Дура

      Молодая лиса упала в колодец, переломала себе задние ноги, и теперь выла и билась в стены, в надежде на чудо. Чуда не происходило. Но темный звериный разум не мог осознать всей безвыходности положения, и лиса продолжала царапать бетон. Когти стерлись почти под корень и кровоточили, но она не останавливалась - рыла в исступленном желании жить. Стены уже покрывало множество светлых царапин, а выхода все не находилось.       Лису неудержимо рвало, во рту стоял металлический привкус, ужасно хотелось пить. Все тело ее горело в невидимом пламени. Шерсть слезала клочьями, а вместо нее на сероватой коже проступали кровавые пятна. Она слабела, теряла сознание, падая в вонючую лужу собственной рвоты. Приходила в себя и скулила, безнадежно охрипшая. Не понимая, что значат плавающие перед глазами черные точки, жар, угнездившийся в теле и ни на мгновение не утихающая боль.       Лиса попыталась сглотнуть и поняла, что это предел. Откуда-то из глубин ее существа поднялась волна невыразимого черного ужаса, затопила сознание. Грудь сдавило неподъемным грузом. Она закричала совсем по-человечески…       И проснулась.       Схватилась за горло, пытаясь отдышаться. Мотнула головой, приходя в себя.       На грудь по-прежнему давило. В темноте было сложно разобрать, что именно, и она коснулась тяжелого, будто камень, предмета. Под пальцами оказались жесткие человеческие волосы и неестественно холодная кожа. Настолько холодными бывают только мертвецы…       Алена глубоко вдохнула, собираясь закричать, но рука, зажавшая ей рот, задушила вопль в зародыше.       - Не ори, - буркнула темнота голосом Дикого, и тяжесть с груди убралась. Дышать сразу стало легче: - Голова и так раскалывается. Давно не спал.       Он запалил керосинку.       - Давно - это сколько? - Алена вдруг вспомнила, что за все время знакомства ни разу не видела его спящим.       - Неделю, может полторы, - ответил Дикий, с трудом подавив зевок.       Она, конечно же, не поверила. Нормальный человек просто физически не способен продержаться без сна полторы недели. Максимум, насколько ей помнилось, составлял всего одиннадцать дней, да и тот грозил нарушениями координации и реакций, суровыми галлюцинациями и необратимыми химическими изменениями в мозгу.       - Ну и… - Дикий закурил, усаживаясь в прежней позе и откидываясь на стену. Его, видно, сморило в темноте и он сполз вниз, да так удачно - прямо на Аленкину грудь, словно на подушку: - …чего орать-то?       - Да ты ж холодный, как… айсберг в океане. Я и подумала - труп, - Алена нехотя встала и, ежась от ночной прохлады, прошлепала до кособокого стола, на котором - она помнила - оставалась с вечера кружка с водой: - Кошмар еще этот. Бррр…       - Что за кошмар? - спросил Дикий неразборчиво, едва справившись с очередным зевком.       - Мне снилось, что я - лиса. - Алена возвратилась с кружкой к матрацу. Села, поджав под себя ноги. Обвела пальцем дырку, сквозь которую лезла отсыревшая вата. - Я упала в колодец и сломала задние лапы. Но болели не только они - болело вообще все. Даже хвост. Особенно хвост. Казалось, еще чуть-чуть - и он просто отвалится. И почему-то тошнило постоянно, и шерсть слезала. А я пыталась разрыть бетонные стены…       - Замуровали, демоны? - усмехнулся Дикий.       - Знаешь, как страшно было? - Алена мотнула головой, пытаясь избавиться от смутного чувства тревоги, отголоски которого сжимали ей сердце.       - А ты в следующий раз сказку про Семецкого потребуй, - посоветовал Дикий. - Еще и не такое приснится.       - А что с ним? - тут же заинтересовалась Алена. - Знакомое имя. Я еще в первый день что-то о нем слышала. Что-то там про вечность…       - Вечный Сталкер, - кивнул Дикий. - Многие его так зовут.       - Это как Черный? - спросила она, роясь в рюкзаке.       - Хуже.       - Куда уж хуже? - удивилась Алена, извлекая, наконец, на свет искомый тюбик мази. - Он, что, вообще всех без разбора убивает?       - Нет. Наоборот. - Дикий замолчал, будто бы это все объясняло.       - Расскажешь? А я тебе пока щеку намажу. Можно? Что-то я совсем забыла…       Он приоткрыл один глаз, дернул плечом, но рта не раскрыл.       - Дим, ну расскажи. - попросила Алена. - Ну пожалуйста…       - Да нечего там рассказывать: Семецкий дошел до Монолита, в результате стал бессмертным. С тех пор обязательно умирает как минимум раз в день. Такой вот счастливчик. Все.       - Все? А подробности?       - Ложись спать.       - Я боюсь. У меня руки до сих пор дрожат.       - Ну не ложись, - Дикий пожал плечами и окончательно замолчал.       Алена вздохнула, но тормошить его не решилась: только сейчас обратила внимание, насколько изможденным он выглядит - бледный, как привидение, под глазами черные тени залегли. Видимо, со сном, и, правда, проблемы.       Она села напротив, и принялась с интересом изучать сталкера. Во сне лицо его разгладилось, став почти безмятежным, с него исчезло выражение мрачной решимости, и даже шрамы теперь смотрелись не так зловеще.       Алена тихонько вздохнула: красивый все-таки. Даже ожоги не портят. Или это она попривыкла уже? Новички-то от него вон шарахнулись. Наверно решили, что и впрямь сам Черный Сталкер на огонек заглянул.       Она улыбнулась: а что, Дикий - вредный, необщительный, порой даже пугающий. Носит поверх обычного для местных комбеза длинный - в пол - черный плащ. Еще и холодный, как ледышка. Да и с Рэдом они тезки…       А что, если этот дремлющий у стены парень и есть персонаж местных страшилок?       Мысль кольнула где-то глубоко безотчетным страхом, и Алена постаралась выбросить ее из головы. Быть такого не может. Черный Сталкер - призрак. Призраки в гости не ходят. И, как известно, не едят и не пьют. А еще им не нужен сон…       Она потянулась к здоровой руке Дикого: наличие пульса уж точно развеет ее дурацкие фантазии - и отшатнулась, заметив направленный на нее недобрый взгляд из-под полуприкрытых век. Сталкер молча скрестил руки на груди. Теперь, чтобы проверить пульс, Алене пришлось бы сначала добраться до его запястья.       Она со вздохом улеглась на матрац, собираясь провести остаток ночи без сна. Но не удержалась - снова украдкой посмотрела на Дикого. В его глазах даже огненный блик от лампы не отражался…       Что может скрываться там, куда не попадает и малая толика света?       Алене не к месту вспомнился жуткий болотный монстр, плавно уходящий в черную глубину. На этой мысли она и заснула.       Усыпив девчонку от греха подальше, Рэд передернул плечами - какой только бредятины в ее голове не водилось: поэтичная чушь вперемежку с болотными монстрами, Принцы с Чудовищами, Черный Сталкер в образе сошедшего с экрана Эль Мариачи.       Признаться, лестно, но он прекрасно понимал - это не его кино.       Впрочем, время от времени заглядывать в Аленкины мысли было довольно интересно: какое-никакое, а разнообразие среди вечного круговорота «хабар-бабло-бухло-разборки», что занимал мысли подавляющего большинства сталкеров.       Шухов еще раз убедился, что девушка крепко спит, устроился поудобнее, и наконец, позволил себе небольшой отдых.       Он растолкал ее на рассвете. Алена поежилась, но без возражений пошла умываться. Сама, не прося помощи, скатала матрац, поставила на место - в угол, подхватила рюкзак и кивнула: готова, мол.       В Деревне было очень тихо. Сталкеры давно расползлись по подвалам и чердакам, выбрав для ночлега места посуше. Лишь несколько мальчишек-часовых дремали, прислонившись к стенам покосившихся избушек, да Волк оглядывал свои владения, сидя у едва тлеющего костра.       Они с Аленой неспешным шагом прошли по главной и единственной улице, выбрались на дорожное полотно, и тут девушка споткнулась. Присела на корточки, зажав руками рот. Не помогло: она вскочила, кинулась к ближайшему дереву, согнувшись пополам в сильнейшем рвотном спазме.       Глаза-то воякам Шухов отвел, но слышимость на продуваемой всеми ветрами дороге в предрассветный час была просто феноменальная. И хотя матюгальник на блок-посту признаков жизни не подавал, шлагбаум уже огибали трое: все как один - в бронежилетах, в касках, при автоматах. По сторонам зыркают, будто тут за каждой кочкой по мутанту сидит. Небось, никого страшнее плоти и не видели, герои.       Алену снова вырвало. Она отплевалась, глянула виновато - зеленая вся, по щекам слезы катятся. Рэд только рукой махнул: все его внимание сейчас занимали целенаправленно поднимающиеся к ним солдаты. Услышали все-таки.       Он мог бы от них избавиться - быстро и тихо. Но устраивать резню напротив Деревни не хотелось: вояки потом, в отместку, весь молодняк положат, даже разбираться не станут, кто виноват. А девчонку если только на руках нести: она сидя-то шатается - вон как в дерево вцепилась. Можно, конечно, просто уйти, как он привык - через аномалию, и Алену прихватить, но вокруг слишком много свидетелей. Терять образ, пусть не самого компанейского, но вполне обычного человека Шухову не хотелось: Дикий был уважаемым нейтралом-одиночкой, имел доступ на базы основных группировок, неплохой счет в баре «100 Рентген», отличную репутацию у нескольких взыскательных клиентов, и даже успел обзавестись кое-какими друзьями-приятелями. А исчезни он сейчас во внезапно и очень вовремя появившемся пространственном пузыре, да еще и с девицей на руках, кто-нибудь обязательно это заметит и сделает правильные выводы. Всем мозги не запудришь. Еще и неизвестно, как на подобный фокус отреагирует его подопечная: женщины - существа непредсказуемые. Может, на словах она и Черного Сталкера жалеть готова, а ну как, столкнувшись с ним нос к носу, истерику закатит? В обморок хлопнется, сбежит еще, чего доброго, прямо в гостеприимные объятия какого-нибудь снорка или Трамплина? Что он тогда Доку скажет - обещал же.       Рэд смотрел на приближающихся к подъему солдат и решал, что важнее - собственная репутация или жизни сталкеров-новичков, когда из заросшей кустарником низины недалеко от дороги вдруг раздался многоголосый визг. Два десятка кабанов разом снялись с места и, ломая кусты, ринулись штурмовать блок-пост. Без какой-либо видимой причины. Солдаты, забыв о подозрительных звуках, побежали обратно: гарнизон-то небольшой, каждый ствол на счету.       Шухов не стал терять время: схватил Алену чуть повыше локтя и потащил прочь от Деревни, в сторону темнеющих неподалеку деревьев.       Забор, огораживающий рощицу, он просто разрубил - как раз в том месте, где колючка насквозь проржавела от испарений крошечного Киселя. Перешагнул аномалию, дернул на себя Алену - так, что она даже задуматься не успела: перелетела через кислотную лужу, ойкнула, неловко ткнувшись носом ему в грудь.       - Шевелись, - Рэд снова вцепился ей в плечо и почти волоком потащил в лес: пока с блок-поста неслись крики, визги и автоматные очереди, можно было не осторожничать.       - Все-таки ты везучая, - заметил он, когда Деревня новичков и блок-пост остались далеко позади.       Они устроили привал в двадцати метрах от брошенного села. Ближе к вросшим в землю и будто бы закопченным избушкам Алена подходить отказалась. Шухов не настаивал: он давно здесь не бывал, и понятия не имел, что там успело завестись. Да и узнавать особо не стремился: насмотрелся уже на местные чудеса.       - Везет, как покойнику, - хмыкнула Алена. Она сидела на поваленном дереве, вяло ковырялась в банке с тушенкой, и выглядела настолько бледной и изможденной, точно вот-вот свалится в обморок.       - Кабаны очень вовремя появились, - пояснил Шухов. - Кстати, с чего тебя полощет-то? Похмелье что ли?       - Нет, - Алена улыбнулась как-то грустно и вдруг замерла, уставившись куда-то в сторону закопченных домов. Глаза ее загорелись, даже румянец появился. Рэд проследил за ее взглядом: девушка смотрела на низкорослую корявую яблоню, что росла на окраине села. Под тяжестью плодов ветки дерева клонились к самой земле - только руку протяни. Только вот яблочки на них висели ядовито-зеленые, с фиолетовыми разводами, все в бесформенных наростах, словно в раковых опухолях.       Он подошел к дереву, сорвал уродливый плод, с хрустом откусил кусок, отметив, как судорожно сглотнула при этом Алена. Яблоко, судя по приятному покалыванию на языке, было радиоактивным, и на вкус напоминало сливовую косточку. Сильно концентрированную сливовую косточку.       - Людям это есть не стоит, - сказал Шухов. Сплюнул. Надкушенный плод упал в траву.       Алена вздохнула, поставила недоеденную тушенку на бревно и подошла к нему.       - Куда собралась?       - В туалет. Только не уходи, ладно? - она опасливо заглянула за угол дома.       Рэд знал, что там она никого не увидит: в радиусе минимум километра не было ни единого живого существа. По крайней мере, на улице. В домах что-то обитало, но живое, мертвое или какое-то еще - точно определить не получалось.       - Давай, только быстро.       Вскоре они двинулись дальше, но не успели пройти и трехсот метров, как лес превратился в натуральную полосу препятствий. И если стая собак к Шухову, а значит и к его подопечной подойти не решилась, то с лабиринтом из Жарок пришлось повозиться.       Преградившая им путь стена аномалий с одной стороны упиралась в глубокий ноголомный овраг, с другой - в тлеющий бурелом. От удушливого дыма, исходящего от гнилых коряг, у Алены слезились глаза и першило в горле. Шухов отдал ей свой респиратор: мертвецу дым повредить не мог. А соблюдать маскировку смысла уже не имело: вечером девчонка покинет Зону.       Они медленно продвигались мимо ревущих в опасной близости столбов огня. Алена буквально наступала ему на пятки, и так сильно вжималась в спину, что Шухов ощущал ее бешеный пульс даже сквозь несколько слоев ткани.       И почему-то его не покидало ощущение, что Жарки появились на поляне совсем недавно: с полчаса назад, не больше. Лежавшее в одной из аномалий, еще не успевшее прогореть до золы бревно подтверждало догадку.       Это было странно.       Но по-настоящему Рэд удивился, когда, преодолев поляну, ощутил присутствие контролера: еще пару часов назад лес был пуст и безопасен. Слишком много совпадений для одного дня - сначала кабаны на Кордоне, до этого - Жарки, а до них - незнамо откуда появившиеся собаки. Он же был уверен, что в лесу никого нет! А чутье его еще ни разу не подводило…       Неужели за то время, что они шли через Жаровню - как окрестила Алена скопление огненных аномалий - сюда успел сбежаться весь местный бестиарий? Но к чему эти спецэффекты? Зона пытается защитить девчонку? Или не подпустить к границе?       Алена вдруг отцепилась от него и сделала шаг в сторону.       - Спасибо, - она на мгновение обернулась, мазнув по нему бессмысленным взглядом. - Дальше я сама.       И улыбнулась - легко, безмятежно. А голос, как у куклы.       Рэд оскалился. Контролеру явно жить надоело: додумался же уводить человека у Черного Сталкера.       - Оставь ее! - крикнул он лесу, - По-хорошему предлагаю!       Сознания коснулась чужая мысль, даже не мысль - ощущение: жизнь, продолжение… чего? Необъяснимое, непонятное для Шухова желание, исходящее от самой земли: у Алены было что-то, принадлежащее одновременно ей и Зоне, и Зона хотела это что-то сохранить на своей территории. Любой ценой.       Рэд сконцентрировался, вызывая в себе такое родное и такое приятное чувство единства с отравленной природой. Теперь он «видел» контролера - тот стоял прятался совсем недалеко - за большим раздвоенным деревом метрах в трех от них. Помимо этого, Черный Сталкер увидел, как со всех сторон к тропе стягиваются десятки различных мутантов, как они сбиваются в стаи, образуя настоящие живые заслоны.       Плевать! Он обещал вывести девчонку, и никакие обнаглевшие твари ему не помешают.       Контролер попытался отступить вглубь леса, но Шухов был слишком быстр. Походя столкнув с дороги бредущую «на поводке» Алену, он выхватил нож, в три широких шага преодолел разделяющее их с мутантом расстояние, а затем вскрыл его - одним ударом, снизу вверх - от пупка до горла. Со стороны могло показаться, что на теле твари внезапно разошлась молния, и вся его требуха стала вываливаться наружу. Контролер хрипло заревел, пытаясь свести края раны, остановить хлещущую кровь. Мелкие брызги осели на лице Рэда. Он отступил назад, неосознанно слизнув с губы алую каплю и ощутил, как давно мертвое сердце разгоняется в злом боевом азарте. Скучнейшая миссия - проводить девушку до дома - превращалась в противостояние с самой Зоной.       Когда Алена пришла в себя, Шухов все еще слышал клокочущий в горле мутанта - вот же живучая тварь! - жалобный стон.       Мышцы приятно зудели в предвкушении драки. Агония контролера покалывала нервы будоражащими искрами удовольствия. Он старался не поворачиваться к девушке лицом, потому что не мог не улыбаться. И знал, что улыбка его сейчас слишком кровожадная и пугающая.       - Вставай, времени мало, - бросил он Алене, и ринулся в лес.       Первыми на них напала толпа каких-то странных людей. В их манере передвигаться на четвереньках, в нечеловечески резких, быстрых движениях и зверином рычании было что-то настолько жуткое, что Алена, едва разглядев их, бросилась бежать. Но резкий окрик сталкера пригвоздил ее к месту.       Она застыла, зажмурившись и боясь пошевелиться. Кошмарные твари рычали вокруг, но жрать ее почему-то не спешили. Алена все-таки решилась открыть глаза, и оторопело уставилась в треснувшие линзы противогаза, что заменял сидящему перед ней мутанту лицо. Под болтающимся на манер хобота шлангом раскрылась неестественно широкая пасть. Алена успела разглядеть длинный, мясистый, покрытый сизым налетом язык, бледные десны и обнажившиеся корни желтых, но вполне человеческих зубов. А потом тварь завизжала и мир погас.       В чувство ее привела хлесткая пощечина.       В склонившемся к ней существе Алена едва опознала Дикого - сочетание вымазанного в крови лица и полубезумной улыбки делало его похожим на очередное порождение Зоны.       - Жива? - он поднялся и отошел куда-то в сторону. - Еще раз в обморок хлопнешься - брошу.       - К-кто это был? - Алена села, огляделась и тут же заметила рядом одного из мутантов: влажно поблескивающий сквозь разошедшуюся плоть позвоночник кажется сломан, одна из линз противогаза разбита, из широко раскрытой пасти вывалился посиневший язык.       - Снорки.       Еще один - почему-то без головы - лежал под ближайшим кустом. Дальше по тропинке - пара сваленных друг на друга тел. Они еще дышали, хотя животы их были вспороты, а вывалившиеся кишки слиплись в одно смердящее сизое месиво. Еще один снорк медленно ползал по кругу на краю поляны. Алена не сразу поняла, что его просто-напросто четвертовали: руки его были отрублены выше локтя, ноги - выше коленей.       Последний боеспособный мутант дергался, пришпиленный к дереву здоровенным черным ножом. Дикий подошел к нему, коротко ударил куда-то в шею. Раздался хруст и снорк обмяк. Сталкер выдернул из него лезвие, стряхнул кровь и обернулся к Алене.       - Это все ты?.. - спросила она, обводя взглядом окрестности.       Теперь она замечала и других мутантов - полускрытых высокой травой и корягами. Парочка даже свисала с веток ближайших деревьев. Какие-то были еще живы, какие-то представляли собой нарубленное крупными кусками мясо. В целом же поляна напоминала не поле брани, а настоящую бойню: словно в самом центре поставили мясорубку, а затем загнали в нее толпу несчастных снорков.       Дикий промолчал.       Алена с болезненным интересом разглядывала ближайшего мертвого мутанта. Ей вдруг стало ужасно любопытно, каков он под противогазом. То, что существо это когда-то было человеком, сомнений уже не вызывало. Но Алена хотела увидеть его лицо, хотела узнать - человеческое оно или уже нет. Неизвестность пугает, поэтому имело смысл заглянуть в глаза своему страху.       Она потянула за шланг, ожидая окрика. Но Дикий молчал, а противогаз не сдвинулся даже на миллиметр. Она потянула сильнее. Голова снорка мотнулась, но маска по-прежнему сидела, как приклеенная. Она потянула изо всех сил. Шланг захрустел, резина пошла трещинами на сгибах, но противогаз все равно остался на месте.       - Решила в морду ему плюнуть?       Алена вздрогнула: Дикий подошел совершенно бесшумно, и сейчас наблюдал за ее потугами с легкой ухмылкой.       - Как это снять? - спросила она.       Сталкер шагнул к мертвому мутанту, подцепил кончиком ножа край шлем-маски на затылке и провел до самой макушки, разрезая ее, словно шкурку апельсина. Взялся за клапан и резко дернул. С влажным треском лицевая часть противогаза наконец-то сдвинулась с места. Дикий дернул еще разок, отделяя резину от кожи, и кивнул, убирая руку: смотри, мол.       Алена потянула за «хобот», и снова едва не хлопнулась в обморок. Она ожидала увидеть изуродованную мутацией звериную морду или шрамы от долгого ношения резиновой маски, но никак не голые лицевые мышцы.       Под противогазом не было кожи. Точнее - он и был кожей. Даже глаза каким-то образом вросли в линзы: от прикипевших к стеклу окровавленных шариков в пустые глазницы тянулись ниточки нервов и непонятных связок.       Противогаз упал в траву рядом с освежеванной головой мутанта. Алена едва успела отвернуться. Сквозь рвотные позывы ей послышался злорадный смешок Дикого.       Дальнейший путь ей запомнился плохо - слишком уж окружающая мясорубка напоминала кошмарный сон. Или так любимые ее братом компьютерные игры.       Такого количества монстров она не видела ни до, ни после того дня. Казалось, на тропу сбежались все окрестные твари: они перли по одному, по двое и целыми стаями. Самые разные - от собак и здоровенных котов до тех же снорков и кровососов. Алену они не трогали, будто она заговоренная, но словно бы старались окружить, а то и заставить повернуть обратно. Встретившись же с Диким, часть мутантов предпочитала сбежать, остальных он убивал.       Алена и сама выпустила целый магазин в кровососа, слишком близко подобравшегося к сталкеру. Еще один - в пробегавшего мимо снорка. Но тот, кажется, даже не заметил ее усилий. Последние патроны достались паре тощих брехливых шавок, что скакали вокруг и так и норовили цапнуть ее за руку или за ногу.       Ставший бесполезным пистолет Алена убрала обратно в кобуру: о том, что в рюкзаке есть запасные обоймы, она попросту забыла.       Впрочем, даже безоружная, она чувствовала себя в безопасности. И наконец-то поняла, что имел в виду Юрий Михалыч, когда назвал Дикого «лучшим проводником и охраной в одном лице»: тот оказался виртуозом ножевого боя. Черное лезвие с легкостью кололо и рубило живую плоть и кости. Сам сталкер был невероятно быстр и ловок - он словно бы существовал в нескольких точках пространства одновременно - и умудрялся не подпускать к ней ни одной по-настоящему опасной твари. При этом он ни разу не воспользовался висящим на плече автоматом.       Алена и предположить не могла, что он настолько крут.       Ко всему прочему Дикий откровенно наслаждался происходящим: впервые за все время знакомства он выглядел по-настоящему… счастливым?       Подобных Жаровне преград на их пути больше не встречалось, но пару раз Алену поднимала над землей странная сила. Дикий сказал, что это самая безвредная аномалия - Лифт называется. Еще сообщил, что кроме как в Припяти они раньше нигде не появлялись. Тот факт, что в этом забытом всеми лесу вдруг обнаружилась такая редкость, да еще и не одна, его, кажется, весьма позабавил.       Наконец, они дошли: впереди замаячил высокий бетонный забор - Периметр.       Но когда от границы Зоны их отделяла всего пара сотен метров, из лесу вышло совсем уж невероятное существо: размером с теленка, с мощным, похожим на кошачье, телом и двумя головами.       Странная тварь уселась перед ними и уставилась на Дикого. Пару минут они смотрели друг на друга. Алене даже показалось, что они ведут какой-то неслышный диалог. Наконец, существо раздраженно дернуло ушами и неторопливо убралось с дороги.       - Все. Пришли, - сообщил сталкер.       - А это? - Алена кивнула в сторону, куда ушел двухголовый монстр.       - Химера? - Дикий вложил нож в ножны на поясе. - Мы с ней договорились.       Он придирчиво оглядел возвышающуюся впереди двухметровую, увенчанную колючей проволокой и совершенно неприступную с виду стену.       - Как перелезать будем? - Алена встала рядом, точно так же разглядывая новую преграду. У забора не наблюдалось ни подкопа, ни лесенки, ни трещинки. Ничего.       - С той стороны минное поле, - задумчиво протянул Дикий. - Но пройти можно: оно не на людей рассчитано. Я могу закинуть тебя подальше - метров на двести-триста сил у меня хватит - а потом уж сама.       - А как ты меня закинешь? - Алена с сомнением оглядела хищно посверкивающую в лучах заходящего солнца колючую проволоку.       И тут земля содрогнулась. Откуда-то из глубин ее донесся гулкий тягучий звук, похожий на раскат грома. Небо по их сторону забора начало стремительно темнеть, приобретая угрожающе-багровый оттенок.       - Успеем! - прорычал Дикий и уже привычно потащил ее вперед.       Алена ощутила, как в голове зарождается очаг мучительной пульсирующей боли. Заметила, как пробегают по одежде сталкера крошечные молнии.       Пробежав вслед за Диким с десяток метров, она поняла, что голова ее вот-вот взорвется. Еще через пять она уже не могла разобрать, где верх, где низ, где право, а где лево: сознание заволокло багровым туманом, во внутренностях заполыхал пожар, к горлу подкатила тошнота.       Шухов почувствовал приближение Выброса до того, как тряхнуло в первый раз.       Он был уверен - она знает, как на него влияют эти судороги реальности. Если для Зоны применимо понятие «знать». Но ее, видимо, не волновало, что обезумевший Черный Сталкер наверняка убьет подопечную, даже если той посчастливится выжить под Выбросом.       Рэд тащил Алену за собой, пока та не споткнулась и не полетела на землю. Подняться она уже не смогла.       Выброс пугающе быстро набирал силу.       Шухов упал на колени, скалясь в небо. Пытаясь побороть пока еще слабые волны неправильного, нечеловеческого, не-своего удовольствия, струящиеся сквозь сознание. Обволакивающие, лишающие воли.       Алена лежала рядом, сжав голову руками и тонко, на одной ноте, скулила.       - Так не пойдет, - беззвучно прошептал он. Повторил. Раз, другой. Пока не получилось сказать это вслух. Поднялся, подхватил девчонку и попытался вспомнить, где находится ближайшее укрытие. Кроме брошенного посреди леса села ничего путного в голову не приходило. Слишком далеко. Сколько они прошли? Километр? Два? Пять? Алена в его руках обмякла, потеряв сознание. Не важно, главное - дотянуть.       В воздухе замерцал пузырь пространственной аномалии, пока еще глухой: без конечного пункта. Черный Сталкер сосредоточился на ощущении безопасности, которое способно дать замкнутое пространство, представил дом с заколоченными окнами и дверью. Кажется, он видел такой в том самом селе - только бы сил хватило! - и шагнул в подрагивающее марево.