Сквозь время

XV. Они сидели под любимым деревом, оставив город позади. - Завтра свадьба. Будет пир и бал, - сказал Томас, смотря на реку. - Все устроено наишикарнейшим образом, как и подобает семье Короля. Я помню, как ты ко всему этому относишься. И я очень рад, что тебе досталась такая понимающая женщина. - Да, этому я тоже рад. Оливия мне невероятно помогает. Все идет как нельзя лучше. Если бы только не накалившиеся отношения с… - Мой принц, - глухо позвал его Билл, перебив. Томас не любил, когда его перебивали. Точнее, благодаря его статусу, этого не позволял себе никто. Но когда это делал этот милый мальчик, Томас понимал, что сердиться, как это делают другие, просто невозможно. - Да? – спросил он, поворачиваясь к юноше. - Давай оставим все эти разговоры там, за стенами замка, и отдохнем? – предложил ему Билл, пододвигаясь и проводя рукой по скуле. Перехватив его руку, Томас накрыл ее своей. - Любое твое желание и просьба будут исполнены. Тогда о чем поговорим? - Тебе так хочется разговаривать? – оставив короткий поцелуй на щеке, Билл положил голову на плечо Принцу. - Не очень. - Тогда помолчим. Томас обнял парня и притянул ближе к себе. Они часто уходили сюда за тем, чтобы скрыться от суеты. И каждый раз подолгу молчали, без слов понимая друг друга. - Томас, у меня какое-то предчувствие нехорошее. Пойдем обратно? – серьезно проговорил Билл, прислушиваясь к тишине. - Да, конечно. Вернувшись в город, они сразу же столкнулись с налетевшим на них стражником. - Принц, мы вас повсюду ищем! Скорее в замок, ваш отец срочно желает вас видеть. Кивнув, Томас принял коня стражника и, протягивая руку Биллу и сажая его позади себя, отправился в замок, где узнал неутешительные новости. - Прямо в то время, когда планируется свадьба. Это что-то уму непостижимое, - говорил Король, ходя по комнате. - Ну, оно и ясно. Хотели застать нас врасплох. Но мы им покажем, что ничего не получилось. Свадьба состоится. Я прошу вас, отец, прислушаться к моему мнению и отменить вашу поездку к противнику на переговоры, заменив ее обычным посланием с гонцом. - И что же ты хочешь послать им? - Для начала предложение об их добровольной капитуляции, а потом, если не согласятся, то придется усмирять их пыл. Слишком давно они хотели войны, искали причины для стычек, но у них не было сил. Теперь же они, насколько мне известно, купили наемников для войска и не остановятся. Отец, ехать прямо к ним в логово опасно, вы и сами знаете это. Пошлите им последнее предупреждение, а пока сыграем мою свадьбу. У нас будет время для точного продумывания плана. Вы согласны? – спросил Томас у еще двух советников. - Да, Король, Принц очень точно все сказал. - Хорошо, - воскликнул Король и сел за стол, беря листок и перо. – Подготовьте гонца, пускай сегодня же он выдвигается. - Да, Ваше Величество, - поклонился советник и скрылся в дверях. Второй отправился следом. - Война. А я так мечтал, чтобы мои внуки жили в мире. - Ничего, это не может долго продлиться. Их сил все равно не хватит для того чтобы нас уничтожить. - Сын, всегда держи врагов в поле своего зрения. Отсылая Яхена, я думал, что отсылаю с ним свою проблему. Но, как видишь, я ошибался. И сделал только хуже. - Не говори так. Вместе мы справимся со всем. - Грядет война, Томас. Ты должен быть храбрым и мудрым в своих поступках. Принц улыбнулся. - Буду. У меня был прекрасный учитель. А пока, - сказал он и взял свернутое послание из рук отца, запечатывая, - давайте отошлем проблемы вместе с гонцом и забудем о них на один день. - Хорошее предложение, - улыбнулся Король.

***

Билл стоял в третьем ряду и неотрывно смотрел на Принца, который устремил свой взор на огромные двери в конце зала. Местом венчания была избрана церковь при дворе, что была огромна по размерам и воистину шикарна. Здесь уместились все, и даже некоторые простолюдины. Остальные стояли во дворе замка, выходя огромной толпой далеко за пределы стен. Шум и гам со стороны двора заполнял церковь, пытаясь перебить восклицания и хохот внутри нее. Но когда двери начали открываться и показались женщины, несущие свечи перед будущей Принцессой, волна тишины затопила все вокруг, начиная от церкви и заканчивая самыми отдаленными кварталами города. Вошла Оливия, которую вел под руку ее отец. Она выглядела прекрасно. Робко улыбаясь, последовала по красной широкой дорожке прямо к алтарю, туда, где со спокойным лицом стоял Принц. Протягивая руку, он помог ей забраться по ступенькам и священник начал церемонию. После сказанных клятв и долгожданных обоюдных «да», вся толпа загудела и захлопала, поздравляя супругов. Колокола зазвенели, оповещая о случившемся событии каждого жителя города. И сотни голубей были выпущены в небо, когда молодожены вышли из церкви к народу. А дальше начался праздник, затмивший все известные пиршества в истории. Столы ломились от еды, приглашенных для выступлений артистов было так много, что выступать все закончили лишь к полудню следующего дня. Были танцы и веселье. Смех и поздравления звучали не переставая. Конечно же, ночью молодых выпроводили традиционными песнями в покои Принца. И утром встретили радостными криками. После окончания главного праздника в самом замке, город не мог успокоиться еще несколько дней, продолжая празднования на улицах. Но в это время королевской семье было не до праздника. Главное дело сделано, и теперь они ждали ответа от врага. И получили спустя неделю вместе с вестью о том, что близлежащая к врагу деревня была разгромлена и сожжена вместе с ее жителями. - Они хотят войны? Они ее получат. Мы отомстим за погибших невинных людей и защитим наш народ! – грозно и громко сказал Король и приказал предупредить уже давно готовое войско о том, что завтра с утра они выдвигаются в путь. - Я еду с вами, - уверенно заявил Томас. - Я хотел бы, чтобы ты остался здесь и правил, пока меня не будет - Нет. Король покачал головой. - Я так и думал, что ты не послушаешь. Хорошо. Мы оставляем Оливию и советников править страной, пока нас не будет. Иди, сообщи ей об этом и попрощайтесь. Томас кивнул и вышел. Зайдя к себе в покои, он застал жену за письмом. - Сообщаю родителям о накалившейся ситуации. Надеюсь, что они будут аккуратны. - Я отправляюсь завтра на войну. Мы оставляем тебя за правителя. Защищать вас будет войско, но я не думаю, что враги дойдут до Гавани. - Томас… - Это решено. У тебя будут советники. Все получится. Девушка привстала и кивнула. - Хорошо. Береги себя, пожалуйста, - она провела ладонью по щеке и заглянула в глаза Принцу. – И возвращайтесь скорее. Томас накрыл ее руку своей и кивнул. Он не чувствовал совершенно ничего к этой прекрасной, умной и понимающей девушке. - Я постараюсь, - он вышел из комнаты и направился в другое крыло. Билл стоял у окна и смотрел на то, как во дворе солдаты разбирают уже заготовленное для них оружие. Вот уже месяц, как Билл усиленно латал мечи и ковал новые, затачивал их. Делал щиты и доспехи. И теперь это все пригодилось. А так хотелось, чтобы это было ложной тревогой. - Билл, - тихо сказал Томас, обнимая юношу сзади. - Я не слышал, как ты вошел… - ответил Билл, прижимаясь к широкой груди своего Принца. - Мы отправляемся завтра на войну. На рассвете. - Я знаю. Вижу, - он повернулся и заглянул в глаза. – Я еду с тобой. - Нет, - резко отрезал Томас. - Да. Я еду! И это не обсуждается, слышишь? – так же резко и серьезно ответил брюнет. - Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. - Как и я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой. Я еду, - уверенно сказал он. - Билл! Почему ты никогда не слушаешь? - Потому что. Я никогда не оставлю тебя, слышишь? Никогда, - сказал он и накрыл губы Принца своими. - Упрямый. Какой же ты упрямый, - прошептал Томас, подхватывая легкое тело, что обхватило его ногами за талию, и неся к кровати. Разорвав поцелуй, Билл заглянул в глаза напротив. - Я никогда не оставлю тебя. И не дам ничему случиться с тобой. Помни это и больше не возмущайся – это бесполезно. Томас усмехнулся, проведя рукой вверх по телу и зарываясь в темные волосы носом. - Как и я, - шепот на ухо, и поцелуи продолжились, становясь все горячее. Блуждающие по телу руки освобождали от одежды, лаская каждый открывшийся участок тела. Губы покрывали поцелуями разгоряченную кожу, особенно на ключице, где была расположена россыпь из пяти родинок, которые Томас так любил целовать. Темные волосы разметались по подушке и так контрастировали с белым бельем. Принц расположился меж разведенных ног, лаская бедра руками и нежно целуя губы. - Я люблю тебя, - тихо сказал Билл, обхватывая плечи и прижимаясь к горячему телу, когда Томас медленно вошел в него, заполняя полностью. Глухо застонав, он впился ногтями в плечи, кусая губу до крови. - Не сдерживайся, - прошептал Принц, обдавая горячим дыханием ушко и продолжая движения. Просьба была исполнена. Громкие стоны обоих парней витали в комнате долгое время. Воздух накалился до предела, и Билл пытался надышаться, откидывая голову и хватая воздух ртом. Томас же увеличивал темп, покрывая открывающуюся шею поцелуями. Он уверенно сжимал тонкое тело в руках, наслаждаясь им впервые. И это невероятно нравилось обоим. А когда Билл уснул, Принц понял, что скоро уже утро. Он нежно посмотрел на лежащего в его объятиях брюнета, ласково поцеловал его в висок и выбрался из постели. Пора начинать новый день и лучше сделать это в своей комнате. Идя по коридору, он столкнулся с отцом. - Не спится? – спросил он, смотря на дверь в восточное крыло. – Ты говорил с кузнецом? Все готово? Томас подавил усмешку. Ночь - самое время для таких разговоров. - Да, солдаты уже разобрали оружие и собираются к выходу. - Отлично. И нам пора начинать. А ты сказал кузнецу, чтобы он нашел нам человека, который будет следить за состоянием мечей во время сражений? - Он сам едет с нами, отец. Король удивленно вскинул брови. - Хм, даже так. Ну, хорошо. Будь готов, через два часа отправляемся. Проследив за тем, как отец уходит вглубь коридора, Томас зашел к себе в покои. Оливия лежала на кровати и спала. Она была очень красива. Но Билл был еще лучше. Принц уже успел понять, что девушка – всего лишь средство для достижения определенной цели. А вот брюнет – его жизнь. Спустя несколько часов, Томас наткнулся взглядом на Билла, по которому нельзя было сказать, что тот не спал всю ночь. Прекрасно выглядящий юноша резво перекидывался фразами и шутками с солдатами. Принц улыбнулся и поскакал дальше. Шесть дней они шли, останавливаясь лишь ненадолго. Им нужно было двигаться быстро, так чтобы враг не смог зайти далеко в их земли. А дальше была череда сражений, в которых они непременно выигрывали. Было много раненых и убитых, но главное – они отогнали врага и добились от них капитуляции. - Когда же уже они поймут, что нужно принимать предложение сразу, а не ждать, когда мы надерем им з… - Отец! – засмеялся Томас. - Дай мне порадоваться, не ворчи. Кажется, в этих людях ни капли мудрости, - покачал он головой. - Домой? – спросил Принц. - Домой. Я уже успел соскучиться. Их не было дома четыре месяца. И вот теперь они повернули обратно на Гавань. Томас зашел к солдатам. - Поздравляю вас с победой! – сказал он и был оглушен радостными криками. Билл стоял в другом конце и улыбался. Томас подошел к нему. – Как ты? - Ты же не выпускал меня на поле боя. Так что я отлично, - сказал он зло. – Затягиваются? – спросил, проводя рукой по свежим ранам. - Потихоньку. Мы едем домой. - Ура, - выдохнул брюнет и, мимолетно приобняв Принца, вышел из палатки. Томас же был втянут в разговор с солдатами. Следующую ночь они решили провести полностью в стоянке. Дойдя до хорошего места, они расположились на нем. Напоив и накормив лошадей, солдаты собирались в группы у нескольких костров и громко обсуждали что-то, смеясь. Король же позвал к себе сына. - Томас, проходи. Садись, - он указал на стул напротив своего. Принц сел. - Что-то случилось? - Нет. Разве отец не может просто поговорить с сыном? – усмехнулся Король. - Извините, - улыбнулся Томас. - Послушай. Я никогда бы не подумал, что придется тебе об этом рассказать, но… Ты должен знать. Я вижу, что ты нашел друга в придворном кузнеце, и это очень прекрасно. Я сначала не обращал внимания, но потом понял кое-что. Ты только меня не кори. И не кипятись. - Что такое? – недоумевающе спросил Принц. - Томас, видишь ли, все мы были молоды. После смерти твоей матери я горевал очень долго. Я всегда ее любил. Но… Однажды я сорвался. Это было так давно, но мне стыдно до сих пор. Наверное, только из-за этого стыда я совершил потом ужасную вещь. - Отец? - Я сорвался. Я увидел на улице похожую на твою мать девушку и… Ты взрослый мальчик и понимаешь, что произошло. - Ты был в праве на это. Хоть и любил маму. - Через девять месяцев эта девушка заявилась ко мне с младенцем на руках и сказала, что у нас родился сын. А я испугался. Мне было так стыдно за то, что я сделал, а теперь этому поступку было еще и живое доказательство… Твой отец трус, Томас. Я сказал этой девушке, что не уверен, что этот ребенок от меня. Все-таки она жила среди простолюдинов, где нравы совсем не такие. Я не мог с уверенностью сказать, что это был и правда мой сын. Я попросил девушку забыть дорогу ко мне, но дал ей пять золотых. Так низко с моей стороны. - Все хорошо, отец. Тебя тоже можно понять, - говорил Томас ровным голосом, хотя внутри все кипело и пыталось совладать с полученной информацией. - Я забыл об этом случае и пытался больше никогда не вспоминать, - продолжил Король, вставая со стула и подходя к своему столу. – И вот ты приводишь в замок нового кузнеца. Он прошелся по комнате и встал спиной к сыну. - Смотря на него, я вижу ту девушку. И в нем я узнал свои черты. Это несомненно он, тот самый младенец, с которым девушка приходила ко мне тогда, давным-давно. Он мой бастард, Томас. Принц ошарашенно перевел взгляд со спины отца на пол перед собой. - То есть… Билл… мой брат? - Наполовину. Непризнанный брат, который даже не знает об этом. Но теперь знаешь ты. - А почему ты раньше молчал? – Томас вскочил на ноги. - Незачем было об этом говорить. - Тогда зачем рассказал? – Принц постепенно начинал злиться. - Ты должен был знать. И, если хочешь, можешь сообщить и ему. Только я не собираюсь его признавать все равно. У нас разные пути. - Ох, отец, - взвыл Томас и выскочил на улицу. Мысли роились в голове. Но самая главная была очевидна: он спал со своим братом. Он любит своего брата. - Билл, - позвал Принц, вваливаясь в небольшой шатер. Билл вскинул сонный взгляд. - Что-то случилось? – прошептал он, потирая глаза. Томас бы умилился, как обычно, если бы не хотел так сильно рассказать одну новость. - Да. Случилось. Лет семнадцать назад. - О чем ты? – поднимаясь с постели, Билл мотал головой, стряхивая сон. - Мой отец когда-то встретил девушку, и они переспали. Спустя девять месяцев появился на свет малыш, которого Король отверг вместе с матерью. Он не был уверен в том, что этот ребенок – его. И забыл об этой истории. И вот мальчик, так сильно напоминающий ту самую девушку, приходит работать к нему в замок, и Король узнает в нем того младенца, отверженного им. И он видит, что его законный сын очень дружит с мальчиком и вот, он рассказывает всю правду. Билл недоуменно смотрел на Принца. - Что?.. - Билл, ты мой б…. – но его на полуслове прервал тревожный сигнал трубы, который разнесся по всему спящему лагерю. – Боже, - Томас, кажется, осознал опасность и выскочил на улицу. Проснувшиеся солдаты в спешке надевали доспехи и хватали мечи, поторапливая криками отстающих. Томас помчался в свои покои и схватил доспехи. Когда он вышел, спустя минуту, то были слышны звуки сражения. Неожиданное нападение сделало свое дело – всех застали врасплох. Но солдаты на то и профессионалы, что неожиданность их мало касается. Оттого они сражались так же рьяно, как и при планированном нападении. Томас прорывался сквозь врагов, разрезая им кожу и протыкая насквозь животы. Мысль была одна: найти отца и Билла. Король же сражался наравне со всеми, громко крича и подбадривая своих людей. Томас крикнул ему и когда получил кивок головой в ответ, продолжил биться и искать Билла. Брюнет же охранял служанок, собрав их в отдельный шатер. Он видел все, что происходило в лагере, и очень хотел помочь, но оставить девушек не мог. Томас же увидел Билла и успокоился. Он сможет позаботиться о себе и о служанках. Враги как будто обезумели. Они были слишком кровожадными и безумными. Но все равно их потери были больше. Тут Томас заметил Яхена, того самого, предводителя наступления. Главного врага Короля. «Пора с ним покончить», - пронеслось в голове у Принца, и он повернулся к Яхену, но тут вражеский солдат пронзил его ногу мечом. Замахнувшись, Томас отбросил его от себя и перерезал горло. Потеряв главного врага из вида, он убил еще нескольких, прежде чем обнаружил того. Приблизившегося к его отцу. Томас рванул к ним, не медля ни секунды, но как в замедленной съемке он видел, как отец стоит к Яхену спиной, а тот не обращая внимания ни на кого, несется прямо к Королю. - Отец! – крикнул Томас, и тот обернулся. Отразив удар мечом, он замахнулся, но… выронил меч. Нож, воткнутый второй рукой Яхена, торчал из груди Короля. В этот момент Томас приблизился достаточно и рванул на врага, убивая его и отбрасывая. - Отец! – прошептал он и схватил падающее тело. Он видел, как в родных глазах гаснет жизнь, и как тот обмякает в руках с хрипом, в котором слышалось «Том..а..с…». - Нет, нет, нет, - причитал Принц, смотря на мертвого Короля. – Как же это... Отец… - ТОМАС!- пронзительный крик вывел его из состояния заторможенности. Опустив отца, он быстро повернулся и увидел лишь замахивающегося огромного мужчину. Подобрать свой меч он не успевал, слишком мало времени было для этого. Принц уже видел, как сверкает меч прямо над его телом, как вдруг его отталкивает кто-то, принимая удар на себя. Томас быстрым движением подобрал меч и вонзил в тело напавшего на него солдата, отражая тут же пришедший удар слева. Ему на помощь пришел их солдат, говоря, что из врагов остались лишь пара человек. Кивнув, Томас обернулся на скрежет мечей с той стороны, где сейчас лежал отец и человек … спасший его. И, показалось, весь воздух из легких выбили, когда он увидел, как лежащий в крови Билл старается отразить одной рукой нападение врага. И в следующую секунду Томас уже вонзил в мужчину сталь своего меча, откидывая тело в сторону. - Билл! – испуганно прокричал он, падая на колени рядом с юношей. У того были порезы по всему телу и… проткнутый насквозь бок. - Ты как? – тихо спросил Томас, зажимая одной рукой рану на любимом теле, а второй рукой укладывая голову того на свои колени. – Билл, не смей засыпать, слышишь? Не уходи. Останься со мной, пожалуйста, - тихо просил он, смотря, как юноша борется, пытаясь открыть глаза. – Скорее сюда! – крикнул он служанкам так громко, что его, казалось, услышал весь лагерь. – Где доктор? Где все? Черт! – в отчаяние он сильнее жал на рану, понимая, что не переживет второй потери за эту ночь. Оглядываясь, Томас видел, как к нему бегут девушки-лекари, видел, как последний враг был насквозь проткнут мечом и брошен на землю к другим. Видел, как много на поле его бойцов. Видел тело отца, что лежало неподалеку. Уставших раненных солдат. Видел, к чему привело одно из подлых и жестоких сражений этой войны. Но враг разгромлен. - Принц, помогите, поддержите его на весу, - проговорила девушка, что-то делая. А Томас лишь смотрел вокруг и понимал, что это конец. Конец его беззаботности и детству. XIX. Солнечный лучик настойчиво светил сквозь окно прямо в лицо девушки. Проснувшись, она встала, потянулась и подошла к окну, раскрывая его. Дуновение ветерка принесло в комнату свежесть и запах сандала. Белла улыбнулась. Начинался новый день. Умывшись и одевшись, она покинула квартиру и пошла по узеньким улочкам к центру города. Там, на одной из больших площадей, сидел мужчина, который уже давно ее ждал. Сидя на солнце и жмурясь, он разворачивал свои кисточки. - Здравствуй, Жан, - улыбнулась девушка и присела рядом с ним на завалинку дома. - Что-то ты рано, я ждал тебя позже, - улыбнулся мужчина в ответ. - Погода прекрасная и настроение такое же, вот я и решила сегодня полностью посвятить себя урокам. - Я рад это слышать. Ну, тогда начнем. И он продолжил свой урок с того места, на котором они вчера прервались. Вот уже две недели, как Белла с Тэмом приехали в этот город, и почти столько же она ходила на занятия по рисованию. Просто в тот первый день, когда она увидела этого художника, его воодушевленность, мастерство и картины, она поняла, чем именно хочет заняться. И из нее получилась прилежная ученица, которая делала успехи. И, что самое главное, она была в восторге от этого занятия. Что же до Тэма, так он начал работу над теми магазинами и усердно чертил что-то ночами, при свете керосиновой лампы. Уходя рано утром, он возвращался поздно вечером. Вот и сегодня он пришел, когда давно уже город погрузился в темноту вечера. - И долго ты будешь в таком режиме жить? – обеспокоенно спросила Белла, сидя на кровати и смотря, как Тэм вновь развернул лист с чертежом. – Посмотри, у тебя уже круги под глазами появились. Ты спишь вообще? Тэм молча посмотрел на нее и облокотился о стол спиной. - Нет, скоро будет все нормально. Первое время всегда так. Надеюсь, я тебе не мешаю? - Что ты. Просто…, - начала она и, закусив губу, замолчала. - Что? – улыбнулся Тэм. - Мне скучно, - небрежно произнесла девушка и, встав, отправилась на кухню. – И вообще, кому я готовлю? Пошли есть. - Н… - И без возражений, - серьезный тон появившейся в проходе Беллы заставил мужчину усмехнуться и пойти на кухню. Они сели и приступили к трапезе, иногда обмениваясь фразами. - Как я понял, ты соскучилась по мне уже? – усмехнулся Тэм, и, видя бегающие глаза девушки, решил избавить ее от неловкости. – Я тоже. Недостает мне постоянных расспросов и споров с тобой. - Значит так? – изогнула бровь Белла. – Я запомню. Не получишь больше ничего, - она выхватила тарелку с картофелем и отнесла к другому столу. – Будешь в следующий раз думать, прежде чем говорить. - Я же пошутил. Извини. Верни мне мою еду! – надулся мужчина, в очередной раз отмечая, как сильно меняется рядом с этим ребенком. Вот несколькими мгновениями ранее он был хмурым и серьезным архитектором, а теперь он… Тэм. Который чувствует, что живет. Так, побранившись, они вновь уселись за стол. - Я и правда скучала. Тут даже поговорить не с кем! – заявила Белла. - Найди себе друзей, это же не так сложно. - Я не умею легко находить с людьми общий язык. Не привыкла. - Но ведь с тем мужчиной нашла. И теперь часто ходишь туда… - Откуда ты знаешь? – прервала его девушка. - Я иногда прохожу по той площади и прекрасно вас вижу. И я рад, что ты нашла себе занятие. Нравится? - Безумно. Они разговорились, и Белла рассказала, чему именно научилась, как пыталась нарисовать мальчика, с которым потом они вместе нарисовали на его портрете усы и бородку со шляпой, и каким важным он потом ходил и говорил, что теперь тоже художник. - Он очень хороший и веселый. А Жан потрясающий учитель. - Слушай, у меня идея. Вот поднаберешься мастерства, и в следующем городе, если захотим подольше остаться, можем открыть свое дело. Я буду исполнителем, а ты будешь мне помогать и рисовать заказы. А то у меня руки не совсем из того места растут, чтобы полноценно отразить все на бумаге. - Да ладно, все очень даже неплохо. Ведь, согласись, с тобой все равно работают и нанимают, так что… - Понял-понял. Ну, так как тебе идея? – воодушевился Тэм. - Я подумаю, - улыбнулась в ответ Белла. - У тебя для этого много времени. До отъезда еще очень далеко, - сказал он, поднялся и, поблагодарив за еду и компанию, пошел обратно к чертежам. Белла же занялась делами по хозяйству, отмечая странность. Они только приехали, а уже разговаривают об отъезде и строят планы. И тут она задумалась. А что, если она не захочет уезжать? Да, путешествовать - это очень интересно, но вдруг ей здесь понравится очень? Или она встретит кого-нибудь… Ведь не исключено, что у нее на пути возникнет парень, они влюбятся… Белла помотала головой. Сначала надо хотя бы собеседников найти, о каком молодом человеке сейчас речь. Да и не хотелось ей этого особо сильно. Пусть все идет так, как идет. Не стоит чего-то загадывать.

***

Наконец-то приготовления закончились, и все распределилось. Тэм стал работать по устоявшемуся графику, уходя утром и возвращаясь, как только сумерки начинали подкрадываться к городу. Теперь он знал, что они, наверное, задержатся в этом городе. Хоть работа только начиналась, но уже было понятно: новый магазин будут строить своими силами. И Тэм, непременно, там будет нужен. А ему и нравилось. Хозяин очень хороший человек. Команда у Тэма тоже сложилась интересная. И дома наконец-то его кто-то ждет. Казалось, он стал жить нормальной жизнью, о которой еще полгода назад и не мечтал. Хотел, но даже не думал, что когда-нибудь у него будет жена. А тут… Не жена, конечно, но так даже лучше. Они с Беллой стали больше времени проводить вместе, гулять по вечернему городу, общаться с соседями на улицах. И им нравилось все это. Девушка постоянно была в хорошем настроении, почти никогда не падала духом и уже почти не вспоминала то, что произошло совсем недавно. Оно и к лучшему. Ведь именно этого добивался Тэм. Жизнь продолжается, даже если кто-то близкий уходит. Один раз, правда, он застал девушку с грустным лицом. И, когда выяснилась причина, он сказал несколько фраз, которые Белла теперь часто вспоминала: - Джон хотел бы, чтобы ты взяла от жизни только самое лучшее и наслаждалась ей. Я уверен, он сейчас смотрит на тебя и помогает. И теперь, когда ей было особо грустно, она и правда представляла, как Джон наверху машет головой, как любил всегда делать, и ласково смотрит на нее. Она скучала. Но та жизнь, которая теперь навалилась на Беллу, ей очень нравилась. Особенно ей нравилось рисовать. С самого утра и до вечера она сидела с учителем и творила. Ей очень нравилось рисовать людей, стараясь отобразить не только внешнюю красоту каждого, но и внутреннюю искорку. В каждом человеке было что-то притягательное и интересное. И все оставались довольны ее немного неумелыми набросками. Так же ей нравилось рисовать площадь: фонтан с его льющейся водой, постоянно взлетающих голубей, бегающих детей и торговые прилавки. Все это создавало невероятную атмосферу. И казалось, что Белла уже изучила площадь вдоль и поперек, но каждый раз, глядя на все вокруг, она была в восхищении. Да, она, несомненно, полюбила этот город. Сейчас был полдень, и Белла сидела у фонтана, болтая ногами и смотря за развлекающимися детишками. Среди них бегал тот самый мальчик, портрет которого она рисовала в самый первый раз. Он стал очень часто крутиться около художника и его ученицы, говоря, что тоже хочет рисовать. Но уже через пару минут, как и все дети, убегал гонять птиц на площади и заливался счастливым смехом. Так втроем они и проводили все свои дни. Иногда он советовал что-то по рисункам или просто веселил людей, которые позировали. Но, в основном, он просто болтался по площади. Белла заметила, что ему больше нравится играть в одиночку, а не с другими детишками, хоть и такое тоже бывало. Мальчика звали Сэм, он был тоненький и темноволосый. А его огромные зеленоватые глаза делали лицо невероятно привлекательным. Белла была уверена, что когда он вырастет, то отбоя от девушек у него не будет. - Белла, Белла, смотри, что я сделал! – выразительно прокричал в самое ухо задумавшейся девушке Сэм. Та от неожиданности подпрыгнула и обернулась. В руках у мальчика было что-то похожее на повозку, сделанную из бумаги. - Красиво, да? – гордо сказал он. - Очень красиво, - улыбнулась девушка и немного отодвинулась. На освободившееся место незамедлительно упало маленькое неугомонное тельце. - Я тебе его подарю, хочешь? А вот вырасту и подарю тебе такой же, только большой. - Я буду очень рада, - сказала Белла и загрустила. «Когда ты вырастешь, меня уже рядом не будет», - подумала она и поняла, что это наводит на нее грусть. Мальчик был почти постоянно рядом, и она начинала уже к нему привязываться. - А хочешь, я научу тебя делать поделки еще красивее? – неожиданно сказал голос сзади. – И расскажу тебе про аэроплан. Белла и Сэм обернулись и увидели стоящего рядом с ними Тэма, привалившегося к стене. - А что такое аэроплан? – деловито и серьезно спросил мальчик, спрыгивая с колен. - Пока я путешествовал, то мне рассказали одну историю про человека, который хочет изобрести летающее средство. Чтобы человек, садясь в него, мог летать по небу. И вот он начал думать, как же это сделать. В итоге он придумал, и назвал это аэропланом. Правда, его еще не сделали большим и железным, и он есть пока только на рисунках, но вскоре его сделают. И ты, когда вырастешь, сможешь уже летать. - Не может быть! – воскликнул Сэм. – Прям по небу? Сам-сам? Куда захочу? – заверещал ребенок. - Да, куда захочешь, - Тэм улыбнулся. – А знаешь, как он выглядит? Мальчик покачал головой. Мужчина же, взяв лежавший рядом листок и сев, начал что-то чертить. - Ну, наверное, как-то так. Я тогда мельком увидел чертежи, но судя по рассказам, это должно быть таким. - Вот это да! – все еще восхищался ребенок. – А я хочу для Беллы сделать такой сейчас! – воскликнул он и убежал куда-то, захватив с собой чертеж. Когда они остались наедине, то Белла засмеялась. - И вот так он всегда. А что, это правда? - Конечно. - Хотела бы я полетать, - мечтательно сказала она. - Когда-нибудь, я надеюсь, и сможем. Ты домой собираешься? – он поднялся. - Сэм придет потом с поделкой… - Он до завтра ее делать будет, не думаю, что первую же покореженную модель он сразу тебе принесет. - И правда. Тогда пошли, - она встала и расправила полы юбки. Помахав художнику, что сидел поодаль, они пошли сквозь толпу. Народу сегодня было очень много, и все толкались. Поэтому Тэм, взяв руку Беллы, сказал: - Возьми меня под руку, чтоб не потеряться. Так они и шли. Медленно, сквозь толпу. Наслаждаясь хорошей погодой и приятной беседой. - Что-то ты сегодня рано, - сказала Белла, смотря на садящееся солнце. - Один магазин мы почти закончили, так что я решил дать себе немного больше часов для отдыха. - Много отдыхать вредно, - учительским тоном сказала девушка - Много работать – тоже, - в тон ей ответил Тэм. - Поверить не могу, что мы здесь уже так долго. А как будто только вчера приехали. - Да, больше месяца уже. Ну, тогда ты научилась рисовать всего за одну ночь… - Ой, только этого не надо сейчас, - зло сказала она. – Не порти момент, – Белла посмотрела вверх. - Какой момент? Этот? – Тэм резко свернул в проулок и, спустя несколько мгновений, они врезались в невысокий заборчик, который загораживал дальнейший путь. По каменной улочке внизу ходили люди, а сами они стояли на возвышении. Были видны еще несколько крыш, после которых открывался вид на поле, которое казалось бескрайним и упиралось в горизонт. Туда же потихоньку клонилось солнце, окрашивая небо всевозможными оттенками розового. Белла, как завороженная, смотрела на эту красоту, облокотившись о каменный заборчик руками. - Какой красивый вид… - произнесла она, осматривая все вокруг. - Только сегодня на это место наткнулся и понял, что отсюда будет прекрасно виден закат. - Да ты романтик, - полу вопрос, полу утверждение. - Не знаю даже. - Как это не знаешь? Оно сразу видно. Еще заботливый такой. И ответственный, смелый. Да ты не муж, а сплошное золото. Почему же ты еще без семьи? Только не говори, что девушки отказывают, не поверю. Белла уже давно отвернулась от заката и села на перила спиной к нему, устремляя свой любопытный взгляд на Тэма. Тот же стоял, немного обескураженный таким допросом. - Кхм… Ну, как тебе сказать. Сначала думал, что всегда успеется. В юности, пока не уехал, отбоя не давали девушки, в этом ты права. Но… Как-то для серьезных отношений я был еще молод, а потом и вовсе уехал. А с тем образом жизни, что у меня сложился, познакомиться с хорошей девушкой составляет большого труда. Да и не каждая сможет все бросить и уехать, и, что немаловажно, выдержать такой образ жизни. Да и у меня как-то нет тяги к этому. Вот сколько встречал парней и мужчин, все как один уже завели семьи. И, в основном, они несчастны. Это все навязано людям, этот идеал жизни. Я же так не хочу. Жениться, чтобы потом всю жизнь жить несчастливо? Я лучше один буду. - Ты пессимист. Может, ты встретишь хорошую женщину. Да и когда любишь - это все уже так не важно. - Может и встречу, а может и нет. Я не гонюсь за этим. - И что же, ты не хочешь, чтобы тебя дома ждал родной человек, теплый дом, ребенок, в конце концов? – наклонив голову, расспрашивала Белла. - Да я как-то и без этого жил. Не спорю, это очень приятно. И то, что у меня сейчас есть, я очень ценю. Белла улыбнулась, понимая, про что говорит Тэм. - Я стараюсь. Мне и самой приятно, когда есть, для кого стараться. Да и поговорить с тобой всегда интересно. Мы с тобой уже почти семья, - она засмеялась, но сразу же осеклась. - Да, поэтому ни о какой жене я и не думаю даже. Горько усмехнувшись, Белла бросила взгляд через плечо на уже давно потемневшее небо. Она не знала, что думать. С одной стороны, она хотела забыть о своих прошлых мыслях, но иногда замыкает. Хочет ли она так же дальше ездить с Тэмом или же остепениться с кем-нибудь? Виной всему стал симпатичный парень, которого она сегодня увидела. И который улыбнулся ей. После этого думы не покидали ее голову. В общем-то, она же не жена Тэму и вольна уйти, когда захочет? И Белла подумала, что когда точно решит что-то для себя, тогда и поговорит с Тэмом. - Пойдем домой? – она улыбнулась и поежилась. Приближалась осень, оттого воздух, раньше накаленный и остывающий почти всю ночь, сейчас уже был прохладным. Тэм, уловив мимолетное движение девушки, снял с себя кофту и накинул на ее плечи. - Я пообещал о тебе заботиться, а теперь, когда мы решили, что семья, я должен это делать с утроенной силой, - он улыбнулся. – Пойдем. Девушка напряглась и немного отошла в сторону. Семья, семья. Значит и не так она свободна, как себе вообразила. Надо срочно решать… Когда они зашли в дом, то сразу же легли спать. Тэм, как обычно, лег на диван в гостиной, а Белла отправилась в комнату. Через несколько минут, когда она почти уже уснула, то услышала легкий скрип половицы у двери и голос Тэма. - Ты не бойся. Даже тогда, в первую ночь, когда мы только приехали и повозчик спросил, сестра ты мне или жена, я сказал, что сестра. Так что, как бы я ни заботился о своей сестре, она вольна уйти, когда ей вздумается. Только если я буду уверен в правильном пути. Так что ты сильно не пугайся, и если есть вопросы, то давай решать сразу. А то так мы не сможем вскоре даже находиться наедине, и ты будешь меня шугаться, как сегодня. Отдыхай. Спокойной ночи. Прослушав этот монолог, Белла почувствовала, как ей стало легче. Она вольна. Но как Тэм узнал?.. В общем-то, она и не успела додумать, так как провалилась в сон.

***

Жизнь шла тихо и мирно. Белла уже многому научилась и сидела отдельно от учителя, но рядом. Тэм помог ей выбрать и купить все необходимое, и поэтому она теперь была полноценным художником. Все азы она усвоила, а остальное за… - Практика, главное практика! – восклицал воодушевленно Жан, а Белла была с ним полностью согласна. Вот уже конец осени. Все вокруг приобрело немного тусклый оттенок из-за меньшего присутствия солнца. И теперь Белла ходила рисовать в то место, где они с Тэмом в первый раз вместе смотрели закат. Оттуда вид был потрясающий – золотистые поля, грузные тучи или легкие облака. Теперь именно там девушка ловила свое вдохновение. Непременно, все утро они с мужчиной проводили вместе. Они смеялись и разговаривали за завтраком. Иногда он забирал ее с площади, и они гуляли по городу. Однажды Белла пыталась научить Тэма готовить какое-то дико сложное блюдо по ее собственному рецепту, но закончилось это все тем, что мужчина отделался лишь чисткой овощей. Им нравилось проводить время вместе, и они настолько привыкли друг к другу, что по-другому уже не представлялось. Белла совсем забыла о своих дилеммах по поводу собственной отдельной жизни и полностью погрузилась в поток событий, ее окружающий. И каждый раз, когда она прибиралась в доме и натыкалась на полочку, где стоял самодельный аэроплан Сэма, она улыбалась. Мальчик стал немного реже появляться рядом с художниками, и она уже начинала скучать. Дурацкая привычка привязываться.

***

Был вечер, и такое долгожданное солнце уже кланялось к горизонту, оставляя после себя такую привычную серую картину. Белла сидела на площади и дорисовывала портрет. Завтра за ним должны были зайти, и ей хотелось доделать работу уже сегодня, чтобы за ночь все успело просохнуть, как следует. Полностью погружаясь в работу, она и не заметила, как рядом с ней периодически возникал парень. Спустя несколько неудавшихся попыток, он решил заявить о себе случайным падением. Оно и правда было случайным. Белла встрепенулась и, оглядевшись, бросилась помогать упавшему. Когда он поднялся, то тепло ей улыбнулся. Она ответила ответной улыбкой и поняла, что знает этого человека. Это был тот самый симпатичный парень, что когда-то запал ей в мысли. И сейчас он, собственной персоной, стоял перед ней и улыбался. Девушка засмущалась. - Не ушиблись? – проговорила она почему-то севшим голосом, и еще больше засмущалась. - Нет, нет. Все в порядке. Я Георг. - Белла. - Очень приятно. Я давно за вами наблюдаю. У вас талант, - он улыбнулся. - Спасибо… - Простите мне мою навязчивость, но… Можно ли прогуляться с вами вместе? Белла была приятно удивлена. Мало того что он разговаривал сейчас с ней, так и позвал на прогулку! Она уже было хотела согласиться, но тут вспомнила о деле. - Если не откажитесь сначала посидеть со мной, чтобы я успела закончить картину. - Я всегда за. Так они сидели и разговаривали. Казалось, что она знает его уже очень давно. Так легко она ни с кем не могла говорить. Разве что с Тэмом. Пока она сидела и доделывала, Георг постоянно следил за ее действиями и восхищался. Это очень льстило Белле. Когда уже все было закончено, и она занавесила свою картину, перенося ее в небольшую лавку, где художникам разрешали оставлять на ночь все свое оборудование, они медленно пошли по площади. - Может, перейдем на «ты»? – предложил юноша, а Белла согласилась. Прогуляв всю ночь, они были уверены, что нашли то, что искали. Особенно эта вера укрепилась в тот момент, когда ладонь юноши накрыла ее ладошку, и так они и шли прямо до ее дома. - Разрешишь мне приходить к тебе каждый день? – спросил он, мягко улыбаясь. - Конечно, я буду рада, - улыбнулась Белла в ответ и, высвободив свою руку, зашла в калитку. Поднявшись наверх, она увидела, что из-под двери их квартиры просачивается полоска света. Войдя, она уже готова была обнаружить Тэма за чертежами, но… Он просто сидел на диване. В тишине и легком свете. - И где же ты была? Я жду тебя всю ночь, - не поворачивая головы, сказал Тэм. – Я обошел все известные улицы, где мог встретить тебя. Обошел все самые опасные места, боясь, что с тобой что-то произошло. Я был в больнице, но и там тебя не нашел. Голос почти невозможно было узнать. Серьезный, немного грубый и стальной. И в тоже время усталый, обеспокоенный. - Я гуляла, - в шоковом состоянии ответила девушка. Тэм ее ждал? Искал? – Зачем ты меня искал? Я не маленькая, вообщ… - Знаешь, что? – мужчина вскочил с дивана и подошел к ней ближе. - Ты сейчас ведешь себя так, словно тебе десять лет. Ты беспечна и ни о ком, кроме себя, не думаешь. Ни о последствиях, ни о чем. - А что мне нужно было делать? – Белла начинала закипать. И чего это он злится и предъявляет ей что-то? Она свободная и горазда делать то, что считает нужным. - Я не буду с тобой ругаться, - устало проговорил Тэм. – Предупреждай в следующий раз, прежде чем мне придется искать тебя по всему городу. Я не цирковая собачка, чтобы бегать туда-сюда, – он пошел к двери в кухню, но ее голос остановил Тэма. - Не надо меня искать! Я не просила тебя об этом. Вообще не надо никуда бегать. Я сама справлюсь. До этого как-то справлялась, и теперь тоже. Тэм ничего не ответил, а лишь закрыл дверь, зайдя в кухню. Девушка же, пнув диван ногой, отправилась в комнату, приложив дверь о косяк. XXI. Сидя и точа свой ножик, Том наблюдал за горизонтом. С утра он уже подготовил все необходимые бумаги и заметки, что-то пришлось исправить и переписать, и теперь ожидал приезда археологов. С Джеком, охранником, он вчера поговорил и выяснил, что до них пытались дозвониться. В итоге передали сообщение о том, что на такое интересное место прибудут немного больше человек, чем планировалось. Том усмехнулся. Да уж, знатных он отхватит слов и косых взглядов, когда покажет им то самое место. Наконец подняв взгляд, он увидел поднимающуюся вдали пыль. Едут. Прибывшая организация состояла из двух автобусов и грузовиков с кучей разных приборов. - Том, рад тебя видеть, - криво и фальшиво улыбающийся мужчина протянул руку парню, и они обменялись рукопожатием. Этот человек был важной шишкой, их спонсором. - Здравствуй, Сакс, - «Имя вполне себя оправдывает» - постоянно думал Том, а сейчас был уверен в этом на все сто. – Надеюсь, вы добрались без происшествий? Мужчина напротив оглядывал местность, щурясь от пыли и от солнца. Шляпа в форме котелка на голове прикрывала от лучей, но не от жары. Он поднял голову вверх. - Да, добрались, - сощурившись, он поставил руки по бокам, принимая важную позу. – Да, местечко отдаленное и очень жаркое. Думаю, если мы управимся быстрее, то никто не будет против. Чего встали? За работу! – гаркнул он и, недовольный, пошел к палатке Тома, скрываясь там. Так, следующие несколько часов они провели, здороваясь друг с другом и размещая лагерь прибывших. Когда местность вокруг была уставлена всевозможными палатками, уже начались первые сумерки, и решено было перенести поход к месту работы на завтрашнее утро. Мистер Сакс, как обращались к нему остальные члены группы, был очень рад, когда, наконец, расположился в своей огромной палатке, поделенной на несколько секторов. И сейчас они сидели в секторе, обустроенном под кабинет, и разговаривали. - Итак, Том, расскажи мне о месте, которое ты нашел? - Ну, не так далеко отсюда, наткнулся на него, когда прочесывал местность, - он деловито рылся в бумагах, пытаясь найти записи. – Вот, - он достал бумагу и протянул Саксу. Тот внимательно рассмотрел наброски. - И что это? Ничего не понятно. - Это все, что осталось от деревни племени Арауканов. Они обитали там приблизительно около полувека назад. Затем перебрались дальше в джунгли. - И что же там такого «невероятно интересного и познавательного», как ты сообщил? – нахмурился Сакс. – Хоть какую-то прибыль мы сможем получить от безделушек, что там находятся? Там вообще что-нибудь ценное есть? - Я исследовал все довольно тщательно, и могу вам сказать, что для меня, как для археолога и историка, там очень много информации. Пара предметов из быта так же была найдена, поэтому, если прикрепить к ним достаточно исторических данных, то они будут пользоваться спросом среди выставочных залов и коллекционеров. Но, прошу учесть мой голос в этом вопросе. Я не хотел бы, что бы эти вещи были скрыты в особняках каких-нибудь людей, что совершенно не осознают всю ценность этих предметов. Прошу продать их музеям. - И так всегда, - на пухлом лице отразилась мерзкая улыбка. – Ты же и сам прекрасно знаешь, что музеи дают куда меньшую сумму, чем частные коллекционеры. - И все же, Сакс, я прошу об этом, - уверенно сказал Том. Ему категорически не нравился этот человек, но что поделать - он был одним из тех немногих людей, что пока еще финансировали экспедиции и раскопки. Поэтому приходилось во многом с ним соглашаться. Но попытки вывести дело немного в другое русло Том все же не прекращал. Хоть он и не был уверен в том, что Сакс, после прошлой сорванной музеем сделки с одним очень богатым коллекционером, послушает его. Но попытаться стоит. День клонился к концу, на улице уже было темно, и вокруг стояла присущая этим местам тишина, которая разбавлялась звуками гогота людей и звенящей посуды. Но Том, за столько лет привыкший обращать внимание лишь на стоящие вещи, слышал только треск костра и пение птицы вдали. «Пора спать, завтра будет очень насыщенный день», - подумал он перед сном, закрывая палатку изнутри и проходя к спальнику.

***

Новый день встретил его потушенным костром и Джеком, который сидел и пил чай. - Знаешь, никогда не понимал, почему все люди брезгуют правилами. Костер сам потух. Эти олухи даже не додумались до того, чтобы потушить его. Мне-то плевать, а вот Саксу и его палатке, которая самая ближняя к костру, было бы туго. - Иногда мне кажется, что так было бы лучше, - сказал тихо Том. – А потом я думаю о том, что каким бы ни был он и его мотивы, но это ведет нас к получению важной информации. Все имеет свои минусы и плюсы. - К сожалению, этот человек – один большой жирный минус, а плюс застрял где-то между складками. - Ахах, Джек, прекрати, - засмеялся Том. – Ты не идешь сегодня с нами? - Нет, я остаюсь в лагере. И еще один человек Сакса. - Весело тебе будет. - И тебе, - сказал Джек и посмотрел на него. – Импровизируй. - Что? – Том попытался не выдать своего замешательства. - Да знаю я, что ты нашел что-то важное и ценное. Я тебя сто лет знаю и прекрасно все вижу. Особенно тот блокнот, который ты так усердно пытался скрыть от меня. Тот самый, куда ты записываешь все всегда, и который потом просто перестал мелькать перед глазами. Том, просто спрячь его получше и будь осторожнее. - Спасибо, - кивнул он и теперь был в смятении. Джек его так легко раскусил, и это имело бы последствия. Но теперь он был уверен, что в случае чего еще один человек будет на его стороне. Лагерь начал просыпаться и постепенно люди стали выходить из палаток и готовиться к выходу. Через полчаса все было готово и почти все были собраны. - А те, кто не будет готов через минуту, пойдут пешком, - объявил Сакс и забрался на переднее сиденье внедорожника. – Том, ты со мной, и Руф с Доном, - сказал он. – Все, быстро все по машинам и едем, пока пекло не началось. Том запрыгнул на водительское сиденье, дождался, пока парни накроют оборудование в багажнике брезентом, чтобы попало меньше пыли, и завел джип, возглавляя всю колонну. Спустя еще полчаса трясок по бездорожью и нескольких минут ходьбы меж деревьями, вся группа вышла на небольшую поляну, где отчетливо виднелся след обитания племени. - Знаешь, я думал, что это ты рисовать не умеешь, но даже сейчас, стоя здесь, я вижу, что ни черта не понятно, - буркнул Сакс, садясь на раскладной стул, любезно предоставленный ему одним из группы. - И такое бывает, - пожал плечами Том и, собрав вокруг себя людей, громко рассказал о том, что нашел, какие у него предположения, и что нужно сделать за сегодняшний день. И работа закипела. Несколько человек ушли исследовать ближайшую территорию, другие устанавливали оборудование. Слышны были звуки щелчков фотоаппаратов и сплошной гул людей. К полудню первые две сумки, в которые были тщательно запакованы найденные еще целые предметы, уже стояли около Сакса. Он же сидел в тени дерева, раскинувшись на стуле и попивая воду. - Думаю, я никогда не хотел бы быть на вашем месте. А вот мое мне очень даже по душе. Кондиционера не хватает, правда, - буркнул он Тому, когда тот проходил мимо с очередной сумкой. - Глиняный сосуд, половина, - диктовал один из парней, делая пометки в блокноте, - веревка, одна штука, петроглиф, одна штука, - продолжал он монотонно. - Еще один! – крикнул другой голос. - Петроглиф… Две штуки, - монотонно сказал он и сделал пометку. - И что там за изображение? – вмешался Том, делая вид, что удивлен еще одной находке. - Да, снова какие-то непонятные символы, - сказал парень, покрутив пакет с камнем в руке. – И почему именно «петроглиф»? Язык сломаешь, пока выговоришь. - Я не знаю. Еще спроси, почему твое имя… - Том остановился, вспоминая, – именно такое, – вышел он из ситуации. - Барни я, - просипел парень. – Потому что так меня назвали. - Вот видишь. Кто-то тоже просто взял и назвал эти камни именно так. - Том! – окликнули его. – Подойди, есть пара вопросов. - Сейчас! – ответил он, поворачиваясь обратно к парню. – Ладно, смотри, аккуратнее с ним, – Том протянул ему камень и пошел к Саксу. - Да что с ним сделается – это же камень, - услышал он бурчание за спиной и закатил глаза. - Молодежь, - вздохнул он. Ближе к вечеру они выполнили запланированные действия, дождались людей, которые прочесывали местность и, нагрузившись, отправились обратно к машинам. - Если не нашли ничего большого и значащего, то завтра других пошлем искать что-нибудь мелкое и полезное. Может, когда племя уходило, то что-нибудь обронило. Или ветром унесло. Ну, сами знаете, как бывает. Нам нужно больше безделушек, больше вещей! – объявил он и, подойдя к машине, попытался в нее забраться. Получилось со второго раза, и он победоносно оглядел всех вокруг. - Пошевеливайтесь, мы еще здесь пробудем несколько дней, налюбуетесь красотой, - гаркнул он, смотря на всю их группу. Когда сумерки опустились на их лагерь все люди в нем, изможденные первым трудным днем, уже разбрелись по палаткам, поужинав. Том же сидел у сумок с предметами и перепроверял все. К нему подсел Джек. - Ну, как прошло? - Я теперь мастер делать удивленное лицо, - усмехнулся Том. - Хорошая практика, наверное, - засмеялся Джек. - Ага, только мышцы уже болят, - засмеявшись в ответ, он потер рукой лоб. – Морщины скоро будут. - Есть кое-что пострашнее. Человек Сакса сегодня кружился около моей и твоей палатки. Не знаю, видимо, он не доверяет нам, и решил покопаться в наших вещах. Но я всегда был начеку. - Спасибо. - Да пока не за что. Перепрячь. А больше нам и нечего скрывать. Том кивнул и сразу же стал думать, куда можно деть блокнот. Уничтожать было жалко - ведь там столько информации и столько труда стоило перенести все туда. А прятать… Куда можно спрятать так, чтобы не привлечь к себе внимания? Он не знал. Но это нужно было сделать, и чем быстрее, тем лучше.

***

Вот уже четыре дня как они исследовали место бывшего обитания племени. Третья группа людей, которая была отправлена для исследования окрестностей, чуть не заставила Тома поседеть раньше времени. С криками: «Нашли! Мы нашли кое-что большое и ценное!» - к ним прибежали два парня. Когда Том попросил их показать то, что они принесли, парни ответили, что это невозможно унести. Он перебрал все ужасные мысли, пока шел с Саксом и еще несколькими людьми к тому самому месту. Когда он увидел вдалеке конец леса и ту поляну, на которой находилась пещера, то сердце рухнуло в пятки. И, когда они свернули и пошли в другую от этой поляны сторону, он все еще боялся. Но тогда они наткнулись на помещение из камня. Прямо посреди леса стояло сооружение. Четыре пластины из камня были оперты друг о друга, а сверху поставлен большой камень, закрывающий то, что внутри. Своеобразная крыша все же оставляла брешь, поэтому можно было видеть, что внутри лежит… оружие. Оружие племени. Копья, луки, всевозможные заточенные ножи разных размеров. И для того чтобы это вытащить, одна из плит имела ровный круг посередине. - Как они сделали такой идеальный круг в камне? – спросил кто-то из группы. - Какая разница. Нужно быстрее достать содержимое. За работу! – приказал Сакс. - Нет, стойте, - крикнул Том двинувшимся парням. – Фотоаппарат здесь? Нужно сначала сфотографировать. - Господи, Том, да кому какое дело до фотографий? - Всего пара секунд, Сакс. От тебя не убудет. Цокнув, спонсор развалился на предоставленном ему стуле. - Надеюсь, что они не обидятся, когда обнаружат, что их разворовали, - сказал Барни. - Обидятся. И разозлятся. Поэтому… Сакс, мы же не будем брать все? – с надеждой спросил Том. - Как это не будем? Будем, еще как будем! Что мне дело до пары ножиков, когда можно взять все? – возмутился он. - Берем все. И точка. Давайте, шевелитесь! Том покачал головой, но тут же услышал шорох листвы недалеко от них. - А если нас остановят? – спросил он. - Кто? - Тот, кто следит за нами сейчас, - Том распрямился и проследил взглядом за очередным шуршанием. Он знал, что индейцы предельно осторожны, и поэтому прекрасно догадывался, что Далай дает ему сейчас знать о себе и о том, что они переходят границы, и это опасно. Все сразу напряглись и прекратили работу, озираясь по сторонам. Сакс же привстал, оглядываясь. - Да что они могут сделать нам? У нас пистолеты и… - начал он, но стрела рассекла воздух рядом с ним и попала в дерево. - Предупредительный, Сакс. Уходим. - Но!.. – начал протестовать тот, но был подхвачен парой человек и насильно отведен в сторону. – Хотя бы несколько захватите, - все так же громко говорил он уже из кустов. Том застыл, прислушиваясь к шороху. Его не было. Значит, разрешил. - Да, берите пару. Не больше, - серьезно сказал он и, взвалив на плечи рюкзак, помог остальным, и они отправились обратно на место. - Да что они возомнили о себе?! Да где это слыхано! Да я чуть не погиб! – истеричные возгласы были слышны еще задолго до того, как Том с остальными вышел на поляну. - Успокойся, он бы не убил тебя. Это лишь запугивание. - Он должен ответить! - Нет. Прекрати, пожалуйста. Мы уж почти закончили, поэтому давай быстрее доведем дело до конца и уедем уже отсюда. Я больше чем уверен, что этого тебе больше хочется, чем мести, - сказал Том, глядя на покрасневшее от усердной истерики лицо. – На сегодня мы закончили. И, поздравляю, завтра последний день. Больше нам здесь делать нечего. Давайте собираться, - устало проговорил он и стал помогать остальным. Сакс же, изображая жертву, уселся на свой стул. «Ничего не меняется», - пронеслось в голове Тома. Когда они прибыли в лагерь, то все, обрадованные новостью о скором возвращении домой, начали заниматься делами. Кто-то готовил, кто-то помогал перепроверять найденные предметы и вещи, кто-то страдал от разыгравшейся болезни, а кто-то нервный и требовательный, наконец, соизволил позвонить своей секретарше и дать ей указания по поводу билетов на обратную дорогу. Том же, поговорив с механиком, был обрадован. - Что-то с машиной, Сакс. Энди дал мне листок с названием того, что нужно купить. Нужно в ближайшую деревню и очень срочно. К тому же у одной из машин вытекает бензин и на обратную дорогу не хватит, а запас иссяк. Так что нужно срочно ехать. Ты как? - Нет, я останусь. Пусть Раф едет. И ты. Кивнув, Том улыбнулся и вышел из палатки. - Ну что, в путь? - спросил он коллегу, и они отправились по пыльной дороге. Темнота сгущалась, так же, как и горячий воздух, оттого дышать становилось сложнее. - Как бы дождя не было, - сказал Раф. - Этого только не хватало, - пробурчал Том, залезая в свой рюкзак. – Стой. Стой-стой. Бумажника нет. Блин, – он огляделся. – Тут недалеко, я сбегаю. Я быстро! – он вылетел из машины и побежал в сторону лагеря. Они недалеко уехали, поэтому лишний раз бензин тратить не хотелось, а то могли и не доехать до пункта назначения. «Не знаю уж, кто был за все ответственный, но спланирована поездка из рук вон плохо», - думал недовольный Том, вбегая в лагерь. Большинство уже ушли спать, остальные были заняты разговором и не заметили его появления. Он быстро направился к своей палатке, но тут же затормозил. Молния на входе была расстегнута наполовину. Он никогда так не оставлял. Мысленно выругавшись, он достал и сжал в руке нож. Резко рванув молнию вверх, он ввалился в свою палатку, заставая врасплох парня. Да, это был тот самый парень, который оставался в лагере вместе с Джеком и который ошивался около их палаток. - И что ты здесь забыл? – проговорил Том серьезно и немного угрожающе. - Я… Мне… - Уходи. Уходи сейчас же, иначе я выпровожу тебя пинками отсюда. Это мое личное пространство, и я его готов защищать. А с Саксом я поговорю отдельно. Иди, - почти прорычал Том, наблюдая, как парень пятится к выходу и скрывается из виду. Он тут же кинулся к столу и стал смотреть, что именно трогали. Вроде все на месте. Подойдя к окну на молнии, он огляделся и открыл незаметно наложенный на него карман. Выудив оттуда блокнот, он сунул его за пазуху и, пошарив по палатке, нашел кошелек. - Как же хорошо, что ты выпал, - тихо проговорил Том и вышел из палатки, закрывая молнию до конца. А к утру они вернулись. Всю ночь в дороге, без сна и без шанса остаться в одиночестве. Ужас. Том хотел отдать блокнот кому-нибудь из местных жителей, за плату, но не был в них уверен. Да и шанса не было. Раф всегда ходил следом, как хвостик. В итоге сейчас Том пришел к единственному решению. Надо уничтожить блокнот. Ради безопасности святого места. Но как? И тут он вспомнил про обрыв. Если нельзя сжечь, чтобы не привлекать внимания, то можно просто выкинуть. И прекрасно зная, что никто из заинтересованных не появится больше здесь после окончания их экспедиции, Том понял, что теперь нужно лишь выгадать момент. Последняя вылазка на то место. Оборудование с собой уже не брали, так как уже сделали все, что могли. А сейчас просто ехали перепроверить. Когда дошли до места, Том вызвался с еще парой человек обойти местность в последний раз. И, идя, он прекрасно знал, что нужно скорее подойти к тому обрыву. Выгадав момент, он пошел другой стороной, сказав, что очень быстро проверит там. И, подойдя к нужному месту, застыл. - Жалко, но надо... – тихо проговорил Том, вытаскивая блокнот из-за пазухи и кидая его вниз. Конечно же, звука удара он не услышал, поэтому просто кивнул и пошел догонять парней. Но тут его слух уловил мужской крик. Сориентировавшись, он побежал на шум и понял, что это то самое место, где стоит хранилище арауканов. А кричал, конечно же, Сакс. - Что произошло? – громко спросил запыхавшийся Том, врываясь на место. Сакс сидел на земле у дерева, в шоке смотря на стрелу прямо у его головы. - Эт… А… Ч… - заикался он, в то время, как другие просто стояли и смотрели. - Чего вы ждете? – прокричал Том. – Уводите его скорее! Ну же! – еще одна стрела рассекла воздух, заставляя всех подобраться и броситься бежать к машинам. – Идите скорее и проследите за Саксом! Давайте! – он бросился к хранилищу, стараясь поднять один из камней, что служил стеной. Кто-то бросился помогать ему, но Том оттолкнул. – Вали отсюда, пока жив. Я сам. Я скоро буду, ждите меня! – крикнул он убегающему парню и остался один. Правда это было не совсем так. - Ты же знаешь, что я бы не ранил их, - проговорил знакомый голос сзади. - Знаю, - сказал Том, который, наконец, поднял камень и теперь повернулся. – Ну, привет. Я уж и не думал, что увижу тебя перед отъездом. - Я же сказал, что сам найду тебя. И сдержал слово. - Довольно-таки феерично, скажу я тебе, - усмехнулся Том. - Ну, я мог бы и ночью в лагерь пробраться, для меня это ничего не стоит. - Да, ты прав. Я помню, - он потер шею, вспоминая, как Далай угрожал ему ночью в его же палатке. - Значит, все? И как прошло? - Потрясающе. Все во всё поверили, предметы были тщательно собраны, только вот это место совсем не входило в наши планы. Оно важно для вас? - Давно уже забыто, если честно. - Зачем тогда все это шоу? - Хватит с вас и того, что вы получили. Рад, что ты понимал, что я к тебе обращаюсь. - Сложно было не понять, - усмехнулся Том, облокачиваясь о камни и ловя удивленный взгляд индейца. – Что? Все равно же это вам не нужно. А я вот устал бегать. Далай покачал головой. - Я рад был познакомиться с тобой. Спасибо, - сказал он. - И тебе. За встречу и за то, что не убил, - рассмеялся Том, видя, как индеец улыбается. - Сложно было сдержаться, знаешь ли. Кстати, что с блокнотом? - Уничтожил. У меня в вещах рыскали люди Сакса, пришлось применять радикальные меры. Полетел с обрыва, туда, где никто его не найдет. Жалко, конечно, но так было нужно. - Спасибо, что сохранил тайну. - Я бы не смог ее раскрыть, ты же знаешь, - он бросил взгляд на часы. – Пора уже прощаться, а то пойдут еще искать меня. - Не думаю, что они сюда сунутся. Ты видел, как бежали? – улыбнулся Далай. - От твоих стрел и я бы бежал, - заметил Том. - Тебе было бы ни к чему. Ладно, пора уже расходится. - Пора. - Прощаться не будем. Мы еще непременно встретимся. - В какой-нибудь из жизней, да, - улыбнулся Том, протягивая руку. – Спасибо за опыт и знания. Кстати, ты не надумал дать мне мази в дорогу? - Нет, - серьезно сказал индеец, пожимая руку в ответ. – И, знаешь, у тебя другое имя. Не Ширики. - Какое же? – удивился Том, все так же не отпуская руки и смотря на юное лицо напротив. - Хэния. Воин духа, - тихо сказал Далай. – И я очень рад, что узнал в тебе друга. Увидимся, Том, - кивнул индеец и, все так же смотря на него, медленно попятился назад, высвобождая свою руку из большой ладони. Последнее, что Том успел запомнить, так это родинки на запястье. Пять точек, которые если соединить, образуют звезду. Подняв взгляд, он уткнулся в карие глаза, скрывшиеся за листьями. - Увидимся, - проговорил он и встал, направляясь к машинам, где его уже давно ждали. А вечером они собрались и покинули местность, увозя с собой все оборудование и людей, что могли разрушить святыню и даже глазом не моргнуть. Кто-то увозил с собой первые полученные знания об археологии, кто-то – впечатления от местности и новых знакомых из группы. Кто-то увозил с собой идею о том, что теперь станет еще богаче после продажи вещей, и уже планировал дальнейшие действия, чтобы стать еще большим богачом. А кто-то увозил с собой тайну о тех полученных знаниях, которые совершили бы фурор для профессоров, занимающихся историей этого племени, но которые никогда не будут использованы. И нисколько об этом не жалел.