***
На Чемпионате происходило следующее. Флорида Тайгер — адепт Белого Лотоса, магистр Серебряного Огня первой степени, академик Всегалактического Университета Белой Магии имени Святого Мерлина — была тайным агентом культа Черного Пожирателя. Культ благополучно переживал все потрясения и укреплялся за счет новых послушников. Война свернула их планы на мировое господство, и им пришлось затаиться на время. И Флорида проявила свои способности как нельзя кстати. До и во время войны она удачно практиковала белую магию. После с ней связался магистр культа и сообщил, что время наступило, и надо готовиться к осуществлению плана захвата мира при помощи разбуженного Чёрного пожирателя. Однако, оказалось, что ключи к дверям и карты, на которых указаны необходимые данные, благополучно разворованы. Первым делом надо было найти все ключи, а потом жертву, которая сыграет роль пятого ключа. Флорида довольно смутно помнила список требований к жертве, но немедленно приступила к поиску. При гадании на участников Чемпионата, она заметила энергию, которая идеально подходила на роль жертвы. И она отправилась к старейшинам деревни. — Чудовищные несчастья падут на вашу деревню, если вы не поставите могучего воина, прибывшего издалека, в ближайшее время выступать!!! — Вскричала Флорида. — Ваш чемпион погибнет! Ваш самый знаменитый гость сломает шею при обрушении стадиона!!! — Хорошо, — посоветовавшись друг с другом, сказали старейшины, — мы изменим ход Чемпионата. Удовлетворенная Флорида удалилась варить магическое зелье, которое должно сломить волю намеченной жертвы.***
Мик тренировался с мечом, но приходил с них настолько измученным, что замертво падал в кровать. И в одно прекрасное утро его попросили прибыть на стадион. Удивлённый Мик поспешил. И ему сообщили, что ввиду некоторых вскрывшихся обстоятельств, он будет выступать в этот день после полудня. На стадионе было не протолкнуться. — Уважаемые болельщики и гости! Ввиду некоторых обстоятельств, в программе проводится замена! Сейчас будет показано вольное искусство. На арене — Мик Меллоун, Новая Земля. Встречайте! — Весьма любопытно, — обратилось к капитану худое высокое существо в серебристо — белом одеянии, — этот парень был заявлен на конец Чемпионата. — Обстоятельства помешали, — не скрывая радости в голосе, проворчал Ган Волос. — Вот посмотрите на это.… Это чудо! Как он владеет мечом, … но что это? Он подымается?! Смотрите, это действительно так — он висит в воздухе. Но что это? Недовольные заменой, бойцы деревни Песка выходят на арену. Они начинаю атаку! Посмотрите внимательно, от парня, весящего в воздухе, исходит золотое сияние, меч преобразовывает её и в деревню Песка полетели золотые сюрикены, ленты и кольца! Деревня Песка повержена! На арену выходит деревня Звука! Они без предупреждения начинают атаку! От нашего чемпиона разбрызгивается синяя энергия, которую меч преобразует в мягкие мыльные овалы! Деревня Звука обездвижена! Пока прибирают арену, немного передохнем! — Молодец, — сказало, никому конкретно не обращаясь, существо в серебристо белом одеянии, — с амнезией, с мечом, который и не его вовсе, такие штуки вытворять. А ведь он раньше не преобразовывал энергию при помощи чего-то там. — Вы так говорите, как будто вы Мика знаете уже давно? — Ган Волос посмотрел на незнакомца. — Встречались, — пожал плечами тот и вновь уставился на арену. — И вот на арену выходит деревня Воды! Они жаждут крови! Атака! От Мика стала завиваться оранжевая энергия, которая преобразуется в длинные цепи. Деревня Воды крепко накрепко связана друг с другом! Бесподобно! Фантастически! На арене появляется принимающая сторона — деревня Листа. Но попытка тщетна! Бойцы Листа обмотаны тремя лентами — голубой, белой, светло-зеленой — и не могут пошевельнуться. На арену выбегают бойцы деревни Льда! Да-а-а, похоже, они, не сочтите за грубость, весьма оплошали! Их встретила стена огня, которая преобразовалась в огненные стрелы и порхающих птиц! М-да, кажется, желающих больше нет! Посему объявляю выступление закрытым! Мик мягко опустился на землю и пошел к себе в гостиницу. Часть его выступления видел Гоемон. Ему не понравилась ликующая торжествующая песнь меча, очень не понравилась. Поэтому Гоемон пошел вслед за Миком, чтобы окончательно определиться, кто же на самом деле истинный владелец Дзантэцукена. Но разговора не получилось, когда Гоемон зашел в номер, Мик вовсю спал, даже не потрудившись раздеться. Гоемон сел на пол в углу и принялся ждать. Флорида варила зелье: — О, Черный Пожиратель! Приенкмтнфрпеин! Приугнщ-домиеаа! Научи, как справиться с жертвой? Как затуманить мозг и одурманить его чувства? Лпрмдпри` вкенргг! Йогготтт хрпнцркггроот! Дай мне силы! Аййййййаа-аагоооттттт` хха! В котел были сложены самые ядовитые вещества, самые смертельные настойки, самые ужасные травы и вытяжки. И все это варилось добрые полчаса и после прочтения ужасающего черного заклинания, из пара поднялась призрачная женская фигура. Изумительно сложенная, ослепительно красивая, но… она была всего лишь суккубом. Воплощенная мечта самца, но… только на половину ночи. — Иди! — повелительно сказала Флорида, — и возьми отвар! Суккуб выскользнула из котла, накинула на себя плащ, слила отвар в бутыль и ушла. А в это время Люпен и Джиген уже были в космопорте Конохи. Расспросив служащих, они установили, где проживает Мик, и отправились к нему. Суккуб шла с противоположного угла деревни, направляясь к гостинице. Мик спал, не подозревая о присутствии Гоемона и не предполагая, что его собираются одурманить. Суккуб и Люпен встретились в вестибюле гостиницы. — Джиген, посмотри сюда! — воскликнул Люпен. Его глаза замаслились, изо рта закапала слюна.— Посмотри, Джиген, воплощенная мечта идёт! — Ага. Ты опять за своё. Нам надо найти Мика и Гоемона. — Ты иди, а я познакомлюсь с незнакомкой-тяяян!!! — и Люпен вприпрыжку помчался за ней. Пока Люпен бегал за суккубом, Мик проснулся и обнаружил в номере Гоемона. — Привет, — неуверенно сказал Мик. — Меня зовут Ишикава Гоемон Тринадцатый, и я прибыл сюда, чтобы раз и навсегда выяснить, кто истинный владелец Дзантэцукена. — Вот как его зовут! — улыбнулся Мик, — а то он нашептывал своё имя, но я, к своему большому сожалению, не разобрал. А ты владелец меча. — В твоих руках он поёт торжествующие песни. В моих — лишь зов. — Я не претендую на него, ибо я пока не в силах контролировать его мощь. Он выматывает меня. — Мик слез с кровати и протянул меч Гоемону. — Ты отказываешься от могущества? — удивился Гоемон, — почему? — Объясняю. Я не могу им владеть, потому что он высасывает меня. Может когда-нибудь я смогу.… Но это будет неизвестно когда. И кстати, меня зовут Мик Меллоун. Хочешь работать у нас на Немезиде? — А кем? — Радистом или стрелком. — В стрелки тебе Джигена лучше взять. — Не мне, а моему капитану. А я пилот всего лишь. Пойдем, я вас познакомлю, по дороге перекусим. Парни вышли из номера и отправились к лестнице. В коридоре появился Джиген. Он увидел их и остановился. — Привет. — Джиген, это Мик. Он предлагает нам работу. — Что за работёнка? — Стрелок или радист. — Я б в стрелки пошел, …а Люпена можно в радисты. У него всякие здоровские штучки получаются. — Вот и отлично, — обрадовался Мик, — найдем Люпена и я вас отведу к нашему капитану. — Люпен за очередной красоткой бегает. — Где? — В вестибюле. Парни спустились вниз и действительно увидели сию картину. Люпен бегал за красивой незнакомкой и выпрашивал у неё поцелуй. — Эй, да он что ослеп! — вдруг сказал Мик, — это же просто фантом! — Это красивая девушка, — возразил Джиген. — Не имеющая тени? А тебе это не кажется странным? — Ну-у, да конечно, это немного необычно… — Позови своего приятеля, — попросил Мик. — Люпен!!! — гаркнул Джиген. Люпен на бегу оглянулся, споткнулся, полетел кувырком и рухнул на незнакомку. Прошёл сквозь неё и приложился к деревянному полу. Незнакомка выронила бутыль и из неё, с ужасающим шипением, хлынула жидкость сиреневато-красного цвета. Струя была мощной, но не продолжительной. Жидкость в мгновение ока проела пол и испарилась, а незнакомка исчезла. — И что это было? — спросил Люпен, вставая. — Фантом, — коротко бросил Джиген, — пошли, у нас теперь работа есть.