Фестиваль фей

По заявке: Ангел, Карен Лилика. "Что ты за человек, если даже духи отвернулись от тебя?" Все ангелы тоже когда-то были детьми, даже такие самопровозглашенные. Тем более что, будучи милой четырехлетней крохой, она еще не смотрела в небо с тоской сквозь прутья решетки, еще не придумывала себе прозвища с целью убежать от реальности, и ничего не боялась, кроме живущего под кроватью монстра. У нее был дом и самый лучший на свете дедушка. Каждый вечер он садился у камина, неторопливо раскуривал трубку и сосредоточенно расставлял на раскрашенной черно-белыми квадратиками доске такие чарующие, такие замечательные фигуры. Игра завораживала маленького Ангела, а дедушка казался великим полководцем древности или капитаном рунных рыцарей. Запомнить правила и законы, которые определяют жизнь волшебных фигур, заставляют их медленно скользить по плоскости, детский разум был не в силах, и от того они обретали еще больший ареол таинственности. Ангел верила, что, когда вырастет, будет знать свои фигуры лучше всех. И никогда не проиграет.

***

Захламлять память ненужной мишурой она больше не желала: вычеркнула камин, лицо деда и город где жила. Даже от главной своей детской привязанности сумела избавиться: перед новыми игрушками старые меркнут всегда. Кому то маленький, ничего не стоящий серебряный ключик, но целый мир ведь открыл. Такой огромный и сложный, что некоторые глупцы осмеливаются предположить, будто населяющие его духи – живые, и даже наделены собственной волей, которая запросто может толкнуть на неповиновение. Услышав подобное, Ангел обычно смеялась до слез: более жалкого оправдания неумению управлять своими собственными вещами, ей встречать не доводилось. А отсмеявшись, отправляла армию серебряных пешек уничтожить неудачника: таким неумехам и ключи то ни к чему. Сама она сможет распорядиться ими разумнее.

***

Обычные маги могут многому друг у друга научиться, если похожие техники используют. Но к заклинателям духов этот принцип ну никак не относится. Всего то и нужно, устранить конкурента, чтобы его контракт себе присвоить. Имея такую возможность, кто удержится? А значит, это тоже в правилах игры. И когда заляпанные кровью пальцы крепко сжали первый золотой ключ, угрызения совести забыли посетить украшенную синей лентой голову.

***

Об этой самой Карен она в журнале прочла. Самая сильная из заклинателей, красивая и известная должна была вызывать лютую черную зависть, а вызывала только брезгливое презрение и тягостное недоумение. Ангелу она казалась не слишком умной, зато недальновидной, напрасно разбазаривающей дивное сокровище. С двумя ключами от врат зодиака можно сворачивать горы, а она вместо этого перед репортерами крутится, да на свидания бегает. А уж духа вместо себя отправлять и вовсе все равно, что вазой из лучшего фарфора гвозди забивать. Тонкий инструмент требует умелого обращения, щадить тех, кто не желает признавать этого по добру – напрасный труд. Кто победит – тот и будет владеть добытыми трофеями по праву, поступая так, как сочтет нужным.

***

Ангел думала, что соперницу будет непросто одолеть, и тщательно подбирала стратегию, дабы загнать ее в угол. Два золотых против одного, и все равно сила на ее стороне. Ладья ходит только по прямой, слон – по диагонали, а Близнецы ведь фигура универсальная – всех сбросят с доски. Даже Овна со Львом. Вот вам и шах. Ни один из припасенных козырей так и не был вытащен из рукава. Карен кричала напрасно. Никто не откликнулся на призыв. И последнее, что она услышала, был издевающийся голос Ангела: - Что же ты за человек, если даже духи отвернулись от тебя?

***

Ответ на этот вопрос так и не был найден ни одной из них. То, что не имеет чувств, не может предать. Но почему-то предает.