ВиО

Какаши со вздохом запрокинул голову. Мерцание звезд в котловане ночного неба казалось насмешкой над потугами смертных. - Все-таки, он не сумел, да? Мойра безразлично пожала плечами, сматывая алую пряжу в упругий клубок. - Ты возложил на плечи этого ребенка слишком много, Улан. Судьба Сая никогда не предвещала крови Феникса на его ладонях. Иногда Колесо меняет свой ход, но мои сестры и предшественницы говорят: можешь ли ты отличить поворот Колеса от дороги, выбранной им задолго до твоего рождения? Сай не должен был отнимать его жизни. - И за этим ты дала Сердце сыну Минато? Приняла его сторону? Укоряющий взгляд был ему наградой. - Я показала тебе события, происходящие за сотни лиг, не для того, чтобы слушать твое ворчание, Улан. Гидра сама хотела остановить новую распрю. Сердце Мэй алкало покоя с той минуты, как жизнь оставила последнего Феникса. Теперь она развоплотила себя, и новая Гидра сможет родиться через некоторое время. - А Феникс? Что станет с ним и его безумием? - Его два пророчества еще не наступили, Какаши. Но очень скоро наступят. *** Сон вытолкнул Узумаки Наруто обратно в мир живых. Свод потолка, холодная стена, до которой он дотронулся пальцами, - его окружали обычные предметы, не таящие угрозы и не собирающиеся рассыпаться в пепел. Было ли явью произошедшее с ним вчера? Должно быть, эта сеть сна оказалась столь крепкой, что в неё попали и девушка с аметистовыми глазами, склонившаяся над его лежаком, и изгиб шеи Саске под его губами, и по локоть в ожогах руки умершей давным давно магички воды... - Я признался ему. Было слышно щебетание проснувшихся птиц из-за узкой створки окна. Солнце игралось с блестящей поверхностью медной плошки, стоявшей у его постели. - Что же мне делать теперь? Вчера, когда их опустошенные оболочки тел увозили стражники в расшитых лентами доспехах, пальцы Саске намертво вплелись в его пальцы. Казалось, никакой топор и никакой меч неспособны разрубить эти узы между ними. А потом сон украл у него Саске, украл это могущество — прикасаться к нему, украл эту пьянящую радость победы, украл это чувство бессмертия жизни. Что же осталось ему в наследство от вчерашнего дня? Завтра он навсегда потеряет возможность прикоснуться к нему. Или нет? *** Седая карга с вытекшими глазами знаком позволила служке приблизиться. Молодой отрок осторожно водрузил на табурет золоченый таз с водой и специальные мыльные камни. Сегодня на рассвете Мойра, столь дряхлая, что многие принимали ее за полуразложившийся труп, своим каркающим голосом приказала слугам обмыть ее тело и волосы. В последний раз на его памяти подобное происходило лишь года три назад, перед весенним равноденствием. Предчувствием ли было странное ощущение конца во всём, на что падал его взгляд? Или просто полуденная жара играла в прятки с его воображением? *** Хината не могла сдержать слез. Девушке казалось, что её растопленная душа выходит через тело, унося с собой воспоминания и надежды. Её возлюбленный Неджи склонил голову, стараясь не смутить свою невесту взглядом. Оба прекрасно всё понимали. - В поход?! Сразу же после свадебной церемонии? - Да, моя госпожа. Отряды уже собраны и вооружены, мы выступаем на Восток, как только ночь укроет молодоженов своим плащом. Сразу после церемонии. - Война? - Война. - Неджи улыбался, глядя в свои блестящие мечты. Вот он лично надевает на пику голову верхоначальника Ковена Востока, вот он вышибает дверь в покои Хозяйки Ветра. Старуха Цубаки испуганно воет в углу, прося его пощадить её жизнь. Как сладко будет выжечь дотла все сады и пшеничные нивы трусливых селян, чтобы никогда впредь ничья рука не поднялась против Западного пламени... - Нежди, не уходи. - Хината заламывала руки, искусанная в кровь губа онемела. - Умоляю, не надо! Ты погибнешь там! - Я не умру так просто, Хината. Я собираюсь стать выше всех этих высокомерных сучих отродий из главного дома! Этот младший, который Феникс, лишь щит, на который мы поднимем весь мир. Его жизнь и смерть послужат лишь одной цели — нашей победе и нашей войне. А когда безумие проглотит его, мы расправимся с ним и с его семьей. Твой отец лично вырвет сердце этого глупца, которого все называют Хозяином. - Неджи, пожалуйста, не говори таких вещей! Не уходи в этот переход, он опасен, Восток тоже готовится к бойне! Жених с пониманием сжал её плечи. - Ты женщина, Хината, место твое — у очага и детской люльки. Тебе неведомо упоение боя и радость, которую можно испытать, лишь отрубив голову сильного врага. Я вернусь и подарю тебе детей — столько, чтобы ты лишь могла причитать над их пеленками, но не над мной. Хината, я вернусь с победой. А теперь мне нужно идти. Хозяин Хиаши просил меня выполнить пару его поручений. Бережно отпустив свою напуганную невесту, он быстрым шагом вышел из залы, не позволив себе обернуться. Помедлив немного, Хината рухнула на мраморные плиты пола и забилась в протяжных криках и всхлипах. Её жизнь, её радость, её возлюбленный — все уходило в тлетворный мрак, покрывалось плесенью и пожухлым мхом. Она почти наяву видела, как Неджи в боевых доспехах и с перевязанным алым шелком стягом поднимался из поля боя в расшитый луг парадного гобелена. Краски уходили с его лица, нить заменяла доспех и меч, пыль ложилась на его фигуру. А за ним сама Смерть шла, обжигая холодным дыханием спину Неджи из дома Хъюга. - Я не хочу этого! Небеса, пусть этого не произойдет! *** Начинались празднества. Главное поместье и прилежащие земли покрылись корзинами с свежими цветами. Торговки и предсказатели, наемники, охраняющие богатеев и их сынков, собравшихся поглазеть на искусных танцовщиц в полупрозрачных платьях, кортежи знати и шествия храмовых служек — вся река из любопытных, больных, бесноватых, богатых и просто зевак нахлынула и затопила все земли. Стража, как русло в весеннее половодье, едва ли могла сдержать людской поток. Плевки, яблочные огрызки, ругань, благоговейный восторг перед силой и славой Главного дома и слухи, слухи, бесконечные слухи и пророчества... Шествия длились весь день. Наруто, не находивший себе места, искал повода забыться и утолить печали на сердце. Встретиться с сыном Хозяина Запада, который и был причиной всех этих торжеств, оказалось невозможно. Легче было преодолеть стену шторма и армию раскаленной лавы, чем убедить толстого церемониймейстера и начальника дворцовой стражи, что Саске будет рад его видеть. Разрешение остаться в главном поместье и присутствовать при сочетании Востока и Запада ему дал старший брат Феникса. В одном из маленьких внутренних садов с хризантемами и гвоздиками ему встретилась девушка с светло-лиловыми глазами из второй главной семьи, которая лечила его раны. В её глазах была такая скорбь и боль, что он не поверил ее треснувшей улыбке и речам. Оставив её вынашивать собственные страдания, Наруто отправился к древним храмам: вознести благодарность за вчерашние чудеса и поглазеть на сценки танцовщиков и певцов. Людской шум не заглушал тревоги, но крепкое вино и аромат курительных трав, которые повсюду жгли празднующие, позволял уплыть мыслям прочь. Завтра Саске будет связан с прекраснейшей девой Востока, а послезавтра обезумевшие от страха люди объявят охоту на его любимого человека... - Ты хорошо все обдумал, Наруто? Молодой маг подскочил от неожиданности, увидев прямо перед собой знакомое лицо и высокую прическу из тяжелых локонов. Айва пристально вгляделась в его разом смущенное и растерянное лицо, словно черпая из его памяти все былое. - Ты здесь? Но как же... - Я не здесь. Я очень далеко отсюда, но эта толпа — отличный предлог, чтобы поговорить с тобой напоследок. - Напоследок? Я ничего не понимаю... - Завтра все изменится для тебя. Ты почти касаешься ладонями обода великого Колеса, мой мальчик. И если ты захочешь совсем немного поднапрячься, твоя судьба может превозмочь судьбу другого человека. - Ты о... - Да, я говорю о твоем Фениксе. Но не только. Я пришла попрощаться. Ты не был моим ребенком, но я всегда была на твоей стороне. Твоей — и твоей предначертанной души. - Кулон, который ты мне подарила, - Наруто принялся выпутывать нить с прозрачной подвеской. После того, как Мэй исчезла, голубой цвет кристалла тоже пропал. - Это оказалось настоящее сокровище! В нем... - Я знаю. Но не спеши выбрасывать этот кристалл теперь. Если хочешь, конечно, хоть немного наклонить небесные Весы. - Откуда ты все это знаешь? - Сейчас не время для вопросов. Я лишь хочу попрощаться с тобой и напомнить тебе о твоем предсказании. Время исполнить его. - Нити, связанные вместе... - Осознание смысла, который всегда ускользал, было подобно удару мешком с зерном по голове. Сколько лет он смеялся над этими словами, а его детское пророчество взяло его за горло в самый неподходящий момент! - Именно так. Подумай, готов ли ты принять эту судьбу и следовать за ней. Готов ли ты к страданиям, которые подстерегут тебя. Ты утратишь веру, и скорбь выклюет твои очи. Забудешь сон, забудешь мирную жизнь и тишину утренних садов. - Я буду с Саске, если выберу эту половину? Айва слабо улыбнулась. - Да. - Тогда я не буду колебаться. Мое решение останется прежним: я спасу Саске от его проклятия. - Тогда я должна предупредить: многие вещи не то, чем кажутся. Фениксы приносят разрушение, но через него обновляется мир. Смерть может быть лишь порогом. Не бойся его пламени — путеводные звезды тоже могут больно обжечь. - Он не причинит мне вреда, если ты об этом, конечно... - Война родилась с ним в один день, Наруто. Это бремя тоже ляжет тебе на плечи. - Я справлюсь и с этим. - Конечно, справишься. Я лишь выполняю свой долг — как столпа времени и как твоей кумы. Остальное тебе поведают мои сестры. Не бойся ничего и смело иди вперед, сын Кушины. Да хранят тебя звезды. Айва широко улыбнулась, помахав ему рукой. Наруто было попытался схватить её за рукав, но сзади торговец сластями на дощатом подносе сильно толкнул его в плечо. Ветряк лишь нам миг потерял Айву из вида, а когда принялся оборачиваться и выкрикивать её имя, толпа уже унесла его далеко от этого места. Люди спешили, смеялись, отрыгивали пивную пену, спорили на деньги и скидывали гроши с цен. Все бурлило ожиданием, беспечностью праздника и пахло щедростью: главный дом угощал всех желающих и устраивал торжества, со всех концов земель люди собрались поглазеть на певичек и служек, да похлебать бесплатного хмельного. Наруто со злостью ударил столб, поддерживающий большой расшитый шатер, - найти человека в такой толпе было почти невозможно. *** Айва открыла глаза, Какаши, стоявший напротив, вопросительно поднял бровь. - Как прошло? - Хорошо. Я смогла попрощаться. Теперь, Улан, твоя часть работы. - Ты уверена, Мойра, что твой путь должен кончиться именно так? - Да, Хатаке. Войска запада уже выдвинулись с рубежей, Хозяин Фугаку не стал дожидаться конца брачной церемонии. Хозяйка Цубаки должна быть предупреждена и встретить голодное пламя. Мое время закончилось. - Я обещал выслушать твою просьбу в обмен на пророчества, и я не собираюсь отказываться от своих слов. Хатаке Какаши исполнит твою волю, всезнающая. Ты готова? Айва кивнула, закрыв глаза. В храме сладко пахло миндалем и розами. Место, в котором она прожила долгую и вполне счастливую жизнь, следя обоими глазами за круговертью великого Колеса. - Приступай, Улан. Я сказала все, что должна была. Какаши коротко кивнул, доставая из-за пояса длинный кинжал. Мойру Востока и острое лезвие разделяло лишь несколько шагов. За окнами оглушительно пели птицы. *** - Я хочу остановить эту войну. Итачи чуть поднял брови, осторожно вытирая клинок тряпицей, смоченной в специальном растворе. Зачарованное оружие, изготовленное великим мудрецом, колдующим пламя и землю, могло разрубить доспех всадника вместе с телом лошади и даже не затупиться. - Война была предсказана, мой младший брат, в ту минуту, как мать внесла тебя в святилище храма. И ты знаешь, что пророчества Мойр необратимы. - Я больше не верю в это. - Саске легко прокрутил восьмерку своим мечом, более легким и длинным, чем широкий меч его брата. - Я больше не верю в власть Колеса над нашими судьбами. Любую боль и ловушку можно преодолеть и растоптать. Если по-настоящему хотеть остановить Колесо, это возможно. - Ты прожил всю свою жизнь, подчинившись ярму пророчества. - Итачи очень осторожно попробовал лезвие пальцем. Ему пока удавалось скрывать волнение в голосе. - Каждый день ты лишь покорно ждал исполнения своей судьбы и приближения конца этого света. И вот сегодня ты говоришь, что хочешь пойти против хода вещей? - Я встретил человека, который изменил меня. Он сумел погасить мою ярость и удержать росток Первоцвета. И я понял, что наша судьба может быть переписана. Я не позволю случиться этой войне. Свадьба между Востоком и Западом будет последним исполненным пророчеством. - Возьмешь в жены девушку, пытавшуюся убить тебя? - Если я не сделаю этого, её убьет либо отец, либо подручные Хиаши. А это подтолкнет Восток к безумству. - Не боишься влюбиться в нее? - Итачи спросил это с улыбкой, но глаза тревожно следили за движениями младшего брата. Саске мягко провел рукой по ножнам меча. Его глаза блестели в свете факелов, как необработанные самоцветы. - Мне не стоит больше опасаться злого умысла и бояться любого прикосновения. - Ты встретил человека, в котором уверен настолько? - Да. Он не предаст меня и не причинит мне вреда. - Уж не о светловолосом ли маге воздуха ты говоришь, который из свиты принцессы Харуно? Саске чуть помедлил перед кивком. Итачи уже не мог скрывать свое волнение. - Брат, не проходило и месяца, чтобы не появлялись друзья с кинжалом за пазухой, учителя со скляницей яда, прекрасные девушки с острыми шипами и удавками. Мы вместе прошли через ад предательств и обмана, доверять можно только семье и своим. Этот чужак тебе никто, как можешь ты полагаться на его добрую волю? - Я видел его глаза, там, на поле, где огонь и лед сцепились насмерть. Я помню его слова. Я верю ему. - Саске, но это же лишь слова и... - Достаточно, брат. Я собираюсь повернуть вспять Колесо и переписать слова Мойр. Ты со мной? - Я всегда буду на твоей стороне, Саске. Но как ты представляешь себе это? - У меня есть план. И сила, которой вполне достаточно. Я стану первым Фениксом, переродившимся в пламени, который не принесет земле уничтожения. Жертва Гидры не будет напрасной. - Ты ведешь себя как безрассудно влюбленный мальчишка. - Меч Итачи описал красивую дугу над его головой, разрубив невидимого врага. Никогда раньше в жизни глаза его младшего брата не горели такой уверенностью и покоем. Что произошло между ним и этим ветряком, который неотступно шел по его следам? Почему Саске внезапно изменился настолько, что даже он, Итачи, верит его словам и готов сложить свою жизнь за них? - Возможно, так оно и есть. - Саске посмотрел вверх, где над покрытым черепицей настилом кузницы выплывал флот созвездий в вечернем небе. Колесо, заключающее в себе все судьбы грядущего и былого, подарило ему огромную силу и страшное проклятие. И человека, который поклялся переписать ход истории ради него. - Возможно, само Колесо хочет опрокинуться и прекратить свой бег сквозь сундук темноты. Возможно, сама судьба хочет хоть раз обмануть себя же и почувствовать страх неизвестности. Кто знает, Итачи. Но я больше не буду подчиняться приказам провидиц. Я завоюю своим мечом и огнем право быть. Я разрушу само предсказание о войне, которое эту же войну и породило. Порочный круг будет разорван. - Я пойду за тобой. - Итачи впервые за долгие годы улыбнулся без горькой приправы боли. - Я хочу посмотреть, как вы с этим ветряком перевернете с ног на голову сам ход вещей. *** Миллиарды звездных соцветий распускались над притихшим вечерним садом. Небесные цветники чуть дрожали сквозь дым сотен кострищ и факелов. Наруто сидел, обхватив колени руками, прислушиваясь к шуму и песням толпы. Высокие стены поместья могли защитить от врагов, но от радостных криков и гомона укрыть не могли. Весь день он слонялся между шатров и святилищ, пока сердце его находилось в другом укромном местечке — прямо за пазухой одного черноволосого Феникса. Он ждал Саске весь день, но напрасно. Его ветер не смог отыскать искру Первоцвета, и Наруто лишь без толку слонялся в огромном лабиринте садов и комнат. Душистый зной набирал прохладу, лишь теперь ночная свежесть немного разбавила хмель полуденной жары. Завтра ладони Саске и принцессы Харуно соединятся, начнется война и весь мир обратит свой гнев против них. Как же ему справиться с этой бедой?... - Я решил изменить свое предсказание. - Возникший из темноты Саске опустился рядом с ним на траву. От неожиданности у Наруто взмокли ладони: он не был готов и был пойман врасплох. Радость вплелась в обжигающий стыд, память коварно подбросила на язык вкус его чуть соленой кожи, тепло его сильных рук, сводящее с ума дыхание. Помнит ли Саске о его поцелуях и спутанных клятвах? – Я все помню. - Саске чуть ухмыльнулся, наслаждаясь моментом. - И твои слова, и твои поступки. - Как ты нашел меня? - Просто шел на песню твоих ветров. Я могу отыскать тебя с выколотыми глазами и отрезанными ушами. Мне достаточно лишь отпечатка твоего сердца в моем. - Я сказал тебе вчера, что... - Я сказал, что все помню. - Саске пододвинулся ближе, разглядывая запутанные лозы созвездий. - И я хочу остановить эту войну. Вместе с тобой. - Я помогу тебе, - стыд так сильно жег его уши, что Наруто низко склонил голову. Саске не спешил ответить взаимностью на его порыв, но и не прогонял его от себя. - И... я весь день пытался тебя найти. - Я чувствовал это. Но не был готов говорить с тобой. Мне потребовалось время принять решение. - И что ты решил? Хватит мучить меня этой неизвестностью! Я же сейчас просто тронусь умом! - Я хочу развернуть Колесо. «Это не то, что я жаждал услышать». - Мне понадобится твоя помощь. - Я отдам тебе все, что смогу. Забирай меня полностью. Повисла тишина. Астры чуть покачивались, когда ночные насекомые перебирались с одного стебля на другой. Незаметно для Наруто Саске пододвинулся ближе, так, чтобы положить свою голову на его плечо за одно движение. - Когда я родился, мне было дано два пророчества. - Ты хочешь рассказать их мне? - Наруто чуть отвернулся, пытаясь скрыть радость во взгляде. Делились пророчествами только с самыми близкими и надежными людьми. - Да, хочу. Теперь мы вместе пойдем против самого Колеса и судеб, я не хочу иметь тайн от тебя. Мое первое пророчество гласило, что величайшая война родилась со мной в один день. Что я обряжу в огонь само мироздание. Приду из пепла и в пепел обращусь. Стану Фениксом. - Быть может, слова перепутали сказители? Или ты сам мог забыть что-то. - Я держал свитки с пророчествами. Моя сестра Хината - из дома, отвечающего за хранилище летописей. Я видел своими глазами строки, которые писец начертал на пергаменте перед моей потерявшей голову от страха матерью. Я будто бы был там в ту самую секунду. Видел слепую старуху Мойру, дрожащие пальцы служек. А потом погребальный костер, у которого плакал еще ребенком. - Саске, не надо вспоминать это снова. - Порыв заставил молодого ветряка схватить Феникса за плечи. - Ты больше не один. Эта война больше не будет твоим проклятием. - Я думал, судьба неизбежна. А потом появился один проходимец и успокоил все бури внутри меня. - Подавшись вперед, он обнял Наруто, прижавшись щекой к его груди. - И я поверил, что у меня есть шанс. Что наша судьба не предопределена. Что можно попробовать еще раз. - Мне было предсказано встретить тебя. Предсказано быть с тобой навсегда. - Наруто обнимал его, проглатывая слезы. Страшное предчувствие поднималось из грудины, но он давил его. - Предсказано сделать тебя счастливым, наверное, не помню точно. Моё никто и нигде не записывал. Но это же очевидно, правда? Защищать тебя, быть рядом... - Я так и подумал. - Саске беспечно улыбался, закрыв глаза. Сердце Узумаки Наруто прыгало под его щекой. - Так и подумал. - А второе предсказание? - Наруто бережно перебирал его пряди пальцами. Счастье невозможно измерить или обхватить руками, но уложить в свое сердце — вполне. И сейчас он наполнял до краев сосуд своей личины радостью. Пусть хоть ненадолго и редко — но все колодцы в его душе наполнялись любовью и теплом. - Я скажу тебе его завтра. Перед свадьбой. - Саске положил ладонь к его губам. - О нем знает лишь два человека — моя сестра и мой брат. Ты будешь третьим. Оно, самое страшное и жестокое, было причиной столь многих страданий, что даже теперь я еще боюсь отголоска его тишины. - Что нам делать теперь? Как быть? - Мы остановим моего отца и амбиции моей семьи. Укротим и Восток и Запад. Если ты будешь на моей стороне, мой огонь не сорвется с цепи. - Я всегда буду на твоей стороне, Саске. Черноволосый Феникс улыбнулся. - Я знал это. Еще до того как мы встретились. Я просто знал, что встречу однажды такого человека. Под покровами всех тайн и прорицаний во мне жила уверенность, что это произойдет. Колесница ночи набирала разбег. Двое в темноте сада еще долго сидели, обнявшись, в тишине наблюдая за маревом костров.