодельной «коробки» открылась дверь сбоку и оттуда вышли все игравшие в спектакле люди. Лекси внимательно смотрела на каждого вышедшего, пытаясь увидеть в нём Макса. А вот и он. Своей уверенной походкой новоявленный актер шёл к девушке. На его физиономии не проглядывалось ни малейшее смущение или неудобство после этой смехотворной ситуации. Лицо было, как никогда серьёзное, и в глазах сияла маленькая искорка злости. Он подошёл к ней вплотную, что Алексис пришлось немного отстраниться, и проговорил с замысловатой улыбкой: - Больше не делай так, а то мне придется тебя убить, - тон звучал так угрожающе. - Но было же очень весело! Не правда ли? – Лекси ничуть не испугалась. И начала опять хихикать при воспоминании о спектакле. - Безусловно, - недовольно закатив глаза, ответил Макс. Парочка направилась отдыхать и развлекаться дальше… Они даже не заметили, как дошли от парка развлечений до парка Джефферсона (было довольно большое расстояние). Макс просил её немного рассказать о себе, но Алексис до сих пор не могла преодолеть свое недоверие к этому подозрительному типу. Но всё же, примерно к середине разговора, Макс своим непринуждённым ведением беседы расположил к себе её доверие, хоть и совсем чуточку. Лекси начала говорить информацию, которую обычно сообщают при знакомстве новому другу. Не сказать, что её жизнь была, какой – то особенной или неестественной. Обычная жизнь обычной среднестатистической королевы школы. С родителями у Лекси были прекрасные отношения. В последнее время она старалась их слушаться, а не то, что раньше: без разрешения по ночам уходить на прогулки и возвращаться под утро. (Иногда вообще не возвращаться пару дней подряд, пока её не начинала искать полиция). С детства Лекси ходила на спортивно - бальные танцы. Страсть к танцам не угасала и по сей день. С Дэниэлом она начала встречаться примерно год назад, после того, как рассталась со своим последним парнем (парней в свое время она меняла как перчатки). И наконец, младшая сестренка, которая очевидно завидовала своей сестре, потому что иногда устраивала разные пакости из - под тешка. Ну и ругались они часто, но, как правило, по пустякам. И ещё рассказала о своем желании поступить на Юридический факультет. - Ну, а теперь Вы, мистер МакКлай, выкладывайте свою историю, - наигранно важно сказала Алексис. - МакКолберг… Макс МакКолберг, - проговорил он после минутного мышления. Лекси улыбнулась этому. Ей явно эта фамилия больше нравилась, чем предыдущая. - Я не помню своих родителей. Они бросили меня в маленьком возрасте. Вырос я в детском доме. У меня очень трудный характер, а в детстве, так скажем, я был более вспыльчивым. Был единственный друг, который мог со мной справляться, его звали Алекс. Кстати, твой Дэниэл на него сильно похож, - он понял, что отвлекся от темы и, сделав задумчивый вид, продолжил рассказывать, - После службы в воинских частях я устроился на работу. Точнее сказать, Алекс устроил меня на работу в редакцию газет, где сам был менеджером. Благодаря ему там находилась ещё одна девушка – Натали. В общем, мы с ней начали встречаться… В день моего рождения, когда мне исполнилось 20 лет, она вместе с каким – то ученым - вампиром убила меня. - Но зачем им это было нужно? – Алексис была очень изумлена таким поступком и не смогла сдержать своего недовольства. - Если бы я знал, - произнёс Макс, улетая куда-то в свои мысли. Лицо его было каменным, но все эмоции выдала рука, которая крепко сжала солнцезащитные очки и разломала её вдребезги. Парень отпустил очки, и они упали на землю, то есть их кусочки. Лекси посмотрела на его окровавленную ладонь и сразу же отвела взгляд. Дело в том, что ей становилось плохо от вида крови. Алексис сказала Максу о ране, а он глянул на неё, будто и не заметил, как она появилась и с безразличным тоном промолвил: - Через пять минут её уже не будет. Лекси уже начало мутить. Это было обычное воздействие крови на её организм, но она никак не могла привыкнуть к этому и не хотела, если честно. Девушка не показывала этого Максу. Она решила поменять тему, что бы отвлечься от этой картинки, которая не выходила у неё из головы и от которой её тошнит. - Ты её любил? – как можно мягче спросила Лекси. - Наверное… Макс, кажется, больше не хотел ничего рассказывать о себе. Он закрылся. - И всё? На этом твоя жизнь закончилась? Ведь у тебя сто лет за плечами, и ты не можешь рассказать ничего интересного? – Алексис захлестывало неудовлетворение. Внезапно ей пришла одна хорошая мысль, - Расскажи, как ты познакомился с Вики и Бреди. Макс загадочно улыбнулся и зыркнул своими вдруг похитрившими глазками. - Это действительно занимательная история. (Эта история будет рассказываться от третьего лица, как и весь рассказ, и будут моменты, которые Макс сам бы не рассказал никому, но всё же они здесь присутствуют). 1943 год. Канада, Фэрвью Альберта ТОН. Прошло уже десять лет с тех пор, как Макс стал вампиром. За это время он успел связаться с одной бандой, где работал заказным убийцей. В этот момент у парня были отключены все чувства и инстинкт самосохранения, поэтому он был бесстрашен. Макс недавно ушел из банды, из-за чего теперь за ним охотились. Он просто скрывался (нет, не бежал, он просто путешествовал по США, потому что больше занятий у него не было) и его заносило в новые, незнакомые для него места. Была глубокая ночь. Парень сам не заметил, как оказался в Канаде, и занесло его далеко в тайгу, в маленький город Фэрвью. Он зашёл в бар на краю города в поисках очередной жертвы. Эта забегаловка была не похожа на остальные. Какой бар открывается ночью и закрывается на рассвете? Мрачное здание снаружи – изнутри выглядело ещё угрюмее. Абсолютно всё сделано из дерева, даже кружки для напитков были из лиственницы. Ещё одна вещь смутила Макса при входе: двери были из прочной стали, и на них висел огромный шпингалет. Парень, конечно, чуть замешкался в таком странном месте, но, наконец, удивился он только тогда, когда увидел, что совершенно все люди (или это были не совсем люди) сидят за столиками в черной одежде. Обычно это была кожаная куртка и чёрные брюки, все надели на головы капюшоны, как будто скрывались от кого-то. Вдруг все посетители бара разом взглянули на незнакомца, и за капюшонами не было видно их выражения лица, хотя можно быть уверенным, оно не было одобрительным. Макс посмотрел на свою тёмно-синюю джинсовку, белую рубашку и понял, что совсем не вписывается в коллектив. Он осмотрелся вокруг и увидел девушку с чёрными, как смоль, кудрявыми волосами, которая не обращала никакого внимания на какого-то незнакомца, а смотрела куда-то в потолок с озлобленным видом, водя пальцем по пустой кружке. Да, это то, что нужно для усталого вампира, хоть и в столь странном месте. Макс с легкой улыбкой подсел к девушке и непринуждённо начал разговор. - Привет. Как дела? Так называемая «жертва» тоже оделась в чёрное и почти не выделялась из общей массы за исключением одного: у нее не было капюшона. Она презрительно оглядела парня с ног до головы. - Хм, - ответила она безразлично. - Что за хм? Ты что язык проглотила? - Я вижу, ты не местный. Зря ты сюда зашёл. Они же, - девушка взглядом указала на людей в черном,- не выпустят тебя отсюда живым. - Они не смогут мне ничего сделать, - только ухмыльнулся Макс. - Ты такой самоуверенный или просто самонадеянный? - тон всё ещё был холодным, и присутствовала нотка усмешки. - Скорее, я просто непобедимый, - высокомерно проговорил вампир. - Давай проверим. Если ты выйдешь из бара живым до рассвета, то я признаю, что ты не самонадеянный выскочка. А если не сможешь, то я сначала потешусь над тобой, затем убью, - девушка протянула руку, чтобы договориться о пари. - Если я проиграю, а это вряд ли случится, то я в твоем распоряжении. А если выиграю я, пеняй на себя, дорогая, - загадочный проблеск промелькнул в его глазах, и он пожал руку в знак заключения пари. Оба были настроены решительно. Они сверлили друг друга глазами. Никто даже не думал отводить взгляд. Вдруг к ним с двумя кружками неизвестного напитка подошёл парень. Его добрые, ярко-зеленые глаза, значительно выделялись среди всей черноты вокруг. Он поставил кружки на стол и вопросительно посмотрел на незнакомца. - Ты ещё кто такой? - Я? Никто. И я уже ухожу, - Макс встал с места и поспешил к выходу. Но не тут то было. Как только он сделал несколько шагов от столика, все существа в капюшонах синхронно приподнялись со своих мест и начала издавать странные звуки, не то рычание, не то шипение. У них из рук начали появляться когти, как у настоящих хищников, и они начали скрежетать по столу, что оставались следы от царапин. «Вот я попал» - прозвучало у Макса в голове. Девушка сорвалась с места, она, на ходу оторвав ножку стола, стремительно подошла к парню и со словами «Я сама справлюсь» попыталась ударить ногой ему по лицу. Но ничего не получилось, Макс успел ловко увернуться в сторону. Все эти существа по прежнему рычали, но как по её приказу все стояли на своих местах, и никто не собирался мешать их драке. Они попросту перекрыли выход. - Это всё, на что ты способна? - ехидно улыбался он. Девушка попыталась вонзить кол или хотя бы ударить им побольнее, но опять неудача. Вампир просто свернул ей руку и сжал до такой степени, что от боли ей пришлось отпустить дерево. И, кажется, Макс сломал ей пару косточек. Кто – то не выдержал и вмешался в борьбу. Он незаметно подошел сзади и воткнул кол в спину Макса, пока тот был отвлечён девушкой. Парень отпустил её руку и, скорчившись от боли, упал на колени перед кудрявой брюнеткой. Она потерла сломанное запястье, затем в секунду вправила кость на место. С некой озлобленностью девушка посмотрела на незнакомца, который случайно заскочил в это заведение и оказался заложником. - Остановитесь, немедленно! – попытался вразумить этих двух упрямцев зеленоглазый парень, но, увы, его никто не слушал. - Не стоило со мной спорить. Запомни, я никогда не проигрываю, - брюнетка присела перед ним на корточки. Выражение лица Макса не было видно, потому что он не поднимал головы, усердно смотря в пол, и держался за деревяшку, которую хотел вытащить из себя. Но потом послышались какие-то звуки. Макс начал, ни то плакать, ни то истерически смеяться. Наконец, он поднял голову и взглянул на девушку. Нет, это был отнюдь не плачь, это был холодный расчётливый хохот, который не предвещал ничего хорошего. - Я тоже. Он мгновенно вынул осину из легких и ударил ею со всей силы по лицу девицы, что она отлетела, может на два метра и упала, не устояв на ногах. Теперь уже он смотрел на неё с неугасаемой яростью. Выбросив кол, Макс подошёл к девушке, нависнув над ней, он взял её за волосы и приподнял голову. - Слабачка. Ни на что не способная девица, которая решила, что сможет победить меня. Девушка лишь ненавистно плюнула ему в лицо, не сказав ни слова. Макс теперь уже поднял её за волосы и поволок за собой к выходу. Но там стояли эти существа целой толпой. Они были готовы наброситься на него в любую секунду, но их удерживала захваченная в заложники, кудрявая спутница. - Не убивай Вики. Она самое дорогое, что у меня есть в жизни, - умолял Макса зеленоглазый парень, который до сих пор стоял возле того столика. Макс обернулся, всё ещё держа бедную девушку за волосы. - А мне какое дело до того, кто она тебе? – вампир требовательно бросил взгляд на парня, а потом вдруг отвёл взор. Кажется, где – то в глубине в нем проснулось что-то человеческое, в его лице промелькнула капля гуманности. Макс сразу же постарался скрыть это чувство за холодным безразличным видом. Он лишь тихо сказал: - Посмотрим. Макс снова уверенными шагами направился к выходу. Брюнетка всё сопротивлялась и пыталась вырваться, но он крепко удерживал её. Зеленоглазик уже испуганно бегал глазами от безысходности. Не зная, как ещё остановить этого безумца, он достал из-под рубашки амулет с половинкой солнца и крикнул парню: - Я увидел у тебя на шее такую же. Мы связаны, хочешь ты этого или нет! Макс внезапно расширил глаза от удивления. В эту же секунду в них промелькнуло и недоверие, но внимательно присмотревшись, Макс понял, что парень не врёт. Цепочки действительно были очень похожи. Макс неожиданно принял совершенно глупое решение. Он оттолкнул кудрявую бестию от себя и примирительно поднял руки. - Я сдаюсь, существа с когтями. Пожалуй, задержусь здесь ещё немного, - Макс снова превратился из бесчувственного вампира в улыбчивого парнишку. Существа с когтями перестали рычать, и расселись по своим местам. Зеленоглазик облегченно вздохнул и улыбнулся сам себе от того, что всё обошлось… По крайней мере, на ближайшие полчаса. Макс сел за стол напротив парня и кипящей от ярости девушки. Зеленоглазик начал говорить: - Меня зовут Брендан, можно просто Бреди. А мою сестру – Виктория, - парень протянул руку, чтобы поздороваться. - Виктория – победительница, значит? Так вот откуда у тебя такой азарт к опасным играм. А моё имя - Макс, можно просто Макс, - с ухмылкой на лице пожал он руку. - Мы вампиры. - Я это уже понял после пяти минут общения с данной особой, - Макс намекнул на Викторию. Девушка лишь недовольно хмыкнула на подколки этого невоспитанного выскочки. - Этих существ мы называем Тиграми. Они полу вампиры, полу оборотни, обладают превосходным слухом и отличным зрением, намного сильнее, чем обычный вампир. Тигры - дикие и совершенно неуправляемые личности, - заключил Бреди. - Но нас они слушаются, потому что наша мачеха – Королева тигров, - надменно добавила Вики. - Даже так? – удивился парень, но потом с насмешкой добавил: - Значит, я тащил за шкирку саму принцессу Тигров? Какая честь для меня, - он не удержался, чтобы не посмеяться. До этого момента брюнетка как-то терпела нахождение данного типа рядом с собой, но это была последняя капля. Она выпустила клыки и готова была вцепиться в Макса, но Бреди её вовремя остановил. Хотя даже если бы не остановил, Макс с удовольствием справился бы с неугомонной бестией во второй раз. Это не составило бы никакого труда. Вики встала из-за стола и ненавистно быстрыми шагами затопала куда-то в другую комнату. Парни остались дальше болтать о сверхъестественном. Они знали, что Тигры слышат каждое их слово, вот поэтому старались не говорить о самом важном, или писали это на листочке. Прошла почти вся ночь. Скоро должен был быть рассвет. Макс всё ещё находился здесь – в загадочном здании, которого заполняли существа - наполовину оборотни, наполовину вампиры. Он постоянно чувствовал на себе их косые взгляды. Он знал, что Тигры следят за каждым его шагом. Даже когда Макс подходил лишь на 10 метров к двери, они мгновенно приподнимались со своих мест и начинали тихонько рычать. Вики стояла у барной стойки и с довольной улыбкой наблюдала за его попытками сбежать. Макс подошёл к девушке с двумя кружками красной жидкости, которая, как позже оказалось, была человеческой кровью. Вики, как и в начале их встречи, ожесточенно смотрела куда-то в пустоту. - С тобой всё нормально? - не притворно обеспокоенно спросил парень. - Если не считать, что я ненавижу всех и каждого живого организма на планете Земля, то вполне, - ворчливо произнесла она, даже не глядя на Макса. - Что я могу сделать, чтобы заслужить твое прощение? - Убей меня или убей всех вокруг ради меня, - прошептала Вики ему в ухо. - Это я запросто, - весело улыбнулся парень. - Макс, через 10 минут рассвет. Тигры закроют двери на замок и ты больше никогда не выйдешь отсюда, - сообщил Бреди. - Мне пора, Виктория. До встречи в следующий раз. Макс поспешно попрощался с Вики. Наверное, именно тогда она увидела его настоящую, неподдельную улыбку, которой можно было растопить даже самое ледяное сердце. Он улыбался ей – ненавидящей весь мир и себя, девушке. Парень со всей силы рванул мимо пары Тигров. Затем, его окружила целая куча этих существ, от которых он отбивался долго. Одному он дал локтем по животу, другого ударил ногой по лицу… Нет, Макс всё-таки не смог противостоять Тиграм, их было слишком много. Они схватили его и за руки, и за ноги. Чтобы спасти парня, Вики решила отвлечь своих подданных. Она так пронзительно, сильно закричала, что Тигры обратили на неё внимание на секунду, но Максу и этого хватило. Он вырвался из когтей врагов и побежал к выходу. Попавшимся на его пути двум Тиграм он метнул серебряные ножи, которые всегда держал при себе на всякий случай. Он кидал метко, так что те двое легли намертво. Макс, наконец, добрался до выхода. Как раз двери уже автоматически закрывались. Он протиснулся в проход и вышел наружу. Оттуда он посмотрел на всех внутри победным, горделивым взглядом. Прежде, чем двери захлопнулись, он успел прокричать вслед: - Я вернусь за вами… Клянусь! Вики вопросительно посмотрела на Бреди. - Это, тот самый избранный, о котором нам говорила мачеха? - Похоже на то, - задумчиво ответил брат. Солнце встало и осветило весь маленький городок Фервью. Сумерки. Алексис и Макс стояли в очереди к входу в клуб Нектар. Молодёжи, которая ждала своей очереди, было много. Эта парочка стояла тут около получаса. Алексис уже совсем устала и начала ныть. - Сколько времени нам ещё здесь стоять? - Я не знаю. Я не экстрасенс, - Макс отчётливо дал понять, что её недовольство тут не к месту. - Ну, сделай что-нибудь, - ныла Лекси. - С каких пор ты стала такой капризной? – чуть удивился парень. - Ты меня ещё не знаешь, - загадочно улыбнулась Лекси. Макс игриво, даже немного хитро улыбнулся Алексис и резко, взяв за руку, потащил через всю толпу, пробиваясь среди негодующих людей. Все произошло так внезапно, что Лекси не успела осознать, что случилось. Но она не сопротивлялась, а лишь податливо шла за Максом, который уверенно проталкивался сквозь гурьбу молодёжи. Девушка, конечно, была изумлена таким действием своего спутника, но смогла только спросить: « Куда ты меня тащишь?». Макс молча привёл их к началу очереди, к самому Face control и попросил удивлённую Лекси достать визы. Алексис начала копаться в карманах куртки. Она обыскала карманы своей красной ветровки, затем не найдя там ничего, приступила к обшариванию карманов джинсов, даже начала разворачивать рукава куртки. Потом панически пошла по второму кругу. Сердце забилось быстрее, глаза округлились от смятения, когда она всё равно ничего не нашла там. - Кажется, я их потеряла, - Алексис виновато пожала плечами. Макс, который терпеливо ждал все это время, пока Алексис копалась в своих карманах, просто осуждающе помотал головой и закатил глаза, будто подразумевая «Я ни чем не удивлён». Он с невозмутимым видом подошёл к охране (у них были такие каменные лица, словно они бесчувственные роботы, которым совершенно безразличен мир за пределами клуба) и внушил им пропустить их с Лекси на ночную тусовку. Они, разумеется, беспрекословно открыли парочке дверь. Макс сильно взял Алексис за руку и довольно грубо потащил её внутрь клуба. Двери за ними закрылись, недовольная молодёжь так и осталась за нею, дожидаясь своего часа. Парочка, наконец, вошла в клуб. Макс так сильно держал руку Лекси, что она готова была закричать от боли. - Отпусти меня! – заорала вдруг девушка. Макс, в конце концов, отпустил её руку. Он презренно взглянул на неё, в его глазах сверкала капелька ярости. Макс таким же повышенным тоном откликнулся. - Прошу тебя, не зли меня. Не заставляй меня больше ждать, не высмеивай меня перед людьми. И научись быть не такой растяпой, не спорь со мной, не кричи на меня, усекла?! Алексис хотела что-то ответить, но все мысли, слова словно вылетели из головы. Она просто смотрела в эти карие разгоряченные глаза, раскрыв рот. Макс, не дожидаясь ответа, ушёл куда-то вглубь толпы. Клуб изнутри выглядел гораздо больше, чем снаружи. Всё было сделано в бархатных, тёмно-синих тонах. Головокружительная (в прямом смысле) свето-музыка, от которой рябило в глазах и можно было оглохнуть. В центре потолка висел огромный дискотечный шар, от которого были красивые кружочки на лице, одежде людей. Людей внутри находилось гораздо больше, чем снаружи. Они все были уже навеселе и танцевали до упада. У Алексис чуть не случилась дезориентация в пространстве, пока она пробиралась до барной стойки из-за постоянно мелькающего в глазах света. Лекси добралась до бара, заказала себе алкогольный коктейль (другого в клубе не было, потому что заведение было ориентировано для совершеннолетних, которые достигли 21 года). Она сделала обиженную рожицу, мысленно ругая Макса, за то, что он оставил её здесь совсем одну. Девушка сидела, тихонько попивая свой коктейль. Точно не известно, сколько времени прошло, как сзади кто-то подошёл и насмешливым тоном сказал: - Ей ещё даже 18-ти не исполнилось, а Вы ей такой сильный алкоголь даёте. Не трудно было догадаться, кто позволяет себя так вести с Алексис. Бармен с подозрением посмотрел на девушку и отобрал напиток. - Эй! – Лекси не хотела отпускать коктейль, но всё же ей пришлось это сделать. Затем она очень недовольная обратилась к Максу: - Ты чего творишь! - Детям, не достигшим 21-го года, алкогольные напитки запрещены, - Макс продолжал усмехаться над кипящей от злости Алексис. По нему и не сказать, что несколько минут назад он кричал на Лекси и был на неё зол. Он довольно улыбался и, чуть ли не смеясь, наблюдал за обиженной Алексис. - Налейте мне виски, - попросил Макс, но видя, что бармен не торопится выполнять просьбу, он убедительным тоном проговорил, - Мне уже 23 года. Может паспорт показать? - Он врёт! Ему только 20 лет,- еле пробормотала Лекси. - Мне уже сто лет, так что не умничай, - всё та же усмешка в голосе уже выводила Алексис из себя, но она промолчала. А бармену всё - таки пришлось внушить, чтобы он налил виски, так он просто отказывался это делать. Макс залпом выпил всю рюмку. После, поймав на себе слегка удивлённый взгляд Лекси, с довольной ухмылкой пояснил: - Да, я пью не только кровь. - Ясно, - Алексис сделала понимающий вид, а затем достала из кармана визы, те самые, которые она не могла найти на входе, - Я их нашла уже после того, как мы зашли сюда. Они лежали во внутреннем кармане, - Лекси протянула их Максу. Он взял их в руки, улыбаясь, посмотрел на них и порвал их без капли сомнения. Кусочки листопадом разлетелись в разные стороны. - Давай потанцуем. Нет, это был отнюдь не вопрос. Это был чёткий приказ, с которым нельзя не согласиться. Макс взял Алексис за руку, на этот раз нежно, ласково. Лекси было даже приятно держать его сильную руку, которая сейчас не причиняла никакой боли, а наоборот. Со стороны это выглядело даже романтично. Макс повел её туда, где меньше народу – на край танцевальной площадки. Началась медленная, протяжная музыка, специально для влюблённых парочек. Макс с позволения Алексис обнял её за талию, а она в ответ положила голову ему на грудь, руки на плечи и так они двигались под ритмы мелодичной песни. Обоим было настолько хорошо и уютно в этом уединении, что они не могли оторваться друг от друга. - Я не хочу, чтобы это заканчивалось, - тихонько прошептала Лекси, не поднимая голову. - Я должен тебе кое-что сказать, - голос был напряжённым, что Алексис всё-таки нехотя подняла голову, - Я не отменил поездку, я всего-лишь перенёс её на завтра. К тебе я зашёл попрощаться. - Почему ты мне не рассказал раньше?! Почему я всё узнаю в последний момент?! - девушка с негодованием отпрянула от Макса. - Ты ведь меня ненавидишь. Так как это из-за меня ты рассталась со своим парнем. Если хочешь, я помирю тебя с ним перед отъездом. - Что ты вообще такое говоришь?! Я тебя не ненавижу! И не надо меня ни с кем мирить,- Алексис пристально глядела в эти пронзительные такие же вопросительные глаза, её же наполнялись слезами, она еле сдерживала их, - Езжай куда хочешь. Я не имею никакого права тебя останавливать. Лекси повернулась и собиралась уйти, чтобы Макс не видел её слез. Но он одёрнул её за руку. - Только одно твое слово, и я останусь здесь! Я сделаю всё, что угодно ради тебя. Как ты этого не понимаешь? - Почему? - Алексис уже не могла подавить слез. - Да потому что я люблю тебя, Лекси! - Что? – она поражённая не могла выдавить из себя ни слова. Лишь стояла на месте, широко раскрыв глаза. Макс неожиданно привлёк её в свои объятия и нежно поцеловал. Лекси недолго сопротивляясь, сдалась страстному поцелую. Закрыла свои мокрые очи и наслаждалась. Макс гладил её по волосам, а она обняла его за плечи. Они не замечали ни грохочущей дискотечной музыки, ни головокружительного мигающего света. Неожиданно Макс отстранился, видно было через мелькающий свет, что у него почернели глаза, и он сам от этого был немного сконфужен. Он сначала удивлённо смотрел на Алексис, затем повернулся и быстро направился к выходу. Алексис была не менее изумлена таким поведением парня и побежала за ним. Пока Лекси находилась в клубе, она совсем забыла, где выход. Она просто следовала за Максом, но путь ей постоянно преграждала пьяная молодежь. Пробираясь через них, Лекси потеряла парня из виду… Через некоторое время Алексис всё-таки нашла выход и вышла на улицу. Она начала осматриваться по сторонам, но не увидела ничего, кроме деревьев вокруг и проезжающих мимо машин. Вдруг Лекси где-то неподалеку услышала глухой болезненный стон. Звук шел явно сзади здания клуба. Она завернула туда и заметила Макса, прислонившегося к стене, скрючившегося. Он был весь побледневший, насколько только возможно вампиру. Алексис подбежала к нему и беспокойно спросила: - Что с тобой? - Мне что-то нездоровится, - Макс пытался улыбаться, но было видно, что ему очень больно. Вдруг Макс не устоял на ногах и чуть не упал на землю, но Алексис вовремя схватила его за плечи, он плавно присел на асфальт. Лекси это насторожило, и она начала ещё больше волноваться за парня. - Макс! Что с тобой? Что мне сделать? Скорая! – запаниковала Алексис. - Тсс, - Макс приложим палец к ее губам, - Скорая мне не поможет, - Он продолжал улыбаться через силу и усмехаться. Внезапно Макс закрыл глаза. Он, потеряв сознание, опустил голову вниз. Алексис присела к нему на корточки и послушала сердце, дыхание, оказалось, что Макс не дышит и сердце не бьется. Она точно не знала, что это значит, потому что не ведала, дышат ли вампиры вообще или нет. Девушка начала трясти его за плечи, чтобы парень очнулся. - Нет, только не умирай! Только не сейчас, когда ты мне так нужен! Не умирай, пожалуйста! - Лекси ещё сильнее охватила паника, девушка чуть-ли не плача, пыталась привести Макса в чувство. Затем Лекси пришла умная мысль в голову. Она достала из кармана брюк Макса его телефон и дрожащими пальцами набрала номер и позвонила Бреди… «Логово зверя». Съемная квартира Макса, Бреди и Вики. Макс лежал на диване. Наверное, это была единственная мебель в комнате, кроме него в помещении ещё стоял компьютерный столик вместе с самим компьютером. Макс всё ещё был без сознания. Алексис нервно ходила по комнате туда-сюда, она не могла спокойно сидеть, потому что очень беспокоилась за парня. Она постоянно спрашивала двойняшек, что они собираются делать, но они не обращали на Лекси внимания. Бреди достал из холодильника бутылку с какой-то красной жидкостью, и в суматохе, столкнувшись с Алексис, уронил бутылку. Она разбилась вдребезги и по полу растеклась жидкость – кровь. Оба растерянно стояли и смотрели, как кровь расстилается по всему кафелю. Вдруг у Лекси закружилась голова, её начало тошнить и потемнело в глазах. Она упала в обморок. Девушка очнулась из-за того, что кто-то громко звал её по имени. Она почувствовала на своем лице чьи-то нежные, чуть прохладные руки. Понемногу приходя в сознание, Лекси увидела Макса, стоящего перед собой. Это его ладони приподнимали её голову. У Макса было такое тревожное, обеспокоенное лицо, но когда он увидел, что Лекси пришла в себя, он облегчённо выдохнул и радостно улыбнулся. Алексис тотчас вскочила с дивана и сильно обняла Макса за шею. - Больше не пугай меня так, хорошо? – прошептала она. - Я тебе то же самое хотел сказать, - Макс обнял её в ответ, - Я рад, что всё обошлось. В дальнейшем они стояли, обняв друг друга, не говоря ни слова. Никак не ожидая такого поворота событий, Бреди и Вики стояли в ступоре, просто раскрыв рты. - Когда они успели так «подружиться»? - Вики как всегда негодовала. А Бреди искренне улыбнулся, смотря на эту парочку. Он был действительно рад за них. Они выглядели так мило со стороны. - Почему ты свалилась в обморок? - спросил Бреди Алексис, чтобы они, наконец, отвлеклись друг от друга. И это ему удалось. - Дело в том, что я боюсь крови. При виде неё мне становится плохо, я перестаю себя контролировать и теряю сознание, - сказала она тоном, будто чувствуя себя виноватой. - Так что вы там говорили про пробуждающиеся во мне сверхъестественные способности? - Макс вспомнил короткий разговор, пока Лекси была без сознания. - Сегодняшние твои приступы ярости, внезапная жажда, острая боль, затем мгновенное ухудшение самочувствия, как ты рассказал – это всё знак. Когда вся команда светил в сборе и связана между собой духовно, (доверие друг другу и эмоциональная связь) тогда избранному открывается путь к высшим силам – мастерству. Если ты выживешь, то тебе раскроются уникальные способности, которых нет ни в одном человеке, вампире и даже ведьме. Это, например, умение читать мысли любого живого существа, перемещения во времени и пространстве, влияние на окружающий мир и ещё множество невероятных способностей. Я повторяю, если выживешь. Мастером стать не так-то просто. Сначала ты должен пройти проверку сил. Тебя впереди ещё ждет много испытаний уготованных для избранных. Ты будешь слабеть с каждым днем, а жажда крови будет всё расти. К полнолунию, возможно, ты не сможешь себя контролировать. Возможно и такое, что ты не выдержишь проверки и умрешь, - Бреди выдал всё как мудрая энциклопедия. - Только испытания от высших сил мне не хватало, - недовольно пробормотал Макс, - Почему вы мне раньше не рассказывали о моих якобы крутых сверхъестественных способностях? – в глазах Макса опять промелькнули искорки ярости. - Ты не спрашивал, вот мы и не говорили, - Вики, внимательно наблюдавшая за поведением Макса, узнала этот взгляд и испуганно отвернулась к экрану монитора компьютера. Несколько секунд тыкала по клавишам, а затем обратно повернулась к ребятам и не менее испуганно проговорила, - Вглядитесь в лица. Вики указывала на людей на экране. «Особо опасные преступники числятся в розыске» и фотографии с именами под надписью: Вики и Бреди Саннис, Макс МакКлай. Они обвинялись в поджоге нескольких ресторанов в городах: Калифорния, Нью-Йорк, Филадельфия и во всех местах их видел один и тот же свидетель – Пол Картридж, он то и сдал их полиции. Макс задумался над именем, потому что ему оно казалась очень знакомым, но он не мог вспомнить, откуда он его знает. Этот свидетель казался крайне странным. Стал бы обычный человек следить за этой командой путешественников и отправляться туда же, где были они? Дело в том, что эта компания хоть и не была самыми примерными гражданами, но никакие рестораны они не поджигали. И вообще, данная история была чрезвычайно подозрительной. - Вон посмотрите ещё, - Бреди указал пальцем на одно происшествие в Сиэтле в разделе городские новости, - Совершено нападение на беременную девушку ночью, в квартале Сиэтла. Горло разодрано. Предполагают, что это сделал зверь, какой – точно определить ещё не удалось. - Так в городе появился ещё один вампир? - недоумевая, спросила Лекси. Макс с ужасом узнал в этой девушке, ту, которую укусил после бала. Он лишь виновато, опустив голову, сказал: - Это я сделал. Алексис со страхом в глазах посмотрела на Макса, не хотя верить услышанному. Она медленно отходила от него. - Это правда? Ты действительно убил эту девушку? - Нет… наверное. Я не помню. Я был слишком пьян. Я уверяю тебя, я не хотел этого делать! Алексис мотала головой, не веря в происходящее. Она быстро побежала к входной двери. Но путь ей преградил Макс, встав перед ней. Лекси пыталась обойти его, но он не давал ей пройти. - Выпусти меня! - вдруг сердито закричала Алексис. - Я, правда, не хотел, - буквально умолял Макс. Тут в их диалог вмешался Бреди, он подбежал, чтобы сообщить одну очень хорошую новость. - Девушка жива. Она скоро поправится, и с её будущим малышом тоже все хорошо. Алексис с подозрением посмотрела на обоих парней и холодно проговорила: - Мне всё-равно пора домой. Уже поздно. - Я не отпущу тебя одну. На улице опасно, - Макс всё ещё не хотел выпускать Алексис. - Я провожу её до дома, - вдруг поручился Бреди. Макс ушёл с дороги и открыл дверь. Алексис и Бреди вышли. Когда Макс смотрел им вслед, то увидел, как Алексис обернулась. Она так враждебно на него смотрела, но ответный взгляд Макса теперь был не виноватым, а уверенным и немного высокомерным даже. Он с силой захлопнул дверь. Макс прошел в комнату. Вики начала ему ныть, как маленькая девочка, которой не хватило шоколадки, всё ещё сидя за компьютером. - Раз мы в розыске, мы не сможем улететь во Флориду. Теперь полиция знает нас в лицо. - Я и собирался остаться здесь, - безразличным тоном ответил Макс, даже не поднимая голову на Вики. - Это из-за неё? Ты ради неё хочешь здесь остаться? - негодовала его подруга, - Ваш роман обречён. Теперь она тебя ненавидит, она ещё не совершеннолетняя, Алексис боится крови, и плюс ко всему, она человек! Столько проблем с этой любовью. Вы никогда не сможете быть вместе, - Вики с наигранным сочувствием взглянула на своего друга. - Спасибо дорогая! Ты так умеешь поддерживать, - огрызнулся Макс, - Пойду, подышу свежим воздухом, получу наслаждение от природы в последний раз, пока не умер. - Будь осторожен. На улице ночью всякие ходят. Может, мне с тобой пойти, чтобы защитить от маньяков и воров? – лишь усмехалась в ответ Вики. - Я сам справлюсь. И дверь со всего размаху громко захлопнулась. Была тёмная лунная ночь. Мрак был настолько непроглядный, что не увидишь вытянутую перед собой руку. По трассе Лэйк Стивенс ехал автомобиль, в котором сидели три парня и девушка с коричневыми волосами. Они, кажется, возвращались с какого-то праздника или вечеринки, так как были немного подвыпившими. В салоне орала музыка, и девушка, которая сидела рядом с водителем, кайфовала под неё. Сзади удобно устроились два молодых человека, которые очень громко разговаривали и хохотали над всем, что попадало на глаза. Девушка тоже периодически присоединялась к их беспричинному смеху. А вот водителю нельзя так расслабляться. Он хоть и тоже был нетрезв, но как мог адекватнее вел машину, стараясь не отвлекаться на веселье его друзей. Водить становилось всё тяжелее и тяжелее, руки не слушались, голова начала затуманиваться от алкоголя, а видимость дороги расплываться. И тут пьяной подруге развозчика пришла на ум «гениальная» идея. Она вдруг настойчиво начала просить, чтобы её друг выключил фары на пару секунд и поездил так на безлюдной трассе. Но парень отказался. Он был трезвее всех трех друзей, вместе взятых, и был ещё в своём уме. Но девушка не отставала от него, и уже потянулась сама отключить фары, парень силой убирал ее руки от панели управления. - Ты пьяна, угомонись уже, - пытался вразумить её молодой человек. Те двое позади тоже заинтересовались этой затеей. Они резко схватили водителя сзади и как могли, удерживали руки. Девушка сразу сообразила, что делать и мгновенно отключила фары. Затем она повернулась к своему другу и начала непрерывно хихикать, как неуравновешенная. Один парень держал своего друга, который усердно пытался вырваться, другой обнимал их общую подругу. Про руль, конечно же, все забыли. Вдоволь повеселившись и нахохотавшись, они отпустили приятеля. Он скорее взял руль под свое управление, нецензурно выражаясь на друзей. Глотнул слюну, глубоко вдохнул и выдохнул, и только немного успокоившись, он дрожащей рукой включил фары… И тут перед ними прямо посреди дороги в метрах пяти стояла какая-то девушка. Все увидели её, подруга – шатенка громко завизжала, а парни сзади начали кричать, чтобы их друг немедленно повернул с дороги. Он так и сделал – резко повернул вправо. Компания дружно слетела с трассы на обочину и врезалась в дерево. Все произошло так быстро, что никто не успел осознать, что случилось. Девушка на магистрали даже не шелохнулась с места, когда буквально перед ней проехал автомобиль. Она с безразличным лицом проследила за траекторией машины, а потом медленными шагами направилась в сторону этой компании, удовлетворённо улыбаясь. Передний кузов был полностью разбит, врезавшись в дерево, и оттуда исходил дым. По полной заиграла сигнализация, и фары постоянно мигали. Парни с заднего кресла вылезли наружу. Один потирал лоб, другой руку, но видимых повреждений у них не было. Через минуту открыв дверь, свалился на землю и водитель. Его лоб был расшиблен, и шла густая кровь. Все три парня были крупного здорового телосложения, вот поэтому они не сильно пострадали от аварии по сравнению с девушкой. Она сильно ударилась об стекло и сидела без сознания, голову опустив на панель управления. Парни помогли своему приятелю подняться и прислониться к машине. - Прошу вас, выключите сигнализацию, - послышался милый голосок из темноты. Трое друзей начали вглядываться в мрак. Когда фары загорались, можно было увидеть чей-то силуэт, явно женский. Её серебристая куртка отражала свет, а белокурые волосы сияли и переливались. Она была похожа на ночного ангела, которая озаряла бы светом все вокруг. Эта троица завороженно смотрела на неё. Вдруг девушка сменила тон, он стал грубым и недовольным. - Вы что оглохли? Быстро выключили сигнализацию, я сказала! Она вмиг оказалась около их машины, открыла дверь и вырвала всю панель управления с корнем. И яростно взглянула на кучку недоумевающих приятелей. - Кто ты? – водитель, потирая лоб, поражённо спросил. Но, кажется, один из парней был настолько пьян, что не понимал, какая угроза настигла их, и легкомысленно начал выяснять отношения. - Ты чего ввввообще забыла здесь? Вввыскочила на дорогу и у нас тут авария, - парень еле шевелил языком. - А кто из нас фары выключил, чтобы просто повеселиться? Я или вы? – блондинка требовательно посмотрела на него, а затем, лукаво улыбнувшись, кокетливо прикусила губу, как будто представляет что-то очень приятное. Она выбросила аппаратуру далеко в деревья и приблизилась к парню настолько близко, насколько было возможно. - Я так устала. Ты представь себе, как трудно топать на шпильках чёрт знает сколько километров в течение 5 ночей! Я так голодна. Я просто сваливаюсь с ног, - девушка нежно гладила своего собеседника по плечу и мило улыбалась ему прямо в глаза, как это делает хитрая лиса. Она продолжала говорить ласково и медленно, - Мне приходится ходить только ночью. И как назло ни одной машины за все дни. Ах, как давно я не видела солнца… около ста лет. Но скоро все изменится, - она опять мечтательно улыбнулась, - Я иду в Сиэтл, мой родной город. Я не была там со дня смерти. Я должна отомстить Максу, он поплатится за то, что сделал со мной. Парень будто очнулся от чар и резко убрал руку этой странной девушки. - Ты чего всякую чепуху мелишь! – еле проговорил он. Блондинке – ангелочку это явно не понравилось, у неё почернели глазки, и она со всей вампирской силы шибанула паренька об корпус машины, что он свалился на землю с напрочь расшибленной и окровавленной головой. Наступила мгновенная смерть. - Я не люблю, когда меня перебивают, - якобы оправдываясь, сказала девушка оставшимся двоим. У неё всё ещё чернели глаза, и она уже не могла остановить свою сущность, да и не особо хотела этого делать. Вампирша вцепилась в водителя, который не смог убежать из-за разбитой головы, он еле стоял на ногах. А потом и он оказался лежачим трупом рядом со своим другом. Третий успел ускользнуть в лес и спрятаться среди деревьев. Но это ему, к сожалению, не помогло. Ангелок, на шпильках увязая в грязи и цепляясь за ветки, пошла за ним. Она милым голоском звала его выйти, переменно истерически посмеиваясь. - Милый выходи, ведь я рано или поздно всё-равно тебя найду, - она остановилась и начала прислушиваться к каждому шороху в лесу. Последний парень прятался за одним из тысячи деревьев. Он был настолько напуган, сердце его билось в бешеном ритме, и только сейчас он осознал, насколько все глупо было. Голова работала на всю мощность, ясно и отчётливо. Парень на сто процентов отрезвел и понял всю трагичность его ситуации. Тяжело дыша, он опустился на корточки, прикрыл лицо ладонями и начал плакать. Вокруг не было ни души. Туман нагонял на парня ещё больше страха. Выли волки, сначала звук слышался издалека, но медленно вой приближался. Парень не мог думать о волках, у него панически дрожали руки при только одном представлении об этой ночной девушке. Он не мог и не хотел смотреть по сторонам, потому что везде ему мерещились, следящие за ним из тьмы глаза, черные тени. Вдруг из неоткуда перед ним предстала ангелок. Она присела перед ним и убрала руки. - Тсссс… Все кончено… …Она лежала на дороге возле автомобиля и смотрела на звездное небо. Ангелок не просто так там осталась, она ждала, пока девушка придёт в сознание. Ей не терпелось ещё раз ощутить сладкий вкус охоты, вот поэтому она ещё не убила шатенку. Как и ожидала блондинка, девушка вскоре очнулась. У неё, как и у водителя, была разбита голова, и шла кровь. Девушка, качаясь, едва вышла из машины и, увидев своих мертвых друзей, закричала от ужаса. Она ринулась бежать, периодически спотыкаясь об свои же ноги, но шатенка не останавливалась, хоть и чувствовала себя неважно. Инстинкт самосохранения был слишком силён. Ангелок не торопилась вставать с земли, она, довольно улыбаясь, облизывала губы в предвкушении ещё одной жертвы. Ей хотелось, чтобы шатенка убежала дальше. - Ну что, давай поиграем в кошки – мышки? – она довольно улыбалась, мечтательно рассматривая ночное небо.