***
Ричард в сопровождении подданных отправился в пасть тигру, сиречь в кабинет Дамблдора. Взбудораженные встречей с гостями Хогвартса ученики расползлись по гостиным – у них там свои праздники намечались. Со сливочным пивом, огневиски и… на что там хватит фантазии у школьников в честь Самайна? И в этот раз их некому будет вовремя разогнать, профессора наверняка набились в кабинет Дамблдора, как сельди в бочку, чтобы ничего не пропустить. Еще бы, как только что вещал Фадж, это же такое событие – явление гостей из другого мира, да ещё каких гостей. Гарри переглянулся с Драко и Гермионой, и посчитав что Ричарду сейчас союзники будут не лишними, особенно если союзники эти с Даром, последовали следом. Не трудно догадаться, что с прибытием Магистра Рала, ничего не закончилось, наоборот, все только начиналось. Альбус конечно попытался сделать хорошую мину при плохой игре и достаточно быстро взял себя в руки, но получилось откровенно так себе. Глупо надеяться, что он не подготовился к появлению гостей из другого мира, иначе это был бы не Дамблдор. Вера в силу пророчества — это конечно хорошо, но одной ею сыт не будешь. И не помочь ему воплотиться на своих условиях директор просто не мог – не того калибра господин, чтобы сидеть и ждать у моря погоды. Потому прекрасно знал: насколько бы ни разнились знания о сути и способах толкований, в одном их миры совершенно не отличались. Пророчество – это как кубок Огня в центре лабиринта, как чаша, что отправила их не святую троицу в этот мир, а вот каким путем добираться до финала, вопрос особый. И у Дамблдора, и у Волдеморта были свои идеи как довести до финиша Мальчика-Который-Выжил и хвала Создателю, что хоть от одного избавился – двух манипуляторов с носорожьим упорством прущих к цели, они бы не потянули, обязательно наделав глупостей. Их к такому просто не готовили. Диверсии, шпионаж и сбор данных – это сколько угодно, но не изящное противостояние двум местным паукам, не поделившим одну банку. Понять, что отпускать их в свободное плавание не планировалось с самого начала, было не трудно. Еще на стадии попыток давить авторитетом «взрослых». Никто даже и помыслить не мог, что у них может появиться пространство для маневров и как они ни были строптивы, милейший Альбус только снисходительно улыбался на их детские потуги огрызаться. Гарри мог бы поклясться, старый паук считал: как бы они не брыкались, а в конце все равно будет так, как он решил – благо в этом мире есть уйма способов заставить покориться вздорных детишек. Но вмешалось очередное пророчество Трелони, к которому, как и к первым двум, Дамблдор отнесся более чем серьезно, особенно когда на горизонте замаячил Магистр Рал, у которого так просто детишек не отожмешь, да и в решение проблем магмира не запряжешь. Благо рекламу они сделали соответствующую, сумев обойтись без лишних подробностей, как чувствовали, наверное. - Кажется в Министерстве Магии что-то затевалось, - пространно заметил Малфой, едва они свернули в коридор без картин. Удивительно, что так долго терпел – трепаться он любил не многим больше себя любимого. Коридоры практически опустели, а портретам интереснее было обсуждать гостей замка, чем следить за какими-то школьниками, пусть даже и такими скандальными. Да и какой смысл им соблюдать конспирацию, если Ричард уже здесь? Нет, Малфой наверняка умудрился заметить что-то недоступное простым смертным и теперь прямо-таки умирал от желания поделиться. Но так просто все взять и выложить – это не про их Дракончика; любил этот гаденыш, когда у него все подробно выспрашивали, восторгаясь его осведомленностью. - Затевалось? О чем ты? – вскинула брови Гермиона, накрутив на палец кончик косы – она всегда так делала, когда о чем-то задумывалась - видимо гадая, что же такое не укрылось от острого взгляда Дракончика из того, чего они не заметили. Гарри тоже задумался. - Вы что не заметили, что у Кары новый ученик? А кто это знаете? – снисходительно фыркнул Малфой и тут же сам ответил. – Невыразимец и вряд ли рядовой, раз она за него взялась. Но вопрос не в этом, - многозначительно протянул он и замолчал. - Ну видели и что? – опередив уже открывшую рот Гермиону, небрежно спросил Гарри. По лицу их штатной Морд-Сит промелькнула тень светящих ему неприятностей, но он старался об этом не думать, подключаясь к их старой как мир игре «вытяни из Дракончика как можно больше информации». И ведь может же рассказывать нормально, когда захочет: лаконично и без театральных пауз, закатываний глаз и надувания щек от собственной важности. Но не хочет, королева драмы слизеринского разлива. - Создатель, неужели только я об этом задумался? – возвел глаза к потолку Малфой. - Ты вообще самый наблюдательный и остроглазый, непонятно только, за какие заслуги нам такое счастье, - насмешливо улыбнулась Гермиона, постаравшись, чтобы подпущенная ею шпилька, не смотря на явное желание как следует уколоть, оказалась как можно тоньше. В такие моменты нельзя было переходить тонкую грань между дружескими поддеванием и откровенной издёвкой, Дракончик обидится и потом будет выдавливать из себя результаты своих измышлений в час по чайной ложке. – Просвети нас, о, великий Малфой, чего мы не заметили? - Задайте себе простой вопрос, зачем Каре вообще мог понадобиться невыразимец? - Госпоже Каре, - педантично поправила его Гермиона, вновь изображая из себя идеальную Морд-Сит, а ведь только-только начала походить на нормального человека. Драко снова возвел глаза к потолку, на этот раз уже по делу, а Гарри отвел взгляд, делая вид, будто засмотрелся на витраж. Им обоим не нравилось, когда их самоуверенная подруга, особенно в кругу своих старших сестер, вдруг резко вспоминала про орденскую иерархию и превращалась в послушную девочку. Кроткая Гермиона вызывала у них оторопь и поневоле возникал вопрос: как нужно было укрощать это стихийное бедствие, чтобы добиться такого послушания? Не сказать, чтобы у них в гвардии процветала анархия, нравы были весьма строгими, более жесткая дисциплина была только у Морд-Сит, но все же военным не нужно было определять свою негласную иерархию в жестких поединках не на жизнь, а насмерть. - Хорошо, как скажешь, - кивнул Малфой и вернулся к интересующему их всех вопросу, - и все же, давайте поближе к Отделу Тайн. Кто-нибудь может мне сказать, зачем госпоже Каре невыразимец? Гарри задумался: и вправду, зачем? Он, как и большинство обывателей магического мира, не особо понимал, чем вообще занимался самый засекреченный отдел Министерства, но вряд ли среди его сотрудников процветал махровый мазохизм. Кара давно уже не брала учеников – это всем было известно, а у Ричарда было еще девятнадцать Морд-Сит под рукой, значит этот случай был особым. - Малфой, ты же не хочешь сказать, что ученик у Кары… хорошо-хорошо, у госпожи Кары, - заметив убийственный взгляд подруги, поспешно исправился Гарри, - появился так же, как у нашей Гермионы? - Именно, дорогуша, - кивнула она, останавливаясь перед горгульей, охраняющий вход в кабинет Дамблдора, - полагаю, невыразимцы посмели напасть, ну или только планировали, но их раскусили, просто милорд успел отдать приказ первым, - пожала плечами Гермиона. - Но самое интересное ведь не в этом, да, Драко? - Лакричные палочки, - небрежно бросил Малфой, прекрасно зная, как их бесит, когда он намеренно тянет время, вместо того чтобы сразу начать долго и обстоятельно колоться. Горгулья одобрительно проскрипела «Пароль верный» и отодвинулась, открывая проход к передвижной лестнице. Паролем с ним явно поделился Северус, и когда только успел?.. - Дракончик, не доводи меня, - прошипела Гермиона и демонстративно-медленно потянула из кобуры на бедре эйджил. Больше пугая, чем реально собираясь напасть – как раз чтобы кое-кто проникся неотвратимостью надвигающегося конца и прекратил тянуть кота за хвост. Покосившись на раздраженную, малфоевскими выкрутасами Гермиону, Гарри благоразумно поднялся на две ступеньки выше по движущейся лестнице, стремясь оказаться подальше от этой взрывной парочки. На всякий случай. Гермиона, конечно, вряд ли учинит драку почти перед дверью директорского кабинета, рискуя навлечь на себя гнев императора, наставницы и сестер по эйджилу, но лучше побыть пару минут параноиком, зато целым, чем схлопотать сразу от двоих. - Ладно, - сдался, наконец, Драко едва остановилась лестница. – Вы заметили какое лицо было у Дамблдора, когда появился лорд Рал со свитой? - А чего ему радоваться, если с появлением лорда Рала у него хитромудрые планы рушатся по всем фронтам? – приглушив голос, фыркнул Гарри, мучительно пытаясь вспомнить самые незаметные, но действенные чары для подслушивания. Не хватало еще, чтобы его поймали с оттопыренным ухом – глупо надеяться, что ни один из директоров Хогвартса за тысячу лет не озаботились конфиденциальностью, поэтому использовать нужно было что-то простое и незаметное. Положим, на мнение местных магов ему плевать, а вот Никки и Ричарду может не понравиться его самоуправство. - Так-то оно так, Поттер, - протянул Малфой, едва не раздуваясь от самодовольства, - но ты просто не видел, как перекосилось лицо Дамблдора, когда он увидел невыразимца под ручку с Морд-Сит. Ставлю отцовские запонки, что у него были какие-то договоренности с Отделом Тайн касательно Ричарда, иначе грош ему цена как главному кукловоду этой страны. - Может ты и прав, - согласился Гарри, потому что наблюдения Дракончика перекликались с его собственными мыслями. И если он прав… что же, ожидал какой-то пакости от Дамблдора – получи, распишись и жди следующей. Итак, Волдеморт, Министерство Магии и Отдел Тайн нейтрализованы, что дальше, господин директор? - Я всегда прав, - криво усмехнулся Малфой, картинным жестом достав один из десятка распиханных по всему телу метательных кинжалов из рукава мантии. Подарок Никки в честь окончания обучения, он, наверное, никогда с ними не расставался. Легкие, практически невесомые, из какого-то хитрого сплава и невероятно острые – эти кинжалы были предметом зависти половины гвардии. - Ну, почти всегда, - старательно царапая что-то на стене рядом с дверьми кабинета Дамблдора, добавил он под их скептическими взглядами. Должно быть решил самостоятельно снизить градус самодовольства до того, как ему напомнили о всех его промахах за последние десять лет. – И при этом я – гений, - скромно заметил Драко, жестом призывая посмотреть на свои художества. Засранец будто специально, чтобы над ними поиздеваться, выбрал такое место, на который слабо падал свет факелов, да и нацарапал так мелко, что им с Гермионой пришлось едва ли не уткнуться носами в каменную кладку, чтобы разобрать. Вязь рун размером с мизинец едва выделялась на каменной кладке при слабом освещении; едва они наклонились с ногтя Малфоя сорвалась крошечная голубоватая искорка, напитав рисунок магией. Доносившийся до них сквозь толщу кирпича смутный гул голосов обрел четкость, позволив им услышать все, что говорилось в кабинете. Дракончик действительно был гением, но как же его иногда хотелось убить.***
К переговорам высоких сторон, больше похожих на соревнование кто кого задавит магией, Северус не прислушивался, и так понятно, что сегодня никто не до чего не договорится. Пока с обеих сторон шла только игра на публику, наблюдать за которой было интереснее чем вслушиваться в словесные кружева. Взгляд Северуса постоянно натыкался на замерших живыми статуями Морд-Сит, от неестественной неподвижности которых по спине то и дело пробегали мурашки размером с хагридовых акромантулов. Подавляющее большинство волшебников не утруждается освоить какие-либо боевые искусства, а что-то превышающее школьную программу учит дай бог половина выпуска. Достаточно просто выбить палочку и дать по голове, не нужны даже пугающие умения Морд-Сит. - Помилуйте, ваше величество, об этом не может быть и речи, может по вашим законам они взрослые, но здесь эти дети еще несовершеннолетние, более того, граждане нашей страны… - мягко пытался увещевать Дамблдор, вновь натянув на себя слетевшую во время пикировки с МакГоннагал маску светоча, взывающего к здравому смыслу нерадивого ученика. Получалось не слишком убедительно – властные манеры императора, его магия, что заставляла опустить голову даже самых непокорных, давила, и лучше всякого Петрификуса Тоталуса заставляла набившихся в кабинет волшебников сидеть смирно и не отсвечивать. Называть лорда Рала своим мальчиком, директор не рискнул, памятуя о тяжелом характере боевого чародея. Недружелюбно настроенные Морд-Сит, удачно занявшие все стратегически важные места в кабинете, тоже не слишком располагали к фамильярности. Все они имели представление на что способна Гермиона Грейнджер, но одно дело загнанная в рамки одна юная ведьма, и совсем другое — обученные сражаться против магов, опытные убийцы, не сдерживаемые никем и ничем кроме своего императора, что вряд ли страдает излишнем милосердием. Иначе не смог бы удержать власть. - Но Драко, Гарри и Гермиона все же мои подданные, - машинально коснувшись рукояти, висевшего на поясе меча, терпеливо заметил Ричард, но Северус видел с каким трудом дается это терпение, тому, кто привык повелевать, - более того, военные, приведенные к присяге и как сюзерен, я имею полное право распоряжаться их судьбой. Лорд Рал был спокоен, собран и деловит, что выгодно отличало его от велеречивого Дамблдора. И так казалось не только им с Флитвиком. Пусть двигаться они в большинстве своем не могли, да и не слишком хотелось, смотреть и делать выводы никому не возбранялось. - Мисс Грейнджер – возможно, - пошел на уступки Альбус, чутко уловив начавшиеся сгущаться над ним тучи, - но как быть с мистерами Малфоем и Поттером? У них, хвала Мерлину, есть родственники и законные опекуны. - У Гермионы — тоже, только по каким-то причинам, они не могут на неё претендовать. Я, правда еще не разобрался почему, но разберусь, говорят у меня это не плохо получается, - пообещал Ричард. Он никому не угрожал и не на что не намекал, более того, в его голосе не было даже намека угрозу, но Северусу отчего-то стало не по себе. Альбус тоже впечатлился и в кабинете повисла неуютная тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине и щелканьем орехов под клювом Фоукса. - Для полноты картины, мне необходимо встретиться с родителями Драко и крестным Гарри. Но это можно сделать и завтра. Сегодня уже поздно, прошу меня простить, дамы и господа, - светски заметил Ричард, поднимаясь с кресла для посетителей и галантно подавая руку своей спутнице. - Корнелиус, у вас получится нас приютить? - промурлыкало очаровательное создание невозмутимо принимая помощь своего императора. При одном взгляде на Никки непрошеные мысли возникали как-то сами собой и даже осознание, что перед тобой опаснейшая темная колдунья, не слишком помогало. Стоит ли говорить, что Министр был готов достать красавице луну с неба, не то что приютить толпу иномирцев? - О чем речь, леди Никки, разумеется вам буду предоставлены лучшие покои в пансионате мадам Бурже. Министерство заботится о своих иностранных гостях, - слащаво улыбке, заворковал Фадж. - В этом нет нужды, мои дорогие, - вмешался Дамблдор, тоже поднимаясь со своего трона. - Испокон веков Хогвартс всегда предоставлял кров тем, кто в этом нуждался, - покровительственно улыбнулся он как-то сникшему Фаджу. Видно было, что Альбусу не по нраву его тесное общение с гостями из иного мира. - Благодарю вас, директор, но мы все же примем предложение Министра, - явно не оценив перспективы остаться на ночь в крепости врага, вежливо отказался лорд Рал. - Как пожелаете, - ничуть не огорчившись, пожал плечами Дамблдор. - Тогда позвольте мне пожелать вам и вашим спутникам спокойной ночи. - Благодарю, директор и позвольте вернуть пожелание, - кивнул начинающим приходить в себя профессорам, император. - Надеюсь ночь будет действительно спокойной, - уже у двери, обернувшись, с нажимом произнес он, глядя Альбусу прямо в глаза.