Iron Commander

Иллиум, "Фьючер Тех". Спустя три недели после атаки на Гриссомскую академию - Что с коридором для кораблей? - спросил я Лиару по дороге в свой кабинет. - Улажено, - кивнула она. - Дипломатическим кораблям и их сопровождению дадут коридор прямо до нашего комплекса. В зоне их пролёта не будет ни одного корабля, даже полицейских, поэтому любого нарушителя мы имеем право уничтожать без предупреждения. Азари так и не согласились присоединиться? - Тевос ясно дала понять, что с кроганами связываться не намерена - даже с учётом угрозы Жнецов, - вздохнул я. - Впрочем, упёртых дамочек нам сегодня и без матриархов хватит. - Тут ты прав... С Линрон будет тяжело договориться. У тебя есть какой-нибудь план? - Честно? Нет, - признался я. - Согласно имеющейся информации, легче договориться со Жнецами, нежели с ней. Но у Мордина есть какая-то идея, о которой он пока мне ничего не говорит. Тем временем, мы уже дошли до кабинета. - Надеюсь, для её реализации не потребуется ничья печень, - пропустил я вперёд азари, после чего зашёл сам. - Штерн, Гаррус, как подготовка? - Сотрудников отправили по домам, оставив лишь несколько техников для обеспечения работоспособности защитных систем комплекса, - начал докладывать Алекс. - Заводской и лабораторный комплексы заблокированы, бойцы и роботы расставлены по позициям или патрулируют территорию. - Воздушное пространство в радиусе трёх километров так же перекрыто, - продолжил Гаррус. - Как и наземные дороги. Было несколько недовольных временными неудобствами гражданских, но вид "Джаггеров" отбил у них всю охоту качать права. - Корабли? - Эскадра Серевиса патрулирует систему, - ответил Штерн. - Дипломатам будет обеспечено сопровождение, как только они выйдут из ретранслятора. - Что ж... - опёрся я о свой рабочий стол. - Первыми должны прибыть турианцы: примарха Виктуса доставит тяжелый крейсер "Доблестный" в сопровождении трёх фрегатов. Рекса доставит наш "Дедал", а саларианская делегация прибудет на... Как там называется их корабль? - повернулся я к Лиаре. - Не заставляй меня произносить его название, - взмолилась она. - У Серевиса есть его название - этого достаточно. До прибытия турианцев осталась пара часов, следом должны прибыть саларианцы и Рекс. Что у нас с внутренней охраной? - Как и с внешней - всё в полном порядке, - ответил ей турианец. Что ж, бойцы и техника на позициях, системы защиты завода переведены в боевой режим и отслеживают незваных гостей, Серевис и его люди патрулируют систему, а мой деловой костюм сидит на мне, как влитой. В общем, к проведению переговоров между турианцами, саларианцами и кроганами мы готовы. Конечно, лучше всего было бы провести их на Цитадели, но Рекс потребовал "по-настоящему нейтральной территории" для сего мероприятия. А Иллиум хоть и является азарийской колонией, но в состав Республик Азари не входит, и на деле представляет собой аналог Новерии. Здесь балом тоже правят корпорации, хотя все делают вид, что на планете вроде как и правительство имеется (хотя на деле это "правительство" - просто самая влиятельная корпорация на планете), да и ведут они себя тут чуть более культурно. Ну и если Новерия основную прибыль получает за счёт сдачи в аренду многочисленных лабораторных комплексов и исследовательских центров, то Иллиум живёт за счёт торговли с Терминусом нелегальным или "почти легальным" в Пространстве Совета товаром, и крупного предпринимательства. На этом различия заканчивались. Иллиум не подчиняется Республикам, по крайней мере - напрямую, ибо в совет матриархов глава планетарного правительства всё же входит. Так что мешать проведению переговоров, как и поддерживать какую-либо из сторон, у местных причин нет, а вот не мешать проведению этих самых переговоров - очень даже есть. Первая - "Фьючер Тех" один из крупнейших игроков на Иллиуме, и мы исправно платим все установленные налоги. Вторая - даже весь флот Иллиума, включая силы планетарной самообороны и корпоративные флоты, рядом с флотом СБФТ абсолютно не котируется. В последний раз перед прибытием делегатов проверив готовность наших людей, я оставил Гарруса и Штерна в своём кабинете командовать службой безопасности, а сам направился в конференц-зал, который находился двумя этажами ниже. Лиара же направилась на посадочную площадку для малых кораблей на крыше - встречать прибывающих гостей. Первыми в систему, строго по графику, прибыли турианцы: как только их корабли вышли из ретранслятора, к ним в качестве сопровождения присоединились наши фрегаты и пара крейсеров, и проводили их до орбиты Иллиума. После чего челнок с примархом, прикрываемый звеном турианских истребителей, доставил Виктуса на крышу административного корпуса "Фьючер Тех", откуда его проводили к нам. Отряд телохранителей примарха же любезно попросили подождать в отведённом для них помещении, откуда, в случае необходимости, они могли очень быстро добраться до конференц-зала, но, в то же время, откуда не могли бы вырваться в случае... непредвиденных обстоятельств, так как у них на пути оказывался пост СБФТ, отрезавший их от места проведения переговоров. Впрочем, это простая формальность. Я надеюсь. Прибытие Рекса и далатрессы Линрон также прошло без происшествий. Корабли спокойно добрались до планеты, челноки без происшествий добрались до комплекса, а отряды СБФТ в каждом своём докладе сообщали о тихой обстановке вокруг и отсутствии нарушителей. Словом, кроме самих переговоров, проблем не намечалось вовсе. А вот с ними-то всё было не так уж и гладко. Рекс, прекрасно понимая, что он, в принципе, этому союзу нужен больше, чем этот союз - ему и кроганам, едва начались переговоры, чётко дал всем понять, что просто так его народ подставлять свою шею за других на этой войне не станет, и у него имеется ряд требований. А само их наличие у "кровожадного варвара" не на шутку взбесило далатрессу, что вылилось во вполне каноничную словесную перепалку между Линрон и Рексом. - Попытка затянуть переговоры тебе ничего не даст, Рекс, - не выдержал Виктус и, опередив меня, пресёк их спор. - Нет у нас на это времени. Просто скажи, чего ты хочешь? После этих слов на морде Урднота появилась гаденькая, наглая улыбка: кроган подтекст прекрасно понял. Понял, что ради его помощи в этой войне примарх готов если не на всё, то на очень многое. И именно поэтому попытался продавить своё главное требование. - Лекарство от генофага, - ухмыляясь, глядя прямо на далатрессу, ответил Рекс, после чего, от реакции Линрон на его требование, улыбка крогана стала ещё шире и наглее. Собственно, а почему бы ему и не лыбиться? С одной стороны, тут его верный друг - то есть я, а с другой - находящийся на грани отчаяния турианский примарх, который только что чуть ли не прямым текстом заявил, что согласен на любые условия - лишь бы кроганы прислали свои войска на Палавен. А Линрон может хоть лопнуть от злости и недовольства, но того факта, что она находится в меньшинстве, это нисколько не изменит. - Абсолютно исключено! Лечение генофага даже не обсуждается. - впрочем, далатресса, похоже, этого простого факта не осознавала. - И что же вас так пугает, далатресса? - поинтересовался я. - Их природа. Это мой народ воспитал их, спектр. И мы лучше всех понимаем, что случится, если им дать волю. - Вы просто использовали нас как оружие против врага, которого сами победить были не в состоянии! - взял слово Рекс. - Это кровь кроганов решила исход войны. - После чего вы стали бесполезны, - ответила Линрон. - Генофаг же просто обуздал ваши... страсти. - Рекс может вам не нравиться, далатресса, но он прав. И оскорблениями этого не изменить, - вклинился в разговор Виктус. - Я не собираюсь извиняться за то, что говорю правду, - однако за стол, кусок которого Рекс оторвал вместо твоей головы, извиниться я тебя заставлю. И заплатить за испорченное имущество. Ведь это вы их воспитали такими, верно? - И всё-таки, далатресса, - снова взял я слово, - нашему союзу нужны кроганы. А значит, вопрос, лечить генофаг или нет, не обсуждается. - На создание лекарства потребуются годы, спектр Шепард, - ответила саларианка. - И это - если работать над ним будут учёные Саларианского Союза. А уж у турианских и, тем более, человеческих учёных и вовсе нет никаких шансов его создать. А сколько самодовольства в словах и взгляде! Ладно, посмотрим, что же ты скажешь на это. - Профессор, зайдите, пожалуйста, - связался я с сидящим в соседнем кабинете Мордином по инструментрону. - Сейчас буду, - ответил саларианец и спустя несколько секунд уже приветствовал всех собравшихся в конференц-зале. - Профессор, как обстоят дела с лекарством от генофага? - спросил я. Солус оглядел собравшихся, остановил свой взгляд на недоумевающей Линрон и с лёгкой улыбкой начал объяснять ситуацию: - Лекарство полностью готово. Тесты показывают положительный результат в ста процентах случаев. Готов и способ доставки лекарства каждому крогану, находящемуся на Тучанке. Ждём только распоряжения мистера Старка. - Как я уже сказал, вопрос, лечить генофаг или нет, не обсуждается, - видеть рожу Линрон в этот момент - просто бесценно. - Кроганы получат своё лекарство независимо от того, что вы думаете по этому поводу. Мы просто ставим вас перед фактом, а вы можете либо принять его и согласиться работать сообща против нашего общего врага, либо закатить истерику на тему "злые кроганы теперь поработят галактику" и гордо удалиться восвояси, но и со Жнецами, в таком случае, продолжать бороться исключительно своими силами. Ваше решение? - Да вы спятили! - выпалила далатресса, едва я замолк. - Неужели вы не осознаёте последствия?! Знаете, как быстро они снова расплодятся, когда война закончится? Буквально через... - Во-первых, - перебил я её, - далеко не факт, что эта война не окончится победой Жнецов, и мы все, включая кроганов, которых вы так боитесь, не будем уничтожены. А во-вторых, последствия мы предусмотрели. - В каком смысле? - взял слово отошедший от услышанной новости Рекс. - Женщина кроганов репродуктивного возраста способна откладывать до тысячи яиц в год, - принялся пояснять Мордин. - Генофаг же позволяет лишь одному из этой тысячи родиться живым. Плюс, значительная часть женщин вовсе рождаются стерильными. Изменил суть генофага. Не сдерживает рождаемость. Но уменьшает. Каждая женщина сможет отложить два-три яйца в год, из которых все дети появятся на свет ЖИВЫМИ. И полностью здоровыми, способными дать потомство. Рекс задумался. Ну да, ведь при поверхностном взгляде это никакое не лекарство, а просто чуть ослабленная версия - детишек же всё равно будет появляться на свет не тысяча. Но это лишь с точки зрения идиота, Солус предлагает просто немного ослабить генофаг. Да, плодовитость кроганов будет сильно урезана, но зато теперь не будет больше кроганов, умерших раньше, чем они научились дышать. Не будет больше женщин, которые просто не способны иметь детей. Двое-трое малышей, но зато гарантированно и у каждой, а не один живой на тысячу мёртвых. Рекс умен, он должен понимать, что с кроганской природной вспыльчивостью, с наличием многих клановых вождей, которые, дай им возможность, тут же постараются "справедливо отплатить" Совету за генофаг, в результате чего галактика снова захлебнётся кровью, это - самый лучший вариант. Лишённые преимущества в огромной численности и плодовитости, всякие мстительные идиоты дважды подумают, прежде чем пытаться развязать войну с Советом, а к тому времени, как они смогут это сделать, уже получится воспитать даже не одно поколение кроганов, которые войны хотеть не будут от слова совсем. Ну, по крайней мере, он полученную информацию, судя по виду, пытается анализировать. В отличии от всё той же Линрон. - Спектр, вы сейчас отчаянно пытаетесь повторить ошибку, которую совершили мы, саларианцы, во время Рахнийских войн. Мы знали о том, что из себя представляют кроганы, но всё равно использовали их, так как не видели иного выхода. И потом горько поплатились за свою ошибку. Даже такое "лекарство" ничего не изменит - оно лишь отсрочит новое восстание кроганов. - Или это позволит кроганам переосмыслить свои приоритеты в жизни и построить своё собственное, полноценное государство, - парировал я. - Поживём - увидим. - Нет, если саларианцам ТАК хочется, чтобы на них напали "злые и кровожадные" кроганы, то, думаю, мы могли бы организовать для них персональное восстание, если саларианцы очень сильно попросят, - съязвил Рекс. - Вот! Видите, он даже не пытается скрыть свою животную натуру. И мы позволим им... - Позволим, - перебил её Виктус. - Нравится вам или нет. Как чуть ранее сказал Шепард, у вас в данной ситуации есть два выхода: первый - заткнуться и помочь нам выиграть войну, и второй - сражаться в одиночку. Но кроганы в любом случае получат своё лекарство. Итак, далатресса, ваше решение? - У меня контрпредложение, - ответила она. - Саларианский Союз присоединяется к строительству найденного людьми устройства и объединит военные усилия с турианцами и людьми, а взамен лекарство от генофага будет уничтожено. - Наверное, твой телохранитель, что стоит в углу, очень хорош, раз ты делаешь такие предложения в присутствии крогана, - прорычал Урднот. Однако, кроган пока ещё вполне себя контролировал и бросаться на саларианку не собирался. Предложение, если смотреть с чисто прагматической точки зрения, конечно, заманчивое. Однако без кроганов в коалиции не будет и турианцев, что, даже с чисто прагматической точки зрения, полностью обесценивает предложение Линрон. О том, что принять её предложение было бы откровенным предательством по отношению к Рексу и просто паскудством, я и вовсе молчу. Собственно, поэтому мы с Виктусом, даже не сговариваясь, оказались абсолютно солидарны в данном вопросе. - Боюсь, мы вынуждены отказаться от вашего "щедрого" предложения, - ответил примарх. - Сожалею, что ваше время было потрачено впустую. - Значит, таково ваше решение, - презрительно оглядев нас с Виктусом, констатировала Линрон. - Что ж, будьте уверены, что история не забудет тех, по чьей вине кроганская угроза вновь поднимет свою голову. А теперь я бы хотела покинуть это место и вернуться к действительно важным делам. Майор, мы уходим. Находившийся во время переговоров в углу комнаты майор Киррахе, который и являлся командиром отряда телохранителей далатрессы, перестал подпирать стену и направился вслед за Линрон к выходу, кивком попрощавшись со мной и Мордином. Однако отбыть с планеты, по крайней мере сейчас, им было не суждено. - Далатресса, постойте, - остановила её Лиара. - Шепард, у нас "оранжевый" код. "Оранжевый" код, он же "тихая" тревога, означал, что у нас либо незначительные проблемы, из-за которых нет нужды объявлять тревогу по всему комплексу "Фьючер Тех", эвакуировать сотрудников и поднимать все имеющиеся в комплексе силы СБФТ, либо, что ещё не совсем понятно - у нас проблемы или просто технические неполадки. Эти два типа ситуаций проходили по одному коду, а не имели каждая своё наименование потому, что незначительные проблемы обычно сразу же выявлялись как незначительные и быстро устранялись, а если ситуация была непонятна, то всё равно, дабы не разводить зря панику, сначала в зону проблемы отправлялась небольшая группа, со стороны вполне походившая на обычный патруль. А вот уже они и выясняли, нужно ли объявлять "красный" код или же всё спокойно и можно возвращать "зелёный". В данном случае, раз уж мне сообщили про "оранжевый" код, у нас была ситуация, когда творилось что-то непонятное. - И насколько это плохо? - поинтересовалась так же присутствовавшая здесь в качестве сопровождения примарха Солана. - Пока - неясно, - ответил я. - Поэтому я попрошу всех оставаться на своих местах. И в этот момент уже со мной напрямую связался Гаррус. - Шепард, у нас "красный" код. Нас атакуют. Некоторое время назад, один из постов ПВО СБФТ Балкон на предпоследнем этаже этого здания был занят наёмниками "Фьючер Тех" и использовался ими как позиция для отделения ПВО. Крыша представляла собой остроконечный шпиль, вследствие чего была банально непригодна для подобной позиции, но вот этот, достаточно большой, балкон позволял бойцам Старка перекрыть значительный сектор. Да и сам отряд "окопался" здесь весьма грамотно: все лифты, кроме одного, были отключены, на входе в само здание находился пост, прикрывающий наёмников наверху от незваных гостей, имелись укрепления, бронещиты, мобильные генераторы щитов и тяжелое оружие. Да и до самой позиции ПВО было не так просто добраться, особенно незамеченными (камеры никто и не думал отключать). Впрочем, Сэмуэлю Родригезу, командовавшему операцией по срыву организованного Старком и Шепардом саммита, было не привыкать к тяжелым заданиям. Пост на входе он, вместе с группой биотиков (один фантом и два карателя), сумел по-тихому обойти - наёмники закрепились грамотно, но Сэма в "N7" учили и тому, как такие грамотные посты обходить без шума и пыли. Ну и, по сути, новое тело, которое ему подарил "Цербер", облегчало задачу. Потом был долгий подъём вверх, избегая камер, взрывчатых сюрпризов и автоматических турелей, и молниеносная зачистка самой позиции ПВО - наёмники тревогу поднять просто не успели. Другие группы фантомов сейчас занимались тем же. "Церберу" необходимо было открыть воздушное пространство для летунов двух ЧВК, которые должны были отвлечь на себя всё внимание СБФТ ударом по их позициям, в то время как бойцы Сэма проникнут на территорию административного комплекса "Фьючер Тех" и помешают переговорам путём устранения их участников. У Родригеза было три приоритетных цели: турианский примарх, саларианская далатресса и вождь кроганов. Устранение даже одного из них должно было серьёзно повредить возможности создания единого фронта борьбы против Жнецов. Однако для гарантии нужно было убрать всех троих. - Оружие и боеприпасы заминированы, - отчитался один из фантомов. И действительно: ракетные установки и ящики с зарядами к ним были стащены в одну кучу, а сверху был установлен стандартный армейский заряд взрывчатки. - Отлично, - ухмыльнулся Сэмуэль, после чего всё же решил сменить свою винтовку на винтовку одного из убитых им наёмников. - Майки, Синдзи, заберите у тех парней гранатомёты - и уходим. Эми, сообщи "Белой Башне" и "Артемис", чтобы были готовы ударить по нашей команде. А когда последние приготовления были завершены, Сэм и его люди поспешили покинуть здание и подорвать заряд. Ещё на пяти постах ПВО произошло то же самое, после чего две ЧВК, через третьих лиц принадлежавшие магнату Генри Лоусону, работающему на "Цербер", атаковали наёмников "Фьючер Тех". Вступать в бой с поспешившими после подрыва заряда наёмниками с поста на входе церберовцы не стали, а позволили им пройти мимо них, после чего без проблем разобрались с оставшимися внизу бойцами и высыпали на улицу, где спустя минуту приземлился стелс-челнок, что должен был перебросить их на новую позицию. К тому моменту, когда все бойцы "Цербера" прибыли на точку сбора, кордоны СБФТ уже были прорваны и наёмники Старка были вынуждены отступить ко внешнему периметру заводского комплекса. Просто, несмотря на весь их профессионализм и превосходное снаряжение, бороться с противником, за которым воздушное превосходство, с одной стороны, а с другой имеется даже несколько единиц тяжёлой техники (в частности, несколько экспортных модификаций альянсовского ОБТ* "Охотник"), весьма проблематично. Сам "Охотник" - танк откровенно средненький по галактическим меркам, но простой в эксплуатации и дешёвый в обслуживании по сравнению с конкурентами, за что и пользовался популярностью у военных компаний средней руки. Впрочем, дойдя до внешнего периметра комплекса, отряды "Белой Башни" и "Артемиса" резко растеряли боевой кураж и были вынуждены в какой-то момент даже несколько откатиться назад, так как тут к делу уже подключались системы защиты самого комплекса "Фьючер Тех" и серьёзные укрепления. Ракетные и репульсорные турели, автоматические масс-драйверные пушки - как скорострельные малого калибра, так и полноценные противотанковые орудия. Плюс куча бойцов и бронетранспортёры с тяжёлыми пушками, которые прятались за мощными стенами дотов или же под не менее мощными стационарными установками кинетических щитов, не шедших ни в какое сравнение с теми, что стояли на внешних постах СБФТ. И, как итог, стремительное поначалу наступление дружественных "Церберу" наёмников завязло в мощной обороне наёмников СБФТ. Что, на самом деле, если и было неожиданностью, то только для бойцов "Белой Башни" и "Артемиса". С самого начала было ясно, что для штурма главного завода Старка потребуются куда большие силы, чем эти две ЧВК, которые даже в своей "весовой категории" были далеко не самыми сильными - но как отвлекающий манёвр для диверсионной группы, возглавляемой Сэмом, подходили просто прекрасно. Собственно, пока наёмники с двух сторон занимались активным отстрелом своих коллег, отряд "Цербера" двигался по коммуникационным тоннелям, проходящим под комплексом. Согласно плану, тоннель на определённом участке имел смежную с подземной частью комплекса стену, которую можно было легко пробить достаточно мощным зарядом. А если этот заряд ещё рассчитать и заложить грамотно, то можно было бы даже не обрушить при этом весь этот участок тоннеля. Но таких проблем возникнуть у Сэма не должно было, так как в отряде специально для таких случаев имелись специалисты-подрывники, да и сам он имел неплохую квалификацию в этом деле. - Всё готово, - отчитался спустя пару минут боевой инженер. - По вашей команде, сэр. - Всем собраться в кучу, биотики - приготовились ставить барьер, - приказал Родригез своему отряду, после чего подорвал заряд. К счастью, тоннель не обвалился целиком, а вот нужная часть его стены - да. - Вперёд, бойцы! Противник уже понял, что к чему, так что времени у нас в обрез. Церберовцы ворвались в пролом и рассыпались по пустому помещению, оказавшемуся каким-то складом. - Гарольд, Хан, влезьте в их сеть. Мне нужно знать, куда они поведут цели. - Отсюда подключиться не получится, - ответил один из инженеров. - До серверной нам тоже не добраться, но вот с ближайшего поста охраны мы могли бы попытаться войти в их систему. - Мей, бери свою группу, наших "электронщиков", и займите пост охраны на этом уровне. Остальные - со мной, - раздал приказы Сэм, после чего шестеро бойцов "Цербера" отправились получать доступ ко внутренней сети комплекса, а остальные четырнадцать во главе с Родригезом направились на верхние уровни. Пока ещё сопротивление внутри было слабым, так как отвлекающий манёвр сработал, как надо - так что ни у основного отряда, ни у отделившийся от него группы особых проблем не возникало: много биотиков, техники, плюс отличное снаряжение и подготовка позволяли легко справляться с немногочисленными патрулями СБФТ, оказывавшимися на их пути. Едва Сэм со своей группой добрались до первого этажа административного корпуса, где и должна была проходить встреча представителей четырёх рас, как с ним связалась руководящая второй группой фантом и сообщила о захвате поста охраны и успешному входу в систему "Фьючер Тех". Она даже успела сообщить, по какому коридору кто из целей двигается, но тут их неожиданно выкинули из системы, а терминалы поста заблокировали. Больше войти в систему комплекса церберовцам не удалось. Впрочем, того, что двое "электронщиков" успели узнать, Сэму хватило, чтобы понять смысл действий СБФТ и Шепарда (которого, кстати, найти не успели). Примарха, далатрессу и кроганского вождя пытались вывезти из "Фьючер Тех" от греха подальше. Но вели их отнюдь не на крышу, к посадочной площадке челноков - а в сторону ангара, если верить имеющимся у Родригеза планам здания. А не верить им особых причин не было, так как капитально Старк завод не переделывал, и если внутренняя планировка и имела отличия от того, какой она была до покупки Старком этого завода, то исключительно минимальные. Так что, исходя из имеющихся данных и логики, Сэму не составляло особого труда прикинуть, где можно будет перехватить каждую группу. В конце концов, их с Шепардом учили одни и те же люди. Однако, чтобы успеть добраться до всех, нужно было снова разделить отряд - что, с одной стороны, действительно увеличивало мобильность каждой отдельной группы (носиться по коридорам толпой в пятнадцать лиц - не очень удобно), но, с другой, повышало степень опасности стычки с противником для каждой группы, так как пока что они так легко справлялись с ним в основном потому, что имели численный перевес и подавляющее число биотиков. Впрочем, других вариантов особо и не было. Шестерым оставшимся позади бойцам Сэм отдал приказ обеспечить прикрытие отхода по основному варианту, а две другие группы отправил за примархом Виктусом и далатрессой Линрон. Сам же направился за Урднот Рексом, как за самым опасным из всех трёх целей. План был весьма прост: исходя из плана комплекса и последнего известного местоположения крогана, Сэм, представляя себе наиболее вероятный маршрут, по которому поведут Урднота, вычислил самое подходящее для попытки ликвидации крогана место, до которого можно было быстро добраться, при этом избежав серьёзных стычек с местной охраной. А дальше совсем просто - резко выскочить на группу, раскидать охрану вождя биотикой и, пока те небоеспособны, ликвидировать цель. Но реальность, как это обычно бывает, даже в самый хороший план всегда внесёт свои коррективы. Например, внезапно выскочивший на Родригеза и его группу отряд СБФТ. Турианец, что вёл отряд наёмников, едва не врезался в вылетевшего из-за угла Сэма, однако церберовец успел среагировать первым и, не мудрствуя лукаво, приставил ствол своей трофейной винтовки прямо к лицевому щитку шлема наёмника, после чего нажал на спуск. К сожалению, даже тяжелая броня "Мьельнир" не была рассчитана на подобные случаи. Очередь в упор разнесла шлем вдребезги, а на шедших прямо за турианцем людей щедро брызнула синяя кровь вперемешку с ошмётками мозга несчастного лейтенанта. Затем, биотикой толкнув уже мёртвое тело наёмника в сторону его коллег, Сэм нагнулся, позволяя двоим фантомам перескочить через него и наброситься на остальных противников. Наёмники СБФТ и рады были бы вскинуть винтовки да расстрелять этих, на первый взгляд, нелепых и просто чокнутых людей, что в космическую эру всё ещё бегают с мечами и саблями - да вот только благодаря Родригезу и их мёртвому лейтенанту первые ряды наёмников оказались сбиты в кучу. Бойцы физически не были способны поднять своё оружие, ибо мешали друг другу, да и просто не успевали среагировать на ставших уж слишком быстрыми, проворными и ловкими, благодаря технологиям Жнецов, элитных бойцов-биотиков "Цербера". А задним рядам, помимо скорости самих фантомов, прицелиться мешали сбившиеся в кучу коллеги впереди, перекрывавшие теперь линию огня. Ещё двое бойцов СБФТ умерли раньше, чем "кибер-ниндзя" снова коснулись ногами пола: по одному точному удару в уязвимую даже у самых лучших бронекостюмов шею было более чем достаточно. Отрубленной голове уже никакой "авто-док" не поможет - даже самый продвинутый. Следом за едва ли не синхронными взмахами нинзято последовали две мощных биотических волны, раскидавших остальных наёмников по коридору. На ногах остался стоять только шедший самым последним кроган. На лице Сэма появилась кривая, жестокая усмешка. Перекинув винтовку в заменяющий ему левую руку протез, он выхватил из ножен на поясе катану и, прикрывшись биотическим барьером, рванул на оставшегося на ногах ксеноса, выжимая из кибернетических ног всё, что можно - при этом умудряясь на бегу одновременно стрелять и насмерть полосовать пытающихся подняться на ноги противников своим вибро-клинком. К тому моменту, как Родригез добежал до противника, термозаряд в его винтовке уже был на грани перегрева, однако щит крогана был просажен, а в броне уже красовались около десяти не предусмотренных производителем дырочек. Большая же часть пуль из пулемёта крогана ушла мимо цели, так как в проворстве и скорости Сэм нисколько не уступал своим бойцам (а на самом деле - даже превосходил их). И вот, когда, казалось бы, Родригез оказался настолько близко к ящеру, что промазать по нему было просто невозможно, бывший "семёрка" резко упал и просто проскользил мимо своего противника, продолжая удерживать спусковую скобу винтовки в зажатом положении. После чего, оказавшись уже позади крогана, отбросил запищавшее от перегрева оружие, резко вскочил, одновременно ударив клинком ящеру под коленями, разрубив связки и сухожилия и заставив того упасть на эти самые колени, запрыгнул ему на горб и, перехватив свою саблю двумя руками, рубанул по шее. И прежде чем обезглавленный ксенос начал заваливаться вперёд, Сэм, оттолкнувшись от горба крогана, сделал сальто и приземлился обратно на пол. Действие совершенно бессмысленное и откровенно позёрское, но в этом был весь Сэмуэль. Затем, добив оставшихся, группа Сэма в ускоренном темпе продолжила путь к месту перехвата Урднота Рекса. Наёмники всё же задержали церберовцев, пусть и ненадолго, так что нужно было нагнать потерянное время. Коридоры, лестницы, случайные патрули, оказывавшиеся на пути - и совсем не случайные тяжелые отряды с усилением в виде роботов и биотиков, которых группе Сэма приходилось избегать, дабы снова не тратить драгоценное время и не рисковать зря... В какой-то момент Родригезу начало казаться, что он угодил в лабиринт. Но всё же ему удалось догнать и перехватить кроганского вождя и его сопровождение, при этом успешно избежав потерь и оторвавшись от "анти-диверсионных" отрядов, посланных по души его и его людей. Однако на этом удача Сэма и закончилась. Он понял это сразу, когда среди охранников Урднота увидел крогана, закованного в "сверхтяжелую" (такой класс был присвоен этому порождению сумрачного гения Старка) броню, в компании ещё двух кроганов в броне попроще (что, вкупе с отсутствием логотипа "Фьючер Тех" на наплечниках брони, выдавало в них личных телохранителей Урднота) и шестерых азари. Пятерых из них он вычислил по шлемам, несколько отличным по форме от человечских, шестая же носила белую, стилизованную под гражданскую одежду, броню без шлема, что упрощало опознание. Но приказ есть приказ и, несмотря на осложнения, его необходимо было выполнить. А Сэмуэль Родригез тем и был известен у командования Альянса, что, несмотря на свой образ раздолбая и склонность к позёрству - а, порой, и вовсе театральщине - всегда выполнял поставленную задачу. Штурмовая винтовка снова оказалась у Сэма в левой руке - правой он вытащил из подсумка две фугасные гранаты для здоровяка в сверхброне. В тоже время, один из его бойцов пустил в сторону противников "сингулярность", чем сразу же сделал небоеспособными двух телохранителей Урднота и заставил азари рассыпаться по коридору, дабы находиться на безопасном от "сингулярности" расстояния. Следом, естественно, последовала "деформация". А за ней - ещё несколько биотических атак и выстрелов де­зин­тегра­торов фантомов. Впрочем, ответ со стороны противников не заставил церберовцев долго ждать: практически сразу на них обрушился огонь из винтовок, дробовиков и ответные биотические атаки. Сэму приходилось сильно потрудиться, чтобы, даже с его новыми возможностями, не угодить под "деформацию" или плотный поток пуль. И снова его винтовка, исчерпав ресурс термоклипсы, противно пискнула, однако одна из противниц, упакованная в броню с логотипом "Фьючер Тех", упала замертво - ни щиты брони, ни её собственный барьер не выдержали настолько плотного потока пуль. - Подержи-ка, - бросил Родригез оказавшейся прямо на его пути наёмнице свою, в данный момент бесполезную, винтовку. Азари отвлеклась едва ли на секунду, но Сэму этого оказалось достаточно, чтобы телекинезом запустить в неё свой нож, пробив бронестекло шлема и вогнав клинок прямо в глаз жертвы. Затем, перепрыгнув уже труп азари, Сэм приземлился прямо на спину тяжелобронированному крогану, который хоть и был неуязвим для стрелкового и клинкового оружия, но при этом имел ещё меньше проворства, чем его сородичи в обычной тяжелой броне. Две фугасные гранаты оказались у бедолаги прямо за шлемом, после чего Родригез, всё ещё удерживая под обстрелом свой барьер (кинетический щит уже был разряжен в ноль), совершил новый прыжок, уже в направлении Урднота Рекса, прямо в полёте вынимая из ножен свою катану. Вот только застать кроганского вождя врасплох не вышло: тот уже оказался готов, и едва Сэм вытащил свою саблю, как тут же получил мощный биотический удар, который отбросил его метров на пять назад. К счастью для самого церберовца, пролететь "заминированного" крогана он успел раньше, чем тот был подорван заложенными несколько секунд назад гранатами. Взрыв зацепил ещё двух азари (одну даже насмерть) и даже немного самого Урднота, но тот, вместе с "бесшлемной" азари, успел прикрыться барьером, так что сам нисколько не пострадал. Ещё одну наёмницу - как успел заметить Сэм, когда снова оказался на ногах - прикончила его фантом, однако группа церберовцев уже успела потерять одного бойца - один из телохранителей Урднота выжил после подрыва "сингулярности" и, впав в состояние "кровавой ярости", просто разорвал ближайшего к себе фантома. Правда, жертва впавшего в бешенство крогана всё же успела нанести ему уже окончательно смертельное ранение. Составлял картину боя Родригез на ходу, во время новой попытки добраться до цели задания. К тому моменту, как он снова подобрался к крогану достаточно близко, Сэм потерял ещё одного своего бойца, а СБФТ - ещё одну азари. От биотического заряда, запущенного дамочкой в белой броне, церберовец сумел уклониться, но вот выстрел из дробовика кроганского вождя пришлось принимать прямо на барьер, практически в упор. Поэтому ему пришлось сильно напрячься, чтобы удержать гиперзвуковую дробь уже изрядно потрёпанным биотическим барьером. И вот, когда Сэм уже оказался почти на расстоянии удара, его снова настиг облом: кто-то внезапно выскочил из-за спины Урднота и умудрился заблокировать катану Родригеза своим мечом. Как только они сцепились, церберовец сумел разглядеть внезапно появившегося нового противника, которым оказалась молодая и крайне симпатичная блондинка в красном деловом костюме. - Мисс, вы бы отошли в сторону, а то я совсем не горю желанием калечить столь очаровательную особу, - лукаво улыбаясь, сказал Сэм, при этом всем своим внешним видом стараясь продемонстрировать, что он до сих пор не убрал блондинку с дороги исключительно из вежливости. Хотя на самом деле, если бы не мощный боевой протез и состоящая почти на сорок процентов из более мощных, нежели его родные, синтетических мышц "родная" правая рука, девушка просто продавила бы его защиту на одной голой силе. - Тем хуже для тебя, - равнодушно ответила блондинка, после чего умудрилась толкнуть Сэма достаточно сильно, чтобы разорвать клинч и заставить церберовца отступить на пару шагов и пошатнуться. И тут же снова ринулась в атаку, заставив Родригеза продолжать отступать. Блондинка, как оказалось, нисколько не уступала Сэму ни в силе, ни в скорости. Каждое её движение, каждый шаг, замах или удар словно были выверены с математической точностью. Ни единого лишнего движения. Каждая её атака была стремительна и нечеловечески мощна, и блокировать их Сэму удавалось с трудом, а каждая его контратака словно встречала на своём пути стальную стену, а не блок девушки. Теперь Родригезу уже было не до выкрутасов - он только что нарвался на по-настоящему опасного противника, едва ли уступавшего ему самому. Впрочем, Сэм тоже был не лыком шит, да и ещё имел преимущество в виде биотики. Уйдя от очередного выпада блондинки в полу-вольте, он совершил резкий замах, крепко перехватил катану двумя руками и, усилив свой удар биотикой, широким косым ударом буквально отбросил от себя девушку, заставив её проскользить на ногах по полу несколько метров. Дамочка хоть и была сильная, но как минимум в два раза легче самого Родригеза. Нормальный человек после такого удара, приняв его на блок, сломал бы себе руки. Девушка же в красном не демонстрировала даже признаков лёгких ушибов - не то что переломов рук. - Хм... Трое на одного? - воспользовавшись возникшей заминкой, Сэм огляделся и понял, что из своей группы остался только он один. - Что ж, по крайней мере, это будет весело, - усмехнулся он, нарисовав катаной в воздухе восьмёрку, после чего левой рукой снял с захвата на поясе дробовик и, накинув на себя новый барьер, приготовился к атаке, но тут за его спиной раздался тяжёлый грохот чьих-то шагов и его источник решил внести коррективы в план Родригеза. - Меня тоже посчитай, - искажённым речевым модулятором голосом произнёс Шепард, одетый в свою экзоброню. - Нет, у Призрака явно какая-то иррациональная тяга к балерунам с зубочистками. Хотя, может, он просто по молодости японских мультиков пересмотрел? "А вот это уже действительно плохо," - оценил ситуацию Сэм. С одного конца коридора были два сильных биотика, державших его на прицеле, и крайне опасная в ближнем бою дамочка, а с другого стоял тот самый Шепард, который, как недавно выяснила разведка "Цербера", всё это время и прятался под бронёй некого Железного Человека. Бронёй, что фактически превращала его в высокомобильный летающий танк. Сэм был крут, но подобный расклад даже он считал для себя перебором. Псих вроде Кая Ленга, может, и попытался бы ещё повоевать в такой ситуации, но Родригез знал, когда имеет смысл рискнуть своей жизнью и жизнью своих людей, а когда подобный риск приведёт к просто бессмысленным смертям. Сейчас, с появлением Джона Шепарда, ситуация из первого типа резко превратилась в тип второй. Действовать нужно было быстро, иначе для Сэма всё закончилось бы очень плохо. Особых вариантов, в плане путей к отступлению, было немного: либо попытаться прорваться мимо крогана, азари и странной девушки, либо мимо Шепарда. С одной стороны, Шепард был всего один, а коридор - достаточно широким для того, чтобы разминуться с ним. С другой, справиться в драке Урднотом и его защитницами у Сэма было куда больше шансов. Всё же, Родригез решил попытать счастья там, где было больше места: использовав накопленный для барьера заряд, он, предварительно успев убрать катану в ножны, совершил биотический рывок, надеясь успеть проскочить мимо Шепарда. У него это почти получилось, но Железный всё же успел среагировать и, придав себе ускорение реактивными ботинками, врезался в Сэма, пробив вместе с ним стену. А следом за ней - и ещё одну. Когда церберовец, при помощи биотики и мощного удара сразу двумя ногами, сбросил с себя бывшего коллегу, они оказались в помещении, напоминавшем что-то вроде комнаты отдыха. Вскочили "семёрки" практически одновременно - Сэм оказался на ногах чуть быстрее в виду того, что броня Шепарда всё же несколько ограничивала его подвижность, в то время как у Родригеза такой проблемы не было и в помине. Сэм, не тратя времени зря, рванул в образовавшийся в стене пролом: выход из помещения через дверь спектр перекрывал. Однако церберовец тут же столкнулся с двумя проблемами: первая стреляла в него из кроганского "Грааля", а вторая пустила "деформацию". От биотической атаки Родригез уклониться сумел, но вот пули дробовика сумели пробить едва восстановившийся кинетический щит и остатки биотического барьера, в результате чего две пули навылет прошили его бок. Если бы не модификации от "Цербера", сейчас Сэму было бы крайне хреново. А так просто - плохо. К счастью, пока дробовик перезаряжался, Сэм уже успел добежать до Урднота и азари. Выхватывать саблю или пистолеты времени не было, поэтому Родригез собрал, сколько успел, Тёмной Энергии, и со всей доступной биотической дури врезал по заградившим ему путь инопланетянам, сумев-таки освободить себе путь. Однако Шепард так просто отпускать Сэма не собирался: едва выбравшись из пролома обратно в коридор, он услышал гул реактивных ботинок брони Железного Человека. И, до кучи - прямо на него, с занесённым для удара мечом, неслась блондинка в красном. Действуя практически на голых рефлексах, Родригез упал на пол, совершил подкат и сбил девушку с ног, в которую тут же врезался не успевший сменить траекторию полёта Шепард и вместе с ней влетел в противоположную стену, пробив и её. Автодок брони сообщал о тяжёлых, но ещё не критических ранениях, а ингибиторы боли работали в штатном режиме, так что Сэм позволил себе новый резкий манёвр и, вскочив на ноги, рванул в том направлении, откуда он изначально пришёл. Секунд пять-восемь, пока Шепард снова окажется на ногах, выберется из пролома и полетит за ним, у Родригеза было, а за это время он уже добежит до угла, там повернёт направо, выбьет дверь шахты лифта и спустится на первый подземный этаж, откуда уже доберётся до оставшейся прикрывать отход группы церберовцев. И если очень повезёт, то по дороге даже успеет связаться с другими группами диверсантов и узнать, как у них успехи. Если кто-нибудь из них ещё жив. Несмотря на то, что от хвоста в виде первого спектра-человека Сэму так и не удалось избавиться, увеличить дистанцию между ними он сумел: пока Шепард подходил к раскуроченным дверям шахты лифта, Родригез уже был на первом подземном уровне. Так что у церберовца были все шансы суметь сбежать, если только он не станет медлить. - Мей, отчёт, - связался с прикрывающей отход группой Сэм. - Отбили пару попыток наёмников отрезать нас от основной точки отхода. Только что вернулась группа Кристофа – цель номер два была успешно ликвидирована. Группа Синдзи до сих пор не вернулась и на связь не выходила. Скорее всего, ликвидация первой цели провалилась. - Скорее всего, - завернул за угол Родригез, едва не поскользнувшись. – Цель номер три тоже жива, а моя группа уничтожена. Сейчас сюда спустится сами "Шепард и компания", поэтому готовьте заряды – мы уходим. Тони Шепард, спустя несколько минут - Всё-таки ушёл, сволочь, - констатировал я, глядя на разрушенную стену и заваленный тоннель. - Чёрт, у Призрака там что - склад этих самураев-киборгов? Относительно недавно одного грохнул, а они нового собрать успели. И ведь действительно, считай, упустили гада: за пятьсот с лишним лет подземные коммуникации Иллиума разрослись настолько, что теперь представляли собой самый настоящий лабиринт, причём просто огромных размеров. А учитывая, что снаружи всё ещё идёт бой с наёмниками, как теперь стало понятно, "Цербера", у меня банально не хватит людей, чтобы успеть отрезать этим гадам все возможные пути отступления и выкурить их на поверхность. Впрочем, сил у противника осталось минут на семь боя. Прорваться они через нашу оборону уже не в состоянии, и способны разве что тянуть для диверсантов "Цербера" время, чтобы те успели скрыться. И поскольку на территории комплекса больше не осталось противников, вести делегатов на "Нормандию" для эвакуации нет больше смысла - безопаснее просто подождать, пока с "Артемис" и "Белой Башней" разберётся СБФТ. Плохо только, что нагадить нам "Цербер" всё равно сумел. Не сказал бы, что мне очень жалко Линрон, но её смерть может сильно осложнить ситуацию с Саларианским Союзом. Фактически, я просрал их главу правительства и после такого затащить саларианцев на постройку "Горна" будет... проблематично. - Гаррус, что там с планетарными силами обороны? - связался я с Вакарианом по дороге к месту смерти Линрон. - Администрация вообще собирается реагировать на боевые действия на своей планете или предоставит нам самим разбираться, а потом потребует штраф за организацию беспорядков с победителя? - Да вот выслали, наконец, бойцов оцепить зону боевых действий и уже второй раз напомнили, что применение орбитальных ударов, даже по своей территории, строго запрещено, - ответил он. - Сомневаюсь, что от них стоит ждать помощи. Ну да, им же в любом случае важнее свои задницы прикрыть - как и, собственно, остальным нашим соседям-конкурентам, которые, едва началась вся эта заварушка, собрали вокруг себя всех своих наёмников и стали напряжённо ожидать окончания драки. - Ладно, чёрт с ними. Они хотя бы не мешают, - а я, тем временем, уже добрался до кафетерия, в котором далатрессу и пристрелили. Это помещение группа Киррахе должна была проскочить без каких-либо проблем, но диверсантам "Цербера" как-то удалось отрезать Линрон от основной части её отряда охраны, в результате чего здесь она оказалась в сопровождении лишь двух телохранителей. Фантом тоже, правда, был всего один, но этого оказалось более чем достаточно. Правда, телохранители всё же сумели отомстить за свою далатрессу, но лучше ситуация от этого не становилась. - Майор, как вообще это смогло произойти? - обратился я к саларианцу, стоящему напротив бездыханного тела Линрон. - Враг уничтожил прикрывавший нас отряд СБФТ и уже догонял нас. Чтобы выиграть время далатрессе, я принял решение вступить в бой с противником, а саму далатрессу отправить вперёд, - ответил Киррахе. - Не ожидал, что кому-нибудь удастся прорваться мимо нас. - "Не ожидали"?! - Пока мы были связаны боем, один из людей "Цербера" просто побежал дальше - мы не смогли её остановить, - пояснил он. Ну Киррахе, ну твою маму-амфибию... Со смертью этой истерички в самом Союзе начнётся возня с выяснением, кто же теперь главный, что не способствует эффективному ведению боевых действий и, как я уже отметил ранее, втягиванию саларианцев в работу над "Горном". И ладно, если бы она где-нибудь у себя булочкой подавилась или на шкурке от какого-нибудь фрукта подскользнулась... Тогда хотя бы к нам не было никаких претензий. - Чувствую, будет у меня с новой главой Саларианского Союза долгий и тяжелый разговор, если он вообще после всего этого будет... - О, спектр, не стоит об этом волноваться, - как-то подозрительно беззаботно отмахнулся ГОРовец, словно это не далатрессу, а простую буфетчицу убили. - Ситуация, конечно, так себе, но вас или мистера Старка винить в произошедшем - бессмысленно. Вы сделали всё, что могли, дабы обеспечить безопасность встречи. И, если говорить начистоту, то без вас мёртвых высокопоставленных разумных было бы на двух больше. А вот меня, наверное, ждёт понижение обратно в капитаны. Жаль. Что он несёт? Какие "наверное" и "понижение"? Он прошляпил главу своего государства! В военное время! Он что, правда не понимает как крупно вляпался?! Или понимает? Или... он, на самом деле, не вляпался? - А как же проблемы с "линией преемственности"? Выяснение, кто теперь главный и имеет право распоряжаться войсками и прочее? - Сур'Кеш, в отличии от Палавена, не находится в осаде и всё правительство сейчас в безопасности на планете, да и достойные кандидатуры имеются, - смотря на меня и лукаво улыбаясь, ответил Киррахе. Ах он хитрый... - Шепард, майор, хорошо, что вы здесь, - вошёл в кафетерий Мордин. - Нужно поговорить. - Я с вами полностью солидарен, профессор, - махнул я Солусу рукой и повёл его и Киррахе за собой в дальний угол, параллельно блокируя все имеющиеся в помещении записывающие устройства. - Так это и была ваша идея, профессор? - решил я спросить в лоб. - Почти, - кивнул Мордин. - Правительству Линрон, вместе с ней, давно уже пора в отставку. Но поддержка со стороны бизнес-элиты позволяла ей и её клану оставаться у власти до сих пор. - Вторжение Жнецов, как ни странно, имеет и положительные стороны, - подхватил Киррахе. - Неспособность нынешнего правительства и главы государства адекватно отреагировать на возникшую угрозу сильно ударила по авторитету правящего клана. - Что, вкупе с потерей поддержки от олигархии, - снова взял слово Солус, - по причине гибели значительной её части, обеспечило благодатную почву для прихода к власти другого клана. - Который, как я понимаю, выбрали в ГОР? - я не столько спросил, сколько констатировал факт. - Верно, - синхронно кивнули саларианцы, после чего продолжил майор. - И эти разумные как раз те, кто нужен Саларианскому Союзу в это тяжелое время. И тут я не выдержал и излил накопившиеся за сегодняшний день эмоции наружу, посредством длинной, нецензурной тирады. Конспирологи-заговорщики хреновы... - И вы, - отдышавшись, снова обратился я к этим двоим, - знали о готовящимся нападении "Цербера", но ничего мне не сказали? Подставив, тем самым, под угрозу жизни Виктуса и Рекса? - Что? Конечно же нет, Шепард! - ответил Киррахе. - Линрон в любом случае недолго прожила бы после этого саммита, а так даже козла отпущения создавать не нужно - он сам явился и с огромным удовольствием сделал за нас всю грязную работу. Я просто не слишком сильно ему мешал. Я искренне сожалею о тех разумных, что погибли сегодня, прикрывая нас, но это была необходимая жертва. Надеюсь, вы понимаете. - Они знали о рисках, когда подписывали контракт - в СБФТ сопляков, которые пошли в наёмники потому, что это круто, не набирают, - я устало потёр переносицу. - Чёрт... Профессор, о подобном лучше предупреждать заранее в следующий раз. - Был риск. У вас и без того хватает проблем, Шепард. Не хотел беспокоить зря. А Киррахе решил импровизировать. - Ладно, - махнул я рукой на всё это. - А насчёт проблем - это вы правы, Мордин: там снаружи ещё обнаглевшие в край наймиты Призрака остались, которых нужно добить. Так что, с вашего позволения... Заодно и пар выпущу.