Fleur blanche

— Нет желания обвинить меня в шпионаже? — с насмешкой спросила Ларэль. — Вы ведь любите обвинять свой народ во всех смертных грехах. Правда, теперь это бессмысленно: жители Средиземья пока что в безопасности, но будь Дубощит жив, наверняка в вашу светлой головушку закрались бы неприятные мысли: а вдруг эта девчонка прибыла сюда по указанию подгорного короля? Могу представить ваше вытянутое от шока выражение лица в этот момент. — Повелитель, к вам госпожа Гарлинд, — осторожно произнес стражник, возникнув, словно из воздуха. — Уже госпожа? Ну, надо же. Еще не королева, а статус при ней, — присвистнула девушка. — Вы со всеми такой сдержанный в плане эмоций? Если да, то мне жаль вашу будущую супругу. О какой любви может идти речь, когда вы в каждом видите потенциального врага? Откуда взялась эта Гарлинд? Вам не кажется, что она слишком вежливая — аж зубы скрепят, когда слушаешь ее сладкие речи? — Закончила? — безразлично спросил Трандуил. — Нет. — Пусть поднимается, — обратился король к эльфу и, кивнув головой, тот удалился. — Вы любите подхалимов и тех, кто не смеет вам перечить. Я никогда не стану такой, поэтому можете не стараться. — Я еще ничего не сделал. — После этих слов он пошел встретить гостью. — Заметно, — с издевкой ответила она, с вызовом взглянув ему в глаза. Ларэль ясно дала понять, что не боится его. И в следующий раз она будет готова отразить удар. — А ведь Торин находился некоторое время в Эсгароте. Есть над чем задуматься, не правда ли? Трандуил не успел ей ответить, так как по лестнице поднялась Гарлинд и лучезарно улыбнулась своему будущему мужу. От этой идиллии эльфийке стало дурно, поэтому она боком обошла влюбленную пару и на цыпочках осторожно покинула зал.

***

— Зачем ты это сказала? — устало спросила Тауриэль, внимательно наблюдая со стороны за принцем: он готовил отряд, который должен будет сегодня патрулировать границу Лихолесья. — Хотела немного припугнуть. — Теперь ты понимаешь, на что это похоже? — она указала рукой в сторону небольшого войска. — Трандуил не верит в такие совпадения. Сразу после твоих слов неподалеку были замечены орки. — Я не виновата, что всегда оказываюсь крайней во всех бедах. Это случайно. — Он тебе не поверит, — покачала Тауриэль головой. — Посчитает, что ты решила сделать первый ход и напасть на королевство. — А вот это уже смешно, — нервно рассмеялась Ларэль. — Да ваш король — параноик. Теперь если каждый будет говорить, что он шпион, ему поверят на слово? — Таковы правила. Никто их за язык не тянул. — Превосходно, — вздохнула эльфийка. — Но я не получала приглашения от короля, так что не всё так плохо. Ты отправляешься с ними? — Нет, Леголас попросил остаться. Он не хочет отвлекаться на меня во время обхода. — Потому что переживает за твою безопасность, — на автомате выпалила Ларэль и боковым зрением заметила ее улыбку. — Думаю, мне лучше остаться на месте и заниматься своими делами. Пойду постреляю из лука. Лучше подготовлюсь для неожиданного удара. Вдруг короля посетит мысль, что я предательница, и он лично захочет снести мне голову? Нужно быть готовой ко всему. — И кто из вас двоих теперь параноик? Странно, но ты мне иногда напоминаешь его. — Тебе кажется, — бросила Ларэль и, быстро свернув разговор, направилась к Леголасу, который уже отдал последние указания. — Не успели мы отойти после кровавой битвы, как оставшиеся прихвостни Азога объединили силы и этой ночью напали на наш отряд, патрулирующий на границе за рекой Андуин. Не могу понять, что они этим добивались. Число их войска ничтожно, нет никаких шансов на победу, но, тем не менее, они не сдаются, словно ими кто-то руководит. — Занятное предположение, есть о чем подумать. Могу я пойти с вами? Не зря же я так усердно тренировалась. — Уверена, что готова? — Со мной занимался самый обученный эльф Средиземья, — шепотом поведала она принцу. — Я постараюсь не надоедать остальным, — уже громче добавила Ларэль, заметив пристальное внимание со стороны остальных воинов. — Мой отец дал согласие? — Он решает? Не могу поверить своим ушам. А когда вам принимать пищу, он тоже принимает реше… — она запнулась на полуслове, потому что Леголас заглянул поверх ее головы и кивнул головой, поприветствовав кого-то. И этот кто-то предположительно мог оказаться королем Лихолесья. — Все готовы? — Да, отец. Ты не против, если с нами отправится новобранец? — И кто же это? — он скользнул взглядом по Ларэль, которая была одета в длинное платье. — Ты? — Допустим, — сухо ответила она. — Дайте мне пять минут и я переоде… — Удачи вам в пути, — пожелал король, обратившись к сыну и проигнорировав эльфийку. — Надеюсь, что все вернутся в целости и невредимости. — Постараемся. Когда Трандуил отошел, Ларэль в недоумении посмотрела на принца и спросила: — Я так понимаю, что его не волнует, пойду я или нет? — Похоже, да. Ты все еще здесь? — удивился он. — Пять минут на сборы, и мы отправляемся в путь.

***

— Как же хорошо выбраться из дома, — блаженно протянула Ларэль. — И, кстати говоря, в этой части леса я никогда не была. Приятно прогуляться по новым местам. — Вижу, что ты привыкла постоянно переезжать с места на место, — заметил Леголас. — Да, просто одна и та же обстановка меня угнетает. — Значит ли это, что в скором времени ты покинешь нас? — Я бы и рада сказать нет, но не стану тешить обманчивыми надеждами. Пусть все идет своим чередом. К позади идущей паре подоспел один из стражников и сообщил, что впереди они наткнулись на заброшенный лагерь. Место очень похоже на временное убежище орков. Позже выяснилось, что дрова у костра были еще теплыми, а следы не затоптаны и не прикрыты листьями. — Либо они совсем тупые, либо… — начал Леголас. — Либо специально оставили кучу следов, чтобы мы их нашли, — закончила его мысль Ларэль и переглянулась с принцем. — Но зачем? Не проще ли напасть здесь? — Они собираются атаковать на более удобной для них территории, — догадался один из эльфов. — Или нас уже окружили, — с опаской произнесла девушка, вытащив из колчана одну стрелу, и попыталась разрядить напряженную обстановку: — Слушайте, когда мы вернемся обратно, научите меня пользоваться мечом. В ближнем бою не очень удобно пользоваться луком. — Вонзи стрелу прямо в глаз, если не успеешь нацелиться луком. Я не раз так делал, — сообщил ей Леголас, и девушка нервно рассмеялась. — Заодно сэкономишь стрелы. Вытащила обратно, потом зарядила в другого орка. — Спасибо за совет, — еле слышно ответила она и вздрогнула, потому что совсем поблизости зашуршала трава. Это оказался не враг, а всего лишь один из отряда. Он что-то заметил за деревьями и решил проверить, остальные оставались на своих местах. Спустя десять минут небольшое войско двинулось ближе к реке, так как следы вели именно туда. Была вероятность, что враги специально оставили их, уводя в ложном направлении, но иного выбора не оказалось. — Сами они не додумаются до такого обмана, — заверила всех Ларэль. — Мы делаем все пра… Внезапно эльфы выстроились в круг и приготовили оружие. Леголас вместе с девушкой оказались в самом центре под защитой. Такая перспектива очень даже обрадовала ее, но только не принца. Он попросил ученицу оставаться на месте, а сам вышел вперед. Из своих укрытий стали выходить полностью вооруженные орки. Они скалились в жажде отведать свежей плоти. Ларэль почувствовала, что ей стало нехорошо. По численности их оказалось раза в два больше, но по непроницаемым выражениям лиц эльфов стало понятно, что данный факт никак их не испугал. — Кто ваш главный? — грубым голосом спросил орк-предводитель. Леголас выступил вперед. Орк указал на него топором и до того, как дать сигнал к наступлению, произнес: — Ты будешь первым.