***
Когьёку внезапно чувствует, как предательски быстро и громко стучит её сердце, и отчего-то чувствует неприятную тяжесть в низу живота и ком в горле. Не даром говорят, что у девушек хорошо развита интуиция, но принцесса не вспоминает сих слов и лишь мысленно жалуется на то, что сейчас ей даже не с кем поделиться своими предчувствиями. Всегда несколько недель назад рядом была Дия. Неугомонная, позитивная, уверенная в лучшем будущем. Хоть Рен и не показывала это, её поддержка, которую она могла попросить в любую минуту, действительно помогала ей и воодушевляла её. Но где найти подругу, как и её возлюбленного — вот уже точно три недели было загадкой для всего дворца. Наверняка они с Джудалом отправились куда-то путешествовать. А может, они отправились в Бальбадд — Дия говорила, что там осталась её старшая сестра. Когьёку набирает воздуха в лёгкие, задерживает дыхание и с головой уходит под воду, чтобы через минуту вынырнуть и почувствовать слабое головокружение и жар на щеках, что, как и всегда, отвлекает её от неприятных мыслей. Да, за эту особенность она и полюбила горячие источники, готовая просиживать в них часами, отдаваясь телом и разумом отдыху, которого ей так не хватает в стенах уже родного дворца. Вот только сердце всё так же упрямо стучит с учащенным ритмом. И Когьёку понимает, что что-то пошло совсем не так, как ей хотелось бы.***
Спустя четыре месяца, во время которых принцесса по своему же желанию завалила себя работой, чтобы отвлечься от мыслей, она как-то умудрилась позабыть о так и не появившейся Дие, чьё отсутствие Джудал пояснил как «отправилась покорять новые вершины», и о Али-Бабе, которого, судя по всему, гадалка предрекала ей в женихи, и даже о самом Синдбаде, о котором Когьёку давненько не слышала. И вот, спустя четыре месяца спокойствия в душе и неразберихи в документах, ей приносят магический шар, по которому, как ей сказали: «С Вами очень хочет связаться какая-то девушка из дворца Синдрии.» Заинтересовавшись, Когьёку аккуратно берёт протянутый ей магический артефакт и не менее аккуратно ставит его на стол перед собой. Изображение в сердцевине хрустального шара наполняется тёмно-синим туманом, а спустя несколько секунд она видит миловидную девушку с округлённым выпирающим животом. В чертах лица она узнаёт Дию, но, присмотревшись получше, понимает, что это скорее её старшая сестра Малика, а по фигуре девушки осознаёт, что та в особом положении, и отчего-то расплывается в доброй улыбке, радуясь чужому маленькому счастью. — Здравствуйте, Когьёку? — Да, это я. — Приятно познакомиться с подругой моей непутёвой сестры. Я Малика. — Взаимно. Чем могу помочь? Когьёку видит, как Малика облегчённо выдыхает и расслабляет ранее напряжённые плечи от осознания, что принцесса является одной из немногих представительниц семьи Рен, с кем можно легко и непринуждённо разговаривать. — Я хотела спросить, ты не знаешь, где Дия шляется? — Джудал сказал, она отправилась покорять новые вершины. На мгновение Малика удивляется, но тут же растягивает губы в улыбке и устало качает головой. — Чего и следовало ожидать. Упрямая дурёха, даже не задумывающаяся о том, чтобы связаться со старшей сестрой, которая, между прочим, беспокоится. А ведь мне это сейчас ой как противопоказано. Ну, да ладно. Спасибо. Если появятся новости — дашь знать? — Конечно. Малика благодарно кивает и, распрощавшись, растворяется всё тем же тёмно-синим туманом. Когьёку наваливается на спинку стула и, глядя в потолок, тяжело выдыхает. И чувствует, остро чувствует, как что-то внутри заливается жгучей обидой. Даже тогда, когда кто-то из дворца связался с ней, Синдбад так и не пожелал увидеть её.***
Айша расчёсывает длинные шелковистые волосы, с умилением глядя через зеркало на будущую мать. Вздыхает, заканчивая свою работу, и откладывает расчёску в сторону. — Как же вы с Дией похожи. — Ты о том, что урвали столь представительных мужчин? — с доброй усмешкой спрашивает Малика, обернувшись к девушке. — Не совсем уверенна, что в этом плане нас можно назвать похожими. Со мной-то всё понятно — и предложение руки и сердца есть, и кольца, и документация, над которой сейчас сидит бедняжка Джафар и которая будет в случае чего подтверждать наследие моего сына. Малика кладёт руку на округлый живот, нежно гладит его и опускает взгляд куда-то вниз. — Но вот Дия… Чёрт знает, что у них там с Джудалом. — По крайней мере, слухи об этом ходят интересные. Будущая королева поднимает голову и заворожённо смотрит в зелёные глаза, в которых искрится такая заинтересованность, что невольно она и сама желает узнать о тех самых интересных слухах. — И какие же? — Будто после того, как они вдвоём исчезли, а спустя месяц он вернулся во дворец, он ходит сам не свой. Притворяется обычным — но видно всё равно, что душа у него не на месте. Слишком часто задумывается, пропускает важные, ранее жутко интересовавшие его вопросы мимо ушей, иногда растерянно улыбается и всегда интересуется у прибывших в Коу, не видали ли они девушку, очень похожую по описанию на твою сестрёнку. — И на сколько можно верить этим слухам? Айша растягивает губы в улыбке. — Стопроцентно. Всё это я узнала от Хайри — местного паренька, сына одного из торговцев, связывающих Синдрию и Коу. На его корабле Дия и прибыла сюда. И он сам лично видел состояние Джудала. Малика облегчённо вздыхает, очень, очень стараясь поверить в правдивость этих слов. Но всё же чувствует непонятную тяжесть на сердце.***
Дия отрешённо смотрит в потолок, покрытый сетью мелких трещинок. В который раз придирчиво изучает их, сравнивая с паутиной, в которой мечтает оказаться в качестве какой-нибудь мошки куда больше, чем в этой чёртовой комнате. По соседству с ней живёт ещё пять девушек, ещё две из которых, как и она, попали сюда по вине Тёмного Маги. Но отчего-то у них, в отличии от Дии, сказка любви разрушилась куда мягче, и они даже свыклись со своими положением, принимая ту работу, которую ненавидели с прибытия в это место. За счёт покладистого характера и обеспокоенных родственников, обитающих не где-то за морем, а в этой стране, им разрешалась на довольно долгое время покидать стены борделя, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя свободно и правильно. Им давали рывками глотать воздух обычной жизни, в то время как Дия задыхалась. Задыхалась от веса мужчин, столь грубых и, чёрт побери, «важных». Задыхалась от осколков разбитой сказки, воткнувшихся куда-то в грудь и горло. Задыхалась от отсутствия свободы. И всё так же, как и раньше, задыхалась от любви к Джудалу. И, наверно, лишь из-за последнего что-то внутри неё ещё билось, рвалось отсюда, оглушало её каждый раз, когда она закрывала глаза, воплем-просьбой: «Выпусти меня отсюда!». И лишь благодаря этому она действительно не сдавалась. Она не сдалась. Нет. Она просто поняла, что пора поменять правила игры.