Иллюзия обмана

Когда Мстители вернулись в зал после неожиданной атаки, Тор шел одним из первых: он нутром чувствовал, что что-то здесь не так. И к его большому разочарованию, сестры на месте не оказалось. Хотя бога это и не сильно удивило. Он знал, что рано или поздно Локи придет за ней, и так же знал, что Эра не будет этому противиться: она сама дала ему это понять буквально пару минут назад. Тор так же был уверен, что трикстер не причинит ей зла, но его сердце все равно было неспокойно. Когда Один отправлял его на Землю, собрав последние силы, он просил сына найти и приглядеть за младшей сестрой. А что теперь он скажет в свое оправдание, и представится ли ему вообще возможность снова оказаться в Асгарде? Мужчина хмурился. Пока все рассаживались за столом, обговаривая дальнейший план действий, не забыв при этом упомянуть, что девушка пропала, бог полностью был погружен в мысли о сестре. Почему-то именно сейчас ему казалось, что они стали еще дальше друг от друга. Когда Тор рассказал ей о том, что Локи не их родной брат, он конечно же ожидал ответной реакции вперемешку с горькими слезами и истерикой. Но в тот момент в ее глазах проскользнуло что-то еще, словно огонек надежды. Ему показалось, что Эра была даже рада тому, что они не родственники. Быть может, это всего лишь его доводы, а может все это время он просто был слеп, и даже представить себе не мог, что на самом деле происходило между Локи и Эрой. Теперь же он начал воспроизводить в голове словно по кадрам события в Асгарде: он вспомнил тот день, когда она ни с того ни с сего собралась в Мидгард, вспомнил, как Локи лез из шкуры вон, чтобы уговорить отца не отпускать ее, а так же ее совершеннолетие, когда Локи просто не хотел показываться ей на глаза. Тогда все это казалось ему лишь пустыми и даже детскими обидами, но сейчас мужчина стал понимать, что на самом деле во всем этом скрывался какой-то смысл, понятный лишь им двоим. - Итак, - недовольно выдохнул Фьюри, прохаживаясь из угла в угол, и обращаясь непосредственно к богу, - твоя сестра пропала. Вернее, нам всем понятно, что ее забрал ваш брат. Осталось лишь узнать зачем? - Я не знаю, - посмотрел на него Тор, - возможно, он хочет поговорить. - Поговорить? - тут же вступил Старк. – В цивилизованном обществе давно уже придумали телефоны. У вас в Асгарде с этим напряг? - Наши технологии ничуть не уступают вашим, - бог слегка повысил голос, - к тому же, на заре времен, это мы обеспечили людей всеми благами. - Ну конечно, давай оправдывайся. Не смог приглядеть за родной сестрой. - Тони, - недовольно рявкнул на него Фьюри. - Что? - возмутился Старк. – Между прочим, я тоже переживаю за эту девчонку. Она мне как дочь. - Успокойся, - снова протянул Фьюри, положив руку мужчине на плечо и не крепко сжимая пальцы. – Я уверен, что она найдется. Так ты не знаешь, зачем ваш брат похитил ее? Он снова посмотрел на Тора. - Я ведь сказал, что не знаю, - выдохнул бог. – Но я точно знаю, что ей он вреда не причинит. Скорее, он просто хочет, что бы она была в безопасности. К тому же, я думаю это хорошо, что они встретились. Все тут же удивленно уставились на него, а Старк и вовсе что-то зарычал себе под нос. - Эра единственная, кто может хоть как-то на него повлиять, - продолжил мужчина. – Мне кажется, что именно это она и собирается сделать. Локи не станет меня слушать… он никого не станет слушать, кроме нее, конечно. Я думаю, что она не будет принимать его сторону, и по возможности вернется обратно. - Ты думаешь? – хмыкнул Старк. – Уж прости, дружок, но по мне, так ты хреновый брат. Бог промолчал. Ему было трудно это признавать, но Тони был прав: Тор был единственным ее настоящим братом, но он никогда ничего не решал в жизни своей сестры. А теперь и подавно. Локи крепко сжимал пальцами ее хрупкую ладонь, пробираясь по узкому тоннелю. Потолки были низкими, и им обоим приходилось слегка нагибаться, чтобы не задеть их головой. Тусклый свет освещал стены, выложенные темным кирпичом и покрытые вековым слоем грязи, плесени и мха. Затхлый запах бил прямо в нос, заставляя глаза принцессы слезиться. Под ногами хлюпала вода, и порой слышался мышиный писк с непонятной возней. От всего этого по телу пробегали неприятные мурашки, но девушка молчала, переплетая свои пальцы с пальцами брата, от чего насмешливая улыбка появлялась на его губах. - Куда мы идем? – негромко поинтересовалась она. - Тебе уже наскучила моя компания? – не поворачивая головы, спросил трикстер. - Нет, мне просто интересно. Это место какое-то жуткое. - Ах да, простите, ваше высочество, - он резко остановился и так же резко повернулся к ней, - я и забыл, что вы у нас привыкли к роскоши. Ну ничего, придется немного потерпеть, мы почти пришли. Он снова повернулся спиной и, чуть дернув ее за руку, опять повел за собой. Сейчас ей очень хотелось залепить ему подзатыльник, но, к сожалению, в этом тоннеле было тяжело развернуться. Спустя буквально минуту, до слуха принцессы стали долетать посторонние звуки: она отчетливо слышала, пускай и слабые, но человеческие голоса, а так же странный скрежет и шипение. Она снова хотела спросить у Локи, что здесь происходит, но решила подождать, чтобы лишний раз не нервировать его. Они свернули в очередной проход, и Эра успела вовремя пригнуться, чтобы не врезаться головой в трубу, торчащую из стены. Она недовольно выдохнула, в то время как трикстер только тихо посмеялся. Наконец, впереди показалась слабая полоска света. С каждым шагом сердце девушки неприятно сжималось: она чувствовала, что ничего хорошего ее там не ждет. Наконец, они вышли из тоннеля, и Локи отпустил ее руку, повернувшись в пол оборота. - Ну вот, чувствуй себя как дома. А я скоро вернусь, - усмехнулся мужчина и уверенным шагом направился куда-то в сторону. Эра ошарашенно смотрела по сторонам: это место напоминало что-то вроде заброшенной станции метро. Все те же кирпичные стены, но потолки были куда выше. По разным углам были разбросаны коробки, из которых кое-где торчало оружие, а кое-где и непонятные ей приборы. Свет был таким же слабым, как и в тоннеле, но в разных углах то и дело мелькали вспышки или искры от сварки. Но больше всего ее поразило огромное количество народа, снующих из стороны в сторону. Здесь были и военные в камуфляже, и люди в белых халатах. Эра вглядывалась в их лица и то и дело узнавала ученых из лаборатории Щ.И.Т.а. Она прошла вперед, и ее внимание привлекла небольшая, отгороженная полиэтиленовыми занавесками комнатами. Остановившись около нее, девушка прислушалась к странным звукам, раздающимся с той стороны. Она неуверенно отодвинула занавеску и прошла внутрь. Здесь было большое скопление компьютеров, которые выводили на свои мониторы разные данные. Два рабочих стола - один из которых был завален книгами и отвертками, а на втором, заключенный в железный тиски, покоился Тессеракт. Она шагнула ближе к нему и аккуратно провела над ним ладонью. Девушка почувствовала исходящее от него излучение и легкий холодок, пробежавший по коже. - Не трогайте это, пожалуйста, - раздался за спиной взволнованный голос. Она отдернула руку и резко повернулась. К ней подскочил мужчина и, отодвинув девушку в сторону, засуетился над кубом. - Он еще не стабилен, и может быть опасен, - снова быстро затараторил он. Эра чуть наклонила голову, чтобы лучше всмотреться в лицо мужчины: он был средних лет, с зачесанными на одну сторону седыми волосами. Его губы нервно подрагивали, а глаза светились неестественным голубоватым светом. Он неожиданно повернул голову в ее сторону, и Эра чуть отступила назад. - Что вы вообще здесь делаете? – всплеснул мужчина руками. – Я запретил кому-либо приближаться к нему, кроме моего господина. - Кроме кого? – переспросила она. - Господина. Он открыл для меня суть нашей с вами никчемной жизни и приоткрыл завесу к некоторым тайнам вселенной. Так что уходите отсюда, пока он не разозлился. - Все в порядке, профессор, - раздался голос трикстера, который оказался рядом с ними, - ей вы можете доверять, так же как и мне. Познакомьтесь – моя младшая сестра Эра, - он указал мужчине на девушку и улыбнулся ей, - а это, дорогая моя, профессор Селвиг. - Приятно познакомиться, - тут же подлетел к ней мужчина, ухватив ее за ладонь для крепкого рукопожатия. - Мне тоже, - ответила она, недоверчиво косясь в сторону брата. - Ну, так что, профессор, - усмехнулся бог, не обращая внимания на недовольный взгляд сестры, - чем можете меня порадовать? - Пока ничем, - выдохнул Селвиг, слегка ссутулив плечи. – Я пытаюсь найти правильные пропорции иридия, чтобы стабилизировать портал, когда он откроется. - Что стабилизировать? – в ужасе воскликнула принцесса. - Портал, - как ни в чем не бывало ответил ей профессор, - для армии Читаури. - Для кого? – снова воскликнула она, поворачивая голову к брату. – Локи, ты спятил? Бог недовольно зарычал и, схватив девушку за запястье, резко потянул за собой. Он вел ее между высоких коробок и не обращающих на них внимания людей, все с теми же горящими голубым светом глазами. Эра пыталась вырваться, но он слишком сильно сжал пальцы, не давая ей и малейшей возможности. Наконец, превозмогая боль, она смогла освободиться от его железной хватки, когда трикстер повернулся к ней лицом. - Локи, что ты творишь? – воскликнула она, толкнув его в грудь. – Ты ведь не можешь так поступить? Какая к черту армия? Это же просто люди, ни в чем не повинные люди. - Ни в чем не повинные? – зарычал он, шагнув ей на встречу и ненароком ухватив за больное плечо. – Они просто никчёмные создания. Мы выше их всех. Мы боги, Эра, боги. Мы были рождены, чтобы править, и именно этим я и собираюсь заняться. С тобой или без тебя. - Но, Локи, так нельзя, - Эра чувствовала, как слезы подступают к горлу, но больше всего ее пугали его глаза, полные гнева. – Ты не можешь управлять кем-то против их воли. Что с тобой стало, откуда в тебе столько злости? Ухмылка тут же слезла с его лица. Он чуть опустил голову, посмотрев на нее исподлобья. - Уж прости, но я всегда был таким. И мне очень жаль, что ты не замечала этого раньше. - Нет, - девушка замотала головой, - это не ты. Локи, ты сам не свой. - Я такой же, каким был тогда, когда ты оставила меня, - негромко прорычал он, наклонившись к самому ее лицу, - когда ты сбежала. - Я должна была уйти, - дрожащими губами ответила принцесса, не сводя с него глаз. - Нет, не должна, - прошептал он. Трикстер провел ладонью по ее шее вверх, остановившись на щеке и, едва касаясь ее кожи своими холодными пальцами, стал водить вверх вниз. Эра замерла. Ее тело буквально застыло подобно фарфоровой статуэтке. Каждое его прикосновение откликалось дрожью в коленках и помутнением рассудка. Ей хотелось прекратить все это, но она не могла… не могла заставить себя отвергнуть его, оттолкнуть, в конце концов. Она просто продолжала молча смотреть в его бездонные зеленые глаза. - Тебе не надоело жить во лжи? - снова прошептал он. Принцесса прикрыла глаза: вокруг все гремело, но его голос, казалось, прорезал весь этот шум, нацеливаясь только на нее. Сердце снова начало бешено колотиться. Не открывая глаз, Эра почувствовала, как его другая рука скользнула вниз, и остановилась у нее на талии. Он едва сжал пальцы, когда девушка неосознанно дернулась и шагнула еще ближе к нему. - Ты боишься меня? – его голос вновь заставил ее посмотреть ему в глаза. - Нет, - едва заметно покачала она головой. - Когда ты ушла, я думал, что сойду с ума. Это мне надо было отправиться на Землю, затеряться в безликой толпе. Но я струсил, а теперь ненавижу себя за это, - все еще прижимая ее к себе, он провел тыльной стороной ладони по ее щеке вниз и, очертив большим пальцем линию нижней губы, аккуратно приподнял ее за подбородок. – Я струсил еще тогда, когда ты сделала неверный шаг. Ее глаза заблестели красками желания и страха, когда Локи наклонился к ее лицу и едва коснулся губами ее щеки. Все снова закрутилось в ее голове, точно так же, как тогда в Асгарде. Эра попыталась отступить, но бог не дал ей этого сделать. Он так же близко находился к ее лицу, обжигая дыханием кожу. - Локи, не надо, прошу, - снова взмолилась она, но трикстер никак не отреагировал. - Дома тебя это не останавливало, ведь так, - он чуть отодвинулся, чтобы лучше видеть ее глаза. – Ты ведь сама поцеловала меня, и я вижу, что хочешь сделать это снова. - Нет, это не так. - Так, Эра, так. Можешь обманывать кого угодно, даже себя, но я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Я все читаю в твоих глазах. - Прости меня, этим проклятым поцелуем я разрушила нам обоим жизнь. Локи, но это ведь не правильно. Этого не должно было случится. Ты ведь мой… - Брат, - прорычал он, резко выпрямившись. – Разве Тор не сказал тебе правду? Мы с тобой даже не родственники, - он тут же отпустил ее и отошел в сторону. – Я - сын Лафея. Я Йотун. Лицо бога исказила злобная гримаса, а голос сорвался на крик. Его плечи нервно сотрясались, а глаза начали наливаться кровью. Недолго думая, принцесса подскочила к нему и обхватила ладонями за лицо. - Локи, это ничего не меняет, - быстро заговорила она. – Не важно, чей ты сын. В Асгарде к тебе всегда относились как к принцу, и никто даже не смел усомниться в этом. Все тебя любили, и я уверена, что любят до сих пор. - Я пытался доказать Одину, что достоин называться его сыном, но он отвернулся от меня. - Даже Всеотец способен на ошибки, но я никогда в тебе не сомневалась. И сейчас, пожалуйста, не дай мне этого сделать. Он тут же успокоился, громко выдохнув. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга. Эра аккуратно провела рукой по его гладким волосам и слегка улыбнулась. Теперь уже в его глазах блеснули капли соленых слез. Трикстер снова наклонился к ее лицу, когда его окликнул кто-то со стороны. - Господин, профессор вас ищет. - Уже иду, - недовольно протянул бог, повернув голову в сторону. Эра тоже повернулась и открыла рот от удивления. - Колин?! – воскликнула она, отскочив от брата. Парень даже не посмотрел в ее сторону. Он кивнул трикстеру и, развернувшись к ним спиной, двинулся своей дорогой. - Колин, подожди, - крикнула принцесса, кинувшись за парнем вслед. Она догнала его в считанные секунды и, схватив за локоть, развернула к себе. Джонс все так же отрешенно смотрел на нее своими голубыми глазами, которые сейчас переливались еще ярче. - Ты слышишь меня? - она потрясла его за плечи, пытаясь привести в чувства. – Колин, это же я – Эра. - Простите, но я вас не знаю, - парень небрежно стряхнул ее руки и, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Она смотрела ему вслед, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Локи остановился рядом с ней, проводив молодого ученого заинтересованным взглядом. - Что ты с ним сделал? – воскликнула она, повернувшись к богу лицом. – Он меня даже не узнал. - А должен был? – усмехнувшись, ответил трикстер. - Он мой друг, Локи. Прошу, отпусти его. Ты не понимаешь, к чему это может привести. Ты не сможешь победить. - Ты так ничего и не поняла, - разочарованно вздохнул бог и, отвернувшись от нее тоже стал удаляться. - Подожди, - Эра обогнала его и уперлась ладонями в грудь. – Ты не можешь вот так просто уйти. Мы не договорили. - Мы и не договорим, - фыркнул он. – Ты отказываешься меня слушать и понимать. Просто уже определись, на чьей ты стороне. Он обошел ее, напряженно сжав кулаки и челюсть. Его всего нервно колотило: он желал только одного – чтобы Эра была рядом, но он не мог заставить ее сделать это силой… по крайней мере пока. Он отошел от нее всего на пару метров, когда девушка догнала его и, обхватив сзади, прижалась к богу всем телом, уткнувшись ему в плечо. - Пожалуйста, только не заставляй меня выбирать между тобой и Тором, - слезно взмолилась она, - ты же знаешь, что я все равно выберу тебя. Локи медленно развернулся к ней: Эра смотрела на него снизу вверх, изредка вздрагивая плечами. Трикстер быстро смахнул слезы с ее лица своими холодными пальцами. - Но тебе все же придется это сделать, - спокойно произнес он. - Нет, Локи, прошу. Ради меня. - Я и так делаю это ради тебя. Надеюсь, что со временем ты это поймешь, а сейчас, кажется, мы зашли в тупик, - усмехнулся трикстер. – Я дал тебе пищу для ума, так что надеюсь, что в следующую нашу встречу ты сможешь дать мне более вразумительные ответы. - Что значит в следующую? – удивилась принцесса. Локи ничего не ответил. Он широко улыбнулся и тут же схватил ее за руку. Вокруг все закружилось как по волшебству. Она резко зажмурилась, а когда открыла глаза, вокруг нее была оживленная площадь с толпой народа, которые спешили по своим делам и, казалось, что никто из них даже не заметил, как девушка возникла буквально из ниоткуда. Эра быстро закрутила головой по сторонам, но брата нигде не было видно. - Что же ты делаешь, Локи? – обреченно вздохнула она, продолжая искать брата глазами в толпе. Она, словно брошенный котенок, стояла на середине одной из центральных улиц Нью-Йорка. Был уже вечер, когда принцесса повернула голову туда, где во всем своем величие, переливаясь тысячью огнями, возвышалась Башня Старка. Она не знала, где находится база Щ.И.Т.а, но в башне точно есть тот, кто сможет ей с этим помочь.