No matter how many times that you told me you wanted to leave No matter how many breaths that you took you still couldn't breathe No matter how many nights that you'd lie wide awake To the sound of the poison rain Where did you go? Where did you go? Where did you go? Heartbeat, a heartbeat, I need a heartbeat Tell me would you kill to save a life? Tell me would you kill to prove you're right? Crash, crash, burn let it all burn This hurricane's chasing us all underground
Мы прибыли туда спустя часы. Эти отряды умудрились остановиться как раз в том селении, которое они сожгли последним – в Тигрином Когте. Раньше это было небольшое селение, но там было много техники, а теперь всё это перешло к военным Армии Правительства. Если мы не сможем остановить их, то следующим падет поселок, в котором приютили нас. У нас было совсем мало людей, всего лишь сорок человек, и в основном это были совершенно зеленые новобранцы. Да, у Сопротивления было мало членов, а наиболее опытные держали блокпосты и главный вход в Аномальные Зоны, но зачем было посылать нас? Ведь нас раздавят словно насекомых, и даже не заметят трупов… Нас разбудили гневные крики нашего командира, поэтому всем пришлось быстро проснуться и покинуть машины. Я выскочила после Спайка, прохладный ветер дул мне просто в лицо. Фары машин осветили полуразрушенное селение, Тигриный Коготь, в котором сейчас и укрывались наши враги. Эпплджек выбралась за нами, и ей тоже дали оружие, револьвер, потому что основным её заданием было сидеть где-то в укрытии и лечить тех, кто ранен. — Я не брошу тебя, я буду рядом с тобой, — шепотом пообещала ей я, но она лишь покачала головой, отказываясь, как бы намекая на то, что у меня совсем другое задание. И она была права – моей целью было уничтожить врага до того, пока они не уничтожили всех нас. Нам всем выдали рюкзаки, фонарики, оружие (у командира осталось пару винтовок, поэтому я поменяла дробовик на автомат) и приказали держаться вместе и не терять друг друга из виду. Спайк бросился в темноту первым, осматриваясь и оглядываясь, изредка используя фонарик, потому что темнота была кромешная – тучи закрыли луну. Но совсем скоро тучи чудом разошлись, и лунный свет осветил нам местность, так что пришлось бежать. Эпплджек осталась дежурить около машин, с ней было ещё пару медсестер, которых она взяла с собой – совсем ещё маленькие девочки, у которых не было опыта, был лишь один страх. Я кивнула ей и бросилась к лабиринту из почти разрушенных зданий; мне тоже было боязно, но я старалась держать себя в руках, крепко сжимая револьвер. Я решила пока что не использовать свой автомат, потому что стреляла я из него не очень хорошо. На первой улице не было совсем никого, только кое где лежали трупы членов Сопротивления, ну и стекло, которое блестело в лунном свете. Внезапно где-то недалеко послышались выстрелы и крики; я вскинула голову, стараясь определить место, но не рискнула туда идти. Я отправилась сама, одной из самых первых, потому что одной мне было легче ориентироваться. Впереди замаячил свет; я прищурилась, узнавая теплый свет ламп, кажется, это был один из неразрушенных домов. Внутри кто-то ходил туда-сюда, и я поняла, что это были как раз те, чьей смерти я так отчаянно желала. Это была Армия Правительства, и их там было не менее пяти, а я была мелкой сошкой по сравнению с ними. Я пригнулась и подскочила к окну, затем прикинула, как мне атаковать их. Для начала я поменяла оружие; автомат помог бы мне лучше, чем револьвер. У меня были осколочные гранаты, но, чтобы использовать их, нужно было либо разбить окно, либо найти дверь и открыть её. Второе представлялось мне более тяжелым, поэтому я подняла камень, который валялся на дороге, замахнулась и резко разбила окно. Осколки полетели мне в лицо и в тело, я зашипела, схватила гранату, с трудом выдернула предохранительную чеку (в Последнем Убежище я тренировалась делать это раз пятнадцать, не меньше), а затем бросила гранату в комнату сквозь разбитое окно. Граната взорвалась с резким, оглушительным хлопком; поднялась пыль, а затем послышалась брань, которая позволила мне определить местонахождение солдат и их численность. Их было всего лишь четверо, и я, кажется, сумела ранить только одного. Для того, чтобы подстраховаться, я бросила ещё одну гранату, и только потом принялась стрелять из винтовки по врагам, частенько промахиваясь и чувствуя себя просто никудышным бойцом Сопротивления. Но солдаты не остались в долгу, они тоже принялись отстреливаться, и один из выживших, которого я даже не ранила, выбежал из дома и принялся стрелять по мне. Я резко пригнулась, благодаря чему пули не попали мне в голову, но одна всё-таки задела мою ногу. Я зашипела и принялась стрелять по врагу. Расправившись с ним, я поковыляла прочь, освещаемая лишь лунным светом. В том доме все были либо ранены, либо убиты, так что смысла оставаться там не было, а помимо них ведь были и другие вражеские солдаты, поэтому мне нужно было уходить, чтобы находить и убивать врагов. Я вспомнила, что при малейших ранах нужно было бежать к Эпплджек, нам так сказал наш командир, но у меня не было ни малейшего желания идти к ней и занимать её время. Всегда найдутся те, кто ранен больше, а мне всего лишь задели ногу; это сущий пустяк. Я доковыляла до ближайших развалин и упала на землю, ухватившись за куски бывшей стены. Голова раскалывалась, от усталости слипались глаза, а рана в ноге жгла всё тело, заставляя меня думать только о боли. Чувства будто притупились, взамен осталась только острая, пульсирующая боль. Я откинула голову назад, плотно сжала губы и тихо замычала, не в силах молча стерпеть всё это. — Рейнбоу? — послышался чей-то возглас, а затем рядом со мной на землю приземлилось чьё-то тело. Я приоткрыла глаза и увидела Айса. Он был в полном порядке, только черные волосы были немного припорошены пылью, а форма казалась почти новенькой – на ней даже крови не было. Я удивленно приподняла брови, немного щурясь. — Тебя ранили? Им не стоило брать тебя с собой, ты же девушка… — Всё нормально, — прошипела я и оскалилась, попытавшись сев ровно. Терпеть не могу, когда мне запрещают что-то, объясняя это тем, что я девушка. — Меня совсем немного ранили в ногу. Зато я убила четырех, кажется… — Оставайся тут, я позову кого-нибудь, — Айс попытался подняться, но я крепко ухватила его за руку и притянула обратно к себе, так что он снова плюхнулся рядом со мной, немного ошарашенно глядя на меня. Недалеко снова прозвучали звуки выстрелов – видимо, опять началась перестрелка. Парень смотрел на меня с немым упреком. — Зря ты так. Эпплджек наверняка переживает, а ты строишь из себя героиню. Зачем? — Там стреляют, сейчас идти слишком опасно, да и это не стоит того, — выдохнула я, крепко сжимая его руку. — Даже если ты позовешь Эпплджек? Разве это сможет что-то изменить? Я всего лишь выйду из строя на время, а ведь другим нужна помощь, наши сами не одолеют врага, ведь нас слишком мало. — Ты права, но я знаю место получше, там ты сможешь немного отдохнуть без помощи Эпплджек, — Айс вновь поднялся, уже очень удачно, а я послушно встала рядом с ним. Мы побрели куда-то прочь, сгибаясь, чтобы пули не достали. Я постоянно оглядывалась, потому что считала такой побег весьма позорным, ведь другие сейчас сражаются, а я просто теряю своё время. Из раны текла кровь, поэтому я жмурилась и отчаянно пыталась обращать внимание на прекрасное черное небо. Жуткая боль не давала мне этого сделать, поэтому я просто сердито ковыляла рядом с Айсом, который поддерживал меня и не давал упасть. Проще говоря, я просто висла на нём и это выглядело очень убого, наверное. Внезапно он со всей силы швырнул меня на землю, да причем так, что я ударилась головой и всё вмиг потемнело, а рот наполнила солоноватая кровь. Айс куда-то вмиг делся, а я, не понимая, что происходит, перевернулась на спину и посмотрела на спокойное небо. Всё расплывалось перед глазами, но я явно слышала громкие взрывы и крики. Когда это уже закончится? Послышался топот и приглушенная ругань; я попыталась сесть, сплюнула кровь и схватила револьвер, ибо автомат уже успела где-то потерять. У меня ещё осталось несколько гранат, но их я решила приберечь напоследок, потому что у Сопротивления боеприпасов не хватало, и в случае нехватки гранат мне бы новые просто не дали бы. Пальцы были в липкой крови, к тому же, они плохо меня слушались, а нога болела, поэтому я всё воспринимала весьма отстраненно и отдаленно. Внезапно я поняла, что меня куда-то тащат; меня грубо тащили по земле, схватив за воротник, и я попыталась нащупать руку этого незнакомца, но просто не было сил. Наконец меня вновь оставили посреди развалин, а затем я почувствовала леденящий душу холод. Зрение, слух и осязание к тому времени почти вернулись, поэтому я, широко раскрыв глаза, наблюдала за происходящим, не в силах что-то изменить. Ко мне приближался мертвец. Я могла бы поклясться, что это был именно покойник, потому что половину лица покрывали ожоги, левого глаза не было, а военная форма, небрежно надетая на тело, всё равно была немного порвана и демонстрировала оторванные куски мяса на ногах. На одной из рук не хватало нескольких пальцев. Я стремительно сжалась в стену, открыв рот в немом изумлении, пока это мертвое чудо шагало ко мне, держа в руках какое-то оружие, я бы сказала, что это было, но не шибко разбираюсь во всём этом, да и ещё в минуту смертельной опасности я была не в силах раздумывать, какое именно это было оружие. Оживший труп тем временем приближался, и его глаза были холодны, как лед: они были похожи на стеклянные. Мертвец шел ко мне, словно робот, но тем не менее, он точно прицелился и выстрелил. Я еле откатилась в сторону, и пуля попала в левое плечо, которое сразу обожгло волной адской боли. Мне почему-то показалось, что это было какое-то особенное оружие, потому что боль почти сразу же исчезла, оставив место какому-то странному чувству, похожее на оцепенение. Вдруг резко оживший труп дернулся назад, но уже было поздно. Я бросилась вперед, ухватилась за ногу мертвеца и со всех сил дернула её в сторону, но она просто оторвалась от тела, а я отлетела в сторону и вновь ударилась об обломки здания. Покойник рухнул, однако теперь он начал ползти ко мне, а бежать было некуда – я была зажата в угол. Приняв отчаянное решение, наверное, самое безрассудное в своей короткой жизни, я, ни секунды не мешкая, еле-еле поднялась на ноги и наступила на голову мертвеца. Внутри что-то хрустнуло, и я упала на колени рядом с трупом, который, кажется, затих. Я сломала ему шею, и из места разлома торчали какие-то провода; я прищурилась и потянула за них, почувствовав, что они крепятся к чему-то и явно закреплены не просто скотчем. Мне пришлось окончательно оторвать голову и попытаться разломать её, но это было не так уж и просто; она была будто скреплена чем-то, в то время как шея ломалась очень легко. Я схватила какой-то камень и попыталась разбить голову, которая всё ещё была обтянута кожей, но всё было тщетно. Кстати, я заметила, что кожа на голову отличалась от той кожи, которая была на теле мертвеца; первая была более эластичной, такое впечатление, будто она была сделана из резины, а обычная кожа уже почти слезла. У меня было такое чувство, будто я нашла какую-то кнопку, потому что голова резко раскололась на две части. И вправду, на затылке, под жесткими черными волосами (которые, кстати, явно не были настоящими), скрывалась небольшая пластина, которая, видимо, и скрепляла две половинки головы. Кожа тоже разошлась невероятно аккуратно, без разрывов, а череп внутри был абсолютно пуст, не считая небольшого устройства, прикрепленного к кости. Это была маленькая коробочка, от которой и шли провода. Я с трудом оторвала коробочку, чудом умудрившись не повредить «выжившие» провода, а затем положила её в карман. После этой нехитрой процедуры ненужные половинки головы отправились прочь, а мое внимание полностью перешло на неизвестное мне оружие, которое было очень похожим на оружие из всяких фантастических фильмов. Просто наверху располагалась какая-то странная капсула, а пули были не очень обычными – это тоже были маленькие бледно-голубые капсулы, внутри которых была жидкость, да и сами капсулы были очень скользкими. Я аккуратно нащупала место, в которое мне попал этот мертвец – это было плечо, но на том месте почти ничего не было; лишь гладкая кожа и ни единого шрама, даже самого маленького. Засунув неизвестное оружие в свой рюкзак, я поднялась и поковыляла к двери, оставив мертвеца-робота гнить позади. Меня очень интересовало, куда делся Айс, но я потеряла сознание почти мгновенно: сразу же, как только дошла до наших машин.***
Я очнулась на жесткой больничной койке. Моя нога была забинтована, и я, вспомнив последние события, сразу же ринулась нащупывать рану на плече, но никаких следов не было по-прежнему. Я похолодела и попыталась отвлечься, решив, что узнаю всё потом и сама, ведь у меня была та самая загадочная коробочка с торчащими из неё проводами, а также непонятное и очень странное оружие с загадочными пулями. Возможно, мне понадобится помощь Эпплджек, ведь она была единственной, кому я доверяла на самом деле. Спайк был очень надоедливым, а Айс бросил меня и исчез. — Ты наконец-то очнулась! — воскликнула сидящая рядом Эпплджек, а затем обняла меня, от переизбытка чувств уткнувшись в шею. Я ощутила её жаркое дыхание на коже и улыбнулась, прикрыв глаза, но ненадолго. — Ты была без сознания почти три дня. Ты знаешь, что мы победили? Они все почему-то резко отступили, а потом около машин появилась ты. Признавайся. Ты как-то причастна к этому? Тон моей лучшей подруги был весел, но я особо не радовалась: я думала лишь о этом загадочном происшествии, а также о том, почему пуля вошла в мое тело, но следов никаких не осталось. Да, там появилась гладкая и ровная розовая кожица, такое бывает на заживших ранах, но не могло же огнестрельное ранение так быстро зажить? Такое впечатление, будто пуля растворилась внутри меня. — Эпплджек, тут есть компьютеры, доступные простым смертным? — я вспомнила про то, что на той странной коробочке было пару разъемов, так что я могла бы подключить эту штуковину к компьютеру и посмотреть, какая информация там находится. Надеюсь, что там не стоит пароль. — Да, в библиотеке есть несколько старых компьютеров, их отдали Твайлайт несколько дней назад, потому что она собиралась проводить какой-то эксперимент, — закатила глаза Эпплджек и вздохнула, положив свою ладонь поверх моей. — Она же разбирается во всём этом, вот и проводит исследования для Сопротивления. — Когда я смогу выбраться из госпиталя? — спросила я, глядя на Эпплджек, которая лишь покачала головой, вновь вздыхая. — Я здорова. Я боец Сопротивления, мне нужно покинуть койку как можно быстрее. — Я не думаю, что ты сможешь покинуть госпиталь ближайшую неделю, но если тебе так нужно посетить библиотеку… — Эпплджек наклонилась ко мне и начала доверительно шептать на ухо (она всегда понимала меня с полуслова), — то, я думаю, я смогу сделать так, чтобы твоё отсутствие не замечали ближайшие полчаса, но я не гарантирую того, что у тебя резко появится больше времени. К тому же, если тебя заметят, то у нас обеих будут проблемы. Иди за мной. Она поднялась и юркнула в ближайшую ко мне дверь; я осторожно поднялась и медленно направилась за Эпплджек, потому что моя голова сильно болела. По дороге я схватила свой рюкзак, в котором лежали несколько пуль и странное устройство в форме коробочки, поэтому я представляю, какой странный был у меня вид: исхудавшая, с торчащими во все стороны волосами, в пижаме и с рюкзаком в руках, к тому же, босиком. Зеркало, висевшее напротив моей койки, лишь подтвердило мои опасения. Эпплджек вывела меня из госпиталя через черный ход. Она сказала мне возвращаться побыстрее, дала мне чью-то черную куртку и приказала поторапливаться, поэтому я, не теряя времени, помчалась в сторону библиотеки, большого (по меркам Сопротивления) здания, которое было похоже на дерево. Наверное, Твайлайт специально добивалась подобного сходства. Я старалась передвигаться быстро, хоть моя нога и не позволяла этого. Я заскочила в библиотеку и сразу же наткнулась на Твайлайт, которая яростно спорила о чем-то с Лирой, которая мгновенно скрылась среди горы книг, увидев меня. — Рейнбоу, я рада, что ты всё-таки встала на ноги, — Твайлайт выглядела суровой и мстительной в своих очках с роговой оправой, но затем она сняла их и снова превратилась в мечтательную девушку-подростка. Тем не менее, говорила она серьезно. — Лира попросилась работать в библиотеке, поэтому я с радостью взяла её к себе, лишние руки мне не помогут. Если ты решила завязать с битвами, то я тоже буду очень счастлива принять тебя на работу в библиотеку, мы бы стали лучшими подругами и читали бы с раннего утра до позднего вечера. У меня не очень много важной работы, потому что сюда мало кто заходит, но книги нам приносят постоянно, поэтому скучать ты не будешь. — Нет, Твайлайт, спасибо, — я попыталась мило улыбнуться, но моя улыбка больше походила на страшный оскал. Я выглядела очень странно после того, как несколько дней провалялась без сознания. — Мне нужно воспользоваться компьютером. Я ненадолго, тем более, Эпплджек ждет меня. Твайлайт кивнула, указав на свободный компьютер (остальные были заняты какими-то офицерами), поэтому я сразу же плюхнулась на стул и стала пытаться подключить устройство-коробочку к компьютеру. Я нашла много шнуров USB на краю стола, рядом с колонками, поэтому подключение не заняло много времени. Запустилась неизвестная мне программа, а затем на весь экран появилось окно с неизвестными мне цифрами и символами. «Пожалуйста, выберите язык». Я поспешила выполнить эту просьбу, выбрав язык и нажав «Продолжить». Мне пришлось немного подождать, поначалу мне показалось, что компьютер завис, но через пару минут появилось следующее окно, голубого цвета. «Пожалуйста, введите Ваш никнейм для входа в Новую Систему». Пароль пока что не запрашивали, но я опешила, потому что мне в голову не могло прийти, что у меня будут требовать именно какой-то никнейм. Я завертела коробочку в руках и попыталась найти какие-то слова, но мне в глаза бросились только какие-то цифры, сбоку которых было какое-то имя. Я скопировала его в поле ввода, но ничего не произошло. Появилась лишь следующая надпись: «Если Вы не зарегистрированы, пожалуйста, введите своё настоящее имя, а также фамилию, чтобы мы могли найти Вас в базах и добавить в Новую Систему». Я, думая, что терять мне всё равно нечего, ввела «Рейнбоу Дэш», и, о чудо, это действительно подошло, потому что дальше я увидела следующее окно, и там было действительно много новой и таинственной информации. «Добро пожаловать в Новую Систему! Это проект, который создавался разработчиками для того, чтобы каждый, кто принимал участие в эксперименте, мог бы читать новости, обновления, а также участвовать в изменении генетического кода Воинов». Я заинтересовано нажала на последнее слово, которое было выделено жирным шрифтом. Открылось ещё одно окно; его половину занимала огромная модель человека во весь рост, но череп был абсолютно пуст; в нем было лишь то самое устройство, которое я нашла в том трупе-роботе. Тем временем справа стремительно появлялся текст. «Воины-207 – уникальный проект, главная цель Новой Системы, союза разработчиков и ученых. Благодаря этому проекту мы сможем изобрести секреты долголетия и вечной молодости. Что же это такое? Мы сможем превращать усопших в живых, всего лишь пустив по их мертвому телу специальный ток, а также вставив в голову (которую перед этим следует заменить) устройство передачи данных, благодаря которому бывший нежилец сможет исполнять все команды управляющего. Первые Воины-207 уже выпущены, но в будущем планируется немного изменить их внешний вид, а также сделать защитный покрой, который не позволит как-либо повлиять на Воина». Я заметила статью под названием «Оружие-207» и опять нажала на кнопку. Этот текст загружался очень медленно, будто компьютер опять начал виснуть. Я оглянулась: в библиотеке осталась я одна, голос Твайлайт и Лиры был слышен откуда-то из соседнего помещения. Я вновь посмотрела на экран. «Оружие-207: оружие нового поколения! Пули с защитными пленками, специальный раствор позволит им проникнуть в любое тело, повреждения исчезнут спустя небольшое количество времени! Ограниченная партия, используются только Воинами-207, но в будущем планируется выдать такое оружие всем военным. Данное оружие обеспечит полный контроль над человеком: капсула растворяется, специальный раствор овладевает разумом человека в течении нескольких дней, после этого управляющие легко смогут управлять разумом жертвы. Данные о пораженных мгновенно заносятся в базы Центра. Чувствуется головокружение, усталость, оцепенение, онеме…» Внезапно текст начал мигать, а затем вовсе исчез. Я пораженно уставилась на экран. «К сожалению, у Вас нет доступа в данный раздел. Приносим извинения за произошедшую ошибку. Информация о погрешности уже передана в Центр Новой Системы». Программа сама закрылась, а устройство в форме коробочки испустило струйку дыма и зашипело. В воздухе запахло чем-то паленым. Я вскочила, ошарашенно смотря на произошедшую метаморфозу, пока мне на плечо не опустилась чья-та тяжелая рука. Я обернулась, одновременно с этим бросая уже бесполезное устройство в рюкзак. — Рейнбоу Дэш, вас вызывает генерал. Нам стало известно, что Правительство использовало ядовитое оружие во время последней битвы, поэтому всем, кто тогда был там и был ранен, необходимо пройти процедуру анализов и очистки. Не бойтесь, с вами не случится ничего плохого…