Сквозь время

XV. - Отец! – воскликнул Томас, глядя на мужчину, восседающего на троне. - Ты все прекрасно слышал. Мы должны продумать все варианты. А не захотят мира, так уж и быть, мы будем сражаться с ними. Правда, для них это закончится печально. - Но ведь они хотят сражаться, так дадим им бой, проучим их! - Томас. Ты как будущий правитель должен усвоить одну вещь: нам не нужны бесполезные войны. И если можно уладить все мирным путем, то нужно попробовать сначала его. Именно поэтому мы подумаем, кого посылать, когда и с каким намерением. - Хорошо. Принц был еще молод, и, конечно, отец наставлял его. И был уверен, что он вырастет хорошим правителем. Наутро, выходя в город, король Питер сказал, что нужно сделать для сына меч в подарок на приближающийся день рождения. Он становился совсем взрослым, а меч, что имелся у него, был обыкновенным. Теперь же Томас должен носить свой как знак отличия. После этого приказа они отправились в путь: Король, Принц и их люди. На дорогу ушло около двух недель, и, наконец, они прибыли в нужную крепость. Каменная Ветвь имела высокую крепкую стену, но самые длинные ее башни были не выше этих стен. Оттого город был мрачен, а из-за сложившейся погоды было сыро и мерзко. По приезде Король собрал лорда и приближенных к нему людей в главном зале. Выслушав гневные претензии и угрозы, он засмеялся. - Вы настолько глупы, чтобы объявлять нам войну? Если мы захотим, мы захватим вас сейчас, здесь, со всей сотней людей, что у нас имеется. Ваши стены не так высоки и крепки, и вы быстро сдадитесь. А проблемы действительно серьезные. Но не оттого что у вас Король такой плохой, а оттого что вы сами ничего не делаете. У вас недалеко от замка я видел поля с хорошей землей. При правильном ее использовании вы сможете выращивать овощи и зерновые. Почаще пасите своих животных на лугах, может тогда они будут более сыты и здоровы. Неужели ради этого я провел в пути две недели? Чтобы давать вам советы? Если бы не ваша лень, то у вас был бы процветающий край, а люди не оставались бы голодными. Мы готовы помочь вам. Раз в месяц ожидайте повозку с провиантом, но вышлем мы не более пяти повозок. За это время, будьте так любезны, оторвите свой зад и отдайте приказы, о которых я упоминал. Впереди теплые месяцы, и вы успеете вырастить все что нужно и сделать запасы. Как вы раньше жили, я не понимаю, но, надеюсь, что впредь из-за таких мелочей мне не придется ехать к вам - это занятие не приносит мне и моей спине радости. А нужен мудрый совет Короля – пришлите ворона. А теперь отведите нас в наши покои, слишком утомительным был путь. Питер встал, оставляя позади нерадивого лорда и выходя вслед за слугами. - Вот так. Понимаешь, отчего сначала переговоры нужны? Ты думаешь, страна выиграла, если бы война началась из-за того что лорд не заботится о еде для простых крестьян, не думает о предстоящей зиме и занимает на все это деньги у ближайших дружественных лордов? Готов поклясться, что скоро он наживет себе среди них всех врагов, но, надеюсь, до сражений дело не дойдет. Какой-то глупый лорд. Надеюсь, это не заразно. - Что за глупость, - раздраженно бросил Томас. – Я бы объявил ему войну только из-за проведенных в пути под дождем двух недель. Отец рассмеялся. - Поверь, ты еще успеешь посражаться. Не рвись так в бой, опасное это дело. - Я помню. - Вот и правильно, помни. Завтра выдвигаемся обратно, по пути заедем, навестим крепость Бран. - Давно я не был дома. - Теперь твой дом – Главная Гавань. Для тебя она будет домом, для твоих сыновей и их сыновей. Конечно, если в ходе какой-нибудь войны их не свергнут. - Я сделаю все, чтобы этого не случилось, и чтобы они росли мудрыми, как ты. - Сначала сам слушайся меня и моих советов. Тебе скоро предстоит занять мое место. - Не скоро. - Кто знает, что будет завтра? Король с сыном разошлись по комнатам. Наутро они отправились в Бран и провели там около месяца. Вернувшись обратно в Гавань, они вновь были приняты возгласами людей, которые были им рады. Пир, что готовился на следующий вечер, должен был собрать огромное количество гостей. Все-таки сын короля празднует свое шестнадцатилетие, и по этому поводу в столицу приезжали лорды со своими семьями. Раздав приказы своему Совету, Король отправился в покои, сообщая сыну о том, что с утра для него будет доставлен сюрприз. И правда, утром, спускаясь в главный зал, Томас наткнулся на отца и еще одного человека. - Это Дорк, кузнец. И он принес тебе подарок. После этих слов мужчина протянул длинную резную коробку. Подойдя и открыв ее, Томас ахнул. Красивейший меч лежал внутри. На рукояти его был вырезан волк – их фамильный знак. - Потрясающая работа, - произнес он, вертя в руке вещь. - Рад, что угодил тебе. А это самый лучший кузнец всей Гавани. Только он мог сделать мой заказ, и я был уверен, что сделает как нужно. - Правда, идеальное равновесие, такой легкий, непривычно как-то. - Привыкай, теперь тебе с ним придется провести долгое время. - Спасибо, отец. - С днем рождения, сын. XIX. Рискованно, но люди любят зрелище. - Они все точно это запомнят, - улыбнулась Белла, и они с другом двинулись на центральную площадь. Шарманщик сел около палатки с фруктами и дарил музыку проходящим весь день. Люди, подходившие к палатке, кидали и ему пару монет. Некоторые интересовались, когда же придет девушка. «Скоро», - отвечал мужчина и продолжал занятие. А вечером из ниоткуда появилась Белла. Новый наряд, разноцветный, увешанный поясами из блестящих кругляшек, гремящих при движении. Топ прикрывал лишь грудь, открывая взору впалый животик, так же притягивающий взгляды. Но на это Белла не обращала внимания, уже отдаваясь музыке и движениям. Танцуя в толпе, она медленно пробиралась дальше, пока не подошла к фонтану и не запрыгнула на его бортик. Под одобрительные крики она продолжила танец, брызгаясь водой вокруг. То набирая в ладони, она разводила руки над головой, и капли летели, переливаясь на заходящем солнце, то просто опуская ступню, делала волну, обливая утомившихся и изможденных под солнцем горожан. Те от неожиданности раскрывали глаза, но им нравилось. И так они кружились у фонтана, пока их не разогнал топот стражи. Белла, услышав крики приближающихся людей, подхватила длинные юбки и побежала к узким переулкам. У них с Джоном, шарманщиком, была договоренность – бежать. Куда глаза глядят. Вот и сейчас он рванул совершенно в иную сторону, но так же быстро. Стража разделилась на две части и погналась. Девушка бежала, улыбаясь узнавшим ее людям, что уступали дорогу. А когда она уже была далеко, все вновь сливались в прочную толпу, сдерживая рвавшихся на конях стражей. О чем-то задумавшись, она повернула не туда. И выбежала к тупику. Стена была высокой, коробок, чтобы было по чему забраться выше, не было. Попробовав подпрыгнуть и уцепиться за верх, она потерпела неудачу. Побежав обратно, Белла услышала топот приближающихся лошадей. «Пропала» - с ужасом подумала она, но тут дверь в самом начале переулка открылась, и из нее вышел человек. «Дверь?» - изумилась девушка. Как-то она не заметила ее, вбегая сюда. - Постойте! – прокричала Белла, подбегая ближе. – Впустите меня внутрь, мне очень надо! - Зачем мне это? И вообще кто вы? – изумился парень. - Спасите меня! - От кого? – поинтересовался он, но услышал уже близкий топот коней. И, беря за руку девушку, буквально втолкнул ее в здание, заходя следом, и закрывая дверь. Через пару секунд они услышали, как мимо двери пронеслись стражи. А следом послышались их разочарованные крики. - Где она? - Может, дальше побежала? - Погнали, ее пора уже поймать! Когда все стихло, Белла выдохнула, припадая к стене. - Спасибо. - Что им было нужно? – спросил парень, зажигая лучину. - Видимо, меня поймать, - она огляделась. Они стояли в узком коридоре, освещенном неярким пламенем. - Вы нарушали порядок? - Каждый день. - Правда? – изумился парень. - Да. Я танцую. Незаконно. А сегодня танцевала на главном фонтане. Белла услышала смех. - Правда? Думаю, вы теперь им точно запомнились, - с любопытством во взгляде сказал парень. - И теперь точно они захотят меня поймать, - улыбнулась она. - Значит, вы танцовщица? Как ваше имя? - Вы, правда, меня не знаете? Кажется, меня даже каждый пес в городе знает, - теперь настало время негодовать и изумляться самой девушке. И правда, в этом городе ее не знал разве что только слепой. - Я недавно здесь. - Откуда же вы? – спросила девушка. - Я первым задал вопрос, - напомнил он, скрещивая руки и облокачиваясь о стену напротив. - Я Белла. А вы? - Тэм. Давай на «ты», все-таки я тебе жизнь спас, - усмехнулся парень. - Пф, какие высокопарные речи. Самое большое, что вы сделали – это спасли меня от темницы, в которой я провела бы несколько недель. - Хотя бы за такое. - Я уже сказала спасибо. Я благодарна вам… Вскинутые вверх брови мужчины заставили ее усмехнуться. - Тебе. Я благодарна тебе. - Так намного лучше. Что ж, и давно ты этим занимаешься? – он, наконец, привалился к стене рядом, смотря на девушку все с тем же любопытством. - Танцую? Да. И вообще, не думаю, что стоит вдаваться в подробности. Мне пора, да и ты куда-то торопился, - она оттолкнулась от стены. - Ну, когда ты спасаешь девушку, да еще и такую красивую, тут любые дела подождут. - Только девушка ждать не будет. Прощай, - улыбнулась она и выскользнула в дверь, оставляя парня улыбаться. - Вот даже как, - усмехнулся он и вышел следом. XXI. Приехав на место, Том сразу же принялся расставлять их небольшой лагерь. Три палатки - для него, охранника Джека и кухни. Душем для них будет протекающая не так далеко небольшая речка, а туалетом – множество кустов леса, что так же находился рядом. До деревни индейцев час езды на машине. До ближайшего цивилизованного поселка – полдня. Учитывать это нужно, когда запасенный бензин будет кончаться. Идти пешком за парой канистр - не самое лучшее занятие. Площадь для поисков была достаточно большой, поэтому, до того как отправиться на место, Том поинтересовался в поселке, где же находятся наиболее известные пещеры. Ему подсказали, но, естественно, оставалось еще много маленьких и неизведанных мест. Кто знает, в какой именно пещере останавливались когда-то индейцы, и где именно его настигнет удача? Поэтому он решил начать с крупных и известных пещер, заодно, по дороге, он будет искать и другие. Через неделю он понял, что это почти бесполезное занятие. Все места, что он обошел, не представляли никакой ценности. Правда, в лесу он нашел глиняный кувшин, расколовшийся на две части. Он забрал его к себе и оставил в отдельном чемодане. Хоть что-то. Сегодня, возвращаясь обратно в лагерь, он увидел одного индейца неподалеку. «Далековато он забрел - отметил Том.- Хотя, может, они решили посмотреть, что же мы тут делаем?». На следующее утро он отправился в то место, где видел индейца, надеясь, что ему повезет. Спустя час обследований небольшого куска земли, он увидел издалека слегка возвышающийся широкий камень. Когда он подъехал и обогнул его, то увидел небольшую щель между ним и землей. «Пролезть я смогу, это будет легко». Темнота уходила вниз, а значит, он нашел пещеру. Взяв фонарь и прицепив веревку к дереву, а себя к ней, он спустился вниз. Высота до земли была примерно метра два, не так высоко, как могло быть. Том осмотрелся. Пещера уходила влево и слегка по наклонной. Он шел, внимательно осматривая стены. Подняв голову вверх, увидел летучих мышей, что висели и спали. От звука и света они запищали и полетели на выход. Пройдя еще немного, он, наконец, заметил на стене что-то. Подбежав и подсвечивая фонариком, Том провел по поверхности рукой. Рисунок нескольких стрелочек, показывающих вниз. Вспоминая изученные изображения, он понял смысл. Они означали: «Я иду». Отлично, значит, он наткнулся на что-то интересное. Следуя дальше, Том находил все так же одинокие рисунки. Пока не дошел до тупика. А вот здесь на стенах было огромное количество мелких изображений. Большой зал уставлен камнями. В центре сооружено что-то похожее на стол, в углу лежали несколько костей. На изучение всех рисунков уйдет не месяц и не два. Большинство из них были просто неизвестны современным историкам, и предстояла большая работа. Придется увеличить вход в пещеру, для большего удобства. Том покачал головой. Он не любил рушить что-нибудь. - Кажется, на сегодня хватит, - сказал Том сам себе в пустоту. Пробираясь на выход, он увидел еще несколько изображений у потолка. А вот на выходе его ждал сюрприз. Подойдя к стене и хватаясь за веревку, он поднял голову. И увидел индейца, что свесился вниз и смотрел на него. Пара мгновений – и тот уже убежал, оставив Тома в шоке. «Зачем он здесь? Значит, правда, следят. Плохо будет, если они будут против нашего вмешательства…» Выбравшись наружу, он отправился к машине. И был «приятно» удивлен спущенным колесом. А следующая встреча с индейцем состоялась скоро. Через два дня, когда Том был в пещере, вновь на выходе он увидел свисающего индейца. Того же, что и в те разы. Гневный прищуренный взгляд и грозный крик: - Desaparecer! - Что? – не понял Том. - Salir! Но не успел парень вновь поинтересоваться у индейца, как того и след простыл. Вернувшись и зайдя к себе в палатку, Том нашел словари. Понять, на каком языке они разговаривают, несложно. Тут либо их родной, арауканский, либо испанский. Как не странно, но на этих берегах некоторые индейские племена разговаривали именно на испанском. И это племя не исключение. Хотя никогда они не были захвачены испанскими конкистадорами. Открыв словарь, он нашел нужные слова. «Убирайся» и «уходи». Как вежливо с его стороны. Усмехнувшись, Том лег спать. Проснулся он от того, что услышал шорох. Открыв глаза, увидел лишь блеск клинка. А далее почувствовал холодную сталь у горла. А индеец по-свойски уселся на нем, припадая к уху и яростно шипя: - Salir manana. O te matare. И вновь исчез, как будто его и не было. Том сглотнул. Значит, он сделал что-то не так. Или ступил туда, куда не следовало. Взяв словарь в руки, он перевел фразу. «Уезжай завтра. Или я убью тебя».