Iron Commander

- Удивительно! - прокомментировал результат нашей совместной работы Мордин. - Этот реактор - прорыв в современной энергетике! Подобной технологией можно изменить мир. - Мордин, вы помните наш уговор? - многозначительно глянул я на профессора. Его опять понесло не в ту сторону. - Конечно! Данная технология не будет передана ни одной из фракций. Я не передам её в Саларианский Союз. Дал слово. Всегда держу его. Понимаю риски. Передать ARK-реактор сейчас - подарить новое оружие. Обязательно захотят его испытать. Это приведёт к новой войне. - Хорошо, что вы понимаете. Когда угроза Жнецов минует, я сам сделаю репульсоры доступными для всех. Но сейчас об этом думать рано. Так, с реактором мы закончили... Ли, что по поводу того контракта на новые движки? - Они даже не пытались торговаться, - сообщила Т'Сони по коммуникатору. - Так их впечатлила твоя модель. Деньги уже перечислены на счёт компании, плюс проценты с продаж, когда начнётся выпуск, - ну что ж, весьма неплохо. Особенно если учитывать то, что в этот раз я не применял репульсор. Пока от меня никому ничего не нужно, можно заняться и своими делами... Марк VIII в основе своей готов: корпус полностью завершён, реактор и масс-генератор установлены. Ходить, бегать, прыгать и так далее уже можно спокойно, но осталось установить сами репульсоры на руки-ноги. Да и запланированное вооружение ещё не установлено. Ладно, приступим к работе... Спокойно поработать над бронёй мне никто не дал: то одним нужно уточнить, куда деть консоли с БИЦ, то другой подойдёт и скажет, что активный камуфляж "совершенно бесполезная хрень, учитывая космические расстояния", и посоветует отказаться от этой затеи... Умники, блин... "Нормандия" - фрегат, а не крейсер. Подобные корабли ведут бой на большой скорости и средних или малых дистанциях. Плюс фрегат способен действовать в атмосфере планеты. А если прибавить ко всему этому то, что "Нормандия" - это стелс-фрегат, то оптическая маскировка весьма полезна. Но не в этом суть. Из-за того, что меня постоянно отвлекали, работа, на которую в спокойной обстановке у меня ушло бы часа два-три, так и не была закончена: репульсоры в ботинках не отрегулированы, лётное ПО не установлено, щиты держат ровно столько, сколько хотят сами... Короче говоря, этот костюм нуждается в калибровке. О, мистические паранормальные существа, в которых я не верю, дайте мне хотя бы часик спокойно покопаться в этой груде металлолома! - Шепард, вот вы где, - нет, вы издеваетесь! - Вы мне срочно нужны. - Миранда, если это не вторжение Жнецов или предложение вместе принять душ, то идите к чёрту, - устало бросил я, подняв взгляд к потолку. - Ш-шепард? - обалдела от такого заявления Лоусон. - Ну, что у вас там стряслось? - повернулся я к ней лицом. - Ориана. Она здесь. И за ней "хвост". - "Цербер"? У нас же вроде ещё часов двадцать в запасе, - вот поэтому я и хотел доделать Марк VIII сегодня! - Нет, Призрак тут не при чём. Ориану нашёл мой отец. Он как-то узнал о том, что она будет здесь, и послал наёмников перехватить её, - объяснила мой старпом. Так, и что же за контакт у неё такой, что из-за него канон возник на ровном месте? - Миранда, а кто помогал вам доставить вашу сестру на Иллиум? - Это проверенный человек, капитан, - сразу же вникла в суть вопроса она. - Он уже помогал мне раньше, когда я убежала от отца. - Вы хотели сказать, "мне и моей сестре"? - Он не знал, что я забрала и сестру. До недавнего времени... Но это ничего не значит! Зачем ему предавать меня сейчас? - А вот у него и спросите. СУЗИ, хватит бездельничать. Есть работа. - Шепард, Марк VIII ещё не готов, - заговорила через голосовой модулятор брони ИскИн. - Броня завершена лишь на 70%. Многие функции сейчас недоступны и... - Спорим с капитаном? На "губу" захотела? - вот почему все мои ИИ пытаются со мной спорить? - Это будет проблематично, - нет, она ещё и шутит! - Значит, ограничитель обратно поставлю. Загружайся в костюм. - Осторожнее, капитан. Я ведь могу сейчас костюмом вам голову оторвать, - я и Миранда дружно уставились на доспех, не понимая, это была шутка или нет. - Это была шутка. - Фух! Вот поэтому я и была против снятия с неё ограничителя, - успокоилась Лоусон. - СУЗИ, поосторожнее с шутками. Так и заикой сделать не долго. Так, подгоните транспорт, Миранда. А я пока "упакуюсь" в броню. - Кого возьмём с собой? - Никого. Сами управимся... Спустя сорок минут. Недалеко от бара "Вечность" Вот зря я безвылазно в доке сижу... Иллиум шикарен! Особенно его обитательницы... Как же хорошо, что забрало шлема опущено, и не видно, куда я направляю взгляд. Иначе, учитывая врождённую биотику азари и "сырое" состояние брони, сделали бы из меня консервы "Шепард в томатном соусе". - Нам сюда, капитан, - вернул меня в реальность голос Лоусон. Так, соберись! Ты здесь не для того, чтобы на фансервис пялиться. Нужно уделать "Затмение". Не обращая внимания на косые взгляды народа на меня (ну да, всё-таки броня Железного Человека выглядит весьма эффектно), мы быстро добрались до бара. Лантея (контакт Миранды на Иллиуме) уже ожидала нас в VIP-зоне бара. - Мисс Лоусон... - начала азари, но осеклась, как только взглянула на махину, закованную в высокотехнологичный вариант рыцарских доспехов, то есть на меня. - А это... - Мой напарник, - ответила Миранда. - Что с Орианой? Она в порядке? - Она в порядке... - продолжала косо поглядывать на меня Лантея. - Но...вы утверждали, что человеку по имени Никет можно доверять? Он связался со мной и предупредил, что ваш отец послал наёмников "Затмения" для зачистки. Никет предположил, что наёмники, возможно, будут искать вас, и предложил отвести семью Орианы к терминалу лично... А что это, - указала она на меня, - вообще за штука? - Терминатор последней модели, - сказал я первое, что пришло в голову. - Откликаюсь на имя "Марк VIII". Ещё вопросы? - ИИ?.. Ладно... Это ваше дело, мисс Лоусон, - в конец обалдела информатор. - Лантея, - проигнорировала последние слова азари Лоусон, - мы примем предложение Никета. Я и... Марк VIII возьмём машину и отвлечём их. - Я против. Есть вероятность, что Никет лжёт. Это он мог навести "Затмение" на вашу сестру. - Мы это уже обсуждали, - стояла на своём Миранда. - Я доверяю Никету! Лантея, пусть он проведёт семью к вокзалу. На всякий случай обеспечьте ему полный доступ к путевым планам. - Мисс Лоусон, вы бы проверили своего робота... - обратила внимание информатор на меня, замершего в позе "рука-лицо".

***

Все мои попытки достучаться до Миранды были бесплодны: она снова врубила режим "Мисс Совершенство". Эх... А ведь послушай она меня, то управились бы мы гораздо быстрее! Но нет, Никет у нас - образец неподкупности! И из-за этого нам придётся превратить погрузочную зону в мясокомбинат! Ладно, канон не так страшен, просто уйдёт побольше времени. Так, мы почти на месте. А вот и летуны "Затмения"... - Проклятье! - прокомментировала их появление Лоусон. - Они собираются сбросить десант в погрузочной области. - Перебьются, - беру на прицел я один из кораблей. Как же я скучал по звуку заряжающегося репульсора! Выстрел делает идеально круглое отверстие в лобовом стекле нашего аэрокара и отделяет хвост летуна от его корпуса. Машина теряет управление и камнем падает в ближайшую кучу контейнеров. Вторая машина, к сожалению, успевает уйти с линии моего обзора. Ничего, сейчас догоним. - Летите прямо за ними. Устроим им "экстерминатус". - Вам хорошо говорить: не у всех броня из титана сделана, - прокомментировала мой приказ Миранда. - Не переживайте, мисс Лоусон. Вот доделаю этот костюм, сразу же займусь вашим. - Эм... Спасибо, капитан, - растерялась она. - но меня мой бронескафандр более чем устраивает. - Меня тоже, - бросил я взгляд на её чёрно-оранжевый броник, явно сделанный под фигуру хозяйки, - но такую красоту лучше беречь. - Какая грубая лесть, капитан, - усмехнулась она, но не злилась. - А я-то думала, что у вас с Т'Сони всё серьёзно. - Никто не запрещает вам попытаться отбить меня у неё, - полушутя ответил я. Как только наш кар залетел под арку, на него тут же посыпался град пуль. Я же дал залп по второму летуну, пока тот сбрасывал десант. В этот раз я попал в топливный бак, и машину разнесло взрывом. И, как следствие, половина десанта была ликвидирована. Грохнулись мы по канону, за ящиками. - Целы? - спросил я у напарницы. - Да. Чёрт, заклинило, - попыталась она откинуть купол аэрокара. Я не стал церемониться и просто вырвал его, после чего метнул деталь в сторону наёмников. Удачно, судя по крику. - Не стрелять! - раздалось с другой стороны. Это были последние слова командира наёмников: я решил не тратить время и с ходу начал дарить оставшимся противникам "лучи добра". А оставалось их не особо много. - Шепард! Вы все свои проблемы решаете оружием?! - возмущалась Лоусон, выбравшись из аэрокара. - Он мог сообщить нам что-нибудь полезное! - Ой, я вас умоляю: что он мог сообщить полезного? "Бла-бла-бла, я крут! Бла-бла-бла, вы дерьмо. Ой, этот странный робот одним выстрелом подорвал летуна, да и чёрт с этим. Ничего это не меняет". Вам самой не надоело их слушать? - Ну, если смотреть с этой стороны... Какой у нас план? - Я иду впереди, изображая танк, а вы прикрываете мне спину от ракетчиков. СУЗИ, взломай частоту "Затмения". Я хочу знать всё, о чём они говорят. Погрузочная область. Видео с камер наблюдения Несколько бойцов "Затмения" забегают за угол - и спустя несколько секунд, скользя и спотыкаясь, выбегают обратно. Один саларианец, поскользнувшись на повороте, падает, а бегущий за ним человек спотыкается об него. В следующий момент оба оказываются раздавлены массивным контейнером, прилетевшим оттуда, куда наёмники направлялись изначально. В поле зрения камеры попадает идущее быстрым шагом нечто человекоподобное, в явно тяжелобронированном корпусе, а следом за ним направляется женщина-человек весьма привлекательной наружности. Железный Человек. Погрузочная область Вот шустрые оказались! Только увидели меня с контейнером - сразу же слиняли! Вот как надо галактику спасать! - Всех, кроме моей охраны, отвести от Никета, - раздался в эфире голос капитана Эньялы. - Им и дитём я займусь сама. - Проклятье! Я не дам им забрать Ориану! - рванулась было вперёд Миранда, но я успел затащить её обратно за угол. И вовремя: только я сделал это, как мимо её лица пролетела ракета. - Мёртвая вы никому не поможете. Держитесь за мной, - вышел я вперёд и сразу же словил на свой щит вторую ракету. Щит разрядился на четверть (хотя даже на одну пятую не должен был), но выдержал. А вот ракетчик залп из репульсора не пережил и свалился с контейнера со сквозной круглой дырой в области сердца. Тут же набежали ещё наёмники, но и они не могли мне навредить. Я же, разогнавшись, влетел в их строй и устроил там настоящее побоище. Даже если среди этой кучи мяса остались живые, инвалидность на всю жизнь им обеспечена. Вдруг мимо меня в синей дымке биотики пролетели двое бойцов с ракетницами и на полном ходу врезались в один из больших контейнеров... Переломав себе шеи. - Внимательней надо быть, капитан, - съехидничала Лоусон, проходя мимо меня. - А вы тогда зачем? - подыграл я, обгоняя её. Немного поплутав между грузами, мы вышли к лифту, что должен был доставить нас к Эньяле и Никету. А у лифта нас уже ждала "встречающая делегация". Миранда быстро скользнула в укрытие, а я, придав дополнительное ускорение репульсорами в руках, в один прыжок оказался в тылу у "Затмения". Хм, а их больше, чем показалось сначала... Вот азари-штурмовик, напитав биотикой кулак, наносит мне удар по корпусу. Я, отлетев и придавив саларианского инженера, направляю раскрытую ладонь на противницу, и её голова взрывается, как переспелый арбуз. Справа в меня целится гранатомётчик. Резко поднимаюсь на ноги, одновременно хватая за руку раздавленного мной саларианца, и кидаю его в стрелка. Обе туши впечатываются в стену. Краем глаза замечаю, что и Лоусон без дела не сидит и уже уложила четверых. Оборачиваюсь к лифту и вижу, как из него выходят ещё четверо бойцов "Затмения". Одновременным выстрелом с двух рук прошиваю всех. Вдруг мои щиты схлопываются, а меня что-то щёлкает по затылку. Обернувшись, вижу дрожащего от страха человека, направляющего мне в лицо пистолет. - Подкрадываться - нехорошо... - выхватываю ствол и, смяв его одной рукой, бью мужика прямо в нос. Готовый труп улетает метра на четыре. - Здесь мы закончили, - констатировала Миранда. - Нужно двигаться дальше, и как можно скорее... - Никет добрался до терминала, - вдруг заговорила Эньяла. - Он переведёт семью на наш транспорт. - Никет?.. - удивилась Лоусон. Эта информация по-настоящему шокировала её. - Но... это же неправда... Мы должны спешить, - рванула она к лифту. Я последовал за ней. - Миранда... - поднял я забрало шлема. - Возможно, капитан знает, что мы всё слышим, и кормит нас дезинформацией о предательстве Никета, - всё не хотела признавать правду она. Я же нажал кнопку "вверх". - Или ещё что-нибудь. Никет не мог так поступить... Ну почему эта штука не может ехать быстрее?! - сломала она ограничитель скорости подъёма. - Похоже, что мог. - Но... почему сейчас? Он мог сделать это, когда я убегала. Уверена, что отец пытался подкупить его. - Давайте просто взглянем на факты: ваш отец выходит на след Орианы именно после того, как вы обращаетесь за помощью к Никету и рассказываете ему про сестру, нас пускают, опять-таки по предложению вашего друга, не наперерез наёмникам, а чуть ли не в тыл, при этом Никет сам вызывается провести семью на нужный транспорт, а теперь Эньяла открытым текстом заявляет, что тот работает на них... - В любом случае, наверняка мы узнаем всё только по прибытию...

***

-...Нельзя травмировать семью сильнее, чем... - зацепили мы кусочек спора, выходя из лифта. - Мири? - Это будет весело, - вскочила со своего места Эньяла, раскладывая "Клеймор". - Дай мне повод... - прицелился я ей в голову. Миранда же взяла на прицел Никета. Азари-администратор попыталась смыться под шумок, но была убита залпом из дробовика в спину. - Никет, ты меня продал, - бросила ему Лоусон. - Почему? Мы же были друзьями. Ты помог мне убежать. - Да! Потому что ТЫ хотела убежать! - ответил тот. - Это был ТВОЙ выбор! Но если бы я знал, что ты украдёшь ребёнка... - Я не крала её! Я её спасала! - От счастливой и богатой жизни? Да ты не сестру спасала, а мстила отцу! - Капитан Эньяла, прикажите своим людям отступить. В противном случае я буду вынужден отделить вашу голову от тела. СВОИМИ РУКАМИ. - Смотри, как бы я тебе ничего не отделила, - не восприняла моё предупреждение всерьёз она. А с самооценкой у местных всё в порядке. - Ну же, Никет. Давай прикончим эту суку и её сторожевую груду металлолома и уберёмся отсюда. - Целься лучше, - бросила ей Миранда. - Я просто ждала, когда ты оденешься. Или "Цербер" разрешает своим сотрудницам одеваться как шлюхам? - Ну, азари же разрешают своим детям РАБОТАТЬ шлюхами, - вставил свой комментарий я. Судя по взгляду, её это конкретно задело. - Что ты сказал ему об Ориане? Отвечай! - У твоего отца нет никакой информации о ней, Мири. Я знал, что ты встроила шпионские коды в его систему, так что держал эту информацию при себе. Я - единственный, кто знает, как добраться до неё. - То есть, ты - последний не отрубленный хвост? Я не хотела этого, Никет. Я буду скучать... - на последних словах у Миранды дрогнул голос, а я краем глаза заметил, как трясётся пистолет в её руке... А Снежная Королева не такая уж и бессердечная, как хочет казаться... Звук выстрела репульсора разносится по всей зоне, и предатель падает на землю без половины черепа. - А теперь - перевожу взгляд на азари, - рок-н-рол! - синекожая успевает пальнуть по мне из дробовика, но это ей не помогает. За пару секунд я оказываюсь рядом с ней и, схватив Эньялу за голову, швыряю наёмницу со всей силы в одного из её бойцов. Сразу после этого все, кто здесь находился, сконцентрировали огонь на мне... Это была большая ошибка, так как Лоусон не собиралась стоять столбом. Вот трое наёмников зависли в воздухе и оказались разрезаны напополам лучом репульсора. Следом я разбил головы паре саларианцев, пытавшихся закоротить меня "перегрузкой". Четверо бойцов "Затмения" попытались отступить к лифту, но мы не дали им этого сделать: сингулярность превращает их в мишени из тира...

***

- Не могу поверить, что Никет продал меня. Я должна была прислушаться к вам. - Он был вашим другом. В такое сложно поверить, - прислонился я к стенке лифта, сняв шлем. - Но почему... почему Я не могла выстрелить? Почему вы не дали мне это сделать? - Он не стоил того, чтобы вы марали об него руки. - А чтобы вы, значит, стоил? - Трупом больше - трупом меньше... Для меня и так в аду приготовлены персональный котёл и самые лучшие черти, - подошёл я к ней. - Не стоит брать пример с такого, как я. - Вы слишком плохо о себе думаете, Шепард. Всё, что вы сделали... Вы - герой. - Хорош герой: давит противникам черепа, а потом использует их тушки в качестве дубинки... Всё, что я делал раньше, было продиктовано инстинктом самосохранения. Вы же выполняли работу для Призрака потому, что хотели защитить свою сестру. Это о многом говорит, - и, мягко улыбнувшись, убираю локон её волос с лица. - Ш-шепард... - смутилась девушка. - Вы ч-чего?.. - О, наш этаж, - надел я обратно шлем и развернулся к дверям. - Идём. Похоже, что после меня кто-то всё-таки выжил: по каналам "Затмения" передали, чтобы тот, кто увидит двухметрового красно-золотого робота, бежал без оглядки и даже не пытался вступать в бой с ним. А потом во всех красках объяснили, ПОЧЕМУ действовать нужно именно так... В итоге все наёмники быстренько свалили восвояси, а семья Орианы благополучно добралась до аэровокзала, с которого они отправятся на новое место жительства. - Вот она. В безопасности. С семьёй... - появилась на лице Миранды лёгкая улыбка, но тут же исчезла, уступив место полному печали выражению лица. - Пойдёмте. Нам пора. - А как же поздороваться? Неужели не хотите? - повернул я голову к ней. - Хочу, не хочу... Главное, как будет лучше для неё. Чем меньше она обо мне знает, тем лучше. - Так "главное, как будет лучше для неё"? Или "чем меньше она обо мне знает, тем лучше"? - Шепард, я только всё усложняю. - Лоусон, не нужно рассказывать ей все подробности. Но рассказать о том, что у неё есть любящая сестра, по-моему, надо бы. Вот вы бы хотели это узнать? - Хотела... - задумалась на секунду она. - Может, вы и правы... - Я подожду тут. Послушаю музыку. - Я ненадолго, - ответила Миранда и направилась в сторону сестры. "Ненадолго" на деле оказалось целым часом...