Fleur blanche

Через полчаса они снова двинулись в путь. После недолгих переговоров к Ларэль был приставлен ищейка. Она хотела поблагодарить короля, но вовремя сдержалась и обошлась широкой улыбкой, на что эльф нахмурил густые брови. Такими темпами они навеки так и сойдутся на переносице. Найденный лагерь врагов оказался пустым. Хотя, так казалось только на первый взгляд. Отряд начал делать обход, но властная рука, легшая на плечо девушки, не позволила ей присоединиться к поискам. То ли король опасался, что она бросится докладывать об их приходе, то ли переживал за жизнь той, что успела ему порядком надоесть. Или был третий вариант, но Ларэль о нем не знала. — Вы заставили меня искать дорогу, в то время как сами в состоянии прекрасно это сделать. Почему я должна была тратить на это лишнее время? Мы бы уже давно могли найти остальных и освободить их из плена. — Хотел убедиться в том, что ты вела нас в правильном направлении. — Мне так хочется заехать вам по лицу, вы не представляете, как сильно, — шепотом сказала Ларэль. — И уберите от меня свою поганую руку. — Тебя так и не научили вежливо обращаться к старшим? — надменно поинтересовался Трандуил, взглянув на эльфийку свысока. — Нет, я не во всем так быстро учусь. — Это поправимо. — Ничего не изменится. Все будет по-прежнему, понятно? Я помогла вам найти нужное место, рискнула своей жизнью ради Леголаса, а взамен получила? Ничего. — Не знал, что ты еще и корыстная. — А не пойти бы вам… — она замолкла на полуслове, потому что успела заметить стремительно летевший в воздухе огненный заряд от катапульты. Раздался чей-то громкий крик, потом взрыв. Ларэль со всех сил толкнула короля в грудь, заставив того отскочить чуть ли не на несколько шагов назад, когда возле них приземлился второй заряд, оглушив на некоторое время обоих. — В укрытие! — воскликнул Трандуил. Он схватил девушку за руку и побежал прямиком в ту сторону, откуда в них палили. — С ума сошли?! — в ужасе закричала она. — Нас убьют! Я понимаю, что вы прожили очень долгую и насыщенную жизнь, но я не успела даже войти во вкус. Это вы мне так мстите?! — Заткнись! — грубо пресек он дальнейшее недовольство и свернул в сторону, укрывшись за большим деревом. Девушка чуть не упала, запнувшись о ветку, и ухватилась мертвой хваткой за одежду короля. К своему удивлению, она почувствовала, как Трандуил крепко прижал ее к своей груди, обхватив одной рукой за талию, а во второй руке он держал наготове меч. И такой способ обращения действительно смог усмирить пылкий нрав эльфийки. Она нервно сглотнула и вслушалась в окружающие звуки. Всё стихло. Под ладонью Ларэль билось сердце короля. Тук-тук-тук. Сначала свою странную реакцию она списала на шок, потому что всё еще крепко держалась за Трандуила, — ведь она не могла признаться даже себе в том, что ей просто нравится ощущать рядом с собой тепло его тела. Ничего так и не происходило: никто не выходил из своих укрытий, а враги по ним не стреляли, выжидая момент для нападения. — Чего вы ждете? — шепотом спросила она. — Нападите первыми. Если мы окружим их, то застанем тем самым врасплох, как это сделали они. — Дай мне подумать. — А чего здесь думать-то? — вспыхнула Ларэль, вновь разозлившись на Трандуила. — Если вы хотели победить целое войско орков, то нужно было взять с собой армию. Вы переоценили не только их возможности, но и свои. Он отстранил от себя девушку и задумчивым взглядом посмотрел на нее, но ничего не сказал. — Это правда, — добавила она, после чего король возвел глаза к небу. — Глупая девчонка, — вынес он вердикт и вытащил из-за плаща кинжал. — Держи. Не с пустыми же руками тебе кидаться в бой. Или ты решила остаться в стороне? — Я предпочитаю оружие дальнего боя, — и она неохотно взяла из его рук кинжал. — Учись сражаться с глазу на глаз с врагом, — раздраженно ответил он и, заведя Ларэль за свою спину, вышел из укрытия. — Не отходи от меня ни на шаг, поняла? — Как прикажете, владыка, — тихо произнесла она и скривилась.

***

Она предугадала такой исход, но никак не могла подумать, что Трандуил превратится в настоящего зверя, когда орк-предводитель успел лишь заикнуться про принца. Ларэль потеряла сознание почти в самом начале битвы, когда ее кто-то вырубил, стукнув тяжелым предметом по голове. Пробуждение оказалось не из самых приятных. Эльфийка ожидала, что она очнется в сырой темнице, а по ту сторону орки будут обсуждать, с какой приправой зажарить ее живую тушку. Они такие привередливые — не любят мертвечину. От этой мысли захотелось рассмеяться. Открыв глаза, она увидела светлый потолок. Рядом с кроватью на стуле сидел Леголас. Он мирно спал и выглядел довольно-таки потрепанно, но все же был живым. И это самое главное. Ларэль вздохнула с облегчением. — Я ненавижу себя за слабость, — произнесла она, обратившись к самой себе. — Ни на что негодная. — В этом я с тобой согласен, — отозвался Трандуил, неслышно войдя в комнату. — Было не сложно, так что обошлись без твоей помощи. — Без самодовольства, ладно? Ваш метод не сработал. Я все время была рядом с вами, но, как видите, не помогло. И каким образом я осталась в живых? — Не знаю, — по тону было ясно, что ему просто не хотелось отвечать на этот вопрос. — Что вы скрываете? Короля спас от ответа проснувшийся сын. Леголас встал со стула и потянулся во весь рост. Взглянув на эльфа, девушка светло улыбнулась и потянулась, чтобы обнять его. Когда она посмотрела в сторону двери, Трандуила на пороге не оказалось. — Ударили по самому больному месту, — пожаловалась она. — Как ты выдержал и не умер от вони, источающейся от орков? На твоем месте я бы попросила, чтобы меня сожгли на костре, чем стала бы… — Всё в порядке, — со смехом перебил он Ларэль. — Мы пробыли там меньше дня. Они надеялись, что смогут заманить короля в свою ловушку, но ничего не вышло. Похоже, что они недооценили силы моего отца, да и нашего народа в целом. Одно только не могу понять: откуда они узнали, что я принц? — Возможно, просто догадались. Предводители войска, как правило, из знатных семей. — Ты права, — задумчиво протянул он и улыбнулся. — Не стану угнетать тебя невеселыми речами. Отдыхай и набирайся сил. Ты что-то там говорила про новое обучение. — От меня всё равно нет никакого толку. Не успело начаться сражение, как меня сзади вырубают чем-то по голове. Жаль, что у меня нет глаз на затылке. — Не огорчайся, ты только учишься. Даже меня смогла скрутить. — Действительно, когда их было с десяток, а я и с одним-то не смогла управиться. Говорю же: мне нельзя быть в самом эпицентре сражения. Лучше стрелять издалека, а еще предпочтительнее — из укрытия. — Или я неправильно тебя учил. — Перестань. Для меня честь обучаться у тебя, и ты все делал правильно. — Чувствую, что этот спор затянется, — усмехнулся Леголас. — Я зайду к тебе позже. — Хорошо, но потом ты мне расскажешь, что там произошло! Раз твой отец чего-то недоговаривает, значит, есть о чем переживать.