- Ты решил меня убить и закопать? – После небольшой паузы поинтересовалась Анна.
- С каждой минутой ты приближаешь меня к этому, - улыбнулся Тео и посмотрел на дорогу.
- Серьезно, мы едем уже больше часа. И ты молчишь, - обиженно сдвинув брови, засопела Анна.
Он засмеялся и вдруг осознал, что по радио играет Evelyn. Мужчина резко потянулся переключить волну. Девушка уткнулась в телефон, получив долгожданное письмо от Шерри.
Анна скользила глазами по анкете, иногда отрывая глаза и посматривая на Тео, пытаясь понять вяжутся ли факты о нем с ее представлением.
«Инженер… - она хмыкнула, глядя на напомаженные волосы и пижонский перстень на мизинце. Работает на студию звукозаписи… почему нет? Доход… ничего себе доход! Мог бы купить себе квартиру, да даже в Кэмдене! Куда он девает деньги? Хотя это не ее дело. Ричмонд, Перт, Ман… Да, без шуток судьбы никуда. Интересно, почему они не встретились? Одногодки. Манчестер не такой уж и большой…»
- Ты был в Австралии?
- Жил в детстве, а что? – Он дернул бровями. Такого вопроса он точно не ожидал. – Что там вычитала? 15 неудачных способов начать разговор? – Тео чуть улыбнулся уголком губ.
- Работу предлагали. Вот думаю, стоит?
- Если вомбатов не боишься, - Тео повернул голову в ее сторону.
- Кого? Я думала, что там кроме кенгуру и кроликов никого нет.
- А что ты им бы жилища строила?
- А потом говорят, что женской логике нет объяснений… - Анна закатила глаза, - разъяснишь свой ассоциативный ряд?
- Не увиливай.
- У тебя есть еще конфетка? Я лучше пососу, - просмаковала Анна. Ей почему-то до безумия нравилось его дразнить, хотя она никогда не вела себя так с мужчинами. Тем более едва знакомыми.
Он покопался в кармане, скорее для виду.
- Таких – нет, - он улыбнулся, закусив нижнюю губу.
- Метафорист чертов, - Анна засмеялась, уставившись на старинное здание, расположившееся на территории, на которую они въезжали.
- Красиво, да? – Тео был более чем доволен собой.
- К-кембридж? – Только и вымолвила девушка.
Довольный как кот Хатчкрафт выруливал по стоянке.
- Встань под крышей, а то с моим везением…
- И длинным языком… - намекнул Тео на ее напутствие.
- Ты еще не знаешь, какой он, - для красноречивости высунув тот самый язык, Анна вышла из машины, слегка хлопнув дверью.
Хатчкрафт оставил машину на крытой стоянке, удивительно пустой, потому что при въезде мест почти не было. Или же людям было лень пройти лишнюю сотню метров, что было больше похоже на правду. Они шли по плитке ко входу, а Анна увлеченно пыталась прочитать надпись на баннере, но из-за солнца буквы то и дело отсвечивало, и она почти в детском нетерпении прибавляла шаг, чтобы узнать, наконец, зачем он ее сюда привез.
Навстречу им бежал маленький черный пушистый шпиц. Мужчина мгновенно присел на корточки, почесывая и поглаживая собачку, весело трущуюся носом об его ладонь.
- Господи, ну сколько можно? – Недовольно проговорила подбежавшая привлекательная - как успел отметить Хатчкрафт - брюнетка, понимая собаку на руки. – Всегда убегает.
- Будь я им, от вас бы не убежал, - он очаровательно улыбнулся, тут же получив укол совести.
«Ты с Анной сюда приехал!».
Он радовался, что она была на достаточном расстоянии, чтобы не услышать его слов.
- Это – она, - рассмеялась девушка.
Анна развернулась, заметив, что Тео отстал.
- Серьезно? – Крикнула она и взмахнула руками, вглядываясь с кем он может там болтать.
- Мне… нужно… - Хатчкрафт почему-то виновато покачал головой и направился к Анне. Она пригляделась и узнала его спутницу, оставшись ждать, когда они поравняются.
- Жалко, что не бывает карликовых Колли, да, Колли? – Анна сладко-противно улыбнулась.
- Безумно рада снова тебя увидеть. Учишься до сих пор? – Она держала в руке собачку и блуждала оценивающим взглядом по Тео. – Ну, если нужна будет работа, обращайся, - она вытянула из маленького кармашка сумки визитку и сунула ее в карман пиджака Анны.
– Надеюсь ты узнаешь много нового, - девушка еще раз улыбнулась, тряхнув идеальной укладкой и пошла в сторону входа.
Анна вытащила визитку и пробежавшись глазами, скомкала и выкинула в ближайшую урну. Меньше всего ей хотелось выглядеть настолько жалкой. Зачем он ее сюда притащил? Ее разыгрывает кто-то из бывших одногруппников или…
- Вот ты специально, да? Псина ему эта далась… - Отвернувшись, девушка пошла дальше по дорожке, бурча себе под нос.
- Да что случилось-то? Кто это была? – Он бегал вокруг нее как та самая псинка вокруг хозяйки.
- Ты меня на вечер встречи выпускников притащил или…
- Или… - расстроенно отозвался Тео. Старался ведь как лучше.
Так он со времен студенчества не лажал.
У него заиграла какая-то до боли знакомая мелодия.
- Да, - ответил Тео в трубку, - мы уже почти пришли. Только… Ага-ага, понял. Я? Если… Да, хорошо. Спасибо.
- Все отлично, - обратился он уже к Анне.
- Не то слово, - без энтузиазма отозвалась она. Девушка изучала баннер. Акустика зданий. Забавно.
Норман Фостер...
"Мисс Кэррингтон, не изумляйтесь!" - Как любил говорить ее любимый преподаватель в институте.
А изумляться было чему... если бы только картину не портила приписка в виде специального гостя: Выпускницы Хаддерсфилдского университета, а ныне уже успешного архитектора, возглавляющего собственную компанию. А она, ведь, вроде младше ее, Анны.
Господи, зачем он ее сюда притащил...
Лили Дэвис.
Анна Кэррингтон еще раз с грустью посмотрела на красивые буквы ее имени и поднялась в холл вслед за Тео.
- Пойдем, - он взял ее за руку и повел куда-то вглубь помещения, перешептываясь по дороге с людьми в бейджиках организатора этой самой лекции. Непривычно забытое ощущение чужих теплых пальцев, сжимающих ладонь не покидало девушку.
Тео пожал руку какому-то пожилому мужчине, быстро представив его, но Анна не запомнила его имени. Ей, мягко говоря, было все равно. Девушка даже не задумывалась почему Хатчкрафт может кого-то здесь знать. О чем-то поболтав, он повернулся к ней и натянул на шею бейджик на голубой ленте. Хотя у остальных были малиновые.
Обычная надпись: Посетитель. И... ее имя и фотография? Откуда? Заметив ее замешательство, Тео подмигнул.
- Встретимся в зале, - шепнул он.
- Пойдемте, мисс Кэррингтон, - улыбнулся новый знакомый. Анна вгляделась в его бейдж, чтобы прочитать имя.
Тео прошелся по ней взглядом и отправился в зал.
- Как ты это провернул? - Восторженно шепотом воскликнула Анна, усаживаясь рядом. Она старалась не мешать вступительной речи.
Тео с интересом крутил протянутую визитку Фостера. "Интересно, эффект произведен?" - думал он.
- После такого ты обязана выйти за меня замуж, - он засмеялся, протягивая визитку обратно.
- Господи, да это же мечта всей моей жизни! Он позвал меня к себе! Пока просто поболтать... но Фостер... Боже, я почти тебя люблю, - Анна наклонилась к Тео, неосознанно погладив его по бедру.
- Полегче, - прошептал он, убрав ее руку.
- Извини, - девушка засмущалась.
Почти новоиспеченный фостерский архитектор откинулась на спинку стула. Баланс восстановлен. Она настроилась слушать лекцию. Тот мужичок в синем костюме, имя которого она так и не запомнила, представлял почетных гостей, оповестив, что даст каждому сказать пару слов напутствия. Подольше поговорил о Фостере, похвалил, подождал пока зал стихнет и... передал слово Тео, как одному из своих бывших и очень - очень - перспективных учеников. Хатчкрафт неожиданно засмущался и поднялся к кафедре, кусая губы. Зал неожиданно громко захлопал, выкрикивая какие-то странные фразы. Тео каким-то обыденным, на взгляд Анны, движением успокоил зал и принялся что-то рассказывать, усиленно и увлеченно жестикулируя. Обозначая какие-то формы и потоки звука.
Анна достала планшет и карандаш, благо, Тео не обращал на нее внимания. Его речь длилась минут семь, а, может, и все десять. Впоследствии оказалось, что о чем-то подобном была его выпускная работа. И могла бы стать чем-то большим, если бы он решил остаться в институте. Анна была еще обескуражена, этот образ у нее не вязался с алкашом, падающим с лестниц.
По интонациям было понятно, что Хатчкрафт скоро завершит изливать поток этой слишком научной информации. Ему оставалось лишь передать следующее слово заклятой подруженции Анны.
- ...и, я хотел бы передать слово молодому и очаровательному архитектору Колли Дэвис.
Анну согнуло пополам от его реплики. И в некоторых местах зала послышался вой и вскрики, сопровождаемые приглушенным ржачем. Девушка, стоящая за Тео, покраснела.
- Лили Дэвис, - поправил кто-то из стоящих рядом.
- Прощу прощения, Лили Дэвис, - виновато поежившись, сказал Хатчкрафт, пропуская ее к микрофону и спускаясь со сцены под аплодисменты и свист, в благодарность за последнюю реплику.
- Фуух, давно я столько не трепался, - выдохнул Тео, усаживаясь рядом. - Что ты там прячешь? - Он наблюдал, как Анна что-то убирает в сумку.
- Ничего. Слушай лекцию, - Анна притворно зашипела.
- Энн
- Что?
- Ты не знаешь, почему в зале начали ржать, когда... - они шли к машине. Накрапывал дождь.
- Ты отжег, конечно. Даже я постеснялась бы прям со сцены... - Анна засмеялась, вспоминая события часовой давности.
- Да что такое?
- Колли - ее кличка из-за длинного носа. При том, так ее звали далеко не все, боялись влиятельного папашку.
- А ты, стало быть, в их число не входила?
- Естественно
- Блин, некрасиво вышло.
- Ух ты!
- Что?
- Тебя это расстраивает?
- Ну...
- Господи, похотливая ты морда, - Анна скорчила рожу.
- Нет, ну теперь мне точно не на что рассчитывать, не переживай.
- Больно надо, - хмыкнула девушка, - можно, я поведу?
- А ты умеешь?
Анна молча протянула руку за ключами под смех Хатчкрафта.
- Это ведь Астон Мартин? - решила убедиться девушка, выруливая со стоянки.
- Ты вроде как разбираешься или?
- Нет, я просто хочу попонтоваться, Тео.
- Первый раз слышу, чтобы девушка признавалась в том, что хочет понтануть машиной.
- Ты разве ее не для этого, м? - Она извила бровь. - И я не о машине. Хочу выдать тебя за умного альфонса, - Анна глянула на сидящего в замешательстве Тео и рассмеялась.
Только еще альфонсом для полноты картины выглядеть не хватало.
- А ну, верни руль!
- Поздно, - девушка высунула язык выжала педаль газа.
Половину пути Хатчкрафт боязливо попискивал, но когда стрелка зашла за 100 не выдержал.
- Ты убьешь нас к чертям! Прекрати! Сбавь скорость!
- Что ты развопился как беременная крольчиха? Или кто там? Вомбат.
- Да мне все деньги придется на штрафы пустить!
- А тебе жалко? - Анна повернулась к нему.
- На дорогу смотри! На дорогу! - Заорал Хатчкрафт, поворачивая ладонями ее голову.
Анна захохотала прибавляя скорость.
- Господи, тебе что, нечего терять? Я не хочу умирать не увидев своих внуков! - На одном дыхании выпалил Хатчкрафт.
У Анны в груди неприятно кольнуло, а в глазах как будто на момент потемнело. Она резко нажала на тормоз и вырулила на обочину у въезда в какой-то парк. Очень удачно, ничего не скажешь. Она перекинула через него ногу, чтобы вылезти. Буквально на секунду задержалась у него на бедрах. Этого мгновения хватило даже опешившему Тео легко докоснуться ее ног.
Она замерла в миллиметрах от его лица.
- Я хочу... - почти в губы сказала Анна, - ...мороженого.
Он нашел ее сидящей на траве под кустом у какого-то пруда.
- Ты е-ба-ну-та-я, - наклонившись, прошептал ей на ухо Тео.
Анна засмеялась.
- Где мороженое? - Вопросила она, нетерпеливо хлопая в ладоши.
- У тебя перепады настроения, как у беременной, - протягивая рожок, проговорил он. - Я выбрал банановое, не знаю люби...
- Люблю, спасибо, - перебила девушка, - слизывая с вафли растаявшее мороженое, - ммм, самый кайф, - она облизнулась.
Хатчкрафт слегка приоткрыл рот, наблюдая за ее действиями. Анна замерла, прислонившись язычком к мороженому, и с сомнением покосилась на обездвиженного Тео.
- Господи, не обкончайся только, - она закатила глаза и вытащила из его рожка маленькую пластиковую ложечку.
Хатчкрафт закашлялся.
- На водичку посмотри что ли...
- Я? Что? - Пришел в себя Тео, тряхнув головой и сомкнув губы. - Я бы тебе сейчас... если бы не... - он провел языком по губе в том месте, над которым неяркой краснотой обозначалась простуда.
- Не очень как-то маркетинговый ход, - взмахнув ложечкой, отметила девушка.
- Я тебя придушу. Обещаю.
Тео принялся облизывать пальцы, по которым все это время лилось талое мороженое.
- Смотри-ка, весь обляпался, - указывая на белые капли, зажав зубами нижнюю губу, мотнула головой Анна, - или это не мороженое?
- Ха-ха, - скорчив рожу, ответил Тео, усаживаясь на траву рядом. Он провел пальцами по брюкам и облизнул пальцы, слизывая капли мороженого.
- Ты поменьше в рот суй, чего не надо, чтобы не было... "я бы тебе, если бы не" - передразнивая его, Анна постучала ложечкой себе по верхней губе.
Тео запыхтел, не зная, что сказать ей в ответ, не нагрубив.
- Ну, что? - Анна перекинула ногу через его бедра, как считанные минуты назад в машине.
- Что?
Тео рефлекторно сглотнул.
- Ну, не хочешь-как хочешь, - она рассмеялась, облизывая ложечку. - Хотя, я знаю, что хочешь, - Анна наклонилась и прошептала это ему на ухо, чуть двинув бедрами.
Хатчкрафт прикрыл глаза и дышал носом, пытаясь успокоиться. Девушка поднялась, встав за ним.
- Салфеточки оставить?
Тео все еще медленно выдыхал.
- Я в машине подожду.
Анна улыбнулась и ушла.
Тео остановился у подъезда.
- На кофеек не пригласишь? - Нуждаясь не в ответе, а скорее просто в ее снисходительной улыбке, спросил Хатчкрафт.
- Сейчас, только в Старбакс сбегаю, - Анна открыла дверь. - Я, кстати, серьезно.
- Я тогда...ммм...домой.
- А-а.
- К тебе, - Тео улыбнулся.
За пару минут девушка дошла до кофейни, надеясь, что там будет Эва.
- Ооо, какие люди, - радостно протянула она.
- Как обычно, два, - Анна смущенно улыбнулась.
- "Извини" писать?
- Нет, только Тео.
Анна обернулась на дорогу, отметив быстро проехавшую красную машину.
- Хотя нет. Для Тео не надо. - Она сама не поняла, почему сказала это. Просто ей показалось, что он уехал.
- Только я хотела тебе про своего Тео рассказать, - цокнула Эва.
- Еще расскажешь, - Анна улыбнулась и забрала заказ, - до встречи.
***
Сегодня было что-то вроде товарищеского матча. После родители могли поиграть с детьми. А совсем после собирались играть бывшие ученики и просто их друзья, среди которых был братец Анны и Адам Андерсон.
Все родители были облачены в футболки с номерами и фамилиями детей. У Анны была еще одна, только мужская - объяснения, что она мать-одиночка и ей просто не на кого напяливать красную футболку с эмблемой МЮ и что мужчины-Кэррингтона просто в природе не существует было бесполезно. Деньги рубили на всем. Она стояла облокотившись на ограду и наблюдала за игрой сына, отмечая, что он и правда выделяется.
- Кэрри, если я не ошибся, - сзади кто-то подошел и встал рядом.
Ее передернуло. Давно так никто не называл.
- Я вернулась к нормальному имени, Адам, - она повернула голову в его сторону.
- Напомнишь?
- Анна.
Он слегка улыбнулся.
Мм... Анна Кэррингтон. Ну, подумаешь, бывают совпадения.
- Какими судьбами?
- Уайат позвал. Ты же знаешь...
- Что попинать мяч ты никогда не откажешься. Да, я помню.
- Как у тебя дела? - Он чувствовал себя очень скованно, но почему-то очень хотел узнать.
- Тебе правда интересно?
- Так принято. Я... я не знаю, что тебе говорить.
- Не говори.
- Мне... мне нравится футболка. Здорово, что как у сына.
- О, ты уже знаешь про сына?
- Уайат сказал.
- А.
- Сколько ему лет?
- В мае будет семь.
- В мае? - Улыбнулся Адам.
- Угу. Четырнадцатого.
- Вау, у...
- Хочешь футболку? - Перебила девушка. - Правда не Андерсон, но... так принято. - Она хмыкнула.
- Погоди... - Адам что-то прикидывал в уме.
- Да, - грустно улыбнулась Анна, - что бы ты ни подумал - да.
***
Анна оставила сына в Манчестере и вернулась в Лондон, почему-то решив забежать в Старбакс. Эва сидела за столом, жуя круассан и скользя пальцами по планшету, то и дело хихикая.
- Привет, - Анна подсела к ней за стол, - не привыкла видеть тебя вечером.
- Да, попросили на замену выйти. Перерыв, прости, - с набитым ртом проговорила девушка, засмеявшись. - Хочешь, Тео покажу. Свеженького. Только вчера сняли.
Анна немного в замешательстве переваривала слова. Она кивнула.
Эва поставила запись на начало и повернула экран планшета к Анне.
- Это... это и есть твой Тео? - Закашлявшись, спросила Анна, наблюдая за тем, как Хатчкрафт что-то напевая обнимает полуголых девиц гоу-гоу.
- Ну не то чтобы мой... но... классный, правда?
- Не то слово... - она все еще была ошарашена открытием.
- Это нормальная реакция, - Эва засмеялась, делая глоток кофе с молоком, - ты что, не слышала о Hurts?
- О ком?
Эва еще раз залилась смехом.
- И это тоже нормальная реакция. - Она что-то искала в планшете, ловко водя пальчиками. - У них скоро второй альбом выходит. Вот, - девушка еще раз развернула экран к Анне. - Это Тео, а это...
- ...Адам, - закончила фразу Анна.
