Первая встречная

POV Ким Марк любезно провожает меня в столовую, где в первую очередь мой взгляд приковывается к огромному окну во всю стену, за которым можно увидеть тёмные аллеи сада, освещаемые фонарями с декоративными узорами, и бассейн, на который я уже заглядывалась с немного другого ракурса. Затем я смотрю на накрытый со всем чувством вкуса и стиля, на который была способна хозяйка, длинный прямоугольный стол и не могу поверить, что вижу такое огромное количество всевозможных блюд. Каждое из них в своих мыслях всего за несколько секунд я успела распробовать и попросить добавки, опустошая тарелку за тарелкой. Ладно, это прозвучало так, будто я сбежала с голодного края, где кушать мне не давали уже недели две, за исключением пары кусков хлеба. Просто каждый может растеряться при виде такого великолепия. Стол был накрыт на четырёх человек, так что занята была лишь его третья часть. Около каждой тарелки стоял хрустальный бокал, и лежало два вида вилок и ножей, а на ней самой располагалась некая конструкция, смастерённая из простой нежно-розовой салфетки. Когда мы ужинали в детстве с семьёй папиного начальника, меня научили класть сей предмет на колени перед трапезой. С этим я разобралась, а вот как пользоваться разными видами вилок и ножей – понятия не имею. Скатерть такого же цвета, что и салфетки, свисает с краёв стола волнами, а белоснежная посуда создаёт интересный контраст. Посередине конструкции стоит корзинка с белыми розами, украшающая обстановку и радующая мой глаз. Я сажусь прямо напротив окна, чтобы любоваться видом, раз уж мне придётся провести в этом месте несколько часов, отвечая на вопросы и поглощая пищу. Теперь позволяю осмотреть всю кухню, расценивая то, какое впечатление она на меня производит. В стенах кремового цвета установлены выступы, похожие на колонны, богатое зеркало с позолоченного цвета оправой позволяло мне увидеть отражение своей макушки, выглядывающей из-за графинов с бордового цвета жидкостью и высоких бокалов, создавая иллюзию увеличенных размеров и так огромной столовой. Потолок везде, кроме тёмного пространства над столом такого же кремового цвета, как и стены. Шикарные люстры с множеством лампочек, сделанных под старинный стиль в форме свечек, освещали великолепие, находящиеся на столе. Подсвечники с зажжёнными свечами расставлены по всему периметру, тем самым позволяя мне согреться от одного только вида маленьких огоньков. Миссис и мистер Линч садятся за стол, оставляя только одно накрытое свободное место прямо напротив меня. Я так понимаю, туда усядется Росс. Словно прочитав мои мысли, блондин входит в комнату, и я невольно любуюсь его идеальным и в то же время показывающим небрежное отношение к ужину видом. На Линче потёртые джинсы с заклёпками на карманах, белая рубашка, застёгнутая на все пуговицы и чёрный пиджак. Волосы небрежно растрёпаны, но это только сильнее притягивает мой взгляд. Парень садится за стол, а я ловлю себя на том, что продолжаю неотрывно смотреть на него. Через секунду наши глаза встречаются всего на пару мгновений, после чего Линч переводит взгляд на своих родителей. - Дорогая, позволь представить тебе нашего сына – Росса Шора Линча, - прокашлявшись, говорит его мать. – Меня ты можешь называть просто Сторми, - блондин снова смотрит на меня, и я вижу несколько необычное выражение его лица. На нём читается раздражение. - Привет, - я махаю рукой. Линч игнорирует мой дружелюбный жест и достаёт из кармана айфон, кладя его на стол рядом со своей тарелкой. Теперь я замечаю браслет на его руке с надписью «Nike». Ну и ладно, плевать мне на него. Внезапно чувствую вибрацию уже своей старенькой Nokia, где высвечивается смс от папы: «Всё в порядке? Тебя забрать?». Беспокоится. Быстро набираю ему ответ: «Да, заедешь за мной в 21:00?». «Да», - прочитав сообщение, я спрятала телефон с глаз долой, наблюдая за тем, как Марк наливает мне в бокал что-то, похожее на простой компот. - А что это? – интересуюсь я, аккуратно нюхая жидкость. - Это – гранатовый сок, - улыбается Сторми. Я им не нравлюсь, и их не очень-то устраивает моё присутствие в доме, потому что все жесты слишком пафосные, а улыбки очень слащавые. Я их раскусила. - Неплохо, - я отпила немного. Так или иначе, они добровольно меня пригласили на вкусный ужин, да ещё и заплатят мне за ответы на все их вопросы. Пускай, я и не понимаю причину подобных поступков, но пока меня всё очень даже устраивает. - Значит, Ким Беверли, ты поступила в один из лучших колледжей Лос-Анджелеса на факультет, обучающий будущих экономистов? – я кивнула, понимая, что допрос начался. Ну что же, тогда можно накладывать салатик. – Разве для этого не нужны почти идеальные оценки? - Нужны, - соглашаюсь я. – Именно поэтому я работаю, чтобы оплатить обучение, потому что на стипендию ума мне немного не хватило, - Благо, у меня есть Лили. Если бы не она, никакие деньги меня бы не спасли. - Замечательно, - улыбается Марк, хотя я прямо чувствую лёгкую усмешку, которую он подавил. Не важно, лучше я буду продолжать наслаждаться прекрасным салатом с креветками. Надо бы ещё попробовать это запечённое мясо… Неизвестно, кого похоронили на этот раз: курочку, свинушку, коровку или кролика. - А как на счёт семьи? Кем работают твои родители? Есть братья или сёстры? – наверное, Марку нравится задавать вопросы так же, как мне наслаждаться едой и как Россу копаться в своём мобильнике. - У меня только папа, а работает в полиции, или вы забыли моё предупреждение? – я подняла бровь, после чего словила краем глаза усмешку Росса. – Да, есть брат, его зовут Крис. - Сколько ему лет? - на этот раз меня спросила Сторми. - Семь, - пробубнила я с полным ртом, после чего поспешила выпить несколько глотков гранатового сока. POV Ross Прошёл только час с начала нашего ужина-допроса, а я уже усмехаюсь, когда смотрю на лица родителей, выражающие всё больше и больше удивления от особы, сидящей напротив меня и беспечно болтающей о том, как она с братом впервые увидела свою собачку Лану. - Представляете, машина чуть не задавила это маленькое чудо! – воскликнула Ким, предаваясь воспоминаниям. Признаюсь, первое время я старался вообще не обращать на неё внимания, но настроение улучшается от того, какое впечатление она производит на родителей. Может, они посчитают её не особо приемлемой невестой для меня и забудут об этом средневековом плане, просто заперев меня на пару недель дома? Так же мою душу греет тот факт, что отец этой девушки – коп. Уж он просто так не позволит такой истории воплотиться в жизнь. Похоже, что задумавшись, я пропустил половину рассказа, – …Оказалось, что этот маленький щеночек очень нужной для моего отца породы. Так что, теперь наш дом охраняет огромная овчарка, которой мы когда-то спасли жизнь, - я смотрю на шатенку и снова не могу сдержать смешка, поэтому пытаюсь превратить его в привычную ухмылку. В её глазах читается безмолвное предупреждение, которое она посылает моим родителям. Знала бы она, во что «гостеприимные Марк и Сторми» хотят ввязать её. - А вот у нас никогда не было собаки, - вся эта ситуация казалась мне настолько забавной, что я отложил телефон, не смотря на новое сообщение от Джул. – У братца была фобия, да? А ещё Джордж вполне справлялся с нашей защитой, что там лихая овчарка. Сказать, что все сидящие были удивлены тем, что я заговорил – ничего не сказать. Почувствовав на себе взгляд Ким, я тоже посмотрел на неё. Она улыбалась. Просто сидела и улыбалась мне, немного приподняв брови. - А я уже подумала, что немного лака для волос, благодаря которому ты возвёл шухер на голове, приклеило твой язык к нёбу, - весело засмеялась она, пожимая плечами на мой удивлённый взгляд. Даже учитывая эту жутко несмешную шутку, моя мамуля фальшиво захихикала. Я просто старался заставить волосы небрежно растрепаться, чтобы всем своим видом показывать недовольство. - А вот тебе бы не повредило временами брать в руки расчёску, - я прищурился. – Или мамочка не научила тебя правилам стиля? Беверли тут же перестала смеяться, и возникло неловкое молчание. Я беспрерывно смотрел в глаза моей невесты, стараясь вселить хоть немного неприязни к собственной идеальной персоне. - Пожалуй, мне пора, - через несколько секунд произнесла Ким и тут же вышла из-за стола, направляясь в прихожую. Я ждал того, чтобы кто-то из родителей пошёл за ней, чтобы окончательно подлизаться, но ни один из них не сдвинулся с места. - Иди, - строго сказал отец. – Живо. Ты помнишь, что должен сказать. Недовольно хмыкнув, я поднялся со стула, чтобы последовать за девушкой, способной разрушить мою жизнь. Возможно, если бы она в тот день не принесла пиццу, родители за ночь остыли и не стали бы сдерживать своё обещание. Эта мысль порождает чуть ли не ненависть к этой хрупкой персоне. - Хэй, - окликнул я шатенку, пока та зашнуровывала кроссовки. – Прости, - о чём я думал, когда напоминал ей о её матери? Ведь мне всё равно придётся действовать по сценарию, вне зависимости от своего к ней отношения. – Я забыл о том, что ты живёшь без неё, - ло-ожь. - Мне плевать, - кидает она. – Мне надо поговорить с Марком, позовёшь его? - Послушай, я сделаю это, как только ты согласишься на одну очень важную вещь, - Беверли лишь хмыкает на мои слова. Будь я на её месте, я бы уже ушёл, но что-то сдерживает шатенку. И я даже догадываюсь, что. Деньги. – Не хочешь ли сходить в кино завтра? – она поднимает брови. – Естественно, я заплачу, - закатываю глаза. Как же меня бесит эта ситуация, так и хочется со всей силы стукнуть кулаком по стенке вставного шкафа-купе, и уж точно не говорить тех слов, которые я произношу. - Ладно, - внезапно выдыхает девушка. Если честно, я даже поражён её быстрому согласию. Через мгновение она делает шаг ко мне и шепчет, чтобы никто больше не услышал её слов. – Но ты должен объяснить мне, какого хрена тут происходит. И запихни все добрые и вежливые словечки, которые твои папа с мамочкой научили сказать мне, куда подальше. Пока я не до конца въезжаю ситуацию, но мой отец может подсказать мне, что делать, если это не сделаешь ты, - тут же Беверли снова возвращается на свою начальную позицию, делая шаг назад. – Так ты позовёшь Марка? – а эта девушка не промах.