Кто я для тебя?

      Температура за окном опустилась до минус пятнадцати, что было крайне странно для Калифорнии, даже в конце декабря. Выйдя из кампуса, мы с Сэмом отправились в сторону парка, который мне так нравилось изучать по ночам.       Солнце постепенно начинало клониться к горизонту, доживая свои последние минуты, ведь световой день стал максимально коротким. Из-за горизонта медленно, не оставляя надежды на спасение, плыла темно-лиловая туча, поглощающая небо, окрашенное уходящими лучами в малиновый цвет.       Она была совсем близко. Небосклон, постепенно исчезающий во тьме, словно молил о помощи, посылая оглушительные раскаты грома на город. Вспышки на мгновения озаряли мир ярко-белым светом, с каждой минутой все чаще и чаще ослепляя прохожих.       Я не знала физику или географию на отлично, но что-то подсказывало мне, что подобное природное явление точно не свойственно этому штату в это время года при таких температурах.       Застегнув куртку до конца и зарывшись лицом в шарф, я предложила сесть на лавку, надеясь, что голые кусты некогда живой изгороди, столь заботливо высаженной вдоль аллеи, смогут хоть немного защитить от ледяных порывов ветра. — Ты так и не сказал, что привело тебя ко мне сегодня, — я старалась говорить четко, чтобы парень смог различить, что я говорю, сквозь бесконечные слои шерсти. — Сегодня Рождество, такие праздники обычно проводят в кругу семьи или друзей, а я слышал, что твоя подруга Джинджер уехала, и ты осталась одна. Мне показалось, что нам обоим не помешает прогулка, — он мог ничего не говорить. Ему было достаточно сидеть рядом, чтобы я просто наслаждалась видом. — Что скажешь?       Черт, я слишком глубоко ушла в себя, любуясь ямочками на его щеках, что не заметила, как он мне рассказал какую-то интересную историю. Или шутку? Или он вообще поинтересовался моим мнением по поводу чего-то? О, Боже, помоги сосредоточиться. — Ну-у-у, — протянула я, все еще пытаясь придумать, как выкрутиться из сложившейся неловкости. — Если не нравится этот вариант, можем сходить в другое кафе. Я приму любой выбор, — он пригласил меня на свидание или я вновь замечталась? Сэм Винчестер предложил сходить с ним в кафе? Джин сойдет с ума, когда узнает, что здесь произошло, пока она праздновала день рождения брата. — Нет, нет, думаю, что это отличная идея, — так и не поняв, о каком именно месте идет речь, пробормотала я, пытаясь незаметно избавиться от мелких волосков, наполнивших мой рот. Надо будет выкинуть этот шарф к чертовой матери.       Оглушительный грохот раздался в пустынном парке, перепугав меня до смерти. Я подняла глаза на Винчестера и поразилась его спокойствию. Складывалось ощущение, что он только и ждал, когда небо вновь прогремит. — Может, пойдем обратно? Здесь становится не очень приятно находиться, — дрожа от холода я посмотрела на парня. Взгляд Сэма был обращен куда-то вглубь парка. Среди группы обособленно выращенных декоративных елей кто-то стоял. — Жутковато, — коснувшись плеча Винчестера, я будто вывела его из ступора. — Эмили, увидимся в восемь. Я зайду, — холодный тон насторожил меня, но я знала, что не имею права расспрашивать его о чем-то слишком личном или закатывать истерику. Да и желания особого разбираться в его изменившемся поведении у меня не было.       Быстро перебирая окоченевшими ногами, я спешила поскорее оказаться в отапливаемом помещении. Надо было послушать маму и забрать все свои свитера из дома, когда она предлагала. Очутившись рядом с батареей, я упала в кресло и подставила побелевшие ладони под обогреватель. Легкое покалывание в конечностях напомнило мне зимние каникулы в родной Монтане.       Я уже училась в старшей школе, когда ребята решили позвать кататься на снегоходах. Мы казались себе такими взрослыми, что решили не оповещать родителей о своем намерении погулять.       Моя подруга детства — Сьюзан — пришла ко мне заранее, чтобы мы смогли вместе выбрать наряд и накрутить волосы, ведь с нами в компании оказались любимчики всего Форест Хилла, два сногсшибательных брата. Не было сомнений, что лучше всего на нас сидят весенние курточки, да и шапки сбивают весь объем.       Никто и представить не мог, чем закончится наша самодеятельность.       Мне досталось место на снегоходе Джейка, а Сьюзан — Карла. Колонной из семи машин мы двинулись в сторону озера Ашли. В любой другой день добраться до пункта назначения не составило бы труда, но погода в те недели была слишком капризной. Когда мы оказались посреди леса, на нас обрушился мощный снежный шторм, который моментально затруднил любое движение.       Видимость была минимальной, и когда до парней, наконец, дошло, что дальше ехать нет смысла, было принято решение вернуться домой, пока мы не отъехали слишком далеко. Не знаю, почему первопроходцем сделали Фила, но этот слабоумный завел нас в такую глушь, что шансы когда-либо оказаться вновь дома таяли с такой же скоростью, как и снежинки на моих щеках.       Снегопад усиливался, и следы, оставленные снегоходами, быстро исчезли под белым покрывалом. Все вокруг казалось бесконечной пустыней, в которой кроме нас самих уже не осталось ничего живого.       Паника нарастала так же, как и слой снега. Половина ребят предлагала остаться на месте, чтобы переждать бурю и только потом отправиться на поиски дороги обратно. Кто-то вовсе выпал из дискуссии, тратя последние единицы батареи в поисках сети. Самая юная из нас — Габи — тихо плакала в стороне.       Только я и Джейк настаивали не прекращать попыток отыскать дорогу обратно. Мы были уверены, что за нами точно отправили спасательную группу, которая рыщет по всему лесу в поисках зацепок.       Наша идея была встречена в штыки. — Тогда мы поедем вдвоем, а потом объясним, как добраться до вас, — заводя мотор, кинул Джейк.       В тот день мы видели ребят, с которыми столько лет проучились бок о бок, в последний раз.       Вьюга не сбавляла обороты, а небо постепенно начинало темнеть. День подходил к концу. Наугад выбирая повороты, мне казалось, что мы начали ездить по кругу. Когда тьма полностью поглотила все вокруг, а за каждым деревом мне мерещились глаза голодных волков, Джейк вдруг взглянул наверх. Хоть наш городок и был небольшим, освещения улиц было достаточно, чтобы уловить едва заметную полосу света на небе.       Прижимаясь к Джейку всем телом, чтобы хоть немного согреться, я молилась только об одном: успеть попрощаться с родителями. Я не могла представить, что мы застрянем здесь, в паре миль от заветной цели, а их приведут где-то под утро на опознание моего синего трупа, скорчившегося от мучительных судорог.       Слезы радости, горя, соболезнования смешались воедино, когда меня и Джейка отпаивали горячим чаем в кабинете шерифа. Полиция старалась выбить из нас местонахождение остальных, но я не могла двигаться, не то, что говорить.       И мягкое покалывание в руках разбегалось по телу…       Встряхнув головой, я отогнала мрачные воспоминания подальше. Пройдя к своей комнате вдоль пустующего коридора, я обернулась. Меня вновь не покидало странное чувство, что кто-то притаился в дальнем углу и внимательно следит за каждым моим движением. Однако общежитие пустовало, и я была абсолютна одна. Волна мурашек пробежала по спине, когда в лицо подул леденящий душу ветерок. Я постаралась поскорее открыть дверь, и юркнула внутрь.       Взглянув на экран телефона, я увидела два пропущенных от Джин и множество сообщений. Подруга интересовалась, как я отпраздновала Рождество в кругу семьи. Ох, предстояло самое страшное: сознаться в обмане. Она мне этого не простит, а потом еще и припоминать будет всякий раз, как я попытаюсь от нее отмазаться.       Моя интуиция меня не подвела. Как только сообщение про праздник в Калифорнии было прочитано, раздался звонок: — Ты издеваешься? — гневно начала Джин, забыв про все нормы приличия, включающие элементарное приветствие. — Ну, так вышло, — промямлила я, пытаясь оправдаться. До сих пор не понимаю, почему я обязана извиняться и объяснять причину моих поступков. — Но могу тебя заверить, это изменение в планах того стоило. — Так, так, так. Мадам, что это у Вас с голосом? — ухмыльнулась Джин. — Ну-ка, выкладывая, что я там пропустила. — Меня кое-кто на свидание пригласил. По крайней мере, я надеюсь, что он тоже подразумевал под этой встречей свидание, — закусив губу, я закрыла глаза, молясь, чтобы мои догадки оказались правдой. — Вы с Колином снова решили попробовать? — Что?! Нет, конечно! — возмутилась я. — Я к этому отмороженному и на сто шагов больше не приближусь, а если он решит подойти, сразу позвоню в полицию. Мне хватило прошлого раза. — Хм, ладно, тебе удалось меня заинтриговать. — Единственное, что могу пока сказать, мое желание, что было загадано на падающую звезду, начало сбываться, — в трубке повисла гробовая тишина, слегка меня напугавшая. — Ты там жива? — подруга вновь ничего не ответила, и я начала волноваться. — Джин! Джинджер! — Я здесь, просто на секунду дар речи потеряла. Неужели он?! — последнее слово она произнесла шепотом. — Представляешь?! Мне надо сейчас начать собираться, но я обязательно расскажу подробно, как это произошло, чуть позже. Напиши мне, когда будешь свободна, хорошо? — С ума сошла? После таких новостей я для тебя всегда свободна! А если не позвонишь сегодня, куплю билет и приеду к тебе лично, поняла? — Только угрожать не надо, — мы вдвоем начали смеяться. Попрощавшись с Джин и убедившись в том, что у меня еще есть полчаса, я начала готовиться к столько долгожданному свиданию.       Ровно в восемь я сидела на кровати, ожидая стук в дверь. Постоянно разглаживая подол юбки и убирая с нее мельчайшие волоски, я поглядывала на часы. Десять минут растянулись в час. Не понимая, что происходит, я открыла список контактов, чтобы позвонить Сэму и, как минимум, напомнить о себе. И только прокрутив все номера дважды, я вспомнила, что мы ими не обменивались.       В голову сразу полезли страшные картины какого-нибудь происшествия, в центре которого оказался искалеченный Сэм. Я старалась придумать, как поступить дальше, и как только меня осенило, что у миссис Велингтон, наверняка, есть данные всех проживающих в кампусе, послышался стук.       Облегченно выдохнув, я распахнула дверь. Вот только на пороге стоял не Винчестер. Мужчина лет сорока внимательно смотрел на меня, будто ожидая моей реакции. Его лицо казалось мне очень знакомым, но я никак не могла вспомнить, где же его видела. — Здравствуй, Эмили! — за окном резко вспыхнула молния, когда я услышала этот голос. — Не хочу показаться невежливой, но разве мы знакомы? — не отрывая взгляда от его пронизывающих насквозь темно-карих зрачков, которые, изучая меня, будто узнавали все секреты, выпалила я. — Частично, — я уставилась на мужчину, ожидая продолжения. — Проблемы с дверью, — оскалившись и обнажив серо-коричневые зубы, закончил мужчина. Точно! Он помог мне повернуть застрявший ключ. Только в тот раз глаза были янтарными. — Чем могу помочь? — не зная, выйти полностью в коридор или резко закрыть дверь перед незнакомцем, я старалась держать нейтральный тон беседы, не выдавая своего волнения. — О-о-о, — протянул он, — ты многим мне можешь помочь, — эта фраза заставила все внутри сжаться. Звучало действительно зловеще. Даже если бы я закричала, меня никто не смог услышать, потому что громыхающие облака наверняка бы заглушили мою панику. И вряд ли пожилая вахтерша успела бы добежать до третьего этажа. — Хочу задать тебе пару вопросов, — если возможно сравнить его голос с чем-то, то я бы привела в пример попытки соскоблить ржавчину с железа. Да, именно такие ассоциации этот человек вызывал во мне, когда начинал говорить. — Я Вас внимательно слушаю, — нервно сглотнув, ответила я. — Где Сэм? — не переставая смотреть мне прямо в глаза, начал он. — Сэм Винчестер, — уточнение не было обязательным. — Понятия не имею, — сжимая в руке ключи, я готовилась среагировать в любой момент, чтобы нанести удар. — Совершенно? — Абсолютно, — съязвила я, за что получила очередную порцию презрительного взгляда. — Мы должны были увидеться сегодня, но он, видимо, нашел дела поважнее, — я решила добавить немного информации, чтобы моему собеседнику не пришла в голову мысль, что я что-то скрываю. — Эмили? — из-за угла появился Винчестер, и я была готова разрыдаться прямо на месте от счастья. Спасение меня уже начинает входить в привычку. — Здравствуйте, — вставая между нами, будто отгораживая меня от мужчины, сказал Сэм. — Винчестер? — притворяясь идиотом, как будто он понятия не имел раньше, как выглядит этот парень, затараторил незнакомец. — Я тебя и искал! В общежитии почти никого не осталось, думал, может, Эмили подскажет, — вранье звучало очень убедительно. Казалось, что он действительно искал помощи у кого-либо. — Ну, вот он я, — отрезал Сэм. — Тебе пришло письмо. Написано от «Д. Винчестера», решил, что оно срочное, — протягивая смятый конверт, мужчина вновь оскалил чересчур длинные для нормального человека клыки и поспешил удалиться. — Это было странно, — смотря вслед, прошептала я. — Что ты имеешь в виду? — сворачивая письмо, Сэм убрал его во внутренний карман пиджака. — Каждый раз, когда его вижу, не могу избавиться от страха. Он внушает его на расстоянии, даже ничего не делая. — Не первая ваша встреча? — В ночь перед защитой он помог мне войти в комнату. Замок заело, — я облегченно выдохнула. -- Как вспомню те желтые линзы… До сих пор передергивает. — Желтые линзы? — Винчестер внезапно запаниковал, словно прочувствовав мое волнение. — Наверное, все недели после Хэллоуина забывал их снять, — задумчиво ответила я, стараясь выкинуть из головы тот вечер. Нужно было расслабиться, ведь впереди был ужин в приятной компании, а нервные оглядывания были ни к чему. Точнее, я так думала. — Эмили, постой пару минут, я должен позвонить, — набирая номер, Сэм отошел от меня на пару метров, напряженный, готовый в любой момент подскочить обратно, чтобы уберечь меня от опасности. Только я не имела ни малейшего представления, от какой.