Операция Бифрост

Возвращались на базу они вновь в машине Лукаса. Митчелл сел впереди, а Джонсон вместе с гномами разместились на заднем сидении. Братья держались за руки, не обращая ни на что вокруг внимания, и только киви изредка поглядывал на угрюмого ирландца, неотрывно смотревшего в лобовое стекло. Он пару раз пытался заговорить, но ответом было единодушное молчание. Тогда Андерс попытался поймать взгляд Митчелла в боковом зеркальце, но оно было как-то странно настроено и отражало лишь угол сидения. Забросив эти попытки, он тоже уставился в окно, за которым медленно наступало утро. Как бы Лукас ни старался сосредоточиться на вождении, перед глазами вновь и вновь прокручивались недавние события. Как они прибыли на место, где предположительно находились гномы, как услышали взрыв и бросились туда, как потом Митчелл увидел Зимнего Солдата и случилось непоправимое. До этого момента Норт на самом деле не представлял, на что способен напарник. Но тут хищник проявил себя. А ведь ему было запрещено прибегать к своим способностям без крайней необходимости, а тем более при наличии свидетелей! Не сдержавшись, Лукас пристукнул ладонью по оплетке руля, краем глаза заметив, как дернулся сидящий рядом Митчелл, будто ударили его. Вообще чудом было то, что Джонсон ничего не заметил, а спецназ задержался буквально на минуту. И то, что, когда бездонные черные глаза вампира обратились к нему, у Лукаса хватило сил и умения уклониться от выпада и оглушить того рукоятью пистолета. О том, что было бы, если бы он не смог этого сделать, британец старался не думать. Когда они добрались до базы, Митчелл первый вылез из машины и остановился рядом, угрюмо глядя поверх авто на напарника. – Иди в комнату, – бросил Лукас. – Улажу формальности и разберусь с тобой. Ирландец гневно сверкнул глазами, но все же подчинился и ушел в казарму. Андерс, отвлекшийся на гномов, увидел уже только его напряженную спину. – Что случилось-то? – озадачился он. – А вам, агент Джонсон, я советую отправиться спать самостоятельно, иначе я вас отправлю под конвоем! – вдруг рявкнул на него британец, а затем резко развернулся и пошел разбираться со спецназом. Андерс изумленно почесал в затылке, но решил последовать совету. – Как ты его ещё не убил? – шутливо заметил он, нагоняя ирландца на лестнице. – Что? – вздрогнул Митчелл и отшатнулся, будто испугавшись. – Спокойно, приятель, – миролюбиво улыбнулся Андерс, с определенной тревогой отмечая странную смесь гнева и подавленности во взгляде, а так же общую бледность показавшегося ему ранее вполне жизнерадостным паренька. – Ты чего? – Держись от меня подальше! – рыкнул брюнет и бросился вверх по ступенькам, чтобы как можно быстрее скрыться за дверью с вырезанной на ней руной. Киви замер посреди лестницы, а потом потряс головой. – Психи, – констатировал он, а затем действительно отправился в свою комнату; усталость брала свое. Однако в это раннее утро в казарме «Вест-Роуд» так никто и не уснул. И хоть Андерсу казалось, что стоит ему добраться до подушки, и он уснет мертвым сном, когда он, наконец, принял горизонтальное положение, усталость как рукой сняло. Более того, когда он остался один и расслабился, нервная система не выдержала. Можно сказать впервые киви столкнулся с настолько непосредственной угрозой своей жизни. В ушах до сих пор гремели выстрелы и звучало это пронзительное, леденящее кровь, шипение, а стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникало зрелище лежащего Митчелла. Ведь он действительно подумал, что ирландца убили… Свернувшись в клубок на узкой койке, Джонсон раз за разом вспоминал последние события, сетуя на самого себя за то, что пренебрегал оперативной работой ранее, а обязательную аттестацию по стрельбе у симпатичной инструкторши проходил в индивидуальном порядке. Не было покоя и в другой комнате, где под надзором двух спецназовцев MI-5 разместили гномов. Впрочем, братья были не менее шокированы произошедшим. Когда их оставили одних, Кили первым делом сгреб старшего в объятия. Простояв так минут десять, просто слушая дыхание и сердцебиение друг друга, они переместились на кровать, по-прежнему крепко держась друг за друга. – Фили? – нарушил молчание младший. – И что мы теперь будем делать? – Не знаю, – вздохнул принц, крепче прижимая брата к себе. – Но, вероятно, стоит быть осторожнее. – А что от нас было нужно этому странному человеку? – И этого не знаю… Кили, но мы во всем разберемся, обязательно, – он поцеловал брата в лоб, рассеяно поглаживая по каштановым волосам. Младший прикрыл глаза, наслаждаясь нехитрой лаской, но почти тут же вскинулся: – А мне бы хотелось вернуться в этот… город? Ну, где много огней. – Мне бы тоже, – со вздохом признал Фили. – Там столько камня и металла… Наверное, в этом мире тоже есть наши сородичи. – Быть может, если мы узнаем какие-то местные секреты, то дядя на нас будет меньше ругать за опоздание… – Это мысль. Надо будет поговорить с местным командиром. Быть может, он выделит нам отряд воинов с их огненными трубками. – И Митчелла, – вдруг проговорил Кили. – Вампира? – Фили удивленно покосился на брата. – А ты знаешь, что это такое? – Нет, а ты? – И я нет, – хмыкнул Кили. – Но я успел сегодня заметить, как он бросился на того, который на нас напал. Он достойный воин. – Ну, хорошо, значит и Митчелла, – улыбнулся Фили. – И Андерса тоже. – Ага, и Андерса, – разулыбался Кили, довольный тем, что они так быстро договорились. Но самая напряженная атмосфера царила в комнате напротив, где на центральной койке в левом ряду, ссутулившись и не отрывая глаз от нервно сплетенных пальцев, сидел Митчелл, ожидая решения своей судьбы. Он до сих пор не мог понять, что произошло. Он первым вылетел на место схватки и заметил Зимнего солдата. Тот обернулся, вскидывая оружие, а потом… Джон помнил лишь злость – злость на того, кто в прошлую их встречу был сильнее. На того, из-за кого Митчелл теперь оказался в такой ситуации. И монстр сорвался с цепи. Хорошо, что Лукас… Тут щелкнул замок, дверь комнаты распахнулась, и вошел тот самый Лукас. Митчелл вскинул голову, настороженно следя за напарником. Британец закрыл за собой дверь, прошел и, скрестив руки на груди, присел на металлическую спинку койки напротив. – Надеюсь, у тебя есть объяснение, – процедил он. – Тому, что со мной случилось? Или тому, что ты достал уже своей опекой? – Считаешь, что сам мог справиться? – Я почти одолел его! – Но упустил и бросился на меня! – Лукас… – Что «Лукас»?! – взорвался всегда сдержанный британец, и вампир ошеломленно приутих. – Ты меня чуть не убил! Чуть не спалился перед спецназом и этим новозеландским выскочкой! Ты хоть понимаешь, что я должен тебя немедленно отправить обратно в штаб? В наручниках и под конвоем! – Но… – Ты опасен, Митчелл, – Норт скрестил руки на груди. – Давай, посмотри мне в глаза и скажи, что это не так. – Я не знаю… – Ты сказал, что можешь себя контролировать. Вернул человечность! А что было там? – Я не знаю! – отчаянно вскинул голову ирландец, признавая правоту напарника. – Я правда так думал! Это первый срыв с того времени, как вы меня вытащили из той лаборатории. – Я должен отправить тебя обратно, – устало вздохнул агент. – Лукас… не вздумай! Норт взглянул в строгие карие глаза и отвернулся. Конечно, он прекрасно знал, насколько Митчелл не желал возвращаться обратно в лапы ученых. Но и перспектива еще раз столкнуться с вампиром, потерявшим над собой контроль, его тоже не привлекала. Им повезло, что рядом не было никого лишнего, а вырвавшийся на свободу монстр выбрал правильную цель – их общего врага. И все ж Лукас до сих пор с содроганием вспоминал взгляд пугающих черных глаз. – Нет, Митчелл… – британец вновь отвел взгляд. – В этот раз мне пришлось тебя просто вырубить. В следующий – предлагаешь пустить тебе пулю в лоб? Я не хочу доводить до этого. Ирландец на мгновение замер, а потом вновь опустил голову. Сквозь показную браваду от него буквально веяло отчаянием, но Лукас был уверен, что поступает правильно. Поэтому, не говоря больше ни слова, он вышел из комнаты. – Ты же знаешь, что я туда не вернусь! Буду сопротивляться до последнего, а может и сбегу? – донесся до него крик Митчелла прежде, чем он запер дверь на замок. Нахмурившись, агент Норт спустился вниз, в комнатушку по уставу именуемую оперативным штабом. Сделав себе очередную порцию мерзкого кофе, он вышел на крыльцо и прикурил сигарету. Над лесом поднималось солнце, скоро на базе протрубят подъем, и Лукас печально констатировал, что поспать ему не светит. Надо было написать рапорт в штаб, а затем вызвать подкрепление и эскорт для Митчелла. Черт побери, да начальство его съест живьем. Стольких сил стоило добиться для вампира разрешения на вербовку, и возвращать его с первого же задания было равносильно сокрушительному провалу. А он еще и взбунтовался… Лукас докурил, сделал глоток кофе, скривившись от отвращения, и вернулся в казарму. В довершение картины, рядом с ним еще постоянно крутится этот Джонсон… И Андерс действительно оказался ближе, чем предполагал Норт, а именно топтался около кофеварки. Вид у новозеландца был изрядно помятый. Заметив Лукаса, он немного виновато улыбнулся: – Не спится. Решил вот кофе сделать… Британец посмотрел на него, на кофеварку и решил, что сил на разборки с агентом конкурирующей разведслужбы у него уже не осталось. – Сахара нет. Сливок нет. Если не засыпаешь на ходу, то советую не пить эту дрянь, – хмыкнул он, проходя за стол с ноутбуком. Джонсон нахмурился, покосился на корзину для мусора с изрядным количеством пустых стаканчиков, но совету внял, однако, к разочарованию Лукаса, уходить не торопился. – С полчаса назад отправил всех спать, а сам даже не переоделся, – добродушно улыбаясь, заметил он, присаживаясь рядом. – Я командир и обязан заботиться о своих подчиненных. – Я заметил, как ты позаботился о Митчелле, – иронично протянул Андерс, вытаскивая салфетку из стопки и принимаясь её бездумно теребить. – Не суй свой нос в это дело! – рыкнул Лукас, но тут же приутих: сказывалась сильная усталость. – Не суну, – быстро согласился киви, поднимая руки вверх. – Не только нос, но и все остальное. – Это ещё лучше, – усмехнулся Лукас, переводя взгляд на экран. – Но не заметить твоей поддержки, а точнее её отсутствия сегодня, невозможно! – выпалил киви, огорошив собеседника. – Да что ты знаешь? – То, что видел, – Андерс откинул скомканную салфетку и наклонился через стол к Лукасу. – Я не знаю, как сильно, но Митчелл сегодня пострадал, сцепившись с этим психопатом! А как отреагировал ты? – Я не собираюсь с ним нянчиться! – Но пару слов поддержки мог бы найти! – возразил Джонсон, и, не давая перебить себя, продолжил. – Ты хотел, чтобы он задержал Солдата? Это трудная задача, и он имел право на ошибку! Более того, нас он обезопасил. Лукас горько хмыкнул: – Бросился меня учить, даже не представляя, что там произошло? – Зато я прекрасно представляю, как ты с ним за это обошелся! Да он сам на себя не был похож! – А ты его значит, уже хорошо узнал? – ядовито выплюнул Лукас, которого нахальное поведение собеседника начало искренне бесить, даже не смотря на усталость. – Мне достаточно того, что я увидел на его лице, – в глазах киви промелькнула горечь, но тот быстро взял себя в руки. – Ты сам сказал, что командир обязан заботиться о подчиненных. Ты не должен срываться на Митчелле за дело, в котором он и так порядком преуспел, да еще и получил травму! – Не подскажешь, ты какой курс психологии преподаешь: расширенный или специалитет? Андерс лишь фыркнул, а вот Браги тихонько ликовал: он задел нужную струнку, и задел не слабо. Не слишком деликатно, но Андерс иначе не умел. Сколько бы он не пытался спрятать суть разговора за витиеватыми конструкциями, он всегда говорил то, что думал. А что он думал – был уже отдельный разговор. И в то же время Андерс чувствовал неимоверное облегчение, будто собственноручно напоил того несчастного парня, стерев все неприятное замешательство с его лица, избавил от ужасной и столь ненавистной Андерсом несправедливости. Теперь можно было и поспать. – Просто не делай из Митчелла крайнего, – посоветовал он, вставая из-за стола. – У каждого из нас свои тараканы. Когда Джонсон свалил, Лукас устало положил голову на сцепленные в замок руки. Надо было подумать, а думалось плохо. В словах Джонсона была правда. Вероятно, даже в такой ситуации держать Митчелла при себе всяко было лучше, чем гоняться за обозленным вампиром по всей Британии. И что ж его дернуло вообще ввязаться в эту авантюру… «Он тебе жизнь спас», – ехидно сообщил внутренний голос, и Лукас витиевато выругался, а затем поднялся на ноги. Все-таки надо было поспать хотя бы пару часов. Дополнительно проинструктировав старшего спецназовца насчет охраны периметра и постов в коридорах, он дошел до комнаты, где оставил Митчелла и отпер дверь. Ирландец по-прежнему сидел на той же койке и повернул голову на звук, но не сказал ни слова. Лукас вошел, закрыл за собой дверь и завалился на ближайшую кровать. – Ты остаешься, но такое не должно повториться, – оповестил он. – Подъем через два часа. Постарайся не загрызть никого во сне. С этими словами он повернулся спиной к вампиру и почти сразу заснул. Митчелл сначала не поверил своим ушам, а потом облегченно выдохнул и тоже рухнул спиной на тонкий матрас, не зная, каких богов благодарить за такую внезапную перемену настроения напарника.