Тишина

Пригубив вино, коим остался недоволен, и недобрым словом вспомнив двух посланных в магазин охламонов, Такеда вернулся к окну, к своему наблюдательному пункту. Сказать по правде, он и сам не знал, что делать со строптивой девчонкой, не желавшей поведать ему отцовские тайны. Вернее, как представитель Якудза он мог сотворить с ней все, что душе угодно. Например, лично располосовать лицо – запросто, или сделать из нее себе подстилку на одну ночь – и такое в его жизни случалось. Только что ему с лица девушки? Вряд ли пара глубоких порезов развяжет ей язык, но вот попранное достоинство рода Ороку хотя бы доставит удовольствие самому японцу. Потянувшись за канапе, мужчина принялся задумчиво пережевывать подхваченный языком сыр, - вот он действительно оказался хорош, - как бы не одно «но». Что бы он ни пожелал сотворить с Караи, ее придется развязать, а развязать куноити – себе дороже. Пусть Такеда и не был сведущ в культуре и навыках ниндзя, но отменную спортивную подготовку Ороку Саки и его дочери он никогда не отрицал. Следовательно, как только девушка ощутит малейшее послабление, японец сразу может прощаться с жизнью, ну, или отдельными частями тела, которые будут отбиты. Так какого черта он будет по собственному желанию и наивности выпускать из бутылки озлобленного за тысячу лет одиночества застрявшего там джинна?! *** Слонявшийся по коридору Харада вновь заглянул в зал, где должна была состояться встреча. Еще полчаса назад его проинформировали о необходимости оставить все текущие дела и в полной боевой готовности ждать того, кто будет руководить предстоящей операцией. Элита, этим все сказано. Честно сказать, честолюбивый Харада все же надеялся (хоть надежда и была призрачна) на то, что получит под свое начало несколько крепких воинов и при их содействии разберется с врагом хозяина самостоятельно. Нет, куда там, все-таки прибывший в Нью-Йорк человек мастера и должен вести ниндзя вперед. Ничего, и из такой неприятности можно извлечь полезный урок и показать себя. Господин Ороку узнает о подвигах солдата американского филиала, а это уже кое-что. Осталось только проявить себя – с этой задача японец справится, он не сомневался, но раньше всего следовало наконец дождаться опаздывавшего на встречу воина элитного подразделения клана Фут. В душе ругая зазнавшихся ниндзя, Харада бродил от стены к стене. На столе в зале покоилась папка с материалами, с которыми надлежало ознакомить прибывшего командира, если он все-таки объявится. Он появился. Даже слишком неожиданно. Вдруг вырос прямо за спиной японца так, что обернувшийся Харада на миг даже усомнился в собственных навыках ниндзя. Он не слышал шагов, не ощутил дуновения воздуха. Воин будто возник ниоткуда, отделился от стены, да как угодно появился, но никак не подошел к мужчине. На солдате не было соломенной шляпы, оставшейся в наследство от воинов клана Фут прошлого, только темная ткань седзеку скрывала его лицо и тело. Согласно этикету первому надлежало поклониться пришедшему, но он игнорировал правила приличия, и Харада склонился в поклоне, после на него уже ответил приехавший воин. Еще удивительнее воин обошелся с подобранными для него материалами. Пролистав папку, просто отбросил и, не проронив ни слова, направился к двери. Ничего не понимавший Харада поспешил за ним. Очевидно, что его ни во что не ставили, но могли бы соблюдать элементарную вежливость! Последнее тоже оказалось небывалой роскошью. Высокомерие прибывшего ниндзя не знало границ. Ни слова, ни действия, которое должно показать наличие у солдата элиты воспитания. Кажется, он делал все, чтобы вывести простого ниндзя из себя. На предложение несколько размяться перед предстоящей миссией ответил хриплым смешком, и в «благодарность» Харада получил лишь презрительный взгляд. Двигался паршивец великолепно. Ниндзя не успел отвернуться, как воин пропал с глаз. Он уже у электронной карты, внимательно всматривался в светящиеся точки. Практически незаметное движение рукой, и дверь в коридор распахнулась. Еще мгновение, и Харада остался в комнате один. Элита во всем своем великолепии и тщеславии, как вынужден был констатировать вышедший следом уже в опустевший коридор солдат. *** Очередной косой взгляд в сторону чужака, и Харада практически уверился в том, что успех операции находится в его собственных руках. Сидя на заднем сидении внедорожника, японец посматривал на солдата элиты, который ни на миг не отводил глаз от экрана телефона. Либо он постоянно находился на прямой связи с мастером, либо, - и это ниндзя считал более вероятным, - хвастался кому-то еще не полученной победой в еще не завершенной миссии. Видимо, когда виртуальные собеседники получили свой паек бахвальства, воин элиты переключился на водителя машины, протянул ему телефон и указал налево. Наконец Харада смог рассмотреть то, что было на экране. Карта местности. Вроде бы обычный навигатор, какие есть в миллионах гаджетов, но в то же время ландшафт изображен крайне реалистично, и никакой дороги влево, куда следовало повернуть, по мнению автора маневра, не наблюдалось. Но водитель послушался, и головной внедорожник кортежа, а следом и три других машины махнули напролом. Две из них метров через сто отделились, а оставшиеся остановились у ворот кладбища. Старое с неровными рядами то тут, то там выпиравших из земли и поросших мхом могильными камнями, оно производило неприятное впечатление своей заброшенностью и запустением. Покинувший машину Харада недоумевал, что задумал солдат элиты, решил отсиживаться здесь, отправив обычных отданных под его начало воинов на захват врага мастера? Хороший план, ничего не скажешь. Скрип железной сплетенной из железных прутьев в замысловатый узор калитки говорил о том, что загадочному гостю все же потребовалось попасть на территорию кладбища, и свой замысел он уверенно претворял в жизнь. За ним вошли и остальные, следом мелькнул Харада. Если бы мужчина не воспитывался в среде ниндзя, не проходил бы соответствующее обучение с детских лет, он бы счел увиденное чудом. Рука элитного воина в резком движении взвилась вверх, и кисть сделала круговое движение. В одно мгновение все солдаты небольшого отряда растворились в округе. Пусть Харада и улавливал отдельные шевеления, то тут, то там замечая своих соратников, но простой человек не заметил бы ничего необычного в тихом и мрачноватом кладбище, а почувствовав, как мимолетно всколыхнулся воздух, приписал бы это призракам, а никак не живым. Японец совсем не понимал своей роли. Происходящее больше напоминало мастер-класс, когда проводивший его периодически оценивал одним быстрым взглядом, какое впечатление он произвел на зрителя после очередного кульбита. Был ли Харада помощником? Исполнителем? Или человеком, которому знатно утирали нос, демонстрируя свои таланты? Он не знал. Правда, возмущение все же непроизвольно росло в душе спокойного ниндзя. Ему показывали, что несмотря на все его знания и умения, заслуги и достижения, в конце концов, и то, что Харада обнаружил тайные перемещения одного из врагов мастера клана Фут, никто ни во что не ставил смелого воина. Усадьба жила своей обычной жизнью. В окнах кое-где горел свет, и мелькали тени обитателей. Присевший рядом с одной из могильных плит загадочный спутник ниндзя не отводил взгляд от дома, деланно, как казалось жившему на американской земле воину, сканировал внутренние помещения прям сквозь выкрашенные в светло-персиковый цвет стены. Харада хмыкнул. Солдат элиты поднял на него голову, и в сощуренных глазах мелькнула жгучая ненависть. Понятно, простой ниндзя только мешал своему титулованному компаньону. Сочтя за лучшее, Харада отвел взгляд и сам принялся пялиться на изящное строение в стиле европейских дворцов прошлого. - Это старая церковь, - из темноты окончательно съевшей мир ночи вынырнул молодой, судя голосу, воин, - она заброшена. Никаких обитателей нет. - Машины на месте, - доложил еще один, появившись рядом с высоким надгробием в виде ангела с отбитыми вандалами крыльями. - Все готовы. «Церковь? Он что, решил идти назад?!» - возмущенно думал Харада, взирая на то, что ниндзя опять один за другим пропадали из виду. Заброшенное здание, которое должны были изучить направленные туда воины, находилось в стороне от усадьбы, и только оно, последнее укрытие, отделяло пристанище выслеживаемого японского мафиози от кладбища. Логичнее было бы вообще не связываться со здешними руинами, а сразу бы подобраться к задней стене усадьбы, но нет. Похоже, поклонника готической эстетики тянуло по всем полуразрушенным местам. Харада покорился. Его удивлению не было предела, когда вновь нагнавший их у стены старой почерневшей от времени кладки ниндзя шепотом произнес: - Вы были правы, дальше болото. Усадьба защищена с одной стороны небольшой топью, и если бы мы пошли восточнее, то непременно бы забуксовали. Возможно, поэтому место было заброшено местными жителями – они не смогли победить природу. Ниндзя подошли уже достаточно близко, насколько, что удавалось рассмотреть торчавший из земли кусок металла, издалека походивший на кузов машины. Заржавевший не очень сильно, он еще отсвечивал серебром в лунном свете и напоминал о бренности бытия. Видимо, одно из последних приобретений болота. Пока еще останки церкви надежно скрывали нахождение ниндзя в непосредственной близости от усадьбы. - Если взять влево, то мы выйдем к главному входу особняка. Если вправо – то надо будет сделать крюк, - подсказывал молодой ниндзя, командир разведотряда на данную операцию. Воин элиты кивнул головой прямо на болото. - Мы рассматривали и этот вариант во время подготовки. Как я уже докладывал, болото активно, но относительно неглубоко. Последние статистические данные говорят… Присланный из Японии ниндзя нетерпеливо мотнул головой, и молодой человек резко завершил свою речь: - Есть основания полагать, что машина, которую мы видим, выдержит человека. - Оба входа, главный и задний, хорошо охраняются. С улицы людей не видно, но наш человек сообщает, что они затаились со внутренней стороны. С виду дом вполне безобиден, - дал пищу для окончательного решения второй воин. Ладони воина элиты на миг встретились, а после разошлись в стороны. Ниндзя должны разделиться, и мгновенно у церкви остались только двое: он сам и Харада. В глазах обернувшегося к воину самодовольного нахала мелькнул вызов, и в следующий миг в одном броске, вспорхнув летучей мышью, темная фигура оказалась на крыше затонувшей машины. Ниндзя чуть пошатнулся при приземлении и опустился на корточки. Скорее всего, все-таки даже не он сам, а пришедшее в движение от нового гостя болото дало о себе знать и сдвинуло с места технику. Второй бросок, и он уже на твердой земле, но все еще в согбенной позе – так проще всего слиться с темнотой. Харада не боялся. Если он погибнет, то сделает это, как герой. Машина содрогнулась под его ногами, но думать об этом было некогда. Все мысли потом, когда жесткий удар, намного более непрофессиональный, нежели у спутника, вернул его в безопасное (как же все относительно в этом мире!) место. Мирная атмосфера дремавшего дома усыпляла бдительность. Казалось, что дети давно легли спать, хозяйка обязательно должна досматривать любимое ток-шоу, хозяин постепенно завершал в кабинете свои дела, а слуги медленно и тихо, дабы никого не побеспокоить, готовились к наступлению следующего дня. Нигде не наблюдались вооруженные кордоны, не замечены были и суровые мужчины в дорогих костюмах. Никого. Замершие под окнами первого этажа ниндзя остановились в ожидании. Пока к ним еще не присоединились те, кто держал курс в направлении на черный ход особняка, но вот из тьмы вышли и они. Отряд снова в сборе. Харада вновь задумался о том, какая работа шла в голове воина элиты, пока так и не прервавшего своего ожидания. Страшно подумать, после того, как он равнодушно и легко преодолел болото, а еще ранее, как вообще вычислил эту природную преграду, Харада ощутил, что воины элиты – это не просто зазнавшиеся ниндзя, которым позволено находиться в окружении великого мастера клана Фут Ороку Саки, они стоили своего названия. Они могли все. Пусть Харада и не мог рассмотреть достоверно, что показывал разведчик. Общение словами больше не велось, все, как и воин элиты ранее, перешли на обмен жестами. Но, кажется, сам присланный из Японии ниндзя остался доволен. Харада даже догадывался, что речь шла о примерном расположении комнат дома. Откуда их могли узнать не входившие в дом солдаты? Краткая подготовка включала и подбор таких данных, - обнаруженных в Интернет в открытом доступ – дом не был продан, только сдавался на длительный срок. Любой желающий мог посмотреть схему внутренних помещений и составить свое собственное первое впечатление по качественным фотографиям изысканных интерьеров. Харада дивился, как слаженно работала команда, которую подобрали под эту миссию. Они смогли сделать практически невозможное за очень короткий срок подготовки. Не иначе благодаря руководившему ими ниндзя элиты. Харада был уверен, что часть приказов была получена ими, еще пока воин покидал родную страну. Неясные движения руки, - ниндзя элитного подразделения стоял к своему ближайшему помощнику полу-боком, - и прозвучал тихий смешок молодого разведчика. Еще движение, и все, кроме двоих, опустились на колени. Харада не понимал. Воины что-то активно искали, но не находили. Кажется, показавшаяся забавной молодому воину затея потерпела фиаско. Но у командующего операций уже возникла следующая идея, и три воина по одному жесту отправились к углу дома. Хороший знак, - нечто, за чем их туда послали, найдено. Харада присмотрелся: из стены торчал железный крюк непонятного нынче назначения и явно доставшийся в наследство от первых владельцев дома. Отринув помощь разведчика, не желая пускать никого вперед, только используя плечи двух солдат в качестве дополнительной опоры, воин элиты забрался на крюк, но не спешил выпрямляться. Стена не имела никаких иных выступов или чего-либо, за что можно ухватиться, а потому, оттолкнувшись от поддерживавших его солдат, ниндзя ловко вскочил на подоконник темного окна второго этажа. Крюк был лишь маленькой остановкой на пути к цели, как только командир проберется в дом, следом за ним поднимется и Харада, ведя за собой остальных солдат.