Цена веры(рабочее название)

      – А ты, – ярл Балгруф обратился ко мне – немедля отправляйся на Высокий Хротгар. Когда Седобородые зовут – медлить не принято. Это огромная честь.       Я отвесила очередной церемониальный поклон и уже собиралась повернуться и уйти, но ярл снова заговорил:       – Довакин, твою помощь не забудет мой город, и не забуду я. По праву ярла, я нарекаю тебя таном Вайтрана. Это величайшая честь, которую я могу тебе даровать.       – Мой ярл, – ещё один поклон – для меня большая честь быть полезной тебе и твоему городу.       Балгруф кивнул ближайшему ко мне стражнику, и тот вышел из залы. Спустя минуту стражник вернулся с большим топором в руках. Топор был великолепен. Он был не очень большим, но очень красивым. Его лезвие было острым, как бритва и позолочено. Рукоять была сделана в виде шеи дракона и… тоже позолочена. На рукояти была красиво вырезанная надпись: ВАЙТРАН. Такой топор хотелось повесить на стеночку и любоваться, но убивать им кого-то… да я сама убью первого, кто попытается испачкать вражеской кровью такую прелесть!       – Я назначаю Лидию твоим личным хускарлом, а это оружие из моей оружейни будет символом твоего звания. – стражник протянул мне шедевр вайтранских оружейников – Я так же сообщу страже о твоём новом титуле. Мы же не хотим, чтобы они подумали, будто ты из черни, верно? – ярл сделал маленькую паузу и торжественно произнёс – Мы рады видеть тебя среди танов нашего города, довакин!       Я взяла топор и снова поклонилась ярлу. После, не сказав не слова, закрепила его на поясе и пошла в сторону выхода. Но тут меня снова задержали. Черноволосая мускулистая женщина в стальной броне подошла ко мне и сказала:       – Ярл назначил меня твоим хускарлом.       – А, значит ты и есть Лидия? – догадалась я и, не дожидаясь ответа сказала – Мне нужна твоя помощь. Идём со мной.       – Конечно мой тан, – Лидия поклонилась. А я думала, что кланяются только перед ярлом. Ну ладно, учту – Я буду защищать тебя ценой своей жизни.       С этими словами хускарл последовала со мной к свободе. То есть, я хотела сказать, на улицу, к свежему воздуху!

***

      – Итак, что мы имеем, – вслух рассуждала я, сидя на стоге сена и облокотившись на ограждение лошадиного стойла – есть три пути до Высокого Хротгара. Первый – самый длинный – это идти по дороге до Рифтена, а потом, всё по той же дороге, лунной походкой двигаться в сторону Айвастреда. Так мы обогнём цепь гор и убьём на переход несколько дней. Второй путь – абсолютно такой же, с той лишь разницей, что мы поедем на повозке и доберёмся до Рифтена немного быстрее(надеюсь!). Третий путь – самый опасный, но самый короткий – это заняться скалолазанием и попробовать забраться на гору со стороны Вайтрана, а не Айвастреда. В таком случае, мы сразу выберемся на тропу к храму, но только при условии, что не сорвёмся где-нибудь на подступах к ней. Лидия, а ты что поэтому поводу думаешь?       Лидия, стоящая передо мной и облокотившаяся о столб всё того же лошадиного стойла, отчеканила:       – Я пойду по пути, который выберешь ты, мой тан.       Другого я от неё и не ожидала. Ну ладно, буду думать сама.       Скажу честно, идти к Седобородым на Высокий Хротгар мне не очень хочется. Ну и что, что они призвали довакина(то есть меня) в свой храм? Ну и что, что на мне висит угроза нашествия драконов на Скайрим? Я между, прочим даже не отдыхала по-человечески с тех пор, как меня на той треклятой повозке в Хелген повезли. А теперь ещё всякие монахи-отшельники призывают не пойми куда и, главное, не пойми зачем! Где справедливость?       Я раздражённо смахнула синюю бабочку с мехового наплечника. Нет, мне определённо нужен отдых! С такими мыслями я сложила карту и положила её в наплечный рюкзак. Потом встала и подошла к извозчику, который заплетал своей лошади косички:       – Извините, милейший, а до Рифтена сколько дней пути? – я натянула на лицо самую доброжелательную из своих улыбок.       – Если собираешься идти пешком, то около трёх, это если будешь идти и днём, и ночью, – ответил мне старик не отвлекаясь от своего занятия и, немного погодя добавил – если всё-таки решишь немного поспать – то все пять.       – Скажите, милейший, а если ехать на вашей повозке, то сколько это будет?       – Двадцать септимов, – извозчик закрепил ленточку на одной косичке своей лошади и принялся плести следующую.       – Я имею в виду, дней пути, – я начала раздражаться.       – Четыре дня.       – С ночёвкой или без?       – Если на повозке, то без ночёвки нельзя.       М-м-мда. Я направилась обратно к облюбованному стогу сена. В принципе, четыре дня – это не так уж и много. Но энтузиазма мне это не прибавило. Ну не хочу я к Седобородым. Не хочу, и всё тут. И тут, в мою голову постучалась мысль. Я решила её впустить. Что если плюнуть на всех этих драконов, Седобородых и прочих и поехать на экскурсию по Скайриму? Хотя бы в один какой-нибудь город, развеяться? Мысль была признана хорошей и пригодной для распространения.       – Лидия? – я повернулась в сторону телохранительницы, которая мирно стояла всё у того же столба.       – Да, мой тан?       – Назови мне любой город, кроме Вайтрана и Рифтена, и то, на что в этом городе первым стоит посмотреть – я выжидающе взглянула на хускарла.       – Ну… – Лидия немного задумалась – даже не знаю…       – Давай тот, который первым в голову приходит.       – Ну, может, Маркарт? – женщина посмотрела на меня.       – А что в нём интересного?       – Его гномы построили, ещё до того, как первые норды пришли в Скайрим, – Лидия нахмурила лоб и стала смотреть в потолок, пытаясь вспомнить о городе что-нибудь интересное – в этом городе всё сделано из камня. Даже кровати. Все дома построены прямо в скале и, поэтому, если дракон нападёт на Маркарт, то людям достаточно только разбежаться по домам, и он их не достанет. А дворец ярла, Подкаменная крепость, является одним из залов древнего двемерского города, Нчуанд-Зела.       – М-м-мда, интересный городок, – я раскрыла карту и стала смотреть, где находится каменный город. Оказалось, что не очень далеко. Относительно, конечно. Возможно, даже ближе, чем Рифтен. Хоть и не факт – в масштабах я не разбираюсь.       Конечно, проводить ночь в трактире на каменной кровати мне совсем не улыбается, но любопытство всё же пересилило.       – Значит, решено, – я сложила карту и снова запихнула в рюкзак – едем в Маркарт!       – Да, мой тан, – Лидия наконец-то перестала служить памятником самой себе и пошла вслед за мной к извозчику.       – Сколько до Маркарта, милейший? – я снова доброжелательно улыбнулась извозчику.       – Двадцать септимов, – старик по-прежнему занимался причёской своей лошади.       Про дни пути я уже спрашивать не стала, а просто отсчитала извозчику двадцать монет. Старик забрал монеты и, наскоро завершив великое дело заплетания косичек своей лошади сел за вожжи. Я повернулась к Лидии:       – Залезай в повозку. Мы едем в Каменный город!       – Да, мой тан, – Лидия легко запрыгнула в повозку и присела на лавочку. Я решила последовать её примеру и сесть напротив. Запрыгнула я далеко не так просто и легко как хускарл, но, может быть, научусь, привыкну, как-нибудь потом.       – И да, Лидия, ещё кое-что, – я, пользуясь случаем, решила решить (простите за тавтологию) ещё один вопрос.       – Да, мой тан?       – Не могла бы ты меня не называть «своим таном»? В конце концов, у меня всё же имя есть. Мэрис       – Да, мой… – это просто был один очень выразительный взгляд – Конечно, Мэрис.       – Ну вот и ладушки, – я забросила ноги на скамейку, чтобы сесть(а точнее лечь) поудобнее. Путешествие начиналось хорошо.