Неожиданное счастье

Алан Хамфриз всегда был примерным жнецом и гордостью Ти Спирса. Он никогда не опаздывал, помогал своему наставнику, а впоследствии и напарнику с отчётами, всегда был готов прийти на помощь коллегам. Он отвечал всем с робкой улыбкой на лице и жутко смущался, когда спрашивали дату свадьбы. И ладно если бы в роли жениха! Так нет же! Все видели Алана в подвенечном платье, а рядом непременно должен был идти Слингби - его персональная головная боль. Поначалу юношу это очень раздражало, но за несколько лет подобных подтруниваний он научился на них не реагировать, даже более того, оставаться равнодушным. Алан давно выучил неписаную истину – дуракам хрен что докажешь, а так как в их отделе из адекватных людей можно было считать только Спирса (и то далеко не всегда), то эта фраза стала девизом Хамфриза. И ведь между ним и его напарником действительно ничего не было. Лишь только крепкая дружба: порой они засиживались вместе за бутылкой чего-нибудь покрепче и просто разговаривали, порой же спорили до хрипоты в горле. Эрик вообще был хорошим собеседником, умел рассказать о банальных вещах так, что дух захватывало. Наверное, именно это качество юноша и ценил в нём больше всего. Нет, конечно, у него было и много других, не менее важных умений, но как раз этого не хватало самому жнецу. Алан завидовал ему. И понимал, что никогда не сможет стать таким же, как его наставник. Утро ворвалось в небольшую комнатку как-то неожиданно. Парень, зевая, всё же поднялся и зашторил окно. Алану бы ещё спать и спать - у него был законный выходной после тяжёлого задания вместе с Эриком. Они вернулись домой вместе, валясь от усталости и мечтая лишь об одном – горячем душе, а после можно было отправиться в кровать. Спать и чувствовать на себе засохшую кровь демонов не совсем хотелось. Приняв водные процедуры, парни буквально вырубились: Алан в своей комнате, а Эрик на разложенном диванчике в гостиной, перед этим наотрез отказавшись куда-либо телепортироваться. Впрочем, Хамфриз уже привык и даже не пытался отговорить наставника от подобной идеи. Молодой жнец выглянул из окна на улицу: что-то ему никак не давало покоя. Алану казалось, будто он слышал стук в дверь, но этого не могло быть, да и кому понадобится стучать в семь утра? Эрик же спал беспробудным сном, хотя обычно от малейшего шороха он вскакивал на кровати. Это тоже было проверено печальным опытом, о котором не хотелось вспоминать. Всё-таки Алан открыл дверь, и картина, что предстала его взору, заставила Хамфриза застыть на месте. У порога стояла корзина, а в ней – маленький свёрток, который тут же зашевелился. Парень присел, отворачивая край светло-лилового одеяла, и отскочил от «подарка», шокировано выдохнув. Только через несколько минут парень вновь взглянул на свёрток и поднял корзину. Но раздался плач, и юноша поставил её обратно на пол, вместо этого он взял на руки маленького ребёнка. Тот был холодным, и Алан прижал его к себе, убаюкивая, действуя, скорее на интуитивном, чем на осознанном уровне. Ребёнок немного успокоился и теперь только тихо хныкал. Парень погладил его по маленькой голове, неловко подхватывая одной рукой корзину и чуть не уронив новообретённое сокровище. Хамфриз вошёл в квартиру, ногой захлопывая дверь достаточно громко, чтобы разбудить своего напарника. - Алан? – непонимающе спросил Эрик, поднимаясь и глядя во все глаза на парня. – Что-то случилось? Им ещё можно было отсыпаться, об этом красноречиво говорила сонливость, но по какой-то причине Хамфриз поднялся раньше. Вместо ответа жнец сел рядом, взглядом показывая на ребёнка, мирно посапывающего у него на руках. - Когда это ты успел? – обалдело поинтересовался блондин, осторожно прикасаясь к щёчке младенца. - Да не мой это! Подкинул кто-то! Знать бы ещё, кто… Алан положил ребёнка обратно в корзину и ссутулился, опираясь руками на колени и запуская пальцы в волосы. Он не ожидал подобного поворота в своей жизни. - Эрик, что мне теперь делать? Мужчина взъерошил свои волосы, а затем положил руку на плечо напарника, и когда тот поднял на него взгляд, растерянно пожал плечами. Слингби понимал, что должен его поддержать, но какое решение он должен был посоветовать? - Может, в приют? - Человеческий? Ты представляешь, кем он вырастет? Люди очень жестокие существа, не мне тебе об этом рассказывать. Он не выживет там. И для жнецов я не хочу. Наслышан я о них. Недалеко мы ушли от смертных. Остаётся только взять его к себе. - Алан… А ты потянешь воспитание ребёнка? - Я не знаю, - тихо признался юноша. – Я ведь не собирался становиться отцом ближайшие лет двести, а тут... Только закончил стажировку пять лет назад и на тебе, такой подарок… Эрик, почему судьба так жестока ко мне? - Послушай, это могло случиться с каждым. Но сейчас нам действительно нужно решить, что с ним делать. Может, всё-таки приют? - Нет, - категорически ответил Хамфриз и провёл ладонью по головке ребёнка, чувствуя, какие у того мягкие волосики. Наконец-то он принял окончательное решение. – Я воспитаю его. - Значит, я помогу тебе, - Эрик ободряюще улыбнулся. На самом деле мужчина очень переживал за Алана - ведь неизвестно, справится тот или нет. Да и это было очень большой ответственностью, растить ребёнка, причём ещё и не своего. - Не думал, что придётся заявиться в Департамент в свой законный выходной. Блондин встал и потянулся, а затем взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы. Шатен непонимающе посмотрел на него с немым вопросом в глазах, на который бывший наставник лишь пожал плечами. - Нужно же сообщить Спирсу о том, что ты уходишь в отпуск по уходу за ребёнком. - Эрик… А может, давай не сегодня? У нас ведь всё-таки выходной, да и его нужно покормить, для начала. - Ладно, завтра зайдём к начальнику. Алан благодарно улыбнулся, а затем бросился успокаивать вновь разрыдавшегося малыша.

***

- Гарри? – неуверенно спросил Эрик, но юноша лишь покачал головой. - Джарвис? - Однозначно нет. - Чёрт, я уже устал перебирать все имена, что только знаю. Эрик? – мужчина взъерошил волосы. - И как ты себе представляешь? Вы же оба будете отзываться, если я буду звать. - А что, Эрик младший, неплохо звучит… - блондин запнулся под уничтожающий взгляд Алана. – Понял, молчу. Винсент? - Терпеть не могу это имя, - покачал головой новоявленная «мамочка». - Уильям? - Нет. Только не это. Я не буду называть ребёнка в честь своего начальника. И в честь Грелля тоже, - предупреждая следующую фразу, отрезал Алан. - А если Рональд? Что, тот стажёр довольно мил… - Эрик, хватит ерундой заниматься! - Маркус? Стивен? Дэйв? – мужчина уже ни на что и не надеялся, а лишь называл имена. - А вот последнее мне нравится… - задумчиво сказал Хамфриз и подхватил на руки ребёнка, который лишь мотнул ручкой. – Дэйв, ты ведь согласен с таким именем? - Алан, дети в этом возрасте ведь ещё не понимают, что им говорят, - устало сказал Эрик и потянулся за пачкой сигарет, но вовремя остановился. - А вот и неправда. Всё они понимают. Просто ответить не могут. Будешь чай? Блондин лишь кивнул, и с удивлением отметил, что его напарник идёт на кухню вместе с ребёнком, вместо того, чтобы оставить малыша на диване, как он бы сам сделал. Но на время готовки обеда Дэйв был отдан в заботливые руки Эрика, и за каких-то полчаса он уже успел разрыдаться, уснуть и ударить Слингби в щеку. Мужчина неумело качал его, старался успокоить и совсем беспомощно смотрел на Алана, который был занят готовкой. Такую, почти домашнюю обстановку прервал звонок в дверь, который заставил ребёнка зайтись новой волной плача, а Хамфриза поспешить встретить гостей. На пороге стояла миловидная соседка, держащая в руках пакет с покупками. - Вот что ты просил, - она улыбнулась, отдавая парню несколько бутылочек с молоком. - Хлоя, ты меня спасла. Я просто твой должник, - радостно улыбнулся Алан. - Да ладно тебе, обращайся. А почему это тебе вдруг понадобилось молоко? Неужели ты заболел? - Нет, - парень замялся, не зная, говорить ей или нет. – Ты не знаешь, как ухаживать за ребёнком? - Ребёнком? – переспросила она, а затем задумчиво прикусила губу. – Да, знаю. Я читала об этом. - Выручи ещё раз, поделись знаниями. И в следующий момент девушка была затянута в квартиру и посвящена в тайну Хамфриза. А после она вошла на кухню, взяла ребёнка на руки и критично рассмотрела его под возмущёнными взглядами, которые на неё кидал Эрик. Дальше она долго умилялась, глядя на маленького жнеца (его глазки уже на этот момент имели зелёный цвет, а, как объяснила Хлоя, у детей людей они были голубые). Следующие же часа два занял обед (в котором участвовала девушка) и лекция на тему правильного кормления, ухода и воспитания ребёнка до одного года. Когда же она ушла, Эрик и Алан облегчённо вздохнули, но их счастье длилось не долго – Хлоя вернулась буквально через двадцать минут, разбудив только недавно задремавшего Дэйва и потащив двух жнецов в магазины за покупками «самого необходимого на первое время». Если Алан и был благодарен своей соседке, то уже вечером он проклинал её, желая ближайшей встречи с демоном, ибо парень еле передвигался. Эрик выглядел не лучше, но блондин согласился посидеть с малышом, пока юный жнец хотя бы немного придёт в себя и примет душ. А после юноша обнаружил спящего на диване Слингби, а на нём пускающего слюни Дэйва. Это заставило его на пару минут остановиться и просто заворожено наблюдать за ними. Всегда грозный и серьёзный жнец сейчас выглядел таким умиротворённым и спокойным, домашним. Подобная картина была доступна далеко не каждому, да и разве мог кто-то из их отдела представить бабника Эрика с ребёнком на груди? Кстати сам Алан не знал, откуда такое прозвище, ведь при нём Слингби ни с кем не встречался, но всё равно звание ловеласа закрепилось за ним весьма прочно. Хамфриз осторожно укрыл их пледом, а сам поплёлся в свою комнату, без сил упал на кровать и мгновенно заснул. Усталость, скопившаяся за день, давала о себе знать. Утром напарники практически молча собрались, покормили Дэйва, сменили ему подгузник, оставили на временное попечение Хлое и отправились в Департамент, а именно в кабинет к их начальнику. Алан заметно нервничал, а Эрик внешне выглядел спокойным, всё время подбадривая напарника, но в душе он и сам переживал, ведь трудно было предугадать реакцию Спирса. Ещё и Алую Смерть по дороге встретили и уклониться от её «всепонимающих взглядов, почему двое жнецов выглядели такими потрёпанными и утомившимися» оказалось делом не простым. Слингби устал доказывать своему другу по Академии, что между ним и его напарником ничего нет, и не могло быть. Но Грелль на всё улыбался и отвечал: «Мне виднее». Алан вообще предпочитал не спорить на эту тему, но при каждом ехидном замечании Сатклиффа краснел, чувствуя себя не в своей тарелке. Он никогда даже и не думал, что мог бы построить отношения со своим наставником. Юноша вбил себе в голову, что он будет одиноким если и не до конца своей вечности, то хотя бы ближайшую пару сотен лет. Его не интересовали какие-либо отношения. Хамфриз был слишком сосредоточен на работе. Войдя в кабинет, напарники увидели ожидаемую картину – их начальник как всегда сидел за кипой документов, что-то недовольно черкая. Он поднял голову только когда дверь хлопнула, и увидел перед собой жутко смущённого Алана. Эрик стоял чуть поодаль, но всё равно в его движениях была некая нервозность. - Что такое, Хамфриз? - Мистер Ти Спирс… Мне нужен отпуск по уходу за ребёнком, - на одном дыхании выпалил жнец, краснея ещё больше. - Хамфриз, это шутка? Меня не интересует, насколько продвинулись Ваши отношения со Слингби, но Вы понимаете, что это физиологически невозможно, чтобы жнец мужского пола забеременел? – Уильям поправил очки, глядя теперь уже на своего помощника. – Слингби, чем Вы думали, позвольте узнать? - Уильям, ты всё не так понял, - вздохнул Эрик и подошёл ближе к столу начальника. – Алану на пороге его квартиры оставили ребёнка, и что ему оставалось делать? Не в приют же сдавать… И нет у нас никаких отношений. Тебе что, Сатклифф наговорил лишнего? - Хамфриз… Я, конечно, знал, что вы слишком… - мужчина запнулся, подбирая подходящее слово, - добрый, но чтобы оставлять у себя ребёнка… Ладно, решение ваше. Отпуск я вам подпишу, но мой вам совет – женитесь. - Что? – ошалев, спросил юноша, не веря в услышанное. - Молодой семье положено неплохой стартовый капитал. Недавно введённая программа, а Вы как думали, почему у нас столько свадеб было в этом году? - Сколько у меня времени? – спросил Алан, побледнев. - Я пока не буду делать запрос, а Вы возьмите больничный на неделю. За это время я советую Вам решить этот вопрос, - Уильям достал ручку и лист бумаги. - Уильям, ты понимаешь, что найти супругу за неделю невозможно? – Эрик подошёл к севшему напарнику, сжимая его плечо и мысленно поддерживая. - Слингби, не мне Вам объяснять, что такое фиктивный брак. К тому же, попечительский комитет меньше будет придираться, увидев, что семья по бумагам будет «полная», чем если усыновленного ребёнка воспитывает отец-одиночка. Вспомните случай с мисс Женьев, у неё ведь, в конечном счёте, дело дошло до судебного разбирательства, ведь комитету не понравились условия, в которых жил ребёнок. И Хамфриз… крепитесь, решив оставить и воспитать ребёнка, вы подписались на то, что у вас будет не самая лёгкая жизнь. - Спасибо, мистер Спирс, - парень закончил писать заявление о больничном и поднял взгляд на начальника. – Если можно, я бы хотел, чтобы об этом никто не знал. - Конечно, я гарантирую конфиденциальность, - кивнул жнец. - Уильям, а можно и мне выходной? Так я хоть немного помогу Алану, мы вдвоём еле справляемся, а уж если он будет сам... Начальник окинул их тяжёлым взглядом, а затем достал одну из многочисленных папок на его столе и просмотрел несколько графиков. - Слингби, у Вас осталось три недели неоплачиваемого отпуска, расходуйте их с умом. - Три? – удивился Эрик. - За прошлые два года, что Вас отзывали на задания. Пишите заявление и возвращайтесь к ребёнку. - Спасибо, Уильям. Блондин быстро написал заявление и вместе со всё ещё бледным Аланом покинул кабинет начальника. И только вернувшись в свою квартиру, Хамфриз позволил себе хоть ненадолго расслабиться. Он сидел на кухне, положив голову на стол и думал, кому же можно было предложить фиктивный брак. Юноша и представить не мог, что об этом придётся задумываться так рано. Его размеренная и расписанная жизнь перевернулась с ног на голову. Он не знал, как поступить, теперь на нём лежала ответственность не только за себя, но и за маленького ребёнка, который по какой-то случайности оказался у его двери. Ведь нужно было положить его всего лишь возле квартиры напротив – и у мальчика была бы мать в лице Хлои. Но нет же, жертвой стал именно он. - Алан, держи, - Эрик поставил перед ним чашку душистого чая и сел на стул рядом. – Ты как? - Я… растерян, - признался парень, поднимая голову и обхватывая чашку двумя руками. – Я не знаю никого, кто бы согласился на фиктивный брак. Повисла пауза, во время которой Алан небольшими глотками пил обжигающую жидкость. Эрик о чём-то сосредоточенно думал, а затем кивнул сам себе и посмотрел на напарника. - Алан… Выходи за меня, - мужчина посмотрел на шатена. Он думал об этом с того самого момента, как вышел из кабинета Спирса. И от одной только мысли сердце начинало ускорено биться. А затем всё же поспешил объясниться, чтобы Хамфриз не заметил его волнения. – Это ведь фиктивный брак, так почему бы мне не помочь тебе? Но если ты не хочешь, или против… - Эрик… - Хамфриз отставил чашку в сторону и задумался. По сути ведь не было особой разницы, с мужчиной или с женщиной расписываться. В этом вопросе мир жнецов очень отличался от мира людей. Парень поднял взгляд на друга, взвешивая все «за» и «против». – Ты готов пойти на брак ради меня? - Конечно, что ещё за вопросы, Алан? Если я могу тебе помочь, я буду только рад. Но если ты против… Слингби внимательно смотрел в лицо шатена, мучительно ожидая ответа напарника. - Да, я согласен. Но у тебя точно не будет проблем из-за этого? - Алан, о чём ты говоришь? Какие проблемы? – Эрик взмахнул руками и засмеялся. – Может, хоть кольцо будет отпугивать всех желающих. - Эрик, ты ведь понимаешь, я не хочу этого афишировать, и вообще то, что я ухожу в отпуск на несколько лет… - Всё будет хорошо, ты мне веришь? Парень пару секунд молчал, а затем неуверенно кивнул. - Вот и отлично, пора забирать у твоей соседки Дэйва. Слингби поднялся и первым покинул кухню. Алан же смотрел ему вслед и думал, насколько же ему повезло, что его наставником стал именно Эрик. Без его поддержки он бы точно не справился.