Телохранители для Магистра

      Ричард с каменным лицом восседал на троне Томаса Реддла и с тоской глядел на его грозное воинство, хором бубнящее слова Посвящения. Слабые, трусливые – и вот это, прости Создатель, цвет магического общества? Вот эти держали в страхе всю страну, каждый в которой от мала до велика обладает Даром? Хотя чего он ожидал от колдунов, спрятавшихся за спиной ребенка? Так что, каков народ – такой и цвет общества. Рядом с ним, на созданном заклятием копирования троне, сидела Кэлен, за спиной которой застыли с мечами наголо Улик с Иганом; ей тоже не нравились соратники мистера Реддла, а поскольку она еще и видела насквозь все их пороки, милосердия от Матери Исповедницы им не видать. Взгляд Ричарда то и дело натыкался на одного из Пожирателей. Антонин Долохов. Чтобы поставить его на колени понадобилось две Морд-Сит, да и то он что-то кричал о желании умереть стоя, а не жить на коленях, отчаянно напоминая ему себя самого в юности. Хватило его правда ненадолго – Бердина живо заткнула матерящегося колдуна, не дав своему императору как следует понастальгировать. Между двух шеренг стоявших на коленях магов неторопливо прогуливались Морд-Сит, раздавая тычки эйджилами тем бедолагам, в чьем голосе им не слышалось должного энтузиазма. Неудачную пародию на его отца, чтоб ему в царстве Владетеля было не скучно, Нида с Миррой утащили в отдельную комнату для беседы о вечном, но Ричарду казалось это излишним: Том, замученный мстительным Гарри, был готов признать себя даже агентом Джеганя, лишь бы его просто оставили в покое. Скучно хоть волком вой. Какие бы хороводы вокруг него не водили местные власти, наводить порядок в этом бардаке у него нет никакого желания, хоть по праву создателя, хоть по праву сильного. Решено, забирает все, что посчитает своим и домой, не хватало еще чтобы кто-то воспринял отсутствие Магистра Рала, как повод задуматься над изменением карты его империи. В том, что желающие есть и что они, не иначе как по какой-то случайности, происходят из аристократии Срединных земель, Ричарду прекрасно известно - жажда самостоятельности будоражила умы с самой победы над Джеганем. Первый год после войны его семье приходилось пахать как рабам на плантациях, чтобы разобраться с разрухой в стране и одновременно удержать империю от распада. Все они спали, дай Создатель, раз в несколько дней, питались чем придется, о возможности уединиться с Кэлен без того, чтобы в их спальню не ввалились слуги с очередным донесением, можно было только помечтать. Ричард носился по всей стране, загоняя коней и людей, усмиряя конфликты, вдохновляя, защищая и мотивируя. А дома, в Народном Дворце, вместо крепкого сна после очередной гонки со временем, приходилось напоминать потерявшей берега аристократии Д`Хары, что он тоже Рал. Особо непонятливым пришлось устраивать экскурсии в казематы Морд -Сит, от чего дамы были в полнейшем восторге – им постоянно не хватало учебных пособий для послушниц. Вот тогда-то Ричард и понял своих предков, через одного садистов и диктаторов – если уж ему после докладов начальника разведки хотелось схватиться за меч Истины, или выслать гвардию на дом к особо отличившимся, то что говорить о менее терпеливых? В тот проклятый год ему пришлось пережить несколько покушений на себя и близких, по макушку увязнуть в большой политике и взяв на вооружения методы предков, начать наводить порядок в империи. Из-за чего часто ругался с дедом – Зеддикусу, истинному выходцу из Срединных земель, были не по нраву крутые меры внука. Но как показал опыт предшественников, закручивание гаек принесло плоды и к тому моменту как в саду Жизни объявилась всем известная троица, Ричард разобрался почти со всеми смутьянами, а те что остались уже никому не были интересны. - Лорд Рал, мы закончили, - заглянула в зал Мирра. - Думаю Кара в Министерстве тоже. Ну что же, мы закончили, пора возвращаться, нужно успеть на пир в Хогвартс, - переглянувшись с Кэлен, довольно улыбнулся Ричард. – Моя императрица, оставляю здесь все в твоих надежных руках, - нежно глядя в глаза жены, проникновенно проговорил Ричард, понимая, что в присутствии посторонних, она не станет перечить. Потом конечно придется расстараться, чтобы заслужить прощение, но чутье Искателя Истины подсказывало, что так будет лучше, а Ричард привык ему верить еще с самого начала своего пути, поэтому и решился; Мать Исповедница мудра – она поймет и простит, в крайнем случае исповедует кого-нибудь из слуг мистера Реддла, их не жалко.

***

      Самайн подкрался к Северусу неожиданно. Казалось он только лег в кровать, наглотавшись зелья Сна без сновидений, чтоб набраться сил перед тяжелым днем, и вот уже звонит будильник; отдохнувшим он себя не чувствовал. Пришлось вставать. С самого утра у него все пошло наперекосяк: в душе из мокрых пальцев выскользнул пузырек с шампунем и разбился, ему не повезло поскользнуться в мыльной луже, едва не расколотив голову о кафель и наступить на осколки флакона, распоров пятку до крови. Да-да, вопреки не один год гуляющим по Хогвартсу слухам, Северус мыл голову каждый день перед выходом из своих покоев. Ему пришлось накладывать на ногу лечебные чары, и повязку, но все равно приятного было мало. По пути в Большой зал Северуса едва не сбила с ног мелкая равенкловка, а за завтраком не повезло сидеть рядом со снова пытающимся рефлексировать оборотнем, которого откровенно презирал за вечные метания, прямо по кому-то из классиков варварской родины Антонина, которых тот цитировал исключительно под градусом. Правда в последнее время, под влиянием мисс Грейнджер, это блохастое недоразумение перестало сутулиться, стало несколько увереннее и даже приобрело некий лоск. И это-то после пыток и унижений! В Морд-Сит погибал великий педагог, правда вся её методика сводилась к простому постулату: «Вопросы? Сомнения? Рефлексии? Посвящение тебе в помощь», но это уже право слово мелочи. Неудивительно, что к началу занятий Северусу уже хотелось вспомнить времена своей бурной юности, хорошенько прокляв всех вокруг. По раздачу попали Минерва и даже Поттер с Грейнджер, которых он вообще старался лишний раз не трогать, только если совсем уж припечет. Мордредов Самайн и все, что с ним связано! Хвала Моргане, что у этой взрывной парочки хватило выдержки не сорваться на него в ответ, а ведь они тоже на взводе, тоже ждут своего императора. Вечером, сидя за столом преподавателей, Северус прятал недоумение за привычной маской презрения и раздражения. Хотя и особо стараться не было нужды – после заката у него так заломило в висках, что даже думать было сложно. Толкового зелья от мигреней до сих пор не придумали, а обратиться к Поппи означало потерять из вида святую троицу – они не простые детишки и не было такой неожиданности, с которой им бы не удалось справиться, но... Альбус настолько лучился самодовольством, что отчаянно хотелось предложить ему сжевать лимон; с каждым мигом, приближающим полночь директору труднее было скрывать злорадство, словно не имело никакого значения появятся ли гости из Д`Хары или нет. Рядом с Альбусом недовольно поджимала губы Минерва, её все эти пляски вокруг нового пророчества только раздражали, еще от старого не отошли. Остальные профессора официально ничего не знали, но это не означало, что умение разгадывать ребусы исключительно прерогатива неугомонного Долгопупса и его отряда недоумков, но предпринимать ничего не собирались, не желая участвовать в альбусовых игрищах. Как обычно, в общем. Нет, разумеется, случись что они встанут на защиту учеников, но не более. В этом замке что только они с Филиусом, понимали, чем грозило явление миру Рала? А что явление это все же состоится можно было не сомневаться – пророчества Трелони, чтоб её драклы задрали, всегда сбывались. Когда по всему Большому залу затрепетали и едва не погасли наколдованные Филиусом свечи, Северус непроизвольно вздрогнул и посмотрел на резко повеселевших Гарри, Драко и Гермиону. Только невежи могли полагать, что созданные магией мастера чар летающие свечи — это просто свечи. Значит, он все-таки пришел. Северус аккуратно перебрал в карманах мантии пузырьки с зельями, проверил насколько легко и незаметно выскальзывает из рукава палочка и переглянулся за спиной у оборотня с деканом Равенкло. Он знал, что Филиус тоже подготовился на случай непредвиденных ситуаций и это странным образом его успокаивало. Едва в холле отбило девять вечера, поднялся со своего трона Дамблдор. Повинуясь движению холеных пальцев, домовики очистили посуду. - Ну вот, теперь, когда мы все сыты, можем отправляться по гостиным. Но для начала, давайте еще раз поблагодарим наш дорогой хор за чудесное выступление, - предложил Альбус и тут же с энтузиазмом захлопал, подавая пример. За ним, чуть погодя последовали и профессора. С легкой заминкой овации подхватили и ученики; курировавший хор Филиус изобразил смущение. И на директорский трон Альбус усаживался, лучась от самодовольства, которое кем-то могло быть ошибочно принято за добродушие. В душе, Северус был уверен, директор готов был сплясать джигу прямо на преподавательском столе. Он по-хозяйски смотрел на успевших выйти из-за своих столов Поттера, Грейнджер с Малфоем, уверенный что теперь детишки от него никуда не денутся. Альбус уже знал как и для чего будет их использовать и это сильно выводило, привыкшего держать себя в узде Северуса, бередя старые раны, рождая желание попытаться сыграть в открытую против старого кукловода. До сего дня он предпочитал роль стороннего наблюдателя, безупречно выбиравшего момент для нанесения точечных ударов исподтишка – увы, это все что ему позволяли розданные по молодости да по глупости обеты. Стадо баранов, в этих стенах именуемое учениками, с шумом и воплями покидало Большой Зал, ничуть не стараясь производить меньше шума, усиливая и без того едва не доканывающую его головную боль. Альбус величественно поднялся с трона и вышел из-за стола. Следом за ним, засобирались и Минерва с Помоной. Северус на выход не спешил, Филиус, впрочем, тоже — они оба вознамерились не выпускать из виду детишек. Что бы в ближайшее время не произошло, это будет связано с Поттером, Грейнджер и Малфоем. По левую руку неуверенно мялся Люпин, не зная присоединиться ему к их с Флитвиком компании или отправиться к не святой троице, что грамотно укрылась в самом темном углу. Муки выбора без труда прослеживались на его лице, не нужно быть великим знатоком, и в другой ситуации Северус не упустил бы возможности лишний раз пройтись по оборотню, но… не сегодня. В задачу минимум входило встретить Рала, проследить чтоб ему под горячую руку не попался кто-то нужный и с чистой совестью передать детишек их императору. Задача максимум, если конечно повезет, подсунуть тому несколько личностей, без которых их чудесный мир станет еще чудеснее. - Ах, да, - остановившись напротив него, «вспомнил» Дамблдор. - Северус, мальчик мой, как уложишь своих змеек спать, поднимайся в мой кабинет. С мистером Малфоем. А ты, Минерва, отпустишь ко мне Гарри и Гермиону? Кажется, мне есть о чем с ними потолковать. - А до завтра, чтобы это ни было, не подождет? – помассировав виски, устало спросил Северус, втайне надеясь, что Альбусу не настолько приспичит позлорадствовать на ночь глядя; на совесть можно было не рассчитывать - она у него крепко спала и сон её был безмятежен. - Северус прав, время уже позднее, - нахмурилась Минерва, ей категорически не нравилось, когда кто-то из её львятника шастал по школе после отбоя, даже если и с позволения директора. Особенно если с позволения директора – еще одних Мародеров, да еще и вместе с близнецами Уизли, Хогвартс попросту не переживет. Альбус резко поворачивается к Минерве и должно быть что-то такое отобразилось в его глазах, что та вздрогнула, рефлекторно отступив на полшага, и тут же упрямо шагнула вперед, глядя с немым укором. Молчал и Дамблдор, не желая уступать суровой деве шотландских гор, должно быть он сейчас здорово растерян – его заместитель и самая верная соратница давно уж не показывала характер. А здесь почти бунт, причем по такому, казалось бы, пустяковому поводу. Одному только Мерлину известно сколько времени было бы потрачено на попытки задавить друг друга взглядами, но когда в Большой Зал врываются Морд-Сит, буквально отшвыривая не успевших вовремя убраться с из пути учеников, им уже не до внутренних разногласий. Да и вопрос с ночными прогулками после отбоя решился сам собой. Их было не много, всего пять, но и этого хватало с головой. Северусу было достаточно одного взгляда на опасных красоток, чтобы понять – каждая из них куда опаснее даже владеющей магией Грейнджер. Следом за пятеркой Морд-Сит в Большй Зал бодрым колобком вкатился министр собственной сиятельной персоной, его знаменитый котелок был кокетливо сдвинут набекрень, придавая ему вид лихой и придурковатый. На буксире дражайший Корнелиус тащил мужчину и женщину, при взгляде на которых по спине Северуса проскользнул холодок. У Драко всегда был отлично подвешен язык и описывая своего императора и его ближайшее окружение не поскупился на сочные эпитеты с красочными описаниями и не узнать по ним Ричарда Рала и Госпожу Смерть Никки было попросту невозможно. Воздух вокруг этих двоих буквально искрил от окружавшей их магии. За ними в зал величаво шагнула затянутая в белую кожу Морд-Сит и никем иной кроме как Карой, она быть не могла, в сопровождении главного невыразимца. Вид у главы тайнюков был несколько потрепанный, а выражение лица каким-то потерянным. Замыкала это шествие четверка Морд-Сит, заставив Северуса тяжело сглотнуть в предчувствии неприятностей. Десять! Этот мордредов император притащил в полную детей школу десять Морд-Сит и одну из сильнейших темных колдуний своей страны. Добавить сюда самого Рала да трио Поттер-Грейнджер-Малфой и на этом мире можно смело ставить большой крест. - Альбус, друг мой, как я рад тебя видеть! – счастливо возопил Фадж, раскинув руки, словно собираясь заключить слегка опешившего от такой наглости Дамблдора в объятия. Уже почти покинувшие Большой Зал ученики замерли в дверях любопытными сусликами. Про конфликт в прошлом году между Дамблдором и Министерством не слышал только ленивый, как и про посыпание пеплом головы Фаджа после публичного выступления Темного Лорда. Оказывается, пока Северус прикидывал шансы, министр успел дотащить до стола профессоров, ничуть не сопротивляющихся Ричарда и Никки – дражайших Корнелиус их немного забавлял, поэтому еще был жив, а не забит насмерть эйджилами любой из десяти Морд-Сит. - Корнелиус, чем обязан такой радости? – стараясь скрыть раздражение, блеснул глазами директор. – И кто ваши спутники? - Альбус, вы не представляете, какая это честь для всего магического сообщества – у нас гости из другого мира! Мы первые, вы представляете перспективы? – захлебываясь словами, всплеснул руками Фадж. – Этот самодовольный индюк Обланск может съесть свой безвкусный шарфик, - подмигнул он директору, все никак не угомонясь после своего фиаско с болгарским министром на чемпионате мира по квиддичу. - Позвольте вам представить Лорда Рала и его очаровательную спутницу – Никки. А это… - Меня зовут Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, и я рад принимать в стенах Хогвартса, вас и ваших прекрасных спутниц, ваше величество, - с несоответствующей его почтенному возрасту легкостью поклонился Дамблдор, и с нечитаемым выражением лица покосился на собравшуюся вокруг одной из Морд-Сит не святую троицу. Он уже понял, что детишек у Рала придется отбивать силой, да и с «отбивать» возникнут проблемы, но расставаться с планами не хотел. - О, что вы, не нужно так официально, просто Ричард, я можно сказать здесь инкогнито, - с невероятно подкупающей скромностью представился император, в нарушение всех протоколов первым протягивая руку для пожатия. Северус глядя на этот театр одного актера настороженно замер, не зная за что хвататься первым: за сердце или палочку? Очаровательное создание, что сражало всех, кто не успел вовремя увернуться улыбками наповал в стиле незабвенного Локхарта и этот совершенно не вязалось с тем образом любимого Магистра, что нарисовали ему Поттер, Грейнджер и Малфой. Рядом с императором, повиснув на его локте, изображала красивую куклу Госпожа Смерть, расчетливо предоставив всем желающим утонуть в глубине её декольте. - Тогда для вас я – просто Альбус, - не остался в долгу директор, пожимая руку Ралу, - а это моя заместитель Минерва, - представил он, осуждающе глядящую на почти ничем не прикрытые прелести иномирской ведьмы МакГонагалл, и отпустил магию, обозначая свою позицию по отношению к гостям и давай понять, что просто с ним не будет. Воздух между ними сгустился так, что казалось его можно потрогать. - Что привело вас в Хогвартс, Ричард? Император улыбнулся очаровательной мальчишечьей улыбкой куда-то в пустоту, вызвав множество восхищенных ахов и вздохов от не успевших вовремя скрыться из Большого Зала старшекурсниц и доверительно наклонился к Дамблдору. - Всего лишь любопытство и желание… - Лорд Рал пообещал нам решить проблему Сами-Знаете-Кого раз и навсегда, - влез в негласный бой двух титанов Корнелиус, тем самым избавив Ричарда от необходимости развивать скользкую тему. Взгляд, которым Альбус одарил министра, был очень далек от дружеского, но того это нисколько не смутило – он был под защитой Никки и ему была не страшна и сама Моргана, буде она тоже решит заявиться на огонек. - В самом деле? – скептически вскинул брови Дамблдор. Он, как и Темный Лорд, фанатично верил в силу пророчества, убежденный, что только Мальчику-Который-Выжил под силу справиться с этой ношей. - Разумеется, - улыбнулся император и взгляд его тут же посуровел, делая больше похожим на того Ричарда Рала, с которым Северус был знаком по рассказам детишек, - разве задача создателя не оберегать и направлять свое творение? – тихо чеканя каждое слово, будто вбивая гвозди в крышку гроба, спросил он, глядя Альбусу прямо в глаза. И теперь уже ему приходится отшатываться и отступать – тяжелый взгляд правителя Д`Хары сулит ему большие неприятности.