Сердце, объятое пламенем

Блеск стали. Звуки битвы. Кровь… Черная пелена, не видно ни зги, но тут появившийся из ниоткуда свет слепит взор. На постаменте, отбрасывая косые тени, лежал кулон. Алая роза горела, полыхала в огне, сгорая дотла, и тут же возрождалась из пепла, словно феникс. И так раз за разом. Налитые кровью бешеные глаза промелькнули в темноте. Пустота, отчаяние, страх – в удушливом воздухе чувствуется напряжение. Страшный зверь, крадучись, приближается к тебе, но ты не в силах убежать. Ты сопротивляешься, борешься с бесконечным потоком времени, но не можешь его побороть. И он уносит тебя вдаль, к обрыву, где тебя ждет лишь смерть. Пронизывающий до костей могильный холод, а в следующий момент огонь преисподней охватывает все твое тело. Ты пытаешься звать на помощь, кричать, но никто не слышит. Сладкий, приторный смех, холодящий душу, доносится отовсюду. Душераздирающий скорбный вопль, смутные очертания женщины промелькнули во тьме – и в следующее мгновение ты проваливаешься в бездну… Один, обливаясь холодным потом, резко сел на кровати. Снова этот сон… Уже много дней подряд его мучают загадочные кошмары, но, как ни старался, он не может понять их природу. Ему было страшно. Впервые за много лет царь почувствовал, как по коже проходит мелкий озноб, а в груди всё неестественно сжимается, словно в преддверии урагана. Над его ухом раздался обеспокоенный женский голос: - Милый, все в порядке? Это была Фригга. Её измотанный внешний вид и покрасневшие глаза говорили о том, что она уже очень давно не спала. Тыльной стороной ладони супруга нежно коснулась щеки Одина. - Я тебя разбудил? – обеспокоенно спросил он. - Ты разговаривал во сне, – Фригга подняла на него свои печальные глаза. – Снова тот же кошмар? - Снова… - Один медленно поднялся с кровати и подошел к окну. – Я пойду прогуляюсь. Может, мысли о чем-нибудь другом навеют на меня здоровый сон. И Один медленно вышел из их покоев, осторожно прикрыв за собой дверь. Фригга вслушивалась в звуки отдаляющихся шагов мужа. С усилием поднявшись с кровати, она неспешно подошла к окну и обратила взор к звездам, тускло сверкающим миллионами бриллиантов на ночном небосклоне. - Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь… - печально проговорила богиня, прикрыв глаза. На душе у неё было тяжело. - Скоро все изменится…

***

Джейн и Адариэль сидели в маленькой кафешке недалеко от гостиницы. Джейн уже успела сходить переодеться, и она была необычайно рада сбросить с себя тот ужасный наряд, который, к тому же, безумно давил на бедра. Когда Биарис говорила о новой порции адреналина, девушка могла предположить что угодно, но не зверское убийство доктора и побег на полицейской машине. До сих пор при каждой мысли об этих ужасных событиях Джейн невольно вздрагивала – слишком свежи были воспоминания. Биарис, успевшая снова спрятать крылья и надеть полюбившуюся ей шляпу, отошла к барной стойке за напитками, оставив Джейн и Адариэль наедине. Ведь им было что обсудить. - Значит, Биарис с самого начала знала обо всем? – первой начала Джейн, глядя на еще недавно такую родную и привычную Дарси, а теперь – Адариэль. - Еще до того, как ты появилась на свет, – улыбнулась Адариэль, заталкивая под стул злосчастный кейс. – Ты необычная девушка, Джейн. Верь мне, от тебя очень многое зависит. - Но как? Что я могу такого сделать, чтобы я представляла хоть какой-нибудь интерес для неё? – искренне удивилась Джейн. - Думаю, Биарис будет не против, если я тебе расскажу… - Адариэль тихонько откашлялась. – Видишь ли, давным-давно, когда еще не существовало ни Асгарда, ни какого-то либо другого мира, была зияющая бездна – Гиннунгагап, из которой потом появились другие миры, и так образовалась наша Вселенная. Первыми из бездны возникли Муспельхейм и Нифльхейм. Потом, спустя много, очень много времени, появились и все остальные, воссозданные новыми богами. Через каждый из девяти миров, включая и ваш, Мидгард, прорастает Древо Вечности – Иггдрасиль. Великий ясень, чьи корни есть во всех отражениях реальности. Только представь себе, какое оно огромное! В кроне этого дерева находится Асгард. Город Богов. Я думаю, ты знаешь. Тор должен был рассказать тебе про него хоть что-то, не будь он Тором - он ведь так любит свой дом!.. Но я не об этом. Древо Иггдрасиль поистине огромно. Оно являет собой всё величие и мощь света, жизни и процветания. Но за ним нужно следить и ухаживать, а сами Боги не могли этим заниматься. Одином были призваны воплощения трех великих миросоздающих сил: прошлого, настоящего и будущего… - Норны, да? - Именно они. - Мы видели одну из них, – отведя глаза в сторону, проговорила Джейн, стараясь не вспоминать это ужасное существо, кутавшееся в пелену тьмы. - Урд была стершей. И когда источник, из которого они черпали воду, чтоб поливать корни Иггдрасиля, был осквернен, Урд пошла на отчаянный поступок: она поглотила всю порчу в себя, защитив своих сестер и древо от неминуемой гибели. Но любая черная магия не проходит бесследно. Тьма сломала её силу воли, обернув свет на свою сторону. Она была изгнана из обители норн, но две другие… - Одна из них пропала, кажется? – робко вставила Джейн. - Я так не думаю. Её схватили те, кто стоял за этим преступлением против всего живого. Верданди олицетворяла настоящее, призвание и долг. И она представляла самую большую угрозу для них. Прошлое можно внушить. Будущее – вообразить. Но настоящее – оно останется таким, какое оно есть. И ничто не сможет его исказить, кроме реальных действий. А на них у зла пока просто духу не хватает. - И я имею к ней какое-то отношение? - Иггдрасиль погибает, Джейн. С каждым днем всё больше и больше листьев опадает с его ветвей, а корни начинают высыхать. Пройдет ещё совсем немного времени, и Древо настолько ослабнет, что больше не сможет держать все миры вместе. Тогда сил у зла будет достаточно, чтобы восстать против всего живого, и случится то, что Боги называют Рагнарок. Война между светом и тьмой, в которой решится судьба всех миров! В тебе, Джейн, есть сила восстановить порядок в цикле природы, вдохнуть новую жизнь в Иггдрасиль! Именно поэтому ты так важна. В пророчестве говорилось о тебе. Ты и есть тот самый герой, который решит исход битвы! - Но Биарис сказала, что смерть должна победить… - с отчаянием в голосе воскликнула Джейн, глядя на воодушевленную Адариэль. - Ты пойми её правильно: провести столько веков в заточении, не видя родных краев, друзей, семью – это действует разрушительно на восприятие. Ей хочется вздохнуть полной грудью, почувствовать ветер свободы! Да пусть она говорит, что угодно! Все будет отлично! - Эх, мне бы твою уверенность… - уныло протянула Джейн, глядя сквозь Адариэль невидящим взором. В голове у неё не укладывалось то, что она только что услышала. Ей казалось, что это не может быть правдой. Она - Спасительница всего живого?.. Чушь какая-то! Однако, слова подруги задели её за живое. Если они так уверены в Джейн, то, может, всё же есть шанс? В конце концов, рядом с ней будет Биарис, ей нечего бояться. - Так, девоньки, что притихли? – веселый голос Биарис вывел Джейн из ступора. Обернувшись, она увидела, что колдунья идет к ним с тремя бокалами вина. Будто бы мало ей было красного яда на церемонии. – Девочка моя, посмотри - тебя по телевизору показывают! Джейн и Адариэль подняли головы на небольшой плоский монитор, висящий в углу под потолком. И правда, в срочной сводке новостей как раз шел сюжет про неё: “Неизвестная преступная группировка совершила налет на один из главных научных центров города. Одного из преступников удалось задержать, ведется допрос. Задержанному предъявлено обвинение в нанесении тяжких телесных повреждений одному из сотрудников центра Генрику Шиферу. Предполагаемая участница группировки, угнав полицейский автомобиль, скрылась от преследователей правоохранительных органов, затерявшись на улицах Штутгарта. Расследование по этому делу продолжается”. Девушки весело засмеялись, глядя на покрасневшее лицо ведущего новостей. Джейн еще долго будет вспоминать этот случай! Вот только… - Биарис… Это ведь был Локи, да? Это ведь он сделал всё это? – спросила Джейн, осторожно наблюдая за реакцией Биарис. - Не он один, моя девочка. У него были помощники, без которых он бы не справился, – голос Биарис звучал непринужденно, но всё же что-то в нем насторожило Джейн. И она решилась задать тот единственный вопрос, который мучил её целый день. - И Эрик тоже с ними? - Да… - поникнув, ответила Биарис и отпила из бокала. Слегка поежившись от вкуса легкого алкоголя, она аккуратно вытерла рот салфеткой и взглянула на Джейн. – И если мы ничего не придумаем, то спасти его уже не удастся. - Так чего же мы ждем? – вскочила со своего места Джейн, поймав на себе удивленные взгляды посетителей за соседним столиком. - Нам нельзя туда сейчас, это слишком опасно! Линкор оборудован системой слежения за всем и вся, мы просто не сможем пробраться на него… - уже начала с умным видом Адариэль, но Биарис мягко оборвала её. - Вообще-то, сможем. - Биарис, ты думаешь, уже можно? – с опаской покосилась на ведьму Адариэль, беря ладонь Джейн в свои руки, чтобы усадить её обратно, но та осталась стоять так же неподвижно, как и стояла. - Ну, моих сил должно хватить на подобные штуки, – улыбнулась Биарис, переведя взгляд на Джейн. - Ты готова, моя милая? - А как же Дарси? То есть, я хотела сказать… Ади? Ты ведь пойдешь с нами? – спросила Джейн, глядя в огромные искренние глаза Адариэль. - Нет, Джейн. Она должна доставить эту вещь в сохранное месте, пока не наступит её время, – мягко отказала Биарис, вставая вслед за девушкой. - Решайся, моя милая. У нас немного времени на обдумывания. - Я готова, – твердо решила девушка. Ласково улыбнувшись, Биарис переняла руку Джейн у Адариэль. У их ног начал клубиться белый призрачный туман, и в следующее мгновение необычные посетительницы кафе растворились в нем, бесследно исчезнув, оставив Адариэль сидеть одну за столиком напротив трех почти нетронутых бокалов вина. - Что ж… Как сказала бы Дарси: “За ваше здоровье!” – засмеялась Адариэль и залпом вылакала целый бокал.