Walking in my shoes

- Эм….. Это о-о-о-очень и очень странный подарок, - проговорил Тео, убирая коробку под стол. Там уже скопилось изрядное количество пакетов и упаковок разных форм и размеров. Как Хатчкрафт не отбивался, Нил и Мэтт – бравый менеджмент группы, оседлав своего конька деятельности и инициативности, устроили музыканту очередное шумное празднование, отмахнувшись избитой фразочкой: «28 только раз в жизни бывает». Как результат, большая компания друзей и коллег собралась в одном из закрытых заведений Лондона, и теперь вовсю кутила, поздравляя именинника. - По-моему, очень даже ничего, - заржал в кулак Адам. - Ну да. Теа от души повеселится, когда я покажу ей этот набор, - хмыкнул Тео, покосившись под стол. – Наручники, плетка и съедобное белье со вкусом ванили…. Ну не пиздец ли? - С чувством юмора у нее неплохо, если мне память не изменяет, - Андерсон почесал нос. С того самого разговора, когда они снова чуть не поссорились, прошло немало времени, и это время все расставило по своим местам. Адам и Тео виделись часто, в основном в студии, когда решали вопросы небольшого, спонтанного тура, призванного стать сюрпризом для фанов, ведь даты выступлений были оглашены буквально за месяц-полтора до самого действа. Музыканты старательно делали вид, что ничего не произошло, и разговора этого не существовало. И у них, впрочем, как всегда, прекрасно получалось. Все вместе они сходили на концерт Depeche Mode, отлично провели там время, ни единым движением или взором не давая понять остальным, что у них были или могут быть хоть какие-то размолвки. В какой-то момент Тео даже стало наплевать на всё. На то, что Адам, в который раз, увильнул от разговора, и на Эмили, и на непонятные взаимоотношения с женой. - Кстати, о Теодоре…. – Адам доверительно наклонился к другу. – Куда она подевалась? Лаэл и Пол уже все мозги мне вынесли, спрашивают, где вторая половина семейки Хатчкрафт. Уж не знаю, чем она им так запала…. - Поверь, меня они тоже задолбали, - закатил глаза Тео. – Ответил, как есть. Она в командировке. Соврал, что поздравила меня по скайпу. На деле, где она и когда вернется, я без понятия. Знаю, что в Таиланде. Самое смешное, у меня даже нет ее номера телефона. - Понятно… - проговорил Адам, осматриваясь. – Женский фронт сегодня понес потери. Алексы тоже не видать, как погляжу. - Это вообще – отдельный разговор, - Тео поморщился. – Я приглашал ее, но она, похоже, все еще дуется из-за того, что я реактивным образом женился. Ну, ей видней…. Между тем, я не вижу Эмили. Я ей звонил, оставил сообщение на автоответчик, но…. - Она тоже в отъезде. Просила тебя поздравить. Подарок я положил в общую кучу, - коротко и по делу ответил Адам. - Э-э-э-э-э…. Все окей? – Тео, впрочем, сразу почувствовал подвох. - У нас непростой период. Ей здесь было бы некомфортно, - Адам поджал губы, и опустил голову, пряча глаза. Хатчкрафт сразу понял, что последняя выходка Эмили, скорее всего, не прошла бесследно для их отношений. - Понимаю, и не лезу, - дипломатично закруглил беседу об этом Тео. Для себя же он с удивлением отметил, что не испытывает от этой новости ровным счетом никаких эмоций: ни любопытства, ни торжества, ни злорадства. Это их дело, им решать. Быть может, свою роль в этом равнодушии сыграл алкоголь, (а общество уже прилично подогрелось, ибо вечеринка была в самом разгаре), или же Тео просто надоело рефлексировать. Так или иначе, сейчас и он, и Адам были расслаблены и спокойны, и не собирались ругаться. По крайней мере, в ближайшее время. - Кажется, тебе сейчас придется принимать очередной крышесносный презент, - заметил Адам, узрев, как в дверях клуба возник приятель Тео, Келвин Харрис, с которым Хатчкрафт когда-то записал совместный трек, вызвав бурю полярных мнений в сети. Кто-то был недоволен и сетовал на то, что, дескать, не гоже размениваться на откровенный клубняк. А кто-то наоборот пускал сердечки ушами и рыгал радужными фонтанами. Что касалось Адама, то ему было, в принципе, параллельно. Он уже привык к тому, что Тео в их тандеме личность более публичная. Единственное, что раздражало музыканта, так это приписка «feat. Hurts» в названии трека. Ибо, уж извините, своей руки к этой «нетленке» танцполов он, Адам, не прикладывал. Тео отшутился, что писать вместо названия группы лишь его имя и фамилию – слишком длинно, так что…. - Келвин – не тот человек, который покупает подарки в секс-шопах, - заметил Тео, отставляя стакан с виски в сторону и устремляясь к другу с распростертыми объятиями. Впрочем, что подарил диджей, для Тео, ровно, как и для Адама, оставалось загадкой, распаковывать подарки Хатчкрафт решил потом. Сейчас он просто общался с гостями, стараясь, по возможности, всем уделить внимание. - И вот, я начинаю вступать и понимаю, что Адама нет! – Тео расположился у стойки и увлеченно рассказывал приятелям смешные случаи из жизни. – Ни Адама, ни фортепианной партии, черт возьми! Оборачиваюсь и вижу, что он на карачках ползает под фоно! Я в шоке, Пит и Пол в шоке, Лаэлу этого просто не было видно. Я представляю, в каком ужасе фанаты…. - А я всего лишь уронил телефон, когда пытался запостить в инстаграм фото Тео, - спокойно, как удав, переваривающий зазевавшуюся макаку, продолжил Адам, после чего все слушатели буквально согнулись от приступа хохота. – Мне почему-то припёрло сделать это именно за пять секунд до начала моей партии. Но телефон решил, что это чертовски скверная идея. - Немудрено, мы столько выпили перед тем концертом… - запальчиво ответил Тео, вскинув бровь. - Это не тогда ли Адам заснул? – трясясь от смеха, спросил Пит. - Кажется, именно тогда это и было! – кивнул Тео, обращаясь к Адаму. – Постой, это был Киев? Внезапно Хатчкрафт увидел, как на лицо Андерсона наползает тень, и он, нахмурившись, смотрит куда-то за плечо друга. В следующий же миг, Тео ощутил, как его ущипнули за бок, а Пол и Пит радостно заверещали: - Ого-о-о, какие люди! Тео повернулся и тут же оказался заключенным в теплые объятия. В подбородок ткнулась пшеничная макушка. - С Днем Рождения, чудище! - Теа…. – только и смог пробормотать парень, ощущая, как внутри него поднимается светлая волна радости и спокойствия. - Ну что, напились тут без меня? – Теа отстранилась, привстала на цыпочки и легонько чмокнула Тео в уголок губ. Ни дать, ни взять, любящая супруга. – Привет, Адам! - девушка ткнула Андерсона в бочину. – Как жизнь молодая? Пит, Пол! Лаэл! Вся банда в сборе! Простите, что так и не зашла в студию. Дел по горло, вот, только с самолета. Смотри, что я тебе привезла! – девушка повернулась к мужу, протягивая ему большую, но не массивную книгу в кожаном переплете. – Книга – лучший подарок, кажется, так. Правда, это не совсем книга…. - Спасибо, - Тео принял презент, в приятном на ощупь кожаном переплете, неотрывно глядя при этом на жену. Когда она вернулась? Наверное, только сегодня днем. Успела закинуть вещи домой, и, каким-то неимоверным образом разузнав, где они собираются, примчалась сюда, приведя себя в достойный вид после перелета. Она снова отлично играла свою роль. Никакой беспринципной проныры, «ветер в голове», прочь кеды и майки с сомнительными текстами принтов. Белая рубашка, узкие брюки с подтяжками, смешные хипстерские оксфорды. Такая себе женская версия самого Тео Хатчкрафта. - Нашла этот лепрозорий? – в поле зрения возник Нил и по-свойски расцеловался с Теодорой в обе щеки. - Да, спасибо, что все разъяснил. Как видишь, сюрприз удался! – Теа хитро посмотрела на мужа. Тео улыбнулся ей в ответ и открыл книгу. Это был фотоальбом. Тео с удивлением уставился на первую фотографию, не совсем понимая, что за дом на ней изображен, но потом парень вздрогнул и поднял на жену полные изумления глаза. - Теа… ты…. Это же мой дом…. - Что там такое? – Пит и Пол перегнулись через голову стоящей между ними и Тео девушки. – Фотографии? - Адам! – Тео повернулся к другу. – Это невероятно! Это же дом, в котором мы жили с семьей в Перте! Вот как он сейчас выглядит! А я почти его забыл! Смотри, а здесь соседние улицы. И парк! Кингз парк! Мы с мамой тут гуляли, когда только-только Джак родился! Пляжи…. Господи, это же свежие фотки? Ты была в Перте? Ты туда ездила? - Тео не мог поверить своим глазам. А Теодора, засунув руки в карманы, с удовольствием наблюдала за реакцией мужа. - От Таиланда не очень далеко, - хмыкнула, наконец, она. Хатчкрафт провел кончиками пальцев по одному из снимков. Фотографий оказалось не очень много, но это были картинки его почти забытого детства. Сегодня он уже и не вспоминал тот город на берегу Индийского океана, на далеком, затерянном материке, большинству его друзей казавшемся другим миром. Да и сам он давно считал Австралию другой планетой. До тех пор пока не появилось странное, забавное существо, которое, вопреки всему, что между ними когда-то происходило, отправилось туда, не пожалев своего времени. Теа узнала, где он жил, где гулял и куда ходил плавать. Сфотографировала контору, в которой работал его отец. Сделала снимки позабытых парков и магазинов. И даже коал и вомбатов. Тео улыбнулся, воскресив в памяти, как, будучи четырехлетним мальчишкой, почему-то до слез их боялся. - Слушай, но как?.... – только и смог произнести Тео, закрывая книжку. Окружавшие их друзья-приятели испарились, решив, что супругам полагается поворковать наедине. - Пришлось звонить твоей маме, - Теа потупилась. – Кстати, она почти не злится на то, что мы до сих пор с ней не знакомы. Такие дела…. - Маме? – Тео едва не рассмеялся. – Откуда ты все… - Не забывай, что твоя жена – про-ны-ра! – пропела Теа Хатчкрафту на ухо. Несмотря на отсутствие лишних собеседников и на музыку, которая играла довольно громко, совершенно необязательно было посвящать окружающих в такие интимные подробности их жизни. - Вот уж не ожидал от тебя, - Тео улыбнулся и легонько прикоснулся губами к ее лбу. – Спасибо. Это самый необычный подарок. - Как видишь, в конце августа на меня нападает креативность, белость и пушистость, - шутливо ответила Теа. – Где тут наливают? В Азии просто ужасный алкоголь. Кстати!... Адам! Ты где? Я привезла тебе сандалового слона! Он огромен, как черная дыра! Так что ты мне за перегруз должен 15 фунтов! - с этими словами Тео деловито прошествовала к барной стойке. Тео снова посмотрел на альбом, улыбаясь своим мыслям. Потом открыл его и уставился на авантитул. Почерк у женушки был еще тот. С горем пополам, в полумраке помещения, Тео смог разобрать дарственную надпись: «Будь хорошим мальчиком и никогда не слушай хардкор, иначе будешь, как я. Подпись: я» и куча смайликов, разной степени упоротости. Рисовала Теа примерно также коряво, как и выводила буквы, так что Хатчкрафт от души повеселился, рассматривая эти рожи. Парень поднял голову и посмотрел на жену, которая, привстав на барном стуле, толкала речь, опираясь на плечо Лаэла. Вот ведь засранка! Как ей удалось так быстро со всеми сдружиться? Даже Адам, глядя на нее, улыбался. Закончив тост, она обернулась к мужу, отсалютовав бокалом, и выпила до дна. Пора было присоединяться. Наверное, Теа начнет рассказывать про свою поездку. По крайней мере, Тео этого хотелось. Он подошел к столу, где складировались подарки, припрятал среди коробок книгу, после чего, подхватив свой стакан, отправился к компании. Одно только смутное чувство не давало ему покоя. Что-то было не так. Будто чего-то не хватало, или же, наоборот, он заметил какую-то мелочь, и не мог теперь вспомнить, а мелочь эта, тем не менее, была важна. Тео остановился на полпути и сделал вид, что копается в телефоне. И только когда он снова поднял голову и посмотрел на Теодору, на пальцах разъясняющую какие-то подробности путешествия, он вдруг понял. Быть может, это была лишь его неясная догадка. Быть может, он просто был нетрезв и идеализировал мир, придумывая для себя лучшие исходы той или иной ситуации. Но сейчас, глядя на жену, он почему-то был уверен в том, что она сделала тот самый шаг. Перешла на другую сторону. Перешла, окончательно отказавшись от своей прошлой жизни, в которой она была той самой пронырой и наглой особой. Вот только на его ли стороне она теперь оказалась? По ее странно грустным и уставшим глазам он, почему-то понять этого не мог….

* * * * *

- И ты сидела и молчала? – взвился Пол. - Согласись, очень невежливо сообщать человеку, что девушка, которая извивается у него на коленях, на самом деле – мужик! – рассудительно заметила Теа, отправляя в рот кусочек банана. – Особенно, если ты – чучело с фотоаппаратом. Но это еще что! Тут же ко мне подходит здоровенный детина, ну, думаю, приехали, господа! Охрана по мою душу. Так нет! Наклоняется ко мне и выдает: «А не хотите ли поучаствовать?» - Ебаный стыд!! – Лаэл, зайдясь от хохота, едва не грохнулся на пол. - Вот я примерно так и подумала, - Теа ткнула в сторону регочущего гитариста пальцем. – И такая: «Нет, нет, я тут по делу». - Забавное место – этот Таиланд, - захихикал Нил. – Давайте устроим им парочку концертов! - Но выпивка там просто кошмарная! – Теодора со страдальческим видом закатила глаза. - Это омрачает дальнейшее решение вопроса, - заметил Пит. – За старушку Британию, ее чудесный алкоголь и волшебного засранца Хатчкрафта! Пьем! Компания разразилась душевным ревом и принялась с упоением поглощать отменный английский виски, про себя желая имениннику всех благ и кучу детей. Тео с улыбкой смотрел на веселящихся приятелей и коллег. Последние полчаса у него беспрерывно болел пресс от хохота, ибо его жена обладала талантом прекрасного рассказчика. Вместе с желанием поехать в Таиланд и посмотреть на эту страну, у Тео появилось и четкое осознание того факта, что без Теодоры это делать бессмысленно. Вряд ли кто-то, кроме нее, сможет открыть для него эту страну в таком свете. Из раздумий его вывела сама Теодора. Девушка похлопала парня по руке, привлекая его внимание. - У меня есть еще один подарок, - заговорщицки прошептала она. - Ну просто аттракцион невиданной щедрости, - Тео вскинул брови и улыбнулся. – И что же это? Ты привезла мне вомбата? Мама не могла тебе не рассказать, как я их боялся. - Нет, это не вомбат, - хитро подмигнула ему жена. – Но… не здесь! Девушка соскользнула со стула и поманила Тео следовать за ней. Что она затеяла, Хатчкрафт не подозревал, он просто шел за женой, которая уже скрылась в коридоре, ведущем в сторону уборных. - Мужской, женский? – Теа стояла между двух дверей, копаясь в сумочке. - Ты что задумала? – ошарашено произнес Тео. Догадок у него было немного. И самая откровенная из них вводила парня в полнейший ступор. - Украсть унитаз! – отмахнулась Теа. – Ладно, мужской! Мужики поймут! - Ты решила подарить мне на день рождения исполнение супружеского долга? – брякнул Тео, понимая, что если она скажет – да, то адекватно воспринимать окружающую действительность будет ой как сложно…. - Еще чего! – с деланным негодованием фыркнула Теа, открывая двери дальней кабинки. – Это ты, друг мой, размечтался. Заходи. Так, надо потесниться. Если услышишь, что кто-то зашел - начинай стонать. Пусть думают, что мы делаем плохие вещи, стыдятся и, покрасневши, ретируются - Но…. – промямлил Тео, вжимаясь в стенку и отчаянно краснея сам. - Но на самом деле… - коварно протянула Теа, извлекая из сумочки пачку сигарет. – Мы. Будем. Делать. Вот это! – в ее пальцах, как черт из табакерки возник пакетик с содержимым, назначение которого не оставляло простора для домыслов. - Марихуана? – Тео почесал в затылке. - Отборнейшая! Я уже протестировала! Азия в этом отношении просто чудо, - Теа уселась на закрытую крышку сверкающего чистотой унитаза, достала прочие прибабахи для сотворения самокрутки, и начала колдовать. - Ты привезла ее из Таиланда? – Тео поперхнулся. - Более того, она была со мной в Австралии, - девушка, ловко орудуя тонкими пальцами, почти заканчивала свое черное дело, не оставляя Тео сомнений в том, что делает подобное далеко не первый раз… - Ты с ума съехала? – Тео втянул ноздрями остро-сладкий запах травки. – Ты хоть знаешь, какие у тайцев законы? Они же расстреливают за наркоту! - «Бангкок-Хилтон» насмотрелся? – Теа сунула самокрутку в зубы и чиркнула зажигалкой. – Против лома есть приемы. Хотя, ты прав, если бы я попалась…. - Вот именно! – возопил Тео, в шоке от бесшабашности своей жены. - Но я же не попалась…. – Теа вскинула бровь и с наслаждением затянулась. – Ох…. Мать моя… Ядреная же она…. – девушка закашлялась, распространяя клубы дыма. – Ты это… осторожно. Ты курил вообще такое? - Не бойся, не одуванчик, - пробурчал Хатчкрафт, отбирая у жены косяк и делая глубокую затяжку. Едкий дым дурманным водопадом хлынул в легкие, обжигая сухостью гортань. Тео старательно задержал дыхание, до тех пор, пока на глаза не навернулись слезы. Потом закашлялся тоже и выдохнул. - Могёшь! – одобрительно заметила Теодора, принимая козью ножку и делая свою затяжку. – Ты когда-нибудь катался на слонах? Презабавные, скажу тебе, ублюдки… Косяк закончился довольно быстро, и Тео в полной мере смог оценить КПД тайской травки. Он ощущал необычный подъем сил в сочетании с негой, созерцательность перемежалась с эйфорией, и от этих странных противоречий его почти разрывало на мелкие кусочки, даря при этом восторг и желание куда-то бежать и что-то делать. Мир вдруг стал ярким и приветливым. - Штырит почти, как ЛСД, - авторитетно заявила Теа, скручивая из туалетной бумаги розочку. – Ладно, пора сваливать, а то, в самом деле, подумают, что мы ушли чпокаться. - Фи, как грубо! – заметил Тео, позабыв о том, что секунду назад хотел спросить жену, пробовала ли она ЛСД, раз так уверенно рассуждает о силе действия наркотика. - Пардон, в пансионе благородных девиц не учены, - развела руками Теа и принялась разбираться с мини-фабрикой косяков, сооруженной на своих же коленках. В сумочку отправилась зажигалка, папиросная бумага. Девушка старательно и аккуратно собрала остатки травки в пакетик и выудила из кармана пачку сигарет. - А это по сигам распихаю. Как раз хватит, чтобы не терять присутствия духа. Тео снова закашлялся от едкого дыма, который плотным сизым облаком повис в туалете. Тут уже начинай стонать - не начинай, если кто-то вломится, сомнений в том, что здесь был зверски раскурен джойнт у вошедшего не останется. - Эй-эй, а может, стоит придержать коней? Или ты решила в честь моего дня рождения упороться в гроба душу мать и три женских передка? - А ты хочешь мне это запретить, Те-о? – проговорила девушка, растягивая слова и облизываясь. Ох, как же его бесила эта ее манера, с которой она обычно презрительно произносила его имя, явно ненавидя за схожесть со своим собственным. Но теперь все было по-другому, Тео чувствовал это на уровне инстинктов. Хотя, быть может, виной тому забористая тайская трава? Хатчкрафт уставился на свою жену, ощущая странное и приятное волнение. Голова слегка кружилась, и все вокруг начинало плыть, стоило ему попытаться сфокусировать взор на чем-то еще. - Пойдем, а то Адам подумает, что я тебя расчленила пилочкой для ногтей и смыла останки в унитаз, - Теа похлопала мужа по плечу и открыла двери кабинки, остервенело размахивая при этом руками, дабы разогнать дымовую завесу. - О-ля-ля, вот это газен-ваген!... На Адама парочка наткнулась в коридоре, аккурат возле уборных. Андерсон стоял, прислонившись спиной к стене, и задумчиво изучал носки дорогих туфель. При появлении Тео и Теодоры он медленно поднял голову и изрек прохладным тоном: - Там еще гости подтянулись. И твой брат. Жаждут узнать, где же виновник торжества. - Оу, я тут! – Тео поднял руки в воздух, в полной готовности сдаться в плен и на растерзание новоприбывшим. – Я тут был слегка занят… Адам смерил чету пытливым взором, словно имея цель просканировать их и выяснить, чем же они там занимались, потом задержал взгляд на Тео, сощурился и произнес с долей досады: - Святые угодники, ты что – накурился?? - Адам, мы оставили, если что, - добродушно влезла в беседу Теа, многозначительно похлопав ладошкой по сумочке, где покоились остатки марихуаны. - Благодарю покорно, не балуюсь, - сдержанно отповел Адам. Тео стало смешно. Друга явно не радовало то, что Хатчкрафт уединился с женой, да и вообще, в принципе, искренне рад ее видеть. - Да ладно тебе, - хихикнул он. – Ты что, не помнишь, как мы тогда… - Не помню! – отрезал Адам, развернулся на каблуках и удалился в зал. - Э-э-э…. Кажется, ему отдавили хвост, - предположила Теа, дергая себя за прядь волос. - Он сам себе его отдавил. Причем давно! – мрачно заметил Тео, негодуя на Адама и его паршивое настроение. И не менее паршивую привычку портить это настроение другим. - Ладно, дуй к гостям, а я по девочкиным делам, - Теодора хлопнула мужа по спине, явно не рассчитав силы, ибо Тео чуть не взрыл носом пол, а сама скрылась в туалете. Только на этот раз в дамском. Что-то подсказывало Тео, что она отправилась фаршировать свои дешевые папиросы остатками тайской роскоши. Стоило ему оказаться в зоне видимости, как на музыканта обрушился водопад поздравлений, обнимашек, радостных воплей, какого-то несусветного мастерски упакованного непотреба и лавина людей, разной степени известности ему. Кажется, вечеринка медленно, но верно входила в ту фазу, когда на ней начинали появляться левые персонажи. Это было неудивительно еще и потому, что Мэтт и Нил почти достигли состояния «нестояния», так что контролировать наплыв людей, а также их важность и нужность они уже не могли, да и не очень-то хотели. Тем паче, начались танцы, народ дошел до кондиции, и стало весело всем. Через пару минут Тео уже и не вспоминал о том, что Адаму вновь попала вожжа под хвост. На Хатчкрафта налетел младший брат, и принялся по традиции месить брата, орать ему на ухо дурацкие пожелания, ерошить тщательно уложенные волосы, и лить поток мало связной информации, из которой Тео понял то, что Джак в курсе звонка Теодоры, что он требует рассказать, в чем вообще дело, и где эта сумасшедшая, и собираются ли они приехать знакомиться с мамой, и что происходит, и не обкурился ли брат. Тео едва смог успокоить разбушевавшегося младшего, и увлек его за стол, где были сложены подарки, охраняемые дремлющим Питом. Клавишник оказался самым усердным в поглощении выпивки за здоровье коллеги и друга. На время Джака удалось нейтрализовать книгой, которую Тео подарила жена. Тот принялся с интересом рассматривать фотографии и отстал от старшего родственника, позволив Тео, наконец, присесть на диван и выпить виски. - Ого, танцы, черт возьми! – Теа принеслась к столику, как метеор, кинула «пятюню» Джаку, достала из сумочки сигареты, сунула пачку в карман, саму сумочку аккуратно запулила на Пита, сделав из музыканта охранную систему, после чего, скинув обувь и сцапав первый попавшийся пустой стакан, налила в него алкоголь и смешалась с жиденькой толпой танцующих. Уже будучи на танцполе, она помахала кому-то у стойки. Наверное, Нилу или еще почти трезвому Лаэлу, после чего прикурила, и, пригубив виски, начала танцевать. Тео прикрыл глаза, борясь с головокружением. Это было так странно… Сознание и тело словно вступили в молчаливую конфронтацию. Разум пылал, бился в тесной клетке, звал двигаться, спешить, идти вслед за пульсирующей музыкой, а организм напрочь отказывался слушаться. Ноги были не то, чтобы ватные, но будто жили своей жизнью и сейчас вполне серьезно заявляли, что никуда не собираются нести тушку и буйную голову в частности. На миг Тео показалось, что он разучился вставать. Вот так трава…. Не открывая глаз, парень отхлебнул виски, чувствуя обжигающую бархатную волну внутри. Его сковала дрожь, кожа покрылась мурашками. Алкоголь словно бы запустил какой-то замерший механизм. Тело до кончиков пальцев налилось силой. Хатчкрафт дернулся, словно выныривая из сна, и уставился на брата, который сосредоточенно пытался сфотографировать на мобильник одну из страниц альбома. Кажется, с их австралийским домом, который Джак вряд ли мог хоть как-то помнить… Тео улыбнулся, перевел взгляд в зал, по одному высматривая друзей. Вот Мэтт и Нил, кажется, играют в «кто кого перепьет». Нил опасно клонится в сторону. Слава Небесам, за его спиной Адам, подхватит, если что. А вот Лаэл. Заигрывает с какой-то рыженькой кошечкой, на умопомрачительных шпильках. Наверное, чуваку сегодня обломится. Пол? Где Пол? Может, уже уехал? А, да вот же он, пытается поднять Пита. Келвин возле диджея, что-то втирает ему. Коллеги нашли друг друга… Тео покрутил головой в поисках Теодоры. Она нашлась почти сразу. С танцпола девушка уходить явно не собиралась. Откинувшись на спинку мягкого дивана, Хатчкрафт наблюдал за своей женой, которая танцевала в самом центре, зажав в зубах сигарету с остатками марихуаны. Стакан с виски в ее руке давно опустел, но она была слишком увлечена танцем, чтобы потратить время и пройти к стойке за добавкой Тео смотрел на нее, не спуская глаз. Он был также пьян, и точно также накурен, и, наверное, мысли давно перепутались и расселись совсем не по своим местам, но то, что он видел, ему было знакомо. Сколько раз он сам, будучи бесшабашным, бесприютным пацаном 18-и лет, у которого имелась куча планов и еще больше проблем, и ровным счетом ничего для того, чтобы реализовать первое и избавиться от второго, вот также надирался. Сомнительные бары и клубы, сомнительная выпивка, сомнительные компании. Конечно, не без травки. И все тогда казалось радужным и легким, словно вот-вот распахнутся ворота рая, и он ворвется туда на полных парах, ожидаемый, любимый, успешный. Но стоило ему выйти на танцпол, держа в зубах самокрутку, а в руке бутылку пива или чего покрепче, и начать танцевать, как волшебство рассеивалось. Он оказывался во тьме, один на один с агонизирующим нутром. И просто танцевал. Точно также закрывая глаза, протягивая руки к припадочно мигающему свету стробоскопов. Танцевал, в полной мере осознавая свою никчемность и беспомощность. И всякий раз, делая это вновь и вновь, он знал, на что идет, и каждый раз проходил через все это. До тех пор, пока на выходе из очередного замшелого бара не встретил Адама… Адам спас его. А сейчас перед ним, босиком по залитому алкоголем полу, танцевала девушка, которая также отчаянно нуждалась в помощи. Вот только Тео прекрасно знал одно – из его рук она никогда этой помощи не примет. По крайней мере – пока. И поэтому, она просто танцевала. Тео подхватил со стола бутылку бурбона и двинулся к девушке. В этот момент клубняк, который до этого грохотал из колонок, сменился голосом ди-джея. Тот задорно повизгивая, произнес какой-то спич, в котором Тео буднично отметил присутствие их с Адамом имен. Кстати, где Адам? Да и черт с ним…. Зануда. Внезапно заиграл до боли знакомый трек. Тео не мог понять, в чем подвох. - Мать моя, они решили порадовать вас вашим же нафталином, - расхохоталась Теа, перекрикивая музыку. И только тут до Хатчкрафта дошло, что звучат Daggers. - Moscow, не так ли? – девушка красноречиво стукнула стаканом по бутылке, которую притащил Тео, и парень, не растерявшись, тут же налил жене очередную порцию. – Ну, за прошлое! У некоторых оно очень даже ничего! С этими словами Теа пригубила виски, лукаво посмотрев на Тео поверх края своего стакана, и отправилась танцевать дальше. Хатчкрафт на ощупь отставил практически опустевшую бутылку на первый попавшийся стол и шагнул на танцпол. - О, ты со мной, малыш Тео? Скажи, ты уже родился? - девушка, кажется, в кои-то веки была рада компании своего мужа. - Не знаю, - крикнул Тео. – Я постоянно забываю, в какое время дня родился. А и хрен с ним! - И то верно! – Теа отсалютовала ему стаканом, засадила виски одним залихвацким глотком, поставила емкость на пол и запулила его по танцполу куда-то под стол, за которым расположилась стайка гламурных моделек, изумленно таращащих глаза. Лица пары из них показались Тео смутно знакомыми, но он не хотел вспоминать, при каких обстоятельствах встречался и общался с ними. Может, просто выпивал, может, познакомился за кулисами и перебросился несколькими дежурными фразами, а может, и трахал кого-то из них. Теа схватила его за полу пиджака и притянула ближе. Хатчкрафт видел, что девушка пьяна почти в стельку. Он так и не понял, когда она успела так набраться, но ему было наплевать. В голове гулко отдавался его собственный голос. Stop pretending who you are Он старался не терять ее взгляда, несмотря на то, что они давно двигались среди немногих еще держащихся на ногах людей в центре танцпола. И Теа вела его за собой, словно на поводу. Он не думал, что она способна так завораживающе двигаться, притягивая взгляд, не отпуская. Тео так и не понял, как они оказались совсем близко друг к другу. Она почти прижалась к нему, взяв за руку. - Подожди, - прочитал он по губам. Теа глубоко затянулась почти истлевшей сигаретой, тут же доставая из кармана пачку. Девушка бросила окурок прямо на пол, явно не боясь наступить на него босой ногой, взяла очередной недокосяк, второй ловко сунула Тео в губы и тут же, как фокусник, извлекла зажигалку. - Твое здоровье! – она прикурила свою сигарету, следом за нею прикурил и Тео. Он смотрел на девушку сквозь клубы дурманного дыма и был готов голову отдать на отсечение, чтобы узнать, что она чувствует сейчас. Потому что ему казалось, что он понимает ее, что вот-вот уловит какую-то тайную суть, станет чуть ближе к ней. Тео ощутил, как ее рука ложится на его талию. - Давай просто оторвемся, и пусть идут в задницу. Имеем мы право, или нет? – спросила она, почти касаясь губами его уха. – Мы же – команда. Он просто кивнул в ответ и прикоснулся к ее бедру. Музыка будто зазвучала громче, и все смотрели, смотрели со всех сторон, как когда-то раньше. Только теперь он не был один. Теа сделала первый шаг, прижавшись к телу Хатчкрафта, не теряя зрительного контакта с парнем. Ловко переступив, она обвила его рукой, заставив следовать за нею в танце. Тео затянулся как можно глубже, мгновенно ощущая еще большее головокружение от травы. - Лучше держаться друг за друга, после этой травы частенько срубает с ног, - одними губами проговорила Теа. Она была отчасти права, ибо ноги продолжали жить своей жизнью, но работали, по крайней мере, исправно. Теа и вовсе будто не курила и не пила. Пожалуй, не шастай она сперва по горам, а потом по чужим домам, могла бы сделать карьеру танцовщицы. Наверное.… Но то, что видел Тео сейчас, ему нравилось. Она очень хорошо танцевала, почти вела его в танце, но, вместе с тем, оставляла ему полное ощущение того, что он ведущий. Умело заразив его своей энергией, Теа уже не сомневалась в том, что Тео и сам хочет находиться здесь, и просто танцевать, несмотря ни на что, а не сидеть на диване, поглощая виски в сумасшедших количествах. Обняв друг друга, они ловко перемещались среди остальных тел на танцполе. Теа то и дело затягивалась сигаретой, передавая ее мужу, и он видел, как начинают хмельно блестеть ее глаза. Парень и девушка расходились в своем танце, двигаясь рядом, потом снова оказывались совсем близко, и Теа обвивала рукой шею мужа, затягиваясь своим облегченным косячком и тут же аккуратно передавая его Тео, поднося прямо к губам. - Держись, держись, иначе упадем! – говорила она, крепко хватая мужа за руку, когда они на мгновение отрывались друг от друга. И Тео знал, что она права. Отпусти он ее сейчас, непременно упадет. Рухнет. В свою собственную бездну. Надежды на Адама почти не оставалось. Адам сидел в своем углу, в своем мирке, боялся и ненавидел всё и вся вокруг. Теа освободилась из рук Хатчкрафта, ловко обернувшись вокруг себя, и плавно двигаясь в такт финальным аккордам, пробралась к стойке. Пара слов бармену, и девушка уже возвращалась с бутылкой старого доброго «Джека» - Нам это не помешает, правда? – крикнула она. Голос Теа утонул в переливе электронных битов. - Опять Daggers? – Тео расхохотался. – Наверное, это Адам решил устроить вечер ностальгии! - Песня в точку, After Midnight, - заметила Теа, сворачивая пробку. – Уже давно полночь. Привет, 31 августа, но день рождения продолжается! Эта песня была куда веселее и позитивнее. Внезапно на танцполе нарисовались Мэтт и Лаэл. Первый едва передвигался, но, тем не менее, был в полной эйфории оттого, что перепил Нила. Ривс теперь составлял весьма живописную композицию вместе с Питом, отлеживаясь на диванчике. - Ребята, вы тут пепелите, так мы с вами! – заорал гитарист, лихо отплясывая. - Господи, Тео, они такие роскошные придурки!!! - засмеялась девушка, передавая виски мужу. Трава была явно с множеством встроенных функций, или это виски так повлияло, но Тео чувствовал прилив сил и полное отсутствие усталости. Ему казалось, что он способен бесноваться всю ночь на пролет. Между треками образовалась пауза. Теа остановилась, упершись ладонями в колени. - Фууух…. Давно я так не отрывалась! Тем временем, за пультом воцарился Келвин, согнав местного диджея, и, разумеется, первое, что он впаял публике, был тот самый трек, который они с Тео когда-то вместе записали. - Хатчкрафт, что у тебя с голосом? – взвизгнула Теа, подскакивая. – Драконье вымя, это просто улёт!.… Танцевать пошли, чего стоишь, как дуб? Девушка схватила парня за руку, снова вытаскивая на середину зала. Харрис отсалютовал имениннику бутылкой пива. Тео ответил аналогичным жестом, подняв в воздух «Джек Дэниелс». Повернувшись, он наблюдал за Теодорой, которая продолжала танцевать, так, будто завтра наступит конец света, и это последний август на этой грешной планете. Сколько еще в ней было сил и энергии, а главное, желания продолжать, оставалось загадкой. Но чем больше Тео смотрел на свою жену, тем больше понимал, чего она хочет в этот вечер. Судя по всему, забыться…. Бутылка виски опустела незаметно. Что же получается, они ее вдвоем выпили? Но почему тогда он совсем не пьяный? Или нет? Тео сделал последний глоток, оставив чуть алкоголя на донышке, и отправился делиться с женой. - Виски – странный предмет, вот он есть, и его сразу нет! – заметил Тео, обнимая жену сзади, и вручая ей бутылку. - Вот черт! Да мы жжем! - отозвалась Теа, приканчивая «Джека» и помахивая пустой тарой в воздухе. – Ты не находишь, что мы адово упоролись? Она повернулась, положив ладошки Тео на плечи. В расширенных зрачках лихорадочно метались отраженные огни светомузыки. - Алкаши и наркоманы! – резюмировала она. – И музыка нам в масть! Наконец, кто-то за пультом решил, что с публики достаточно танцев и громкой клубной долбежки, и запустил тягучий, покачивающий на волнах инди-трек. - Wise Blood! – узнала его Теа. – То, что надо! - Мы продолжаем? – поинтересовался Тео, вскидывая бровь. Ему казалось, что если они остановятся, то весь этот огонь бурлящий внутри, угаснет и с места сдвинуться будет крайне сложно. - Еще бы! – девушка откинула со лба волосы, подцепила Тео за шлевку брюк и притянула ближе. – Грех не поплясать под такую укуренную песню в нашей-то кондиции. И в самом деле, мелодия, которая лилась, до краев заполняя все вокруг, пустые бокалы, зал, гудящие от алкоголя и усталости головы, больше напоминала какой-то сюрреалистичный напев. Гипнотизирующее ворчал саксофон, мурлыкающий голос усыплял хмельного путника, и казалось, что даже пол, повинуясь этой мелодии, податливой, как желе, начал качаться, в попытке убаюкать всех, кто ступал по нему. У Теодоры отлично получалось бороться с этим строптивым полом, норовившим улизнуть из-под ног, и поэтому Тео счел нужным в который раз держаться своей жены, обвив ее рукой за талию. В какой-то момент все вокруг замедлилось, и это было странно. Будто они танцевали в обычном ритме на фоне замедленных кадров.… Или это все трава? Музыка играла все также, вот только люди словно бы перетекали с места на места, смазанными силуэтами неясно отражаясь на общем фоне сполохов. В утробе колонок вместе с музыкой ворочались какие-то потусторонние звуки. Все надвигалось с разных сторон, хотело поглотить, сделать таким же медленным, неопределенным, призрачным. Где Адам? Пришел ли в себя Пит? Чем там брат занимается? Все становилось неважным, пока играла музыка, и пока тягучее нечто вокруг не заполонило маленький мирок, который ограничивался ими, крепко держащимися друг за друга. С единственным ориентиром для Тео – блестящими лихорадочными глазами девушки, которую Тео совсем не знал… Освещение меняло ее лицо, по щекам скользили тени, яркий луч выхватывал приоткрытые губы и шрам на подбородке, огни цветной пылью оседали на ресницах. Теа внимательно смотрела на него, прямо в глаза, читая что-то, известное только ей. Тео чувствовал, что она знает о нем что-то такое, о чем он сам не подозревает. А вот о ней он не знал ровным счетом ничего. Прохладные пальцы девушки касались его щеки, не давая ему отвернуться, но он и не собирался разрывать зрительного контакта. Смотри, смотри, не опускай глаз, иначе упадешь. Ты думаешь, я не никогда не оступалась и не падала? Держись и ты. Держись. На краю уютно, правда? Она облизнула губы и отстранилась, покачиваясь в танце. Змея перед добычей? Шаман? Какого черта я так накурился?.... На краю уютно. Наверное, падать так легко…. - Пожалуйста, поехали домой…. Я устала… - ее макушка утыкается в плечо, пальцы впились в предплечья. Не нужно падать. Кажется, в самом деле, хватит.

* * * * *

Теа сидела на ступеньках клуба, и, сощурившись, смотрела на то, как водитель перетаскивает подарки в багажник машины. Хатчкрафт чуть поодаль болтал со своим братом, то и дело потирая ладонями лицо. Девушка потянулась, хрустнув костями, и встала. От головокружения не осталось и следа. Чего не говори – волшебная травка. Стоило выбраться на свежий воздух, и обдолбанность как рукой сняло. Только дурман от выпитого виски. - Кажется, все, - Тео дал жене знак, приглашая ее садиться в машину. – Ты в порядке? - Бывало и хуже, - усмехнулась Теа, забираясь в салон. – Младший, пока! - она помахала Джаку рукой и откинулась на спинку сидения, прикрывая веки. Сидение рядом продавилось под тяжестью тела, хлопнула дверь, и заурчал двигатель. Тео назвал адрес. - Вообще-то, травы там было на 3, а то и 4 порции…. – произнесла Теа виноватым тоном и хитро покосилась на мужа. - Стало быть, мы кони, - констатировал Хатчкрафт, прикладывая ладонь ко лбу. - Педальные, - заметила Теа, вытягивая ноги. – Пора завязывать до понедельника. - Понедельник же завтра. - Вот непруха…. Парочка переглянулась и захихикала. Машина неспешно и едва слышно катилась по асфальту, оставляя позади оживленные кварталы и закованные в стекло высотки. Тео наблюдал за сменой пейзажей в окне сквозь полуприкрытые веки. Состояние было странным. Он чувствовал усталость, но не ощущал жгучего желания спать. Тело еще было полным сил, но вместе с тем, делать что-либо пока что не представлялось для него возможным и желанным. Хотелось просто вечно сидеть, утопая в мягком сидении, ехать в никуда, и не обращать внимания на приглушенную музыку в салоне. Теодора пошевелилась на своем месте, села ровно, выглянула в окно и решительно сжала в пальцах сумочку. - Остановите, пожалуйста, здесь, - произнесла Теа, похлопав по спинке водительского сидения. Тео вздрогнул и уставился на жену. Что, опять??! Водитель, тем временем, согласился, кивнув и начал перестраиваться в другой ряд, чтобы припарковаться. - Чуть дальше, если не возражаете. Здесь запрещено. - Да-да, конечно, - отозвалась Теодора и повернулась к Хатчкрафту. - Что-то не так? – спросил Тео, вспоминая, чем закончилась их прошлая поездка в машине, когда Теа попросила выйти на середине пути. - Отличная погода, по-моему, грех не прогуляться. Ты же со мной? Она улыбнулась и склонила голову набок, пытливо разглядывая удивленное лицо супруга. - Разумеется, я с тобой, - проговорил Тео после секундного молчания. А потом обратился к водителю. – Вы бы не могли проехать дальше по адресу и подождать нас там? Не хочется вынимать все из багажника. Мы заплатим за простой. - Ну что вы, - повел головой шофер. – Ни в коем разе. Вот моя визитка, если что, звоните. Я подожду, сколько нужно. Или заберу, если понадобится. Пешком долго не побродишь, не так ли? - Особенно в дурацкой обуви, - доверительно сообщила Теа, открывая двери и выбираясь наружу. - Тогда – до встречи, - Тео взял глянцевый прямоугольник, и покинул салон следом за женой. Теа стояла на тротуаре и, задрав голову, смотрела в сизо-рыжее небо. - Так жаль, что в городах не видно звезд. Ты когда-нибудь это замечал? - Я? Нет…. Пожалуй, что нет…. – Тео поймал себя на том, что действительно, практически перестал обращать внимание на то, что окружало его всю жизнь, что всегда было рядом и не требовало к себе особого отношения. - На астрофотографиях небо может иметь до 12 тысяч оттенков, так пишут некоторые профи. Но я считаю, что это – бред. Цветов в ночном небе столько, сколько на нем звезд. Странно, но глаз человека не все способен распознать. Ночное небо может быть и зеленым, представляешь? – Теа посмотрела на парня и цокнула языком. - Серьезно? - Я покажу тебе фотографии. Одно время увлекалась. Как-то раз мы с друзьями проникли на территорию обсерватории, и всю ночь фотографировали. Удивляюсь, как нам не дали пня под зад… - В самом деле, - с удивлением поддержал Хатчкрафт, неспешно шагая рядом с женой. - Это было не в Англии, - ответила она, дернув плечом и по обыкновению прикоснувшись кончиками пальцев к шраму на подбородке. По интонации Тео понял, что больше рассказывать о той поездке она не собирается. «Все понятно», - подумал музыкант. «Прошлое. Прошлая жизнь, прошлая работа, прошлые увлечения. То, чем совершенно не обязательно делиться с персонажем из настоящего….» Водитель, по просьбе Теодоры, высадил их примерно в 20 минутах ходьбы от дома, и теперь парочка медленно брела вдоль пустынных улочек, ведущих к тихому, спальному району, в котором располагался дом Тео и который облюбовали небедные лондонцы. Теа по наитию выбирала маршрут таким образом, чтобы на пути им попадалось меньше машин и людей. И даже в этом большом, круглые сутки не смыкающем глаз мегаполисе ей это почти удавалось. Шли молча, почти не переговариваясь, и Тео начал постепенно ощущать, что все больше трезвеет. Голова стала ясной и легкой, от алкогольного дурмана почти не осталось следа. Только призрак легкого подобия усталости то и дело обволакивал тело, заставляя замедлять шаг еще больше. Хатчкрафт не знал, как начать беседу, хотя и понимал, что о стольком хочется поговорить. Спросить про ее поездку, про Австралию, про то, как теперь выглядит Перт, и узнать насколько город отличается от тех картинок детства, что сохранились в его памяти. И понять, почему она отправилась туда, почему сделала такой подарок ему. Человеку, в общем-то, все еще остававшемуся чужим для нее. Просто соседом. Приятелем. Не более…. - Ты слышал что-нибудь про Ханто Кавану?- внезапно спросила Теа, глядя себе под ноги. Она зябко ежилась, грея руки в карманах брюк. В воздухе августовской ночи, на излете прохладного британского лета уже чувствовалась близость осени. Она ждала за поворотом…. Тео сощурился, припоминая, где бы он мог сталкиваться с этими экзотическими именем и фамилией. - Постой.… Это не он ли держит всю желтую прессу Британии на коротком поводке? Говорят, на редкость мерзкий тип… - Я работаю на него, - просто и коротко ответила Теа, подняв глаза на мужа и останавливаясь. Тео тоже встал, как вкопанный. В принципе, ничего, из ряда вон, он не узнал. И так было понятно, чем промышляла Теа - она была самым настоящим папарацци, поставщиком жареных фактов для таблоидов, которые до последней страницы, включая сканворды, были заполнены скабрезностями и грязью. Но все равно, для Хатчкрафта стало настоящим шоком то, что она настолько в середине, в самом сердце всего этого змеиного клубка. Они остановились на мосту, под которым, переливаясь радугой дрожащих на воде огней, равнодушно плескалась и текла по своим делам Темза. Теа провела кончиками пальцев по шершавой поверхности старого портлендского камня. - Точнее, работала, - прервала она тяжелую паузу. Тео лишь кивнул, неотрывно глядя на девушку. Теодора облокотилась на перила моста и посмотрела на темную, зловещую воду. – Сегодня распрощались. Надеюсь, навсегда. - Ты по его поручению летала в Таиланд? – спросил Тео, опершись спиной о камень рядом с женой. - Именно так. Что-то вроде финального аккорда. Должна была ему репортаж. - Теперь понятно, почему ты так мало рассказала про цель поездки, - хмыкнул Тео. – Представляю, в каких ты местах была…. - Верно мыслишь! Смешные стрип-бары – далеко не все ништяки этого путешествия… – Теа с усмешкой посмотрела на мужа, выуживая из кармана сигаретную пачку. – Кончились.… Ну и хрен с ним.… Как ты понимаешь, к вам меня подослал он. - Да уж сообразил, - задумчиво пробормотал Тео. Зачем она ему все это рассказывает?... - Если честно, я даже рада, что ушла от него. Набрыдло копаться в дерьме, - продолжала Теа. – Впрочем, потому он меня и погнал, ведь я перестала сотрудничать с ним именно в этом ключе. Лезть куда не надо и совать свой нос вместе с фотоаппаратом… Правда, ума признать, что просто так я не спрыгну, у меня не хватило. Его контора занимается не только желтяком. Есть просто репортажи, фотосъемки, почти без налета гнильцы…. Думала, зацеплюсь по этой линии. Но куда там... Специально заслал меня к чертям на рога, хотя обещал, что аккредитует на концерт Депешей. С 16 лет мечтала на него попасть. И вот ведь…. Все пропустила…. - А мы ходили… - брякнул Тео, тут же понимая, что стоило бы ему подержать язык за зубами. - Наверное, круто было? - улыбнулась Теа. – Но не рассказывай, иначе я начну плакать от зависти, и Темза выйдет из берегов. Девушка похлопала по перилам моста ладошками, словно барабаня на тамтаме, и побрела в сторону дома. - Ну, ничего. Дай Бог, не последний. - Но они завтра выступают в Дублине, как раз финальный концерт в туре, что ли, - заметил Тео. – Ты могла бы слетать… - Нет, - Теа покачала головой. – Не смогу. У меня завтра важная встреча. По работе. А я теперь в таком положении, что разбрасываться подобными предложениями не могу. Тем более, оно…. Мне было бы интересно. Тео вопросительно посмотрел на девушку. - Видишь ли, в самолете, на котором возвращалась из Австралии, я познакомилась с неким персонажем. Как я поняла, денег у него куры не клюют, а основное увлечение – путешествовать. Ну, и, между нами говоря, хвалиться перед приятелями. Разумеется, все это делается при содействии кучи народу, в частности, личного фотографа и оператора. Дабы, так сказать, запротоколировать перемещения и приключения важной персоны. С некоторых пор он не очень доволен своим «придворным» репортером и хочет его поменять. А со мной заговорил, когда я пересматривала фотографии, которые сделала. Он заметил, разговорились. Слово за слово, предложил встретиться завтра в ресторане, в центре Лондона, пообедать, то да се. С меня подборка кадров. Я рассказала ему, что раньше занималась блоггерством, снимала многие места, страны.… Посмотрим, что выгорит из всего этого. Он в Мачу-Пикчу едет. Шутка ли! В Южной Америке мне довелось только в Пантанале бывать. Вот такие превратности судьбы…. Не отправься я делать тебе подарок, у меня не было шанса заработать. Хотя…. Все еще не ясно. Надо для начала составить портфолио и преподнести себя в наилучшем виде… Хатчкрафт неопределенно кивнул. Вот оно, значит, как…. - Скажи мне, а как же BBC? - спросил он после небольшой паузы. – Как тебе удавалось… - Кавана слил меня, так что из ВВС меня уже поперли. Отныне я официально не работаю. Собственно, дорожить мне теперь нечем. Если опять тебя побью, ты без зазрения совести можешь меня сдать, - неожиданно весело сказала Теа, но Хатчкрафт прекрасно видел, как она злится и как она растеряна. - Слил? Что значит – слил? - Большого ума не надо, чтобы это сделать, - отмахнулась Теа. – Дал понять кому надо, что такая-то подрабатывает у него, и этого, поверь, было достаточно. Ты был бы рад узнать, что у тебя в группе… ну не знаю… хладнокровный убийца бельков? - Сравнила, - фыркнул Тео, скрестив руки на груди и остановившись. - Ну, ты же сам понимаешь, что сотрудники с подобной репутацией ВВС не нужны. Собственно, в начале нашего противоречивого знакомства ты этим меня и пугал. - А какая ему была выгода так поступить? Всего лишь из-за того, что ты отказалась и дальше копаться в чужом грязном белье? - И из-за этого тоже…. – Теа замолчала. – Он предложил мне очередную работёнку. Вести съемку у нас дома, в вашей студии. Архив личных фотографий. Ну, ты понимаешь. Тео кивнул, с отвращением понимая, что людей, подобных Каване еще столько на этом свете… - А потом всю подборку предлагалось утерять. Якобы мой фотоаппарат был бы похищен во время банального уличного ограбления. У меня синяк под глазом, испачканная куртка и алиби. А ваши фотографии в интернете. Коллекция снимков а-ля «Тео Хатчкрафт выходит из душа без полотенца». А еще лучше, порнуху какую-нибудь. - Ты думаешь, я бы дефилировал перед тобой в полотенце? – Тео попытался обратить все в шутку, но тут же осекся. - В связи с этим Кавана был послан далеко и надолго, - Теа развела руками. – На этом мы разошлись. А потом пришла смс от моего начальника из ВВС. Я там внештатник, так что избавиться от меня было легко и не больно. Собственно, на этом моя история заканчивается. Но всё дерьмо мира в том, что с Депешами я пролетела, как фанера над Парижем. Такие дела. - Почему ты не согласилась? – спросил Тео, внимательно глядя на жену. Девушка остановилась и посмотрела парню в глаза. «Господи, какой же ты глупый!», так и читалось в этом взгляде. Но в этом не было ни доли насмешки или презрения. - Потому что сдергивать с тебя полотенце после душа – занятие сомнительного удовольствия, - ответила она, снова обратив все в шутку. Но Тео понял все и без слов. Она на его стороне. Окончательно и бесповоротно. Более того, она сдается. Добровольно. По факту, он мог делать с ней, все, что угодно. Ему больше не нужно мстить Адаму. Зачем? Прикрытие? Тоже спорная вещь. Сама Теа осталась без работы. Ей нечем больше дорожить, терять нечего, так что дать ей пинка под зад – лишь дело времени. Останавливало его лишь одно – то чертово видео. Но Тео уже не мог поверить в то, что его жена способна поступить подобным образом – слить видео в сеть, в лучших традициях своего бывшего шефа, которого ненавидела добрая половина селебритиз, и не только Британии. Но загвоздка была в другом. Тео просто не мог помыслить о том, что завтра Теодоры не будет в его доме. Что прекратится громкая музыка, исчезнет едва уловимый запах табака. И больше не будет домашней пиццы и перепалок за банкой пива. И за пульт они больше не схлестнутся… И дома будет пусто. И свет в окнах будет зажигать он сам, а не кто-то, в ожидании его. За несколько недель он успел привыкнуть к тому, что в его доме живет сумасшедшее, вздорное существо, имеющее свое шизофреническое мнение и богатейший матерный запас. И пусть большую часть этого срока они готовы были убивать друг друга, то сейчас, когда все наладилось, Тео хотелось узнать о Теодоре больше. Узнать о тех фотографиях, что она развесила по стенам, о местах, которые изображены на них. О том, действительно ли она работала на Wayfarer и о многом-многом другом. Он же понимал, что девушка не всегда была такой, какой ей самой противно теперь быть. Она была совсем другою, жила другой жизнью, в которой были астрофото, амазонские выдры, Непал и еще что-то такое, о чем Тео готов был слушать, затаив дыхание. Ему хотелось узнать, почему она стала тем, кому некуда идти? И четко знал одно, если ей некуда идти, она может остаться. Тео смотрел на шагающую рядом с ним девушку и чувствовал, что теперь они по-настоящему вместе, настоящая команда, как она и сказала тогда, в клубе. Потому что, даже оказавшись на грани, Теа не предала его. Да, она сделала тот самый шаг. И теперь идет вместе с ним. И это было чертовски здорово. - Проклятье лысого гнома! – выругалась Теа. – Вот же растяпа! Забыла ворота закрыть. Девушка толкнула калитку, помогая Тео зайти. Парень тащил в руках часть подарков, которые они только что выгрузили из багажника честно поджидавшей их машины. - В таком случае, нам придется прочесать местность и изгнать твоих бывших коллег, - пропыхтел Тео, стараясь не выронить коробки. - Ха! Эти пролезут и через закрытые, - отмахнулась Теа. – Чего далеко ходить? – с этими словами она многозначительно постучала себя кулаком в грудь, вызвав у Тео улыбку. Будто бы в другой жизни все это было, та идиотская ночь, ругань с Адамом, шантаж, его решение о фиктивном браке… И, как ни странно, сейчас он был даже рад, что так сложилось. - И где вас носит? – с темного крыльца донесся знакомый голос. - Мать твою, Адам!! – взвизгнула Теа и пороняла от неожиданности ворох подарочных свертков. - Так и поседеть можно!!! Андерсон вынырнул из темноты. Судя по всему, он сидел на плетеном кресле, которое Теа вытащила на крыльцо относительно недавно. Вечерами она заседала там с ноутом и сигаретами. - Мы шли пешком, - ответил Тео, вглядываясь в лицо друга, но Андерсон был как всегда непроницаем. - Воздухом подышали, протрезвели, - Теа открыла двери своим ключом. – Заходите, я притащу остальное, там, вроде, мелочи одни остались. Девушка свалила цветные упаковки рядом с вешалкой и отправилась к воротам за второй порцией. Сегодня общественность оказалась щедрой на подарки. - Давай на кухню, - Тео присоседил свою ношу в общую кучу. – Давно ждешь? - Полчаса примерно, - ответил Адам, присаживаясь на стул. – Выехал почти сразу за вами. - Ты что-то хотел? – спросил Тео, но ответа не дождался, потому что из коридора раздался грохот и восторженный вопль. - Боже мой!! Что это? Плетка? Ба-а-ат-т-тюшки! Съедобное белье! Будет, чем позавтракать! Тео, что за извращенцы тебе это подарили? Смеющаяся Теа возникла в дверях. - Ты их не знаешь, - хихикнул Тео в ответ. - Мое счастье, - рассудительно заметила девушка. – Господа, как насчет кофе? Мне предстоит мозговой штурм, так что парочка ведер этого нектара богов не помешает. Теа включила кофе-машину, ловко зарядив в нее все необходимое, так что спустя пару минут перед Тео и Адамом материализовались две небольшие кофейные чашки с напитком, издававшим умопомрачительный запах. - Кофе тайский, разжилась перед вылетом, - заметила Теа, наполняя свою гигантскую кружку с обдолбанной совой на боку. – Хотела попонтоваться и взять самый дорогой, но потом выяснилось, что его добывают из помета слонов. Вот смеху было, если бы я его купила. Адам едва не поперхнулся, а Тео покатился от хохота. - Ладно, приятного кофепития. Громко не орите, у меня ночное рабочее бдение! – Теа помахала парням рукой и утопала к себе в комнату, напевая под нос какую-то непонятную песенку. - Да неужели? – Адам проводил удивленным взглядом удалившуюся Теодору. – Неужели свершилось чудо небесное, и вы поладили настолько, что она готовит кофе и подает его в чашечке, а не выливает тебе на голову? - Столько сарказма! – не удержался от ответной колкости Тео и пригубил эспрессо. – Она, между прочим, из-за нас работу потеряла. Тот мудила… - Из-за нас? – с нажимом переспросил Адам. – Прямо вот именно из-за нас? - Хорошо, лично на свой счет можешь это не записывать, - ответил Тео, чувствуя, как настроение начинает молниеносно портиться. – Тот мудила, который, собственно, и науськал ее залезть к нам в тот злополучный день, опять сделал ей предложение. - И какое же? – Андерсон невозмутимо покрутил в пальцах свою чашку, усердно делая вид, что ему все равно и спрашивает он сугубо из вежливости, присущей внимательному собеседнику. - Ну, а как ты думаешь? Снова слить информацию про нас. Так сказать, из стана врага. Грубо говоря, сделать вид, что щелкает личные фото, вплоть до хоум-видео, а потом…. - Хоум-видео? – Адам не выдержал и принялся давиться смехом. – В вашем случае это был бы репортаж с боев без правил! - Как не сложно догадаться, Адам, - процедил зло Тео. – Ее начальничек не в курсе, как на самом деле обстоят дела с этой женитьбой. Но у него, как оказалось, довольно длинные руки и хорошие связи. Предложил ей разыграть комедию, дескать, ее фотоаппарат будет украден, разумеется, со всеми фото и видео. Для отвода глаз планировалось даже помять слегка Теодору, сделав пострадавшей стороной, и, собственно, мы во всей красе оказываемся в интернете. Я с голой задницей. Или что-нибудь еще. - И ты хочешь сказать, что она отказалась наотрез? – Андерсон воззрился на Хатчкрафта с таким видом, словно перед ним сидел щенок или котенок, совершенно зря ожидающий еще одного кусочка вкусности. – Приложила руки к груди и возопила: «Да как вы смеете мне такое предлагать?» - Адам… - Нет, дай и я скажу, раз уж мы оба по уши в этом дерьме. Правда, меня терзают смутные сомнения, что кое-кто начал об этом забывать. Но нет, Тео, дерьмовое болото никуда не делось, и продолжает нас засасывать. Ты можешь мне дать гарантию, что на деле, она не ответила своему одиозному шефу согласием? - В таком случае, зачем она мне обо всем рассказала? В частности о том, что её шеф, не абы кто, а пресловутый Ханто Кавана, на минуточку. Я отдаю себе отчет, с кем имею дело, – поджал губы Тео. – А ты, очевидно, считаешь меня идиотом? Мы, конечно, уже не бьемся смертным боем, но довериться ей настолько, чтобы дать ей сделать какие-то фотографии…. - Ты этого даже не заметишь, если она захочет, - заметил Адам. - Адам, тебе было бы иногда неплохо попробовать верить в порядочность людей, - устало вздохнул Тео, глядя в темное окно. - Самое то! – Андерсон картинно вскинул брови. – Именно в порядочность! И именно тех, кто считает нормой лезть в чужие дома и потом устраивать шантаж-шоу. - Адам, - снова молвил Тео, тихо и устало. - Хатчкрафт, - Адам перегнулся через стол, едва не опрокинув чашку с кофе. Только сейчас протрезвевший после прогулки Тео увидел, что его друг порядком напился на вечеринке. – Только не надо меня разубеждать в том, что у нее выросли крылья, и нимб над макушкой образовался. Быть может, она теперь не пиздит тебя при первом удобном и неудобном случае, и варит тебе кофе, мило улыбаясь, но, черт возьми, Тео, она такая же. Она ничуть не поменялась! И если у нее есть такой шеф, то поверь мне, совсем скоро она сольет нас и даст деру. А он поможет ей прикрыть ее зад. Я просто изумлен, как она еще не сделала этого! - Во-первых, был такой шеф. Она ушла от Каваны, а он подсуетился, чтобы Теодоре показали от ворот поворот в BBC. И, во-вторых, Адам, ты не знаешь ее, так что… - Тео поднялся и сунул руки в карманы, всем видом давая понять, что разговор в таком тоне окончен. - Ну да, я ее совсем не знаю, естественно. Она же твоя жена, - выплюнул Андерсон, тоже вскакивая со стула. – Ну, что ж, остается только пожелать тебе удачи с этим Божьим ангелом. - Адам, прекрати! – Тео попытался поймать друга на руку. – Ты как всегда перекручиваешь все с ног на голову. Она – неплохой, по сути человек, и может быть нам отличным другом, а не только прикрытием. - Пошел ты со своим прикрытием, - Андерсон демонстративно отдернул руки. – Когда ты повзрослеешь, Тео, скажи мне? Когда поймешь, что все уже кончено. И это не игра, понимаешь? Ты устроил нам ад. Ты сам всё и за всех решил. Мне уже достаточно того, что я живу в этом аду. Так что даже не вздумай меня просить помочь тебе сделать его более комфортным. - Адам, ты дурь говоришь…. – прошептал Тео, стараясь сохранять самообладание. Андерсон ошибался. Тео давно и четко осознал, что они оказались еще в более запутанном и темном лабиринте. Но только теперь все было на порядок страшнее, потому что враг больше не был врагом. А друг больше не хотел быть другом. И чем больше он видел в Теа то, что влекло его, что примиряло его с этой девушкой, тем дальше он уходил в темноту. И только где-то позади маячила прямая и ровная спина Адама, давно свернувшего в другой коридор. И Адам больше не хотел возвращаться и вывести Тео к свету. - А ты ее делаешь, эту дурь. До сих пор. И все никак не остановишься, Тео. Мне пора. Еще раз с Днем Рождения, - Адам двинулся прочь, по пути слегка задев Хатчкрафта плечом. И это прикосновение отозвалось в теле Тео холодной, муторной дрожью. Нет, это никогда не закончится. И Теа тут не причем. Есть она, нет ее – всё одно. Адам не изменится. Он останется прежним. Тео чувствовал, как невыразимо, бесконечно устал от Адама. И вместе с тем, от того, что отпустить его не мог. Но их история была не из тех, где в финале сойдет вялое многоточие. А точку ставить Андерсон не собирался. Ровно, как и отвечать на вопрос, почему он это делает. Потому что боится, или потому что ему это нужно, как и Тео? И Хатчкрафт уже устал надеяться на то, что правдой является второй вариант. Надо просто в очередной раз сделать вид, что и ему все равно. И поверить в это. Тем более, рядом с ним сейчас есть человек, который способен хоть в чем-то его понять. Парень допил кофе, погасил на кухне свет и поднялся по лестнице. Совсем скоро начнет заниматься рассвет… Тео мягко постучал в двери ее комнаты и приоткрыл двери. - Эй! – позвал он жену, стараясь разглядеть ее в полумраке. - Оу? – отозвалась Теа. Хатчкрафт открыл двери шире и заглянул внутрь. Теодора обнаружилась у стены с фотокарточками. Она стояла на голове, болтая ногами в воздухе. Парень в замешательстве встал на пороге, уставившись на девушку. - Не ржи, но я составляю портфолио, - ответила Теа, понимая, что муж как минимум удивлен. – Адам уже ушел? - Да…. Ушел… - протянул Тео, глядя на очередную выходку взбалмошной супруги. – Я хотел спокойной ночи сказать…. - Угу, - промурлыкала Теа, постукивая по стене пяткой. – Добрых снов. Хатчкрафт улыбнулся и притворил, было, за собой дверь, но Теа окликнула его. - Ты не подумай, что я с пьяных глаз тебе все рассказала про Кавану. Я серьезно. - Я догадался, - усмехнулся Тео в ответ - Просто хочу, чтобы ты понял, что я не всегда была такой сволочью. - А кто говорит, что ты – сволочь? – проговорил Тео и, снова улыбнувшись, закрыл двери. «Вот уж, воистину – не зарекайся», вертелось у него в голове. Зародилась у него и одна идея.… Надо было только сделать пару звонков… … Оставшись в одиночестве, Теодора тихонько рассмеялась и продолжила болтать ногами. Задумок для завтрашней встречи было хоть отбавляй.