Пустынный охотник

      Пленники, шумя и толкаясь, начали вылезать из загона. Все испуганно оглядывались на пришельца и о чем-то спорили друг с другом, но уходить никто не собирался. Один из самых старших пленников подошел к скитальцу. Мужчина был лет семидесяти, лысая голова, седая короткая борода, на лице были морщины, а взгляд был спокойным, утомленным. В его глазах Фолкон увидел мудрость, накопленную годами, не зная, откуда она у старика. - Ты очень похож на Тэнно. Я знаю, как выглядят те, кто уже пробудился. Ты – не один из них. Кто же ты? – Старик говорил внятно, спокойно, совершенно не боясь хранителя. - Я просто скиталец. - Ах, скиталец… - Улыбчиво ответил бывший пленник. – Что привело тебя в эту пустыню, скиталец? Фолкон смотрел вдаль и не спешил с ответом, а старик терпеливо его ждал, тоже явно, никуда не торопясь. Остальные тихо переговаривались в нескольких метрах позади их главы. - Стечение обстоятельств… - Промолвил тихо хранитель. - Что же, тогда другой вопрос. Что тебя привело именно сюда? - Надежда найти корабль. – Опять, немного подождав, ответил Фолкон. - Хм, жаль, но мы не можем дать тебе корабль. У этих бандитов тоже нету никакого транспорта. Ты можешь пойти с нами, как-никак ты нас выручил. Как раз мы тебе расскажем, где ты сможешь найти себе корабль. – Сухим добрым голосом промолвил старик.       Опять же в этом голосе Фолкон почувствовал скрытую мудрость и знания это пожилого человека, который улыбчиво смотрел на него, держа руки за спиной. Скиталец кивнул, и старик пошел к своим людям поговорить. Вскоре, группа выдвинулась на Запад. Лунный свет освещал все еще испуганные лица людей, боявшихся приблизиться к Фолкону даже на пару метров. Только старик шел рядом и рассказывал ему, куда они направляются. Оказывается, их деревня находится в паре километров от базы рейдеров. Население там небольшое, около ста человек, включая детей. Оружия у них почти нет, поэтому они откупались от бандитов тем небольшим количеством пищи и воды, что у них было. Банда стала терроризировать их совсем недавно, три месяца назад. В этот раз они не заплатили «дань», и бандиты забрали людей, в знак наказания. После этого, старик еще раз поблагодарил Фолкона, как и несколько идущих позади мужчин, и продолжил свой рассказ. Звери на город не нападали, они боялись такого большого количества людей. Прямо в деревне находился родниковый источник – это большая редкость в этой стране песков. Поэтому земледелие тут было весьма неплохим, в любом случае, им хватало, чтобы прокормить деревню и часть продать на рынке. Рынок находился в большом городе. Но кораблями там не торговали. Этот город находился в доброй сотне километров от деревни, поэтому некоторые продукты приходилось перевозить в специальных контейнерах. На их поддержку нужно было электричество, которое жители получали из солнечных батарей в их деревне.       К утру они дошли до деревни. Солнце осветило небольшие дома из желтого камня. Некоторые из них стояли в роли дозорных со старыми ружьями. На огородах уже начиналась работа. Завидев в десятке метров группу людей, один из дозорных что-то прокричал, и люди стали собираться перед пришедшими. Жены сразу же кинулись на встречу, уже бежавшим к ним мужьям, отцы и матери к своим детям. Многие стали с удивлением смотреть на Фолкона, перешептываясь друг с другом. Старик им все рассказал и после того, как они все одобрительно кивнули, он жестом показал следовать за ним. Скиталец пошел через ряды людей, стараясь ни на кого не оглядываться, а жители напротив, разглядывали его броню, череп кубару на левом плече, костяные поножи и его катану за спиной. Пройдя подальше от толпы, которая и не собиралась следовать за пришельцем и стариком (уж слишком рады были они видеть вернувшихся родных), старик представился. - Я Драф, кстати. А у тебя есть имя? – Постоянно улыбаясь, произнес старик. - Мое имя ничего не значит для тебя, называй меня как хочешь. – Спокойным холодным тоном ответил Фолкон, но это высказывание не сбило улыбку с лица Драфа. - Как угодно, скиталец. Итак, ты не сможешь купить корабль, но ты можешь его найти у каких-нибудь торговцев из города, они могут подбросить тебя до нужного места. Я как раз сегодня должен был отправляться в город. Раз уж ты нас вернул домой, то, стало быть, моя поездка снова в силе. - Сколько ехать до города? - На нашем транспорте – примерно два дня. Но ты ведь давно уже скитаешься по пустыне, так что, думаю, ты потерпишь эту поездку. А нам лишний охранник, тем более с такими навыками, как у тебя, не помешает. - Когда отправляемся? - Дай нам пару часов, чтобы собраться и хоть немного поговорить с родными. Фолкон кивнул, и когда старик ушел, он отошел в сторону от домов и сел на колени, скрестив ноги.       Скиталец стал ждать поездки на желтом горячем песке, греющим его ноги, а теплый ветерок, почти беззвучно, развевал темно-красную тряпку, прикрепленную к деревянной пристройке одного из домов.

***

- Давай, шевели задницей, Малас! – Прокричал хранитель одному из своих напарников, который только-что убил около десятка бегунов Ортосом мчался к двум своим собратьям. – Фолкон скинь тварей с его хвоста. Тот кивнул, и энерговолной откинул семь бегунов и инфестоидов, бегущих в нескольких метрах от Маласа. - Когда же прибудут Тэнно? – Спросил Фолкон. - Ты все еще думаешь, что они прибудут сюда? Корабль потерян, наша задача вывести хозяев отсюда! – Прокричал, возглавлявший троицу, Нибрис и расстрелял из Болтора Прайм инфестоидов. – Двигаем, парни!       Хранители окружили двух ученых Орокин, наблюдавших за битвой из-за спин хранителей, и повели их к отсеку эвакуации, по дороге отстреливая и разрубая, лезших буквально отовсюду, зараженных. Половина защитных турелей уже отказала либо из-за механической поломки, либо из-за нехватки энергии, случившейся из-за повреждения некоторых реакторов. На стенах уже появлялись зараженные наросты, а над потолком летал еще небольшой Техноцитовый рой. - Доложи обстановку на корабле, Нибрис! – Скомандовал, на бегу, один из ученых. - Никто из других хранителей не откликается, два реактора из десяти выведены из строя, половина турелей неактивны. Мы теряем корабль, сэр! - Плевать на корабль, нужно забрать данные из архива! – Прокричал второй ученый. - Нет времени! – Первый из «хозяев», говоря это, подбежал к консоли и ввел какую-то команду. В комнату сразу же вбежал десяток охранных МОА, и они начали расстреливать бежавших за группой зараженных. - Мы выиграли время, теперь, уходим!       По кораблю разносились стоны зараженных, крики персонала корабля стихли уже полчаса назад. До пункта эвакуации оставалось два коридора, но тут, разламывая дверь, в комнату ворвался гигантский инфестоид. Он был вдвое больше Форида и желтого цвета. Тварь заревела, и от этого рыка у всех зазвенело в ушах. Фолкон скинул с себя обломок двери и увидел, как монстр разрывает на куски одного из ученых. Нибрис тщетно пытался пробить закостенелую оболочку гиганта. - Малас, бери второго хозяина, и убирайтесь отсюда! Фолкон, помоги задержать ЭТО! Малас с ученым Орокин выбежали из комнаты и направились к заветному пункту эвакуации, тем временем, тварь, оттолкнув Нибриса на десяток метров в сторону, побежала на встречу Фолкону…

***

- Не хочу беспокоить тебя, скиталец, но нам пора. – Приятный голос старика доносился откуда-то из темноты.       Вскоре Фолкон уже залазил на повозку, которую должны были везти два существа, похожих на огромных быков, вот только у них было по шесть ног. Многие кубару поплатились жизнями за то, что недооценили этих, с виду добрых и неповоротливых, существ. Хотя, эти «быки» и были достаточно спокойными и миролюбивыми, но когда стая кубару пытается сгрызть их, они топчут их, как мух. Закончив загрузку контейнеров с едой и нескольких клеток с совсем маленькими детенышами этих «быков», старик и еще два жителя тоже залезли в деревянную повозку. Молодой парень, явно сын одного из незнакомых спутников, похлопал «быков» по бокам и те, уже зная «натоптанную» ими много раз дорогу, отправились в путь. - О чем думал? – Шутя, спросил Драф. - О прошлом, Драф. – Впервые назвав старика по имени, произнес Фолкон, вглядываясь в следы, которые оставляли за собой, везущие их, животные.