Дух леса

Домашка… Раздражающее и скучнейшее явление жизни в обществе во время учёбы. Денни лениво читал параграф по истории, пытаясь запомнить из этого хоть что-то. Благо, призраков пока на горизонте не видно, иначе это было бы ещё страшнее… Для Денни было великой тайной вселенной, как он вообще заставил себя сесть за домашнюю работу, однако сейчас он её терпеливо выполнял. Конечно, её меньше, чем обычно, но с чего-то же надо начинать? - А-а-а… устал… - лениво протянул мальчишка и откинулся на спинку стула. История, биология, английский, литература… всё, что надо было выучить или прочитать, всё сделано. Осталось самое страшное – алгебра. «Чёрт», - от разочарования в жизни он даже стукнулся головой о стол, о чём довольно быстро пожалел. – Айя… больно, блин… Смиренно вздохнув, он принялся доставать учебник и тетради, открыл ящик в столе и начал там копаться, выискивая карандаш и пишущую ручку, коих всегда был дефицит. Нащупав в ящике что-то странное и не поддающееся опознанию, Денни взял подозрительную вещь и вытащил на свет настольной лампочки. Этим чем-то оказалась… серёжка. По крайней мере, судя по застёжке наверху – это именно серёжка. Длинная, с молочно-мутным голубым камнем, деревянными и костяными бусинами и клыком, обрамлённая двумя пушистыми коричневыми перьями. Она казалась чем-то очень ценным. И, глядя на неё, в голове всплывал смутный, едва различимый образ янтарно-рыжих горящих глаз. Были ли они волчьи, орлиные или же какого другого зверя… но точно не человеческие. Вот только это было нечто настолько неуловимое, что образ рассеивался тут же, как Денни удавалось представить его хоть сколько-то отчётливо. - Глаза… - Денни и не заметил, как произнёс это вслух, увы, именно в тот момент, когда в его комнату заглянула сестра. - Глаза? – тут же переспросила Джез, осторожно проскальзывая внутрь комнаты и бесшумно закрывая за собой дверь. – Что за глаза? Денни резко обернулся к ней, от чего сестра немного вздрогнула. Денни вздохнул. - Джез, ты не вовремя, - угрюмо протянул Денни и, отложив странного вида серьгу, продолжил заниматься вопросом подготовки к выполнению алгебры. - Денни, так что за «глаза»? – повторила рыжеволосая девушка, подходя к столу брата и натыкаясь взглядом на любопытного вида достаточно большую и, вероятно, тяжёлую серьгу. – Откуда у тебя это? – она взяла в руки сей занимательный предмет и принялась его изучать. - Понятия не имею, - слова получились небрежными и даже какими-то грубоватыми, совершенно помимо воли самого Денни. - …Прости. - Ничего… - в голосе сестры слышались нотки растерянности и явный подтекст, что она ждёт ответа на свой вопрос. - Ты же не отстанешь, да? – Денни издал звук, похожий на горловой рык. - М-м, - она помотала головой. - Ох… Просто дикие рыжие глаза. Без понятия, чьи, - коротко ответил мальчишка, решив не пояснять свои объяснения всяческими красочными эпитетами. Джез на это только промолчала, стараясь представить, чьими такие глаза могут быть… - Может, это был волк? – предположила девушка. – Клык очень похож на волчий. - А что, в нашем лесу водятся волки? – усмехнулся парнишка. - Вообще-то, водятся, если их ещё не отстреляли браконьеры, - сурово подметила Джез, - однако они живут в глубине леса и не подходят к городу. - Волки… браконьеры… - задумчиво протянул Денни, усиленно проматывая у себя в голове смутную, бессвязную и интуитивную цепочку ассоциаций. Выражение лица его быстро менялось, он хмурился, стараясь уловить ту крохотную ниточку, которая будоражила его сознание, и которую он едва воспринимал. - Д-Денни? Ты в порядке? – сестра обеспокоено положила руку ему на плечо. - Да… всё в норме, - буркнул он. – Просто в голове каша. - Денни, ты же знаешь, что если что-то тебя мучает, ты можешь рассказать мне, я пойму, - девушка обняла его со спины, будто физически стараясь окружить своей заботой. - Джез, я знаю, - первое, что захотелось сделать мальчишке – так это ввернуться из сестринских объятий. - Сейчас мне тебе рассказывать нечего. Рыжеволосая девушка устало вздохнула и отошла к выходу из комнаты. - Но если что – ты всегда можешь мне рассказать, - она улыбнулась и покинула помещение. «Знать бы ещё, что рассказывать…» - невольно пронеслось в голове, и Денни усмехнулся своим мыслям. Кажется, это был первый случай, когда ему действительно хотелось рассказать сестре о своих переживаниях, вот только всё то, что у него было – это настолько крохотные обрывки эмоций и образов, что он и сам толком не мог их осознать. Надо было доделать домашку. И спать. Завтра он покажет эту серёжку друзьям. Слишком уж она похожа на какой-то амулет, возможно, Сэм что-то и знает об этой штуке… в любом случае, сейчас это то, за что можно зацепиться. Теперь Денни был намерен столкнуться со своим недавним прошлым лицом к лицу, каким бы оно ни было. Пусть хоть его на лабораторном операционном столе держали, плевать! Фентону казалось просто необходимым узнать, откуда в нём столько знаний в области естественных наук, откуда такая скорость, и… да, такая тяга к лесу. В этом он боялся признаться даже себе. Он хочет вернуться в лес. Да, именно вернуться. Сознание воспринимало его как…дом. Хочется просто прийти туда. Не за чем-то, просто погулять. Но в то же время он будто не смел туда соваться, словно там обитает что-то… или, возможно, кто-то, кого бы он не посмел тревожить понапрасну. Всё свободное время сегодня он наблюдал за густой полосой деревьев на горизонте, к северу от города, которую так красиво окрашивал закат в рыже-багрянцевые тона. Лес… почему же он кажется ему таким родным?

* * *

На следующий день Денни проснулся так же рано, и даже подумал, что это скоро войдёт в привычку. Утро так же прошло неспеша и спокойно. Собрана сумка, завтрак… и положена странная находка. Её наличие в своей сумке Денни проверил трижды, чтобы быть уверенным в том, что её он не забыл. Остальное казалось не таким важным. Денни вышел из дома и стал дожидаться друзей сидя на крылечке, чем в очередной раз удивил последних. Однако о серёжке, которую он таки переложил из сумки в карман, он рассказал первым же делом. - …Так что это, наверное, и есть та серьга, - закончил мальчишка, демонстрируя специфичную находку друзьям. – Мне она чудится очень ценной, не знаю, почему, - парень нахмурился и отдал сей предмет Сэм, – похожа на амулет или что-то вроде… Ты не знаешь, что это? - Умм…нет, конкретно такой… не знаю, но можно попробовать поискать. В любом случае это будет вечером, - вздохнула девушка. - А выглядит-то круто, - довольно протянул Такер. – Даже веришь, что это что-то магическое. - Да… в этом-то и дело… - неуверенно произнёс Денни, потирая рукой шею. Дальнейшее он решил пока не говорить, чтобы не нагружать друзей своими абстрактными проблемами. Так они дошли до школы. Где, к слову, их встретили Дэш с Квоном. - Ну всё, Фентонио, порадовался и хватит! – прорычал Бакстер, разминая пальцы. – Не знаю, как ты смог побить мой рекорд, мелюзга, но теперь тебе точно не жить! - Да, коротышка, мы тебя проучим! – вторил Квон, отходя в сторону и явно собираясь зайти сзади. Денни сделал несколько шагов назад. Надо бежать. Нет. Надо отвлечь, чтобы друзья убежали. Сам он выкрутится. - Ребят, - тихо шепнул Денни, не оборачиваясь к друзьям, - я их отвлеку, а вы бегите. Сам выкручусь, не переживайте. - Чувак, но… - Никаких «но»! – шикнул на технаря Фентон. - Куда это вы собрались? – скривив гримасу злорадствия, протянул Дэш, нарисовавшийся за спинами друзей. – В этот раз не уйдёшь! - Вот жеж… - быстро сглотнул Денни и, схватив друзей за руки, что есть силы понёсся в сторону школы. Наибольшую проблему сейчас составлял мгновенно преградивший дорогу Квон, а точнее даже не Квон, а то, что этим двоим идиотам удалось загнать в ловушку Фентона. Сие было весьма и весьма неприятно. Но ещё большее беспокойство доставляло странное чувство в груди, будто кричащее об опасности. - Пригнись! – скомандовал Фентон, наклонившись и наклонив головы друзей, над которыми аккурат пронёсся кулак Дэша. Последнее вывело полупризрака из себя. - Гррр…. – мышцы на лице невольно дёрнулись, голос резко стал низким и чуть хрипловатым. – А вот за это вы заплатите…. – зло прорычал Денни, устремив ледяной звериный взгляд на Квона и Дэша. Те только рассмеялись его перемене, совершенно забыв учесть странности возвращения мальчишки. - Фентон, ты идиот, если дума…Агрх! – договорить Бакстеру банально не дал удар Денни. Резкий рывок вперёд, прыжок, удар с разворота ногой прямо в челюсть – и Дэш на земле. Квону он не сбирался даже предоставлять возможность защиты. Сбил с ног, добавил локтём, поставил ногу ему на грудь. Обжигающе ледяной взгляд кинжалом впился в хулигана. - Больше. Никогда. Никто. Не посмеет. Лезть. К моим. Друзьям. Ясно? - грозно отчеканил каждое слово мальчишка, буравя ледяным взглядом посмевшего на подобную дерзость человека. Дэш, вставший и собиравшийся было ударить снова, встретившись с взглядом Фентона, поубавил пыл и, злой, направился к классу. Квон лихорадочно закивал головой под его ногой, и, стоило юноше отпустить ногу, как тот понёсся, словно трусливая шавка, подальше от места драки. - Мусор, - зло выплюнул Денни. После этого слова в нём будто что-то щёлкнуло, а голос к концу следующей фразы уже был совершенно нормальным. - Ладно, пошли в класс, а то опоздаем. Э…что? – Фентон недоумённо вскинул бровь, увидев шокированные лица друзей. - Ден, приятель… ты то только что утёр нос Дэшу с Квоном голыми руками, - дёргающееся веко Такера ясно говорило о малореальности сказанной фразы, пусть она и была фактом. - Да брось, Так, это ж нереально, - рефлекторно отмахнулся Денни, и тут же замер. – Или… - Или, - добавила Сэм. – Денни, это уже пугает. - Ладно, идём в школу, разберёмся на перемене, - быстро проговорил Денни и, схватив друзей за руки, потащил их к кабинету географии. Взгляд упёрся под ноги, невидящий и потеряный. Сэм права – это уже пугает. Уже не смешно. Что-то будто зашевелилось в душе мальчишки, что-то, что он не мог опознать. И больше всего его пугало то, что это «что-то» его не пугало. Они дошли до класса и быстро приготовились к уроку. Учителя в кабинете ещё не было – успели. Денни ещё раз окинул презрительным взглядом Дэша и убедился в том, что Бакстер явно не собирается к нему лезть. Возможно, боится, но виду, правда, не подаёт. Снова писать, отвечать, думать… и как всегда монотонный голос учителя только отбивал охоту учиться. Минута, две, три, десять… когда уже будет этот чёртов звонок?! Наконец, вожделённый звонок таки прозвенел, и ученики высыпали из кабинетов в коридоры. Сэм, Такер и Денни, впрочем, не были исключением, однако они в первую очередь двинули к уже такой родной и близкой за долгие годы учёбы школьной кладовой. Ловко запершись изнутри и подсвечивая себе небольшим эктоплазменным шаром, ребята устроились в кладовке поудобней, после чего друзьями тут же был оккупирован Денни. - Ну и как ты объяснишь всё это? – Сэм вскинула бровь. - А никак, - хмыкнул на это Денни, - я не больше тебя понимаю. - Чувак, да ты ж теперь дважды герой, - хихикнул Такер. - Такер, это не смешно, - буркнул Фентон. - Не смешно. Это потрясающе! Денни, тебя не было два месяца. И всего за два месяца ты стал сильным и образованным человеком! Ты себе представляешь, какая эта работа над собой? – восторженно говорила Сэм. – И судя по твоим действиям, тебя этому всему кто-то научил. Честно говоря, это был гениальный учитель, он смог тебя мотивировать и заинтересовать. Но странный у тебя набор знаний… - В смысле? - В смысле только естественные науки. Обычно в первую очередь изучают алгебру и литературу… языки, в конце-концов. Естественные науки даже по школьной программе идут намного позже, - пояснила готка. Задумалась. – Знаешь… а, забудь, - девушка вздохнула и отмахнулась. - Я просто на эмоциях. Денни только посмотрел на неё пронизывающим само естество взглядом, будто стараясь угадать её мысли. Однако, как и следовало ожидать, это не помогло, и мальчишка только тяжело вздохнул. - Сэм, ты о чём опять? – вкинул брови технарь. - Да говорю же, забей, это просто мои тараканы, - отмахнулась Сэм. - Ребят… - сипло произнёс мальчишка, – я должен вспомнить, что со мной было, - его слова звучали как установка. Как факт. Как данность. - Денни… - тихо сказала Сэм. - Пошлите в класс вообще, а то от Лэнсера опять достанется, - Такер прервал перешедший в нечто несуразное некогда конструктивный диалог Сэм и Денни. - А? А, да, - Денни кивнул. – Пошлите.

* * *

Ненавистная смена таки кончилась, и радостные ученики вновь полезли из кабинетов, как тараканы из щелей. Что сгенерировало подобное сравнение в голове Денни – остаётся только гадать. Причём самому Денни тоже приходилось обдумывать истоки такой мысли. Однако такое количество людей казалось ему… противным? Нет, скорее не противным, но где-то близко. Направляясь к выходу из школы, ребята благополучно миновали хулиганов и двинули по направлению к дому Денни, как к самому ближайшему от нынешнего местонахождения компании. Дорога проходила в бурных обсуждениях и негодовании на школу во время священных для всего несовершеннолетнего учащегося человеческого рода летних каникул. Денни это негодование Сэм с Такером более чем разделял, с другой стороны, тогда бы у него не было столь трогательной возможности уделать Дэша. Аж дважды. Это, конечно, было поводом для гордости. Вскоре, когда ребятами уже был оккупирован компьютер, компания друзей отправилась в дебри Интернетов, пробивая описание серёжки, найденной Денни. Увы, ничего дельного за несколько часов поиска они не нашли, разве что вышли на статью о «лунных амулетах», но и там не было ничего конкретного. - Блииин, столько времени зря потеряли, - простонал Денни, откидываясь на спинку стула. - Да ничего не зря! – легонько толкнул того Такер. – Поверь, за эти два месяца мы с Сэм поняли, что мало информации – это в бесконечное количество раз лучше, чем её отсутствие, - технарь энергично закивал. - Да, кстати, с этих «лунных амулетов» я выплыву. Ладно, ребят, по домам бы пора, - потянулась Сэм, разминая затёкшие от долгого нахождения в одной позе мышцы. – Охх… ещё ж домашку делать… - Да кому нужна эта домашка? – хохотнул Такер. – Толку-то от неё. - «Толку»? – на лице Сэм заиграла злорадная ухмылка. – А ты знаешь, что те, кто сдаст ближайшие контрольные и всю домашку с начала летней учёбы, будут аттестованы и освобождены от этого «лагеря»? У мальчишек после этих слов девушки челюсти потерялись где-то в районе пола. - А ты-то откуда это знаешь? – шокировано произнёс Денни. - Связи, Денни, связи, - довольно протянула готка, подпирая голову рукой. - Твои связи иногда даже пугают, - подметил Фоули, грохнувшись на стул. - У тебя там часом пары знакомых ЦРУшников нету? - Как знать, как знать… - загадочно протянула Сэм, почистив ногти. – Может и есть. - Ага, иногда тебя не только в знакомстве с ЦРУшниками подозреваешь, - добавил Денни. - И это, Дэн, включи кондиционер уже, а тут находиться невозможно уже! – пожаловался технарь, обмахиваясь случайно попавшейся под руку тетрадкой ака веером. - Не могу, - пожал плечами мальчишка, - его родители забрали на модификацию до антипризрачного, - он нервно усмехнулся на последнем слове. - Похоже, теперь кнопка кондиционера для тебя равносильна рычагу на собственном электрическом стуле, - прыснула смехом готка, уже мысленно представляя себе подобную картинку. - Ага, не напоминай. Вообще, Так, ты б свитер свой стянул. А то как дурак по жаре в кофте ходишь, - предложил Денни, чихнув сразу по окончанию фразы. – О, правду говорю. - Да ладно тебе, это мой любимый свитер! Хотя…в нём реально жарко, - оттянув от себя злосчастный свитер, казал Такер. Денни же в это время сам стянул с себя футболку, потому как не одному технарю тут было жарко. Потом это же действие повторил и Фоули. - Ребят, вы пытаетесь убить меня потерей крови через нос? Не выйдет! – коварно возвестила Сэм и устроила мальчишкам «бугагашеньку», замотав их на пару в фентоновское одеяло. Прокатившись по полу и собрав всю имеющуюся там пыль, ребята таки выползли на свет Божий, уставшие и вспотевшие и того сильнее. Прохохотавшись, ребята снова уселись на прежние места. Только Сэм осталась сидеть неподвижно, уставившись на Денни с таким шоком, будто она впервые в своей жизни увидела призрака. - Сэм? Сэээм? Ауу! – помотав рукой у неё перед газами, позвал девушку Денни, но успехов, вопреки ожиданиям, не добился. - Сэм, приём, Земля вызывает! – гаркнул на весь дом Такер, чем таки вывел подругу из транса. А? А, - отозвалась Сэм, потупив взгляд в пол и принявшись изучать рисунок паркета в комнате лучшего друга. - Сэм, ты чего? – Такер провёл бровями, недоумённо смотря на подругу. - Д.. Денни… ты… - она подняла взгляд на мальчишку, снова оглядела его с ног до головы и, наконец перевела напуганный взгляд на Такера. – Откуда… столько…? Тут уже не выдержал Такер и сам оглядел товарища. Угу, ответ на вопрос долго искать не пришлось. Там раз ответ, два, три, пять… да только на груди у Фентона было с десяток огромных шрамов! - Слушай, бро… а это реально…выглядит жутко, - вымолвил технарь, кивнув полупризраку. Тот, сам заинтересовавшийся случившимся, внимательно себя оглядел. Вроде ничего необычного. Ну да, мышцы поднакачены, но это уже не новость, ну загорел он немного, ну шрамы, ну… шрамы?! Осмотрев себя ещё раз, мальчишка сам пришёл в ужас. Глядя на уродливые отметины, сразу было ясно, что они остались после по-настоящему серьёзных ран. Где-то от пулевых, где-то от ножевых. Такие раны он никогда не получал, по крайней мере, в той жизни, какую помнит. - Господи… я же их… даже не отразил… - сглотнув, проронил Фентон. Тогда, когда переодевались после физкультуры, он же всегда ждёт, когда все уже уйдут, кто бы его увидел? Никто. И сам он… даже не подумал бы, если б ему пальцем не ткнули. Тряхнув головой и глубоко вздохнув, дабы снова прийти в себя, он снова надел свою футболку, дабы не шокировать более общественность. И отвесил пару подзатыльников, по одному на каждого шокированного человека, дабы вывести их из транса. - Всё, хватит на меня глазеть, - хохотнул Ден, - а то я себя уже зверушкой в зоопарке чувствую. В остальном, и этот вопрос удалось оставить и вернуться к более привычным и мирным темам.

* * *

Звонок возвестил о том, что надо срочно возвращаться в класс. Сегодня был уже четверг – последний день в этой неправильной рабочей неделе. Потом три выходных и те самые контрольные в понедельник, о которых говорила Сэм. День, впрочем, был такой же ненормальный, как и предыдущие, а потому было решено считать, что отныне это будет именоваться «нормальным». Как всегда уроки, уроки, уроки… и Полина. Странная, странная Полина. - Ладно, ребят, предлагаю закупиться попкорном и колой, и посмотреть какой-нибудь фильм, - предложил Денни. - О, я «за», - тут же воодушевился Фоули. – Давайте «Странников» посмотрим! - А он уже вышел? – шокировано уставился на них полупризрак, однако, под укоризненным взглядом друзей, заставивший себя вспомнить, какое сегодня число. – А, да, точно же… Хе-хе… - он смущённо потёр шею и глупо усмехнулся. - Неплохая идея, - добавила до сих пор молчавшая Сэм, – можно у меня собраться. На том и порешили. - Эй, Денни, - окликнул мальчишку, шедшего с друзьями к следующему кабинету, слащавый голос первой красавицы школы. Изящная, нежно-смуглая рука опустилась ему на плечо. Денни, дёрнув плечо и избегая незапланированного тактильного контакта, резко обернулся, и его секундно-дикий звериный взгляд, буквально тут же сменившийся на нормальный вперился в девушку. Та легонько дрогнула от такой перемены, но продолжила нападение. - Я слышала, ты недавно побил Дэша, да и результаты у тебя сейчас неплохие, так может… - она сделала небольшую интригующую паузу и подступила к мальчишке на шаг ближе, - …ты поможешь мне подтянуть мою успеваемость, м? – лицо девицы едва ли не было похоже на морду объевшегося сметаной кота. Стоп. Сметаной? При чём здесь сметана? Что вообще за сметана? Хотя, не важно. Но образ очень подходящий. - Полин, отстань! - мальчишка отшатнулся от неё, как чёрт от ладана. - Я только вернулся, мне не до тебя сейчас! – он едва сдержался, чтобы не зарычать, настолько его вдруг стало раздражать эти фальшь и притворство в её голосе, слышимые им как никогда отчётливо. - А… Но я же… - девушка даже не нашлась, что ответить, настолько для неё шокирующей была новость о том, что её сейчас банально отшили. И кто! Какой-то жалкий Фентон! Который пусть теперь и не какой-то и вовсе не жалкий… но всё же! Однако Фентон уже спешно удалялся от девушки, буквально таща на буксире своих друзей. - Чувак, да ты в своём уме?! – сказать, что подобное событие было неслыханной дерзостью, к тому же никому бы и в голову не пришло убегать от Полины – значит ничего не сказать, о чём, собственно, и возвещал нервный тик Такера. – Ты! Отшил! Полину! - А по мне, так он поступил именно так, как заслуживает эта размалёванная идиотка, - фыркнула Сэм, дружески хлопнув мальчишку по плечу. - Да подумаешь, отшил Полину. Стоп, - Денни резко затормозил. – Я? Полину? Вот блин! – мальчишка хватился за голову. – Дурааак… - Я вообще удивился, когда ты её шарахнулся, - добавил Такер, довольно хихикая. – Но выглядело прикольно, тут не поспоришь. - Что правда, то правда, - согласно кивнула Сэм, улыбаясь. - А чего это ты вдруг, кстати? – вскинул бровь технарь, которому пришёл на ум действительно интересный вопрос. - А? Да не знаю… Просто меня взбесила её интонация… - Денни нахмурил брови. - Аллилуйя! – воскликнула Сэм. – Этот день наконец-то настал! – готка заметно повеселела после этих слов полупризрака. – А теперь пошлите уже в класс. Ближе к двум часам уроки кончились, и ребята двинули по домам, скинуть сумки и запастись вкусняшками. Вскоре, когда всё было закуплено, а сумки были оставлены дома, ребята направились к Сэм. Девушка уже ждала их на крыльце, так что они, уже вместе, особо не теряя времени, спустились в подвал. Начался домашний киносеанс. Когда фильм кончился, ребята ещё немного посидели там, обсуждая фильм и особо понравившиеся моменты. Потом, когда уже стемнело, они разошлись по домам, вожделея последующие три выходных дня. Распрощавшись с Такером, Денни двинулся дальше, к дому, пиная камень и изучая рыжий асфальт, щедро окрашенный в причудливый цвет закатным солнцем. Закат… Он обернулся. Лес. Далёкий, но такой величавый. Не долго думая, Денни направился дальше, к школе. Пусть она была и невысокой постройкой, однако перед ней не было забора зданий, и оттуда отлично просматривались городские ворота, а самое главное - лес за ними. Вот и нелюбимое всеми заведение. Денни, чуть помешкав и убедившись, что поблизости нет ненужных свидетелей, превратился в призрака и под покровом невидимости взлетел на крышу. Спрятавшись под черепицу и превратившись обратно в человека, он так же незаметно вылез обратно. Всё-таки сила призрака – очень полезная штука. Денни сел на край крыши и свесил ноги вниз. Хорошо… Умиротворение переполняло его душу, будто сейчас он находится в совершенно другом мире, другой реальности. Денни вздохнул. Пока пару часов он проведёт здесь. Всё равно родители думают, что он с друзьями. Так что всё хорошо. Он устремил свой взор на лес. Прекрасный, величавый, пугающий… И такой близкий… - Сколько волка не корми, а он всё в лес смотрит, - до ушей полупризрака донёсся полный иронии голос Сэм. – Дома тебя нет, на звонки не отвечаешь… - А? – Сэм даже не удивилась, когда на долю секунды, когда мальчишка обернулся к ней, в его глазах промелькнул этот звериный холод. - Да ничего, забудь, - хмыкнула девушка и села рядом с другом, свесив ноги с крыши и устремив свой аметистовый взор на исполненный чарующей рыжиной закат, обливающий будто сказочными красками лес на горизонте. – Ты у меня дома свою серёжку забыл, я тебе сказать хотела, – она протянула парню странный и будто шаманский предмет. – А лучше вернуть. - А, спасибо, - тот взял у неё серёжку и, рефлекторно одев её на ухо, продолжил смотреть на закат. - Как ты меня нашла? – спросил Денни чуть погодя, не оборачиваясь к готке. - Очень просто, - чуть усмехнулась девушка. – С крыши школы лучше всего просматривается лес, да и тут кроме охранников по вечерам никого не бывает. Денни в ответ только как-то странно усмехнулся. Неужели он так предсказуем? - Сэм… - начал он после паузы. Однако, вздохнув, закончил вовсе не как хотел. – А, забудь. - Просто сходи туда, - прямо сказала девушка. – Денни, с тех пор как ты вернулся, я часто замечаю за тобой какое-то волчье поведение. И это не маска, это твоё естество. - Я знаю… - тихо произнёс Денни, уткнувшись носом в колени. – Я знаю это, Сэм, но… я боюсь, - парень сжался. – Понимаешь, я хочу знать, что со мной стало, но я боюсь… Вдруг… вдруг я был убийцей? - Ты себя накручиваешь, - возразила Менсон, - тогда бы ты хотел убивать, а не в лес, - она легонько хохотнула. Денни промолчал. Он снова поднял взгляд на алеющий вдали лес. Такой чужой и такой родной одновременно. Что-то внутри него будто старалось выпрыгнуть из тела и бежать туда со всех лап. Лап? Лап. Но Денни заставлял себя сидеть на крыше и только смотреть на крохотную видимую часть того мира. - Знаешь… - вдруг начал он, не отводя глаз от древесной стены, там, за оградой города, столь напоминающего клетку, - Меня всё преследует чувство… будто я бросил лучшего друга. Как тебя… или Такера. Ужасно… И ведь я даже не знаю, кого бросил и бросил ли вообще… Но почему-то мне так больно и стыдно… - Может, тебе кажется? – готка внимательно наблюдала за другом. - Может и кажется… - Пошли домой, - вдруг сказала Сэм после длительного молчания. – Холодает. - Пошли, - кивнул Денни, забравшись ногами на крышу и встав. Он помог встать подруге и последний раз взглянул на лес. Вот она – ниточка. Осталось только набраться сил ухватиться за неё.