Сквозь время

XV Утром, от нечего делать, Томас отправился к кузнецу. Вчера он не успел поблагодарить того за хорошую работу. Узнав, где именно находится нужный дом, парень вышел на главные улицы. В центре базара сооружали большую статую с двумя лебедями. «Пусть ставят, - подумал Томас. – Это красиво». Придя к нужному месту, он открыл дверь. Взглядом наткнулся на парня, что стоял к нему спиной. Хрупкий молодой человек, обмотавший длинные мешающие волосы лентой, стоял у печи и продувал угли, распаляя их. - Кхм, - подал голос Принц. Парень обернулся, и изумились оба. - Принц… - проговорил юноша. - Да. Где кузнец? – поинтересовался Томас. - Ушел по делам. Срочное дело? Я могу сбегать… - кивнул парень на дверь. - Не такое срочное, - ответил Принц. Он вспомнил этого парня. Когда-то Томас уже видел его по дороге в замок. И что-то в нем было такое… Что именно, он не понимал. - Как тебя зовут? - Билл, - тихо проговорил юноша. - Хорошо, Билл. Передай Дорку спасибо. Отличный меч. - Передам, - кивнул тот. - Ты помощник? - Да. - Ты именно помощник? А то бывают такие ситуации, что всю работу добрый кузнец взваливает на помощника, а сам идет развлекаться, - сказал Томас, облокачиваясь о стол и скрещивая на груди руки. - Нет, что вы, он не такой. Он как отец мне. Я лишь помощник. - Тогда хорошо. Томас замолчал, оглядывая юношу. Тот тоже помнил Принца и узнал его еще тогда, в карете. - И давно ты здесь помогаешь? - С детского возраста. Постоянно бегал здесь, а потом меня и на работу сюда взяли, - Билл отвечал, уже не стесняясь, смотря прямо на Принца. - Не сложно? - Нет, конечно. Это даже интересно. - А драться ты умеешь на мечах? - Совсем немного. Сам тренируюсь. Нас здесь некому учить, - проговорил Билл и осекся. Слишком иронично он выдал эту фразу. - А язык у тебя острый. Прям как ваши легендарные мечи, - отметил Томас и усмехнулся. - Простите, Принц. - Не извиняйся. Обязательно передай Дорку то, о чем я просил, - сказал он и вышел из кузницы. Дела отца заставили его вновь покинуть город. На этот раз сына он с собой не взял, оставляя того в городе. Развлечься было нечем, и он вспомнил о помощнике кузнеца. Билл все так же носился по кузнице, подавая нужные инструменты Дорку. Когда же тот отправил парня на базар за едой, он обрадовался. Любил вылазки в город, даже пусть и такие недолгие. Выходя, Билл удивился. У двери, припав к стене, стоял Принц. - Здравствуйте… - ошарашенно проговорил Билл, слегка кланяясь. - Не надо показушничать. Я не Король, - ответил Томас, отталкиваясь от стены и подходя ближе. - Вы Принц, - напомнил ему Билл. - Пусть. Просто не надо. Куда направляешься? - На базар, - сказал тот, смотря на улочку, ведущую на окраину города. - Ну, идем. - Куда? – не понял Билл. - На базар, - спокойно ответил Томас. - Что вы тут делаете? Зачем? - Не волнуйся, ничего криминального. Просто захотелось. Подумал, что это будет весело. - Провести время с простолюдином? – изогнул бровь Билл. - Да, с одним острым на язык мальчишкой. - Какая честь, - сыронизировал Билл. - Отлично, вот ты и перестал показушничать. Идем уже. Пока они шли до базара, то просто болтали. Томас рассказывал истории об отце, о путешествиях. Билл же делился детскими шалостями. - Да ты разбойник оказывается! Мне стоит бояться? - Бойтесь, мой Принц, - тихо проговорил Билл, сверля взглядом парня напротив. - А знаешь, буду. В наше время не поймешь, кому можно доверять. - И все равно вы приходите сами ко мне? - Да, - улыбнулся Томас. - Не очень уж логично, - подметил Билл. - Хм, вообще, да. Надо исправлять. - Зачем? - Ну, будущему правителю не престало быть нелогичным… - начал Томас. - Вы пока подросток, и это вполне весело. - Уже перерос время подростковых шуточек. - Суровый Принц, - Билл показательно нахмурился. - Скорее серьезный, - поправил его Томас и улыбнулся. - Быть взрослым всегда успеете. Но расслабляться иногда надо. - Сколько тебе лет? - Пятнадцать. - Не по годам рассуждаешь. Тебе бы в куклы еще играть. - Смею напомнить, что в куклы играют девочки, - Билл посмотрел на Принца с прищуром. - У тебя длинные волосы, - оправдался тот. - У вас тоже. - Мне все-таки положено,- Томас пожал плечами. Да, в Главной Гавани представители высшего сословия носили волосы по плечи. Остальные же обычно ходили с короткими. - А мне просто нравится. - Интересно. Впервые встречаю человека, говорящего эту фразу. - Правда? – изумился Билл. - Да, и мне это очень по душе, - улыбнулся Принц. Набрав всяких продуктов, Билл взвалил большой мешок себе на плечо. - Я тебя впервые с таким же увидел. - Когда? – не понял юноша. - Возвращался из долгой поездки и в городе проезжал мимо. - И запомнили меня? – изумился Билл, перехватывая поудобнее тяжелый мешок. - Да. - Почему же? - Не знаю даже, просто как-то… - замешкался Томас. Он и правда не знал. - Я тоже вас запомнил, - улыбнулся Билл. - Я же принц. - Не поэтому. - А отчего? – выгнул бровь Томас и слегка улыбнулся. - Тоже не знаю. Как сказать не знаю. В вас что-то есть такое, в вашей энергии, может. Внешности. - Понял. Я тебе понравился! - Нет же! – покраснел Билл. - Ах, тебе не нравится Принц, значит? – серьезно проговорил Томас. - Нет, что вы… - ошарашенно начал Билл, но тут Принц рассмеялся. - Прости, но ты слишком бурно реагируешь. Грех не использовать это! - Я бы вас ударил, не будь вы Принцем, - обиженно и серьезно проговорил юноша. - Ударь. Если боишься - не бойся. Я даже прошу тебя делать то, что хочешь, и говорить тоже. Ты мне нравишься, из тебя хороший друг. Мне таких не хватает. Будь им мне. - Вашим другом? – удивился Билл. - Да, - уверенно сказал Томас. - Ну, я в шоке, конечно. Да, давайте, вы хороший, интересный. - Только одна просьба. - Какая? - Не выкай мне. Мы же друзья, - улыбнулся Принц. - Не буду. И, раз ты мне друг, на, помогай, - проговорил Билл и вынул из мешка еще один, что занимал ровно половину места, и протянул новому другу. Тот рассмеялся. - Правильно используешь связи, - подметил он. - Ну, просто так ты тут, что ли? - пожал плечами Билл и улыбнулся. - Пошли уже, - все так же смеясь, они ушли с базара. Когда подходили к кузнице, то услышали, как Дорк ругался. - И где его черти носят? – тут он как раз вышел на улицу и увидел идущего к дому Билла. – Наконец-то, тебя только за смертью посылать! Так долго ходишь, я уж думал, стряслось что! Неблагодарный малый… – он говорил и говорил, пока не наткнулся взглядом на стоящего рядом парня. - П-принц? – изумился Дорк. - Здравствуйте. Надеюсь, этот неблагодарный передал вам мои слова? – спокойно поинтересовался Томас и протянул свой мешок кузнецу. - Д-да… - ошарашенно произнес тот, принимая тяжелую вещь. - Тогда я спокоен. Ну, до свидания, - сказал он и пошел дальше по улице. - Что Принц здесь делал? – ошарашенно проговорил Дорк, смотря на мешок в своей руке. - Помогал мне. - Зачем ему это делать? - Ну, мы вроде как друзья… - Билл пожал плечами. - Что? Когда же успели? - Сегодня. - Ох, Билл. Дружба годами проверяется, и то не всегда можно назвать человека другом, хоть вы и знакомы вечность, - сказал Дорк, заходя обратно в кузницу. - Это только начало, - проговорил Билл и проводил взглядом завернувшую за угол спину Томаса. И вошел внутрь дома. XIX Сегодня Джон был менее весел, чем обычно. После недавней погони у него осталась рана, когда, уже выйдя из города, его нагнал страж и столкнул в обрыв, желая удачного пути. Белла промыла рану, перевязала, но боль все равно оставалась. - Главное, чтобы ничего не попало внутрь, и не было заражения. - Умеешь утешить, - буркнул мужчина и улыбнулся. - Может, сегодня не будем выступать, раз уж боль настолько сильная? – заботливо сказала она и посмотрела на мужчину. - Да нет, что я, потерпеть не смогу? Раньше терпел же. Белла улыбнулась. - Как и всегда, упертый. Тогда идем, нас ждут великие дела! Сегодня они выступали на широкой улице, где всегда было много народу. Как и обычно, шарманщик развлекал всех прохожих, пока не появилась Белла. Толпа оживилась, все приветливо ее встречали. Начался танец, что сменился парой других. Девушка развлекала всех движениями, обдавала улыбками. Прикрыв глаза, она позволила танцу унести себя. Открыв их вновь, она увидела, как на противоположной стороне улицы к стене привалился парень и смотрел на нее. Она его узнала. Это был Тэм, который помог ей скрыться от стражи. Белла улыбнулась ему. Вечером же, когда сумерки уже стали спускаться на город, улица начала пустеть. И девушка закончила свое выступление, получая аплодисменты. Сегодня даже стража их не прервала, что было редким явлением. Ожидая, пока Джон соберет вещи, Белла облокотилась о стену. И тут к ним подошел парень. - Привет, - улыбнулся он. - Привет. Что ты тут делаешь? - Ну, я шел с работы, не смог пройти мимо твоего шоу и остался до конца. Ты красиво танцуешь, людям нравится. - А тебе?- выгнула она бровь. - И мне понравилось. Правда, не ожидал тебя здесь увидеть. - А где ожидал? – спросила она, начиная помогать своему шарманщику. - Ну, около фонтана, ты же о нем тогда говорила. - Там я нескоро появлюсь теперь. А вообще мы с Джоном каждый день меняем места. - Безопасность? – улыбнулся Тэм. - Не только. Так удобнее людям, а мы не против, - пожала оголенными плечами Белла. - Интересно. Слушай, может, прогуляемся? Она недоверчиво глянула на своего собеседника. - Я не одна. И у нас еще дела, - медленно проговорив, она выпрямилась. - Значит, не хочешь? – выгнул бровь Тэм. - Не з… - начала девушка, но ее перебил мужской голос. - Да хочет она, хочет. Иди, развейся, нечего отказываться. Я и сам ужин приготовлю. - Но Джон, а как ты один донесешь все? – обеспокоенно проговорила Белла. - Не волнуйся, если что, попрошу помощи. Но это вряд ли. Иди, и чтобы раньше полуночи я тебя не видел! – пытаясь скрыть улыбку, проговорил «серьезно» Джон. Белла улыбнулась. - Хорошо, «папочка». - И не надо мне здесь этого тона, - улыбнулся в ответ мужчина и, подхватив вещи, отправился по улице. - Идем? – проговорил Тэм. - Да, конечно. Прошли пару улочек, наткнулись на играющих детей, услышали интересные вещи друг от друга. Проходя мимо главного фонтана, Тэм улыбнулся. - Тот самый? Наверное, эффектное было представление. - Не то слово! Красивое место. - Да. А ты знаешь, что он не всегда был фонтаном? – оживился Тэм. - Не-ет, - протянула девушка. - Раньше это была просто статуя, которую уже в нашем веке переделали в фонтан. А раньше эти лебеди возвышались тут, построенные когда-то давно королем Питером. - Фонтаном - это красивее, как мне кажется. Лебеди, вода. Как и нужно. - Согласен, - кивнул Тэм, смотря на возвышающуюся статую. - Неужели они такие старые уже? Питер ведь правил очень давно, - задумалась Белла. - И сохранились неплохо, правда же? А какие линии, как утонченно сделано… - Так восхищаешься, - отметила она. - Мне это свойственно. Замечать эти детали. - Почему? - Я архитектор. Строитель. - Ах, вот ты, наконец, и ответил на мой вопрос. Значит, вот чем занимаешься? – улыбнулась Белла. - Ну, да, - ответил Тэм, и они отправились дальше. - А в наш город зачем приехал? - Просто в предыдущем уже не осталось работы. Да и я с детства хотел объездить большинство городов. Мне это казалось таким интересным. - И как, интересно это? - Очень. У каждого своя внутренняя культура, свои распорядки, свои здания. Люди немного отличаются друг от друга. Языком, привычками, даже одеждой. В каждом городе по-разному одеваются. - А языком почему? – удивилась девушка. - У многих некоторые слова произносятся по-разному. - Даже так? Никогда бы не подумала. - Я тоже не думал, до тех пор, пока не объездил половину страны, - улыбнулся Тэм. - Так много, - восхитилась Белла. - Да. Везде мне есть чем заняться. А это очень хорошо. Совмещаю приятное с полезным. А ты? Хотела бы путешествовать? – спросил он, поворачиваясь и смотря на нее. - Не знаю. Я всю жизнь здесь прожила. Всю сознательную жизнь. А вообще, откуда я родом, я не знаю. Родители привезли меня сюда, я их уже помню смутно… И я потерялась. Или меня оставили, уже точно никто не скажет. И меня нашла женщина. Приютила у себя, обогрела. А сын ее, Джон, был шарманщиком. С детства я была приучена к музыке. Он брал меня с собой на весь день, и я танцевала. Сначала просто так, для себя, мне это нравилось. Когда стала постарше, то танцевала рядом с Джоном. Так давали больше денег. И теперь мы даем вечерние представления. - А его мать? - Она умерла. Давно уже, а он до сих пор горюет. Любил ее сильно, и я любила. Она была замечательной. А после ее смерти дядя Джона приехал и заявил, что это дом дедушки, и мы вообще никто здесь. В общем, после нескольких недель войн внутри семьи нас выселили, и мы вынуждены были уйти. - Куда же вы ушли? – изумился Тэм. Он облокотился о поручни моста, на котором они остановились. - В лес. У нас там палатки, приспособились. - И давно? - Пару лет уже. Мы настолько привыкли к этому. Там куда лучше жить, чем здесь. Не знаю почему, но там мне нравится больше. И я привыкла к тому, что у меня есть распорядок. Каждый вечер представления. Правда, погони стражей не очень радуют. Но все равно это дает какой-то толчок нашей размеренной жизни. - И правда, - согласился Тэм. - Видишь реку? Она проходит прямо около наших палаток. Там красиво, - улыбнулась девушка. - Когда-нибудь надо навестить тебя. А то ты видела мой дом, а я твой – нет. Белла свела брови. - Я, вообще-то, не приглашала тебя. - Пригласишь еще, - улыбнулся парень. - С чего такая уверенность? - Вот увидишь. - Нет, этого не будет. Никогда никого туда не звала и не собираюсь начинать. Тэм улыбнулся. - Ладно, жизнь покажет. Они замолчали. Луна уже поднялась высоко и светила ярко, падая лучами на медленно текущую воду реки. - И надолго ты здесь? – спросила Белла. - Не думал еще об этом. - А живешь ты где? - Ты же видела уже. Девушка выгнула бровь. - Ну, я снимаю жилье. Берут недорого, особенно, если я могу оказать им какую-нибудь профессиональную помощь. - Хорошо устроился. Ладно, мне пора, - она хлопнула по перилам руками и отошла. - Так быстро? – растерялся Тэм. - Да. - Проводить тебя?- он отодвинулся от поручня, намереваясь идти. - Нет, я сама справлюсь. - Темно уже. - И что? - Волнуюсь. - С чего бы?- изогнула бровь Белла, скрещивая руки на груди. - Девушка. Красивая. Одна. - А тебе-то что? - Просто волнуюсь. - Странно, - произнесла она и направилась по мосту. Пройдя пару метров, она остановилась и обернулась. - Знаешь, я тоже сейчас странную вещь скажу. Я как будто тебя знаю. Будто мы знакомы с тобой уже были когда-то. Ты мне кажешься знакомым. - Нет, вроде не встречались, - нахмурился Тэм. - Знаю. Поэтому и странно, - она вновь повернулась и отправилась домой. - Да. Странно, - проговорил он и, развернувшись, отправился к себе. XXI Несколько дней Том уже провел в этой пещере. Он перерисовывал символы в тетрадь, старался по смыслу узнать их значение. Он нашел место, где раньше было племя. В лесу, недалеко от пещеры, есть следы от их хижин, место от костра. Туда вели несколько троп. Исследовав его, Том понял, что особой информации там он не нашел и вернулся в пещеру. Теперь он брал с собой словарь, на случай следующей встречи с индейцем, и нож. Угрозы, полученной от незнакомца, следовало опасаться. Услышав шорох сзади, Том обернулся. Но, конечно, никого не увидел. Повернувшись обратно, он был удивлен. Сидя на земле на полу пещеры, индеец смотрел на него. Дотянуться до сумки за ножом Том не мог, ведь она лежала около незнакомца. Он решил действовать другим путем – заболтать. Но как, если не знаешь языка? - Привет, - Том махнул рукой в знак приветствия. Индеец же смерил его взглядом и стал затачивать копье, которое было у него в руках. «Нож, копье, - подумал Том. – Видимо, охотник». – Как твое имя? – индеец вновь смерил его взглядом, подняв брови. – Я, я, - он ткнул себе в грудь. – Том. А ты? – он ткнул пальцем в сторону араукана. Тот шумно выдохнул, поднялся на ноги и произнес: - No eres Tom. Eres un idiota. - Что? Прости, я не понимаю тебя. Можно мне сумку? Индеец настороженно на него посмотрел. Том кивнул на сумку. Тот подошел к ней и заглянул внутрь. Вынув нож, он воткнул его себе за пояс и кинул сумку Тому. «Ты не Том. Ты идиот», - перевел он и засмеялся. - Почему же? Ой, то есть… Por qué? - Le dije que se vaya. Y todavía estás aquí (Я сказал тебе уходить. А ты еще здесь). - Yo trabajo.Y yo no puedo escapar (Я работаю. И не могу уйти). - Ultima advertencia ir o te mataremos (Последнее предупреждение. Уходите, или мы вас убьем), – холодный взгляд карих глаз незнакомца заставил поежиться. - Но почему? – искренне удивился Том на своем языке. Переводить не стоило, индеец и так решил объяснить. - No puedes estar aquí. Es un lugar sagrado (Вам нельзя здесь быть. Это место священное). - Даже так… Вот попал я, - тихо проговорил Том. Индейцы и правда могут убить. Если ты вторгаешься на их территорию, да еще и рушишь то, что им дорого… Тут любой народ восстал бы. Дело плохо. Но если привезти сюда больше людей, то восстание можно подавить. Эта мысль была бы хороша, если бы Том был бессердечным. Но он прекрасно понял, чего боится этот народ. Приедут люди и разрушат святыню. Придется расширять проход. Они привезут с собой много машин, инструментов. Если здесь проходят какие-то ритуалы, то индейцы будут отрезаны от священного места на несколько месяцев и не смогут их проводить. А после этого всего здесь уже не будет, как прежде. Если захотят, то снесут этот стол из камня, после того, конечно же, как сфотографируют его. Дело, на самом деле, очень печальное. И будет очень плохо. - Entiendo que es caro usted. No toqué aquí. Pero la gente vendrá, muchas personas… (Я понимаю вас. И я ничего здесь не трону. Но придут люди, много людей…) – начал Том. - Hacerlo que no vino (Сделай так, чтобы не приехали). - No puedo (Я не могу). Да, Том уже не мог. Вчера он сообщил о том, что нашел кое-что интересное, и чтобы готовили группу. Они должны вскоре позвонить и сказать, через какое время их ждать. - Entonces vamos a castigar a todos (Тогда мы накажем вас всех), - серьезно проговорил индеец и направился к выходу из пещеры. Все очень плохо. Прошла неделя. Том почти не ходил к пещере, проводя больше времени в лесу и ища что-нибудь интересное. Он долго думал, что же сделать, чтобы не пришлось ничего ломать, крушить. То, что индейцы с ними не справятся - это ясно как день. Но вопрос стоял больше в том, чтобы сохранить место. Почему-то сейчас археологи заботятся о том, чтобы было больше прибыли от продажи найденных старинных вещей, а не о том, чтобы прояснить историю и понять, как жил мир. По крайней мере, у их главного именно такой настрой. Всю неделю Том штудировал испанский и освоил азы. Языки ему всегда легко давались, он был полиглотом. Теперь он поставил задачу выучить испанский. В общем-то, язык легкий, как ему показалось. Оттого он уже был уверен, что сможет общаться некоторыми фразами и без словаря. Но все равно носил его, мало ли. Заплутав в лесу, он пытался найти дорогу обратно. Оставляя ножом отметины на деревьях, Том знал, что всегда найдет дорогу обратно. Но сейчас отметин стало больше, и он это заметил, вернувшись немного назад. - Кто-то мешает мне выбраться? Вот черт, - выругался Том про себя. Проплутав еще с полчаса, он сел на большой камень. - Что за черт? И как я мог оставить карту в машине, безнадежный идиот… - ругался он сам на себя. Начинало темнеть, и от этого ситуация только усложнялась. С собой в сумке Том имел самое необходимое: нож, спички, словарь, фонарик, веревку и еще пару вещей. Компас он, как самый аккуратный, разбил, и теперь тот не указывал совершенно никуда. Отчаявшись, Тому захотелось взвыть. Это надо было попасть в такую ситуацию? Он решил попытать свое счастье и идти дальше, пока совсем не стемнело. Уже давно археолог ходил по местности, где не было его отметин. А это было опасно. Пробираясь по джунглям, он вышел к реке. Он помнил карту и понимал, что забрел очень далеко от дома. Рядом с их лагерем протекала маленькая речушка, но это была явно не та. Эта речка глубокая и широкая. Но теперь хотя бы он знал, куда двигаться. Если идти против течения, то максимум через день можно будет дойти до горы, которую он постоянно видел, выходя из палатки. А значит, там еще пара километров, и он будет в лагере. Осталось решить: либо переждать ночь здесь, либо идти. Конечно, он предпочел первое. Идти куда-то ночью - это как верная смерть, особенно когда не знаешь местности. Он развел небольшой костер на берегу и решил искупаться. Скинув одежду, зашел по пояс и поежился. Вода была холодной. Ступая по песку и камням, что попадались под ногами, он шел все дальше и дальше от берега. Оттолкнувшись, Том поплыл. Привык к воде, и теперь было комфортно. Освежался ум, приходила ясность в мысли и разрядка в тело. Все-таки вода прекрасно снимает напряжение. Плывя дальше, он почувствовал большую корягу в воде. «Может, дерево?». Пощупав ногой, он понял, что не ошибся. Видимо, оно застряло в песке и теперь никуда не могло деться. «Теперь осторожнее. Кто знает, какое оно из себя?» Медленно обогнув то место, Том стал направляться к берегу и через несколько сантиметров вновь на что-то напоролся ногой. Но теперь серьезно, так как почувствовал, как ногу чем-то резануло. «Вот черт!» - выругался он и стал быстрее плыть к берегу. Выплыв, дошел до костра и принялся осматривать повреждение. - Мать твою, нет, это надо было? Что за невезучий день такой? – тихо проговорил Том сам себе. Достав из сумки бинт, он обвязал ранение. – Не глубокое, хоть это радует. Ткань сразу же пропиталась кровью, а Том отчаялся. - Надеюсь, хромать не буду, а то возвращение в лагерь затянется. Одевшись, он подумал, что охотиться сегодня уже не получится. «Будем голодать» - с грустью подумал Том и лег на песок. Но заснуть не смог. Через несколько минут послышалось шуршание листьев и грозный рык. Подняв голову, он ничего не смог разглядеть. Взяв из костра горящую палку, а из сумки нож, он направился к лесу. Рычание затихло, но Том не остановился. Лучше сразу разобраться, в чем дело, чем сидеть и чего-то ждать. Слишком темная ночь, все вокруг сливалось. Легкий свет от палки почти не помогал, освещая лишь несколько сантиметров вокруг. Движение слева - и Том повернулся туда, движение справа - и он резко провел палкой по листьям рядом, отпугивая кого-то. Рык был грозный и становился все громче. - Ну, кто же там прячется? – поинтересовался Том и сжал нож в руке сильнее. Сзади послышался шум, и он начал поворачиваться, но не успел. Огромная туша повалила его на землю. От неожиданности из руки выпала его горящая палка, но, не растерявшись, Том откинул ногами что-то от себя. Ловко сев, он поднял ножик и направил его на пантеру. - Значит, это ты была? Надеюсь, ты одна, иначе все очень плохо. Но зверь не ответил и с рыком вновь набросился на него. Замахнувшись лапой, попал по бедру, оставляя глубокие царапины. Том же резанул по спине, от чего зверь взвыл и с новой силой накинулся на человека. Повалив на землю, пантера пыталась укусить его за голову, но Том держал обеими руками шею животного. Полоснув по груди лапой, животное решило оставить попытки добраться до головы и вонзило зубы в руку. Том сжал зубы, и нашарил нож, лежащий рядом. Попытавшись вонзить в зверя, он одержал поражение. Животное хитро отпрыгнуло и вновь, не дав опомниться, накинулось на парня. Еще раз полоснув по груди, пантера снова приняла попытки добраться до головы и шеи, но руки вновь блокировали ее. «Еще чуть-чуть, и я больше не смогу сопротивляться. Ненавижу зверей», - мрачно думал Том и обдумывал всевозможные выходы. И их было два: либо он одолеет зверя, либо пантера растерзает его тело. Второй вариант не очень устроил юношу. Том чувствовал, что тело начинает слабеть, а зверь только разозлился, чувствуя запах крови. Прыгнув на пантеру, человек попытался добраться ножом к ее горлу, но был свален обратно на землю. Откатившись, он избежал мощной лапы зверя, что целилась в лицо. Том хотел откинуть зверя ногами, но все царапины и раны не дали этого сделать, оттого следующий ход зверя мог стать последним. Еще раз полоснув по телу человека, пантера зарычала и вновь пыталась дотянуться до горла. Том держал ее из последних сил и понимал: вот он, конец. - Что ж, киска, - начал Том. – Это был хороший бой. После этого он отпустил руки, и пантера вполне успешно начала тянуться к его горлу, пытаясь перекусить. Но рухнула на него бездыханным телом. «ЧТО?» - пронеслось у него в голове. Пролежав еще несколько секунд, он понял, что животное мертво. Попытавшись выбраться, он одержал поражение, но после многих попыток ему удалось это сделать. Том отполз подальше, оглядывая себя. - Я похож на отбитый бифштекс – промямлил про себя Том и отключился. Открыв глаза, он удивился. На улице было светло, а он лежал с приложенными к ранам листами. - Это что еще? Я умер? - Si, - послышалось рядом. Вскинув голову, он увидел индейца. - Ты понял меня? – спросил Том на испанском. Первый вопрос, что пришел к нему в голову после другого: - А что ты здесь делаешь? - Я шел убить тебя. - Это ты прибавил отметины на деревьях? - Да. - Отлично, спасибо… – Том помедлил, все еще плохо соображая. - Ну а что с животным? - Я его убил. - Какой-то ты... эм... кровожадный. Меня хотел убить, его убил. - По твоей вине. Я не хотел трогать животное, - спокойно говорил индеец. - Тогда дал бы сделать твою работу этой пантере! – огрызнулся Том. - Не смог. Мне показалось, что я неправильно все делаю, да и убивать я тебя не хотел. Просто запугать, чтобы уехал. - Зачем? – изумился Том. - Ты дурак? – выгнул бровь индеец. – Я тебе говорил, и не один раз. - Но ведь уже ничего не изменить… - Попытайся. Теперь ты мне должен. Своей жизнью. И Том понял, что так и есть. - Это ты сделал? – он кивнул на листы. - Да. - Зачем? - Помочь. Не зря же я тебя спас? – с иронией сказал индеец. - Нет. Спасибо, правда. - А теперь сделай так, чтобы вы убрались отсюда. Мои сородичи медлить не будут. И убьют вас, - холодно проговорил незнакомец. - Отличная перспектива… Индеец засунул свой нож за пазуху, поднял пончо с земли и развернулся, норовя уйти. - Стой, - сказал Том. – Что теперь? - Сам выбирайся, я тебе не помощник. - Это я понял. Индеец же скрылся за деревьями, оставляя юношу одного на пляже. Встав, тот почувствовал слабость и головокружение. «Видимо, потерял много крови». Сориентировавшись, он отправился вдоль реки, намереваясь хотя бы к ночи добраться до лагеря.