Столица. У каждой Великой Страны есть своя столица, но у Страны Огня она особенная. Это прекрасный огромный город, раскинувшийся на берегу Огненного Моря, куда прибывают со всех концов мира. Всегда такой живой, этот город словно дышит вместе со своими жителями. В этом городе, феодал назначил Шестому Хокаге встречу, а вместе с ним, столицу решили посетить и его приближённые, то есть Наруто, Орочимару и Рин.
Проходя через высокие каменные ворота, шиноби обратили внимание на выбитую на них табличку, согласно которой: «Запрещается использовать ниндзюцу и гендзюцу в пределах города, без разрешения властей. За городом следят десятки сенсоров, не пытайтесь скрыть факт использования этих видов техник».
— В городе полно сенсоров, а мы оба помним, как твоё появление подействовало на одного из подручных Райкаге, так что, постарайся как-то себя сдерживать, чтобы не устроить панику, — Хокаге говорил, не прекращая уверенного, размеренного шагу, обращаясь к Наруто, но глядя только вперёд.
— Да-да, — язвительно буркнул блондин, натянув капюшон себе до уровня глаз, чтобы скрыть пару маленьких чёрных рожек.
— Ты чего такой хмурый? — удивлённо и, практически осуждающе спросила Рин. — Мы же в прекраснейшем городе!
Стоило шиноби войти в город, и они тут же затерялись в толпе, среди снующих потоков разодетых в дорогие наряды людей. Каменные стены города, преимущественно персикового цвета, появившегося за долгие годы под солнечными лучами, плохо удерживали тепло, но его было достаточно, чтобы снег начинал таять, не долетая до земли, из-за чего под ногами царило грязевое, чавкающее месиво. И всё равно, даже в этом чавканьи было что-то, внушающее уважение к столице. Улицы так же были выложены каменной плиткой и имели множество переулков, по которым можно было в любой момент изменить маршрут. А запахи… В городе переплетались тысячи едва уловимых запахов.
— Я здесь впервые, а я не люблю места, о которых я ничего не знаю.
— Скучаешь по убежищам? — ухмыльнулся змеиный санин, облизнувшись. — В тебе ведь есть жилка учёного, а нас всегда тянет к уединению, — вскоре, шиноби вышли на площадь, на которой располагался огромный базар, где продавались экзотические продукты, ткани, одежды, кое-где, даже ещё живой скот. Здесь, в глазах Рин вновь загорелась та наивная, детская искорка, и она с упоением потянула носом воздух.
— Чувствуете? Пахнет пряностями, выпечкой, фруктами, сладостями и…
— И мясом, — сказав это, Наруто без каких-либо пояснений подскочил к прилавку с вяленым мясом, схватил кусок побольше и вцепился в него зубами, с звериной жадностью. В ответ на невероятное возмущение хозяина лавки, блондин сорвал с себя капюшон и пошире раскрыл глаза, чтобы было видно риннеган, и, не прекращая жевать, сквозь чавканье сказал: — Богу за счёт заведения.
Узумаки и не думал, что это сработает, и на всякий случай, готовился занять у Саске денег, чтобы расплатиться, но, стоило людям разглядеть его лицо, и все они разом оживились, засияли от какого-то священного блаженства, а хозяин лавки с гордостью начал предлагать Наруто ещё мяса, бесплатно, с неимоверной радостью! К тому же, всё время повторял, как сильно он почтён и рад возможности угодить великому герою войны. А Наруто, в свою очередь, пожирал мясо с такой скоростью и жадностью, что буквально за пять минут, от, по меньшей мере, десятикилограммовой кучи вяленого мяса ничего не осталось. Шиноби Листа с нескрываемым шоком уставились на Узумаки, который продолжил идти своей дорогой, словно он только что не съел порцию, от которой у нормального человека разорвался бы желудок. Мало того, так ведь остальные торгаши начали подбегать к Богу, поднося ему различные мясные блюда, с подлинным счастьем. Они свято верили, что если накормить нуждающегося Бога, он в долгу не останется, и пошлёт им богатые урожаи, длительное лето, удачу и прочие благие вещи.
— Ты ничего не хочешь нам сказать? — осторожно спросил Учиха у друга, который уже обгладывал жаренную куриную ножку.
— Что именно? — уже с набитым ртом, так, что все звуки звучали нечленораздельно, пробубнил блондин.
— Пожирание мяса в нечеловеческих количествах… Не думаешь, что это тот самый тревожный звоночек?
— Если бы тебя морили голодом четыреста лет, ты бы тоже забил на диету, — Учиха не успел ответить, поскольку за следующим поворотом скрывался тот самый дом, в котором была назначена встреча. Поняв, что это за дом, шиноби впали в ступор.
— Это же… — Саске смотрел на трёхэтажный жилой дом глазами, округлившимися до размера тарелок.
— Быть не может! — Рин краснея прижала ладонь к губам и даже спряталась за спиной Наруто.
— Ха-ха-ха! — хриплый гогот Орочимару так и говорил: «Другого я и не ожидал».
— Феодал там что, совсем охренел? — Узумаки оказался первым, кто решился войти в дом, уверенно распахнув двери. Спросите, в чём же проблема? С виду, обычный, хоть и красивый трёхэтажный дом, с большими окнами, завешанными изнутри плотными шелковыми шторами, довольно большой, явно больше, чем кажется на первый взгляд, но у входа в это здание, и у каждого ближайшего переулка стояли дамы… чья внешность и одежда не просто говорила, а кричала об их профессии. Вызывающая косметика, платья и кимоно с глубокими разрезами, которые они иногда задирали, демонстрирую длинные ноги, иногда, в чулках. Кто-то даже наряжался под стиль гейши. Все девушки, как на подбор, на любой вкус и цвет: начиная от притворно стеснительных девочек, которые невинно хлопают глазками, одетых в более-менее приличную одежду, и заканчивая откровенными, знающими своё дело бестиями, которые готовы прямо на улице раздвинуть ноги. Добивали все сомнения о назначении этого места, периодически выходившие оттуда мужчины и женщины, с видом глубокого удовлетворения на своих лицах, некоторые из которых прямо на ходу застёгивали свои одежды. Да-да, всё верно, феодал устроил встречу в борделе.
Внутри, по крайней мере, на первом этаже, было на удивление чисто. Высокий потолок, с которого свисала огромная хрустальная люстра, стены, завешанные переливающейся на свету тканью, в воздухе витает аромат духов и свечей, что тоже было неожиданностью, и к тому же, весь зал был поделен на десятки «уголков», прикрытых узорной ширмой, за которыми стояли большие диванчики, на которых клиенты могли сделать свой выбор или же побеседовать с кем-то, не мешая друг другу. Судя по одежде, все клиенты — элитные сливки общества, даже не пытавшиеся скрыть своё положение и личность.
— Знаешь, Рин, ты была права, прекраснейший город! — ухмыльнувшись, сказал джинчурики, когда мимо него прошла одна из местных девушек, зазывающее подмигнув ему.
— Ха-ха, очень смешно. Ну, и как мы найдём феодала в этом… доме?
— Не будем же мы подходить ко всем подряд и спрашивать, не затерялся ли он среди местных клиентов, хотя, было бы забавно, — санин едва успел ухмыльнуться, когда увидел на диване впереди рыжеволосую женщину, и инстинктивно вжал шею в плечи. — Только не ЭТА женщина…
— Надо же, какая встреча! — Мизукаге заметила шиноби Листа и помахала им рукой, приглашая на свой диванчик. И вновь у всех шок, ведь Теруми здесь без своей охраны, а это наводит на не слишком приличные мысли. — Ну же, подойдите!
— Кхем… Госпожа Мизукаге, могу я спросить, что Вы здесь делаете? — уже присаживаясь, спросил Шестой Хокаге. В то время как он, Рин и Орочимару садились на диван, Наруто зашёл за него, оказавшись у Мей за спиной.
— Саске-кун, у тебя, я могла бы спросить о том же, — Мизукаге хитро и кокетливо улыбнулась, но тут, Узумаки опустил ей на плечи свои крупные ладони, и начал то ли массировать, то ли угрожать, что сейчас оторвёт ей руки.
— И всё же, Госпожа, ответьте на вопрос моего друга, — что бы Наруто ни делал, похоже, Теруми это понравилось, и она расслабленно выгнулась на диване.
— Мальчики, я заметила, что мне, похоже нравится, когда вы меня так называете.
— Блин, Мизукаге-сама, — немного надув губки заговорила Рин, — ну прекратите вы уже говорить в такой манере. Это очень отвлекает.
— Ничего не могу с собой поделать. Когда я вижу таких красивых, юных мальчиков, просто не могу удержаться от кокетства.
— Знаешь, кому нравятся маленькие мальчики? Даю подсказку, начинается на букву «п», — от Орочимару такой фразы никто не ожидал, а тот продолжил сидеть, как ни в чём не бывало, не глядя в глаза Мизукаге и уставившись куда-то вдаль. По сути, он ведь не оскорбил Главу Тумана, а только это имело значение.
— Кто бы говорил, — Мизукаге ухмыльнулась и пару раз ткнула санина локтём в бок, от чего тот буквально начал шипеть. — Ты ведь завербовал этих парней, когда они были совсем ещё юными? Что, змейка выпустила в маленького Учиху и Узумаки немножко яду?
— Тс, — похоже, Орочимару обиделся и вообще не планировал больше разговаривать с Мизукаге. А та была этому только рада, и в своём приподнятом настроении, решила признаться:
— Хозяин этого заведения должен мне денег, а сейчас наиболее подходящее время, чтобы собрать долги. Вот и всё. Ваша очередь рассказать, зачем вы здесь.
— Да собственно, по той же причине. Только мы хотим получить деньги от более значимой персоны. Большего сказать не можем.
— Тогда, считайте, что вам повезло. Мой должник знает всех присутствующих здесь клиентов и поможет вам найти вашу значимую персону. Он скоро придёт, — Мизукаге заметила, что с особым смущением и ошарашенностью это бордель оглядывают Учихи, и Саске, и Рин. — Удивлены этим местом?
— Скорей уж шокированы, — ответила брюнетка.
— Как Хокаге, за последние четыре года, мне не раз доводилось бывать в столице Страны Огня, и я не удивлён тем, что здесь есть подобное заведение, но клиентура… Здесь ведь очень много политиков, среди которых я вижу и знакомые лица, и при этом, никто не пытается хоть как-то скрыть свою личность. И никто даже бровью не повёл, когда сюда вошёл Хокаге, и похоже, никого не волнует, что здесь Мизукаге. Это просто странно.
— Саске-кун, так ты предпочёл бы, чтобы едва завидев тебя или меня, или любую другую известную личность, в нас бы начали тыкать пальцем и осуждали?
— Нет, я бы этого не хотел, но так было бы правильней.
— Так для тебя имеет значение лишь правильность и неправильность вещей, и не важно, что для тебя лучше? Как это мило, — Мей несколько секунд улыбалась Учихе, но вскоре посерьезнела. — Саске, сюда приходят люди, которые несчастны. Несчастны по разным причинам. Кто-то не находит удовлетворения в браке, кто-то стесняется своих… предпочтений, кто-то чувствует нужду и безысходность. А местным дамам и мужчинам всего лишь нужны деньги. Всё ведь происходит по обоюдному согласию, хоть и за деньги, и никто здесь не нарушает закон… Не считая крайне редких случаев. Так что, и клиенты, и работники борделя привыкли не обращать внимания на личности друг друга, не запоминать, кто что говорит, не собирать компромат и не шантажировать, чтобы это место не закрылось, и людям не пришлось искать новое, не проверенное.
— Звучит так, словно Вы считаете, что бордели действительно необходимы людям.
— А может быть, я именно так и считаю, — шиноби не знали, что на это ответить, так как Рин и Саске почему-то стало немного стыдно за людей в общем и целом, а Орочимару и Наруто вообще было как-то пофигу. Узумаки одёрнул руки от плеч Мизукаге и как-то осуждающе на всех посмотрел.
— Черт возьми, мы же в публичном доме, а из-за вас и ваших меланхоличных речей, становится грустно и тоскливо! Хотите знать, как я отношусь к проституткам? Я их просто обожаю! Но не за их естественные услуги, а за то, что это люди скрытых талантов, которые всегда могут развлечь! Эй, мальчики и девочки, — Наруто обратился к ближайшим куртизанкам, — кто сыграет мне на баяне, получит деньги! Запишите на счёт вот этого парня, — уже шепотом добавил джинчурики, пальцем указав на Саске.
— Вы, должно быть, Наруто-сан? — Узумаки, как и все прочие шиноби оборачиваются на дребезжащий, практически детский голос, который, как выяснилось, совсем не соответствует его обладателю. Это был низенький, очень полный мужчина, с короткими, раздутыми ручками, пухлые пальцы, на которых были перстни, которые, похоже, уже никогда не получится снять, едва смыкались на круглом, идущем впереди самого мужчины, животе. Его короткая шея практически не отделяла голову от узких плеч, вокруг блестящей лысины ещё осталось несколько узких рядов сальных волос непонятного цвета, маленькие, свиные глазки то и дело бегали от одного человека к другому, а на удивление тонкие губы были едва заметны под густыми усами. Подходя к шиноби, эта ходячая бочка отдала паре девушек какие-то инструкции, и все догадались, что это и есть хозяин борделя. — Здравствуйте, Госпожа Мизукаге, Господин Хокаге.
— Друг мой, — Мей протянула толстяку руку, и хозяин борделя чмокнул тыльную сторону ладони, вызвав рвотный рефлекс у Рин, сидевшей рядом. Мужчина уже собирался осуществить тот же ритуал публичной вежливости с младшей Учихой, но заметив, как она замешкалась, тут же с улыбкой отошел от неё на шаг.
— Понимаю. Не доверять незнакомцу в подобном месте — самое мудрое решение. За это, Вас уже можно уважать, Рин-сан.
— Извините… — девушке стало стыдно за себя, хоть мужчина и не думал обижаться на неё.
— Быть может, Вы нам поможете? — Саске встал с дивана, и тут же почувствовал себя великаном рядом с низкорослым хозяином борделя. — Мы пришли к…
— Ах, да, конечно! Госпожа, вы простите мне ещё несколько минут ожидания? У уважаемых шиноби Листа неотложное дело.
— Разумеется, — мужчина без промедлений поманил за собой шиноби, обходя встречных людей и направляясь по лестнице на второй этаж. От этого человека у каждого сложилось странное, двоякое впечатление. Вежливый, но слишком озорной, на вид — жалкий недорослик, но по тому, с каким страхом все от него отступали, можно было понять, что он более важная птица, чем кажется. Наруто шёл справа от него, и посмеивался, чем заинтересовал толстяка.
— Видите что-то смешное, Наруто-сан?
— Да. Тебя. Ты одновременно похож на свинью и на крысу. Даже глазки у тебя маленькие, как у свиньи, но бегают, как у настоящей крысы. И все эти «сан» и «Госпожа» — сплошное притворство. На самом деле, ты всех здесь присутствующих людей считаешь ничтожествами.
— Все, кто сюда приходят, хотят купить приятную ложь.
— Я тебе за твою ложь не платил. И я люблю людей, которые называют вещи своими именами.
— И как же, по-вашему, я должен называть окружающие меня вещи? — хозяина публичного дома откровенно забавлял этот разговор. Или сам Наруто.
— Не слишком хорошими словами.
— Многие в этом городе готовы называть Вас не иначе, как Ками-сама. Вы бы предпочли, чтобы и я называл вас так? — Наруто поморщился от одной только мысли об этом. Оказавшись на втором этаже, мужчина провёл шиноби по длинному коридору, мимо множества дверей, пока они не достигли последней, в самом конце коридора. Оттуда доносился смех девушек и музыка. Хозяин борделя постучал в дверь трижды, а после небольшой паузы, ещё два раза, после чего, откланялся.
Внутри комнаты было довольно темно, но глаза Наруто быстрее остальных привыкли к этому, и прежде, чем Рин тоже успела что-то разглядеть, джинчурики подхватил её, закрыл ей глаза своей ладонью и с лёгкостью вытолкнул в коридор, сразу же захлопнув за ней дверь.
На огромной кровати, в окружении, по меньшей мере, шести обнажённых женщин, лежал пожилой мужчина, хотя, на первый взгляд, это было скорей уж морщинистое лягушачье тело: круглое брюхо, но тонкие и длинные руки и ноги, с такими же тонкими и длинными пальцами. Феодальный лорд не вскочил на ноги, не принялся суматошно одеваться, не разогнал куртизанок. Он просто сел на постели и небрежно отпихнул девушку, ублажавшую его в этот самый момент, засветив своё «достоинство». Наруто, Саске и Орочимару стояли в проходе, с каменными лицами, изо всех сил стараясь не выражать отвращения, но змеиного санина пробила едва заметная дрожь.
— Лучше бы ты и меня отсюда выгнал, прежде, чем я что-то увидел, — одними губами прошептал учёный.
— Милорд, — Саске поклонился этому дряблому существу, злобно взглянул на Наруто и Орочимару, заставив их сделать то же самое.
— Наконец-то мы все встретились в одном месте. Шестой Хокаге, Легендарный Санин и ты… — феодал остановил свой взгляд на блондине. — Невероятный молодой человек, возвращающийся с того света каждый раз, когда тебя считают погибшим.
— Позвольте выразить благо… — феодальный лорд жестом попросил Учиху замолчать, с деловой серьёзностью на лице, несмотря на то, что прямо сейчас, он был гол, как сокол.
— Опустим формальности. Перейдём сразу к делу: Конохе кое-что нужно от меня, а мне кое-что нужно от Конохи. Да, я знаю, что Листу нужны деньги. И в том, чтобы просить у меня, нет ничего зазорного. Всем нужны деньги и тебе нужны, молодой феодал. Я дам их тебе.
— И чего же Вы потребуете взамен? — феодал ухмыльнулся, потерев указательным пальцем переносицу.
— После того, как вы разобрались с инженерами, желавшими заполучить джинчурики, огромное количество чертежей и уже готовых изобретений разошлось по всему свету, к разным феодалам. К счастью, мне удалось перехватить и перекупить почти все. Можете мне не верить, но среди этих изобретений есть вещи, с помощью которых, даже маленькая страна могла бы выиграть войну против любой другой.
— Все инженеры мертвы, а их разработки в Ваших руках. Я не совсем понимаю, чего ещё Вы хотите? — Саске действительно не понимал, к чему клонит феодал, но краем глаза он заметил на лице Узумаки, стоявшего рядом с ним, странное выражение. Словно он уже догадался, чего хочет лорд.
— Эти инженеры мертвы, но, насколько я знаю, деревня, из которой они пришли, ещё цела. И человек, который подготавливал всех инженеров, от которого исходило большинство идей, ещё жив. А это означает, что рано или поздно, появятся новые инженеры, новые изобретения, новая угроза. Мы же не можем этого допустить, верно?
— Что Вы предлагаете? — уже настороженно, строго спросил Хокаге.
— Предлагаю сделку. Население той деревни мизерно, всего двести шестьдесят семь человек. Причём, каждый её житель может что-то знать о технологиях, которые там создаются. За каждого их жителя вы получите невероятно завышенное вознаграждение — тридцать миллионов рьё, а за создателя инженеров вдвое больше. Такую цену на чёрном рынке тел предлагают за сильных шиноби.
— Вы предлагаете вознаграждение за трупы мужчин, женщин и детей, только из-за угрозы, которой может и не быть?! — вспышка злости брюнета была погашена, как только Орочимару опустил руку ему на плечо.
— Феодальный лорд делает нам предложение, и не важно, нравится оно нам или нет, мы обязаны хотя бы выслушать его.
— Мне вот что интересно, — заговорил Наруто. — Вы хотите заплатить Конохе больше восьми миллиардов рьё, всего лишь за уничтожение маленькой деревни? В чём подвох?
— А ты проницательный, как и говорили, — феодал встал с кровати и, наконец, соизволил накинуть на себя халат. — Я хочу, чтобы вы уничтожили ту деревушку, но сделали это так, чтобы никто не догадался, нет, даже не подумал о том, что вы выполнили мой приказ. Моя репутация не должна пострадать. Именно поэтому, я хочу, чтобы ты тоже принял в этой миссии участие. Я знаю о твоих врождённых талантах к насилию, и думаю, ты как никто другой знаешь, как нужно действовать, чтобы у людей не сложилось впечатление, что ты выполняешь чей-то приказ.
— …Жестокость, злорадство, садизм? Святая троица?
— Вижу, ты уловил мою мысль.
— Я… Я не стану, — Учиху всего трясло, он, похоже, боролся с желанием ударить феодала. — До тех пор, пока я Хокаге, я ни за что не отдам своим людям приказ сделать это, а Наруто был и остаётся одним из них.
— Подумай дважды. Деньги не возьмутся из ниоткуда, а я предлагаю вам в шестнадцать раз больше, чем нужно. Коноха сможет забыть о нужде на долгие годы.
— Я не смогу купить чистую совесть за деньги. Простите, но я просто не могу так поступить. Извините, что побеспокоили, — Саске развернулся к двери, и его товарищи последовали его примеру, но феодал их окликнул:
— А что вы скажете, если к денежной награде я прибавлю живого и невредимого Матсураши Хидана? — Узумаки обернулся первым, и одним шагом преодолел расстояние, разделявшее его от лорда. Последний самодовольно взглянул в глаза блондина. — Я знаю, что ты его ищешь. Слухи расходятся быстро.
— Ну Саске, — Узумаки с мольбой в голосе обернулся к Учихе, но тот остался непреклонным.
— Я сказал «нет». Пошли, — видя, с каким недовольством Узумаки подчиняется, следуя за Хокаге, феодал небрежно бросил им вслед:
— У вас есть ещё два дня, чтобы передумать. Кстати, Господин Хокаге, загляните на третий этаж. Там Вас кое-кто ждёт.
***
— Поверить не могу, что феодал предложил вам такое! — Рин не могла унять своё возмущение, и в то же время, ей, как и Саске, было невыносимо горестно, ведь хрупкий карточный домик их представлений о том, что феодалы, хотя бы после Четвёртой Мировой, должны были стать порядочными людьми, разрушился в одно мгновение. — Конечно, я предполагала, что иногда, Каге приходится выполнять грязную работу, но это…
— А чего вы все ожидали? — Орочимару непонимающе взглянул на Учих. — Думаете, это первый случай за всю историю, когда феодал просит одного из Каге уничтожить неугодную деревню?
— Но в этой деревне живут безоружные, в основном, безоружные люди!
— Как и в любой другой деревне. Население этого города — девятнадцать миллионов человек, но шиноби здесь не больше пятидесяти тысяч, причём, все наёмники из других деревень.
— И всё равно, я не хочу, чтобы мои руки были в крови! — услышав Учиху, Наруто резко остановился и жалостливо, настолько, насколько это было возможно, посмотрел на друга.
— А как же то, чего хочу я? Как же моя месть? Хидан нужен мне. Без него, я не смогу добраться до Джашина.
— Это не то место, где мы можем поговорить о таком! Давай для начала хотя бы выйдем из борделя!
— Не согласен, — Узумаки выбрал случайную дверь, выбил её, ворвался внутрь, что-то выкрикнув, и через несколько секунд оттуда выбежал клиент, от страху забывший надеть штаны, и его сегодняшняя пассия. Другого выбора Наруто не предоставил, так что, шиноби пришлось проследовать за ним. Наруто встал у окна и подождал, пока Хокаге раздраженно встанет перед ним, а Орочимару закроет дверь. — Саске, я хочу, чтобы ты постарался, изо всех сил постарался понять меня, войти в моё положение.
— Я всё понимаю! То, что с тобой случилось, то, что Боги с тобой сделали ужасно! И я понимаю, что ты хочешь им отомстить, но и ты меня пойми! Я не могу просто так взять и продаться!
— Ну почему обязательно всё усложнять? Ты отдаёшь приказ, мы убиваем две с половиной сотни человек, ты получаешь деньги, я получаю Хидана. Разве не за этим мы пришли в столицу? Мы ведь знакомы целых девять лет, за эти годы, наблюдая за мной, ты должен был понять, что мир жесток. Давай, не стесняйся,
делай, как я тебе говорю!
— Тебе легко говорить! Это не твоя репутация будет втоптана в грязь!
— Да ничего с твоей репутацией не случится! Ты же золотой мальчик Конохи, с голубой кровью, не то, что я! Ты можешь инсценировать смерть, предать деревню, убить Данзо! Ты мог бы даже переспать с родным братом, на глазах у миллионов людей, если бы тот всё ещё был жив, и всё равно, ты бы остался любимцем народа!
— Осторожней, — зря Наруто упомянул Итачи, Хокаге это сразу вывело из себя. — Я один из твоих немногих друзей. И всё равно, я не могу так поступить.
— Пойми, феодал ведь не требует от тебя ничего необычного. В политике, подобные просьбы — обыденное дело. Ну или хотя бы позволь выпытать у феодала местоположение Хидана. Я отрежу ему парочку пальцев, его сморщенную сосиску, возможно, и он всё расскажет.
— Спятил?! Без феодального лорда Коноха загнётся меньше, чем за год!
— Тогда, что мне делать прикажешь?!
— Делай что хочешь, но не пытай и не убивай феодала! И вообще никого из важных лиц!
— Тогда, пока я не найду Хидана, я отсюда не уйду, — блондин отвернулся от Учихи, скрестив на груди руки. Саске остервенело выругался и вышел из комнаты, а Рин и Орочимару остались в комнате. Орочимару подошёл к кровати и легко перевернул её кверху ножками, после чего, лёг на фанерное дно. Это создавало иллюзию гигиены. Девушка же осталась стоять, боясь даже прикасаться к чему-либо.
Стоило Хокаге оказаться в коридоре, как к нему тут же подошёл хозяин борделя, своими быстрыми, хоть и короткими шагами.
— Вам говорили, что Вас ждут на третьем этаже? Пойдёмте скорее, — мужчина схватил брюнета за руку, не дав ему опомниться, и потащил к лестнице, а оттуда, наверх. Третий этаж был похож на первый: один большой зал и никаких комнат. В центре зала стоял один огромный круглый стол, за которым сидела дюжина мужчин, увлеченно игравших друг с другом в карты. Здесь чувствовался едкий запах табака, а стена сигаретного дыма была настолько плотной, что брюнет с трудом мог разглядеть проходивших мимо него девушек в откровенных нарядах.
Хозяин публичного дома подвёл Саске к столу и усадил его на стул, напротив загорелого шатена, на вид, сорокалетнего, с небольшой щетиной на лице. Было в нём что-то знакомое, в чертах лица и взгляде.
— Добрый день, Хокаге, — незнакомец перетасовывал в руках новенькую колоду карт.
— А Вы… Кто? И откуда узнали, что я буду в столице?
— Мне папа сказал.
— Папа?
— Ну да. Твой феодальный лорд. Я его старший сын, — Учиха сразу расхотел иметь что-то общее с этим человеком, поскольку, от феодалов он сегодня ничего хорошего не получил, но, брюнет постарался не подавать виду. — А где твой друг?
— Который?
— Блондин. Я давно хотел снова с ним встретиться.
— А вы разве уже встречались?
— Это долгая история, и он точно не помнит эту встречу. Что ж, не беда, ещё успеем повидаться. Ну что, Хокаге, сыграем? Начальная ставка — сто тысяч рьё. Если конечно, у тебя есть на это время, — за пару секунд, Саске успел обдумать, стоит оно того или нет. Деньги ему сейчас были нужны, сто тысяч лишними не будут, а если он проиграет, то что значат какие-то сто тысяч, в сравнении с пятьюстами миллионами? К тому же, Наруто сам сказал, что не собирается отсюда уходить в ближайшее время. Как только Шестой кивнул, хозяин борделя подал ему бокал вина, и готов был подлить ещё.
— Только одну партию.
***
Наруто решил не тратить время зря и отправился на прогулку по столице, чтобы расспросить у её жителей, не видели ли они Хидана, не слышали ли они что-то о нём. Рин увязалась за ним, поскольку ей хотелось как можно скорее покинуть публичный дом. И вот, они шли рука об руку, спрашивая у всех прохожих о Матсураши, но везде они слышали один и тот же ответ: «Ничего не знаем, ничего не слышали и не видели».
— Учиха… — Наруто вложил в это слово столько смысла, хоть и не было понятно, какого именно.
— Что? — девушка посмотрела на джинчурики большими ониксовыми глазами, доверчиво и сочувственно.
— Последние поколения вашего клана превратились в наивных детишек, верящих, что окружающий вас мир — сплошная сказка.
— Саске не так уж наивен. Как Хокаге, он принимал ответственные решения.
— А ты? Ты тоже была не в восторге, когда узнала, что феодал хочет, чтобы мы истребили целую деревню. Ты бы смогла сделать это?
— Не думаю. У меня бы рука не поднялась.
— А если бы я всё сделал в одиночку, ты бы смогла относиться ко мне, как прежде? — Рин удивлённо сдвинула брови, решив, что это шутка, но Узумаки был серьёзен.
— Ты бы не перестал мне нравиться, — Учиха, похоже, сама не ожидала от себя таких слов, и её лицо сильно покраснело. — Но, не ручаюсь за большинство других людей.
— Две сотни человек — капля в море.
— Неправда. Люди относятся к тебе хорошо, и им важны все твои поступки. После твоего воскрешения, ты получил шанс начать всё с чистого листа. Сейчас, важно показать всем, что ты можешь и хорошие вещи делать, — Учиха и Узумаки вскоре оказались на улице, где у каждого дома, опираясь спинами о стены, на земле сидели люди и просили милостыни. В основном это были пожилые, или же искалеченные люди, которые, похоже, даже встать уже самостоятельно не могли, и были вынуждены сидеть на холодной земле в ожидании чуда. Наруто огляделся и хмыкнул.
— Проверим? — Рин не сразу поняла, что блондин имел в виду, а тот, не дожидаясь её реакции, подошел к одному из искалеченных попрошаек, сложил несколько печатей и протянул к нему руку. Для Наруто, в подобном не было ничего сложного, всего лишь короткая вспышка зеленоватого цвета, совсем немного чакры, и увечья, которые не смогли бы исцелить большинство медиков начинали проходить. Хорошо, что в столице не были запрещены медицинские ниндзюцу. Исцелив одного, Наруто переходил к другому, выполняя абсолютно монотонную работу. Ему было всё равно, кого он исцеляет и будут ли ему благодарны, а до того самого момента, когда последний его последний пациент поправился, Узумаки даже не замечал, что вокруг него уже столпились сотни людей, которые с замиранием сердца наблюдали за его работой. На несколько секунд, устанавливается такая тишина, что можно услышать дыхание каждого отдельного человека, а в следующее мгновенье, кольцо людей, окружавших Наруто сужается, все начинают к нему тянуться, пытаются прикоснуться, славят, скандируют его имя, постоянно добавляя слово «Бог». Узумаки был удивлён реакции толпы, но ещё больше, своей собственной, ведь ему никогда не нравилось быть в центре внимания, он привык к роли плохого парня, к унижению и презрению, а тут, можно было почувствовать, что народ его любит, совершенно незнакомые люди им восторгаются, и ему это нравится. Пусть он больше никогда этих людей не увидит, пусть, в глубине души, они ему совершенно безразличны, Наруто действительно был счастлив. И видя это, Рин не могла сдержать улыбки.
***
Саске провёл за карточной игрой уже несколько часов, не веря тому, что он попал в такое положение. Глаза ужасно резало от дыма, но брюнет был даже рад этому, потому что так, он мог ссылаться на дым, а не на то, что он готов разрыдаться от блестящей череды проигрышей. «Что же произошло? Куда делось то мгновенье, когда я сел за этот стол, совершенно безразличный к тому, выиграю я или проиграю каких-то сто тысяч? Чёрт, как же сильно хочется ненавидеть своего противника, как же противно быть в его власти… Но ведь он же не виноват в том, что ему везёт. И я точно знаю, что он не жульничает, не прячет тузы в рукавах. А проклятый толстяк всё подливает мне вина…». На самом деле, Хокаге уже давно потерял счёт времени и пребывал в апатии, не замечая даже, что его клонит в сон, что руки дрожат, но не от волнения, что сын феодала хитро ухмыляется, что в записной книжке, где записывался долг Учихи, постоянно появляются новые нули, и что вино имеет неестественный, горьковатый привкус. Часы летели подобно минутам, перед глазами Саске мелькали обрывочные образы, до его ушей доносились обрывки фраз, и весь этот полудрём оборвался одной, жестокой для него фразой.
— Пожалуй, хватит с тебя, — и тут же Саске выпал из сладкого полудрёма, в неприглядную, и даже уродливую, в этот самый момент, реальность. Учиха рассеяно огляделся: на третьем этаже остался только он, пухлый хозяин публичного дома и младший феодальный лорд. Солнце уже садилось, а ведь Саске сел за этот стол ещё в полдень. Брюнет всё ещё пребывал в дурмане, и изо всех сил пытался что-то сказать, но его язык словно онемел, а когда сын феодала протянул ему раскрытую записную книжку, с подытоженной суммой проигрыша, Учиха покрылся холодным потом.
— Вы… Вы должны понимать, что у меня нет таких денег. У Конохи сейчас проблемы с бюджетом… — Саске почувствовал себя учеником академии, оправдывающимся перед учителем за невыполненное домашнее задание.
— Я в курсе. Но, отец ведь сегодня предложил тебе доступный источник дохода. Если примешь его предложение, легко сможете вернуть долг. Кстати, сделать это ты должен уже завтра.
— Это невозможно!
— Завтра, — повторил наследник феодала, уже с угрозой в голосе. — Или будем разговаривать по-другому.
Поняв всю глубину своей безысходности, Хокаге, с трудом передвигая ватные ноги, встал из-за стола и направился на второй этаж, надеясь найти Наруто и других своих товарищей в той же комнате, где они виделись в последний раз. Он представить себе не мог, как ему всё это объяснить, и как после такого смотреть им в глаза, а расстояние до комнаты продолжало сокращаться. Вот, Саске оказался в комнате, и стало ещё тяжелее, как только он увидел, что шиноби Конохи все прибывали в хорошем настроении. Орочимару сидел в кресле, положив голову на руку и задумавшись над чем-то, Наруто сидел на подоконнике, а Рин, с её боязнью прикосновения к любому предмету в публичном доме, устроилась у не возражавшего блондина на коленях, и они улыбаясь что-то яро обсуждали.
— У-у, а наш Хокаге, похоже, пьян, — Орочимару встал с кресла, поначалу, ухмыляясь возможности подшутить над Учихой, но, увидев, насколько у Саске расширенные зрачки, насторожился. «Рассказать Орочимару первым? — думал брюнет, — Нет, не ему. Я не выдержу его колкого, разочарованного взгляда».
— Есть немного… — постаравшись улыбнуться, Саске подошёл к Рин и Наруто и сел прямо на пол, чувствуя, что иначе, он упадёт.
— Что-то случилось? — Наруто, пребывая в особенном расположении духа, даже не смотрел на Учиху, уставившись куда-то вдаль, и спрашивая, скорее, из вежливости.
— Да, случилось… — Саске хотел извиниться, говорить как можно тише, виновато, моля о прощении за собственную роковую ошибку, но вместо этого, он вдруг, сам того не желая, начал говорить быстро и скомкано, не оправдываясь, и даже с наглостью в голосе: — Я проигрался. Ну, ты же знаешь, с кем не бывает?
— И много ли проиграл?
— Много… Очень много, друзья мои… я три… Три миллиарда проиграл — ещё несколько секунд, до всех доходил смысл скомканной речи, а после, наступил массовый шок.
— Как три?! — вся радость от сегодняшнего общения с людьми, которые его боготворят, у Наруто мгновенно исчезла, а глаза расширились до предела.
— Саске, что ты такое говоришь? — Рин всё ещё не верила своим ушам. — Это какая-то шутка? Если да, то совершенно не смешная!
— Саске-кун, — Орочимару подскочил к брюнету и одной рукой взял его за затылок, а другой, расширил зрачки. — ты сам пил, или тебе кто-то подливал? Ты что-то ел? Вкус был странным? Саске!
— …Да… — Учиха ответил на все вопросы сразу, одним словом. И в этот момент, его прорвало. — Простите меня! Боже… Я не хотел! Не думал… Я не думал, что так получится… Простите….
— Вот именно, ты не думал, — Наруто спрыгнул с подоконника и со злостью уставился в глаза друга, в которых уже стояли слёзы. — Ты никогда не думаешь, потому что веришь людям. Веришь, что мы живём в сказке.
— Наруто, оставь его в покое! — Рин крикнула на Бога, но тот одарил её хищным, пронизывающим взглядом, от которого у неё всё внутри сжалось, и брюнетка замолчала.
— Ты веришь, что в грёбаном борделе можно пить из чужих рук, что все тебе друзья, и всем можно верить.
— Простите! — Саске закрыл лицо руками, всхлипнув.
— Когда нужно вернуть долг? — уже спокойнее, даже через чур спокойно спросил Узумаки.
— …Завтра.
— Ну конечно, — джинчурики ухмыльнувшись покачал головой. —
С кем не бывает, да? Хах…
— Теперь мне… Нам придётся… — Учиха не решался договорить, но Наруто сделал это за него.
— Что? Пойти на сделку с феодалом? Конечно да. Так что, ложись спать, а завтра, на рассвете, ты станешь массовым убийцей, прямо как я, verstanden? [понял?] — Коноховцы принялись укладывать Учиху на всё ещё перевёрнутую постель, а Наруто молча подошёл к окну и высунулся из него.
— Ты куда? — Рин наконец осмелилась сказать что-то блондину.
— Подышать свежим воздухом. Вернусь к утру, вы уж меня дождитесь. Если устраивать резню, то всем вместе.
***
Узумаки солгал. Пожалуй, всем давно пора было понять, что когда речь идёт о Наруто, любое его слово может оказаться ложью. Выйдя из публичного дома, джинчурики сразу направился к главным воротам столицы, а покинув их и отойдя на несколько десятков метров, собрался подняться в воздух, но в последний момент, остановился. Ему не хотелось делать то, что он задумал в одиночку. Он хотел хоть с кем-то разделить сегодняшнюю, как ему казалось, прекрасную ночь, даже если это означало, что придётся втянуть в авантюру ещё кого-то. Чувствуя себя идиотом, блондин приложил ладони друг к другу и прикрыл глаза, постаравшись при этом сконцентрироваться.
— Индра, понятия не имею, слышишь ли ты меня, поскольку я не знаю, как эта хрень с молитвами работает. Возможно, всё это чушь, и на самом деле, Боги не слышат тех, кто с ними разговаривает через мольбы, но ты мне нужен. Я собираюсь наведаться в одну деревеньку и перекрасить там всё в багровые тона, если ты понимаешь, о чём я. На самом деле, я должен сделать это один, поскольку в отличие от моих друзей, я уже привык к своей дурной репутации, и если люди вдруг вспомнят о том, что у меня руки по локоть в запёкшейся крови — пускай! Мне на это наплевать, но… Сегодня такая тихая ночь, и на душе скребут кошки от мысли о том, что за четыреста девятнадцать лет жизни, я не обзавёлся человеком, который без раздумий согласился бы вместе со мной оборвать пару сотен жизней. Так что, если ты меня слышишь, и если кровопролития всё ещё не идут в разрез с твоим чувством эстетики, приходи, и мы отправимся вместе выть на Луну… — Наруто помолчал секунд тридцать, после чего, усмехнувшись потёр лоб. — Видимо, я сам с собой говорю. Наконец-то добрался до первого признака сумасшествия.
Внезапная яркая вспышка красных искр, из которой, перед блондином появился наследник Хогоморо, с широкой, добродушной ухмылкой.
— Звал? — Наруто улыбнулся и пожал Индре руку. — Что ж, пошли выть на Луну?
— Конечно. Устроим шоу. Тебе наверняка понравится.
