В тиши сияющих небес

Рейвен с самого утра чувствовала себя не лучшим образом. Видимо, она простудилась, потому что горло мерзко першило, а по телу то и дело пробегал озноб. Хотелось лежать, не поднимаясь, весь день, но это было невозможно. Мучитель не позволит, а умолять и просить девушка не собиралась. Поднявшись, Блэк отправилась на кухню. Чашка чая помогла немного взбодриться, и она принялась за уборку. Юми, как специально, подкидывала такую работу, где приходилось, либо что-то оттирать, либо мыть, либо возиться в холодной воде. Раненая рука противно ныла и щипала, но блондинка, стиснув зубы и ворча себе под нос, продолжала упорно трудиться. Японка же пристально наблюдала за соперницей, всеми силами стараясь сделать той похуже. Пускай, ее ссадина к вечеру разболится посильнее, и снова начнет кровоточить. Хитрая усмешка тронула губы. Эта наглая выскочка еще свое получит. - А теперь осталось только протереть стол, — наставница нацепила милую улыбку, больше похожую на хищный оскал. - Хорошо, — отозвалась Рейвен, поморщившись. Надоело, как же все надоело, — Сейчас сделаю, — она подошла к столу и завозила тряпкой по поверхности. - Ты так рукава испачкаешь! Быстро задери! Это моя любимая юката, — неожиданно выпалила Юми, фальшиво нахмурив брови. Она стояла возле емкостей с приправами и незаметно нащупывала чашку с солью. - Ладно, — прорычала Блэк. Еще немного, и терпение лопнет. Чаша переполнится, и она врежет этой идиотке по ее миленькой физиономии. Взгляд скользнул по оголившейся до локтя конечности. Повязка промокла от крови и съехала на бок, открывая рваные края покалеченной кожи. Надо будет потом обработать, как следует, чтобы зараза не попала. - Три тщательней! – Юми приблизилась, ступая тихо и мягко. А потом ее нога подвернулась. Девушка охнула, взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. Солонка перевернулась и приземлилась прямиком на рану Рейвен. - Дура! – воскликнула та. Боль резанула с такой силой, что в глазах потемнело. Она пошатнулась и чуть не рухнула на пол. - Аххх... Прости! Я такая неуклюжая, — запричитала служанка, изобразив на лице раскаяние и испуг. Но Блэк прекрасно поняла, что все это было отлично разыгранным спектаклем, начиная от мытья стола и заканчивая солонкой. Во взгляде брюнетки горело такое торжество, что не заметить его мог, разве, что слепой. - Хватит! Вы мне надоели! Все! И ты в первую очередь! – бешенство окатило обжигающей волной. Рана нестерпимо горела, но Рейвен, собравшись с силами, размахнулась и залепила нахалке увесистую пощечину. Пискнув, та схватилась за покрасневшую щеку. - За что? – темные глаза широко распахнулись, наполнившись слезами, — Я же ничего тебе не сделала, — выпалила девушка, опуская голову. - Я же предупреждал тебя, чтобы больше никаких выходок, — послышалось за спиной, и тут до Блэк дошло. Сайто! Видимо, молодой человек вошел в кухню, услышав ее крик, но светловолосая не могла его видеть. Она стояла спиной к двери. Зато Юми все прекрасно рассчитала и выставилась невинной овечкой, на которую напала злобная фурия из Америки. - Сайто-сан, я ничего... ничего не сделала. Это все она, — мерзкая девица метнулась к самураю. Кинулась тому на шею, спрятав лицо на груди. Разрыдалась, картинно всхлипывая. - Да, это все я! – Рейвен, стиснув кулаки, повернулась. Синющие глаза Хадзимэ обдали арктическим холодом, лицо было искажено яростью. Он ее ненавидел. Это явно читалось в плотно сжатых губах. Атмосфера накалилась до предела. Однако темноволосый был не один. Вместе с ним пришел тот самый веселый незнакомец. Только он не сказал ни слова, просто стоял, привалившись спиной к косяку двери, демонстрируя полнейшее равнодушие. Хотя это было чистой воды обманом, прикрытием. На самом деле, Окита сразу же оценил ситуацию, поняв, что к чему. И сейчас просто наблюдал за дальнейшем развитием событий. - Зачем ты это делаешь? Она ни в чем не виновата, — прошипел Сайто, и сердце Блэк мучительно сжалось, будто бы в него вонзилась тысяча иголок. Острых, рвущих на части. - Вот такая я вот. Ужасная и отвратительная. Ты же сам об этом не раз говорил. Но, давай, все эти разговоры оставим на завтра. Я устала, и мне все это порядком надоело, — она старалась, чтобы голос звучал спокойно. Но не получалось. Нотки горечи и обиды проглядывали, и их никак не удавалось замаскировать. - Спокойной ночи, — высоко подняв голову, Рейвен выскочила из кухни. Слезы жгли веки, горло сдавливал ком. Несколько шагов, и кто-то схватил ее за локоть. Резко развернул. Изумрудные глаза, казавшиеся в сумраке коридора очень темными и глубокими, как два омута. - А ты на самом деле еще интересней, чем я думал, — парень улыбнулся, а потом неожиданно задрал рукав ее юкаты. Повязка съехала на запястье, полностью обнажив пылающую от соли рану. - Ничего страшного. Заживет, — ответила она на немой вопрос, отразившийся на лице Окиты, и тот покачал головой. - Я тебе помогу. Сама ты не справишься. Блэк хотела возразить, но он не послушал. Схватил ее, распахнул дверь, затолкнул в комнату. - Сиди и жди. Сейчас принесу воду, лекарство и бинты, — опять ослепительная улыбка. Такая искренняя и теплая, что возражать больше не хотелось. На душе и так было паршивей некуда. Поэтому ссоры можно оставить на потом, и девушка, кивнув, опустилась на пол. - Скучаешь по Америке? – Окита аккуратно, чтобы не сделать еще больнее, промывал рану водой. От соли рука распухла и выглядела немного жутковато, от чего Рейвен старательно отводила взгляд в сторону. - Да, — выдавила она. Кажется, Содзи пытался отвлечь ее дурацкими вопросами. И Блэк была ему за это благодарна. - Я уже не могу находиться здесь, — неожиданно она сама поддержала разговор. Перевязка больше походила на пытку. Царапина мучительно ныла и горела при каждом прикосновении мокрой тряпицы. Рейвен вздрагивала, бледнела, но держалась, как могла. - Угу. Понимаю, — шатен кивнул в знак согласия, а потом принялся мазать ссадину мазью, — От этой штуки твоя рука заживет намного быстрее, — он улыбнулся, исподтишка наблюдая за девушкой. На ее лице отражались сомнения. В глазах горели недоверие и подозрительность. Она все никак не могла понять, с чего вдруг к ней относятся по-человечески, и никак не могла поверить, что молодой человек искреннен. - Спасибо, — Блэк продолжала смотреть в сторону. Чувство благодарности согрело, но боль продолжала рвать на части. Все-таки, Юми настоящая скотина, а Сайто... подходящих слов не находились. Если бы только она набралась смелости и врезала ему, как следует, то и этого было бы мало. Мысль о том, что Хадзимэ с такой легкостью поверил японке, вызывала внутри бурю эмоций. Обиду, грусть, горечь, злобу. На душе скребли кошки, терзая и мучая. - Знаешь, а у меня появилась одна идея, — Окита хитро усмехнулся. В зеленых глазах заплясали чертики. И Рейвен внезапно перестала колебаться, решив, что он неплохой парень. По-крайней мере, проявлял участие, помогал и пытался ее отвлечь, а не вел себя, как последний идиот на земле. - Какая? – поторопила девушка, потому что назойливое присутствие чертового похитителя в ее мозгу раздражало. Почему думы упорно возвращались к этому твердолобому самураю? Постоянно, все, везде напоминало о нем? Содзи на мгновение отвлекся, взявшись за сооружение повязки. Склонился над ее рукой, легонько касаясь кожи теплыми пальцами. Сосредоточенный вид, растрепанные каштановые волосы, доброжелательная манера общения, новый знакомый был очень симпатичным, но Блэк чувствовала, что за внешней веселостью и легкомыслием скрывалось что-то более серьезное и глубокое. - Я… — начал Окита, не отрываясь от работы, но его прервал звук открываемой двери. Громкий, бесцеремонный, без стука и предупреждения. Никакой тактичностью и вежливостью и не пахло. Рейвен сразу поняла, кто это, даже не глядя на ворвавшегося в комнату молодого человека. Сайто. Зажмурившись, девушка склонила голову, скрывшись за покрывалом золотистых прядей. Она не желала его видеть, слышать, разговаривать. Однако от его присутствия сердце пустилось в галоп, по спине побежали мурашки, а веки предательски защипало. Обида шевельнулась в груди. В сознании всплыла картина недавних событий. Хадзимэ замер в проеме, увидев Окиту и Блэк вместе. Они сидели на полу. Близко друг к другу. Слишком близко. Волосы девушки в беспорядке падали на плечи, скрывали лицо и легонько касались запястья шатена. Американка смотрела прямиком на Содзи, а тот колдовал над ее рукой, прилаживая повязку. Осторожные, плавные движения. Самурай явно боялся сделать ей больно. Но больше всего выводил из себя тот факт, что ни иностранка, ни друг не обратили ни малейшего внимания на приход Сайто. Будто бы он – пустое место. Парень ощутил, как гнев затопил сердце, разнесся по венам, ударил в голову. Злоба застилала глаза. Пальцы судорожно вцепились в косяк. - Я пришел поговорить с тобой, — наконец, темноволосый обрел дар речи. Причем, голос прозвучал поразительно спокойно, чему сам молодой человек был несказанно удивлен и рад. Никто не должен был узнать про то, что он чувствовал. - О! Я тоже, как раз, хотел тебе кое-что сообщить! – влез в разговор Окита, — Надо же! Я даже не услышал, как ты вошел, — приятель изобразил на лице неподдельное изумление. Издевается, что ли? - Видимо, был слишком занят, — не сдержался Сайто. Беспристрастное выражение, хладнокровие, полнейшее равнодушие. Внешняя сторона. А внутри пылал пожар. - Ах, да! Я решил помочь Рейвен-тян, — от такого неформального обращения Хадзимэ передернуло, — А то ты так замучаешь ее до смерти, — во взгляде промелькнула хитринка. - Мммм... — промычал парень, и поймал себя на том, что безотрывно пялится на Блэк. А та его нагло игнорировала. Сидела себе и, наверно, млела от общества Содзи. Вечного дамского угодника. Чтоб его. - Так вот. Завтра мы с Рейвен-тян прогуляемся в город, — как ни в чем не бывало, продолжил шатен. Спокойно так, будто бы говорил о чем-то совершенно обычном. При этом его пальцы продолжали держать запястье девушки. - Что? – смысл слов доходил медленно. Зато ярость росла с космической скоростью. Сайто даже сам не понимал, с чего так бесится. Но вся эта история доводила его до белого каления. - Я завтра иду на прогулку с Окитой-саном, — внезапно вступила в разговор Блэк, чем огорошила всех. Содзи растерянно глянул на новую знакомую, а та только незаметно подмигнула в ответ, и довольная ухмылка исказила губы ее сообщника. - Переживать вам незачем. Сбегать я не собираюсь. Да мне и не дадут, — Рейвен намеренно перешла на «вы», указывая Хадзимэ на то, что они чужие друг другу. Подняв голову, она смело встретилась с синими, потемневшими от гнева, глазами. - А теперь я хочу отдохнуть. Я устала и прошу покинуть ВАС мою комнату, — как же приятно ставить его на место. - Пожалуй, я отправлюсь вместе с Сайто, — вмешался Окита, — Спокойной ночи, Рейвен-тян, — ударение на обращении, улыбка, таинственный блеск во взгляде. - Ну, что, пошли? – поднявшись, Содзи бесцеремонно вытолкнул друга в коридор. Блэк, оставшись одна, без сил повалилась на одеяло. В сердце царили смятение, хаос, бардак. Вечер следующего дня выдался на удивление теплым. Лучи заходящего солнца золотили светлые волосы Рейвен, заколотые в высокий хвост. Теплый ветерок благоухал ароматом цветущей вишни и приближающихся сумерек. Улицы небольшого городка были заполнены людьми. Оказывается, сегодня в деревне проходил праздник. Цветные фонарики и гирлянды, лавки торговцев, нарядные женщины, смеющиеся дети. Обстановка всеобщего веселья поднимала настроение, и Блэк впервые почувствовала свободу и легкость. Сегодня она не была пленницей. - А тебе идет мужское платье, — усмехнулся Окита, с любопытством рассматривая свою спутницу. Девушку замаскировали под мальчика. На всякий случай. Для большей безопасности. Уж слишком необычной была ее внешность. Каждый прохожий с любопытством глядел на молоденького парня с далеко не азиатскими чертами лица. - Да уж, — фыркнула Рейвен. Длинное кимоно путалось под ногами, носки скользили и ступни подворачивались при любом резком движении. Жутко неудобное облачение. Неловкий шаг и стопроцентное падение гарантировано. - Но так, и, правда, лучше. Женщина всегда находится в большей опасности, чем мужчина, — Блэк расстроено вздохнула. - Не переживай. Мы обязательно защитим тебя, и домой ты вернешься в целости и сохранности, — Содзи умудрился выставить похищение иностранки, как акт этакой благотворительности. Рейвен даже на минуту обомлела от такого поворота событий, а потом, не сдержавшись, рассмеялась. - Из твоих слов следует, что Сайто просто рыцарь какой-то. Украл меня, чтобы спасти от злых, ужасных людей, желающих сотворить со мной что-то страшное. Опять она вернулась к тем же баранам! Вернее, к одному из них. А именно, к Хадзимэ. Так или иначе, но противный самурай постоянно всплывал в сознании. Нет от него спасения. - Кто знает, кто знает, - протянул Окита, уводя взгляд в сторону, — Возможно, так и есть, — от его слов по коже побежали мурашки, и девушка вдруг растерялась. - К чему это ты клонишь? – она нахмурилась и с подозрением уставилась на шатена. Тот продолжал идти с невозмутимым видом. - Я не клоню, а говорю прямо, — неожиданно парень повернулся. Изумрудные глаза, в которых не было и намека на насмешку, замерли на симпатичном лице Блэк. - Жизнь часто меняет свой курс. Ты в этом уже убедилась. Так что не удивляйся, если все опять перевернется с ног на голову, и роль Сайто станет совсем иной, — фраза ударила в самое сердце, и светловолосая непроизвольно остановилась. Смятение окутало душу, воспоминания нахлынули с новой силой. Она так старалась не думать о нем. Забыть, хотя бы, на время прогулки. Уничтожить пугающее наваждение. Рейвен боялась быть честной с самой собой. Боялась того комка чувств и эмоций, появляющегося каждый раз, стоило только увидеть лицо Хадзимэ, его темные волосы, ледяные глаза. Она убеждала себя, что ненавидела своего похитителя. Не желала признаваться в том, что ей больно, когда парень находился рядом с Юми. Когда он дарил японке улыбку, защищал ее и верил ей. Но, на самом деле, прекрасно осознавала, что это не так. - Надеюсь, что все скоро закончится, и я больше никогда его не увижу, — вздохнула Блэк, не сумев скрыть горькую усмешку, исказившую губы. Окита добрался до самого сокровенного, спрятанного в глубине сердца. Выудил наружу, и она теперь не знала, что с этим делать. - Эй, Рейвен-тян, сейчас некогда грустить, — Содзи тепло улыбнулся, становясь снова веселым и довольным жизнью, — Скоро уже возвращаться. Так что, давай, нагуляемся вдоволь! – и, подмигнув, молодой человек увлек девушку в самую гущу народа. Она еле поспевала за ним. Шатен ловко протискивался через толпу, постоянно оглядываясь. А вот его спутница не могла похвастаться такой маневренностью. Ноги подворачивались, прохожие толкались локтями, и в какой-то момент ее, просто-напросто, оттеснили в сторону. - Окита-сан! – крикнула Блэк, оглядываясь, но самурая нигде не было видно. Она потерялась. Сайто весь день мучили назойливые мысли и воспоминания. Рейвен и Окита. Слова Содзи о том, что он позаботится о пленнице. Заявление Блэк об их вечерней прогулке. - Хватит, — прошептал Хадзимэ, обращаясь к самому себе. Ощущение, что голова вот-вот взорвется, с каждой секундой усиливалось. Вцепившись пальцами в волосы, он тупо уставился в пустоту. Чертова девка была повсюду. Она мучила его, не отпускала, превратила привычный мир в пытку. Все изменилось. Безвозвратно, и парень никак не мог понять почему. Почему ему так паршиво, когда эта ненормальная любезничала с другим? Почему его доводил до сумасшествия тот факт, что сейчас она гуляла с Окитой? Почему он постоянно представлял то, как они идут вместе, смотрят друг на друга, и на ее губах играет нежная улыбка? - Сайто-сан! – в комнату вошла Юми. Надо же, он даже не услышал, как она постучала. Совсем уже свихнулся. - Что ты хотела? – прозвучало грубо, и на красивом личике собеседницы отразилось недоумение и огорчение. - Я хотела позвать вас прогуляться. Сегодня праздник в городе, — она засмущалась, потупив глаза в пол, — Мне не с кем пойти, кроме вас, — брюнетка замолчала, дожидаясь ответа. - Прогуляться? – задумчиво повторил молодой человек. Конечно, он бы не пошел. Никогда. Хоть Юми и была ему дорога и близка, но ходить с ней на романтические встречи – не в его правилах. Но сейчас другая ситуация, — Ладно, я пойду с тобой, — неожиданно выдал Сайто, и сам удивился, что, все-таки, сказал это. Рейвен металась по улице в поисках Окиты. Но тот, как сквозь землю провалился. Да и найти кого-то в такой толпе, тем более, когда уже порядочно стемнело, было практически нереально. - Что же делать? – бормотала девушка, пытаясь выбраться из потока людей. В принципе, перед Блэк открывалась прекрасная возможность сбежать. Только после того, как ее тогда чуть не убили, было страшно. Да, и куда она отправится, если даже получится скрыться от преследователей? - Такое ощущение, что ты специально ищешь предлог, чтобы остаться, — пожурила саму себя Рейвен. На самом деле, она, и правда, занималась тем, что убеждала совесть в том, что бежать нет смысла. Все равно найдут, поймают или отправят на тот свет. Значит, есть только один единственный правильный выход – отправиться обратно домой. - Эй, пацан, не стой посреди дороги! – рявкнул один из прохожих и грубо пихнул Блэк в бок. Не удержавшись на ногах, она полетела на землю. Зажмурившись, приготовилась к падению. Но неожиданно все прекратилось. Кто-то удержал ее, рывком прижав к себе. - Вечно ты попадаешь в неприятности, — тихий и до боли знакомый голос заставил сердце забиться, как безумное. Не может быть. Наверно, она окончательно свихнулась, и ей уже начало мерещиться, что Сайто здесь. Мысли смешались, забились в голове, как раненые птицы. Дыхание перехватило. Мир завертелся, закружился, взорвался яркими красками. Шум, веселье, разговоры – все ушло в небытие. Сейчас существовали только он и она. - Да, и в этом виноват один человек, — Рейвен боялась открыть глаза. Хотелось еще хоть мгновение постоять вот так, уткнувшись лицом ему в грудь. Она устала прятать все внутри. Минутка слабости. Короткая и ослепительная. Хотя, скорее всего, это сон. Наверно, все, что произошло сегодня, лишь плод ее больного воображения. Одно неловкое движение, и она проснется. Наваждение разлетится на мелкие, острые осколки, рвущие сердце на части. - Возможно, — послышалось в ответ, и в этот момент Блэк распахнула веки и, подняв голову, встретилась с темно-синим глазами. Это было похоже на удар молнии. Натянутые, как струны нервы обожгло, сердце замерло, воздух пропал. Она не могла оторваться от него. Все смотрела и смотрела, потихоньку сходя с ума. Кажется, Хадзимэ испытывал нечто подобное, потому что на его лице промелькнуло изумление. А потом парень и девушка одновременно отскочили друг от друга, будто испугавшись искры, внезапно проскочившей между ними. - Эээ... То, что я говорила... Это не про тебя, — Рейвен вернулась с небес на землю. Стыд залил щеки краской, а взгляд скользнул в сторону. - Ясно, — Сайто принялся с нарочитым интересом разглядывать толпу. Он никак не мог отойти от той опаляющей вспышки. Никогда в жизни он не чувствовал ничего подобного. Жар разлился по венам, ударил в мозг, одурманил сознание. Он до сих пор ощущал аромат ее волос. Цветочный, сладкий, опьяняющий. Здравый смысл отступил, оголив тайные желания – коснуться ее кожи, запутаться в золотистых прядях, прижать к себе и никогда не отпускать. - Может, прогуляемся? – Блэк робко прервала затянувшееся молчание. Похоже, они негласно заключили перемирие. Временное. - Хорошо. Хадзимэ пошел вперед. Она поспешила следом. Ночь постепенно вступала в свои права. Окутывала пространство чернильной мглой, рассеиваемой светом разноцветных фонариков. Рейвен исподтишка наблюдала за своим спутником. Любовалась красивым профилем, темными волосами, падавшими на лоб, и скрывающими темно-синие глаза, в которых можно было утонуть. Кануть и пропасть в их бездонной глубине. Наваждение. Она тряхнула головой. Сайто ничего больше не говорил, и Блэк тоже не пыталась завести разговор. Они просто шли рядом и молчали. Что-то изменилось. Навсегда. Это было то самое мгновение, разделяющее жизнь на «до» и «после». Каждый из них понимал это, но не желал до конца признавать. Ведь они были такими разными. Принадлежали диаметрально противоположным мирам. А это означала одно. Рано или поздно судьба разлучит их. Его отправит на поле боя, а ее – домой, в Америку. Останутся лишь боль и воспоминания, которые будут мучить, разрывать на части. А все попытки забыться обернутся прахом. Слишком мучительно. Слишком страшно. Слишком невыносимо. Это должно прекратиться раньше, чем начнется. Стереть, уничтожить, убить, вырвать с корнем. Никогда не касаться, не тянуться, не смотреть. Но, что, если без этого уже немыслимо само существование? Как быть?