Дух леса

Сэм и Такер сидели в школьной столовой с таким угрюмым видом, с каким их до этого дня ещё не видели. - Как ни посмотри, а одни мы с этим не справимся, - констатировал Такер, в очередной раз продумывая стратегии поиска друга. Теперь это действо казалось ещё более бессмысленным, чем, скажем, пару дней назад. Ведь со дня исчезновения Денни уже прошла почти неделя. Завтра уже суббота, долгожданный выходной. Но не для всех. Ребята сейчас хотели только одного: вернуть тот злосчастный понедельник и не дать всему этому случиться. Минутку… Точно! Вернуть! Эта мысль, медленно развиваясь в головах подростков, успела дойти до стадии "Клокворк", когда ребята переглянулись. - Ты думаешь о том же, о чём и я? - уклончиво поинтересовался у подруги Такер. - Кажется, да, - на лице Сэм растянулась улыбка, знаменующая "коварный план". - Дожидаемся окончания смены и сразу к нему! Школьная смена шла. И тянулась как-то подозрительно долго. Мистер Ленсер что-то вещал на уроке биологии, но ребята его не сильно слушали. Сейчас их гораздо больше занимали события, которые, возможно, помогут найти провалившегося сквозь землю Денни. Долгожданный звонок с предпоследнего урока. Остался только один. Но как ребята собираются его пережидать они и сами представляли слабо. А тут ещё на перемене нарисовалось ещё одно любопытнейшее событие. - Эмм, ребята, - неуверенно начала подошедшая к Сэм и Такеру Валери, когда те были максимально далеко от остальных. - Можно кое-что спросить? "Чего это она?" - тут же мелькнуло в голове у Саманты. - Ну, давай. - А где Денни? - судя по взгляду, она требовала более понятного ответа, чем распущенная друзьями легенда. - Так ведь уже все знают: болеет он! - с максимальной естественностью добавил Такер. - Мы же с Сэм каждый день носим ему домашку. И, кстати, приносим её обратно, причём сделанную! - Слишком много контекста, - холодно подметила Грей, - сразу видно, что врёшь. - А ты не думала, что у нас есть причины это делать? - в разговор встряла Сэм. - Я в этом уверенна, - тут же отозвалась Вэл. - Но он мне нравится, и я хочу знать, что же действительно случилось. Я знаю, что домашку делает не он, я пробиралась в учительскую и видела его тетрадь. Не его почерк. - Неужели дошло до того, что ты можешь отличить его от остальных? - парировала Менсон. - У меня есть его тетрадь, которую я должна была отдать ему на позапрошлой неделе, ещё тогда, когда он пропустил занятия, - Валери старалась держаться спокойно. - А когда я пришла вчера к нему, дома его не было. Как вы это объясните? - Аа… Сэм, может, расскажем ей? - обеспокоено предложил Так. - Ладно, рассказывай, - недовольно сказала готка, скрестив руки на груди и небрежно отвернувшись. - Валери, в общем, у нас тут такое дело... - неуверенно начал Такер, обдумывая, как же он скажет ей саму новость. - Мы с Сэм вроде как знаем, что ты - охотница на призраков, так вот... На этих словах Валери невольно сжала руку в кулак. Нервы, чтоб их. Её раскрыли! Как только друзья это заметили, тут же её успокоили, чтобы, не дай Бог, чего-нибудь ещё не разнесла. - Вы же дружите с призраками! Зная, что вы знаете, почему я должна вам доверять?! - если бы сейчас Вэл говорила в голос, крик был бы страшный. - Ты знаешь, - тут же сказала Сэм. - Помнишь, когда вы с Денни и Дени призраками уделали Плазмиуса? - Саманта, увидев, как та нервничает, тут же добавила, - да, мы там были. И ты тоже много чего знаешь, поэтому... - Поэтому нам нужна твоя помощь! - закончил за подругу Фоули. - Что? Помощь? - Грей захлопала глазами. Чего-чего, а такой просьбы она точно не ожидала. - В чём помощь? Повисла пауза. Сэм отвела глаза с каким-то понурым видом и уцепилась одной рукой за локоть другой. Такер тяжело вздохнул, опустил голову и закрыл глаза. Напряженное молчание затянулось. - Денни пропал, - медленно сообщил Такер. После этого глаза Валери выкатились настолько, что грозили выпасть из орбит. - Т-то есть как - пропал? - да, такого рода новость ещё надо переварить. - Ещё с понедельника. Исчез где-то в лесу, - Сэм закусила губу. - И мы всю эту неделю его ищем. А ты могла бы оказать поддержку с воздуха, - добавил Такер. - Может, в лесу она мало что даст, но всё-таки... - Боже мой… - Грей поджала губы, чуть вжав голову в плечи. – Ко… как так вышло? - Долго рассказывать, - вздохнул Такер, уклончиво отвечая Валери. Объяснять ей, что тут замешаны призраки, ему не особенно хотелось. - Простите, но сегодня у меня не получается, - охотница сочувственно глянула на них. - Я сегодня после школы еду с папой к родственникам, он меня и слушать сегодня не станет. Но завтра обязательно помогу! По каким-то неизвестным ребятам причинам их это высказывание Грей очень тронуло. - Да ладно тебе Вэл, - Сэм положила руку ей на плечо, - я знаю, что ты не такая уж и плохая. В общем, тогда завтра устроим ещё один рейд. Сейчас разговор ребят мог бы и продолжиться, причём даже в более тёплой атмосфере, но звонок, как, впрочем, и обычно, испоганил все планы.

* * *

И вот, самое главное событие на сегодня уже не за горами. Сэм и Такер направлялись к дому Фентонов, собираясь отправиться к тому самому призраку, который обязательно даст хороший совет. А может и поможет разобраться с происходящим. Но, как оказалось, сегодняшний день ну очень богат на встречи, ибо сидящая с кислой миной на крыльце дома Денни Дени определённо не являлась чем-то нормальным. Наверное, сейчас появлению Дарка Денни ребята бы удивились гораздо меньше, нежели ей. - А! Ребята! - девочка подскочила со ступенек на крыльце и замахала рукой, приветствуя ребят. - Дени?! - у обоих шок. - Ну, да, - она весело захихикала, радуясь, что сюрприз таки удался, несмотря на прежний провал. А ещё она вспомнила самое главное, - и, кстати, где мой кузен? Тут у ребят был совсем жёсткий вынос мозга. И почему вдруг всё стало так интересно случаться в одно и то же время? - Ты знаешь, ты уже второй человек за сегодня, кто задаёт нам этот вопрос, - нервно хихикнул Такер. - Нет, ну серьёзно, где он? Я была у вас в школе, но там его не нашла. Подумала, может, он заболел, но его и в комнате не оказалось. Облетела весь дом - нету. Тут вообще никого нету! - девочка обиженно надула щёки. - Весь сюрприз испортился! - Хе-хе, ну, извини. Тут длинная история.

* * *

- Какой кошмар! - воскликнула Дени, выслушав рассказ друзей. - Угу, а его родителей отправили на какую-то срочную конференцию в Нью-Йорке. И даже не дали шанса отказаться! Что ж это у них за срочность такая?! - бушевал Фоули. - А Джез ещё в школе. Ну, впрочем, она скоро будет, - сказала Сэм. - Знаете, ребят, я вообще-то по делу прилетела... - неожиданно сообщила Дени. - У меня случилось кое-чего... - И что же? - тут же переспросили ребята. - Ну... Тени появились, - немного помявшись, сказала девочка. - Тени? - Да… Они не приносят никакого вреда, никак себя не проявляют, но... это пугает. В самых тёмных углах что-то шевелиться. И сколько туда не стреляй - ничего. Там вроде как пусто. А если посветишь - Тени разбегаются. Вот именно так и разбегаются! И в голове раздаются странные голоса. У меня, правда, это быстро прошло, а вот у того же Технуса... Я видела его мельком недавно... он сейчас как будто одержим. Так страшно... - на глазах Дени навернулись слёзы, она поджала колени и вообще вся сжалась. Ей было страшно. Очень страшно. - Любопытно, - Саманта задумчиво потёрла подбородок, - как-то слишком уж много совпадений. Сначала затишье, потом Денни пропал, теперь появились эти Тени... Вы знаете, ребят, по-моему, тут у нас назревает что-то очень нехорошее. Поэтому мы срочно сваливаем в Зону Призраков. - Но там-то мы его точно не найдём! - Дени искренне не понимала, зачем им всем сейчас идти в Призрачную Зону. - Да, там Денни точно нет, - согласился Такер, но с таким видом, как будто это вообще не главное, - зато там есть кое-кто, кто, вероятно, знает, где сейчас наш друг. Так они и отправились в Зону Призраков, кто своим ходом, а кто на Фентон-духоускорителе. Дорога до назначенного места была неблизкая, зато сейчас могла как никогда окупиться. Вот уже и башня приближается, и парящие в пространстве шестерёнки уже можно было разглядеть. И вскоре все трое стояли на пороге башни Клокворка, на помощь которого несказанно рассчитывали. Ребята постучали по тяжёлой массивной двери. С минуту ничего не происходило. Потом она со скрипом отворилась. Ребята смогли войти. - Клокворк? - осторожно начала Сэм. - Ты здесь? - Да, я здесь, - послышался спокойный ответ из соседней комнаты. Ребята двинулись туда. Дени прижалась к Такеру, ища у того защиты. Похоже, она была в этой башне впервые. - Привет, - дружно поздоровались ребята, когда повелитель времени был обнаружен. - Здравствуйте, мои юные друзья, - отозвался тот, подкручивая что-то у себя в посохе и так и не повернувшись к ребятам. Долго всё это не продолжалось. Ребята довольно быстро перешли с приветствий к самому главному, наперебой объясняя, что же такое случилось, что ребята пришли к Призраку времени. Тот, после рассказа ребят помолчал, затем тяжело вздохнул и, наконец, сказал: - Боюсь, в этой ситуации я ничем не могу помочь. - Но почему? - хором, все трое. - Ваш друг выпал из своего потока времени, - пояснил Клокворк. - Сейчас его как будто не существует. Я даже не уверен в том, что он всё ещё в вашем мире. И, учитывая весь ваш рассказ, это всё не случайно. - Именно! - тут же сказал своё Такер. - Всё это - не случайно! И нам сейчас как никогда нужна его помощь!!! - Нет! - тут же рявкнул белобородый старик, в которого обратился Дух времени. Ох, и нечасто же его можно увидеть в ярости. Что-то определённо происходит, так просто Духа времени не разозлить. - Сейчас история развивается так, что отсутствие вашего друга может спасти ему жизнь. - Но... - начала было Дени, но Клокворк её прервал. - Эти Тени, чем бы они ни были, блокируют мои способности. Сейчас всё, что я могу для вас сделать, это дать совет. И мой совет: разберитесь с назревающей проблемой, тогда решится уже имеющаяся. Я думаю, помощь в этом вы найдёте в своём мире. А теперь идите. - Хорошо, - со вздохом сказал Такер, после чего ребята попрощались с призраком времени и отправились домой. А Клокворк, оставшись один, задумчиво уставился в один из неработающих экранов и тихо произнёс: - Это будет великое событие... Но неужели в этой истории всплывет и второй?

* * *

Ребята уже окончательно начинали терять надежду. Сейчас, когда они направлялись обратно, улетая от Клокворка, они даже не знали, что им делать дальше. Искать пропавшего друга? Или бороться с Тенью? Всё-таки в этой истории не хватает некоторых кусочков. Но что-то в мире определённо происходит. И с этим чем-то надо бороться. Дени решила пока пожить у Сэм. Та не возражала, а даже скорее наоборот, учитывая сложившуюся ситуацию. Ночевать в доме охотников за призраками Дени было страшно. Оставаться в Зоне Призраков - ещё страшнее. А у Сэм дом большой, там есть, где спрятаться. Через какое-то время створки дверей от портала уже закрывались за спинами друзей. Сегодня было решено отправляться на поиски, но не Денни, а информации о Тенях. Может, как и говорил Клокворк, сначала стоит решить назревающую проблему - разобраться с этой Тенью. И тогда Денни найдётся... Так что теперь Такера отправили в просторы Интернета, Сэм вместе с Дени направилась домой, пробивать это дело по своим каналам, а Джез оставили записку с инструкциями, что бы та поискала что-нибудь в городской библиотеке. Теперь мысли были заняты новой проблемой, и, судя по предостережению Духа времени, куда более важной.

* * *

- Ну как, нашёл что-нибудь? - сонно спросила Такера Сэм. Девушка уже едва стояла на ногах, мобильник вываливался из рук. Они уже до часу ночи сидят по своим домам и ищут хоть что-нибудь похожее на Тень. Легенды, исторические сводки, недавние новости… Хоть какую-то информацию. Оказалось, на поиски им не везло колоссально. - Ничего. А у тебя? - Такер искренне старался не заснуть лицом в клавиатуре. - Хотя, судя по твоему вопросу, спрашивать нет смысла, да? - Верно, - вздохнула Саманта. После зевка продолжила, - ладно хоть завтра выходной, а то я за домашку даже не садилась... - Ты думаешь, ты одна такая? - саркастично поинтересовался Фоули. - Кстати, у Джез тоже ничего. Может, было бы больше толку поискать эту Тень самим? Мы слишком мало знаем, чтобы что-то накопать. - Согласна. Завтра будем расспрашивать людей. А теперь пошли спа-а-А-ать... - на последнем слове Сэм снова зевнула. - Спокойной ночи. - Спокойной, - так же сонно отозвался Такер, затем отключил связь, а минуты через две - отключился сам. Благо, хоть до кровати доползти успел. Та же картинка повторилась и в комнате Сэм. Джез спала уже час как, и ребята этот час ей несказанно завидовали.

* * *

На следующее утро, которое для ребят наступило уже после обеда, Такер, Сэм, Джез и Дени собрались возле самого тёмного места в городе - кинотеатра! Именно там они решили начинать искать шевеление в тени. Да, выкидывали их из залов неоднократно - ну мешались они там со своими фонариками! И вот, они уже седьмой раз летели из здания, с предупреждением, что больше их сюда не пустят ни под каким предлогом. - Ну, вот, опять, - недовольно бурчала обиженная Дени. Её уже порядком достало летать здесь, тем более не по своей воле. - А что делать? - отозвалась Сэм, пожимая плечами. - Зато, мы установили, что там этих теней нет. Пока, во всяком случае... - Или "уже", если эта фиговина накопила достаточно сил, чтобы вылезти на свет, - флегматично добавил Такер, который уже снова копался в своём КПК. Все три девушки только недовольно на того покосились, но от комментариев воздержались. - Что? Я только перечисляю варианты, - оправдывался Так. - Ладно, в целом мы установили, что в этом кинотеатре Теней нет, - констатировала Джез. - Слава Богу, у нас город маленький, кинотеатра всего два. Один мы весь обшарили, примемся за второй? - Пожалуй, - вздохнула Сэм. - А что нам ещё остаётся? - поинтересовался Такер. - Именно, но проносить вас буду я! - добавила Дени. - Да уж, - хмыкнул Так. После этого ребята оправились ко второму (и последнему) кинотеатру в городе. Добраться и проникнуть туда так, чтобы никто не заметил, было просто. Сложнее - что-нибудь найти. С самым большим залом им повезло - как раз ждали смену сеанса. Пока в зале никого не было, ребята его исполосили вдоль и поперёк. Да ещё и не по разу. - Нашли что-нибудь? - послышался из дальнего угла возглас Джез. - Кажется, да… - Сэм и Дени ошарашено уставились куда-то перед собой подняв глаза и светя фонариком, когда зашли за экран. - Что? - тут же подлетели к девушкам Джез и Такер. - Ну, как вам сказать…? - отозвалась Сэм, неотрывно смотря в ту же сторону. Остальные подняли глаза. Ну, 3D фильмом пытающуюся вылезти из своего плоского пространства тень назвать было сложно. Совсем чуть-чуть, но вылазила. Буквально на несколько сантиметров. Но это не нормально. Определённо. - Что это? – Такер, скользнув фонариком по сгустку тьмы, который, казалось, пожирал свет этого же несчастного фонарика, даже побледнел. Однако он был сейчас наиболее вменяем, относительно остальных. - Те... Те... ТЕНИ! – закричала Дени, в ужасе отпрянув назад. Девочка попятилась, но вскоре её спасительный путь преградила стена. О том, что она призрак, Дени уже и думать забыла, ведь это были те самые шевелящиеся сгустки тьмы, из-за которых она снова прилетела за помощью к своему кузену. А тень совершенно бесшумно выползала в реальный мир. Потом возвращалась обратно на стену, не выдерживая света фонариков. - Дени! Стреляй!!! - крикнула той Сэм, когда сама пришла в себя. Спустя пару минут от зала ничего не осталось. Дени с испугу выстрелила несколько раз в то место, где только что была Тень. Но она оттуда уже уползла. Увидев, что это нечто стало перемещаться, Дени сначала обстреляла стенку вокруг, а потом стала палить во все стороны, не разбирая, куда этот злосчастный экто-луч прилетит. Досталось бедолаге Такеру, который попытался успокоить девочку. Затем прилетело и Сэм. В итоге, её утихомирила Джез, и то только посредством запирания её в термосе. После получаса держания Дени в этом весьма нужном, в отличие от большинства остальных, изобретении Фентонов, и почти удачного побега из разнесённого кинотеатра, её выпустили, с условием, что девочка будет держать себя в руках. Та вроде бы держалась, но ещё нервничала. - Ну зачем было устраивать такой погром? - Джез, как начинающий психолог старалась успокоить бедняжку. Дени же было совсем плохо. - Мне страшно… - девочка чуть не плакала. - Они снова шипят у меня в голове… Они зовут… - Дени схватилась за голову и осела на землю. Ей было настолько страшно, что в её сипе разбирать слова стало сложно. - Пожалуйста... Кто-нибудь… помогите… Прекратите это! – из глаз девочки покатились маленькие слезинки. - Тихо, тихо… - Сэм её обняла, - всё будет хорошо… Всё в порядке, слышишь? - У..угу, - та едва кивнула, стараясь думать хоть о чём-нибудь, лишь бы не слушать шепот в собственном сознании. Через пару минут удалось сконцентрироваться на отвлечённых мыслях. Голоса в её голове потихоньку утихли, сознание вернулось в нормальное состояние. Спустя какое-то время, когда девочка проплакалась и пришла в себя, ребята двинулись в библиотеку. Такер начал искать информацию уже по дороге, ведь теперь подростки хоть и примерно, но представляли, что искать. Сэм выдвинула теорию о том, что это всё - тёмная материя, та самая, существование которой не доказано, то бишь - миф. Вариант оставили с пятипроцентной вероятностью возможности случиться, ибо друзья нутром чуяли, что за этим стоит ещё кто-то... или что-то... Когда ребята преодолели половину пути до драгоценного скопления книг, Джез вдруг остановилась. В глазах у неё читался долгий мыслительный процесс. - Знаете, ребята... - наконец сказала та, после того, как остальные трое ребят пытались достучаться до девушки уже минут пять. - А почему мы не вспомнили про Влада? Да, мысль старшей сестры Денни была настолько логична, что после недолгой паузы ребята сорвались с места и побежали в сторону Висконсина, к Владу. Часа на дорогу вполне хватило. Так что теперь компания друзей стояли перед дверями замка Мастерса, раздумывая, стоит лучше постучать или пролететь с помощью силы Дени. После недолгих раздумий остановились таки на втором варианте, эффект неожиданности всегда может сыграть на руку. Друзья пролетели в замок. Спустя некоторое время ребята добрались до кабинета мэра Парка Дружбы, в коем мэр и нашёлся, роющийся в стопках бумаг. После минутной паузы подростки материализовались в центре помещения. - Где Денни?! - первое, что сказала Сэм. Вид у неё был суровый. Что-что, а здороваться она точно не собиралась. - Верни его! - тут же добавил Так с не менее недовольным видом. - Что? – опешил Мастерс. Да, неожиданность сыграла свою роль. - Что вы тут забыли?! - Где мой кузен? Отвечай! - Дени даже пальнула эктоплазмой для верности. - Дениэл? Да откуда мне знать, что на уме у этого мальчишки? - вспылил Влад. - От меня-то вам что нужно?! - Говори, что это за Тени и что ты сделал с нашим другом? - парировал Такер. - И почему ты снова нанял для этой работы Скалкера? - добавила Джезмин. - Тени? Дениэл? Скалкер? Да что вы несёте?! - полупризрак бушевал, грозя разнести собственный офис. Что ж, одно было ясно наверняка - в искренности Мастерса хотя бы в этом вопросе можно быть уверенными. И в этом Сэм не сомневалась. И поэтому сейчас её мучил только один вопрос: - Но... Если это не ты... То кто?