Нужный враг

...Кошка лапкой когтистой Перепутала смело Нитку сумрачно-мглистую С ниткой солнечно-белой Сталь о сталь искры бросила В мраке бранного ада И сплелись в мост над пропастью Два столкнувшихся взгляда "Что ж ты сделала, киска? Брысь отсюда, неряха!" И распутала нитки Вниз взглянувшая пряха... Конь рванулся, пришпоренный; Меч стряхнул капли вязкие И закаркали вОроны Над несбывшейся сказкою ...и истаяло тихое только кошке услышать: ...- Милый мой... - в хриплом выдохе... ...- Я люблю тебя, рыжая...(1)

Хороший народ маги! Только приехали и уже веселье! Лагерь мы разбили возле озера, на обширной и удобной полянке - завтра прибудет пополнение - конный отряд. Тиша отправили в замок Риена в качестве шпиона и вернется он только утром, после этого и будем строить план захвата и разгрома замка савио Блута. Хранители и Легенды вчера еще утром заключили союзнический договор с магами и теперь тоже пригрелись у большого общего костра. Собственно, их всего четверо: Эстрелл, Пресветлый, Дух Леса и Гардия - покровительница воительниц - у нас говорили: Darrere de l'espatlla - за плечом стоящая. Тут уж мне пришлось голову склонить и поражаться, как она не похожа на тех плечистых и дородных теток на картинах. Высокая, гибкая, темноволосая, с волосами до плеч, перехваченными на лбу кожаным ремешком. Но не юная девушка, а скорее молодая женщина. Верь после этого Святым Книгам. Была еще нечисть мелкого разлива - лешие, путанники - которых привел Лесной Дух, но они были так похожи друг на друга, что я запуталась. Вечером появились еще и оборотни - вольные, как Лексий. Не много, всего десяток, но нам и это было в радость. Лексий... Я все собиралась ему все рассказать, да духу не хватало. Вот и сидит он рядом, на бревнышке, накрыв мою ладонь своей так, чтоб другим не видно было, да баечки Эстрелла слушает, ухмыляется. - Спеть вам? - Эстрелл взял гитару и оглядел разномастную компанию. - А что вам спеть? - продолжал он под одобрительные возгласы, обводя взглядом круг сидящих. Глаза менестреля остановились на нас с Лексием. - О! Искра! Теперь знаю, что! - щелкнул он пальцами и тронул струны:

Час – разобраться в себе, пока еще тихо. Собачья вахта, холодно, скоро рассвет. В детстве, в лесу, рассвет пах земляникой, Теперь пахнет кровью, и разницы в принципе нет. Час будто ночь, одиночество старит год за три, Сколько бы битв не кипело в твоей голове, Здесь каждый сам за себя, только выживет вряд ли – Дай мне надежду, будь на моей стороне.

Лексий украдкой глянул на меня и ладонь мою сжал крепче.

- Ты слышишь, будь на моей стороне, Не надо приказов, я просто прошу. Знаешь, у меня никого больше нет, Я знаю вкус лжи, но сейчас я не лгу. Даже когда на губах твоих кровь, Даже когда я не прав, Даже когда я веду безнадежный заведомо бой, Даже когда ты не видишь ни целей ни прав, Даже когда не останется сил И я упаду в крови и грязи Ты слышишь, будь на моей стороне всегда. Потому что я так просил.

Голос менестреля парил над костром, накрывал, зачаровывал.

- Ты слышишь? С грохотом падает небо На плечи мои – мне долго не простоять Ты помнишь, ты же верил в поэтов, Один я не воин, но вместе нас уже рать Ты знаешь, мои баррикады всегда пустовали, Поэтому мне и не снятся лица друзей, Ты веришь мне? Меня столько раз убивали. Ни в чем не клянись, просто будь на моей стороне.(2)

У меня перехватило горло. Как же правильно. Не клянись, не обещай, не надо! Что слова? Звук, ничто. Ты просто будь. Рядом, на моей стороне, что бы не случилось. Просто поддержи, даже в крови и грязи, будь! Будь, чтоб я знала, что мне есть куда отступать, на кого положиться, кому довериться. Чтоб я знала, что меня не предадут, не оставят, не выбросят, когда стану ненужной. Что есть ты. Будь... - Искра... - оборотень встревоженно смотрел на меня. - Все хорошо. Люди (если их так можно назвать) на нас уже не обращали внимания - Эстрелл начал играть что-то простое и веселое и про нас моментально забыли. - Лексий! - окликнули оборотня с той стороны костра. - Я быстро, - пообещал он и испарился. Я не стала дожидаться, тихо вышла из освещенного круга, накинула куртку и пошла к озеру. Сволочь ты, Эстрелл. Прибила бы, честное слово! От воды тянуло холодом, но буря в душе как-то улеглась - я стала думать привычно и немножко отстраненно. Я устала и измучилась придумывать, как во всем сознаться. Врать устала. Только рассказать - значит все потерять. А это... Я думала, будет легче... - Страдаешь? Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с Гардией. - Не удивляйся, я всегда знаю, что на душе у моих детей. Слезы-то вытри. Никто не умер, не реви. Хранительница присела на поваленное грозой дерево и кивнула мне: - Садись. Ругать тебя стану. Я покорно присела рядом, плотнее запахнув куртку. - Ничего сказать не хочешь? Я покачала головой. - Зря. Ты зачем трагедию на пустом месте устроила? Не настрадалась? - строго спросила женщина и сама себе ответила, - хотя, когда бы? Когда нормальные девки по парням вздыхали, ты с мечом и спала и ела. Но все равно дура. Я снова кивнула. На правду не обижаются. - Кивает она! Тебе такое счастье досталось, а ты не ценишь! - Какое счастье, Светлая? - Как какое! Дважды полюбить, да еще и взаимно! Мне при жизни и один раз не довелось. Да что я тебе объясняю! Сама ведь знаешь - воительница - не женщина. Какие из нас жены и матери, когда мы убиваем не задумываясь? Какая любовь, в грязи и крови? А тебе повезло. Мы переглянулись. - Еще раз кивнешь - по шее дам! - предупредила Хранительница, - и плечи расправь! Это же надо! Сама измучилась и оборотня своего замучила. - Чем? - Ты его отталкиваешь, подсознательно, и он это чувствует. Он тебя любит, - с легкой грустью улыбнулась Гардия, - кто тебе сказал, что у вас ничего не будет? Я не выдержала, слишком долго копилось. Рухнула перед Хранительницей на колени и тихо попросила: - Светлая! Ты ведь знаешь, что будет! Скажи! Воительница помолчала, а потом погладила меня по голове, как маленькую. - Глупая девочка. и повоевать успела, и на Севере побывала, а в любви ничего не смыслишь. Я тебе одно скажу - ты везучая. У тебя все еще будет - и семья, и дом. Подожди только. Трудно будет, но ты сможешь. И еще скажу, как женщина. Пока затишье, утащи своего оборотня подальше и залюби так, чтоб сомневаться не смел. Но это сама решай. Когда я подняла голову Хранительницы уже не было. Я медленно поднялась с колен и побрела к избушке. До нее всего пятнадцать минут ходу, если напрямую. Ночевали мы вместе с магами, а в избушке просто осталась пара нужных вещей, по-ведьмински ценных. Завтра вполне могут пригодиться. Да и подумать над словами Хранительницы нужно. Ночь долгая, залюбить оборотня я еще успею. Я усмехнулась и прибавила шагу. Открыв дверь избушки я замерла на пороге. Кто-то есть... Черт, я ведь даже меч не взяла! Я медленно потянулась к голенищу, когда быстрая тень, метнулась ко мне. - Я тебя убью! - пообещала я, - что ты здесь забыл? - А ты? - спросил Лексий. - Я-то по делу, а ты? - Тебя жду, - улыбнулся оборотень, - я вернулся, тебя нет, ну я и по запаху... - Хороший песик, - подколола я зажигая свечу и роясь на полке. - Вредная ты ведьма. - Спасибо, меня уже предупредили. Лексий хмыкнул. Поражаюсь этому спокойному блохосборнику. Я обернулась и чуть не приложилась лбом о подбородок Лексия. И когда подойти успел? - Что с тобой? - Ты о чем? - думать в такой близости от оборотня в принципе нереально. - Не придуряйся. Я помедлила и прижалась к широкой груди. - Просто ты... Мне очень нужен. А я не знаю, как об этом сказать. - Искорка... И ты мне нужна, глупая. Слова "люблю" я почему-то избегала, но в этом"нужен" чувств не меньше. Утащить и залюбить... Идеально. И тащить не придется. - Глупая ты ведьмочка... - нежно пробормотал мой оборотень, в мою же макушку. Хорошо... - Лексий? - М-м-м? Что ж до тебя так тяжело доходит? Пришлось отстраняться и самой тянуться за поцелуем. Долгим, нежным, от которого голова кружилась и хотелось еще. На ощупь нашла кожаный шнурок, которым перевязаны собранные в хвост волосы оборотня, и стянула его к Марву. Извращенка я, начинаю раздевать с головы, но мне так нравится запускать пальцы в эти темные волосы. Лексию, видимо, тоже, раз наглые руки оказались под моей рубашкой. Я недолго думая потянула его куртку с плеч. Дальше процесс раздевания пошел на удивление легко и без сопротивления. Почти. - Подожди, - заявил этот нахал, перекатываясь по постели, до которой мы таки добрались, и прижимая меня к ней. - Подожди. Я не хочу быть зверем... С тобой. - Не будешь. Я знаю. А дальше был взрыв, пожар, катастрофа. Вдруг жизненно важными стали его ласки, поцелуи, он сам. Перестанет касаться и я погибну. Ничего не было, кроме нас. Одно целое и два разных человека одновременно, и сил нет отпустить, оторваться потому что я - это он. И наоборот. Люблю... - Люблю, - словно прочитав мои мысли прошептал Лексий, рухнув рядом. Я счастливо улыбнулась. Любит... - Иди ко мне, а? Почему ты так далеко? Я моментально оказалась в теплых объятьях и положила ему голову на грудь Потом Лексий нахально задремывал, а я, устроившись на его плече, выводила пальцем узоры на широкой груди оборотня. - Мне щекотно, - выдал этот довольный половик, когда я рассеянно поцеловала его шею. Скажите пожалуйста! Щекотно ему! - Потерпишь. В прошлый раз ты мне инициативу проявить не дал и изучить тебя - тоже. - А ты хочешь? - Инициативу или изучить? И то и другое. И побольше! - И можно без хлеба, - усмехнулся Лексий, перебирая мои волосы - лента, держащая косу, куда-то задевалась еще в самом начале. - Можно и так, я поудобнее устроилась на оборотне. Нет, такой Лексий мне определенно нравится. Одомашненный волк. Давным-давно я видела такого волка, прирученного охотником. Цены нет зверю, согласившемуся быть с человеком. - Искра... Ты ведь со мной останешься?.. Когда все закончится? Я приподнялась на локте. - Если не прогонишь. - Нет. Я не самоубийца и не мазохист. Я уже сказал, что ты мне нужна, - он друг сбился с твердого тона, - очень нужна. Я уже собиралась ответить, но оборотень вдруг насторожился. - Что? - Не слышишь? Нас зовут. Что-то случилось. Хорошо, что я умею быстро одеваться. Правда под дверью обнаружился Эстрелл, ехидно нас оглядевший и заявивший: - Я сразу догадался. Пойдемте, там к Искре дело. Дело оказалось... - Ллуна! - Здравствуй, девочка! Прежде, чем ты начнешь ругаться - это все Даррин. Учитель! Конечно! Можно было и догадаться. - Он очень переживает, стареет, видимо, - старейшина улыбнулась, - да и нам тоже не с руки, чтобы Риен стал править Лавией. - Искра! - Архимаг Валент, глава отряда магов, отделился от окруживших нас людей, - Я не знаю, успеет ли королевский отряд. - Почему?! - Рар вышел со мной связался, на них напали волкодлаки. Потерь нет, но они задержаться, что не желательно - если Риен уже что-то знает, шансов пробиться в замок у нас немного. - Но есть? - спросил Лексий. - Они всегда есть. Я предлагаю дождаться шпиона и снарядить небольшой, но сильный отряд. - Чтоб без лишнего шума убить Риена? - закончила я. - Именно. Только нужно отвлечь внимание стражи. - Сколько у нас времени? - Лексий положил мне руку на плечо, словно удерживая. Слева от поляны затрещали ветки. Люди похватались за оружие, а Лексий быстро задвинул меня за спину. Через пару секунд в круг света влетел волк. Серый, мелкий, худющий. Этого я не с кем не спутаю. - Тиш! - Дайте водички! - прохрипел висник, заваливаясь на бок, - и собирайтесь, пока поздно не стало!

* * *

- Час до рассвета, - предупредил Лексий, бесшумной тенью двигавшийся рядом. Всего нас было пятнадцать. Я настаивала на десяти, но Валента не переспоришь. Пресветлый, Гардия, Слава, три альвара, два оборотня, пять магов и мы с Лексием. Все оказалось предельно просто - Риен готовит обряд подчинения накопленной Силы. И проводят его обычно на рассвете, до которого час. Поэтому мы и торчим в кустах напротив замка. Да, забыла сказать - для обряда нужна жертва. Человеческая, разумеется. Пробраться в замок не такая уж проблема, даже такой толпой - оставшиеся организуют показательную акцию "с огнем, драконами и фейерверком!", как выразился Эстрелл. Гораздо сложнее разрушить накопитель, чтоб вырвавшаяся Сила не убила. Но для этого мы Славу и прихватили - шалопай, но талантливый. Лес осветил яркий всполох фиолетового пламени. - Началось, - определила я, - пошли Крепостные стены я всегда любила - черта с два их магией возьмешь, умные все стали, защиту ставят! Только против "кошки" еще приемов не придумали. Крюк звякнул, зацепившись за стену. Я подергала веревку и кивнула. Если уж я главная, лезть мне первой. Лексий, приученный к дисциплине, помалкивал. То ли нам везло, то ли Валент постарался навести шороху и охрана сбежалась к воротам, но на стене никого не было. - Ох, умники! - ворчал один из магов, создавая проход через стену, - на крепостной защита есть, а в самом замке уже не надо? Оказавшись в замке мы разделились на три группы, по числу этажей. Нам достался подвал. Нам - это Славе, Пресветлому, Гардии и одному из оборотней - Дику. Лексия я выставила, нельзя отвлекаться друг на друга. Слава мирно шел впереди, сканируя пространство в поисках магии. Я бесшумно двигалась позади, с мечом в опущенной руке. Пресветлый и Гардия растворились в боковых коридорах - хранители сами чуют магию. Оборотня Светлая прихватила с собой для подстраховки. - Тихо! - Слава метнулся в боковую нишу и замер. Я последовала его примеру. Вовремя. Мимо прошли двое стражников. Марвовы дети! Нет, протопали мимо, на наше счастье. И снова путь по коридору, поиск накопителя. Читать стражников я даже не пыталась - магией пользоваться нельзя. Комната, еще одна. Пусто. Мы прошли почти до конца, когда появился Пресветлый. - Нашел, пойдемте. Чувство близкой опасности меня не отпускало, но это объяснимо. У самой двери обнаружились два тела - стража. Только почему так мало? Не нравится мне все это... Слава рванулся к синему камню на подставке и озадачено на него уставился. - Это... - Обманка, - спокойно ответили от двери, - а вы - попались. Я обернулась. Мда... Мужчина, лет сорока (но я то знаю, что ему гораздо больше), не особо высокий. Глубоко посаженные глаза, низкий лоб и нос с горбинкой. И Марвова туча стражников. Черти. - И тебе не хворать, Риен. Я отбивалась до последнего, пока не оказалась зажатой в угол и у меня не выбили меч. Верила. Даже когда мне сковывали руки. Даже когда надевали амулет, блокирующий магию. Верить я перестала, когда увидела Лексия. Прикованного к цепям, свешивающимся с потолка. Точнее он на них почти висел. Черти!!! Я его зачем с того света вытаскивала?! - Ну вот мы все и встретились, - мерзко ухмыльнулся Риен, появляясь в подвале, - как вы удачно попали в ловушку! Не зря я ее так долго готовил. Ты рада меня видеть, Espurna? - Шел бы ты... - и я витиевато объяснила куда. Если пойдет - то надолго. - Как нехорошо-то! Не была бы ты мне нужна... Да ладно, еще отыграюсь. - Зачем? - Лексий с усилием поднял голову и посмотрел Риену в глаза. - Да все просто, - мужчина прохаживался перед нами, заложив руки за спину и вещал: - Мне нужна власть и через полчаса она у меня будет. Но ее ведь нужно удержать, а в этом плане лучшим вариантом является Ночная Тень. Я пытался получить ее двадцать лет назад, но не вышло. Зато сейчас она у меня есть, - он криво усмехнулся, - да, Espurna? И жертва тоже. Даже лучше, чем я предполагал. Лексий поднял голову, а меня накрыло злобой и болью - некогда белая рубашка оборотня была в алых разводах. Убью! - Ты не знал, пес? Твоя ведьма - Тень, да еще и альва. А самое смешное то, что она из Эль Тарров. Последняя. - Искра? Я закусила губу, почти до крови. Ты знала, что так будет! Знала! Нет, он ничего не сказал, но посмотрел... Лучше бы я умерла, чем... Призрение, отвращение и... Боль. - Прости... - еле слышно прошептала я. Оборотень отвернулся. Всё... - А ты не знал, братик? Я не сразу поняла, к кому обращается Риен. - Что? Ты тоже не знала? - продолжал издавать мой враг, - ну вы интриганы! Стоите друг друга. Так что, брат мой? - Ты мне не брат! - огрызался оборотень, - ты убил мою жену и детей, твоих племянников. И нашего отца не пожалел! - Старик слишком мне мешал. А Раиэль, если была бы посговорчивее, была бы жива. И могущество мы бы делили на двоих. - Она была слишком чиста душой, - процедил Лексий. - Она была упрямой дурой. Цепи натянулись и ослабли, оборотень содрогнулся от очередного удара и затих. - Ладно, пора, - Риен кивнул помощникам и оборотня сняв с цепей, приковали к алтарю, по центру пентаграммы. - Попрощаться не хочешь, Зовущая? - спросил Риен, доставая ритуальный кинжал, - нет? Ну и славно. Кровь из ран уже коснулась камня и руны засветились. Пока еще слабо, когда они вспыхнут - станет поздно.Конец? Неужели все? Вот так все закончится? Погибнет Лексий, не станет Лавии, я превращусь в чудовище без души? Хотя, если Лексий... Зачем тогда душа? Черт с ней! Пусть подавиться! - Риен! - окликнула я, уже занесшего над оборотнем кинжал, мужчину, - я хочу, чтоб ты УМЕР. Риен удивленно посмотрел на меня и вдруг побледнел, выгнулся, затрещали кости, сминаемые немыслимой силой. Все. Я отомстила. Дверь в подвал содрогнулась от удара и рухнула. Последнее, что я помню, это матерящийся Валент. Надо же... А ведь аристократ. ________________________________________________ (1) - Ольга Громыко (2) Кошка Сашка - "Будь на моей стороне"