Строя замки

Солнце ярко и жарко светило над пляжем. Крики бегающих вокруг детей заполняли пропахший солью воздух, а летний бриз с океана приносил второе и последнее из облегчений от жары после плавания. Грегори Хаус, не старше семи лет, с волосами песочного цвета и дырой на месте выпавшего пару дней назад верхнего переднего зуба, сидел в песке, строя замок. Рядом с ним был еще один мальчик по имени Стэнли. Ему было шесть - или так он сказал Грегу. У Стэнли были рыжие волосы, веснушки по всему лицу и выступающие передние зубы. Грегу никогда не удавалось заводить друзей. Он никогда не жил в одном месте достаточно долго, чтобы подружиться хоть с кем-то; постоянно переезжая с места на место, слишком умный для большинства детей, он проводил много времени за океаном вместо того, чтобы жить дома, здесь, в Америке. Где он родился. Где он хотел остаться. Стэнли подошел к Грегу, когда увидел, что тот наполняет песком голубое пластиковое ведерко и спросил, нужна ли ему помощь. Грег ответил, что нужна, но только после того, как осторожно изучил мальчика, и вскоре они усердно заполняли ведро песком, решив, что построят самый большой замок на свете с драконами, рыцарями и львами. Как в той книге "Лев, Колдунья и Платяной Шкаф". Широко улыбаясь, Грег похлопал песок лопаткой, отбросил ее и поднял ведро. Став на коленки, он вместе со Стэнли громко начал считать до трех и поставил ведерко вверх дном. Он осторожно поднял его, оставляя на песке очередную башню, и Стэнли издал победный клич, когда Грег передал ему ведро, чтобы построить еще одну башню. — Мы здесь в отпуске, — сказал Стэнли, зачерпывая песок голубой пластиковой лопаткой. — Мы живем в… э… Массач… Масс… М… Масс…" — Массачусетсе, — закончил за него Грег, наклоняясь и подбирая случайно оказавшуюся в песке веточку. — Да! — воскликнул Стэнли. — А вы тоже в отпуске? Грег пожал плечами, сосредоточившись на установке веточки на вершине одной из башен. Его отца ненадолго перевели в Калифорнию, но всего через несколько недель его отправляют в Японию. Что означало, что Грег тоже уезжает, вместе с мамой. Так что это можно было бы назвать и отпуском. Но Грег не хотел говорить об этом. Он просто хотел строить замок. — Ты живешь здесь, в Кали… Калифорне? — Калифорнии, — поправил его Грег, ища еще одну веточку. — Ага, Кали… эм, форнии. Грег снова пожал плечами. — Может быть. Я не знаю, — он воткнул веточку в другую башню. — Как это ты не знаешь? — спросил Стэнли, набирая очередную лопатку песка. Грег опять пожал плечами. — Неважно, — схватив еще одну веточку, он указал на замок. — Здесь должен быть рыцарь, охраняющий главную башню. — Что? — Главная башня. Вот здесь, — он показал на воображаемую главную башню напротив него. — Рыцарь. На белом коне. — На черном, — не согласился Стэнли. — Не черном. Белом. Только злые рыцари ездят на черных конях. — Правда? — Да, — он воткнул очередную веточку в очередную башню. — Ты всю жизнь прожил в Массачусетсе? — внезапно спросил Грег, поворачиваясь к Стэнли, заполнявшему ведерко. — Ага. Мама работает учителем в школе, а папа дантистом. — Я не спрашивал, кем работают твои мама и папа, — ответил Грег, протягивая руку к ведерку. Стэнли, казалось, не обратил внимания на грубое замечание Грега и быстро передал ему ведерко. — А твой папа кем работает? — Он пилот, — сказал Грег безо всякого выражения, переворачивая ведро и создавая новую башню. — Ух ты! - с благоговением произнес Стэнли. — Пилот! Грег только пожал плечами. Пожать плечами было хорошим способом ответить на вопросы, на которые он не хотел отвечать, или отреагировать на что-то, о чем он не хотел говорить. То, что его отец был пилотом, совсем не было чем-то невероятным лично для него, это было все, что он когда-либо знал. Он сосредоточился, чтобы поднять ведерко и не разрушить очередную ведровидную башню, что было встречено очередным победным кличем Стэнли. — Мы никогда не живем долго на одном месте, — добавил Грег, когда налюбовался возведенной им башней. — А почему не живете? — спросил Стэнли. — Просто. — А друзья у тебя есть? — Мало. — А почему? Грег снова пожал плечами. — Просто. Стэнли прищурился. — Ты же ходишь в школу, да? Грег кивнул, набирая песок в ведерко, он не хотел больше об этом говорить. — Как ты хочешь назвать замок? — Э… - ответил Стэнли, тотчас же забывший, о чем они говорили, и вскоре они обсуждали, что еще будет в замке. Грег потерял счет времени, и кожа у него сгорела под палящими полуденными лучами солнца. А когда родители Стэнли позвали его возвращаться домой, Грег сидел около возведенного ими песочного замка, глядя на уходящего с родителями Стэнли. Еще один ребенок, которого он никогда больше не увидит. Он повернулся к замку и стал воображать, что было бы, если бы у него были друзья. Не то чтобы он действительно мог представить, ведь он не знал даже, что значит жить на одном месте так долго, чтобы подружиться с кем-нибудь. Но звучало хорошо. Ему нравилась идея иметь таких друзей, как у Фродо Бэггинса. Сэмуайз Гэмджи. Грег хотел бы знать, каково это — иметь такого друга как Сэмуайз, и вскоре он стал воображать, что его замок был темным замком Мордора. Вдруг он услышал, как его зовет мама. — Пора идти, малыш, — сказала она, приближаясь к нему со всем их пляжным добром, сложенным в корзину. Он покосился на нее. — Я не хочу уходить, - ответил Грег. Близ Хаус улыбнулась и сказала в попытке отвлечь его: — Красивый замок. — Я не хочу уходить, — повторил Грег. Близ сдвинула очки на лоб и снова улыбнулась. — Прости, дорогой. Папа сказал, что уже пора. — Но я не хо… - Грегори, - предостерегающе сказала Близ. Он тут же прекратил попытки спорить, хотя оставил выражение крайнего неудовольствия на лице. Этот тон означал, что она настроена серьезно, и Грег знал, что продолжи он препираться, она бы потащила его за руку. Неохотно он поднялся на ноги, и Близ провела рукой по его коже, счищая прилипшие песчинки, потом взяла за руку и повела прочь от песочного замка. Когда его отец, Джон, присоединился к ним, Грег обернулся и увидел, что какой-то парень пинает его замок. Грег почувствовал вспышку злости. "Эй, — хотелось закричать ему. — Это мой замок! Я построил его! Оставь его!" Но родители уводили его все дальше от замка, а он видел, как конструкция из песка, построенная с помощью ведерка, была разрушена до основания. Еще один парень присоединился к первому, чтобы помочь разрушить замок Грега, и уже через минуту не осталось ничего, кроме бесформенной кучи песка. Грег снова повернулся лицом вперед, чувствуя горечь, но ничего не сказал, хотя ему хотелось рассказать маме и папе, что его песочный замок был разрушен. Вместо этого он поглядел на отца, когда тот спросил, хочет ли Грег мороженое. Он кивнул и улыбнулся беззубой улыбкой. Вряд ли он задержится здесь надолго. Мечты никогда не длились долго. Как и друзья. Как и замки из песка на пляже. Как и все остальное.