Неожиданное счастье

Иногда судьба может играть с людьми в жестокие игры. Они могут быть свидетелями того, чего не понимают, и что остаётся за гранью. Но всё же это их преследует, не даёт покоя. Зачем же судьба так поступает, какая ей от этого выгода? Мужчина, который посвятил свою жизнь краскам и холстам, постоянно задавал себе этот вопрос на протяжении десятка лет. Новые образы не давали ему покоя, всё тревожили душу и заставляли брать в продрогшие руки кисть. Нет, чтобы устроиться каким-то рабочим на фабрику, и забыть хотя бы о части лишений, но вместо этого он жил на грани бедности. Зато занимался любимым делом, что изматывало его с каждым днём всё больше и больше. Так стоило ли? Скрюченный художник наконец-то отложил палитру с красками и смог выпрямиться. Он услышал тяжёлый вздох и резко обернулся, встречаясь взглядом с ярко-зелёными глазами. Красная оправа очков бросалась в глаза, как и необычная одежда. Но лицо… Он уже видел его. Сатклифф скучающе спрыгнул с подоконника, поправляя чёрный плащ. Эта душа была на сегодня последней, а после его ждёт пустая квартира, или того хуже, новая встреча со Станфордом, который был ему омерзительным. Но уйти от него он не мог, только не сейчас. Взгляд упал на холст и жнец замер. Больше ничего не имело значение, всё померкло перед этими образами, что смотрели на него пристальным взглядом. - Откуда? – Грелль поражённо смотрел на картину, на котором был изображён он и Уильям. Судя по его причёске, ещё во времена Академии. После окончания Сатклифф отпустил волосы, и с каждым годом они становились всё длиннее, а тут же они были необычайно короткими. Уильям, одетый в строгий костюм, обнимал аловолосого юношу за талию. Грелль блаженно прикрыл глаза на картине, такого счастья он давно не испытывал. Всё было пропитано нежностью и любовью, это чувствовалось на кончиках пальцев. Герои завораживали невероятно живым взглядом, а так же искренними чувствами. Но в жизни всё теперь было иначе. Реальный Сатклифф поднял взгляд на художника. Смертный не мог знать таких подробностей. Мужчина пожал плечами, за много лет он уже привык к многому, но всё же он был удивлён видеть прототип своих героев с картины. Вот только усталость после трёх бессонных ночей давало о себе знать, притупляя чувства и эмоции. - Вы мне снились, долго, до тех пор, пока я не нарисовал эту картину. Рука Грелля дрогнула. Теперь он не знал, какой выбор сделать, впервые за долгое время. Раньше он без раздумий забирал души, ставя соотвествующую печать. - Думаю, ты ещё сможешь принести пользу этому миру. А эту картину я заберу. В груди всё разрывалось от боли, как же ему сейчас хотелось прижаться к Уильяму, вновь вернуться в семью… - Я хочу умереть, хватит с меня мучений, я и так слишком много вынес. Забери меня, - мужчина протянул руку, но она безвольно повисла вдоль тела. Грелль мотнул головой, раскрывая свою книгу и ставя печать. Аловолосый подхватил картину, стараясь не зацепить краску, и исчез. Мужчина же перекрестился и побрёл к кровати, падая без сил и забываясь беспокойным сном, где его вновь преследовала эта красноволосая смерть, на этот раз с волосами длиной до плеч. Она держала за руку маленького мальчика с такими же волосами и девочку со светлыми локонами, перехваченными чёрной лентой. Перенесясь в свою квартиру, Сатклифф бережно поставил картину в гостиной, проводя рукой по краске, прикасаясь к лицу мужа. Слёзы подступили к глазам, и юноша закрыл рот рукой, чтобы заглушить всхлип. Хотелось забыться, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился, но... Он уже ждал этого нападения, ведь тогда это всё прекратиться. Больше не будет смысла переживать и бояться, что его раскроют. Скоро Уильям перестанет занимать все его мысли. Уильям… это имя стало для него проклятием, от которого он обязательно избавиться и станет свободным, вместе с сыном.

***

Юноша посмотрел на часы, подсчитывая, сколько осталось до обеденного перерыва. Алан улыбнулся, сегодня он и Эрик могли пойти домой вместе, их смены совпали. Пока его муж мотался по участку, он заполнял общую документацию. А всего через час он сможет забрать Дэйва из школы и они пойдут гулять. Шатен улыбнулся своим мыслям, беря чистый листок и быстро черкая записку. Он положил её на видное место, чтобы когда муж придёт, то сразу же смог бы увидеть её. Неожиданно захотелось романтики, которой за семь с лишним лет брака им уже не хватало. Но даже если Эрик и не увидит, они хорошо проведут время с Дэйвом. Хотя Алан и надеялся, что всё пойдёт по его плану. Диспетчер Хамфриз вновь приступил к заполнению документации, а на его губах играла улыбка. Без четверти двенадцать он сложил всё в папки и поднялся, разминая спину. На местах уже никого не было, так что Алан не волновался, что ему это запишут за прогул. Обычно начальство закрывало глаза на такие мелкие нарушения. Их последняя ссора до сих пор горчила, ведь Алан не считал себя неправым, Эрик придерживался той же позиции, и Хамфризу в итоге пришлось сдаться и пойти на уступки. После было бурное примирение, но в их отношениях до сих пор чувствовался холод. А всё началось с мелочи – Алану надоело всё время ходить по одному маршруту: дом-работа-забрать Дэйва из школы-дом. И ко всему прибавлялась ещё и уборка и готовка, правда обязанности они обычно с Эриком делили. Хамфриз захотел взять парочку выходных и махнуть в мир смертных, муж не поддержал его. Они два дня не разговаривали, теша свою обиду. Сейчас же молодой жнец надеялся, что хотя бы свидание спасёт их от рутины. Или не спасёт. Не так он представлял себе свою семейную жизнь, и если в первые года всё ещё было хорошо, то к третьему году всё приелось. Дэйв встретил отца радостным рассказом о новом задании, что им дала учительница. Алан улыбался, а взглядом он выискивал своего мужа, но его всё не было. Забыл, не увидел, или с ним что-то случилось? Алан ненавидел вот так переживать, накручивать себе, но ничего с собой поделать не мог. - Дэйв, а давай пообедаем в том ресторане, что мы были с отцом? – Алан взял сына за руку и тот радостно стал рассказывать о том, что было в прошлый раз. Юноша же открыл телепорт и шагнул в него. Мир людей встретил его привычной суматохой и спешащими прохожими. Алан шёл мимо них, он надеялся, что вот-вот Эрик найдёт его и обнимет, притягивая к себе. Какой-то бродяга с интересом смотрел на пару, но кроме него никто не заметил, что эти двое появились из ниоткуда. Шли минуты, но Эрика не было. Не смог, не пришёл… Что ж, пусть будет так. Алан улыбнулся, поднимаясь. Он хотел разнообразить их отношения, но если этого хочет лишь один, то нет и смысла пытаться. - Милый, идём, - позвал он Дэйва. Мальчик сжал руку отца, но ребёнок не хотел уходить. Это значило, что сейчас они пойдут домой, а там его ждало домашнее задание, которое он не любил делать. И всё же приходилось, если он хотел потом пойти погулять с друзьями. - Папа, давай ещё погуляем. Пожалуйста! Ты ведь у меня самый-самый, ты ведь разрешишь? Алан вздохнул. Разве мог он отказать сыну, да и ему самому не хотелось, чтобы этот обеденный перерыв заканчивался. Поэтому он и согласился. Это отстрачивало разборку с мужем, новую ссору. Хотя что уж скрывать, парню хотелось почувствовать сильные руки на своих бёдрах, чувственные поцелуи… Хотелось забыться. Что-то изменилось, жнец почувствовал это почти сразу. Но его зрение не давало желанных результатов, зато интуиция подсказывала, что открылся портал. Резкий запах заставил его обернуться и Хамфриз побледнел. Появления демонов он совсем никак не ожидал. И если бы он был один, а так… Нужно было отправить Дэйва, но на это требовалось время, нужно было отвлечь внимание… Шатен приложил палец к губам, показывая сыну не шуметь. Всё ещё была надежда, что их не заметят, но молодой жнец всегда был лакомым кусочком для исчадий Ада. Именно поэтому родители обычно не пускали в одиночку своих детей, а в последнее время старались ходить хотя бы парами. Они были идеальной целью, один Алан не сможет справиться сразу с пятью демонами. Но что заставило их собраться? Они были одиночками, это жнецы прекрасно заучивали на демонологии, но сейчас же Хамфриз своими глазами видел, что они организованы и подчиняются чьим-то приказам. Чьим? Подхватив сына на руки, жнец свернул в сторону. Их заметили, и это было худшим из всего возможного. - Дэйв, послушай меня! Я тебя сейчас отправлю в Департамент, найди отца или Уильяма, расскажи им, что на нас напали. Но ни с кем другим не говори. Ты меня понял? Ребёнок неуверенно кивнул, он не понимал, что именно от него хочет отец. Алан поцеловал его в макушку, прижимая к себе, а затем поставил на землю. - Я люблю тебя, солнышко. Хамфриз толкнул сына в портал, а затем развернулся, призывая свою косу смерти. Нужно было их отвлечь, чтобы остаточные координаты не попали в лапы демонов. Алан зло посмотрел на своих извечных противников, не давая никому из них подойти к себе ближе, чем на два метра. «Я выживу… Что значит парочка демонов для меня? Дэйв, Эрик, дождитесь меня!» Удар в спину поставил его на колени, он с ненавистью смотрел на мужчин. Парень пытался вырваться, но приставленное к его горлу оружие заставило замереть на месте и затаить дыхание. - Молодой жнец… Думаю, твоё сердце будет очень аппетитным, - засмеялся демон, а Алан испуганно посмотрел на них. Он не был готов умирать, только не так.

***

Сирена застала их врасплох. Везде царствовала паника, до тех пор, пока Спирс не взял управление на себя. Большинство выходов было перекрыто, и всё же твари находили, как попасть в здание. Брюнет бился в первых рядах, выискивая взглядом знакомую шевелюру. Он знал – Грелль должен быть здесь, среди этих адских созданий. «Хоть бы с ним всё было хорошо…» - настойчиво билась в голове мысль. Начальник отдела свернул в сторону, в два удара разбираясь с демоном и подбегая к аловолосому жнецу. Он с трудом поднялся, опираясь на руку, а затем бросился в объятия мужа. - Уилли, милый, ты пришёл спасти меня! – Грелль прижался к груди, дрожа. - Что ты узнала? Чего они хотят? – мужчина прижал к себе бестию, наконец-то целуя в макушку. - Сровнять с землёй. Я не знаю, почему он так кардинально настроен. Уилли, забери меня, прошу тебя. - Идём, всё почти закончилось. Нужно только перебить этих тварей и поймать того, кто впустил их. Сатклифф кивнул, поднимаясь и сжимая в руках окровавленную бензопилу. Вместе они бросились в основной коридор, отрезая путь к отступлению демонам. Уильям встретился со Слингби, когда тот спешил в их отдел. Выглядел он шокированным, ещё бы, никто из них не ожидал нападения. Естественно, кроме их начальника, тот был всегда готов. - Что происходит? – Эрик отбил нападение одной из тварей, и посмотрел на начальника, который стоял спиной к спине с Греллем. – Вы же в разводе, нет? - Мастерская игра, Слингби, - отозвался аловолосый. – Я никогда не брошу Уилли. - Но мы не знали о нападении заранее, для нас это тоже стало неожиданностью. Где Хамфриз? – Спирс сжал древко секатора. Эрик осмотрелся по сторонам, но мужа не увидел. Страх закрался в его душу, но он поспешил отогнать его, не веря, что что-то произошло. Этого просто не могло быть, Алан мог за себя постоять. Мужчина рынулся в самую гущу событий. Каждому было что защищать, ради кого сражаться. Маленький мальчик, что вывалился из портала, испуганно озирался. Он был дезориентирован и не знал, куда бежать и что делать. Это поистине удача, что его заметил Рон и защитил, ныряя в один из кабинетов. - Дэйв, что ты здесь делаешь? – блондин присел возле мальчика и тот бросился ему на шею, рыдая. - Папа… Демоны… Они его окружили, я ничего не смог сделать, он меня толкнул и я попал сюда. Ронни, - ребёнок зарыдал и Нокс беспомощно гладил его по спине, не зная, как утешить. - Давай я сейчас отведу тебя в больничное крыло, там безопасней всего, а сам пойду искать твоего папу. Ты сможешь там посидеть? И получив утвердительный кивок, Рональд подхватил Дэйва на руки и передал его в заботливые руки медсестёр.

***

Грелль Сатклифф думал, что он сможет сыграть любую роль, и никто не заподозрит его во лжи. Но реальность оказалась куда более суровой. Стоило ему попасть в руки предателей-жнецов, как его сразу же притащили к Станфорду. Грелль думал, что у него была хоть какая-то неприкосновенность, мужчина убеждал его, что ему ничего не грозит. Но везде царил обман. Станфорд больше не улыбался, он жестоко поставил бестию на колени, заставляя смотреть в его глаза. Грелль не мог поверить, что его раскрыли, и с каждым новым словом становилось больнее. Мужчина поигрывал одной рукой ножом, проводя им в опасной близости от лица актрисы. Она неотрывно следила за ним, тяжело дыша. - Думаешь, я не знал, что ты сливала Спирсу информацию? Ты шлюха, Сатклифф, - мужчина сильнее сжал руку на волосах бестии, глядя в её глаза. Они расширились от удивления и страха, хотя Грелль и пытался скрыть это. – Тебя ведь воротило от меня. Я знаю, как ты бегал к нему за моей спиной! - Я хочу его смерти! – в отчаянии закричал Грелль. – Ты же знаешь это. - Тогда убей его! На моих глазах! Ты не сможешь этого сделать, не так ли? Я видел, как ты обжимался с ним. В тебе больше нет надобности. Мужчина надавил ножом на горло алой смерти, впрочем не пытаясь её убить. Из пореза потекла кровь, но Грелля пугало не это, а странное онемение, что одолевало тело. - Ты ничего не добьёшься… - плохо слушающимися губами прошептал юноша. - Может и так. Но я уничтожу Департамент. А заодно и всех, кто был тебе дорог. Сладких снов, спящая красавица, а когда ты проснёшься, то все, кто был тебе дорог, уже будут мертвы. Твои волосы тебе тоже больше не понадобятся, а для меня они станут хорошим трофеем. Грелль почувствовал, как хватка стала сильнее, а затем остро наточенный нож обрезал локоны, некоторые пряди упали на пол. Из глаз полились слёзы, своими волосами он дорожил не меньше, чем косой. Юношу отпустили, и он безвольной куклой упал на пол. Жнец видел, как чёрные ботинки человека, что он ненавидел больше всего, исчезают. - Уилли… - тихо прошептал юноша, протягивая руку. - Парни, а давайте развлечёмся? – засмеялся один из демонов и Грелль сжался на полу, надеясь, что муж всё же услышит его немой зов. - А тебе нравятся бессознательные партнёры? Не знал, что ты страдаешь некрофилией, - насмешливо ответил второй. Сознание услужливо покинуло жнеца, и он проявился в чёрную бездну без возможности выбраться и спастись.

***

Уильям ненавидел битвы, ненавидел составлять списки раненых и погибших. Но именно этим приходилось сейчас заниматься. Он был бледнее даже своей непосредственной начальницы. Но сам же Уилл чувствовал себя ужасно разбитым и уставшим. Из его отдела боеспособными остались только он, Эрик и Рон. Грелль лежал в отдельной палате и никто точно не брался ставить прогнозы, сможет ли жнец выбраться, а Алан… Нокс, побывавший в Лондоне, вернулся и некоторое время не мог и слова молвить. Увиденное потрясло его, но тело молодого жнеца не было найдено, лишь следы борьбы и кровь, но недостаточно, чтобы тот умер от кровопотери. - Ты должен был его защитить… Это была твоя обязанность! – сорвался на крик Слингби, глядя в глаза начальнику. Тот и сам понимал, что он не справился. Жертвы оказались слишком велики, они не ожидали этого. Ти Спирс скорее механически заполнял документацию, а мыслями он был возле своего супруга. Если бы тот только мог прийти в себя… После того, как Слингби высказал старому другу всё, что он думал о нём, диспетчер заперся в своём кабинете, и никто не рисковал даже подойти к нему. Эрик сидел, понурив голову. Он не мог понять, что произошло, его мозг отказывался верить. Он знал, что Дэйв сидел в соседнем кабинете и его успокаивал Рон, бледный после недавнего сражения. Что пришлось пережить его сыну, мужчина не знал. Взгляд остановился на небольшой бумажке, и блондин развернул её. «Давай пообедаем вместе? У тебя ведь должен быть сегодня перерыв, правда? Жду на нашем месте вместе с Дэйвом. Твой муж, Алан» Рука дрогнула. Эрик не мог отвести взгляда от ровного почерка напарника. Если бы он увидел эту записку раньше… Если бы встретился с ним, а не задержался, выпивая кофе с начальником… Плечи ссутулились, а глаза наполнились влагой. Его ошибка, которая стоила мужу жизни. Эрик закрыл лицо руками. Он должен был верить в лучшее, но надежды не было, только не после этого. Они постоянно ссорились в последнее время, если бы мужчина только задавил свой эгоизм, если бы больше времени проводил с мужем… Эрик ведь так и не извинился за последнюю ссору, они должны были поехать на отдых, все втроём, а может удалось бы вытащить и Спирса с его семьёй… Теперь же мужчина отчётливо понял, насколько хрупким было его счастье. Теперь же его семья была разрушена, и кем? Сатклиффом с его глупой местью? Или спятившим жнецом? Мужчина лишь хотел покарать виновных и желательно как можно более жестоким способом. Никто не видел Эрика Слингби в таком состоянии, он предпочитал всегда держать все сокровенные эмоции в себе. Но сейчас плакал, схватившись рукой за ткань пиджака на груди. Невидимая боль разрывала его грудь, разворачивала грудную клетку и добиралась до беззащитного сердца, вонзаясь тысячей ножей. Алан не мог умереть, просто не мог. Только не его Алан, добрый и любящий, светлый и немного наивный. Только не он… Никто не смел заходить в кабинет, а когда старший диспетчер вышел, его лицо напоминало маску. Все бросали на него сочувственные взгляды, но он будто и не обращал на это внимания. Мужчина подошёл к начальнику, глядя твёрдо и уверенно. - Я хочу отправиться на его поиски. Если есть хоть какая-то возможность… Уильям мгновение раздумывал, а затем кивнул. Он прекрасно понимал, что чувствовал его друг и коллега. Сейчас самый дорогой для него жнец лежал в летаргическом сне и Ти Спирс до последнего надеялся, что всё обойдётся. - О Дэйве позаботятся, мы найдём Алана. Только Эрик, не исчезай и не делай глупостей. Мужчина кивнул, но именно это он и собирался делать – рискнуть всем и найти мужа.