Другая реальность

      Пока продвигался к заветной цели, моя голова, казалось, будто на шарнирах, крутилась на сто восемьдесят градусов, я рассматривал все, мне было интересно и познавательно. Удручало только отсутствие местных денег, так как не было возможности купить еды, а эти пираты даже не додумались меня покормить. К тому же, меня интересовало, какие тут могут быть изыски, увидеть бы их хоть одним глазком.       Словно в ответ на мои мысли, ноги понесли в какой-то переулок, откуда раздавалось непонятное жужжание и потрескивание. Стоило пройти между полностью стеклянными строениями — хотя, это наверняка не стекло, а какой-то сверхустойчивый прозрачный пластик — как я будто попал уже в другое измерение.       Тут сновали существа, более-менее напоминающие людей, только с той разницей, что у них были или длинные уши, или слишком вытянутые лица, или имелось в наличии некое подобие хвостов и рогов. Но всех объединяло то, что их кожа была серовато-зеленоватая и пресловутые глаза навыкате.       — И что у нас на третьем уровне забыло существо высшего общества? — подскочило ко мне нечто маленькое и круглое, подпрыгнув, так и зависло над землей, как раз напротив моего лица.       — Экзотики захотел, — не зная, что сказать, ляпнул я первое, что пришло на ум. — Экскурсию вот устраиваю. Это запрещено?       — Что ты! Что ты! — оно замахало маленькими ручками, а глаза вдруг загорелись хитрым огнем. — Разве таким, как ты, можно что-то запретить? — и тут же предложил: — А хочешь, я тебе все покажу и расскажу? Ты ведь наверняка только недавно спроектированный?       — Ага, сегодня вылупленный, — задумчиво разглядывая этого колобка, не подумав, ляпнул я, тот чуть ли ручонки потирать не стал.       — Тогда что стоим? Кого ждем? Пойдем, — и он быстро полетел вперед, что меня никак не устраивало.       — Такими темпами мы устроим гонки по пересеченной местности, а никак не экскурсию, — произнес я, не двигаясь с места. Оно меня услышало, вернулось, махнуло головой, приземлилось на землю и взяло меня за руку.       — Хорошо, будем идти медленно, — вполне серьезно и с достоинством кивнуло оно. — Вот смотри, это наша кормилка, — ткнул он пальцем в странное здание, похожее скорее на картонную коробку, только большого размера. — Тут вкусно кормят, к тому же без денег. Хочешь попробовать?       — Нет, я не голоден, — тут же отозвался я, прекрасно помня истину, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке, а в нее я пока не торопился, и так попал по самое не могу.       — Ну, как знаешь, — разочарованно протянуло оно, на миг о чем-то задумавшись. — Тогда хочешь, покажу тебе наши жилища?       — Не-а, не хочу, я пока знакомлюсь только поверхностно, не вникая вглубь, — ответил я, мне в этот момент захотелось избавиться от этого субъекта. Какое-то напряжение все нарастало, причину я понять не мог, но внутри все вопило о том, что надо от него бежать и подальше.       — Так что же тебе показать? — оно удивленно захлопало глазами. — Все остальное и так видно.       — Слушай, а попить тут можно где-нибудь? А то у меня что-то в горле пересохло? — спросил я, надеясь послать его за водой, а самому слинять.       — Конечно, пойдем скорее, я отведу тебя туда, где ты сможешь утолить жажду, — запрыгав от радости и какого-то предвкушения, предложило оно.       — Нет, я присяду вот здесь, подожду тебя. Принесешь мне? Или это так сложно? — я старался придать голосу побольше усталости.       — А точно подождешь? — теперь его взгляд стал подозрительным, но я усиленно закивал, стараясь убедить его в своей честности.       Он развернулся и побежал куда-то, меня тут же подорвало с места, и я бросился за ним в надежде, что ему не придет в голову оборачиваться, да и сложно ему это будет сделать с такой короткой шеей.       Куда бежал — даже не смотрел, но старался не упустить из виду колобка. Тут в голове произошел щелчок, проинформировавший о том, что мы находимся как раз на первом уровне, куда я так стремился. А между тем это существо подбежало к компании странных субъектов, на которых без содрогания и смотреть было сложно, те, первые пираты нервно курят в сторонке, и стал быстро тараторить:       — Я нашел существо с пятого уровня, внешность у него необычная, он только сконструирован, еще ничего не знает, наивный и неопытный, за него можно много получить, но мой процент увеличивается, — от его слов меня хорошо тряхнуло.       Они тут что, готовы продать любого? Вот так и верь людям... тьфу, нелюдям... или инопланетянам, уже не суть важно. Они, оказывается, все корыстны, даже мать родную готовы продать, если бы она у них была.       — И где он? — вышел вперед один из существ, худой, как палка, длинный и нескладный, одна нога оказалась как желе, вторая вообще непонятно как держала его вес, на веревку смахивала.       — Он пить захотел, попросил принести, — ответил колобок, и тут все расхохотались. А я не понял с чего вдруг.       — Пить? Но где ему взять эту роскошь? — сквозь смех поинтересовался второй.       — Не важно, главное, что он там сидит и ждет, надо его брать, пока другие не перехватили, — запрыгал на месте колобок.       Мне стало уже неинтересно, что будет дальше, я развернулся и направился туда, где происходил пресловутый набор. По пути натыкался на ангары, воздух тут был спертым, порой приходилось зажимать нос, так как несло какой-то гнилью пополам с жженой пластмассой, а от этого возникали рвотные позывы. Существ попадалось мало, только кое-где увидел неких ползающих, видимо, не имеющих возможности удержаться на ногах, у них в руках были колбы с какими-то капсулами, которые переливались разными цветами, в свете неоновых огней перламутр на них отсвечивал до рези в глазах.       Отвернувшись, чтобы не слепиться, медленно двинулся вперед, глядя под ноги, чтобы не зацепить арматуру, которая была везде разбросана. То тут, то там болтались провода, из некоторых шел пар, или вырывалась белая масса, напоминающая жидкий азот. Пару раз смог увидеть, как под этой белой массой стояло существо, на которое и попадали брызги.       Пока меня не заметили, а то кто знает, что у этих существ на уме, я быстро юркнул в какой-то тоннель. Сначала было темно, только кое-где светились маленькие точки, света от которых едва хватало, чтобы не расшибить себе нос. А потом мой слух уловил странный гул. Едва успел прижаться к стене, как мимо меня пронесся состав всего с тремя вагонами, их форма напоминала овалы, а вместо окон стоял полупрозрачный пластик. Я только удивился, как же пассажиры знают, где и когда им выходить.       Вдалеке заметил свет, он стал намного ярче, и я ускорил шаг. Уже при выходе из тоннеля едва успел затормозить, интуиция сработала. В нескольких метрах от меня услышал голоса:       — Это с какой радости он ваш? Мы его первыми нашли, — этот голос я узнал. Один из пиратов, которые отправили меня погулять.       — Раз вы не смогли его удержать, значит, он уже не ваш, — протяжно, с ехидцей заметил второй голос, смутно знакомый.       — В любом случае, вы его не получите, — зарычал пират. — У нас уже покупатель на него есть.       — Вот ты не поверишь, у нас тоже, — не унимался второй.       А во мне стала подниматься волна злости. Делят шкуру неубитого медведя. Они меня еще не поймали, а уже решают мою судьбу. Но тут же другая мысль перекрыла первую: как же мне пройти мимо них? На мое счастье, к спорящим подскочил колобок, вот его голос я уже смогу узнать из тысячи, и быстро заговорил:       — Пойдемте быстрее, его только что видели в секторе Б, надо его успеть перехватить, пока Паук этого не сделал, — всех, кто в этот момент там находился, как ветром сдуло. А я выдохнул, медленно продвигаясь вперед. Не хватало еще на какого-то паука нарваться.       На перроне, куда я вышел, народу было не протолкнуться. Вот тут компания оказалась разномастная, были даже подобия людей, только лысых, но хотя бы на них глаза отдыхали. Протолкавшись сквозь толпу, я шел туда, куда вело меня внутреннее чутье. Свернув в одно из ответвлений, где не было ни одной живой души, я стал прислушиваться к звукам, шорохам, скрипам, доносящихся, казалось, из-под земли, а точнее, из-под плитки, которой был покрыт пол.       Долго идти не пришлось. Я услышал бурное обсуждение, радостные выкрики, гул толпы. Открыв неприметную дверцу, которую б даже не заметил, настолько она сливалась со стеной, попал в огромный зал, где народу была тьма. А в самом центре, на своеобразной трибуне стояли три... человека?       Как я ни присматривался к ним, так и не смог найти в них чего-нибудь необычного. Люди, как люди, что удивило. Забыв об осторожности, помогая себе локтями, двинулся к этим троим, причем, даже не вслушиваясь в то, что они говорят. И только подойдя совсем близко, одумался: не ловушка ли это?       Вот только поворачивать обратно оказалось поздно, меня заметили, а глаза у всех троих тут же заблестели, словно они увидели перед собой миллион долларов. Я даже резко затормозил и попятился назад, очень уж мне их взгляд не понравился. Но отойти мне не дали. Спрыгнув, один из них, как пушинку, подкинул меня на эту трибуну, где второй в это время достал браслет, на котором было три разноцветных камня, и тут же защелкнул у меня на запястье. Я даже пикнуть ничего не успел.       Дверь распахнулась с таким грохотом, что у меня уши заложило, и в нее ворвались сразу существ восемь. Они начали размахивать руками, что-то выкрикивать, перебивая друг друга, пока вперед не вышел один из пиратов.       — Это наш раб, и вы должны его вернуть, — глядя на троих, стоящих около меня, произнес тот.       — Нет, не ваш, — усмехнулся юноша, который и надел мне цацку на руку. — Теперь он всецело принадлежит нам, а вам лучше покинуть зал.       Как бы ни пытались возражать прибежавшие, но, заметив браслет на моей руке, только выругались и вынуждены были покинуть это место.       А я смотрел на этих довольно ухмыляющихся парней и думал, не совершил ли я ошибку...