Дух леса

Стоило ребятам уйти от ведьмы, как они стремглав помчались в лес. Нужно было проинформировать всех его жителей и возможно что-то узнать у шаманов племени, расспросить лесного старейшину, и по возможности навестить Священную Сааи. Или откопать что-нибудь в книгах, имеющихся у Кито. Словом, надо искать информацию о том, что могло разбудить Дьявола. Как ребята надеялись, рейд по Интернету и библиотекам проведут их городские соратники. К тому времени, как ребята вернулись в лес, солнце уже начинало скатываться к закату, а лес хоть сколько-то стал оживать. Стали звучать тихие и пока неуверенные трели птиц, более-менее большие звери уже в аккурат бродили по лесу, однако всё ещё пугались даже малейшего шороха. Лес медленно, но верно отходил от потрясения, которое его, собственно, мало затронуло. Хоро не на шутку испугался. А если лес не перенесёт следующей атаки демона? Что тогда? Помимо этих в голове крутилось ещё множество вопросов. Ответы же на них отсутствовали напрочь. Сейчас, всё, что они могли сделать, так это искать информацию. Их беспомощность и бессилие угнетало мальчишек, лишало последнего запаса сил на борьбу. - Ладно, надо сходить на вчерашнее место ритуала, - вздохнул Кито и нехотя поплёлся к той самой поляне. - Это ещё зачем? – не понял мальчишка. - Надо забрать кристалл, - спокойно ответил Дух леса. Хоро не стал задавать лишних вопросов, прекрасно понимая, что понятный ответ он всё равно вряд ли получит, так что просто поплёлся за лесным Духом. Вскоре они достигли той самой поляны, и Хоро увидел, что в самом центе, на сосновой ветке был подвешен небольшой кристалл излюбленного Духом леса горного хрусталя. И внутри него что-то светилось. - Что это? – тут же поинтересовался Хоро, внимательно изучая кристалл с тремя вьющимися там шариками из мягкого желтоватого света, оставляющие за собой незамысловатый след света, растворяющийся столь же быстро, сколь появляющийся. - Это? Собранные остатки магической энергии оставшиеся от ритуала, - пояснил Кито, постукивая когтём по камню. – Вроде стабильный. Отлично! Засунув камушек в карман и, пробормотав что-то вроде: «Лишний источник энергии никогда не помешает…», поплёлся в сторону своей пещеры. Хотелось завалиться в кровать и подумать. Что-то кроме этого сегодня делать было решительно лень.… Даже переодеваться не хотелось. Вот только даже эти спокойное размышление по дороге домой не могли оставаться спокойными в это время… Приглушённый расстоянием выстрел разрезал тишину леса. Кито мгновенно забыл про размышления и без раздумий помчался в сторону, откуда послышался сей недобрый звук. - Кито, стой! Да стой же! Меня подожди! – Хоро старался говорить тихо, потому как уже прекрасно знал, что слышимость в лесу прекрасная, а элемент неожиданности терять не стоит. Кито же на его слова не обратил никакого внимания. Он продолжал нестись к источнику звука, ловко скользя меж деревьев. Вскоре он замер. - Фух, ну ты даёшь! Подождал бы хоть… - пропыхтел городской, стараясь отдышаться. - Хоро… бежим отсюда… - совсем тихо произнес юноша и попятился назад, стоило ему увидеть одного единственного браконьера, рыскающего по лесу в поисках дичи. В браконьере не было ничего примечательного: возраст на вид где-то пятьдесят с хвостиком, плечистый, широкий, не очень высокий, однако статный. Складывалось ощущение, что это весьма видная персона в мире людей. А в целом ничего необычного – человек как человек. - Эй, Кито… ты чего? Он же всего один! – шепнул Хоро, не понимая реакции лесного Духа. Кито даже не ответил. В его глазах читался неподдельный ужас, руки дрожали, дыхание сбилось, юноша не мог заставить себя шелохнуться. Стоило ему перебороть себя, как Дух леса со всех ног помчался подальше от этого места. Хоро ничего не оставалось, как помчаться за ним. Когда мальчишка догнал лесного Духа, тот закинул голову к небу и издал соколиный крик. После он повторился пролетающими мимо птицами, затем его подхватили и звери, и все обитатели леса помчались в разные стороны, прочь из леса. - Что происходит?! – опешил городской, наблюдая, как лес опустевает, словно умирая на глазах. - Успокойся, это временно, - сбивчиво дыша, просипел Кито и осел на землю, его не держали собственные ноги. – Просто сейчас он не должен никого найти в лесу. И нас особенно. Пожалуйста, Хоро, просто поверь, - Кито обхватил руками колени и уткнулся в них носом. Голос дрожал. Сейчас он выглядел совсем не так, как обычно, когда дело доходило до драки с браконьерами. Всё было совершенно по-иному… - Да что случилось-то?! – Хоро как мог старался не перейти на крик. *Выстрел!* Пуля пролетела буквально в паре сантиметров от головы Хоро. Юноша мгновенно развернулся и выхватил из-за пазухи охотничий нож, нагло стащенный у одного из побитых браконьеров как трофей. - Так, так, так… Кого я вижу… - усмехаясь, протянул браконьер, постукивая стволом ружья по плечу. – Дух леса собственной персоной! – надо сказать, в этих словах было столько яда, что любая ядовитая тварь бы позавидовала. - Убирайся отсюда, человек! – Кито, ощетинившись как разъярённый кот, вскочил с земли и резанул ножом воздух. Волчьи глаза наполнились безумной ненавистью, сравнимой с ненавистью самого Сатаны. Он впал в такое бешенство, что, казалось, сейчас у него изо рта пойдёт пена. – Ты мне омерзителен! - Хо-хо, грубовато, ты не находишь? – не менее презрительно бросил мужчина. – Как ты там себя теперь зовёшь? Кито? Сам Кито при этих словах взбесился ещё больше. Казалось, что ярость скоро разорвёт его изнутри. - Убирайся из этого леса, человек. Здесь тебе не рады, - грозно понизил голос Хоро и встал перед Кито, дабы не позволить тому совершить какую-нибудь глупость. – Если ты не уйдёшь, нам придётся тебя выпроводить. - Да, кстати, - мужчина словно проигнорировал слова юноши, - Это твоя новая зверушка? Всё-таки завёл? Или очередной уродец? – браконьер кивнул в сторону Хоро. - Не твоё собачье дело, мерзавец!!! – Кито едва держал себя в руках, дабы не разорвать этого мерзкое гладкокожее двуногое на гуляш. - Да ну? А по мне, так вас, чудовищ, уже давно пора отстрелить, - выплюнул браконьер. - От убийцы слышу! – истерично взревел Кито, в очередной раз пытаясь перерезать этому нахалу глотку. К несчастью, промазал. - Неужели ты сам не считаешь себя убийцей? А? Мусор? – последнее слово прозвучало ещё более презрительно. Кито замер, словно его поразил какой-то удар. Он даже не знал, как на это сейчас реагировать. Хотелось плеваться ядом. Одно жаль, он не достанет, лесной хорошо знал этого человека. Слишком хорошо. - Ну и что же ты молчишь, Кито? Хм, не-е-ет, ты не Кито.… Так ведь, Дима? – издевательски протянул мужчина, наблюдая за тем, как на глаза непоколебимого лесного Духа набегали слёзы. – Или мне получше освежить твою память и назвать полное имя? А? Дмитрий Сергеевич Лесорубов? - Не смей.… Не смей…. НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЭТО ИМЯ!!!! – взревел лесной и кинулся на мужчину, всеми силами стараясь разорвать ему горло. Мужчина выстрелил в юношу, но промазал - Кито уже давно приноровился уворачиваться от пуль. А двустволку надо перезаряжать, так что теперь перевес был на его стороне. Кито развернулся и ударил браконьера по рёбрам, затем полоснул когтями по лицу, ударил кулаком в грудь и завершил всё это ударом колена под рёбра. Парень даже не давал сопернику возможности ударить, и каждый его удар становился сильнее предыдущего. - Я же сказал… не смей даже вспоминать это имя, двуногое… - прорычал Кито, надвигаясь на браконьера и собираясь вспороть ему сонную артерию. - А ты не смей нападать на МЕНЯ… - прошипел на ухо Духу леса браконьер, всадив ему в живот нож, - …мусор… - А…аа… - так и не найдя сил устоять на ногах и ответить, Кито рухнул на землю, зажимая рукой сильно кровоточащую рану. - Ну вот, теперь мы покончим с этим… урродец… - презрительно бросил мужчина и собирался уже было вонзить этот нож в сердце Кито, как дорогу ему преградил Хоро. - Убирайся отсюда, человек, - прорычал Хоро, выставив нож. – Твой противник я! – бросил Хоро и начал атаковать. Теперь парень имел наглядный пример того, почему же во время драки нужно держать себя в руках, так что он как мог сдерживал эмоции и наступал, заставляя противника отступать всё дальше к границе леса. Похоже, что этот мужчина решил, что пытаться воевать с ним бесполезно и отступил. Хоро не стал за ним гнаться, его судьба этого человечишки интересовала мало. А вот лежащий в луже крови его друг и уже почти что названый брат – дело куда более важное. - Кито! Кито! – Хоро подбежал к юноше и попытался привести его в чувство. – Ты жив? Тот издал несколько неразборчивых звуков и попытался пошевелиться. Жив. Хоро сразу облегчённо вздохнул. Слава Сааи, живой. - Не дёргайся. Береги силы, ещё не хватало, чтобы ты помер в такое-то время… - пробурчал Хоро, стараясь скрыть за этим своё беспокойство. Его пальцы чувствовали, как из тела, лежавшего на его руках и с которым он мчался в пещеру, медленно утекает жизнь. Дыхание Кито было сбивчивым, слабым, пульс слабел с каждым ударом, пальцы немели, и юноша всё больше обмякал в руках Хоро. Кровотечение не собиралось останавливаться, и каждая новая багровая капля, падающая на землю и оставляющая ещё один след в этой недоброй кровавой веренице, оставляла все меньше шансов на выживание. Тёмная кровь окрашивала в свой багряный цвет белую футболку некогда городского мальчишки. - Держись, брат, откачаем… - Хоро вскинул его голову повыше и прибавил скорости. Единственное, что сейчас его волновало – так это успеть перевязать раны, пока Кито ещё жив. Жив… Эта пугающая грань между жизнью и смертью, между бытием и забвением… Хоро касался этой грани словно тонкого хрупкого стекла. Лишнее движение – и Кито не станет. Хоро останется один. Совсем один. В пугающей пустоте леса и собственного сознания… Скоро он достиг пещеры. Забежав в жилище через ущелье, Хоро быстро положил лесного на его кровать и тут же стреканул к бочке с водой: сначала рану надо промыть. Подскочив с кружкой воды к Духу леса, юноша принялся смывать лишнюю кровь и прочищать рану от земли и грязи. Когда с этой операцией было покончено, он помчался на кухню перерывать все стоящие там шкафы. - Регенерирующее, регенерирующее… куда же он его засунул? А! Нашёл, - достав банку из кухонной тумбы возле самой ямки, Хоро вернулся в гостиную. Достал из шкафа аптечку. Втащил из неё бинты и вату, и, открыв банку с всё тем же противным регенерирующим, запах которого был не сильно лучше внешнего вида, обмакнул в это неприглядное месиво вату. - Фу, гадость какая, - в очередной раз скривившись, пробурчал мальчишка и наложил эту вату на рану Кито. Тот в ответ дернулся от неприятного холода и что-то невнятно просипел, чем несказанно напугал и порадовал Хоро. Кито ещё держится. Городской перевязал рану бинтами и укрыл лесного одеялом. Пусть отдохнёт. Большего, к сожалению, Хоро сделать не мог. Теперь оставалось только ждать, пока подействует это варево и надеяться, что лесной будет держаться за жизнь и не сдастся смерти. Это была самая длинная и тяжёлая ночь в жизни Хоро. По крайней мере в той, которую он помнит. Мало того, что рядом умирал его лучший друг, так ещё и навалилось столько вопросов… Что это был за мужчина сегодня? Почему он так упорно кого-то ему напоминает? Почему Кито так его испугался? Что это было за имя? Если это настоящее имя Кито, то почему он никогда о нём не говорит? И это была лишь малая часть тех вопросов, которые крутились у него в голове. А ведь действительно, он никогда не расспрашивал Кито о его прошлом. А что там было? С одной стороны, он Дух леса, но… Хоро всегда сомневался в том, что Кито – дух. У него даже кровь красная. Стоп. А это-то тут причём? Похоже, в его памяти всё-таки есть что-то безмерно важное, что просто необходимо вспомнить. Почему уже столько раз он находил удивительными самые обычные вещи, причем, даже если был уверен, что так и должно быть. Как эта же кровь. Когда он тащил Кито домой, было как-то не до этого, а вот сейчас… Но это прошлое самого Хоро. А почему не-дух называет себя духом? Зачем? Почему он ушёл от людей? Для чего ему всё это? Ладно, он бы свихнулся, если бы продолжил такой мозговой штурм. Так что, кое-как прогнав из головы подобные мысли, парень зарылся носом в пучок сена, заменявший ему подушку и попытался уснуть. Однако сон не шёл. Странные мысли всё время назойливо лезли в голову, прогоняя сновидения. В итоге, не выдержав этого, Хоро встал, заварил себе ромашки с мятой и мёдом, выпил, и, вернувшись в кровать, отрубился почти сразу. Всё-таки хорошо иногда общаться с такими субъектами как ведьмы и Кито.

* * *

Хоро проснулся от того, что услышал какой-то глухой грохот неподалёку. Словно что-то не очень твёрдое упало на пол. Юноша тут же подскочил с кровати и обернулся по направлению к шуму. - Кито! – да, причиной шума оказался именно он. Лесной скатился с кровати и едва ли не на четвереньках отползал в сторону кухни или ущелья. Мало ли, куда свернуть собирается? – Ты куда это собрался в таком состоянии?! - Х…Хоро? – едва просипел раненый юноша и сильно закашлялся. - Так, - Хоро взял того за шкварник и оттащил обратно на кровать. – И куда это ты намылился? Кито отвёл глаза. Сейчас он выглядел таким… виноватым? - Прости, - наконец просипел тот, - я… мне нужно уйти… - Куда? Зачем?! – опешил Хоро, чуя неладное. - Хоро… прими это как факт. Я не… - тут парень снова закашлялся. Во рту почувствовался солоновато-металлический привкус крови. Кито выплюнул подступившую кровь и сжался. Мышечная реакция на кашель растормошила рану, отчего та стала болеть ещё сильнее. – Я не могу больше… оставаться здесь. Хоро… уходи в город, найди своих. Пока можешь пожить у кого-нибудь из ковена. А мне… мне нужно убираться отсюда. - Сначала ты мне объяснишь, зачем тебе нужно убираться, а потом я тебе скажу, что в таком состоянии ты мимо меня не проползёшь в любом случае, - холодно ответил Хоро. Он не привык видеть Кито таким. Именно не привык. Что-то за всем этим определённо стоит. И с этим чем-то надо разобраться. - Для тебя это не имеет никакого значения, - прохрипел Кито. - А мне плевать, что не имеет! Я хочу понять, почему Дух леса, который мог расправиться с десятком вооружённых браконьеров сразу испугался какого-то старикашку, причём даже без ружья, оно было не заряжено к началу драки! Кито! Что тут происходит?! Лесной стыдливо спрятал глаза. Пауза затянулась… - Этот человек, он… мой отец… - как-то безжизненно просипел Кито. Казалось, время остановилось после этих слов. Пальцы Хоро дрогнули, юноша слышал, как в висках отбивался его пульс, как гнетущая тишина заполняет всё вокруг. Она казалась настолько плотной, что заглушала собой свет и без того слабых светильников. Наконец, тяжёлая давящая на сознание тишина прервалась. - Чт…?! Ак… Как такое…?! – Хоро опешил. Он был готов услышать от лесного всё, что угодно, кроме, пожалуй, того, что услышал. - Ты ещё не понял? – в голосе Кито слышались горечь и боль. Послышался тихий болезненный смешок. Казалось, что парень начал сходить с ума. Наконец тот поднял голову. Янтарные глаза были наполнены болью и паникой, на лице играла болезненная безумная улыбка. – Я не Дух леса. Я всего лишь лжец, пытающийся спрятать за этой ложью своё уродство… - Что всё это значит?! - То и значит… - из холодно-горящих волчьих глаз потекли слёзы. – Я только жалкий мутантишка, потерявший в жизни больше, чем это можно представить. Ха-ха-ха… Я жалок.… И теперь я снова бегу от своего прошлого, спасая свою шкуру… - парень сжался, обхватил колени руками. Плечи едва заметно затряслись. – Я лишь паразитирую на этот лес, я ничего не могу… Мой отец прав, я – мусор… Хоро не мог на это смотреть. Он, сколько себя помнит, всегда брал с него пример. Кито всегда был сильным, всегда держал себя в руках, он мог постоять и за себя, и за слабых.… А теперь?! Что это за нытик перед ним?! Хоро, едва сдерживая эмоции, сжал кулак. Хотелось взять и разнести что-нибудь ко всем чертям. Ещё секунда, и, не выдержав, Хоро сделал то, что сделал. *Шмяк!* Городской наотмашь отвесил лесному неслабую оплеуху. Кито, оказавшийся на полу после удара, ошарашено уставился на городского мальчишку, абсолютно не понимая, что произошло. Щека опухла и покраснела от удара. - Ещё раз ты начнёшь так ныть – выбью зубы, - прорычал Хоро, нависая над напуганным таким его поведением Кито. Мышцы на лице едва заметно подрагивали от ярости, взгляд прожигал в лесном дыру. Гнев, обида и какое-то непонятное разочарование переполняли мальчишку, словно ему только что плюнули в душу. - Х..Хоро…? - Ты издеваешься надо мной?! – Хоро схватил лесного за ворот его жилетки и приподнял с пола. Серёжка-клык дёрнулась, грозя оторвать мочку уха. – Скажи-ка мне, мутантишка и паразит, сколько невинных жизней ты спас от браконьеров?! Назови цифру! А сколько людей не стало жертвами хулиганов? А?! – Хоро зло смотрел прямо в глаза Кито. – Не можешь?! …И я не могу… - тяжело вздохнув, Хоро сбавил пыл. Он опустил парня на землю. - Ты думаешь, тем, кто жив благодаря тебе, всё равно, что с тобой будет? Кито, ты себе хоть отдалённо представляешь, что ты значишь для всех тех, кому ты когда-либо помог? Так что прекращай ныть и вставай, Дух леса, - городской, чуть хохотнув, протянул ему руку. Кито, слушавший всё это с неподдельным шоком, улыбнулся и, взяв Хоро за руку, поднялся с пола. - Спасибо, брат, - чуть усмехнулся Кито. - Да, Кито, - продолжил Хоро, положив руку на плечо юноше, - если опять начнёшь ныть, я не пожалею свои кулаки, поверь. - Верю, верю, - кажется, тот начал приходить в себя. Ирония, однако: сначала Кито притащил сюда Хоро и откачал того от смерти и глубокой депрессии, а теперь этой же деятельностью занимается сам Хоро. Вот он - принцип равноценного обмена, о котором постоянно говорит лесной. - Кито… А что вообще тогда случилось? Ты можешь мне рассказать? - Могу… - юноша понурил голову. – Поверь, это не самая весёлая история…