Поиграем?

Есть два взгляда на будущее. Один — с опаской, другой — с предвкушением. Джим Рон Лес. Ночь. Тьма… Мне страшно, и страх этот липкими щупальцами пробирается под одежду, сквозь кожу проникая в самое сердце. Я бегу. Куда, зачем или от чего — не знаю. Но всё же бегу, не сбавляя скорости, всё сильнее боясь оглянуться и ничего там не увидеть, кроме надвигающейся пустоты. Ледяной ветер смерти обжигает лицо и руки, моё тело истощено диким бегом. Деревья, преграждая мне путь, ранят своими голыми ветками, страх уже почти поглотил моё сознание, как рядом раздаётся тихий плачь ребенка. Влево и вглубь, вот, значит, куда я бегу. Шаг, второй и я вижу перед собою маленького златовласого мальчика. Подойдя, я встречаюсь взглядом с обворожительными карими глазами, но только делаю попытку подойти ближе, вокруг ребёнка вспыхивает пламя, преграждая мне путь. Страх снежной лавиной накрывает меня. — Спаси меня… Я не успеваю и слова произнести, как тело ребенка охватывает пламя, сжигая его дотла на моих глазах, раздирая на клочья пустоту нечеловеческим криком… — Эл, Эл простись! Мирт немилосердно трясёт меня за плечи, поливая холодной водой. — Что случилось? — голос мой хриплый и дико хочется пить. — Ты кричал, опять. Эльф подаёт мне кувшин с водой и зажигает свечи. За окном ещё темно. С жадностью осушив предложенный мне сосуд, я начинаю осознавать, что нахожусь уже не в лесу, а в комнате очередного трактира, где мы с Миртом остановились после приезда в Голрокк. — Эл, что с тобой происходит? После того как мы прибыли в столицу драконов тебя каждую ночь мучают кошмары. Тяжело вздохнув, эльф забрал из моих всё ещё дрожащих рук кувшин и помог переодеться в сухую рубаху: — Нам нужно как можно скорее пополнить запасы трав и покинуть этот город. Меня дико пугает то, что с тобой происходит, и я уверен, что король Бладриг тоже ощущает твоё состояние, а это не хорошо. Упоминание о супруге странным образом стало меня успокаивать. Прислушавшись к своим ощущениям, на миг мне показалось, что я ощущаю его сердцебиение внутри себя. Захотелось улыбнуться и попросить прощения у Вардана за беспочвенное волнение. Заметив изменения в моём состоянии, Мирт наконец смог вздохнуть с облегчением и вернутся на своё спальное место. В драконью столицу мы прибыли два дня тому назад, но найти травника Филлиса нам пока так и не удалось. Голрокк — город удивительной судьбы, переживший за свою историю периоды расцвета и упадка, величия и унижения, блеска и безвестности. Величие и очарование столицы драконьей империи открывается не сразу, к нему нужно привыкнуть. Диковинной красоты строения из белого камня, украшенные и покрытые золотом, ослепительно блестят в солнечных лучах. Сам Голрокк начинается с «Золотых ворот», которые благодаря своей красоте, утончённости и оборонительным свойствам по праву считаются шедевром мировой значимости. Парреон, храм Первого омеги, покровителя семьи, величественно возвышается над городом и хорошо просматривается из любой его точки. Ходят легенды, что на месте этого храма давным-давно была страшная битва, в ней полегло много славных воинов-драконов. Когда дым кровопролитной схватки рассеялся, молодой омега ступил на эту землю в поисках своего любимого, но застать его живым не смог. Найдя растерзанное тело истинного, омега сошёл с ума от горя и стал рыть могилу голыми руками, дабы упокоиться рядом с суженым. День и ночь юный омега тревожил бренную землю, орошая её своей кровью и слезами, уговаривая любимого подождать ещё немного. Когда силы уже почти покинули несчастного, земля под руками омеги разверзлась и из неё начал бить маленький источник. Вода омыла омегу и его мёртвого альфу, лежащего рядом. Когда настал рассвет и первые лучи Солнца коснулись обессиленного омеги, обнимающего истинного, селяне, что забирали погибших для захоронения увидели, как альфа ожил. Через год у пары родился златовласый сын-альфа, первый из рода золотых драконов. Правда это или нет, но на месте того источника был возведен храм и назван в честь первого омеги, Парреона, который силой своей любви вернул любимого из мира теней. Эта легенда стара, как сам мир, но и сейчас омеги со всех уголков большого мира стремятся сюда, дабы попросить благословения у Первого омеги и испить из волшебного источника. Златой Голрокк известен многими своими строениями. Фонарь Дарденна, башня ветров, Арка Артианна — вот малый перечень того, что можно посмотреть в драконьем городе. Окрестности так же богаты достопримечательностями: могильный холм с названием "Мраонн" является местом расположения музея в честь воинов, павших в Великой битве светлых. На горе Суионн можно увидеть храмы огня и воздуха, утопающие в зелени кипарисов, олив и лавров, сохранив внутри себя фрески, принадлежащие кисти мастеров-эльфов, а монастырь Дафррей замечателен великолепными мозаиками, украшающими его интерьер. До рассвета мне заснуть так и не удалось. С первыми лучами Солнца я покинул комнату со спящим другом, оставив записку, чтобы Мирт не волновался, и направился в сторону улицы с торговыми лавками. Сонный город встретил меня утренней прохладой и отсутствием прохожих. Непозволительно глубоко уйдя в собственные мысли, я и сам не заметил, как оказался в неприметном переулке, а когда огляделся, то понял, что нахожусь аккурат напротив маленькой лавки с миленьким названием «У Финни». Такой удачи даже я ожидать не мог. Заметив свет внутри, я потянулся к ручке двери, надеясь, что хозяин уже не спит и я благополучно смогу пополнить собственные запасы, как неожиданно дверь отворилась и меня сбили с ног. Вот тебе и хваленая эльфийская ловкость. Шлёпнулся на мягкое место, как мальчишка. — Эльф? А сколько удивления в голосе! — То, что я эльф, не означает, что меня можно с ног сшибать! — рявкнул я, отряхивая попу и выпрямляясь. — Глаза разуй, когда выходишь! Перевожу дыхание и натыкаюсь на смутно знакомые карие глаза, полные слёз. — Эй, прости я не хотел тебя обидеть. Я всегда с утра немного не в себе, прошу, прости, только не плачь! Поздно. Молоденький омега-дракон разрыдался прямо на пороге магазинчика, где мы столкнулись, привлекая внимание хозяина. — Что здесь происходит? Пожилой седовласый бета с бледно-голубыми глазами шустро выбежал к нам злобно, сверля меня взглядом. — Простите великодушно, многоуважаемый Финнис, я не хотел расстроить вашего друга. После моих слов бета удивленно воззрился на меня, а омега в его утешающих объятьях замолчал и, отстранившись с извиняющейся улыбкой, украдкой вытер слезы. — Мы знакомы? — седовласый приглашающим жестом отворил перед нами двери в свой магазинчик, намекая на то, что продолжить лучше там. — Мы с моим спутником были проездом в вашем родном селении, там то нам и посоветовали вас как лучшего травника. — Бета на миг смутился, но взглянув на притихшего кареглазика, легко кивнув своим мыслям, уверенно направил нас на кухню с явным желанием угостить чаем. — Я давненько не навещал свой родной край, как там дела и кто вам рассказал про меня? — В деревне всё тихо, но подробно я ничего знать не могу, мы там пробыли всего день, а узнали мы о вас от хозяев трактира. Поставив перед нами с драконом-омегой великолепно пахнущий чай, Финнис обеспокоенно взглянул на меня: — Вы жили у Эррона и Вирри? — Да, — ответил я, делая глоток травяного напитка, — они очень гостеприимные хозяева, и вам не стоит волноваться, у них обоих все хорошо. Бета правильно понял мой намёк и, теперь уже полностью расслабившись, взялся и за свою порцию чая. — Раз вы друг Вирри, то и я готов вам помочь, чем смогу, — мягко улыбнувшись, бета дотронулся до моей руке рукой, но потом резко отдернул её, ошарашено смотря мне в глаза. — Простите меня, господин, как же я сразу не догадался, простите мою дерзость и за столь простой приём, я сейчас же… — вскочив со своего места, Финнис засуетился по маленькой кухоньке, а потом, спохватившись, обернулся ко мне и попытался поклониться, но я успел его остановить, ловя ошарашенный взгляд притихшего дракона-омеги. — Не стоит, друг мой, сейчас я простой путник, которому очень нужно пополнить запасы трав. Да и негоже пугать такими выпадами нашего компаньона, — я кивком указал на омегу с волосами цвета платины. Очень диковинный цвет, я такой впервые вижу. — Да, господин, вы несомненно правы. Финнис плюхнулся на свой стул, пытаясь унять дрожь в рука, всё также неверяще смотря на меня. — Один вопрос, как ты узнал, кто я? — Я с самого рождения могу «читать» по крови. Мне уже почти четыре тысячи и на своём веку я видел много знатных особ, а уж вашу узнать проблем вообще не составило. — Всё ясно, — я доброжелательно улыбнулся и одним глотком допил оставшийся чай. — Мне очень приятно ваше радушие, дорогой Финнис, но мне действительно нужно как можно скорее обновить свои запасы и вернуться к своему другу. Нас ждёт дорога. — Конечно-конечно, я покажу вам все запасы, что у меня остались, но их не так уж и много. Поднявшись из-за стола, бета поманил меня за собой в глубь дома. Но не успел я и пары шагов сделать, как был перехвачен за руку молчавшим до этого драконом. — Вы целитель? — обратился ко мне знакомый незнакомец, а в его глазах читалась такая печаль, что я невольно испугался. — Не совсем верное утверждение, но я неплохо знаю травы и разбираюсь в целебной магии. А вы больны? — Нет, не я … — отпустив мою руку, дракон отступил на шаг и низко опустил голову, пряча глаза. — Боги… — простонал омега, — что же мне делать? Деревянный пол оросили новые слёзы. — Я не лекарь, но иногда и я могу сгодиться. Эльфийские методы лечения и наша магия хоть и схожи с драконьими, но истоки у них разные. Вот такого взгляда я на себе никогда не ощущал. Кареглазый дракон смотрел на меня, как на последнюю надежду, но мне пришлось его остудить: — Я осмотрю вашего больного, но ничего обещать не могу. Всесильны только боги. Наполнив свои мешочки целебными травами и через силу впихнув добросердечному бете оплату, я в сопровождении Риррунора, моего нового знакомого, направился в трактир, где оставил спящего Мирта. Дракон хотел сразу вести меня к больному, но я должен был для начала забрать свои пожитки и выслушать гневную тираду от одной малолетней няньки. Уже подходя к большому белому зданию, в котором и находился драконий трактир, я увидел взбешенного Мирториля, который, уперев руки в боки, злобно сверлил меня взглядом с порога. Вот уж кто наверняка подружится с моим Варданом, так это Мирт. — И где, позволь спросить, тебя черти носили? — Мне нужно было проветрить голову и я же оставил записку, — мягко отстранив маленькую пакость со своего пути, я решительно вошёл в помещение, показывая дракону, чтобы он следовал за мной. — Тебе не стоило так переживать, со мной всё в порядке и даже лучше. Я нашёл Финниса и купил всё, что нам нужно было для продолжения пути. Мирт что-то пробурчал себе под нос и, заметив, что я пакую свои вещи, стал делать тоже самое. Дракон стоял возле двери и нервно теребил край своей накидки. — Кто это? — закончив сборы, эльф вопросительно посмотрел на меня. — Это Риррунор, он попросил осмотреть его болеющего друга. Мирториль придирчиво оценил затихшего дракона и, придя к какому-то решению, проказнически хмыкнул: — А ты, как я посмотрю, делаешь успехи в налаживании отношений с драконьим народом. Вот Вардан-то обрадуется! От удара подушкой по смеющейся роже Мирта спасла дверь, за которую он успел выбежать, на ходу показывая мне язык и звонко хохоча. — Вот ведь мелочь белобрысая! — Извините, Эл, а кто он? — дракон отмер и удивленно посмотрел вслед беглецу. Вот видел я эти глаза раньше, только никак не могу понять, где?! — Мирт? Друг, хотя скорее младший братишка-проказник. Он мне очень дорог. Собравшись и позавтракав, дракон и кусочка не смог проглотить, мы дружной маленькой компанией двинулись в сторону выхода из города. — Вы живете за пределами Голрокка? Мирт недоверчиво следил за тем, куда нас ведет новый знакомый. — Нет, наш путь будет именно вглубь города, но по поверхности попасть туда, куда нам нужно, не получится. Мы пойдём по одному из потайных туннелей, который располагается под столицей. Пройдя через «Золотые ворота», мы свернули вправо и ещё с полчаса бодро топали по негустому, приятно пахнущему лесу. Опасности от Риррунора я не ощущал, а уж если это всё же окажется ловушкой, то я смогу оперативно перенести нас с Миртом в безопасное место. — Мы пришли! Риррунор, подойдя в плотную к какому-то старому валуну, легонько его коснулся и вот уже на месте камня засверкал голубоватым свечением межуровневый портал. — Давненько я таких не видел, у нас эти «двери» лет двести как все запечатаны, и из тех, кто вообще знает о их существовании, осталась только моя семья, да и то младшим эти знания ещё не положены. — Это последняя «дверь» из раньше существовавших, остальные все были уничтожены во время великой битвы, а благодаря этой когда-то и был спасен наш нынешний повелитель. Коридор, по которому мы продвигались, был не широкий, но хорошо освещённый. Вот за что я люблю магию, так за её гибкость и многогранность! Насколько бы не был долог путь, такие «коридоры» укорачивают его в несколько раз. Кажется, что ты прошёл всего-ничего, а на самом деле это может быть и сотня миль. Потратив на дорогу не больше двадцати минут, мы оказались у неприметной на первый взгляд двери. Риррунор, подойдя к металлической преграде, опять что-то прошептал и она отворилась, пропуская нас внутрь. Оглядевшись, я не сразу понял, где мы находимся. Тяжёлые гардины закрывали все окна, тем самым погружая помещение в сумрак. Посреди большого помещения стояла огромная по своим габаритам кровать, на которой и я бы не отказался поваляться. Последовав за побелевшим драконом, я тоже приблизился к лежащему на ней: — Твоего ж папу! Это же император Турноррест. Холодная ладонь Риррунора вмиг прервала мою гневную тираду, и мы, теперь уже в вдвоём, с опаской косились на двери, боясь, что мой визг могли услышать стражники. — Скажи мне кто-то раньше, что я познакомлюсь с таким количеством коронованных особ, в жизни бы не поверил! — ошарашено прошептал Мирт, подходя к нам. Времени у нас всё меньше и тянуть дальше не было смысла. Вымыв руки и наложив на них заклинание чистоты, я стал дотошно осматривать болеющего альфу. Жутко видеть молодого императора в столь плачевном состоянии. Исхудавший, щёки впали, кожа посерела, глаза опухли. На теле виднелись раны, как будто Турноррест пытался снять с себя кожу, руки перебинтованы и привязаны, дабы не нанес себе ещё более сильных увечий в бреду. — Риру… Признаюсь, когда этот «почти труп» зашептал в моих руках, я струхнул и, отскакивая, случайно опрокинул чашу, что стояла возле кровати. По комнате разнёсся резкий противный запах. Услышав, как Турноррест его зовёт, Риррунор хотел было подбежать к болеющему, но я его остановил: — Как давно император принимает это лекарство и кто его готовит? — Я не знаю, как давно, но готовит его не один человек, а несколько лекарей. Говорят, что это очень сложное и очень сильное лекарство. — Эл, — Мирт подошёл вплотную ко мне, — что-то не так с этим лекарством? — Дело не только в лекарстве, есть тут ещё что-то, но для того, чтобы определить точно, мне нужен Тео. Вернувшись к постели, я решительно вытряхнул слабо постанывающего альфу из одеяла. Мои руки сразу обдало огнём, благо заклинание не позволило мне пострадать. — Нам нужно забрать его отсюда! Мирт, помоги мне сделать что-то наподобие носилок. — Что, почему? — Риру недоверчиво наблюдал за нашими с эльфом действиями. — В той чаше был яд!