Заклинатели Драконов

«Началось все с Драконов. Когда-то, давным-давно они правили на Земле, в Воде и Воздухе. Они делили все между собой, живя в мире и спокойствии. Но один из сильнейших, который хотел большего - безраздельно править всеми, прогневал за такие желания Высшие силы. Они обрушили свой гнев за зло, рожденное в думах дракона, на его сородичей - появились люди. Черный дракон умер, но его злоба и ненависть впиталась в сердца некоторых новых существ. Желание править и быть сильнее, а так же страх перед теми, кто сильнее, заставил людей озлобиться и начать истреблять драконов. Но случилось это лишь тогда, когда род людской распространился достаточно на многие территории и окреп. Тогда началось самое страшное - война меж обитателями Земли. Беспощадное кровопролитие, которое обернулось смертью для множества людей, оставив меньше половины населения. И вот, когда надежда почти угасла, люди начали открывать в себе удивительные способности - Магию. Великая Магия, способная убить дракона. Появилась надежда, которая переменила ход истории. Многие думают, что это была воля небесная, а некоторые, что Великий Черный Дракон даровал им спасение». В огромной библиотеке раздался шелест страниц. Женщина со светлыми волосами и в длинном простом платье, сидевшая над древнейшей книгой, перевернула очередную страницу. Огонь свечи дрожал от ее дыхания, но и не думал тухнуть. Блондинка макнула гусиное перо в чернильницу и начала выводить ровным почерком: - «Год 333. Благодаря появившейся Великой Магии человечество продолжает процветать, Драконье племя почти полностью истреблено. Выживших же отлавливают и либо убивают, либо подчиняют», - На пожелтевших страницах начала появляться новая история. Летописец вновь окунула в чернила кончик пера. - «Сейчас Магия стала другой. Та, что описывается в древних свитках и книгах, отличается от той, которая известна в этом времени. Сейчас появились так называемые «Заклинатели Драконов», способные ослабить волю дракона, а иногда и подчинить его себе. Но так же существуют именуемые «Убийцы Драконов», бывшие «Заклинатели», которые убивали хоть раз тех, кого должны подчинить. Редки случаи, когда то или то дается просто так, с рождения. Чаще это переходит от родителей к детям». - женщина посмотрела на девчушку, которая, отложив в сторону читаемую ранее книгу, начала засыпать. - «Процесс «заклинания» происходит у каждого по-разному: кому-то достаточно лишь сохранить дракону жизнь и тот подчинится, кто-то как-то по-своему ограничивает волю драконов, а кто-то проводит достаточно времени с ними, например, заточив дракона в клетке, и тут уже от Заклинателя зависит - будет он просто сидеть рядом, иногда подкармливая или же в качестве мучителя», - она перелистнула страницу, обновив чернила, и начала с красной строки: - «Но есть люди и драконы, которые, не смотря ни на что, хотят жить в мире. Хотя такое случается редко, но от их союза рождаются полукровки – ни люди, ни звери. Выглядят так же, живут среди людей, но когда их вторая натура просыпается, то человек в корне меняется…» - Мам, тебе еще долго? - сидевшая рядом с ней девочка лет пяти, посмотрела на маму своими большими шоколадными глазами. Ей надоело сидеть просто так и ничего не делать. - Нет, дорогая, но нужно подождать. Может, почитаешь пока? - женщина слегка улыбнулась, и на лице появились морщинки, выдававшие ее истинный возраст. - Тут нет книг, которые бы мне нравились, - на самом деле, они вместе перечитали почти все сказки из этой городской библиотеки. - Тогда, я покажу тебе кое-что, - блондинка, увидев невиданный интерес своей дочери, достала из кожаной сумки, лежавшей рядом на скамейке, небольшую книгу. - Это «Драконья История», ее написал один из них, - восторг охватил девочку, и она потянула свои, еще по-детски пухлые ручки. - Мамочка, а можешь ты мне почитать? - сказала она, рассматривая лишь обложку с каким-то трепетом. На коже были уложены в узоре пластинки из черного ценного металла, кое-где лежавшие пластом, кое-где свернутые в трубочки, кое-где витиеватыми дугами. В самом центре был ярко-алый кристалл, блестящий в свете свеч; казалось, что если тронешь его, то непременно обожжешься - так был он похож на застывшее пламя. Под ним была надпись, состоящая из непонятных символов, в которой все было написано жесткими прямыми линиями и лишь буква, напоминавшая «О», только с точкой внутри, была выполнена окружностью, более мягко. Но вместо точек над буквами были прозрачно-голубые камни, которые были словно сделаны из воздуха, заключенного под тонкой оболочкой, но не принимающие кофейно-коричневый отблеск обложки под ними. - Эту книгу создали три великих дракона, предводители трех сильнейших кланов и только их представителям можно понять истинный смысл, скрытый в строчках, - в глазах девочки, которая резко посмотрела на свою маму, было неподдельное восхищение. - Это наследие нашей семьи, ее мне подарила моя мама, а я передаю тебе. Может, еще рано, но я думаю, ты справишься, - женщина потрепала дочь по голове, слегка взъерошив волосы, до этого заплетенные в две косички. - Мам, а она не открывается, - малышка хоть и боялась даже дышать на семейную реликвию, но настойчиво пыталась открыть пряжку, соединявшую две стороны обложки с боку. - В ней есть своя особенность, - положив ладонь сначала на красный камень, а потом на золотой, который притаился на застежке, прошептала женщина. Девочке показалось, что последний слегка блеснул, но это больше походило на отблеск свеч. На ее удивление, книга с легкостью открылась в руках у матери. На первой странице были выведены все те же знаки, что и на обложке. - Это драконий язык; его знают лишь единицы. - А ты знаешь? - с надеждой девочка смотрела в глаза матери, отливающие жидким золотом. - А ты веришь? - сначала ее дочь не поняла, что подразумевала мать, но вскоре кивнула. - Тогда, почему бы тебе не перевернуть страницу? - с улыбкой спросила женщина. Девочка лишь вновь кивнула и, едва касаясь кончиками пальцев бумаги, перелистнула ее. - Настоящий дракон… - с разворота на нее смотрел своими серыми глазами большой красный, словно кровь, дракон, «улыбаясь» и демонстрируя ряд огромных белых клыков. Каждая деталь его тела была тщательно и досконально прорисована, словно он сам там, лишь уменьшился и притворяется. - Это Король огненных драконов, Иг… - но ее прервали. - Тетя Лейла! Вас срочно зовет к себе глава деревни! - в дверь библиотеки ворвался мальчишка лет десяти, впуская свежий морозный воздух. - Сейчас иду, - женщина недовольно свела брови вместе, быстро и незаметно пряча книгу назад в сумку. - Хорошо, - кивнул мальчик и, выдохнув паром и хлопнув дверью, скрылся. В небольшой библиотеке вновь повисла полная тишина, прерываемая недовольным сопением. - Ничего не поделаешь, нужно идти, - женщина встала и начала поправлять складки на платье. Коричневая ткань была жесткой на ощупь, но отлично служила против холодных порывов ветра, не пропуская их, а подкладки снизу защищали кожу от дискомфорта. - Но мам, сегодня же у тебя выходной! - девочка насупилась, словно воробей, скрестив руки и слегка втянув в себя голову. - Дорогая, мне меньше всего хочется сейчас бросать тебя, но раз он решил позвать, значит, что-то действительно серьезное, - она повесила сумку через плечо, накинула сверху плащ. - Хочешь пойти со мной? - дочь Лейлы утвердительно закивала, надевая дубленку, сшитую из шкур зайцев. - А можно мне потом пойти к Сораке? - у детей часто меняются желания, вот и сейчас она хочет одно, а меньше минуты назад совсем другое. - Конечно, - согласилась Лейла, покончив с завязками, на которых держалась ее накидка. - Защита! - резко крикнула она, нарисовав в воздухе крест над той летописью, которую ей не дали дописать; та лишь слабо засветилась. Потом книгу в кожаном переплете подхватили на руки и вернули на законное место.

***

Дом главы сильно отличался от всех остальных в деревне: сделанный из белоснежного камня с красной крышей, он был виден сразу при входе в деревню. Все остальные люди жили поскромнее - в деревянных домах; лишь еще несколько достаточно успешных торговцев могли позволить себе сделанные из серого камня дома, который хотя бы не продувался в зимние вечера, но ни у кого не было столь яркой детали декора. - Здравствуйте, мисс Хартфилия, - также глава был одним из тех немногих, кто мог позволить себе пару-другую слуг. - Прошу. - Кивнул мужчина лет сорока, открывая дверь и приглашая внутрь. - Здравствуй, Торбальт. Как здоровье? - блондинка лишь успела переступить через порог, как ей начали помогать снять плащ. - Спасибо, все замечательно благодаря Вашей настойке, - он принял ее верхнюю одежду, не забыв и про девочку, державшуюся за спиной у матери, вцепившись в юбку платья. - Здравствуй, Люси, - несмотря на то что все здесь друг друга знали, маленькая Хартфилия многих стеснялась и сторонилась. - Здравствуйте, сэр, - пробубнила девочка, зарываясь лицом в складки неприятной ткани. - Это тебе, только не говори хозяину, - он протянул ей несколько белых леденцов, которые девочка приняла. - Что нужно… - но договорить женщине не дал следующий поступок ее дочери - она протянула по одной из четырех маме и слуге. - Мисс Хартфилия! Как я Вам рад, какой неожиданный и приятный сюрприз! - из одной из трех дверей вышел пожилой мужчина, которому, казалось, около семидесяти, но на самом деле ему не было и шестидесяти пяти, прервавший эту сцену. - Взаимно, но разве Вы не посылали за мной? - женщина вскинула одну бровь. - Посылал, посылал, - он попытался улыбнуться, но окружающие увидели лишь движение его густой и длинной бороды. - Я вижу, Вы и дочку свою привели! - наконец заметил он. - Не прячься, Люви, может, хочешь сладкое яблочко? - он протянул ей политую карамелью сладость. - Люси, - поправила его девочка и вновь спряталась за мамой, мотая головой, в знак отрицания. - Да, точно, Люси, - старик положил обратно яблоко, и продолжил. Мисс Хартфилия, пройдемте в мой кабинет. - Он развернулся на сто восемьдесят градусов и направился в сторону одной из закрытых на замок дверей. - А Вашу дочь я попросил бы остаться. - Добавил он, заметив, что девочка, словно тень, следует за мамой. - Торбальт, налей девочке шиповника! - через плечо бросил хозяин дома, крутя ключ в замочной скважине. - Прошу, присаживайтесь, - он указал на стул с высокой спинкой, а сам сел на кресло, укрытое медвежьей шкурой. - Нет, спасибо, я хочу поскорее закончить и продолжить свой выходной день, - женщина тонко намекнула, что не особо хочет тратить время на разговоры или вино, которое мужчина успел плеснуть лишь в один бокал. - Я понял Вас, - он поиграл красным напитком в высоком стакане и, отпив половину залпом, перешел к делу: - Через два дня в наш город должны приехать торговцы, Вы это знаете, - получив кивок, он продолжил, - но в этот раз они едут не покупать-продавать, это лишь прикрытие, на самом деле, с ними идут маги, которые должны защищать ценный груз. Очень ценный, - он посмотрел на женщину исподлобья, скрыв свои губы за переплетенными пальцами. - Ты должна поехать с ними дальше и проследить, чтобы обошлось без приключений, а предмет был доставлен в целости и сохранности получателю в столице. - Прошу прощения, но это не ко мне, - блондинка покачала головой, закрыв глаза. - Я всего лишь библиотекарь, летописец и сильна лишь в защите. - А это и требуется! - несмотря на свой возраст, мужчина резво подскочил и улыбнулся сквозь длинную седую бороду. - Тебе нужно защищать как раз книгу! - Нет, я не хочу ехать в столицу. Дорога опасная, а я у дочери осталась одна, - наотрез отказалась та, приводя достаточно веские доводы. - Мисс Хартфилия. Лейла, - он смотрел на нее сурово, упершись руками о деревянный стол. - Ты должна ехать. Это очень ответственное задание я могу доверить лишь тебе. По пути они заходят лишь в два города и одну деревню, в нашу. Мне пришло письмо от одной шишки в столице, в котором был приказ о содействии и добавлении в их отряд одного сильного мага. У нас больше никто не владеет магией, только ты, - серьезность начала пропадать с его лица. - Я хочу помочь тебе, я забочусь о будущем твоей дочери. Я договорился, если ты справишься, то в столице тебя ждет дом и работа, где сможешь начать обучение Люси, ведя тихую и размеренную жизнь, не бедствуя и не заботясь о материальных расходах. Разве ты хочешь, чтобы она всю жизнь прозябала тут, не зная о мире ничего? - Хорошо, я пойду, - вздохнула Лейла, посмотрев мужчине в глаза, - отец. Но только ради Люси и ее будущего.

***

Как и говорил председатель, через двое суток улочки деревни огласили голоса спорящих и торгующих людей. Все торопились купить нужные и не очень вещи, зная, что завтра на рассвете больше не будет ни продавцов, ни товара, а следующая возможность приобрести хорошие обновки представится не скоро. - Люси, иди, попрощайся с друзьями, - Лейла отпустила дочь, видя, что той неинтересно ходить от торговца к торговцу и высматривать действительно стоящие вещи. - Только возвращайся не поздно. Через час жду тебя дома, - распрощавшись с матерью, девочка побежала в сторону дома ее единственной подруги сквозь толпы людей и тележки с разными вещами. - Ловите! Держите же! Улетит! - кричал кто-то впереди. Люси остановилась и увидела передвигающуюся по воздуху ткань белого цвета. Встав на цыпочки и подпрыгнув, она ухватилась за край и потянула вниз «беглеца». - Спасибо тебе, девочка! Ты не представляешь, как ценен этот шарф! - мужчина потрепал малышку по голове и собирался забрать свою собственность, как увидел, что та очень заинтересованно разглядывает чешуйчатую материю. - Нравится? - спросил он. - Это чешуя дракона, одного из племени огненных. Он никогда не остывает и напоминает мне о доме, - маленькая Хартфилия перевела на него свой взгляд: мужчина был высок, хорошо сложен, со смуглой кожей и почти черными глазами. Торговец явно прибыл из-за границы, оттуда, где всегда неустанно палило жаркое солнце. - Тогда, я дарю его тебе. Пусть будет в знак благодарности и напоминает теперь тебе обо мне, - он вновь потрепал ее по голове. - Как зовут-то тебя? - Люси, - неуверенно ответила девочка, не без восхищения смотря на иностранца. - А я Риггал, и я запомню тебя. Помни и ты, - мужчина последний раз бросил взгляд на малышку, а потом скрылся в толпе. А Люси все еще продолжала смотреть ему вслед, забыв о подарке. Когда же она опомнилась, то укуталась в шарф, который оказался очень большим, поэтому развивался двумя длинными концами за ней, словно шлейф. Времени оставалось не так уж много, а нужно торопиться.