Недостижимый пьедестал

За пятнадцать секунд он произвел в голове сотни расчетов и вариантов его побега, пока, наконец, с тоской не осознал, что каждый из них был провальным. Если бы его похитила любая другая раса во Вселенной, то он мог бы с легкостью уйти от них, как делал на протяжении больше девятисот лет – ну, может, не так быстро, как хотелось бы, но на крайний случай с ним всегда была его способность заговаривать зубы, которая не подводила ни разу, если ему не изменяет его идеальная память. Проблема была в том, что он не сталкивался с равными себе после гибели Галлифрея. А на другой чаше весов не находилась любовь всей его жизни и их не рожденный ребенок. Он зажмурил глаза, а затем, когда снова открыл, тошнота подступила к его горлу. Должен ли он обрекать их на расплату за свои грехи? Конечно, с Роуз будет все в порядке. Могло ли быть иначе? Она была блестящей, и он знал об этом лучше других – её сердце способно дать любви за них обоих вместе взятых. Вспомнит ли она о нем, или память будет утеряна из-за вмешательства в её разум? Чуть не зарычав от досады, Доктор сжал кулаки, пытаясь заставить себя сосредоточиться. Он знал Повелителей Времени. Он знал все о Галлифрее, он помнил каждый коридор Великой Цитадели еще с тех времен, когда его лицо ни разу не меняло облик, а Временная воронка казалась пугающей и бесконечной. И если спустя столько времени он может смотреть в её глубину, то он просто обязан рискнуть и попытаться вернуться к тем, кто ему дорог. Колонна Совета шла в отстраненном молчании, но впервые он чувствовал себя невероятно наполненным, и это неизбежно придавало сил. Его разум невесомо касался разумов его сородичей, соединяясь в единое созвучие, схожее с песнями Удов на их далекой планете, которую он посетил однажды. Тогда он не успел подумать о том, насколько они похожи. Если ему посчастливится выбраться, то он непременно познакомит Роуз с удом Сигмой. Он вспомнил тех несчастных, сознания которых отправляли в Матрицу – их затихающие крики долго звучали в его ушах, когда светила Академии приводили их на показательную казнь. Иные просто тихо заканчивали свое существование, добровольно помещая все накопленные знания в эту сеть, но как бы то ни было сам факт исчезновения из времени и пространства всегда вселял ужас в каждого галлифрейца. Внезапная остановка всей колонны во главе с Рассилоном заставила Доктора вернуться к реальности. Он оглядел скорбные лица присутствующих и недоуменно перевел взгляд на открывшееся бесконечное пространство впереди себя. В ужасе застыв, его глаза прошлись по миллиардам золотых огней, которые выглядывали из-за огромного проема. Плавающие в непроглядной тьме, они повторяли очертания созвездий и галактик, завораживая сознание. - Добро пожаловать в Паноптикум, Доктор, - с мрачной улыбкой произнес Рассилон и высокомерно поднял подбородок. – Твоё вечное пристанище. Тяжело закашлявшись, Роуз упала на раскаленный песок и почувствовала, что её желудок сделал головокружительное сальто. Небо над ней ослепляло оранжевым светом, но данный факт мозг отказывался фиксировать, как и то, что она только что совершила телепортацию без ТАРДИС, без какой-либо подготовки и, очевидно, без всякого желания повторить это в будущем. Перевернувшись на спину, он выплюнула изо рта песок и закрыла глаза. Где-то рядом с ней послышались рвотные звуки и знакомое тяжелое дыхание. - Твою мать, раньше таких эффектов не было, - голос Джека звучал слабо, и она заставила себя открыть глаза, вспоминая истинную цель их не слишком приятного путешествия. - Джек, - она судорожно выдохнула, когда приступ тошноты снова подкатил к горлу, - ТАРДИС… - Она здесь, - послышался звук постукивания по дереву. – Доктору нужно парковаться внимательней, в следующий раз поблизости может не оказаться бывшего агента времени с его вихревым манипулятором. Ты в порядке? Роуз? - Кажется, мне не было так плохо со времен школьных вечеринок, - она потерла виски ладонями и, наконец, пошатываясь, поднялась на ноги. Несмотря на то, что они явно находились в пустыне, ветер был прохладным, и часть её мозга мысленно поблагодарила всех известных богов за отсутствие убивающей жары. Вид одиноко стоявшей посреди голого пространства синей будки возродил внутри неё желание разрыдаться. Казалось, лишь Феликс, которого им пришлось взять с собой, не выглядел затронутым их не слишком приятным перемещением. Он деловито прошел мимо них и провел ладонью по деревянной обшивке: - Ну? У кого-то есть ключ от этой красотки? Подозрительно взглянув на нового знакомого, Роуз сжала цепочку на своей шее. Утопая в песке, она поспешила к машине времени. - Ты ведь понимаешь, что если обманул нас, то у тебя большие неприятности? – сладко пропел Джек, прислонившись к синей двери. Феликс обворожительно улыбнулся: - Сперва разберись с неприятностями во вселенной, дорогуша. - Вы оба, заткнитесь! – воскликнула Роуз, и мужчины удивленно замолчали, уставившись на неё. – Доктор в опасности, и если мы не поторопимся, то может быть слишком поздно. А теперь отойдите и не мешайте мне! Проворно вставив ключ в замочную скважину, девушка провернула его и, наконец, открыла дверь. Машина времени встретила её протяжным гулом, и Роуз счастливо улыбнулась, ласково погладив перила: - Я тоже скучала по тебе. Её взгляд привычно обвел консольную в поисках Доктора, но встретил лишь гнетущую тишину и пустоту. Без его присутствия ТАРДИС выглядела брошенной и одинокой. Сердце предательски сжалось, и на трясущихся ногах она проследовала вперед по рампе. Капитанское кресло было закидано всяким хламом, часть из которого она видела впервые, но внутреннее чутье подсказывало, что он провел последние часы в спешке – лишь что-то очень серьезное могло заставить его оставить подобный беспорядок в ТАРДИС. Скользнув взглядом по приборной панели, она зацепилась глазами за свернутый лист бумаги и, расправив его, узнала свой собственный почерк. Чувство вины заполнило Роуз, и она прижала рукав к лицу, чтобы удержать себя в руках. Если бы она только послушала его, если бы она не была настолько пустоголовой, если бы… Позади неё раздалась непонятная возня, а затем щелкнул замок, и наступила тишина. Повинуясь первому порыву, она резко обернулась и тут же отшатнулась назад. - Роуз! Роуз, беги! Крики Джека на улице глухо ударялись от стен ТАРДИС, пока Феликс с безумным блеском в глазах медленно приближался к ней по пандусу. Вся его внешняя бравада испарилась, словно её никогда не существовало, а пальцы сжимали знакомый пистолет, который принадлежал Джеку. - Я должна была догадаться, - тяжело сглотнула девушка, медленно обходя консоль. - Влюбленная, глупая и безрассудная – обвести тебя вокруг пальца было немного легче, чем ребенка, - Феликс по-звериному усмехнулся и взвел курок, направляя дуло пистолета в голову девушки. – Ты так хотела спасти своего драгоценного Доктора, но кто спасет тебя? Доктор, Доктор, Доктор! – пропищал он высоким голосом, ненатурально пародируя девушку, а затем сплюнул. – Какая мерзость. - Ты лишился рассудка, - зачем-то констатировала Роуз. Её внимание сконцентрировалось на лице мужчины, но боковым зрением она заметила на капитанском кресле кувалду, которой Доктор обычно производил калибровку. Если она успеет добраться до неё, если у неё получится… - Даже не думай об этом, - сухо произнес Феликс. – Я вышибу тебе мозги прежде, чем ты успеешь взять её в руки. - Чего ты хочешь? - Разве это не очевидно? – он неприятно рассмеялся и обвел свободной рукой пространство. – ТАРДИС. Время и пространство. Все то, чего был несправедливо лишен все это время. - Ты даже не умеешь ею управлять! – возмутилась Роуз, но была встречена его свирепым взглядом. - Я Повелитель Времени! Я стал бы им, если бы не Рассилон и его чертова свита! Они думали, что я слишком опасен для Вселенной. Вероятно… они были правы, - он обнажил ровные зубы и еще на шаг приблизился к Роуз. - Доктор остановит тебя, он никогда не позволит ТАРДИС быть в руках такого придурка, как ты. - Сознание твоего Доктора лопнуло, как мыльный пузырь, он стерт из времени, он больше ничто. Он не смог остановить расширение рифта, я постарался, чтобы мои усилия не прошли напрасно. Я потратил годы на это… - Так это сделал ты? – глаза Роуз расширились от ужаса. Феликс скорчил жалостливую физиономию: - О, это довольно неприятно, правда? Хотя, Доктор однажды чуть не помешал моим планам. Он закрыл рифт, когда ТАРДИС случайно проскочила в дыру и оказалась в параллельном мире. В памяти Роуз вспыхнуло испуганное лицо Доктора, дым и искры, заполнившие собой все вокруг, когда они думали, что их путешествие закончилось в одно мгновение. - Последняя ТАРДИС во Вселенной, и она умерла. - Нам же придут на помощь? - Кто? - Ну, мы где-то приземлились? - Мы выпали из Вихря. Через Пустоту в небытие. Мы попали в никуда. Глаза Роуз заполнились яростью: - Так это был ты! - она тяжело задышала и дернулась вперед, но он предупредительно поднял руку с пистолетом выше: - Не так быстро, крошка. Где-то за дверями кричал и бился в истерике Джек, зовя её по имени. Он умолял её бежать, но куда она могла деться теперь? Наедине с психопатом-полутаймлордом, отчаянием и ускользающим временем, которое могло стоить Доктору жизни. Если она ничего не сделает сейчас, то потом может быть слишком поздно. - Почему бы нам не заключить сделку? – с легкостью в голосе, которой она только могла добиться, произнесла Роуз и задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Скажем, ты получаешь ТАРДИС, а я – возможность спасти Доктора? - Я что, похож на идиота? – Расхохотался Феликс, подняв глаза к потолку, и это был именно тот момент, когда она была согласна с его вопросом. Воспользовавшись секундным превосходством, она одним прыжком бросилась на него, сбивая с ног, и они оба кубарем покатились по полу. Раздался выстрел, и пуля прошла по воздуху, едва не задев плечо Роуз. Снаружи раздалось бессильное рычание Джека. - Ты думаешь, что сможешь спасти его? Он мертв! – спустя минуту яростной борьбы, Феликс, наконец, перекатил девушку на спину и прижал своим телом, тяжело дыша в её испуганное лицо. – Ты будешь счастлива присоединиться к нему, - он прислонил дуло пистолета к её голове. Внезапное свечение где-то в глубине пола под решеткой заставило мужчину зажмуриться. - Что за… - Это ТАРДИС, - счастливо выдохнула Роуз и рассмеялась, чувствуя себя сумасшедшей. – Она помогает! Она помогает мне спасти его! Тугие золотистые нити с громким треском выбили часть решетки, и она со скрежетом приземлилась возле перил. Феликс заслонил лицо рукой от ослепляющего света, и Роуз воспользовалась этим моментом, чтобы скинуть его с себя. Он вскочила на ноги и умоляюще посмотрела на бесконечное сияние, осветившее всю консольную. - Помоги мне, - прошептала Роуз, а затем свет окутал её, и она забыла в нем себя. Ярость. Боль. Агония. Его мышцы свело от напряжения, когда перед глазами вновь промелькнул знакомый силуэт. Он закрыл глаза и мотнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Это все не было правдой. Но в ту же секунду он уже стоял на умирающей планете, а с его рук бесконечной рекой стекали багряные потоки, которые смешивались с пеплом на песке. Раскаленный воздух прожигал легкие насквозь, и он закричал от невыносимой боли. Запах гари и криков ежесекундно простреливал его сознание, и он не видел впереди ничего, кроме обугленных тел. Он попал в Ад. - Ты убил нас, Доктор, - стройный хор голосов, обвиняющих его, гремел в ушах, пока он стоял посреди горы трупов, гниющих от времени. – Ты убил каждого из нас, ты не смог нас спасти. - Я не хотел этого, - в ужасе прошептал Доктор, падая на колени. – Я не хотел, я не хотел этого. Туман вокруг него стал плотнее, и он вновь посмотрел на свои руки. В мгновение ока его плоть стала рассыпаться, оставляя на своем месте лишь кости. Слезы на его лице словно кислота разъедали кожу, и он кричал от боли снова и снова. Тысячи лиц вокруг него выходили из тумана, но затем скрывались в нем вновь, крича и смеясь, разрывая мозг на тысячи кусков. Он вцепился трясущимися руками в песок, и перед ним возникло безобразное существо, протягивающее пальцы к его лицу. Он в ужасе отпрянул назад, но существо противно засмеялось, посылая дрожь по телу: - Куда ты так бежишь? Ведь я – это ты. - Нет, - Доктор замотал головой. – Это неправда. Это все в моей голове. Скелет со свечением в глазницах захохотал и рассыпался перед ним обугленными головешками. На его месте возник маленький мальчик с грустными глазами. Он провел рукой по лицу, и половина его кожи сползла вниз. - Папа, ты мог это исправить. На месте мальчика возникла окровавленная блондинка, и Доктору показалось, что он сейчас потеряет сознание. Туман не давал дышать, и он задыхался. - Они убили нас, Доктор. Они не дали нам уйти, - Кровавая Роуз прислонила руки к животу, и рассыпалась в прах перед его лицом. Он протянул руку и пропустил прах сквозь пальцы: - Нет. Нет, это невозможно. - Мы все убиты тобой, - пропели сотни разных голосов в его ушах, а туман превратился в огненное кольцо, обжигая его. Он бессильно упал на раскаленный песок, почти теряя сознание в этом бесконечном кошмаре, его грудь тяжело вздымалась. Туман над его головой озарился золотым светом, и он прикрылся рукой от него. Огненные вихри вокруг прекратились, и знакомый словно благое знамение ласково произнес: - Я – Злой Волк. Я пришла спасти тебя, мой Доктор.