Went to descend to amend for a friend All the channels that have broken down Now you bring it up I'm gonna ring it up Just to hear you sing it out Step from the road to the sea to the sky And I do believe what we rely on When I lay it on Come get to play it on All my life to sacrifice Hey oh listen what I say oh I got your Hey oh listen what I say oh The more I see the less I know The more I like to let it go…hey oh
В новом Обществе существует идеальная Система, которая чётко контролирует права и обязанности каждого. Все должны идеально выполнять свою роль в Системе, и тогда проблем не будет. Я верю в это с самого детства, потому что меня так воспитали. Мне семнадцать, и меня зовут Рейнбоу Дэш. Думаете, что идеального не бывает? Бывает. Теперь идеальное всё. Семьи, пары, дети, дома и даже работа – всё будет так, как планирует Система. Системой управляет Президент, а ему помогает Правительство. Сейчас Президентом является Селестия. Я видела её только на картинках и фотографиях. Система контролирует, какие книги можно читать, какую музыку слушать, какие фильмы смотреть. Ах да, Система устроена таким образом, что после совершеннолетия каждому стирают память. Ты просто начинаешь новую жизнь, чистый, как белый лист бумаги, ты помнишь только то, что разрешило помнить Правительство. Таким образом оно избавляется от нежелательных связей. Теперь в Обществе запрещены гомосексуальные отношения. Вообще, отношения до подбора пары вообще запрещены (разрешено встречаться лишь со своей парой, имя которой узнаешь за три месяца до совершеннолетия), но за гомосексуальные отношения тебя лишают жизни. Просто похищают, а потом тихонько избавляются от тебя. Был человек, и нет его. Система разрешает нам выделяться с помощью цвета волос и глаз. Также у нас достаточно большой выбор одежды. Но если Система посчитает, что что-то пошло не так, то всё это будет запрещено. А ещё есть слухи, что в Аномальных Зонах, за пределами Общества, существует Сопротивление. Но Правительство всячески отвергает эти слухи. Я тоже не считаю это правдой. Я целиком и полностью согласна с Системой, как и всякий законопослушный гражданин. Я хочу идеальную жизнь, идеального мужа и идеальную старость. Всё будет так, как решит Система. Это правильно.***
Моя лучшая подруга, Эпплджек, занимается танцами, боевыми искусствами и йогой. Она почти идеальна, как и все мы, дети. Ей тоже семнадцать. Только я пока что не совсем идеальна, но это поправимо. Мне осталось ждать каких-то четыре месяца до идеальной жизни. — Привет, Рейнбоу! Пойдем сегодня в лес? Будет пикник. Я думаю, что это весело, — Эпплджек вбежала в зал для тренировок. Я как раз бежала десятый круг. Я люблю спорт, как и Эпплджек. Но я больше, поэтому на приветствие подруги я лишь хмыкнула и, не уследив за движениями, влетела в стенку и упала на пол. — Что ты сказала, Эпплджек? — пробормотала я, пялясь на ковбойскую шляпу подруги, которая покоилась на её волосах пшеничного цвета. У меня волосы выкрашены во все цвета радуги. Это позитивно, и Система разрешает это. — Пикник? Кто организатор? Эпплджек широко улыбнулась и подала мне руку, помогая встать. Я благодарно посмотрела на неё, ухватилась за предложенную ладонь и поднялась. — Луна, младшая сестра Президента Селестии. Она придёт с проверкой. Ты же знаешь, как всё это происходит, — пояснила Эпплджек. — Нужно идти, иначе будут проблемы, — произнесла я, а затем добавила давно выученную наизусть фразу из Правил Системы. — Система не терпит проблем, всё должно быть идеально. Проблема должна быть забыта и уничтожена. — Вечно ты цитируешь эти Правила, — закатила глаза Эпплджек. — Неужели ты веришь в то, что Система на самом деле сможет контролировать Общество? Это же бред! Лучше присоединиться к Сопротивлению! Я удивленно вытаращила глаза и тихо ойкнула. Эпплджек впервые высказала своё мнение, которое было противоположно мнению Правительства. Мнения высказывать не запрещалось, но что-либо против Системы, Правительства, Президента и нового, идеального Общества говорить было запрещено. Я знала, что моя лучшая подруга была немного бунтаркой, но не настолько же. — Эпплджек, ты не можешь так говорить! Система спасает наши жизни, она делает всё идеальным, без неё мы бы умерли, — горячо прошептала я. — Неужели ты не помнишь все эти истории про тех, кто был против? Они все мертвы. А Сопротивления не существует. — Бедная Дэши, — покачала головой Эпплджек, но затем вновь улыбнулась, и, схватив меня за ладонь, потянула к выходу. — Ладно, оставим все ссоры на потом. Нужно подготовиться к пикнику и приёму Луны!***
Мы пришли домой к Эпплджек, потому что она хотела показать мне свой новый шарф. Пока она наливала нам яблочный сидр, который я просто обожала, я рассматривала её комнату – маленькую, но от этого не менее уютную, в центре которой лежал пушистый ковер. У стены стоял камин, а около него – небольшая кровать. Чуть дальше стоял письменный стол и стул, а все стены были в фотографиях и рисунках самой Эпплджек. Я подошла к одной из стен и стала рассматривать то, что на ней было. На одной из фотографий Эпплджек была с младшей сестрой, Эпплблум. На другой – со старшим братом, Макинтошем, и бабушкой; на третьей она обнимала большую мягкую игрушку, а на четвёртой – уже с Маком и его женой, Рэрити. Рэрити была знаменитым дизайнером. Именно она привозила Эпплджек, с которой быстро сдружилась, различную одежду и последние новинки моды. Рэрити было только девятнадцать, как и Макинтошу, и они жили в центре, прямо возле кварталов Правительства. Я продолжала разглядывать всё, что было на стене, и неожиданно наткнулась на фотографию какой-то девушки. Она была в ярко-жёлтом вязаном свитере, джинсах, а её волосы были розового цвета. Девушка робко улыбалась в камеру и держала в руках белого кролика. Я подумала, что было бы неплохо немного разузнать о ней, потому что обычно я знала всех друзей и знакомых Эпплджек, а про эту незнакомку она мне никогда ничего не говорила. Именно поэтому я, воровато оглянувшись, быстро и аккуратно сорвала фотографию со стены комнаты, а затем положила фото в карман толстовки. Мне повезло, потому что сразу же после того, как я проделала свою хитрую шпионскую операцию, в комнату вошла Эпплджек с двумя чашками с сидром. — Бери, Дэш, — улыбнулась она, и я, подойдя к ней, взяла одну из чашек у неё из рук, а затем чмокнула её в щёку. По-дружески. — Спасибо, Эпплджек, — я мило улыбнулась ей, а она покраснела и начала пить свой сидр. Я тоже сделала пару глотков и зажмурилась от восхитительного вкуса. — Великолепный сидр! — Я знаю, — хихикнула Эпплджек и отставила чашку в сторону, на столик, а затем подлетела к шкафу. — Начнём примерку? Следующие часа два мы просто хохотали, пытаясь подобрать друг другу подходящий для пикника наряд. Нельзя идти в чём попало. Там будет Луна, она не последний человек в Правительстве, и именно она может доложить Президенту Селестии, своей родной сестре, о всех нарушениях. Луна – главная из Чиновников, которые контролируют то, как Общество соблюдает Систему. Всё должно быть по Правилам Системы, и я согласна с Луной. А Эпплджек – нет. По Правилам Системы, каждый житель Общества имеет право на выбор любой одежды, но она не должна быть слишком открытой или вызывающей. Я выбрала белую майку, толстовку, джинсы и кеды, и я точно знаю, что это правильная одежда для пикника и одобрительной оценки Луны. А Эпплджек надела слишком короткую юбку. Но её это совершенно не волнует. — Эпплджек, с каких это пор ты пошла против Системы? — спросила у подруги я. Она как-то замерла, затем с легкой улыбкой посмотрела на меня. — Это секрет, Рейнбоу. Скажем так… у меня появилась подруга. Я потом познакомлю вас, обязательно. Мне не понравился этот ответ, но делать нечего. И, чтобы не расстроить Эпплджек, я тоже улыбнулась ей. Подруга хихикнула, поправила ковбойскую шляпу на голове и выскочила в коридор, лихо хлопнув дверью. Я побежала за ней, вспоминая еще один пункт Правил. «Запрещаются любые громкие звуки и музыка в общественных местах. Запрещены концерты исполнителей музыки, у которой нет одобрения от Правительства. Карается заключением в Тюрьме Хаоса». Тюрьма Хаоса – очень страшное место. Я знаю это по зловещим описаниям, по фактам из книг, которые мы читали в начальной школе, по картинкам и фотографиям, по фильмам. Президент Селестия в прошлом году сопровождала некоторые классы из нашей с Эпплджек школы на экскурсию в Тюрьму Хаоса. Ходили слухи, что Селестия рассказала им несколько мрачных фактов о Тюрьме. Моему классу не повезло их услышать, потому что у нас был какой-то Чиновник на сопровождении, а вот класс Эпплджек был именно с Селестией. В Тюрьму Хаоса заключали тех, кто нарушал Правила Системы. Особых нарушителей убивали, а тех, кто еще не так сильно нарушал, запирали в Тюрьме, из которой сбежать было практически невозможно. Заключенным делали татуировку на запястье правой руки – розу чёрного цвета. Именно по этой метке все узнавали ранее заключенного, если он вдруг сбегал или его отпускали из Тюрьмы.***
Мы с Эпплджек стояли перед небольшой поляной в лесу и выглядывали из-за деревьев, выискивая взглядом Луну. Пока что её не было, и мы спокойно прошли туда, где уже собрался народ. В основном, это были ученики нашей школы. Была парочка знакомых мне людей, но большинство были теми, кого я никогда не видела. Я села на траву под большим дубом и достала из кармана фотографию незнакомки с розовыми волосами. Отчего-то мне хотелось разглядывать и разглядывать это фото. Затем я, будто постыдившись чего-то, убрала фотографию в карман. Вдалеке я услышала радостный крик Эпплджек и сразу же подняла голову, всматриваясь в то место. Судя по очертаниям и знакомому звучанию голоса, это пришли Мак и его жена, Рэрити. Мне уже немного наскучило сидеть на одном месте, поэтому я помчалась в их сторону, стараясь не задевать других. Сегодня Рэрити была одета в красивое платье до колен, а её волосы были завиты, впрочем, как и всегда. Мак обнимал молодую жену и улыбался Эпплджек. Я подбежала к ним, и, отдышавшись, тоже улыбнулась. Искренне. — Привет, ребята! Как жизнь? Мы давно не виделись, — затараторила я, а Эпплджек засмеялась. Рэрити тоже не смогла удержаться от смешка, а Мак лишь вежливо улыбнулся мне, а затем вновь помрачнел. Я удивилась. — Мак? Что-то случилось? — Я думаю, что ей можно рассказать, верно? — Мак посмотрел на Рэрити и Эпплджек, и, дождавшись от них кивка, продолжил, чуть понизив голос. — Как тебе известно, у меня есть связи в Правительстве. Мой друг, Шайнинг, муж Каденс, подруги Президента Селестии и Главного Чиновника Луны. И некоторая информация… В общем, образовалась небольшая утечка информации, и Шайнингу стало известно, что Сопротивление собирается прорвать оборону у Аномальных Зон. Луна как раз сегодня и собиралась посетить пикник, чтобы узнать, знает ли кто-то об этом. Мы пришли сюда, чтобы предупредить вас, что если вы узнаете о чём-то ещё – никому не говорите об этом. Это очень опасно. Вы ведь не хотите попасть в Тюрьму Хаоса? Я поёжилась, вспомнив Тюрьму Хаоса. Мрачные, тёмные коридоры, лишенные солнечного света, повышенная влажность и море крыс. А ещё там было много узников, которые сидели по своим камерам, вжавшись каждый в свой угол, и плакали, и умоляли отпустить их на свободу, а также смех охранников, которые каждый день насмехались над преступниками, которым не повезло очутиться тут. Уж лучше смерть, чем Тюрьма Хаоса, я уверена в этом. — Но… Система всегда говорила, что Сопротивления не существует. Аномальные Зоны – это всего лишь Аномальные Зоны, и ничего более. Там зараженные леса и болота, там поля, на которых всё мертво от радиации, и никакого Сопротивления там нет. Ты уверен в этой… хм… информации, Мак? — уверенно произнесла я. — Я верю Системе, Президенту и Правительству. — Ты можешь не верить, Рейнбоу, но это так, — пожал плечами Мак. — Мы с Рэрити собираемся поехать туда. По официальной версии – наладить производство нужных нам культур на окраинах. Но на самом деле мы хотим разведать, что там да как. Не успел Мак закончить, как послышались приветствия. Все мы - Рэрити, Мак, Эпплджек и я – обернулись, чтобы посмотреть, что стряслось. Это оказалась Луна. Она, широко улыбаясь, в сопровождении охранников шла на поляну, где должен был вот-вот начаться пикник. Её волосы синего цвета были собраны в хвост, а строгий деловой костюм подчеркивал идеальные формы её тела. Луна мельком посмотрела на нас, а затем прокашлялась и ещё раз улыбнулась. — Дорогое юное Общество! Совсем скоро многие из вас уже станут самостоятельными, смогут делать огромный вклад в Систему и даже участвовать в будущем Системы и Общества. Сегодня я тут, чтобы вместе с вами провести несколько часов, наслаждаясь превосходной едой и отличными историями про наше идеальное Общество! Приглашаю всех за столы. Луна махнула рукой, и множество людей внесли на поляну длинные столы, а потом быстро заставили их тарелками с пищей. Луна одобрительно кивнула, и пригласила всех за стол, а сама села где-то в середине. Я потянула Эпплджек за рукав. — Идём, займем хорошие места, — произнесла я, а потом, убедившись, что никто не видит, прошептала подруге на ухо: — Я не верю в то, что сказал Мак. Система не ошибается. Никакого Сопротивления не существует. Я верю лишь Системе. Мы с Эпплджек сели недалеко от Луны. Моя подруга напряженно вглядывалась в Чиновницу, будто пытаясь испепелить её взглядом, но Луна, хоть и заметила эти враждебные взгляды, старалась не подавать виду. Я ковырялась в своей тарелке. Настроение было безнадежно испорчено. А что, если то, что сказал нам Макинтош, правда? Что, если Сопротивление реально существует? Что, если в Аномальных Зонах действительно живут те, кто хочет бороться с Системой? Нет, конечно же нет. Я встала из-за стола и подошла к Эпплджек, которая уже стояла около Макинтоша и Рэрити. — …и в связи с этим мы будем вынуждены уехать как можно раньше, — тихо и торопливо продолжала говорить Рэрити. Я хотела вставить свои пять копеек, как говорится, но не судьба. Послышалось лёгкое, ненавязчивое покашливание, и мы вчетвером синхронно повернули головы. Там стояла Луна, которая подозрительно глядела на нас, но на её устах по-прежнему была усмешка. — И о чем же вы тут секретничаете? Что-то я сомневаюсь, что о пикнике, — деловито поинтересовалась Луна, а затем удивленно посмотрела на Эпплджек. — Мисс, как вы можете объяснить свой внешний вид? Подобная одежда запрещена. Об этом ясно и чётко написано в Правилах Системы. Или вы имеете что-то против? Я замерла. Время будто остановилось – остались лишь Эпплджек, которая презрительно смотрела на Луну, и сама Чиновница, которая ошеломленно разглядывала наряд моей подруги. — Это мой выбор, — медленно проговорила Эпплджек. — Не Системы. Мой. — Что вы себе позволяете?! — Луна старалась говорить спокойно, но было видно, что её просто распирает от злости. — Как вас зовут, мисс? — Меня зовут Эпплджек, — Мак постарался заткнуть сестру, осторожно и почти незаметно пихнув её в бок, но та не заметила этого. Рэрити испуганно охнула. — Эпплджек. — Отлично, Эпплджек. Я передам о этом инциденте Правительству. Вы понимаете, что подобного допускать нельзя. Вам повезло, что сегодня тут не было Президента Селестии, иначе вы бы отправились в Тюрьму Хаоса, — заявила Луна, поправив значок с гербом Правительства. — Если потребуется, то вы будете вынуждены пройти процедуру по очистке памяти раньше, чем другие, и, наконец, вступить в идеальную, взрослую и спокойную жизнь. Я сообщу вам о решении Правительства через моих сотрудников. Удачи вам, Эпплджек. И вам троим, — она бегло осмотрела нас с головы до ног и быстрым шагом направилась к своей охране, которая ждала её за пределами поляны. Как только Луна удалилась, Макинтош схватил Эпплджек за плечо и немного потряс сестру. — Ты понимаешь, что ты натворила?! Теперь все мы можем быть занесены в базу, как самые настоящие преступники! Селестия может решить дело так, что ты отправишься на процедуру по очистке к Каденс намного раньше! Мак хотел сказать еще что-то, но я перебила его, недовольно взирая на него. — С каких это пор процедурами занимается Каденс? — я прищурилась, внимательно глядя в его глаза. — Насколько я помню, она лишь подбирает пары и формирует семьи, а также проводит обряд венчания. Процедурами всегда занимается Кризалис. — Ох, дорогая, мне делала процедуру Кризалис, а вот Маку – уже Каденс, — сообщила Рэрити, поправив свой шейный платок. — Насколько я знаю, возникли непредвиденные обстоятельства. Во всяком случае, Каденс намного добрее, чем Кризалис. Я постараюсь спросить у Шайнинга. Он должен знать. — С Шайнингом такое горе случилось, конечно, — покачал головой Мак. Эпплджек внимательно прислушалась к разговору. Я тоже. — Его младшая сестра, Твайлайт, исчезла. Есть слухи, что она направилась на поиски Аномальных Зон, к Сопротивлению, да только по пути туда её схватили и казнили. Я её знал – она на год младше меня, такая весёлая и умная… Но мы с Рэрити постараемся найти её, нас попросил Шайнинг. С ним всё нормально, он не докладывает про нас Правительству, хоть и сам является одним из самых важных Чиновников.***
Мы с Эпплджек шли по одной из улиц. Солнце уже почти село, и именно поэтому мы спешили домой. Существовал еще и комендантский час – после девяти вечера и до семи утра на улицы выходить запрещалось. Мы, конечно же, не хотели, чтобы нас поймали и посадили в Тюрьму Хаоса, поэтому приходилось подчиняться, хоть Эпплджек это очень и не нравилось. — Ты проживешь всю жизнь, будучи марионеткой в руках Системы и руководящей верхушки, — пожаловалась Эпплджек, недовольно глядя на меня. — Ты же знаешь, что нужно иметь свое мнение. Они просто используют нас, как рабов! — Ты хочешь сгнить заживо в Тюрьме? Или, может, хочешь погибнуть от лап диких зверей? — взорвалась я. — Система идеальна! Она каждый день спасает наше Общество. Без процедуры и Правил мы бы все давно были бы мертвы! — Нет, Рейнбоу, ты не понимаешь! — прошипела Эпплджек. — Они всё делают за нас! Подбирают нам пары, семьи, забирают у нас все, что было раньше! При процедуре они даже частично заменяют мысли и убеждения! Вот почему Мак раньше любил играть со мной в пинг-понг, а сейчас отказывается, говоря, что это бред! Вот почему многие ходят, как зомби, вот почему все такие счастливые и идеальные, Дэш! — Нет, Эпплджек. Система не способна на ошибки, — прошептала я, с сожалением глядя на подругу. Но неожиданно я услышала чьи-то всхлипы, и обернулась, смотря на темное пространство позади меня. — Джей, там кто-то есть. Нужно помочь. Вдруг колокол пробил девять раз, и я поняла, что наступил комендантский час. Теперь на улицу вышли полицейские, которые будут ловить всех, кто сейчас не дома. Мы с Эпплджек переглянулись, и ринулись в темный переулок, из которого доносились всхлипы. Я решила лишь один раз нарушить Правила. Но я пока что не знала, что нарушу их и во второй раз. Мы подошли совсем близко к источнику всхлипов и плача, и Эпплджек, достав из кармана свой фонарик, осветила переулок, а затем направила луч света на неизвестный нам объект. Я была потрясена от увиденного. На асфальте сидела та самая девушка с фотографии. Только её свитер был перепачкан чем-то красным, а перед ней лежало какое-то мертвое животное. Птица. Девушка подняла голову, и я увидела её заплаканные глаза – даже сейчас они поражали своей необычайной синевой. — Флаттершай?! О, сахарок, что ты тут забыла?! — воскликнула Эпплджек, и, подняв девушку с розовыми волосами с асфальта, обняла её. — Мы не виделись всего лишь три дня, а ты уже вляпалась в проблемы. Что произошло? — Ты знаешь её? — влезла в разговор я, ошеломленно глядя то на незнакомую мне до сегодняшнего дня Флаттершай, то на Эпплджек. — Кто она такая? — Моя подруга. Та самая, которая научила меня быть собой и не верить в Систему, — Эпплджек улыбалась с видом победительницы, а Флаттершай потерянно смотрела на меня.