Пустынный охотник

      После серии ударов и контратак, ударом ноги с разворота, Фолкон оттолкнул Эмбер на несколько метров и телепортировался за спину Эшу. Первые, невероятно быстрые, три удара Тэнно удалось блокировать, после чего он контратаковал, но скиталец увернулся и рукояткой ударил Эша в грудь. Подбежавшую Эмбер опрокинуло энерговолной. В один прыжок Фолкон подлетел к «Красной Вуали», ударом кулака, повалил его на землю, наступил ногой на грудь и вонзил ему меч в горло. Разозлившись, Эмбер, вновь захотела поджарить скитальца, но тут, из-за вьюги в небе показался штурмовой самолет Гринир. Он начал обстреливать всю местность около базы со звуком, похожим на раскат грома. Фолкон бросился к своему, стоявшему неподалеку, звездолету, Эмбер и Эш убежали на базу. Они, наверное, рассчитывали выбраться оттуда по вентиляции, когда все уляжется.       Фолкон залез звездолет и начал взлетать, он не хотел вступать в бой с кораблем Гринир и, поэтому, он полетел в другую сторону – это было его ошибкой. Гринирский штурмовик направился за ним, стреляя по вражескому звездолету короткими очередями. Пролетев около 150 километров, щиты звездолета отказали, и последующая очередь попала в один из двигателей. Звездолет Фолкона пролетел еще километров 50, прежде чем упал в какой-то пустыне. Гринир решили, что, находящийся на борту экипаж не выжил, и отправились на базу, перед этим, выпустив контрольную ракету в самолет противника. Звездолет разнесло на куски, а, вылетевшее из него, обгоревшее тело завалило обломками.

***

- Надо быстрее выбираться! – Запыханным голосом произнес Эш, ползя по вентиляции. - Малек погиб… - Тихим голосом сказала Эмбер, уже выползая из шахты наружу.       Вьюга стала заметно слабее, но снега за базой было так много, что спрыгнув, Тэнно по колено провалились в это «белое болото». Вдалеке послышался гул приземляющегося самолета и крики солдат Гринир. - Если самолет вернулся, то тот скиталец, скорее всего, мертв. – С надеждой в голосе, произнес Эш. - Или он просто ушел от них.       Пройдя по снежным холмам пару километров, они дошли до их звездолетов и направились в додзё. Когда Тэнно прибыли домой, они первым делом решили доложить о неудаче, рассказать о возвращении скитальца и его возможной смерти. В одном из коридоров, на пути к казармам, их встретил Фрост. - А где Малек? - Погиб. – Виноватым голосом, ответил Эш. - Это плохо… - Опустивши голову, промолвил Фрост. - Да ладна!? – А я думала, что хорошо! – Разгневалась Эмбер. - Не кипятись. Неприятности случаются. – Произнес у них за спиной Локи. Эш неодобрительно покачал головой. – Но как же это произошло? - Тот скиталец, которого мы встретили в Хранилище, позаботился об этом. - А какова причина его действий? – Поинтересовался Фрост. - У него спроси. – Все еще грубо, но уже не так громко, произнесла Эмбер. - И где же он сейчас? - Не знаю. Может, улетел, а может, корабль Гринир сбил его. Мы видели направление, в котором они полетели. Нам стоит провести разведку. Если он жив, то начнет и дальше убивать «Красных Вуалей». – Разъяснил свои намерения Эш. - А какая ему выгода от смерти этих диверсантов? – Спросил Локи. - Этих хранителей тяжело понять. – Промолвил Фрост. – Хорошо, завтра начнем операцию. Я, Эш, Тринити, Эмбер – отправимся искать скитальца. А ты, Локи, договорись с остальными, и отправляйтесь на поиски тех «Вуалей», которые ближе всего к Земле, ведь он может направиться именно к ним. На следующий день отряд нашел лишь обгоревшие обломки корабля. Самого скитальца там не было, а песок замел все следы.

***

Прошло два месяца.       Песчаное море играло своими зыбучими волнами в дюнах. Где-то за каменистыми горами слышался рык пустынных кубару, вышедших на охоту. Мутировавшие птицы, похожие на помесь коршуна со стервятником, парили высоко в небе. Они были размером с человека, но все же, они летали так высоко, что были едва заметными точками на небе, а их крик еле доносился до земли. Фолкон спокойно шел по песчаным холмам. Его броня стала более темной, на плече был прикреплен череп кубару без нижней челюсти. Его размеры и прочность сделали из него хороший наплечник. Ступни ног были покрыты «поножами» из, обхватывающих ногу, ребер более мелких «сородичей наплечника». Похожий на эти поножи наруч был на левой руке скитальца. Все это было не для красоты. Постоянная жара снижала энергоэффективновность щитов. А прочность костей уже не раз давала о себе знать во время стычек с самими кубару. Даже ночью тут температура не падали ниже 25 градусов, а днем переваливала за 40. Назад пути не было, корабль разбит, а значит, нужно искать новый или привыкать к жизни на Земле и, в частности, в этой «стране песков».