***
Поля Скорби были погружены в полутьму. Свинцовые облака закрыли солнце, не давая свету пробиться к редким растениям, которые смогли заселить эти бесплодные земли. Пусть Даст и уничтожил зло особняка, место все равно не вернулось к жизни, слишком долго ненависть убивала всё живое. Проклятье особняка перекинулось на землю, отравив её. Годы потребуются, чтобы окончательно избавиться он всей нечисти, заселившей местные могильники. — Мне кажется, ты не продумал одну вещь, — проговорила Фиджет, едва поспевающая за широким шагом Даста. — Хозяин ведь упокоился в мире, так? Как ты собираешься с ним поговорить? — Не знаю, но я найду способ, — ответил воин. — Чудно! — с сарказмом произнесла Фиджет. — Ещё и спиритических сеансов не хватало! А я, между прочим, боюсь призраков! — Ты всего боишься, Фиджет! — засмеялся Даст и резко затормозил. — Вот она, могила! «Кейн и Кора» — гласила надпись на надгробном камне. Лишь имена, никаких эпитафий. Впрочем, им больше и не нужно было. Даст встал на одно колено, прикоснулся к холодному монолиту и зашептал: — Прошу, мне очень нужно с вами поговорить… Ничего не произошло. Фиджет облегчённо вздохнула: — Пошли отсюда, пока не набежали монстры. Даст поднялся, и тут перед ним возникли две призрачные белые фигуры. Фиджет громко взвизгнула и спряталась за воином. Кора одарила Даста лучистой улыбкой. Она казалось помолодела, и вся лучилась добротой и светом. Кейн же был осторожен и немного напуган, но старался скрыть свои чувства за гордой осанкой. — Что ты хотел от меня, Даст? — спросил он. — Я пришёл сюда по велению Леди, — ответил Даст. Я прошу рассказать тебя о твоём последнем предательстве. Барон вздрогнул. — Ты вызвал меня ради этого? — зло переспросил он. Он сжал кулаки и закрыл глаза. Слова тяжело давались ему. — Я не хочу об этом говорить. — Прошу, это единственный шанс разобраться во всём. Прошу! — требовательно крикнул Даст. — Это эгоистично с твоей стороны, Даст, — укоризненно сказала Кора. Фиджет согласно кивнула. Даст спешился, но потом заговорил тише: — Я знаю, что слишком многого прошу. Но только так я смогу тоже обрести покой, — Даст глубоко поклонился. Кейн задумался, а потом кивнул. — Я понимаю, что такое не иметь возможности примириться с собственной душой. Я жил так целый год, и знаю, насколько это невыносимо. Так и быть, Я расскажу тебе. Даст сел у могилы, а Кейн собрался с мыслями. Чтобы придать себе уверенности, он коснулся руки Коры. — То был дождливый день. Я сидел в кресле у камина, наслаждаясь минутами покоя. В моём особняке уже долгие месяцы не было ни единой души, кроме моего слуги. И тут ко мне постучалась группа лунокровных. Они направлялись в горы. Я ещё был удивлён, зачем им было делать такой крюк. Я уже долгое время выдавал нахождение лунокровных, но, судя по всему, они об этом не догадывались. Командир группы попросил крова, и я согласился. Вечером я достал хорошую бутылку сакэ и решил разговорить своего гостя. Это было не сложно. Молодой лунокровный сам рассказал всё о себе и о своём грузе. Он вёз ткани, чтобы выкупить припасы. Но это было ещё не всё. Я уже хотел было закончить разговор, как вдруг мы заговорили о любви. Он рассказал о девушке, что ему давно нравится, и потому, он вёз ей подарок. Он достал амулет… вернее половинку амулета. Я не поверил своим глазам. Именно такой амулет генерал искал долгие годы. Не сдержавшись, я выхватил его и внимательно осмотрел, но молодой лунокровный, казалось, не заподозрил ничего. Он сказал, что подарит его самой прекрасной девушке и что сам старейшина одобрил такой подарок. С трудом я вернул эту вещицу лунокровному, и ещё раз спросил, куда они направляются. «Деревня Зеплич», — ответил он. Фиджет охнула и зажала рот лапками. Даст кивнул. Он догадывался о финале этой истории. — Стоило лунокровным уйти, я послал донесение генералу. Я слышал, ту деревню сожгли дотла. Не знаю, что случилось с тем лунокровным и амулетом. Боюсь, больше я ничего не могу рассказать. — Вы и так сказали более чем достаточно…- Даст поднялся.- Я благодарен вам от всей души. Кейн кивнул и они с Коррой исчезли. — Как думаешь, они счастливы там? В потоке? — спросила Фиджет. — Они вместе, значит счастливы, — ответил Даст. — Он ведь рассказал о Фьюзе, да? — Фиджет посмотрела на Даста. — И девушка, которой он собирался подарить кулон…? — Джинджер, — кивнул Даст. — Да, это так. — Зачем Гаю какой-то амулет? — спросила Фиджет. — Разве стоит он стольких жизней? — У всего есть своя цена, — проговорил Арах. — И жизнь тоже можно оценить… — Ничто не стоит стольких жизней, — отрезал Даст. — Как бы не был важен этот амулет, он этого не может стоить. А сейчас этот амулет у Джинджер, и я должен с ней поговорить. — Но почему же лунокровные отдали его Фьюзу? Слишком дорогой подарок оказался, — сказала Фиджет, и Даст задумался. Она была права, и Даст очень надеялся, что его подозрения не оправдаются.***
Даст долго не решался постучать. Он стоял перед закрытой дверью, вспоминая их с Джинджер последнюю встречу. Кроме того, там была Тиена, и встречать с ней Дасту очень бы не хотелось. — Так ты идёшь или как? — спросила Фиджет. — Это не так просто! — сказал Даст. — А что тогда просто? — спросил голос у него за спиной. Даст обернулся. Там стояла Джинджер. В руках она держала корзину с продуктами. Платье было слегка помято, а подол запылён, она только что вернулась из путешествия. — Привет, — пробормотал Даст. — Ты куда-то ходила? — Навещала Старейшину Лунокровных, — ответила Джинджер. — Он хочет тебя видеть. — Зачем? — подозрительно спросил Даст. — Хотел бы поговорить с тобой… — Джинджер запнулась. — На счёт Тиены. — Тиены?! — Даст не сдержавшись вскрикнул. — Откуда они… — Когда я была у Старейшины, Пан спросил о девушке в моем доме. И я решила рассказать им правду. — Ты… что решила? — Даст почувствовал, как кровь застыла в жилах. — Зачем? — Потому что нам не нужно врать друг-другу! — воскликнула Джинджер. — Пора прекратить поток этой постоянной лжи! Я не понимаю, почему ты не доверяешь им? — Потому что они убийцы! — воскликнул Даст и резко замолчал. Он не понял, откуда это вырвалось, но Джинджер зло сверкнула глазами. — Кто бы говорил… Пропусти меня домой! Девушка попыталась протиснуться мимо него, но воин схватил её за руку. — Джинджер, послушай меня. — Отпусти, — девушка попыталась вырваться. — Я не хочу с тобой разговаривать. — Отпущу. Только пообещай мне быть осторожней! — попросил Даст, отпуская её руку. — Мне не нужно быть осторожно! — холодно сказала Джинджер и захлопнула за собой дверь. Даст обернулся. Фиджет смотрела на него с ужасом, закрыв своими маленькими лапками рот. — Даст… что ты сказал?! — пролепетала она. — Не важно, — Даст отвернулся. — Надеюсь, я ошибаюсь. Поспешим к Старейшине. — Даст, я не уверен, что тебе стоит туда идти в таком состоянии, — проговорил обеспокоенно Арах. — Плевать! — рявкнул Даст. — Пора расставить все по местам. *** — Что это такое? — ошеломлённо спросила Фиджет. Рядом с деревней возвышалась огромная каменная арка, вся испещрённая незнакомыми рунами. Высотой с два человеческих роста, эта громадина ярко выделялась на фоне небольших деревянных домиков. — Это ведь арка из тех самых чертежей! — прошептал Даст. — Зачем она им, а Даст? Даст? Но Даст уже не слушал и спешил к дому старейшины. Грей Айз уже ждал его в главном зале. Он сидел на полу, напротив небольшого чайного столика и задумчиво пил чай. — Я рад, что ты пришёл так быстро, Даст, — произнёс он, не открывая глаз. Казалось, что он ещё больше постарел с их последней встречи. На лице появились новые морщины, глаза казались опухшими. — Мне нужны ответы и я знаю, что они у вас есть! — рявкнул Даст. Грей Айз приоткрыл глаза: — Ты взволнован. Выпей чаю и объясни мне причину твоих тревог. — Вы и так знаете. Зачем вы посылали за мной? — Даст не собирался поддаваться этому спокойствию. Нимбат трепетала крылышками над его правым плечом, но молчала. Она боялась успокаивать Даста. — Ты слишком легко поддаёшься своей темной стороне, Даст, — покачал головой Грей-Айз. Затем налил чашку чая. — Ты знаешь, что лежит в основе Пути Беспламенного Света? Энергия. Её можно добыть различными путями, используя ветер, воду, даже процессы, протекающие внутри земли. Но самый богатый источник энергии — душа. И чем чище душа, тем она сильнее. Грей Айз взглянул на Даста снизу вверх и улыбнулся: — Арах может рассказать тебе подробнее об этом. Душа воина, заключённая в мече, наделила его необычайными способностями. Впрочем, это было ещё в те времена, когда наш народ процветал, а знания не были утрачены. Долгие тысячелетия мы не делали ничего подобного. — Но ведь создания Сан-Митрарина не было случайность? — спросил Даст. Грей-Айз кивнул. Он смотрел словно сквозь воина, погружаясь в мир воспоминаний. — Наш народ погибал от болезней и геноцида. Этот мир нам не родной. Наши предки пришли в эти земли тысячелетия назад, в надежде на лучшую жизнь и какое-то время мы процветали. Однако, мир потихоньку начал отторгать нас и мы стали гибнуть. Кампания генерала Гая стала последней каплей. Мы бежали в самые далёкие уголки, в надежде выжить. И одними из последних сохранившихся знаний были сведения о создании великого воина. Однако нас и так осталось слишком мало, чтобы провести подобный эксперимент. Я не хотел проливать кровь племени Синтак. Впрочем, решение нашлось. Чистая душа Джина и сильная душа Кассия дали вместе великолепный симбиоз. Даст отшатнулся. — Вы так говорите, будто вы. вы ведь их стравили… — прошептал он. — Ведь так? Вы специально послали Фьюза через поместье Кейна, зная, что барон выдаст всё Гаю. Вы дали Фьюзу нож, которым Джин без опыта мог убить Кассия. И дали ожерелье для Джинджер, за которым охотился генерал. — Верно, — Грей Айз кивнул. — Мы думали, что Кассий убьёт её, и даст Джину повод для мести. Впрочем, в тот день Кассий спутал нам планы. Они убежали вдвоём. И Джин промедлил с местью. Из-за этого промедления умерло ещё несколько лунокровных. — А из-за ваших действий погибла целая деревня, — вскричал Даст. — И Фьюз, он был там во время всего этого! — Да, им пришлось пожертвовать, — спокойно ответил Старейшина. — Впрочем, мы смогли спасти его душу, пусть не тело. Однако, он не одобрил наши действия и сбежал. Он возглавил монстров и начал бороться и против Гая, и против нас. — И он правильно сделал, — зло проговорил Даст. — Это дело прошлое. Говорят, победителей не судят, Даст. Ведь мы же смогли остановить бессмысленное кровопролитие. Ты смог. — И что вы собираетесь делать теперь? — То, что должны были многие века назад. Вернуться на родину, — глаза Грея Айза торжествующе сверкнули. — Однако, нам требуется очень мощный источник душевной энергии. Впрочем, мы нашли его. — Нашли? — прошипел Даст сквозь зубы. — Уж не… — Верно, — старейшина словно прочитал мысли собеседника. — Тиена. Даже не она, а её ребёнок. Самая чистая душа, которая только может быть в этом мире — душа ещё не рождённого ребёнка. — Они вам ничего не сделали! — воскликнула Фиджет. Даст тихо зарычал, обнажив клыки. «Я порву им глотки и выпотрошу на этом самом месте, если они попытаются тронуть её», — заговорил в его голове голос Кассия. И Даст был очень близок к тому, чтобы выполнить эту угрозу. Однако, старый лунокровный был крайне спокоен: — Возможно, Фиджет. Но они дадут нам то, что отнял Гай — шанс на жизнь! — Грей-Айз поднялся. — Это будет символично. Его ребёнок станет мессией, что положит свою жизнь на алтарь нашего светлого будущего. — Только через мой труп! Арах, давай! — Даст вышел вперёд и попытался поднять меч, но не смог. Рука словно онемела и не слушалась хозяина. Даст попытался снова, однако меч отказывался подчиняться хозяину. — Нет, Даст! — спокойно произнёс Арах. — Я не пойду против своих. — Что? — Даст в изумлении воззрился на клинок, и его оглушили ударом по голове рукояткой меча. Словно марионетка, у которой обрезали все ниточки, воин рухнул на пол. Меч вывалился из его ослабевших рук и взлетел над полом. Фиджет взвизгнула, едва уклонилась от рук атаковавшего, и вылетела из зала. Нападавший хотел было добить её ударом клинка, но Грей Айз остановил его уверенным жестом. — Не стоит тревожить богов и убивать нимбатов, — пояснил он. — Пусть летит. Вряд ли она сможет что-то сделать без поддержки. — Какая жалость, — воскликнул Пан, убирая катану в ножны. — Я говорил, что из этой затеи ничего не выйдет. — Я надеялся на его благоразумие, — вздохнул Грей Айз. — Но рад, что ты, Арах, нас поддержал. — «Спасение расы превыше дома, превыше чести, превыше крови», — печально процитировал Арах. — Так было ещё тогда, когда я был человеком. Но, что вы сделаете с Дастом? — Пусть стража запрёт его, — приказал Старейшина. — Может, лучше я его убью? У меня давно руки чесались, — Пан положил руку на ножны. — Нет! Всё равно не получится, из-за его бессмертия. Для тебя у меня другое задание. Приведи Тиену, живой. И мне нужен кулон Джинджер. — Что делать с теми, кто окажет сопротивление? — усмехнулся Пан. — Сам знаешь, не дай помешать нашим планам. — Будет исполнено, — серые мутные глаза без бликов сощурились, став ещё более пугающими.