Мечтай

И лиса прыгнула. Колючка оказалась гораздо проворнее, чем я. И умнее. Видимо, во мне не было тех заложенных в котах инстинктов самосохранения, но зато были типичные людские манеры – тупо стоять и смотреть на приближающуюся опасность. - Беги, Лой!! – оглушительно завизжала Колючка, спрятавшаяся под ветками куста. «Лой? Какая Лой?» - подумала я, но потом сообразила, что это моё новое имя. И закричала и дёрнулась в сторону, так что зубы лисы в холостую щёлкнули у моего бока. Меня словно замкнуло; вместо того, чтобы найти себе какое-нибудь убежище, я громко заверещала и кинулась по дорожке. Куда кинулась? Просто вперёд. В глазах темнело от неконтролируемого ужаса, но лапы повиновались отлично, хотя иногда и заплетались. В голове стучала, билась и металась только одна мысль: бежать! Конечно, лиса мигом забыла о Колючке и погналась за добычей покрупнее. Спиной я чувствовала её горячее дыхание, поэтому припустила ещё быстрей. Сейчас я все силы отдавала на то, чтобы не упасть. Если упаду, - всё, конец. Не будет больше серо-полосатой кошки Лой. От этой мысли мне стало настолько тошно, что вновь захотелось зарыдать. И тут меня постигла неудача. Ветвь вьющегося плюща подкралась незаметно, до этого скрываясь в лесу или за камнями. Так как я совершенно не смотрела под лапы, - а что, мне же нужно вперёд глядеть! – то я попросту зацепилась об этот проклятый плющ лапой и покатилась по пыльной земле. К сожалению, лиса времени терять не стала. Но, видимо, она уже прицелилась для точного укуса в шею, и, так как я упала, рыжая хищница немного промахнулась и её острые зубы впились мне в спину, легко разрывая плоть. Время остановилась. Вместо крика у меня из пасти вылетел сдавленный хрип, которым я буквально подавилась, ибо не успела выдохнуть. Тело, казалось, взорвалось, превратившись в мириады маленьких танцующих кошечек. А проклятая лиса всё не отпускала, а просто держала меня. Боль стала настолько невыносимой, что из глаз ручьём хлынули слёзы, и, собрав все свои силы, я оглушительно закричала: - Помогите! Внезапно острые лисьи зубы отпустили меня. Сверху послышался свирепый мяв и злобное горловое рычание. Я вскочила и на заплетающихся лапах попыталась побежать прочь, но путь мне преградил огромный золотистый кот. - Ты никуда не пойдёшь, - с угрозой прорычал он. На ответ просто не было сил. И отвечать я не хотела. Стало тихо. Сквозь шум в ушах я слышала удаляющиеся тяжёлые шаги и повизгивание, но вскоре стихли и эти звуки. Ночь уже поглотила нижнюю часть леса, и лишь верхушки деревьев продолжали алеть под догорающим светом солнца. Появлялись первыё звёзды. Но всего этого я уже не видела; я просто закрыла глаза, пытаясь хоть на миг оторваться от реальности. Спину словно ежевичные шипы терзали, и с каждой секундой боль становилась всё сильнее. - И что с ней делать? Нельзя же её вот так вот бросать… - первый голос явно принадлежал коту. Голос этот был сильным и звучным, но я его точно не знала. – Лиса может вернуться, да и жестоко бы это было. Похоже, рана у неё довольно серьёзная… - Говорил же я тебе, что не нужно было Воробья отсылать! – второй голос я узнала без труда. Похоже, это был тот самый золотистый кот. - Давайте просто перенесём её в лагерь, ладно? Вы же видите, что её здесь оставлять нельзя! – этот голос, без сомнений, принадлежал кошке. Последовала краткая пауза. - Но что скажет Огнезвёзд… - пробормотал золотистый кот. В голосе его звучала неуверенность. - Да она же тут умрёт! – прошипела кошка. – К псам этот закон! Через несколько мгновений я почувствовала чьи-то зубы на своём загривке, а потом провалилась во тьму.

***

- Так он что, бросил Колючку и побежал до вас? – недоумённо переспросила Остролистая, усаживаясь перед Воробьём и туго обвивая лапки длинным чёрным хвостом. – Он что, совсем… того? Увидеть след незнакомого кота, просить дочку и побежать за вами? Что за чушь? Ты уверен, что ничего не перепутал? Воробей поморщился, проклиная себя за то, что согласился побежать за подмогой в лагерь. Возможно, никакая помощь Львиносвету и другим не требовалась, но его просто отослали. Как всегда, впрочем… Собственно, сейчас эти противоречивые чувства мало волновали слепого целителя. Куда больше его беспокоили бесконечные вопросы, задаваемые любимыми соплеменниками. - Чтоб ты знала, по следу Колючки пошёл Ежевика с Медуницей, да и вообще, - Воробей сделал многозначительную паузу, - не твоё это дело. Найдут они эту Колючку, куда они денутся-то? Сколько раз котята убегали из лагеря, и… - И не у всех на хвосте висел загадочный чужак! – резко закончила Остролистая, дёрнув ушами. Её зелёные глаза горели, хвост нервно подметал землю. – Я никогда не понимала тех котят, которые самовольно покидают лагерь и убегают навстречу приключениям! – некоторое время Остролистая молчала. Воробей терпеливо ожидал дальнейших её излияний. Что-то подсказывало ему, что лучше дать Остролистой выговориться, иначе кошка целый вечер потом будет нудить и всем мешать. – Да ещё и на ночь глядя убежала! Надеюсь, Огнезвёзд задаст ей очень хорошую трёпку, если она вернётся! Ведь… - Ведь ты, видимо, совсем забыла, что сама вместе с братьями убежала из лагеря на поиски приключений? – ехидно поинтересовалась Пеплогривка, садясь рядом с подругой. Голос её звучал довольно беспечно, но под тонкой корочкой веселья скрывалась тревога. – Тебе тогда повезло, ибо ты отделалась лишь строгим выговором, чего уж точно нельзя сказать о Воробье! Воробей в ответ на эти слова возмущённо напыжился, а Остролистая, смутившись, с повышенным интересом начала рассматривать небо. Воробей тоже поднял голову, но увидел лишь привычную ему темноту. Впрочем, ему не нужны были глаза, чтобы понять, что сейчас уже солнце, забирая с собой последние алые лучи, заходит за горизонт. Воробей чувствовал это потому, что воздух сейчас стал гораздо холоднее, чем был вечером, да и птицы смолкли окончательно. Ещё он знал, что сейчас все коты, за исключением, пожалуй, стариков, сидят на поляне, хмуро перебрасываясь иногда парой слов и напряжённо вслушиваясь в лесные шорохи. Не так давно Огнезвёзд дал приказ о том, что из лагеря на самовольные поиски никому сбегать не разрешается. И так уже слишком многие коты отправились искать сбежавшую Колючку, так что незащищённым лагерь оставлять очень опасно. Но, сказал он, если патрульные не вернутся до полного захода солнца, то придётся отправлять новый отряд поисковых. Воробей от всей души надеялся, что это не понадобится. «Сохрани их, Звёздное племя!» - беззвучно взмолился слепой целитель, на мгновение прикрыв глаза. Звёзды молчали. В этот миг до Воробья долетел слабый ещё запах, не предвещавший ничего хорошего. Целитель вскочил, издав предупреждающее рычание. Он услышал, как начали недоумённо покрикивать остальные коты. Нюх у Воробья был гораздо острее, чем у остальных, так что пугающий запах он тоже услышал раньше. Но вот и Белохвост, испуганно вскочив, закричал: - Кровь! Я чую кровь! В то же время послышался воинственный клич Ягодника, который тут же подхватил Долголап. Воробья чуть не сбили с лап пробежавшие совсем рядом Мышеус, Медвянка и Медобока. - Остановитесь! – внезапно рявкнул Огнезвёзд. Его окрик сразу же подействовал, ибо коты замерли и обратили свой взор на скалу. – Вы же ведёте себя, как полоумные кролики! Белохвост, ты точно… Договорить он не успел, ибо со стороны входа в лагерь послышался вопль: - Воробей, Листвичка! Скорее сюда! Воробей похолодел, услышав голос Львиносвета. Неужели это он ранен? Но нет, не может быть… У него же Сила Звёзд! Львиносвет неуязвим… Воробей похолодел при мысли о том, что могло случиться что-то, что выходит за рамки этой самой силы. Может, случилось что-то действительно страшное? Воробей помотал головой, отгоняя эти ненужные сейчас мысли. «Что я как котёнок? – отругал себя целитель, бросаясь вслед за Листвичкой к вернувшимся патрульным. Нюх подсказал коту, что Львиносвет пришёл не один. – Ведь там полно котов, которые могут быть ранены! Тем более, может быть ранена Колючка…» И тут Воробей уловил ещё один запах. Шерсть поднялась дыбом, уши сами собой прижались к голове. Этот запах принадлежал незнакомому коту или кошке. Может, за патрульными хвост? Или они взяли кого-то в плен? - Это ещё кто? – с удивлением спросила Листвичка, обращаясь к Ежевике. Воробей остановился рядом, приоткрыв пасть и втягивая в себя воздух. Все патрульные были целы. Была ранена та незнакомка, которую коты принесли с собой. Странно, очень странно… Откуда она здесь взялась? Может, она на них напала? Кошка не пахла племенами, значит, она не здешняя. Скорее всего, бродяга или даже домашняя. Воробей наклонился поближе, пытаясь распутать клубок запахов, окружавший кошку. Пока Воробей думал, Листвичка, похоже, уже успела бегло осмотреть раненую. Шёрстка целительницы встала дыбом, и она сразу же повернулась к Воробью. - Не время сейчас расспрашивать!.. Принеси мне побольше паутины. Захвати с собой календулу. Пока всё. Остальное я сделаю тогда, когда мы перенесём её в палатку. Раны серьёзные, нужно как можно скорее остановить кровотечение. – Воробей, не сказав ни слова, побежал к палатке целительницы. Листвичка покачала головой и нахмурилась. – Хорошо ещё, что раны не рваные. Но глубокие, и это, к сожалению, плохо. Дело в том, что её сейчас лучше не трогать. Пусть сначала остановится кровотечение, - сказала Листвичка и немного помолчала, ещё раз осмотрев раненую. Затем вновь вскинула голову и уже с укором продолжила: - Неужели нельзя было нести эту кошку аккуратней? Если бы вы были осторожней, то она не потеряла бы столько крови! Воробей же, быстро отыскав паутину и захватив недавно набранные цветки календулы, поспешил обратно в лагерь. Вокруг прибывших уже собралось всё племя, желавшие узнать последние новости. Воробей дёрнул ухом, когда мимо него пробежала Милли, державшая за шкурку унылую Колючку. Малышка молчала, молчала и Милли. Вслед на ними семенил донельзя сердитый Крутобок, по шкуре которого пробегали волны негодования, страха и тревоги. Воробей подозревал, что сейчас Колючку ждёт хорошая взбучка. «Хоть эту-то спасли», - угрюмо подумал кот, раздвигая плечами толпу. Коты расступались, давая ему дорогу. Ничего не говоря, Листвичка выхватила у него паутину и тут же занялась раненой, затыкая особо крупные раны. Раненая была без сознания, и Воробей понял, что сейчас он возле неё не нужен. Поэтому он повернулся к Ежевике, который докладывал Огнезвёзду о случившемся. Глашатай только начал, так что Воробей ничего интересного не пропустил. - …Крутобок побежал на запах Воробья и Орешницы, - говорил Ежевика, - ибо именно за ними сначала шла Колючка. Он надеялся, что она всё же побежала за Воробьём, хотя следы и запах вели в другую сторону. Впрочем, нам всё равно требовалась подмога, ибо недалеко от запаха Колючки мы обнаружили ещё один запах. Это был запах этой вот кошки. Нет, - Ежевика взмахнул хвостом, пресекая попытки Ягодника перебить его, - Как выяснилось позже, эта кошка вовсе не преследовала Колючку. Наоборот, эта Колючка за ней шла. В общем, пришли мы вовремя. Похоже, на запах Колючки объявилась лиса, и мы её прогнали, - с некоторой долей гордости сообщил Ежевика, и Воробей представил, как полосатый глашатай приосанился и расправил плечи. – К сожалению, пострадала эта кошка. Колючка сказала, что они просто разговаривали, так что эта незнакомка не виновата. Правда, больше ничего из беглянки вытянуть не удалось… Надеюсь, Огнезвёзд, ты не будешь судить меня за мой поступок. Эта кошка не из племён, но всё равно я не мог оставить её умирать. Несомненно, она бы погибла, ведь рана довольно тяжёлая. Хотя я и не целитель, но я всё равно это вижу. - Ты всё сделал правильно, Ежевика, - задумчиво проговорил Огнезвёзд. Воробей догадался, что взгляд предводителя сейчас обращён на раненую. – Как она себя чувствует, Листвичка? Насколько тяжело её ранение? Листвичка ответила не сразу, ибо разжёвывала листья и цветки календулы. Ответила она не раньше, чем закончила накладывать эту кашицу на более мелкие царапины. - Думаю, жить она будет. – Листвичка выплюнула остатки горьких листьев. – Как уже заметил Ежевика, раны её довольно тяжёлые. Здорово лиса ваша постаралась, ничего не скажешь! При должном уходе в сознание она должна прийти довольно скоро, но я не могу сказать, когда именно. Огнезвёзд кивнул, соглашаясь со словами своей дочки. Затем он снова повернулся к Ежевике. - Медуница и Львиносвет проследили, чтобы лиса убежала достаточно далеко от наших границ, - коротко доложил Ежевика. – Схватка произошла за пределами наших территорий, так что не думаю, что лиса вновь сюда вернётся. - Отлично. – Огнезвёзд поднял голову, оглядывая собравшихся котов. – А теперь все спать! Мышеус, Остролистая! Сегодня вы будете дежурить у входа в лагерь. Коты начали расходиться, возбуждённо переговариваясь и обсуждая услышанное. Воробей хмыкнул, подумав, что спать они лягут не раньше, чем по несколько раз выскажут друг другу своё мнение. Поёжившись от налетевшего прохладного ветра, целитель повернулся к своей наставнице, желая узнать состояние кошки поточнее. Он предполагал, что Листвичка просто не захотела распространяться об этом всему лагерю. Как оказалось, Огнезвёзд не ушёл. Он просто тихо говорил о чём-то с Ежевикой и Львиносветом. Уныло вздыхая, Белохвост с Остролистой стояли рядом с ними. Воробей даже испытал некоторое злорадство, подумав о том, что он навсегда избавлен от ночного бдения возле стен лагеря. «Впрочем, мне нужно будет ночью присматривать за этой вот», - тут же остудил свой пыл Воробей. - Слушайте, а она тут как долго находиться будет? – чуть надменно поинтересовался Белохвост, поворачиваясь к Листвичке. Остролистая промолчала, но Воробей понял, что втайне его сестра согласна с тем, чтобы эта кошка поскорей выздоровела и убралась восвояси. - Она будет находиться здесь столько, сколько положено, - холодно заметил Огнезвёзд, опережая Листвичку. Затем добавил чуть мягче: - Я понимаю, о чём ты беспокоишься, Белохвост. Поверь, мне тоже всё это не очень нравится. Если нужно будет, её будут охранять. Я понимаю, что она может представлять для нас опасность. Тем не менее, - Огнезвёзд повысил голос, чтобы его слышали все коты в лагере, - у нас не лисьи сердца, и мы не можем оставить её на произвол судьбы. Она уйдёт из Грозового племени только тогда, когда поправится, но до этого времени мы будем обходиться с ней по возможности учтиво. Конечно, если она будет отвечать нам тем же. - А если она захочет остаться? – всё-таки влезла Остролистая. - А вот этот вопрос мы обсудим позже, - нахмурился Огнезвёзд, пресекая все дальнейшие вяки. Огнезвёзд удалился в сопровождении Ежевики, а Листвичка повернулась к Белохвосту и Остролистой. - Помогите перенести её ко мне в палатку. Сегодня ночью мы с Воробьём будем за ней следить, так что охрана ей не нужна. Пока кошку перетаскивали в палатку, Воробей неслышно подошёл к брату. От Львиносвета сильно пахло пылью, похоже, прогоняя лису, он сильно извалялся в грязи. Воробей чувствовал, что золотистый кот очень устал. Ещё бы! Целый день бегать по лесу с Лисёнком, а потом ещё и на лису охотиться. Хотя у Львиносвета и была Сила Звёзд, всесильным он не был. - А что Колючка про эту кошку говорила? – тихо спросил он. - Да ничего не говорила, - зевая, выговорил Львиносвет. – Она так напугана была, что вытянуть из неё что-либо просто невозможно было. Но, похоже, эта кошка ей ничего плохого не сделала, так как она попросила, чтоб мы её не обижали. Больше ничего не знаю и говорить не хочу. Я спать. Воробей пожелал брату спокойной ночи и направился в палатку целительницы. Как оказалось, кошка уже лежала в наскоро свитом гнёздышке изо мха и папоротника, а Листвичка сидела возле неё. - Можешь идти поспать, - сказала она, обращаясь к Воробью. – Я за ней присмотрю, всё нормально. Воробей благодарно кивнул и, как только лапы его коснулись подстилки, глаза тут же закрылись, словно налившись тяжёлым свинцом. Сон пришёл сразу, и целитель погрузился в мутную череду сновидений.