Iron Commander

Спустя неделю после событий на Тучанке. Тюремный корабль "Чистилище" Фрегат "Цербера" не спеша заходил на стыковку с кораблём-тюрьмой. Курил наблюдал за ними в иллюминатор, размышляя, не продешевил ли он с Джек. Учитывая, что девочка вдруг понадобилась как "Церберу", так и Серому Посреднику, он мог сыграть на этом и попробовать выбить из них побольше. Торги - прекрасная вещь. Но с другой стороны, "Цербер" и без всяких торгов предлагал в три раза больше, чем Посредник, и этого было более чем достаточно. Вот стыковочный рукав "прилип" к борту фрегата. "Что ж, пора встречать гостей", - турианец оторвался от иллюминатора и направился к пассажирскому терминалу. На "Чистилище" заканчивались последние приготовления: криокапсула с Джек была извлечена и в данный момент проверялась на наличие каких-либо повреждений (с этой дамочкой лишняя осторожность не повредит), а в блоке выписки готовились к подтверждению перевода средств, которое должен был сделать человек Призрака, что прибыл за "товаром". Курил уже предвкушал ту гору денег, что вот-вот свалится на него. И это даже с учётом того, что большая их часть уйдёт в общий бюджет "Светил". - К сожалению, я не могу это сделать, - зацепил Курил фразу человека, что стоял во главе небольшой группы людей в броне "Цербера". Он был чуть ниже остальных, одет в легкого образца броню, явно рассчитанную на то, чтобы давать бойцу большую подвижность, шерсть на его голове была тёмного цвета и собрана в небольшой "пучок". Человек стоял спокойно, заведя руки за спину, а на своего собеседника, охранника-турианца, смотрел с долей неприязни. "Расисты чёртовы", - глядя на этого человека, подумал начальник тюрьмы, но деньги есть деньги, так что придётся немного потерпеть расистов. - Всем вольно, - он успокоил своих напрягшихся после заявления церберовца бойцов. - Добро пожаловать на "Чистилище", господа. Я начальник этой тюрьмы - Титус Курил. К сожалению, вам придётся сдать оружие - таковы правила. Вы сможете забрать его на обратном пути. - Боитесь, что пятеро вооружённых людей устроят у вас тут погром? - ехидно спросил "человек с пучком". - Как я уже сказал, - начал понемногу раздражаться Курил, - это - стандартная процедура. Вы находитесь на моём корабле и обязаны соблюдать установленные правила. Если же вас это не устраивает, то я вынужден попрощаться с вами, - добавил турианец в конце свою самую ядовитую улыбку. Услышав, что сделка может сорваться просто из-за его упёртости, человек тут же присмирел. Он определённо знал, что "Цербер" предложил Курилу больше, но не знал, насколько больше. Так что срыв сделки не являлся чем-то из разряда фантастики - у Титуса были и другие покупатели, готовые раскошелиться за эту психопатку. Скорчив такую гримасу, как будто он объелся чего-то жутко кислого, человек и его бойцы принялись сдавать оружие.

***

Кай Ленг очень не хотел разоружаться, но в данной ситуации выхода не было: проекту "Фантом" нужна была "Подопытная Ноль". Зачем? Это уже было дело босса и его "яйцеголовых". Дело Ленга - доставить криокапсулу с девчонкой. Впрочем, Кай подготовился: все четверо бойцов, что сопровождали его, являются биотиками. Да и сам Ленг даже без оружия - опасный противник, чего нельзя сказать о тех же бойцах "Светил". Блок выписки располагался недалеко от пассажирского терминала, чтобы не было нужды водить гостей через весь корабль. Экскурсии, конечно, иногда устраивались, но только по желанию посетителей и за отдельную плату. У Ленга желания находиться здесь дольше, чем требовалось, не было. - Прошу, присаживайтесь, мистер... - Смит, - сел напротив Курила церберовец. Называться настоящим именем он не видел объективных причин. - Смит, - повторил за ним Титус. - Что ж, наши техники заканчивают подготовку Джек к транспортировке. Вы получите её, как только... Речь турианца прервал ворвавшийся в помещение батарианец. - Босс, мы засекли два неопознанных крейсера, двигающихся нам навстречу. В графике никого, кроме "Цербера", нет, а сами корабли не попадают ни под одну известную нам классификацию. - Вы что-нибудь знаете об этом, мистер Смит? - многозначительно глянул начальник тюрьмы на Ленга. - Нет, - бросил церберовец. - Я удивлён не меньше вашего. - Да ну? - встал он из-за стола, а его охранники наставили на Ленга и его людей оружие. - А я вот не уверен... - Какой в этом смысл, Курил? Мы... - попытался сказать что-то Кай, как вдруг инструментон начальника запищал, оповещая о входящем вызове. Жестом приказав всем подождать, он нажал на кнопку ответа. - Титус Курил, - раздался из инструментона искажённый программой голос. - Я в вас разочарован... За пару часов до этого. На борту крейсера класса "Дедал" "Разящий". Тони Шепард. Рубка связи - Шепард? - удивился Андерсон, когда увидел мою физиономию. - Что происходит? Я сижу в своём кабинете, пытаюсь работать - и тут мне приносят пакет с этим коммуникатором, настроенным на связь с единственным абонентом. И им оказываешься ты. - К сожалению, Дэвид, возможности встретиться лично у меня сейчас нет, - ответил я. - А поговорить надо. Вы не переживайте - канал защищённый. Можно говорить совершенно спокойно. - Это что-то важное, верно? - немного успокоился он. - Это уже вам решать. С чего бы начать... - Начни сначала, - посоветовал Андерсон. Ну, сначала так сначала. - Около двадцати лет назад "Цербер" запустил программу, целью которой являлось... "выведение" человеческого супер-биотика. Для этой цели они похитили множество детей с человеческих колоний... - До меня доходили слухи о похищениях, - перебил меня Дэвид, - но... никаких подтверждений им не было. По крайней мере, я так думал. - Я не знаю, что там со слухами, но всё время, что действовала программа, детей с переменной активностью "подворовывали", - продолжил я. - "Цербер", как известно, в своих экспериментах больше обращает внимание на их результативность, нежели на этическую сторону вопроса. Короче говоря, БАиР со своим Вирннусом нервно курит в сторонке. Дети там находились на положении подопытных крыс, если не хуже. Эксперименты были жестокими, часто - летальными для подопытного, но результаты они принесли. - То есть? - Я как раз и хотел сказать об этом. - Продолжай, коммандер, - ответил он. - Капитан вообще-то, - поправил его я мимоходом и продолжил: - Так вот, определённого... успеха эта программа достигла: одна из детей, нулевой подопытный, в итоге стала тем, ради чего и создавалась программа - человек-биотик невероятной силы. Девочка не только выдержала все зверства, что творил с ней "Цербер", но и достигла невероятной мощи. При этом выросла жутко злой и психически нестабильной. Программу свернули около пятнадцати лет назад по причине бунта на исследовательской базе и массового побега подопытных, в числе которых бежала и эта девочка. Что и как там произошло - неизвестно, но с тех пор проект свернули, а база оказалась заброшена. Что же касается самой девочки... Долгое время она крутилась то в одной банде, то в другой, где творила всякие бесчинства. Если интересно, то список ее подвигов я вышлю отдельным файлом. Суть не в этом. У Джек, этой девочки, ни с одной из банд не сложилось - ей требовались понимание и психиатр, но откуда бы им взяться среди пиратов, контрабандистов и сектантов? Правильно - нигде. Вот и довели её до социопатии. - Шепард, - воспользовался создавшейся паузой Андерсон, - кажется, я знаю, к чему ты клонишь. - По имеющейся у меня информации, - продолжил я, - с психикой Джек не всё так плохо, как кажется - если повозиться, то вполне реально привести её в норму. Предупреждаю сразу, она - ни разу не дура. Соображает и учится быстро. Плюс, как я уже говорил, является мощным биотиком. Техника у неё хромает, что не удивительно, но вот биотической дури - хоть отбавляй. При желании из неё можно сделать серьёзного бойца, вот я и подумал, что вас и Альянс это может заинтересовать. - Это... - замялся Дэвид, - Я даже не знаю, Шепард. По-человечески мне её жаль, но она явно опасна для окружающих. Я должен подумать. - Как скажете, советник. Времени у вас... - взглянул я на часы на своём инструментоне. - О! Час ровно! - Час? - недоумевал он. - Тут такое дело: Джек сейчас находится в криокамере на борту тюремного корабля "Чистилище". Может, слышали о таком? И сейчас, как я выяснил, за ней явились ребята из "Цербера". Не домучили, видать. Решили исправиться. Но моя совесть не может позволить им это сделать! С другой стороны, ну отобью я у них Джек - и что дальше? У меня, к сожалению, нет ни времени, ни возможности заниматься её реабилитацией. Зато есть корабль с мощными пушками. - Ты же не собираешься... - быстро соображаешь, Андерсон. Молодец. - Только если не выйдет пристроить её в Альянс. Согласись, Андерсон, это всяко лучше, чем попасть в лапы к садистам из "Цербера". Или я неправ? - Но ты собираешься убить её и всех, кто будет на корабле, - возмутился он, чуть не подскочив на месте. - Это же... - На корабле бойцы "Цербера", "Синие Светила" и куча заключённых, большинству из которых, если честно, место не в тюрьме, а на электрическом стуле. Галактика много не потеряет. - Шепард, - устало вздохнул Дэвид и вернулся в своё кресло, - ты правда думаешь, что эта Джек не совсем потеряна? - Дэвид, она - убийца. Но это не был её выбор. Не совсем. Если Альянс сумеет стать для неё другом, если станет для неё домом, то получит в свои ряды крайне ценный кадр. А если нет... Что ж, на "высшую меру" она тоже набрала. И ещё одно: осталось около пятидесяти минут. - Я перезвоню, - ответил Андерсон и прервал связь. Всё верно, Дэвид, сейчас её судьба зависит от тебя. Через полчаса Андерсон снова вышел на связь. - Шепард, вытаскивай Джек из "Чистилища", - сказал он. - Я уже знаю, куда её пристроить. - Как скажете, Андерсон. Свяжусь с вами примерно через час, - попрощался я с ним. - Адъютант, соедини с Серевисом. - Слушаюсь, - раздался из интеркома мягкий голос ИИ корабля, а спустя секунду меня соединили с капитаном. Настоящее время. "Чистилище" - Титус Курил, - раздался из инструментона искажённый программой голос, - я в вас разочарован. Я считал вас разумным, способным держать своё слово, но что же в итоге? Я могу понять желание продать Подопытную Ноль тому, кто больше заплатит, но вести дела с террористами? Где ваша турианская честь? Или рассказы про "гололицых" - правда, и её у вас нет? - Да как ты смеешь? - прошипел турианец: Посредник только что наступил ему на больную мозоль. - Ты, грё... - Прежде, чем вы скажете что-то необдуманное, вынужден напомнить, - перебил его голос, - что два моих крейсера уже вышли на позицию и готовы разнести тюрьму со всеми её обитателями. - А я напоминаю, что Джек, которая тебе так нужна, всё ещё у меня, - усмехнулся Курил. - На "Чистилище". - Если вы думаете, что Джек для меня критически важна, то глубоко заблуждаетесь: её покупка - выгодное вложение, но не более. - И ради просто "выгодного вложения" ты пригнал два крейсера? Не верю. - Это отличная возможность испытать их, - ответил Посредник. - К тому же я не люблю, когда нарушают заключённые сделки. Но если вы мне не верите... - Начальник! - перепугался упомянутый ранее батарианец, оторвавшись от инструментона. - Один из кораблей открыл по нам огонь! После чего "Чистилище" сильно тряхнуло, сбивая с ног всех. - Отчёт! - поднялся с пола Титус. - Сейчас... - следом встал батарианец и отправил запрос техникам. - Щиты выдержали, но просели на треть. - Ну как? - вновь заговорил Серый Посредник. - Залп одного корабля, в сорок процентов от максимальной мощности главного калибра. Что с вами станет, если они выстрелят вместе и на полную? Вот моё требование: в течении двадцати минут Подопытная Ноль должна оказаться на моём крейсере. Челнок уже вылетел. Если по истечению срока я узнаю, что он не вернулся с "Чистилища", то я прикажу расстрелять тюрьму. Думайте, Курил, время пошло. - У нас договор... - напомнил, наконец заползший обратно на стул Ленг. - Наш договор не спасёт нас от кораблей Посредника. Вы в любом случае не успеете скрыться от них, а я всё равно покойник. - Можно захватить их челнок. Или отправить им бомбу вместо Джек. - Вот откуда у меня тут бомба, достаточно мощная, чтобы разнести крейсер? Сделка отменяется, мистер Смит, - развернулся Титус и поспешил покинуть помещение, а его бойцы собрались вокруг церберовцев с целью проводить до их корабля. Посредник определённо взял Курила и всех присутствующих за яйца. Смыться с "Чистилища" не дадут его корабли - банально расстреляют, а Курил не даст устроить диверсию. Да и у Ленга недостаточно бойцов для этого, если честно. Прорваться с боем обратно к кораблю в случае чего - это можно. Но вот вынести всё "Чистилище", а потом ещё и крейсер... "Призрак будет недоволен", - подумал Кай. Спустя двадцать минут. Ангар "Разящего". Тони Шепард - Аккуратно, парни. Не откройте случайно, - наблюдал я за выгрузкой из челнока капсулы с Джек. Наверное, на "Чистилище" очень удивились, когда поняли, что к ним прилетел пустой челнок. Ни пилота, ни бойцов. Только искажённый модулятором голос, приказывающий погрузить капсулу на борт и валить от транспорта. Что ж, теперь дело за малым - доставить девочку в руки Альянса, а дальше... А дальше - уже не мои проблемы. Пускай сами решают, стоит ли она траты времени. У меня и без того забот хватит. - Капитан Шепард, - раздался голос Серевиса из интеркома, - куда дальше? - Курс на Иллиум, капитан Серевис, - вместе с грузчиками и грузом вошёл я в лифт. - Пора на базу. Доброе дело я сделал - можно возвращаться к пакостям. База "Цербера" "Кронос". Спустя некоторое время после событий на "Чистилище" - Это провал, Ленг, - сделал глубокую затяжку Призрак. - Подопытная Ноль могла ускорить развитие проекта "Фантом". Причём значительно. Возвращайся на базу, получишь новое задание. - Есть, - кивнула голограмма Кай Ленга, после чего отключилась. "Посредник снова ставит мне палки в колёса", - потушил докуренную сигарету Харпер и развернулся обратно к иллюминатору. Сначала Серый Посредник пытался продать тело Шепарда коллекционерам, теперь буквально силой отнял Джек, разжился где-то крейсерами неизвестной модели... Теперь проект "Фантом" даст результат хорошо, если через год, а если бы к его учёным попала в руки Подопытная Ноль, то первый фантом мог встать в ряды "Цербера" в течение четырёх-пяти месяцев. Плохо, что не всю информацию с Прагии удалось сохранить. - Ну что же, Серый... - произнёс Призрак, глядя на красную в данный момент звезду. - Война, так война.