enter bloodsucker

- "Никаких девок"? Я обвёл взглядом всех присутствующих, ожидая пояснений. В руках я держал захватанный блокнот с коряво выведенными правилами, с которыми мне, как новообращённому, надлежало ознакомиться. Большинство из них были вполне очевидными и предостерегали от прогулок по солнцу и серебряных ножей, с чем я спорить совсем не собирался. Но пункт про "девок" уж слишком выбивался из всей картины. Блэк смерил меня взглядом, заставившим возжелать провалиться сквозь пол. - Никаких девок, - повторил он. - Кроме еды. Я почесал в затылке. - Допустим. Но, только не серчай, я ещё не совсем в курсе всей этой вашей темы. Растолкуешь, почему? Я старался держаться дружелюбно. Блэк снизошёл. - Потому, что рано или поздно любая девушка превращается в дамзель в беде, хочешь ты этого или нет, - с плохо скрытым отвращением ответил он. - Как бы ты ни старался, однажды она заставит тебя выйти на солнце, - возьмёт на "слабо" или действительно будет нуждаться в помощи, один чёрт, - и ты сдохнешь. Поэтому - никаких девок. Никаких. Сказал, как отрезал. Весь вид Блэка, демонстративно уткнувшегося в газету, говорил о том, что больше из него ничего не вытянуть. Я негромко вздохнул и вернулся к блокноту. Простая тетрадь в чёрной обтрёпанной обложке. Чернила кое-где растеклись. На первой странице - никаких зловещих готических букв, складывающихся во что-нибудь вроде "Секретный кодекс Братства Ночи". Просто краткий ликбез для какого-нибудь парня, которому не повезло, от собратьев по несчастью. Да уж, в кино вампиры выглядят немного по-другому. Впрочем, предъявлять этим ребятам какие-то претензии было бы с моей стороны как минимум неучтиво. Братья из рода человеческого, мерзко гогоча, оставили меня истекать кровью на морозе с выпотрошенными карманами, а пара богопротивных Носферату подобрала и посильно вернула к жизни. Ну, как сказать "жизни". Я вроде как даже не дышу, но вот, пожалуйста, сижу и пытаюсь постигать основы кровопускания. На моё счастье, позывов перейти к практике я пока не ощущаю. Но то ли ещё будет... "После еды - сколько угодно грязи, но без следов к дому". "Спать лучше в одеяле." - "Распятия и прочее - лучше не рисковать", - снова зачитал я вслух. - То есть, вы даже не пробовали? Ну там, святая вода, образы, священники... - Если хочешь стать добровольцем и внести вклад в науку, милости просим, - проворчал Блэк. Вот твердолобые. - Ребята, не сочтите за неуважение, но как давно вы вообще этим занимаетесь? Выглядит немного... любительски. Двое, сидевшие на высоком комоде, словно две большие чёрные птицы, - Томми и Каф, они меня сюда и привели, - переглянулись. Каф беспокойно зыркнул на Блэка. - Сам уже видишь, не очень долго, - произнёс Томми, не отрывая взгляда от своих ботинок "Док мартенс", которыми он бестолково болтал в воздухе. - Два года... То есть, это я два года... Каф подольше, Пастор с Блэком лет пять. Ещё был Даг... - Почему "был"? - спросил я, чувствуя, что мне становится нехорошо. Томми не ответил. Ответил Блэк. - Даг сгорел на солнце. Он был только чуть-чуть моложе меня, но сильный. В отличие от большинства. Худощавый Томми втянул голову в плечи. - Хочешь знать, почему это случилось? Я нашёл в себе силы на маленький кивок. - У него появилась девчонка. Человек. И она вытащила его на солнце. Думала, что он просто стеснительный. Даг был в неё по уши, и поначалу даже вида не подал, чтобы не испугалась... А потом просто рассыпался. Раз - и нет Дага, одна челюсть осталась. Железная была. - Это ужасно грустно, - выдавил я. И зачем-то добавил: - Извините... Блэк вздохнул, закрыл глаза и помассировал виски. - Тебе нужно это знать, парень, - сказал он. - Тебе нужно знать всё. Потому что, предупреждали меня об этом или нет, теперь ты - один из нас. И я в ответе за то, чтобы и ты, и они, - Блэк кивнул в сторону остальных двух, - и Пастор, с которым ты ещё познакомишься, и любой другой, похожий на нас - чтобы все вы оставались в живых. Хочешь немного истории? Конечно, хочешь. Не волнуйся, она не долгая. Вся соль в том, что я ничего не помню о том, кто обратил меня. Он оставил мне только записку, большую часть которой я переписал в эту тетрадь. Только азы, необходимые для выживания, и ничего больше. Он бросил меня на произвол судьбы, но ведь зачем-то оставил в живых, хотя мог мной просто закусить. Так я тогда подумал. Поэтому я попробовал обратить других, и, чёрт возьми, у меня получилось. Сначала Даг. Потом понадобилось некоторое время, чтобы утрясти наш образ жизни. Всё пришлось осваивать с нуля: охота, место для дома, какие-то не столь очевидные наши качества. Немного погодя нас нашёл Пастор. Он тоже из нас, но старше. Научил нас кое-чему. Потом, с его участием, мы нашли вот их. Блэк оглянулся на Кафа и Томми, и в его взгляде я с удивлением заметил что-то, напомнившее отеческую гордость. - Как видишь, потихоньку расширяем горизонты. Но с этим надо поосторожней. Наша система укрытий и мест охоты пока, гм, в разработке. И на дополнительную пару клыков так скоро я, признаться, не рассчитывал. - Ну не бросать же его нам было, - заикнулся Каф, но Блэк не то зашипел, не то заворчал в его сторону, - в любом случае, звук был совершенно не человеческий, - и тот снова умолк. Я не смог сдержать улыбки, увидев это мимолётное проявление взаимоотношений, сложившихся в этой троице. Пусть я и знал этих парней всего несколько часов, а в желудке у меня до сих пор бултыхалась пара стаканов крови одного из них, но они начинали мне нравиться. Я прочистил горло, вернув всеобщее внимание на себя, хоть под взглядом этих трёх пар бесцветных глаз мне и стало немного жутко. - Я, кажется, доставляю вам небольшие неудобства, - начал я, - но всё-таки прошу меня немного потерпеть. Я вам обязан жизнью, и без вас пока не очень представляю, как дальше протяну. Поэтому сердечно прошу принять меня в вашу общину на положении лишней пары клыков, и обещаю изо всех сил стараться приносить ещё и пользу. Смею надеяться, что одной прекрасной, а, быть может, судьбоносной ночью заслужу ваше уважение. Завершив эту неожиданно для меня самого сложившуюся эскападу, я театрально поклонился, опустив руку с воображаемой шляпой почти до потрескавшегося кафельного пола. Выждав несколько секунд, взглянул на Блэка. Его аристократичное лицо расплылось в улыбке, и настороженный прищур глаз смягчился, хотя и самую малость. Я решил считать это маленькой победой. - Добро пожаловать в семью, - произнёс он, продемонстрировав клыки. За его спиной Каф и Томми зашлись в весёлом, мальчишеском вое.