Падшая королева

      Плавно, будто и вовсе не касаясь каменных полов Медусельда, Лианэль, скрестив изящные ручки на груди, вошла в тронный зал. Братство Кольца, точнее то, что от него осталось, сидело в полном сборе. Девушка нервничала. Вот она, долгожданная встреча. Она была обязана рассказать друзьям правду, которую узнала в Лориэне, но также Лианэль боялась реакции на свои слова. Будучи в глубоких раздумьях, вампирша и не заметила, как едва не налетела на скамью, что стояла рядом со столами, за которыми и расположились ее путники.       - Эй, зубастенькая, не хочешь ли посвятить нас во все происходящее. Почему ты здесь? Почему вернулась? Ты же решила уйти и даже не подумала поставить нас в известность, - Гимли был, как всегда, прямолинеен, что и выражали его недовольный вид и тон.       - Простите меня, друзья, - только и смогла вымолвить вампирша от внезапного порыва Гимли, что и вывел ее из глубоких и мрачных мыслей. - Я не сказала вам правды, я просто не успела. В Лотлориэне мое оцепенение было дольше обычного, и Владычица отправила Братство Кольца продолжать свой путь и свое предназначение, для которого оно и было создано. Я должна была вам рассказать, что я была временным участником нашего похода, и до Лотлориэна это было действительно так.       - Что тебе сказала Владычица? Ты вернулась после встречи с ней сама не своя, - Арагорн решил взять на себя эти нелегкие для девушки вопросы. Мужчина видел, что принцесса что-то знает, и это «что-то» очень неприятно ей. - Говори, Лиа.       - Владычица попросту расставила все на свои места. Я была слепа, я и не думала о том, что быть временным участником Братства просто не возможно. Мы вместе прошли лед и огонь, я не смогла вас оставить, - вампирша запнулась, окинула взглядом присутствующих в зале и, убедившись в их готовности слушать ее дальше, собравшись с духом, продолжила. - Владычица предсказала, что я стою перед выбором. Я должна была выбрать свой путь. Моей целью было пройти с вами до Лориэна, а далее мой путь должен был лежать в Мордор в одиночестве. Я много столетий ждала этого, я продумывала план освобождения своего народа, я скрывалась от чужих глаз, чтобы не навеять даже маленькой мысли о том, что я Падшая королева. Мне пришлось стать тенью, легендой, сказкой, меня по-разному называли. Однако, Леди Галадриэль знала, что моим планам не суждено сбыться. Она не старалась меня переубедить — это было бы бесполезно, она лишь дала мне мудрый совет и итог каждого выбора.       - В чем заключался итог выбора? - не унимался сын Глоина, за что был одарен недовольными взглядами Арагорна и Леголаса.       Лианэль промолчала на столь не вежливое обращение друга и, медленно прохаживаясь по залу, продолжила:       - Если я последовала бы в одиночку, как того ожидали все свободные от тьмы вампиры, многие из вас не вернулись бы с этой войны. Я видела ваши смерти, - перед глазами девушки на момент вновь всплыли картинки из ее вещего сна, и Лиа нервно потерла запястья, - Нет, не в Зеркале. Я их видела во сне, и именно поэтому оцепенение было очень длительным. И именно я в них виновата, - темная виновато отвела взгляд, не думала девушка, что этот вопрос будет для нее столь тяжелым. - Второй выбор не менее мрачен - идти дальше с отрядом. Но и этот путь слишком опасен. Элдер использует мою вампирскую силу, а эльфийская душа слишком уязвима. С каждым днем я все слабее. К тому же орки знают о возвращении наследницы... и Элдер знает это.       - Погоди, погоди, зубастенькая, то есть, если ты не достанешь вампирскую часть камня, ты..., - гном едва ли не подпрыгнул на месте, отложив в сторону свою курительную трубку.       - А эльфийскую покроет тьма, ты погибнешь, - утвердительно прозвучал голос Леголаса.       В воздухе витали различные эмоции, по напряжению путников темная различала и страх, и волнение, и непонимание, и удивление. Лианэль встретилась с голубыми глазами и не увидела в них ничего. Ни в голосе, ни во взгляде не было ни одной эмоции, словно эльфу было абсолютно безразлично на сказанные вампиршей слова.       - Да, - Лиа спокойно подтвердила сказанное. - Но свой выбор я сделала еще в Мории.       - Ты с ума сошла, Лианэль, - Арагорн поддался наплыву эмоций и повысил на девушку голос.       - Не сошла, я думала, всегда есть третий путь. И только в Лориэне поняла, что это все иллюзия, которую я придумала сама. Я поняла, что не смогу спасти всех.       - И ты рискнула жизнью своего народа? - на сей раз уже вмешался Боромир, который за весь их пройденный путь не решился задать вампирше подобные вопросы.       - Я рискнула их жизнью много лет назад, - ледяной голос разлился по мрачному залу, - И если бы не я, этого бы не было.       - Это очень серьезный шаг, Лиа. Ты уверенна, что выдержишь?       - Не знаю, но уверена в том, что поступила правильно, вернувшись. У нас с вами одна цель, и нет права на ошибку.       В этот момент Лианэль наконец представила новую гостью Братству.       - Зачем тебе друидка? Чем она может помочь нам? - Арагорн вовремя перевел тему, ему не хотелось злить темную принцессу, тем более ее решения были неизменны.       - Моя душа ведь не всегда была пленницей камня. Галадриэль сказала, что в кулоне - моя душа, разделенная на части. Утрата хотя бы одной из них лишь обессилит меня, но не убьет, а вот утрата всего кулона - это смерть. Это я знала еще задолго до нашего разговора и поведала вам. Даже если соединить две части воедино, кулон всегда должен быть со мной — душа не может покинуть тело. Если я утрачу свою эльфийскую душу сейчас, мое тело будет лишь телом и с первыми лучами солнца превратиться в прах, который первое дуновение ветра развеет над горными хребтами, степями и полями Средиземья. А душа... она будет лишь призраком, скитаться по миру, не зная покоя. Вот так и получается, что пока я не спасу себя, я не спасу никого. Если бы я пошла одна, Элдер с легкостью убил бы меня, а здесь я еще смогу быть полезна.       - Должен же быть способ освободить тебя? – продолжил Странник. Лианэль скрестила пальцы и хитро улыбнулась.       - Если душу смогли туда поместить с помощью заклятия, то наверняка ее можно и освободить. В Лориэне Владычица даровала мне пергамент. Это слишком древние письмена, да и заклинание не эльфийское. Это темная магия. Галадриэль не смогла его прочесть и дала мне четкие указания найти друидов. Я не уверенна, в том, что Виаленна сможет помочь мне в этом, я и вовсе не надеялась, что она пойдет со мной, но она поверила своему врагу и согласилась.       - Ты знала, что она друидка? - аккуратно спросил Арагорн.       - Конечно же нет. Я ее видела очень давно на опушке Фангорна. И когда мы прибежали к пепелищу, я подумала, что я сама так жила, как и она — отшельница. Живущая в таинственном лесу, дабы скрыться от лишних глаз. А люди в свое время изгнали друидов из своих земель. У меня появился шанс на свое спасение. Я никогда и ни о чем никого не просила, но сейчас я прошу вас позволить ей следовать с нами. И ваше слово будет решающим.       - И как ты добудешь часть камня? - этот главный вопрос, наконец, прозвучал от Гимли.       - Я пока не думала над этим, - Лиа глубоко вздохнула. - Но я знаю своего кузена достаточно хорошо, он не усидит на месте. Однажды он покинет приделы Мордора вместе с армией, дабы посмотреть на свои злодеяния, - глаза девушки устрашающе сузились. - Он выйдет на поле боя, вот только знать бы когда.       На этом исповедь вампирши была закончена. Слова, столь долго терзавшие ее душу, наконец-то были сказаны. Арагорн первый нарушил молчение:       - Ты всегда знаешь, что ты делаешь, - он в упор посмотрел на вампиршу. - Давая согласие на этот поход мы все знали, что этот путь будет сложен и непредсказуем. И меньше всего нам хотелось бы потерять тебя. Мы рады, что ты с нами, - в знак поддержки Арагорн положил руку на плечо воительницы.       - Спасибо, что вы вновь меня приняли, - но тут Лианэль словно осенило. - А где Мэрри и Пиппин? Мы обнаружили пепелище возле опушки леса Фангорн. Мы думали..., - темная запнулась, - вы спасли полуросликов…       - Они в безопасности, моя дорогая, - услышанный голос проник в каждую клеточку тела, заставляя врасти в пол зала и замереть. - Абсолютно целы и здоровы.       - Гэндальф? - вампирша и гондорец застыли от удивления и внезапно накатившей радости с открытыми ртами.       - Да, мои друзья, я вернулся к вам в самый подходящий момент, - улыбка Митрандира была тем самым светом надежды за последние мрачные события.       - Гэндальф? Ты вернулся! - темная на момент поняла, как тяжело ей было без ее учителя и наставника, и не только в последнее время, но и за все ее скитания. Он был единственный, кто давал ей право выбора с самого детства, кто обучил ее не только искусству войны, магии, но и самой жизни, дал почувствовать ее вкус.       - Я также рад, что ты здесь.       - Ты знал, что моим планам не суждено было сбыться? - девушка лукаво вздернула бровь и прищурилась.       - Я всего лишь предполагал это, - старец лишь загадочно улыбнулся, на что принцесса недовольно закатила глаза.       « Да, Гэндальф, ты не исправим».

***

      После разговора с Братством с души вампирши будто камень свалился. Никто даже и не заметил, как сумерки спустились на город. Король распорядился накормить своих гостей и разместить на ночлег. Мужчины остались в общих комнатах стражи, а вот девушек король распорядился своей племяннице поселить в отдельные комнаты, предоставив каждой из них по служанке. Комнату Лианэль до сих пор подготавливали, и в зале она осталась в гордом одиночестве, лишь изредка видя суетившихся слуг, что убирали столы.        Вампирша хотела отказаться, однако идти против воли правителя, да еще и в ее положении, лучше не стоило, она и так себе слишком много себе позволила сегодня. Поэтому ничего не оставалось, как вновь привыкать к комфорту. За долгие годы девушка отвыкла от мягких постелей с пышными подушками — этим для нее служили ее плащ, земля и холодные серые камни. Теплые ванны же ей заменили прохладные и свежие воды рек и источников. Допивая крепкую вишневую настойку, вкус которой девушке очень понравился, она заметила белую деву Рохана, которая осторожно зашла в зал. Напиток хорошо расслаблял, да так, что даже думать о чем-то совершенно не хотелось. не смотря на то, что еду и напитки смертных она особо не воспринимала, а пила исключительно кровь - в этом ее темная сторона брала верх.       - Понравился ужин? - Эовин тихо подошла к вампирше, однако соблюдала некое расстояние.       - Да, все было очень вкусно, - Лианэль благодарно склонила голову и улыбнулась.       - Кухарки очень переживали, ведь таких гостей, как ты у нас еще не бывало. Изначально они хотели напоить вас чаем из трав — он и правда хорошо успокаивает, но дядя распорядился угостить вас как следует. Вам всем нужен спокойный отдых после столь тернистого пути.       - Я понимаю о чем ты. Не бойся меня, я не пью человеческую кровь, - темная отпила ароматной настойки и жестом пригласила принцессу присесть рядом, - Я и вовсе редко пью кровь, только когда жажда берет верх.       - И... тебя даже не тянет попробовать ее вкус? - глаза племянницы короля расширились и в полумраке выглядели как два блестящих блюдца.       - Нет, мой народ дал клятву полностью отказаться от крови представителей любой расы. Запах крови дурманит, я даже сейчас слышу запах твоей крови, но я не питаю жажды попробовать ее на вкус. Так что жители вашей страны в этом плане в безопасности.       - Насколько я наслышана о вампирах, представители твоей расы не спят. Я не знаю, зачем дядя настоял на комнате для тебя, тем более тебе это было не по душе, верно? - Эовин вздернула бровь.       - Да, мы не спим, но мы все же отдыхаем. Это позволяет нам немного восстановить силы. Ты права, я отвыкла от роскоши.       - Но ты принцесса.       - Я уже давно не живу, как принцесса. Я - изгнанница, скиталица этого мира. Я думаю, ты уже и так все знаешь, слухи по замку и далеко за его пределами уже разнеслись? - Лианэль обнажила белоснежные зубы.       - Прости, это было очень не вежливо. Я знала, что рано или поздно дойдет до тебя.       - Я ничего не слышала, ты об этом постоянно думаешь.       Эовин смутилась и опустила взгляд. Белая дева Рохана вновь с опаской взглянула на вампиршу. Лианэль чувствовала, как племянница короля неловко чувствует себя в ее компании. Все же страх перед темной расой все равно брал верх. Эовин чувствовала опасность.       - Еще один фокус, - Лиа засмеялась. - Это дар с рождения.       - Кстати, это твоя служанка — Дара, - принцесса решила сменить тему. - Она будет помогать тебе, пока ты будешь гостьей в нашем доме.       - Спасибо, не стоило, - тут уж темная стала чувствовать себя не в своей тарелке.       За спиной Эовин стояла молодая девушка. Ростом она едва доставала темной по плеча.       - Госпожа Лианэль, я приготовила вам ванну. Вам стоит расслабиться после столь длительного пути. Я проведу вас.       Комната оказалась просторной и, на удивление, не самой светлой. Король постарался. Помещение было выдержано в синих тонах, от темного до небесно голубого, что придавало ему невероятную свежесть и комфорт. На большой кровати лежала одежда, и не только Лианэль. Взяв в руки свою чистую походную рубаху, Лиа обратилась к стоящей в дверях девушке:       - Спасибо, Дара. Далее я сама.       - Госпожа Лианэль...       - Просто Лианэль, - таких обращений Лиа уже не вынесла бы.       - Лианэль, простите что без разрешения, но я очистила и зашила вашу походную одежду, - Дара смутилась.       - Напротив, я очень благодарна тебе, - вампирша искренне улыбнулась.       - И еще, я приготовила вам купальню. Все необходимое есть в шкафу. Я могу идти?       - Благодарю. Да, ступай отдыхать.       Купальня была очень кстати. Принцесса словно заново родилась, даже почувствовала некий прилив сил. И не удивительно, ведь пока она нежилась и расслаблялась, наступила ночь — ее время. Однако, она все же чувствовала приближение оцепенения. Все чаще и чаще... Лиа подошла к окну. Легкий ветерок приятно шевелил свободную рубаху и приятно холодил кожу. Решение было принято незамедлительно.       Покинув комнату через окно, дабы никого не разбудить, Лианэль спустилась прямо на балкон замка. Бесшумно спустившись, девушка поняла, что она вновь не одна. Оперевшись на дубовые перила, темная вглядывалась в красоты здешней ночной природы, и на удивление, звездное небо.       - Я видела сон, - почуяв слабую светлую ауру за своей спиной, произнесла Лианэль, - Все во тьме. Воздух затхлый, тяжело дышать..., - от событий той ночи, у принцессы сжались кулаки. - Жизнь покидала меня. Это была Роковая гора. Я видела тела Фродо и Сэма и не хотела в это верить. Мне было очень больно, физически и морально. Все в округе давало понять, что Мордор пал, однако какой ценой. Я выжила, но слова кузена отпечатались в моем сознании. Ведь чудовище не он, а я. Ослепленная жаждой мести, я нарушила клятву, данную Братству, за что и поплатилась многими жизнями. Леголас, помнишь, я сказала, что от вампиров больше никто не погибнет? А в итоге, я сама принесла в жертву ни в чем невинные души. Я узнала о многих смертях уже в Имладрисе. Как выяснилось, погибли не только Фродо и Сэм, но и Боромир, чью смерть я предотвратила, Гимли.. .ты. Но эта война забрала также жизни моей семьи, брата и матери. И все из-за моего эгоизма..., - жаль, что вампиры не умели плакать, слишком холодны они для человеческих чувств.       - Именно этот сон заставил тебя принять такое решение? - голос эльфа был спокоен и умиротворен, будто бы старался успокоить трепещущую от боли душу.       - Да. Очнувшись, я уже знала, что я выберу, - Лиа резко повернулась к собеседнику. - Я все обдумала, пусть лучше погибну я, чем Саурон отнимет ваши жизни.       - Мы не дадим тебе умереть. Я..., - эльф запнулся, - не допущу этого.       - Нам ничего не изменить. Даже Леди Галадриэль предрекла мне смерть. Я продержусь сколько смогу. Он отнимет свой дар — мою жизнь.       Перед ним стояла не темная, неведомая и холодная девушка. Внешне Лианэль практически не изменилась, но тьма все же давала о себе знать. Она поглощала ее эльфийскую жизнь... Некогда бывшие цвета спелой вишни стали бледными, а кожа становилась белее снега. Но сейчас она была беззащитна и нежна, темные глаза светились в свете луны, освобожденная от объятий кожаного пояса рубаха сползла с девичьего плеча. Эльф не смог, Арагорн был прав. Эта вампирша покорила, забрала и украла его разум и сердце. Ее бледные губы манили, и Леголас, сказав лишь «Не посмеет» и резко придвинув вампиршу вплотную, поцеловал ее уста.        Вкус крепкой вишневой настойки смешался с хмельным элем. Поцелуй был властным и настолько нежным, будто эти двое ждали его вечность. Лианэль и не думала отпираться. У вампирши возникло ощущение, будто свершилось ее желание, такое тайное и запретное, что девушка и сама его отрицала. Эмоции были необъяснимы, их было слишком много, такого Лиа никогда не испытывала. Тонкие пальчики Лианэль путались в золотистых волосах лихолесского принца, она не могла оторваться от этих губ, да и не хотела, а его ладони вновь обжигали кожу, разум одурманивался с каждой секундой, и эта грань невозврата была так близка...       - Мы не должны... Мы не имеем права..., - словно выдавливая эти слова, вампирша прерывисто прошептала.       - Ты права..., - эльф также понимал, что переступил границы дозволенного. - Но боюсь мы уже не в своей власти (синд.)*       Она понимала, что принц был прав. Сейчас они потеряли эту власть, власть над собой. Это было неправильно, но и так сладко... Что она только что испытала? Что за буря эмоций заставила ее потерять рассудок? Почему взгляд этих небесно-голубых глаз заставляет ее сердце... биться чаще? Этих вопросов было слишком много... Вампиры не умеют любить, и вампирша никогда не слышала и не знала, какого это. Может это ...       - Завтра у нас тяжелый день, - с трудом девушка смогла взять себя в руки и сделать шаг назад. - Тебе все же нужно отдохнуть, да и мне тоже. Спокойной ночи, Леголас, - вампирша ласково улыбнулась и поспешила в комнату, только уже через дворец.       Бесшумно идя по длинному коридору, едва освещаемого парочкой факелов, темная принцесса погрузилась в свои мысли. То, что она испытывала, стало ее порядком настораживать и пугать. Все выходило из-под контроля...       - Ночь чудесная, правда? - тоненький детский голосок заставил темную наследницу замереть на месте, словно каменную.       Вампирша поспешно подняла голову и увидела возле окна напротив своей комнаты маленькую девочку лет пяти, золотые кудряшки были аккуратно зачесаны в красивую косу, полные удивления зеленые глаза все же с любопытством рассматривали принцессу.       - Эй, малышка, а что ты делаешь здесь в столь позднее время? - Лиа подошла к ребенку и присела на корточки, - Все детки уже спят! Ты не боишься меня?       - Нет, - ответ был настолько убедительным, что не оставлял ни малейшего сомнения, что эта девочка и правда не боится ее.       - Как тебя зовут? - красивая улыбка украсила лицо девушки.       - Илания.       - Разве тебе мама не рассказывала, кто я?       - Моя мама — ваша служанка. Она рассказывала мне, кто вы, вы очень понравились ей.       Лианэль вздернула бровь. Она и не знала о том, что у ее служанки в Эдорасе есть дочка, да еще и такая славная. Теперь темная поняла, чем после ужина была так опечалена Дара — она днями, а иногда ночами не видит свое дитя, не проводит с ней времени и не уделяет ей того должного внимания. С раннего утра и до позднего вечера она заботится о ком угодно из королевской семьи и их гостях, но не о собственном ребенке.       Ранее Лианэль не особо думала о слугах. В Мордоре из ее служанки и слова нельзя было вытянуть. Ее главной целью было достойно служить своей хозяйке. Что тут говорить? Она холодный и бесчувственный вампир, ее с детства учили служить, что она беспрекословно и выполняла. Лианэль же именно этим отличалась от многих вампиров — она умела чувствовать, и за это она бы и хотела поблагодарить своего отца.       - А вы, правда, вампир? - глаза малышки загорелись маленькими озорными огоньками.       - Правда.       - Значит, вы не спите по ночам и пьете кровь людей? - неугомонный ребенок прямо таки засыпал девушку вопросами.       - Я пью только кровь животных и иногда я отдыхаю по ночам. Я наполовину эльф и наполовину вампир.       - Здорово, мне никто не поверит, что я говорила с настоящим вампиром. Вы наверняка знаете много интересных историй, расскажите. Мама говорит, что сейчас тяжелые времена и следует ждать чего-то страшного. Вы и ваши друзья нас защитите?       - Конечно, - Лианэль погладила девочку по плечу. - Для этого мы и прибыли. Ты уже познакомилась с ними?       - Нет. Я выхожу только к вечеру, чтобы не мешать никому во дворце, в основном я либо в комнате, либо на улице.       - Я познакомлю тебя. Илания, твоя мама права. Времена сейчас очень лихие и ночь не время для прогулок маленьких девочек. Поэтому давай ручку, и я отведу тебя к маме, а днем я расскажу парочку историй, договорились?       Глаза ребенка засветились радостью. В такие тяжелые времена Лианэль и забыла, как умеют радоваться люди.