Разделение сердец

В очередное на редкость солнечное утро торговец Йохан добрался до старого доброго острова Олух, на который испокон веков нападали драконы, но сейчас на острове был заключен мир с этими крылатыми демонами. Большая часть деревни уже находилась на борту корабля торговца и рассматривала новые вещи для обмена: посуду, украшения, оружие и одежду. В небе показались пять точек разных размеров и цветов, что свидетельствовало о подлете «Защитников Олуха». Как только они приземлились возле корабля, сразу же поднялись на него и начали осматривать товар в поисках интересных вещей. Драконы остались на пристани и издавали зевающие рыки: вход на палубу им был запрещен. С трюма раздавались обрывки фраз, похожие на спор близнецов, который заставлял драконов навострить уши и еще больше расстраиваться невозможности посетить торговую ладью с наездниками. Вскоре ребята обменялись товаром с Йоханом и спускались по трапу, показывая друг другу покупки и любуясь ими, но торговец остановил Астрид и протянул ей сверток бумаги. — Дорогая Астрид, постой, тебе письмо с далекого острова, с которого мне пришлось плыть через бурю, — девушка удивленно кивнула и приняла его. Она подошла к Громгильде и дрожащими руками развернула сверток, начиная читать письмо. «Здравствуй, Астрид! Мы так давно не виделись, кажется, с гибели твоего дяди. Я понимаю, что эта тема для тебя немного болезненная, ведь так тяжело осознавать, что самый смелый викинг погиб по вине собственного страха, но не будем о грустном. Дело в том, что я скоро прибуду на Олух, и мы сможем увидеться после стольких лет разлуки. Думаю, остров сильно изменился, но надеюсь, что эти изменения не застанут меня врасплох, и я узнаю старый добрый Олух. Прибуду в третье новолуние после миграции громобоев. До встречи! Твоя тетя, Кара Хофферсон.»       После прочтения письма девушка слегка нахмурилась, но тут же расплылась в широкой улыбке. «Мы с ней так давно не виделись! Скорее бы она приплыла, я так соскучилась.» — думала Астрид. Почти все всадники улетели на дежурство вокруг острова, остался только Иккинг, который осматривал хвост Беззубика. Погладив Громгильду, оана решила рассказать ему эту радостную новость, ведь Иккинг никогда не виделся с Карой Хофферсон. Когда я подошла к нему, он оторвался от созерцания ремней на седле дракона. — Иккинг, у меня новость, — девушка широко улыбнулась. — Да? И что же это за новость, которая так тебя осчастливила? — спросил он, улыбнувшись. — Сегодня приплывает моя тётя Кара, — начала она, — Мы так давно не виделись. Когда я была маленькой, мы с мамой каждое лето ездили к Каре на остров, — тут ее голос погрустнел. — Но когда мамы не стало, я перестала к ней приплывать. А ведь она не появлялась на Олухе после гибели Бесстрашного Фина. — Хорошая новость, мы будем рады встретить ее на нашем чудном острове, — Беззубик боднул парня, от чего тот немного пошатнулся и погладил своего дракона. Астрид улыбнулась столь милой картине. — А как ты поняла, что она прибудет сегодня? — Она написала, что будет тут в третье новолуние после миграции громобоев. Если не ошибаюсь, оно было около трех месяцев назад, а по лунному календарю, составленному Готти, сегодня как раз новолуние. — Здорово, что она скоро будет здесь, я бы хотел с ней познакомиться, — он начал что-то искать в своей сумке, спрашивая: — Ты летишь в Академию?       Девушка отрицательно покачала головой, сказав, что будет готовиться к приезду тети, и поцеловав его в щечку, направилась в Главный зал к Стоику, чтобы рассказать ему о скором приезде старых знакомых. Пока она добиралась до дверей, в голову девушки пришла страшная мысль: Кара ненавидит драконов. «Да, удивляться тут нечему: наше племя — лишь одна светлая песчинка, которая выбивается из темного песка ненависти к драконам. То, что нам удалось приручить «ящеров», еще не значит, что другие положительно к этому относятся, как было изначально с Дагуром… Но тот с временем изменил свое мнение.» — рассуждала девушка. Астрид открыла огромную дверь и сразу же заметила нашего вождя, который разговаривал с Плевакой. Несколько раз окликнула его, но из-за шума, он меня не услышал. Подойдя ближе, она еще раз позвала его. — А, Астрид! Ты что-то хотела? — наконец обратив на девушку внимание, сказал он. — Да. Стоик, сегодня приплывает моя тётя Кара Хофферсон, — коротко ответила она. — Ах да. Спасибо, что напомнила. Мы её встретим, не волнуйся, — Астрид была немного озадачена, — «Неужели он знал?» — Но как же драконы? — задала она вопрос, который мучал ее весь путь от гавани до Главного зала. — Мы уже позаботились об этом, — как ни в чём не бывало ответил вождь.       Ей хотелось еще что-то сказать, но ее прервал звук рога. Через некоторое время Астрид услышала еще один. Второй был для драконов: мы смогли обучить их на два протяжных звука скрываться в лесу; за прирученными драконами, как правило, отправляются и дикие, поэтому проблем с этим не было. Дождавшись, когда звук прекратится, девушка выбежала из Главного зала и сразу направилась на пристань.       На пристани пришвартовался корабль, с которого опустился деревянный мостик. Недолго думая, блондинка забежала на него и заметила знакомую фигуру тети, на ее светлых волосах поблескивала седина. Женщина разговаривала с темноволосой девушкой, ровесницей Астрид, но ее лица Астрид не видела, так как девушка стояла спиной. Без предупреждения блондинка бросилась на шею Кары и крепко-крепко обняла её. — Ой, Астрид, задушишь, — улыбнулась женщина и также крепко обняла племянницу. — Я так рада тебя видеть, — прошептала Астрид. — И я, дорогая. Дай-ка посмотреть на тебя, в последний раз я видела тебя во-от такой, — сначала она положила руки на ее плечи, а потом опустила свою руку до колен, показывая рост шестилетней девчушки. — Ты так изменилась, расцвела, стала прекрасной и красивой женщиной. — Она снова улыбнулась, рассматривая девушку, и Астрид не удержалась от смущенной улыбки. — Я так давно не была на Олухе, расскажи мне, тут ведь все по-прежнему, так? — она заговорчески посмотрела исподлобья, девушка немного замешкалась, не зная, что ответить. «Конечно всё по-прежнему. Мы летаем на драконах, дружим с ними. Все так же, как и пять лет назад», — подумала она. — Я рада, что все обычаи и традиции сохранились, как там твой первый дракон? — этот вопрос застал Астрид врасплох. Сердце бешено застучало. О каком драконе она говорит? Этот вопрос она озвучила вслух. — Как «какой дракон»? — она определенно была удивлена. — Какого дракона ты убила первым? Облегченно вздохнув, девушка посмотрела на нее, но все же не нашла, что ответить. Она ведь не убила ни одного дракона. — Кара, давай я тебе позже все расскажу, ты все-таки с дороги, тебе нужно отдохнуть, а впереди еще осмотр острова, — с трудом девушка выкрутилась из ситуации. Женщина неопределенно кивнула и сразу перестала задавать подобного рода вопросы. Вместо этого она представила рядом стоящую девушку, которую Астрид до последнего не замечала, увлекшись разговором с тетей. — Астрид, дорогая, хочу тебе представить дочь моей дорогой подруги, это Мист. Некоторое время она будет присутствовать на острове, — женщина приобняла за плечи молодую девушку с ярко-зелеными глазами и черными волосами, собранными в высокий хвост. Они немного вились, поэтому некоторые короткие пряди у лба выбились, образуя челку. Она улыбалась, а Астрид заметила перевязанное предплечье девушки, бинт не скрывался под коротко закатанным рукавом туники. Проследив за ее взглядом, Кара пояснила: — Корабль Мист выплыл раньше. Мы планировали, что она прибудет первой, но мы их нагнали, когда драконы напали на её судно, и ее ранил проклятый дракон. Астрид кивнула, решила не отвечать. Чтобы уйти от этой темы, она пригласила их на экскурсию по острову, чем они незамедлительно занялись. «М-да, такая себе история, не говорить же им, что во время экстренного переселения драконов, несколько из них выбились из основной группы?» — думаоа девушка. Астрид повела их в Главный зал, по которому они быстро прошлись, рассматривая новые памятные доски, щиты с рисунками, далее была центральная площадь, на которой у Молчуна Свена отпало колесо от телеги, но к нему сразу же подошли Шлак и Ведрон. — А тут кузница, в которой работает Плевака, помнишь его? И подмастерье Иккинг. Он изобрёл много классных и полезных штук, — начала она рассказывать, когда мы подошли к кузнице. Кара осмотрела строение нам которым шел дым и спросила: — Например? И какие же штуки он изобрёл? — Э-э, например, щит, — Астрид назвала первое пришедшее в голову изобретение Иккинга, после мысленно ударила себя по лбу. — Щит? Ты же знаешь, что его давно изобрели? — нахмурилась она. — Я знаю, что щит изобрели давно, но это другой щит, — начала объяснять она. — Он выплавлен из железа Громмеля, поэтому он легкий. В него встроена мини-катапульта, арбалет и верёвка. Мист посмотрела на нее удивленно, определенно, ей хотелось посмотреть на этот чудо-щит, а ведь Астрид еще не упомянула про огненный меч и летательный костюм Иккинга, как и драконий глаз… Правда его уже никак не показать.       Девушка провожала Кару и Мист к их дому. На острове появились небольшие гостевые дома, в которые на несколько дней перебирались сами жители деревни, если их дома были разрушены драконами случайными стечениями обстоятельств. Дом, в котором их поместили, стоял недалеко от Главного зала и был предназначен для важных гостей. Был самый обычный день, и ничто не предвещало беды, близнецы как обычно маялись дурью… хотя подождите. Эта парочка подозрительно себя вела, даже слишком. Отсутствие Барса и Вепря не сильно смущало девушку, ведь большинство драконов сейчас находится на другой стороне острова. Как только она привела гостей к небольшому зданию, девушка уже развернулась в поисках друзей, но ее окликнул голос Кары. — Астрид, у меня один вопрос. — Да? — А почему дом такой маленький? — смотря на него, спросила женщина. Астрид не понимала, почему она удивлена размеру дома. — А что с ним не так? Многие дома были уничтожены последней атакой драконов, и мы восстанавливаемся понемногу, — все, что она говорит, чистейшая правда: драконы часто заигрываются и начинают рушить дома, это будет похлеще любой атаки. — А-а, тогда понятно. Действительно, маленькие дома отстроить легче, чем большие. — Я пойду. Обед через час, увидимся там, — Астрид помахала рукой и убежала в сторону Главного зала. В это время на ближайшем дереве сидели близнецы — Забияка и Задирака, которые ждали ухода подруги для осуществления своего коварного плана. — Объект скрылся из виду, повторяю, объект скрылся из виду, — сказал Задирака. На это Забияка ответила жестами, и появился Престеголов. Парень и девушка по очереди сказали команды «газ» и «искра». И что же произошло дальше? Ответ на данный вопрос очевиден: дом чуть ли не взлетел на воздух. Стоит ли говорить о том восхищении и восторге, которые испытали близнецы? Но все хорошее быстро заканчивается, если они быстро не смоются с места преступления, вождь быстро открутит им головы. Астрид, услышав взрыв, рванула с места, приговаривая: «Я убью их!» Как только она прибежала к дому, его практически не было. «Да, они превзошли самих себя. Взорвать дом так, чтоб от него и камня не осталось?» — промелькнуло в голове девушки. Оглядевшись, она заметила виновников происшествия, которые уже практически скрылись из виду. Вздохнув, она подумала, что разберется с ними позже. — Ну и где нам теперь жить? Этот Кошмарный Престеголов поджег дом! — услышала блондинка голос Мист. — Думаю, Астрид оставит нас у себя. Верно, Астрид? — начала Кара. Астрид замешкалась, у нее в доме было много драконьих приспособлений и чертежей, но отказать она не могла. Девушка кивнула и повела Кару и Мист к своему дому.

***

Астрид, Кара и Мист пришли к дому. Пока девушки ждали тетю, которая зашла в дом, чтобы оставить вещи, позади Астрид появился Змеевик. Темноволосая испугалась, она не воевала с драконами, у нее дома хватало мужского населения острова, поэтому только острая нужда или желание самой женщины могли заставить ее воевать. Мист всячески пыталась предупредить Астрид о том, что сзади дракон, но так, чтобы та не испугалась. На ее молчаливые жесты Астрид вопросительно изогнула бровь и спросила: — Мист, что ты так дергаешься? — Т-т-там З-З-зме-е-вик! — начала она заикаться и показывать пальцем за спину Астрид, поблизости не было никакого оружия, она испугалась вдвойне. — Только не шевелись. Ты стоишь в слепой зоне. Астрид повернулась и немного напряглась. Громгильда была рада снова увидеть хозяйку, и на ее морде показалось что-то вроде драконьей улыбки, что смотрелось мило и странно одновременно. Несколько коротких незаметных знаков, и дракон, взмахнув крыльями, улетел восвояси, после чего девушки облегченно выдохнули. — Как ты смогла прогнать его без оружия? — спросила Мист, когда дракон скрылся из виду. — Ну, во-первых, это не он, а она, а во-вторых, у меня много талантов, один из которых — это тяжелый и сильный взгляд, — сказала она первое, что пришло в голову. — А-а, теперь понятно, почему ты считаешься лучшим воином, слухи о вашей команде долетели даже до наших островов, — Астрид не смогла найти что на это ответить. К этому моменту подошла Кара, и они все вместе направились в Главный зал, обед уже начался, и свободные места отсутствовали. Как говорил Бесстрашный Фин: «Если ты опоздал на обед племени Лохматых Хулиганов, можешь даже не приходить — поймай рыбу в ближайшем пруду и радуйся жизни до нового налета драконов». Они уже собирались уходить, и Мист немного расстроилась, после путешествия она ничего не ела, и живот был готов взорваться. Но вдруг они услышали мягкий тембр мужского голоса. Компания обернулась и увидела Иккинга. Он улыбался и махал, и Мист почувствовала, как ее щеки немного покраснели. «Что это со мной?» — Эй, Астрид, иди сюда! Мы заняли вам место, — сказал парень, махая рукой. Девушка обернулась, глядя на хорошо знакомое лицо. Они подошли и присели за стол, на котором три свободных места. Мист взглянула на Иккинга очарованным взглядом, парень ей понравился с первого взгляда. Но на данный момент он смотрел только на Астрид. На столе стояло 3 тарелки с курятиной, но теперь Мист кусок в горло не лез. Она смотрела на него и не могла отвести глаз. Девушке хотелось, как можно внимательнее рассмотреть черты его лица, на котором заметила маленький шрам на подбородке, множество веснушек и маленькие родинки. Кажется, он даже не заметил, что Мист, откровенно говоря, пялится на него. Парень смотрел на Астрид, с которой поддерживал разговор. «Наверное, она ему нравится. Девчонка она симпатичная и сильная, когда она прогнала дракона, я даже почувствовала некоторое уважение к ней. Скорей всего они оба самые сильные воины Олуха, даже его одежда говорит сама за себя: множество ремней, карманов и странных приспособлений, вроде рычажков и заклепок. — задумалась девушка, — Возможно, они работают в дуэте, как романтично… Так, Мист, стоп! Ну и что, что они работают в команде, ты ведь этого даже не знаешь. В конце концов мне некогда общаться с ним, моя задача — выйти замуж за сына вождя племени Лохматых Хулиганов, несмотря на то, что единственное, что я знаю о нем — это имя, и то, что он покоритель драконов. Наверное, этот парень помогает Иккингу, сыну вождя. Как там его полное имя? Иккинг Кровожадный Карасик III.» — Спасибо, а то мы уже собирались ловить рыбу, — сказала Астрид и улыбнулась, ожидая реакции на свою шутку. — Неужто ты вспомнила слова своего дядюшки? — с усмешкой произнес он. — А наши гости видели арену? — после этих слов он повернулся в сторону гостей. «Кажется, он посмотрел на меня», — промелькнуло в голове Мист. Она немного смутилась и попыталась скрыть улыбку и не смотреть ему в глаза. Астрид отрицательно покачала головой, отвечая на его вопрос. — Нет, было бы здорово, если вы покажете нам ее, — сказала Кара. — Это ведь та самая арена, на которой вы испокон веков убиваете драконов? Ах, помню, как именно на ней я убила своего первого дракона, такие теплые воспоминания, — сказала женщина. Парень лишь на это медленно кивнул и, как показалось Мист, немного побледнел. После того, как они все поели, Иккинг повел их к школе драконов арене. По пути он рассказывал ее историю и уже на месте повернулся к гостям лицом. В небе пролетел Сморкала на Кривоклыке. Парень с девушкой старались не показывать удивления и не выдать друга. — Ээээ. Ну мне пора. Я буду в кузнице. Пока, Астрид, — крикнул уходящий Иккинг. — Пока, Иккинг, — она помахала ему рукой и, посмотрев снова в небо, широко распахнула глаза, ведь Сморкала почти приземлился, но увидев испуганный вид Астрид улетел. Девушка с облегчением вздохнула, но он вернулся и на этот раз приземлился. — Ух. Чуть снова Кривоклык меня не поджог. Астрид, где тебя носит? Громгильда скоро на корабли пойдет, чтобы тебя отыскать, — начал мужчина. Мист и Кара обернулись и замерли, не поверив своим глазам. Он прилетел на драконе? Сначала Мист подумала, что дракон его хочет убить, но потом заметила седло. — Это седло? — испуганно спросила Мист. — Да. А что? — ответил Сморкала и уже собирался улетать. Но Кара не дала ему улететь. — Как тебя зовут. Укротить Ужасное Чудовище может только самый лучший воин, — начала Кара. Астрид не поверила своим ушам, она ожидала криков, но не этого. — Сморкала Йоргенсон, — гордо и слегка покраснев, ответил тот. — Красивое имя, имя покорителя. Как ты это сделал? — начала допрашивать Кара Сморкалу. — Ну, там долгая история… Мне помогли, но в остальном справился я сам, — он гордо стукнул кулаком по своей груди, выпрямив спину, — Но не советую приручать Ужасное Чудовище, это может оказаться для вас смертельным, но не для меня! — приукрасил свой подвиг Сморкала, заканчивая полуправдивую историю. — Сморкала, — Астрид посмотрела на него суровым взглядом. Брюнет сразу удалился, поняв намек девушки. Только она подумала, что все на этом закончится, как пришли близнецы. Как сказать пришли? Притопали на драконе и с такими довольными лицами. Ха, еще бы, подожгли дом, и их никто не поймал, такие удачливые дни выпадают очень редко. — Слышь, подруга, твой дракон уже кораблей 5 разгромил. Иди быстрей, пока остальные не пропали, — сказала улыбающаяся Забияка, сидя на голове Барса. — Прикинь, мы сегодня дом подожгли, и нас за это пока не убили, — похвастался Задирака, и близнецы ударились головами. После чего взмыли в воздух, оставляя Астрид одну с ничего не понимающей Мист и удивленной и злой Карой, которая догадалась, из-за кого она чуть не оказалась в Вальгалле. — Какой еще дракон?! — повысила голос женщина. — И давно ты летаешь на этих существах? Как ты можешь предать традиции своего клана и подружиться с этими тварями? Сколько раз наша семья повторяла тебе, что долг клана Хофферсон — убийство драконов? Испокон веков наша семья славилась своими подвигами, — разозлилась Хофферсон-старшая. Будто почувствовав, что он нем говорили, за спиной Астрид появился улыбающийся Змеевик. Мист с Карой вздрогнули и попятились назад, их душа ушла в пятки, когда дракон схватил Астрид за меховой капюшон и подкинул. Девушка перевернулась в воздухе с негромким криком и мягко приземлилась на спину дракону. — Вот мой дракон. Знакомьтесь, Громгильда, — она развела руками, показывая дракониху, после чего погладила ее шею. Гости были еще больше удивлены появлением «Ночная-Фурия-ложись» и сыном вождя на ней. Дракон мягко приземлился возле Громгильды, улыбаясь подруге по-драконьи. Беззубик был раскрашен к гонкам. — Прости, Астрид, я сделал все возможное, чтобы она не прилетела сюда, — начал оправдываться парень. — Иккинг, залезь, пожалуйста, на Громгильду, — раздраженно сказала девушка. Парень нервно сглотнул, но послушно сел на дракона впереди девушки, где она освободила место. Астрид надавила на болевую точку на плече Иккинга. От боли он наклонился вперед и зажмурился, сдерживая крик. Астрид повторила действие с другим плечом, приблизившись к уху Иккинга, она прошептала: — Если еще раз ты меня так подставишь, голову с плеч. Всё понял, дорогой? — сделала акцент на последнем слове девушка. Парень кивнул и слез с дракона. — Астрид, иди раскрашивать Громгильду, а я полетел, мне нужно… — не успел он договорить, как она его прервала. — А вот на это не надейся. Думаешь, раскрыл все, а теперь убегать вздумал? И какой из тебя вождь, если даже за несколькими драконами присмотреть не можешь? — раздраженно, с издевкой произнесла она, скрестив руки на груди, — Я Громгильду раскрашивать, а ты рассказывай все. Мне еще самой к гонке нужно готовиться. — Сказав последние слова, девушка залетела на арену. Парень же лишь вздохнул, смотря вслед скрывшимся за мощными воротами драконом. Он полностью осознавал свой прокол и без напоминаний Астрид, но выбора у него не было, он начал историю с самого начала: как поймал и приручил Ночную Фурию, как убил Красную Смерть, как на Олухе заключился мир с драконами. Во время рассказа Мист его не слушала, только смотрела влюблёнными глазами. Она просто слышала его голос, не вдаваясь в смысл слов, но потом она обратила внимание на левую ногу Иккинга. — Иккинг, а как ты потерял ногу? — спросила девушка, указывая пальцем на протез. Ее интересовал подвиг, который парень совершил, теряя ее, а также устройство необычного протеза: на нем имелись ключики и петельки неизвестного назначения. — Как я рассказывал, ногу поглотил огонь, когда мы с Беззубиком победили Красную Смерть, — у парня возникло ощущение, что она его не слушала. Хорошо, что девушка не стала спрашивать что это за зверь такой «Красная Смерть». Легче спокойно спросить у Кары позже. — Так, Беззубик, иди в кузницу, — он сделал несколько движений руками, чтобы было проще объяснить другу, — Совсем скоро у нас начнется гонка на драконах, не хотите посмотреть? Я могу вас сейчас проводить. Мист ничего не ответила, а Кара отказалась, сославшись на то, что им нужно разложить вещи, но сказала, что скорей всего они придут на знаменитые драконьи гонки. Иккинг кивнул и направился в кузницу, где его уже ждал Беззубик, а Кара и Мист, посмотрев ему в след, направились к своему временному жилищу и добрались без приключений, не встретив ни одного дракона.