Вначале было...

- Я не собираюсь ждать, пока Белль отыщет Румпеля! Ее нет уже две недели, а между тем моя сестрица набирает силу, - Реджина прошлась по комнате, откинув резким движением шлейф накидки. – Удивительно, что еще никто не убит и не пропал! - Это означает, что мы все делаем верно, - невозмутимо улыбнулась Белоснежка, и Королева едва сдержалась, чтобы не вцепиться в ее плечи и хорошенько не встряхнуть. - Ты в своем уме?! – она действительно такая наивная, или на них с Принцем снизошло очередное «озарение», в детали которого мачеха как всегда не посвящена? Ну не могут люди быть такими… такими… Не подобрав приличествующего обстановке слова, Реджина еще раз попробовала разубедить Мэри-Маргарет. - Нельзя рассчитывать на героизм Белль и Нила, когда на кону стоят жизни всех, - она красноречиво обвела рукой пространство. – Нет никаких доказательств, ты сама видела, как Темный исчез вместе с Пэном! - Но я не видела тела. Белль любит его и отыщет даже за чертой смерти. Тебе этого не понять, - девушка пожала плечами, а Реджина застыла, словно ее окатили ведром воды. - Какое к дьяволу тело??!! Мы в любит-не любит играем, по-твоему?! Позволь напомнить, что Румпель нам нужен живым, если, конечно, ты не хочешь сделать из него чучело от летающих мартышек! – взорвалась брюнетка, и голос ее эхом разнесся по этажу. Тут же послышался топот ног, и в залу влетел Лерой, размахивая топором. - Не смей так разговаривать с Белоснежкой, ведьма! – прорычал он на бегу. Даже не взглянув в его сторону, Реджина обездвижила гнома вместе с занесенным над своей головой орудием, а после одним взмахом руки придала ему обратную тягу. Со свистом Ворчун вылетел за порог, и лишь грохот металла в конце коридора возвестил о приземлении на пустой доспех, стоявший там с незапамятных времен. - Научи своих охранников манерам, а то от сказки останется одно название, - угрожающе процедила она. - Гномы – мои друзья, а охранники скоро понадобятся тебе, - в Зачарованном Лесу девушка заметно осмелела. – Если найдется тот, кто захочет служить. Ты больше не королева, Реджина, пора признать это. - Ошибаешься, дорогая, - женщина одарила падчерицу сладкой улыбкой. – Я была и останусь ею. Ты думаешь, что королева – та, кто носит корону и устраивает богатые выезды, чью руку целуют гости, а карету сопровождают стражи? Править народом – это нелегкая ноша, которая, увы, тебе не по плечу, - с притворным сожалением она качнула головой, отойдя к окну. - Это почему же? – в голосе принцессы прозвучал вызов, и Реджина обернулась. - Представь, Белоснежка, что в королевстве в одной из деревень началась чума. Твои действия? - Нууу… - та на миг задумалась, - я соберу совет, позову придворных лекарей, Голубую Фею и мы вместе подумаем, как помочь… - А пока вы будете думать, болезнь скосит половину населения. Монарх должен уметь принимать решение быстро и хладнокровно, - брюнетка направилась к двери, но жена Прекрасного перегородила ей дорогу. - А что бы сделала ты? - Оцепила деревню, не давая никому выйти наружу, и подождала, пока болезнь перейдет пик. Если этого не произошло, отдала бы приказ сжечь всех. - Но это… это бесчеловечно! – задохнулась от возмущения Мэри-Маргарет. – Как ты стала такой, Реджина?.. – последние слова она почти прошептала. - Только не начинай вечер воспоминаний, - женщина скривилась. – Твоя жалость закончится, как только под угрозой окажется жизнь Дэвида, этого никчемного гнома или ребенка, которого ты носишь. Я всего лишь не лгу сама себе и не притворяюсь. Жестокость и страх – вот фундамент надежной армии и спокойствия в землях. Можешь считать это дружеским советом. И если злыми становятся, то Королевами рождаются, - резюмировала Реджина монолог, но девушка, казалось, пропустила всю вторую часть мимо ушей. - Подожди, какой ребенок?! Я что… беременна? - Белоснежка, ты когда-нибудь перестанешь витать в облаках? – брюнетка возвела глаза к потолку, отмечая, что уборка в этом крыле замка не помешала бы. – С магией вернее, но и без нее все симптомы на лицо: сонливость, смена настроения, рецепты блюд, которые повара с проклятьями делают для тебя… Я, может, и не была ни разу матерью, но в курсе, как все происходит. Мои поздравления, - холод этих слов показался принцессе ворвавшимся с улицы ветром, и она поежилась, провожая взглядом мачеху и размышляя, как сообщить новость Дэвиду.