***
Джина разбудила Джинджер. Она была бледна, а в глазах отражался самый настоящий испуг. Снаружи доносились крики людей, звон стали и полыхание пламени. - Быстро одевайся и спускайся вниз,- велела она и убежала. Что происходит? Пожар? Или хуже? Неужели, охота за лунокровными? Они всё же пришли? Но кто их выдал? Джин быстро надел брюки, тёмную рубашку , своё любимое коричневое пальто и сбежал вниз по лестнице. В прихожей стояли родители и сестра. Джин с сестрой точно пошли в отца. У него была пушистая рыжая шерсть и голубые глаза. В руке он сжимал старинную семейную реликвию - катану их прадеда. Мама же была белоснежной, как чистый снег. Её нежные лапки, которые в детстве укладывали детей спать, сжимали сумку с вещами. - Сейчас мы уйдём! - начал говорить отец. Его голубые глаза блестели в полутьме. - Через несколько минут уходите следом. Не берите никаких записей. Только немного еды и одежды. Уходите в лес. Встретимся в деревне, после того, как всё закончится. - Но как же Фьюз?- спросила Джинджер. - Мы должны его найти и помочь! Джин широко открыл глаза. Если это действительно охота за лунокровными, то Фьюз в большой беде. Он был верным другом их семьи. А между ним и Джинджер, возможно, творилось нечто большее. Он, конечно, воин, но выстоит ли он против головорезов Генерала? - Мы сами найдём Фьюза! - отец положил руку дочери на плечо. – Берегите себя! И родители выскользнули за дверь. Джинджер застегнула маленький рюкзачок. Её руки дрожали. Она боялась. «Я не позволю причинить ей боль» - подумал Джин, и коснулся её руки. Она благодарно улыбнулась своему «рыцарю». А затем они выбежали на улицу. Вокруг царил ад. Слышались крики людей, на стенах домов полыхало зарево. Людей в одних пижамах вытаскивали на снег. Оборона деревни была сломлена. На земле лежали тела убитых. Неожиданно Джинджер схватили за руку. - Куда намылилась, девчонка,- с ехидством спросил мерзкий голос. Джинджер встретилась взглядом с одним из солдатов Гая. Его форма была покрыта кровью. Джин бросился на помощь сестрёнке, но мальчишку с двух сторон схватили ещё двое солдат и громко заржали. - Давай посмотрим на тебя поближе,- с той же мерзкой улыбкой произнёс первый головорез, расстёгивая брюки. Джинджер была в таком шоке, что не могла даже крикнуть. - Джиджи! Нет!- закричал Джин, но держали его крепко. - Не рыпайся, пацан! Наслаждайся зрелищем,- посоветовал ему один из державших его солдат.***
Кассий шёл по горящей деревне и откровенно скучал. Самое интересное, бой, уже закончилось, и началось разграбление. Его люди врывались в дома, вытаскивали сонных жителей и обшаривали их шкафы и комоды. Все упоминания о лунокровных приносили в центр деревни, где готовился огромный костёр. Кассий же следил, чтобы выполнение приказа не заходило слишком далеко. Хотя очень повезёт, если хотя бы половина драгоценностей всё же останется у их хозяев. «Любые действия простого солдата сразу переходят на его командование. Война почти закончилась, и мы должны ещё более испортить нашу репутацию»- сказал ему недавно Гай. Легко сказать, если Кассия уже прозвали насильником, детоубийцей и душегубом. Нет, Кассий не понимал эти животные инстинкты, которые охватывают молодняк, вкусивший крови. Голова Кассия всегда оставалась холодной, и единственное наслаждение, бывшее ему доступно - искусный бой. Взгляд воина зацепился за сцену, происходившую у одного из домов. Один из его солдат с дружками схватил рыженькую девчонку и уже расстёгивал брюки. Командир появился за его спиной как тень и медленно и холодно произнёс: - Я вообще-то приказал вам ИСКАТЬ сочувствующих лунокровным, а не плодить новых. Солдат с ужасом обернулся и бросился застёгивать штаны. Ширинку он, правда, так и не застегнул. Кассий с презрением смотрел на это похотливое животное. Его дружки попытались отдать честь, но то было сложно сделать, так как они держали мальчишку. Скорее всего, родственник девчонки, слишком уж похож на неё. А девочка времени не теряла. Она быстро отряхнулась и сказала: - Прошу, отпустите нас! Мы случайно здесь оказались! Мы ни в чём не виноваты! Ага, как же. Так он ей и поверил. Кассий внимательно всмотрелся в её лицо. Довольно симпатичная, ещё годик-два и расцветёт как лотос. Он усмехнулся невольно пришедшему в голову сентиментальному сравнению. А братец её дикий совсем. Скалится, клыки обнажил. Того и гляди вцепится в глотку. - Осмотреть их вещи, - приказал Касиий. – А ты, солдат, застегни ширинку, а то скоро вся армия будет знать, какого цвета у тебя панталоны. Дружки неудачника-насильника заржали. А покрасневший ещё больше солдат перетряхнул рюкзачок. Ничего связанного с лунокровными в вещах не было. Значит не такая уж и дурочка девчонка. Хорошо, уж слишком Кассий не хотел хотя бы перед собой подтвердить своё прозвище «детоубийца». - Что же. Идите, но запомните: любое содействие грязному роду лунокровных карается смертью, как преступление против родины. Мальчишка попытался что-то сказать, но сестра пихнула его локтём под ребра. - Спасибо,- она быстро поклонилась и, схватив рюкзачок, бросилась прочь, волоча брата за собой. Кассий посмотрел им вслед и отвернулся. - Сер, зачем? Неужели нам нельзя позабавиться?- спросил один из солдат. - Манеры, солдат,- медленно повторил Кассий слова Гая,- это то, что отличает нас от животных. Займитесь делом. Чтоб к утру всё было кончено!***
Джин и Джинджер вернулись в деревню к утру. Солдаты ушли. От деревни мало что осталось. Ночной пожар уничтожил огромное количество домов. Отовсюду доносился плач. Дети ходили между другими беглецами и пытались найти родителей. Но ничего не вышло. Их нигде не было. Вскоре, кто-то нашёл их тела на окраине деревни. Джин сам не видел, но Джинджер подтвердила, что то были мама и папа. Она дрожала и стискивала свои маленькие кулачки: - Этот убийца… этот урод… - она захлёбывалась слезами, но пыталась скрыть то от младшего брата. – Но рано или поздно он поплатится! Он будет гореть в аду за все свои преступления. Если Боги есть, они никогда не оставят такое злодеяние безнаказанным. Джин стоял, как громом поражённый. Родители убиты, деревня сожжена, сестра плачет, а он ничего не может сделать. Какой из него герой? Как может рыцарь позволить девушке плакать? - Я сам это сделаю, - тихо сказал он. А потом громче. - Я сам убью его! - Нет! - Джинджер закричала и схватила брата за руку. - Не смей! Я не отпущу! Я не хочу потерять ещё и тебя. Он смотрел на неё. А потом опустил взгляд. - Обещай мне! Обещай мне, что останешься здесь и не станешь мстить! - Обещаю…- тихо сказал брат.