«Холодное» приключение

Горнолыжный курорт встретил автоботов прекрасной погодой. Солнце приветливо играло на снегу, но никто на это не обращал внимания. Мысли всех были заняты зловещим звонком. И, признаться, ни у кого из автоботов или людей не было оптимистичных идей на счёт участи Сэма. — «Но... может с ним всё хорошо?» — впервые заговорил Джаз по внутренней связи с того момента, как они покинули базу. — «Ага. Тот монстр или десептикон, что напал на Сэма, резко вспомнил, что он добрый и предложил ему конфетку?» — не выдержал Рэтчет, что замыкал процессию из шести машин. — «Да хоть бы и так!» — дерзко хмыкнул первый лейтенант. — «Джаз, не забудь заглянуть после этой миссии ко мне в медотсек», — невинно приказал медик. — «Зачем?» — «Хочу проверить твой процессор. А то мне со дня нашего знакомства постоянно кажется, что он у тебя барахлит. Причём нагло так барахлит». — «Нашли о чём думать», — проворчал Айронхайд. — «Но это ж не вредно», — деланно бодро заметил Джаз, при этом стараясь как можно дальше отдалиться от едущего сзади него дока. — «Автоботы! Мы приближаемся к цели», — неожиданно прозвучал уверенный голос лидера, и все умолкли. Четыре автобота и две военных машины вскоре оказались в центре безлюдного городка. Остановившись у обочины, военные вышли из своих машин. — Слишком тихо, — мрачно бросил Айронхайд, настороженно рассматривая пустую местность. — По-твоему, нас ждут? — забеспокоился Эппс. — Вряд ли. — Подойдя к ним, Леннокс пояснил: — Это место закрыто из-за несчастного случая, что произошёл месяц назад. Деталей я не знаю, но это как-то связано с лавиной, что погребла под собой несколько десятков человек. Несмотря на то, что всех удалось найти, местное правительство неофициально закрыло этот курорт на время. — Но как же тогда сюда смог попасть наш «профи» лыжного дела? И почему мы до сих пор не можем связаться с Бамблби? — поинтересовался Рэтчет. — Трудно сказать. Некоторые заведения на горе по-прежнему работают, — пожал плечами Уильям. — Да проклятье всё это! — не выдержал Эппс. — Что? — заинтересовался первый лейтенант. — Только не начинай, — вздохнул Леннокс, но он мог этого и не говорить. — Здесь где-то есть особняк, в котором, по местному преданию, убили герцогиню! — Графиню, — поправил Уильям. — Да какая разница? — отмахнулся Эппс, выходя из своего образа мистического рассказчика. — Не важно. Убили — и всё! Суть не в этом. А скорее в том, что теперь её не упокоившийся дух, бродит по этому курорту и забирает всех ей неугодных. Многие отдыхающие, перед тем как пропасть, говорили, что сначала видели красный свет, а потом их самих не находили! Как гласит одна из надписей, найденная в особняке: «Сначала дух поглотит алый блеск, а потом тело умрёт в синем свете»! — А затем твой рассудок окажется в белом и смирительном, Эппс! — не выдержал Леннокс, замечая, как окружающим его солдатам стало сильно не по себе. — Вот забавно, мы с тобой вместе читали тот отчёт, но почему-то говорим о совершенно разных вещах. — А всё потому, что ты не веришь в силу проклятья, брат, — обиделся собеседник. — Это называется — быть душевно здоровым, — хмыкнул Рэтчет, который находил забавным суеверность людей. — Завязывай с ужастиками, — настоятельно посоветовал Уильям, после чего обратился к доселе молчавшему Прайму. — Думаешь, здесь и вправду замешано что-то потустороннее? — Как знать, — не стал ничего отрицать мудрый лидер. — Но нужно всё проверить и найти Сэма... в каком бы состоянии он ни был. Вспомнив о цели своего приезда, все снова нахмурились. Джаз уже хотел внести своё предложение на счёт поисков, когда Рэтчет резко бросил: — Сюда кто-то идёт! Не успел медик сказать это, как из-за ближайшего поворота вышел человек. Вначале взволновавшиеся, военные быстро расслабились, стоило им увидеть седовласого мужчину, одетого в чёрный цвет. — Кажется, это местный, — заключил Леннокс. Стоящий рядом с ним Эппс, расширив глаза, смотрел на приближающегося к ним человека. — Это же... вампир! — нервно воскликнул Роберт, чем привлёк к себе внимание. — Эппс... только не начинай, ладно? — со вздохом простонал Уильям. Но его собеседник словно этого не слышал. — Нет же, теперь точно всё сходится! Мистика! — с видом знатока заявил военный и крепче сжал в руках пулемёт. Мысленно понадеявшись на остатки гуманности своего друга, Уильям вновь обернулся к подходящему к ним мужчине. — Доброго дня! Вы местный? — изобразив на лице улыбку, миролюбиво поприветствовал его Леннокс. К сожалению, до конца изобразить доброжелательность ему не удалось, так как Уильям невольно поморщился, когда сзади него раздался щелчок. Знакомый такой щелчок, с которым снимают предохранитель. — Совершенно верно, — спокойно ответил его собеседник. — Я работаю метрдотелем в единственном работающем на горе отеле — «Холодное сердце», — мужчина неопределённо махнул рукой в ту сторону, откуда недавно пришёл. — Я заметил вас ещё на подъезде и решил встретить, но... Метрдотель многозначительно посмотрел на оружия, зажатые в руках военных, после чего перевёл взгляд на машины, стоящие сзади них. — Это всё немного... неожиданно, — подытожил он. — А это для охоты! — вызывающе бросил Эппс, настороженно косясь на гостя не самым добрым взглядом. Заметив, как удивлённо вытянулось лицо метрдотеля, Ленноксу сильно захотелось проредить свой отряд. — Не слушайте его, — поспешил успокоить собеседника Уильям. — Мы здесь с иной целью. Недавно к вам приезжал наш друг. Семнадцатилетний парень на жёлтом Камаро. Он немного нервный, как и все подростки. По нашим сведениям — он был не один, а с родителями. К сожалению, мы со вчерашнего дня потеряли с ним связь. Вы часом не знаете, где нам можно его найти? За всё время разговора, лицо гостя оставалось невозмутимым. Разве что, когда Леннокс упомянул Сэма, в глазах метрдотеля промелькнуло странное выражение. Это не понравилось Уильяму, как и последовавший ответ. — Ничем не могу вам помочь. Разве что могу дать совет: если поехать по этой дороге дальше и у ближайшей развилки взять левее, то, возможно, вы найдёте то, что ищите. А теперь прошу меня простить, но у меня ещё много дел. Слегка поклонившись и развернувшись, седовласый мужчина спокойно направился к ближайшему повороту. — Вот упырь, — на выдохе заметил Леннокс, когда метрдотель скрылся от их взглядов. — Да? Значит, теперь ты тоже признаёшь мою правоту?! — возликовал Эппс и как-то кровожадно покосился в сторону ушедшего человека. — Тогда предлагаю найти этого вампира и... — Вонзить кол ему в сердце?! — оживился Джаз. Первый лейтенант автоботов, за время недолгого диалога, уже успел закрыть свои пробелы в области сверхъестественного. Мысль найти вампира необычайно вдохновляла его, но... — Нет! — одновременно ответили Уильям с Оптимусом. — Вот именно, — согласился Айронхайд. — Зачем так изощряться и маяться, когда можно просто сделать один выстрел? — Вообще-то, я не это имел в виду, — недовольно заметил Леннокс, покосившись на чёрный пикап. — И мы не причиняем вред людям, — напомнил Прайм. — Даже если они что-то скрывают? — уточнил Рэтчет, от которого мало что могло укрыться в этом мире. — Значит, мне это не показалось, — подвёл итог Уильям, задумавшись. — Но мы не можем силой выбивать правду из пожилого человека. — Заметив сомневающийся взгляд Эппса, он резко добавил: — И даже не спрашивай меня, почему это так! С другой стороны, метрдотель чётко нам дал понять, что он ничего нового говорить не собирается. И что нам теперь делать? — У нас не так уж много вариантов, — заметил Оптимус Прайм. — Я уверен, нам стоит последовать совету мужчины. Возможно, там мы сможем что-то прояснить о Сэме. — Но ведь это может быть ловушкой! — воскликнул Джаз. — Причём довольно-таки примитивной и очевидной, — согласился Айронхайд, который, в принципе, был не против такого исхода. Лишний раз размять кулаки лишним не бывает. — А ещё лучше найти того упыря и... Кстати, вот мне только сейчас пришло в голову. Мы ведь не спросили его фамилии! А вдруг она у него Дракула? — с лёгким страхом и нетерпением прошептал Роберт. Терпеливо посмотрев на Эппса, Уильям демонстративно потрогал его лоб. — Не горячий. Но всё рано не бредь, — посоветовал он напарнику, после чего обратился уже ко всем: — Раз других конструктивных вариантов нет, то выдвигаемся. Разбредясь по машинам, люди и автоботы продолжили свой путь. — «Всё-таки люди забавны в своих играх «верю — не верю», — не удержал Рэтчет, тут же поделившись своими мыслями по внутренней связи. — И это притом, что в нас они поверили не сразу, но вот в так называемых «вампиров» и «Дракул»... О, здесь они готовы и день, и ночь колья вырезать!» — «Не все! — возмутился Джаз. — Это вопрос веры, а она у каждого своя, личная». — «Да хоть — двуличная. Нашли о чём поговорить, — проворчал Айронхайд. — Лучше бы подумали о грядущем бое. Как думаете, а он вообще будет?» — с надеждой спросил специалист по вооружению. — «Этот вопрос можно смело переадресовать Джазу. Это ведь он у нас разбирается в людских бреднях, вымыслах и домыслах. Вот пусть и погадает тебе!» — съязвил Рэтчет. Медик ещё хотел добавить пару убийственных колкостей, но тут ему помешала неожиданная остановка. К этому времени колонна машин успела выехать из малого городишки. Асфальт быстро кончился. Проехав несколько километров по узкой дороге, военные остановились перед развилкой. На самом распутье, откуда две дороги брали разное направление, находился деревянный указатель. Из-за времени и снега, прочесть надпись на нём не представлялось реальным. Но долго над этим думать никто не стал. Сказано же — налево, так чего размышлять о правом пути? Продолжив путь по левому ответвлению, путники заметили, что уклон, хоть и незначительно, но постепенно стал увеличиваться. — «Мы же в горах, — снисходительно пояснил док, услышав встревоженное замечание первого лейтенанта по внутренней связи. — Но ты прав. Проходимость твоей альт-формы — никудышна!» — «Уж лучше иметь слабую проходимость, чем терять детали на ходу!» — не остался в долгу Джаз, но вскоре пожалел об этом. — «Ты так говоришь, словно у тебя десять жизней в запасе. Но ничего. Даже если это не так, я всё равно проверю!» — ласково пообещал медик, мысленно добавляя в этот список слишком громко смеющегося Айронхайда. Из-за узости дороги, снег постоянно падал с веток деревьев на лобовое стекло спасательного джипа. Это не создавало — и без того загробного — настроения медика. Но, даже несмотря на это, Рэтчет заметил, что, фактически, они медленно объезжали одну из гор. А вернее — ехали в самое их сердце. Интересно, зачем? Да и погода постепенно портилась. Если когда они выезжали за город светило солнце, то сейчас небо быстро затянули чёрные тучи, явно не предвещая ничего хорошего. Прошло около двадцати минут, и дорога немного расширилась. Проехав по ней пару метров, вереница машин выехала на небольшую поляну. Здесь дорога и окончилась тупиком. Справа вверху проходила лыжная трасса, но никто этого не заметил, так как всё внимание приковал старый особняк. Въехав сквозь открытые ворота, машины веером остановились перед ним. — Обалдеть! — воскликнул Эппс, первым выбравшись из автомобиля. — Скрипящие на ржавых петлях ворота, чёрный гниющий особняк, жуткая разруха вокруг... И кто-то после этого будет ещё давать оптимистичные прогнозы?! Наблюдая, как Леннокс демонстративно закатывает глаза, Рэтчет уже хотел подержать его, когда получил результаты быстрого сканирования местности и... — Я только что... — начал медик, когда его нагло перебили: — Думаете, нам всё-таки понадобятся осиновые колья?! — задорно прокричал Джаз, вызывая улыбки на лицах военных. — Постойте! Это важно! Сканирование местности показало, что... — А почему бы и нет, — перебил Эппс, отвечая лейтенанту. — Можете считать меня балериной, если здесь нет ничего необычного! Разозлившись, Рэтчет увидел, как самонадеянный солдат спиной пятится к входу в особняк, одновременно отвечая бравадой Джазу. И всё бы ничего, но... Быстро сверившись с показаниями сканера, док взволнованно крикнул: — Отойди от входа! Но было уже поздно. Неожиданно двери особняка открылись. Успевший к этому времени обернуться, Эппс, в ужасе расширив глаза, громко заорал. Быстро посмотрев на вход, вскоре многие присоединились к нему.